Как, но ведь она обещала
О да, обещать Лиз мастерица! хмыкнул Родж. Идем проверим вместе. Не бойся, я тебя не съем.
Даффи быстро взглянула на него, будто пытаясь понять, несет ли последняя фраза двойной смысл.
В этот момент Роджер тоже смотрел на Даффи, поэтому их взгляды встретились.
Голубые глаза Роджераснившиеся не одной пациенткесошлись с бархатисто-серыми глазами Даффи. Когда это произошло, оба заметно вздрогнули, потому что между ними словно проскочил разряд электрического тока.
С каким-то странным щемящим чувством Роджер наблюдал за тем, как розовые, словно чуть припухшие губы Даффи приоткрылись, а во взгляде промелькнуло растерянное выражение.
Он и сам был порядком обескуражен ощущениями, которые испытывал в эту минуту, да и вообще всем тем, что происходило с ним в течение последних сутокс того самого мгновения, как ему стало известно о существовании на свете Даффи Ричардсон
Как ни странно, Роджер отвел взгляд первым. Даффи еще продолжала растерянно моргать, а он произнес, поворачивая к подъезду.
Ну, идем же.
К счастью, квартира Лиз находилась на втором этаже, так что пользоваться лифтом не возникло необходимости. Роджер не знал, что было бы, если бы довелось оказаться с Даффи в таком тесном и замкнутом пространстве, как кабинка лифта. Ему казалось, что он не смог бы демонстрировать спокойствие и изображать безразличие. В подобных условиях у него не хватило бы на это сил.
Боже правый, что со мной происходит? промелькнуло в голове Роджера, пока они с Даффи поднимались по лестнице. Почему я так сильно реагирую на эту девушку? Безумие какое-то В ней тоже ощущается напряженность, но это понятно: ей неловко из-за истории с раздеванием. А я-то что?
Лиз оказалась дома. Открыв дверь и увидев за спиной Даффи Роджера, она удивилась, но ничего не сказала. Вернее, пригласила обоих войти.
Ну вот, смотри, сказала она, идя впереди. Это кухня, можешь здесь готовить, пользоваться водой, холодильником и так далее. Все работает, проблем никаких. Теперь переместимся в гостиную
Ох какая красота! воскликнула Даффи.
Лиз довольно улыбнулась.
Да, это и есть мои комнатные растения, которые тебе придется поливать.
Целая оранжерея! покачала Даффи головой, с интересом разглядывая многочисленные горшки с цветами. Затем она озабоченно нахмурилась. Как бы не запутаться
Не волнуйся, это только на первый взгляд сложно, а как дойдет до дела, все упрощается. Идем, я тебе объясню. Прежде всего запомни: водой из-под крана поливать нельзя
Пока Лиз втолковывала Даффи правила обращения с комнатными растениями, Роджер прошелся по гостиной, разглядывая висевшие на стенах фотографии и репродукции картин.
Ну что, поняла? спросила наконец Лиз.
Чуть помедлив, Даффи кивнула.
Как будто.
Вот и хорошо. Тут, по-видимому, Лиз посетила какая-то мысль, потому что она вдруг воскликнула:Ох какая же я идиотка! Ведь если у тебя возникнут вопросы, ты в любой момент можешь позвонить мне по мобильному! Сейчас напишу тебе номер
Пока Лиз искала блокнот и ручку, Роджер спросил:
А как у тебя с соседями?
Лиз в этот момент рылась в ящике комода.
Куда же я подевала Что? В каком смысле?
Я имею в виду, хорошие у тебя соседи или, может, какие-нибудь Не найдя с ходу определения, Роджер пошевелил в воздухе пальцами.
Лиз удивленно посмотрела на него.
Соседи как соседи, нормальные. Вас интересует что-то конкретное?
Ну, не скандалисты ли, можно ли им доверять, нет ли у них криминальных наклонностей и тому подобное.
Даффи, разглядывавшая большой, ощетинившийся янтарно-желтыми колючками кактус, на миг замерла. Почти то же самое говорил ей во вчерашней телефонной беседе о потенциальных соседях Билли. Но его слова были продиктованы беспокойством за ее безопасность. А почему об этом завел речь Родж? Ведь для него она лишь нанятый на временную работу сотрудник.
Нет, ничего такого не замечала, медленно произнесла тем временем Лиз. Да я и не особенно общаюсь со своими соседями кроме разве что Тая Ли. Так что вы напрасно тревожитесь.
Роджер пожал плечами.
Я не тревожусь. Просто осторожность никогда не помешает.
Ну если в этом смысле Думаю, проблем у Даффи не возникнет. У меня во всяком случае их нет. А сейчас переместимся в спальню Сюда, пожалуйста.
Роджер бегло оглядел смежную комнату. Спальня у Лиз была маленькая, уютная, почти все ее пространство занимала широченная кровать.
Зачем ей такой космодром? подумал Роджер. Слишком много пространства для одного спящего. Впрочем, к Лиз наверняка захаживает этот ее банковский клерк.
А кто станет навещать Даффи?
Роджер и сам не знал, откуда в его голове взялся этот вопрос. Однако, появившись, он завис там подобно отказавшей компьютерной программе.
Что, если Даффи заведет себе ухажера? Жених ее далеко, а она ведь живой человек и, как у всякой женщины, у нее есть определенные желанияиз разряда тех, что порой требуют немедленного удовлетворения
Роджер стиснул зубы. Собственно, ему-то какая разница, заведет себе Даффи любовника или нет? Пусть над этим вопросом ломает голову ее жених!
А кто такая эта Тая Ли? спросил он у Лиз, стремясь отвлечься от навязчивых мыслей.
Та недоуменно сморщила лоб, но тут же рассмеялась.
Не Тая, а Тай! Это пареньТай Ли. Он китаец, живет этажом ниже. Когда-то давно его предки переселились в Америку, а он
Парень? хмуро повторил Роджер.
Лиз пристально взглянула на него, затем усмехнулась.
Не волнуйтесь, он не похож ни на вора, ни на убийцу, ни на сексуального маньяка. Тай Ли диджей, работает в дискотеке. Между прочим, он очень симпатичный, так что
Симпатичный!
Роджер помрачнел еще больше.
Странно, что этот Тай Ли живет здесь, вдали от китайского квартала.
Лиз пожала плечами.
Ну и что тут такого? У Тая Ли разногласия с родственниками. Те не одобряют ни его увлечения американской музыкой, ни образа жизни. Вот он и поселился подальше от семьичтобы не мозолить родне глаза, ну и себе нервы не трепать. Лиз повернулась к Даффи. Ты его сразу узнаешь. Как увидишь самого красивого в нашем подъезде парня, знайэто Тай Ли.
Коротышка, наверное? не удержался Роджер.
Но Лиз качнула головой.
Ничего подобного, он, пожалуй, повыше вас будет. Предки Тая Ли происходят из Северного Китая, местные жители там более рослые, чем на остальной территории.
Вижу, ты неплохо изучила вопрос, мрачно хмыкнул Роджер.
Просто Тай Ли кое-что рассказывал мне о себе, о китайских традициях и тому подобное.
Роджер заметил, что Даффи с все большим интересом прислушивается к разговору, и пожалел, что завел его. А Лиз еще и добавила, будто нарочно:
Если подружишься с Таем Ли, скучать тебе не придется.
Роджер стиснул зубыв который уже раз!
Насколько мне известно, у Даффи есть жених.
Ах да Лиз на минутку обескураженно умолкла, но затем улыбнулась и даже слегка подмигнула Даффи. Я ничего такого и не говорю Если ты даже и поболтаешь с Таем по-соседски, это ни к чему тебя не обязывает. Впрочем, как и самого Тая, верно?
Заметив, что Лиз и Даффи обменялись заговорщицкими взглядами, Роджер внутренне напрягся. Одному богу известно почему, но ему это не понравилось.
Вероятно, настроение Роджера отразилось на его лице, потому что, взглянув на него, Даффи как-то сразу притихла и слегка нахмурилась.
Не понравилось, что в такую минуту я напомнил тебе о женихе? усмехнулся про себя Роджер. А ты, золотце, наверное, даже забыла о его существовании, предвкушая развлечения с симпатичным соседом!
Он отдавал себе отчет в том, что чересчур вольно трактует возникшую ситуацию, но ничего не мог с собой поделать.
Не понимаю, зачем Даффи вообще заводить знакомства, если срок ее здешнего пребывания ограничивается всего месяцем? начал было Роджер, сверля Лиз взглядом, но Даффи поспешно прервала его.
Спасибо за то, что все так подробно мне рассказала, в частности про Тая Ли, с улыбкой произнесла она, тоже обращаясь к Лиз. Я буду чувствовать себя увереннее, зная, что этажом ниже живет человек, к которому в случае чего можно обратиться. И я очень благодарна тебе за приглашение поселиться здесь на время твоего отсутствия. Затем прямо на глазах мрачного как туча Роджера Даффи потянулась к Лиз и они расцеловались. Спустя минуту Даффи повернулась к Роджеру. И вам спасибо за помощь, за то, что доставили меня сюда. Это очень любезно с вашей стороны. Мне неловко, что вы беспокоились из-за меня, поэтому я больше не смею вас задерживать.
На первый взгляд слова Даффи не содержали ничего, кроме благодарности, однако Роджер уловил в них какие-то странные интонации. И еще взгляд В нем определенно чувствовался холодок.
Да ведь она хочет избавиться от моего присутствия! догадался Роджер. Ничего себе!
Тот факт, что его прогоняют собственные сотрудницы, показался ему до того обидным, что у него даже на миг перехватило дыхание.
Ну что ты, рыбка, не стоит благодарности, сухо произнес он. Но, учти, на этом моя миссия заканчивается. У меня еще сегодня дела вернее, встреча. Причем отнюдь не делового характера. Роджер изобразил улыбку. Ну вы понимаете Так что я удаляюсь. Нехорошо заставлять женщину ждать. А вы уж тут сами как-нибудь, ладно? Он бросил взгляд на наручные часы и с сокрушенным вздохом покачал головой. Все, убегаю! С этими словами Роджер двинулся в направлении прихожей, однако на полпути остановился и строго взглянул на Даффи. На работу приходить вовремя!
Та удивленно заморгала.
Разумеется. Как же иначе? В том, что касается работы, я всегда
Роджер прекрасно знал, что Даффи нет нужды оправдываться. Сегодня в операционной она доказала свою надежность.
Замечательно, сдержанно произнес он. Просто помни об этом. Кстати, тебе ведь придется добираться в клинику по новому маршруту, не запутаешься?
Даффи на секунду задумалась.
Ну, я
Не запутается, улыбнулась Лиз. Я все расскажу. И даже провожу отсюда до ближайшей остановки автобуса.
Если так, то Роджер умолк, не только не зная что сказать, но и зачем вообще начинал эту фразу.
Даффи улыбнулась.
Не беспокойтесь, все будет в порядке, со мной в том числе.
Она переглянулась с Лизс которой, похоже, успела неплохо поладить, затем обе повернулись к Роджеру и несколько мгновений смотрели на него, будто чего-то ожидая.
Чего-то! Разумеется, чтобы он ушел.
Однако Роджер все медлил. А пауза становилась все напряженнее.
Опоздаете на свидание, заметила Лиз, кокетливо склонив голову набок.
Куда? Роджер уже успел забыть свою выдумку. А, верно Что ж, всего хорошего! Он повернулся и наконец ушел. У него было большое искушение хлопнуть за собой дверью, но он удержался в рамках приличий.
Оставшись наедине, Лиз и Даффи еще немного поболтали, потом тоже вышли на улицу. Как и обещала, Лиз проводила Даффи до остановки, объяснила, как добраться до гостиницы, а какдо клиники. Потом усадила в автобус, идущий по двенадцатому маршруту, проинструктировав относительно того, на какой остановке следует выйти.
Дня через два освоишься, не волнуйся! сказала Лиз напоследок. Завтра же вечером переезжай сюда!
Они махали друг другу, пока автобус не удалился от остановки на значительное расстояние. Настроение у Даффи было замечательное, сердце пелошутка ли, как все удачно сложилось! Кто бы мог подумать
Всю дорогу к гостинице она с любопытством поглядывала в окошко, а в голове ее вертелись мысли о предстоящей работе в клинике. Позже они сменили направлениеДаффи вдруг задалась вопросом, к кому это Родж отправился на свидание. Лиз говорила, что у него уйма знакомых из мира искусства, начиная с кино и заканчивая модельным бизнесом.
Правда, Лиз также отметила тот факт, что Родж принципиально не вступает в близкие отношения со своими пациентками. Вроде бы когда-то, еще в начале карьеры, он обжегся с какой-то женщиной и теперь, как говорится, дует на воду.
Задумавшись, Даффи едва не пропустила остановку, на которой ей нужно было выходить. Вернее, спохватилась только тогда, когда прозвучало название следующей остановки. Даффи бросилась к выходу, и водителю пришлось вновь остановить автобус. Но в общем и целом до гостиницы она добралась без приключений.
11
У Роджера возникло стойкое ощущение, будто Даффи заключает в себе сразу три отдельных образа. По крайней мере, сам он воспринимал ее, так сказать, в трех ипостасях.
То она была скромной библиотекаршей, вырвавшейся из-под опостылевшей опеки кого-то из родственниковтетки, кажется, то смышленым, схватывающим все на лету и вникающим в суть операционного процесса видеооператором, которого вполне можно назвать соавтором будущего фильма, то обнаженной, почти не осознающей своей красоты и поэтому очень трогательной девушкой.
Первые два образа Роджер воспринимал спокойно, второй из них ему очень нравился, потому что всякого шефа устроила бы сотрудница, которая никогда не опаздывает на работу, со всеми одинаково приветлива и все у нее ладится.
Третий образ отравлял Роджеру существование. Нагота Даффи сладким ядом проникла в его подсознание, начав мерещиться во сне и наяву.
Разумеется, с того памятного дня Роджер больше не видел Даффи обнаженной, но этот нежный женственный образ возникал перед его внутренним взором всякий раз, когда он останавливал на ней взгляд наяву, то есть очень часто.
Лиз благополучно отбыла в отпуск, и Даффи заняла ее место. Когда не было съемок, она сидела за столом в комнате, предварявшей врачебный кабинет Роджера, и даже по мере сил помогала ему вести прием пациентов.
Даффи являлась на работу в обычной одежде, но затем облачалась в салатового оттенка медицинский халат и становилась похожей на других сотрудниц. Однако Роджер воспринимал ее совсем иначе, потому что прекрасно помнил все, что скрывалось под халатиком.
Это были чертовски приятные воспоминания!
Однажды Даффи что-то отвлекло и она забыла переодеться. Роджер положил перед ней на стол некоторые бумаги, которые следовало отнести в бухгалтерию, и его взгляд сам собой устремился в вырез белого трикотажного топа, того самого, который был на Даффи в день ее появления в клинике.
В бухгалтерию? переспросила Даффи, поднимая глаза, и в этот момент увидела, куда смотрит Роджер.
Несколько мгновений тот еще оставался в неведении относительно того, что его, как говорится, поймали на горячем. Лишь когда заметил, что кожа на открытом участке груди Даффи розовеет на глазахточно так, как в момент осмотра в его врачебном кабинете, понял, что разоблачен.
А тут еще Даффи воскликнула с едва сдерживаемым возмущением:
Доктор Найтли!
Что?! метнул он в нее сердитый взгляд. Нужно переодеваться в халат, а не выставляться напоказ, если не хочешь, чтобы тебя разглядывали! Впрочем, под твоей кофточкой не найдется ничего такого, чего бы мне не приходилось видеть раньше!
Услышав это, Даффи покраснела еще больше, затем молча встала, сняла с находившейся за ее спиной вешалки медицинский халат, накинула и застегнула на все пуговицы.
Роджер сразу пожалел о своих словах, потому что чарующее зрелище исчезло. Но не просить же снять халат!
Ночью его вновь искушали во сне видения обнаженной Даффи Ричардсон.
Назавтра Роджера ждал еще один удар.
Выйдя около трех часов дня из своего кабинета, чтобы отправиться в другой и переговорить там кое о чем с секретаршей Кэт, Роджер застал Даффи за приятельской болтовней с Терри, которой вообще-то следовало находиться в холле, на своем рабочем месте.
Как понял Роджер, разговор шел о том самом Тае Ли, нижнем соседе, которого так расхваливала перед отбытием в отпуск Лиз.
Выходит, ты тоже знаешь Тая? услышал Роджер удивленный голос Даффи.
Я познакомилась с ним в прошлом году на вечеринке, которую устроила у себя Лиз, пояснила Терри. Не знаю, как кому, а мне Тай Ли очень нравится. Редко встретишь такого славного парня, верно?
Ну держись! усмехнулся про себя Роджер. Сейчас Даффи расскажет тебе, кто самый славный парень на светеразумеется, ее жених.
Он был абсолютно уверен, что Даффи не поддержит мнения относительно неотразимости Тая Лив конце концов, разве не она так часто упоминала о своем милом Билли, кажется? Поэтому ему померещилось, будто у него слуховые галлюцинации, когда Даффи сказала:
Тай Ли не просто славный, он такой Последовала пауза, во время которой Даффи пыталась подобрать подходящее определение. Даже не знаю, как это назвать Честно говоря, Тай Ли меня просто очаровал.
Терри воодушевленно кивнула.
Душка, правда?
В глазах Даффи вспыхнули искорки.
Не то слово. На днях он меня здорово выручил. В плафоне перегорела лампочка, я хотела ее заменить, но, когда выкручивала, стеклянная часть отделилась, а цоколь остался в патроне. Долго я с ним промучилась, пыталась вывернуть и так и этакбез всякого успеха. И вдруг звонок в дверь: Тай Ли зашел вернуть диск с фильмом, который взял у меня накануне. Я мимоходом пожаловалась на свою проблемуи что ты думаешь? Тай сходил к себе, вернулся с плоскогубцами и в два счета вынул цоколь! Ну не прелесть?