А на завтра нельзя перенести? спросила Джоан.
Завтра тридцать первое, последний день моей работы. Вечером мы уезжаем. Лиз с извиняющейся улыбкой взглянула на Роджера. Я даже хотела попросить у доктора Найтли разрешения уйти из клиники немного раньше, чтобы у меня было время собраться. Позволите? А вместо меня останется Даффи, ведь она уже наша сотрудница, пусть временная, но все-таки Можно?
Роджер усмехнулся.
Похоже, для тебя все складывается очень удачно: и отпуск проведешь, как давно хотела, и замена у тебя есть, и даже за цветами твоими присмотрят. Что ж, не возражаю, можешь завтра уйти раньше.
Минутку! подняла Джоан ладонь. А когда же Даффи побывает у Лиз?
Роджер пожал плечами.
Собственно, почему бы Лиз просто не написать адрес и не оставить ключ? Думаю, Даффи сама в состоянии отыскать свое новое жилище.
Джоан на миг задумалась.
Хм, а что пожалуй, это выход
Нет, так нельзя, вдруг произнесла Лиз. Если уж Даффи взялась ухаживать за моими комнатными цветами, я должна рассказать, как это делается. Цветов у меня много, и все следует поливать по-разному. А некоторые можно и вовсе оставить без поливаэто зависит от того, какая в течение месяца будет погода.
Иными словами, ты хочешь сказать вскинула Джоан бровь.
Что так или иначе, а Даффи придется побывать у меня до моего отъезда.
Джоан дернула плечом.
Когданочью? Знаю я, как ты ходишь по магазинам, мы с тобой однажды этим занималисьпомнишь, когда ты помогла мне подобрать платье, в котором я позже отправилась на вечеринку к своим знакомым? А в тот день я добралась до дому лишь в начале двенадцатого ночи.
Так что же делать? пробормотала Даффи. Ведь должен же быть какой-то выход?
Внезапно Лиз встрепенулась.
А может, я Хотя нет, так тоже не получится. М-да, вот история Конечно, я могу написать детальную инструкцию относительно того, какой цветок как поливать, только, боюсь, это еще больше запутает дело. Она с сомнением посмотрела на Даффи. Ты хотя бы различаешь комнатные растения по названиям?
Та задумалась.
Ну, знаю герань, фикус, алоэ и этот как его плющ. Или плющ не комнатное растение?
Так, понятно, вздохнула Лиз. Бедные мои цветочки, нелегкое испытание вас ожидает
Повисло молчание. Спустя минуту его неожиданно нарушил Роджер.
Ладно, так и быть, отвезу тебя к Лиз сам, сказал он, глядя на Даффи. А ты и сегодня уйдешь из клиники раньше с тем расчетом, чтобы пройтись по магазинам и попасть домой хотя бы часам к шести. Эта фраза предназначалась Лиз.
Услышав ее, та просияла.
Спасибо, доктор Найтли! Вы просто душка! Сейчас же позвоню Билли и скажу, что все устраивается наилучшим образом.
Но, учти, не позже шести часов ты должна быть дома, строго уточнил Роджер. Ведь ты живешь на углу Виктория-сквер и Паттерсон-стрит?
Лиз кивнула.
В нашем доме, внизу, мебельный салон. Точный адрес: Паттерсон-стрит, дом семь, квартира тридцать три.
Прекрасно, мне все равно по пути, так что я ничего не проигрываю.
Джоан расплылась в улыбке.
Наоборот, даже выигрываешь!
Что? хмуро, словно ожидая подвоха, взглянул на нее Роджер.
Душевное спокойствие, не моргнув глазом пояснила она. Ведь ты лично удостоверишься, что проблемы твоей новой сотрудницы благополучно разрешились.
Знала бы ты, о чем говоришь! мрачно подумал Роджер. Какое там душевное спокойствие Я лишился его вчера, с появлением этой самой новой сотрудницыи, похоже, надолго. Мне бы не по городу раскатывать с Даффи Ричардсон, а держаться от нее подальше Только как это сделаешь, если она еще целый месяц будет маячить у меня перед глазами?
Ну все, марш по рабочим местам! сухо произнес он. Здесь все-таки клиника, а не клуб любителей живого общения. С этими словами Роджер повернулся и двинулся к себе в кабинет.
Даффи шагнула следом.
А мне что делать?
Главная твоя задачане мельтешить! бросил Роджер на ходу. Пока сиди здесь с Лиз, присматривайся и готовься. В половине одиннадцатого съемка.
9
Он успел заметить промелькнувшую в глазах Даффи радость и не без удивления подумал, что она, похоже, любит свою профессию Или ее нынешнее занятие следует назвать хобби? Ведь на самом деле она библиотекарь. Как бы то ни было, при одном лишь упоминании о видеосъемке взгляд Даффи оживился. Пожалуй, даже больше, чем когда она вчера говорила о своем женихе. Не означает ли это, что вопрос свадьбы окончательно еще не решен?
Вот-вот, чаще думай об этом, и тогда твой тайный интерес к Даффи Ричардсон многократно усилится. А к концу месяца настолько окрепнет, что ты будешь не в состоянии с ней расстаться!
Роджер скрипнул зубами, однако аргументов против доводов внутреннего голоса не нашел.
В этот момент в приемную вошла первая пациентка, и ее появление в значительной степени разрядило внутреннее напряжение Роджера.
Добрый день, прошу сюда, вежливо произнес он, жестом приглашая даму в кабинет. Лиз, принеси карточку. Только будь внимательнее, ладно?
Да, доктор Найтли.
Разумеется, Лиз прекрасно поняла намек: речь шла о ее вчерашней оплошности.
Впрочем, несправедливо было бы упрекать в чем-либо подобном одну Лиз. Вчера все только и делали, что совершали ошибки, включая самого Роджера
Когда в начале одиннадцатого, окончив прием пациентов, он вышел из кабинета, Лиз объясняла Даффи суть цифровых и буквенных обозначений на полках, где хранились многочисленные папки. Судя по всему, Лиз воспринимала Даффи не только как видеооператора, но и как замену лично для себя на время своего отсутствия в клинике.
Бьюсь об заклад, что она усадит Даффи вместо себя за свой рабочий стол, подумал Роджер. Конечно, я могу возразить, но зачем? Если уж взял девчонку на месяц, то пусть она проведет его в моей клинике с пользой для меня. В конце концов, плачу ей именно я, верно?
Секундочку, не так быстро, я не успеваю записывать пробился сквозь его размышления голос Даффи.
Да тут ничего сложного, можно и запомнить, усмехнулась Лиз.
Для тебяконечно. Ты сколько здесь работаешь?
Три года.
Ну вот! А я только вчера здесь появилась.
Роджер невольно затаил дыхание, ожидая, что Лиз сейчас отпустит какую-нибудь шутку по поводу вчерашнего происшествиямол, верно, появилась и с ходу оголилась. Но напрасно он этого ждалЛиз лишь кивнула и на том дело кончилось.
Вероятно, на Лиз не так сильно подействовала нагота Даффи, как на меня, мрачно усмехнулся про себя Роджер. Будучи женщиной, она не увидела ничего особенного. Впрочем, строго говоря, и я должен был среагировать точно так же, но получилось по-другому.
Ну-ка, красавицы, бросайте ваши занятия, пора готовиться к операции. Вернее, вам к съемке. Бери видеокамеру, Лиз, и
А мне свою брать?
Вопрос Даффи был обращен к Роджеру, так что ему пришлось взглянуть прямо ей в лицо. Ох какие у нее глаза! Они правда такие большие или это собственное восприятие играет с ним, заставляя все преувеличивать? Трудно сказать Но глаза у этой девушки, как озера, в их глубине можно утонуть
Кхм а ты захватила свою видеокамеру?
Во взгляде Даффи промелькнуло удивление.
Конечно. Ведь мне предстоит работа, верно?
Похоже, она из категории ответственных сотрудников, промелькнуло в мозгу Роджера.
Людей, дружище, людей! тут же прокатилось в его мозгу. А то у тебя в последнее время все то сотрудники, то пациенты, то коллеги. Даже в Даффи ты увидел прежде всего идеальную пропорциональность тела и будоражащую наготу, а не человека, нет Но, как ни парадоксально это для тебя прозвучит, она хоть и красивая женщина, но одновременно человек, понимаешь какая штука
Родж скрипнул зубами и сразу поймал себя на мысли, что в последнее время делает это слишком часто. Если так пойдет дальше, то за месяц можно стереть зубы до корней.
Правильно, поработать тебе придется как следует, произнес он, заставив себя вновь посмотреть в серые глаза Даффи. А камеру захвати на всякий случай, возможно она пригодится.
Лиз и Даффи готовились к присутствию в операционной почти так же тщательно, как Роджер к самой операции. Под конец, взглянув в зеркало, Даффи не узнала себя. В стерильном светло-зеленом халате, в таких же бахилах, в шапочке, под резинкой которой прятались волосы, в марлевой повязке и медицинских перчатках, она больше всего походила не на видеооператора, а на хирурга.
Ну как тебе в этом наряде? усмехнулась стоявшая рядом и одетая точно так же Лиз.
Немного непривычно, но терпимо. А это надолго?
Имеешь в виду, сколько продлится операция? Ну, думаю, минут сорок Но потом еще зашивать
Поправив на лице марлевую повязку, Даффи спросила:
А что за операция?
Лиз машинально взглянула сквозь стекло двери в операционную, где в этот момент пациентку готовили к хирургическому вмешательству.
Уменьшение объема груди.
Даффи удивленно вскинула брови.
Уменьшение? До сих пор я слышала только об увеличении.
О, здесь тебя ждет много сюрпризов! усмехнулась Лиз. Вообще-то уменьшение объема грудиэто рядовая операция. Ей подвергаются женщины возраста от среднего и дальше. А вот об удлинении носа ты слышала?
Даффи тихо ахнула.
Неужели и такое бывает?
Представь себе! Я сама очень удивилась, когда узнала. Но, оказывается, подобная операция очень популярна у женщин из Арабских Эмиратов. Там удлиненный кончик носа эталон красоты.
Ну что, готовы? раздалось рядом.
Обернувшись, Даффи и Лиз увидели Роджера, тоже полностью готового к операции.
Почти, сказала Лиз. Осталось взять видеокамеры, они сейчас дезинфицируются ультрафиолетом.
Роджер кивнул.
Хорошо. Когда пациентке дадут наркоз, можете заходить. С этими словами он толкнул локтем дверь и вошел в операционную.
Ты боишься вида крови? спросила Лиз.
Даффи задумалась. В самом деле, операция ведь подразумевает разрезы
Э-э по-моему, нет. А что, это так страшно?
Ну, некоторое количество крови всегда бывает, но ее сразу промокают, чтобы очистить операционное поле. Так что не переживай, никаких ужасов не ожидается. И вообще, ты быстро ко всему привыкнешь. А сейчас я открою вот эту дверцу смотри, с помощью красной кнопки и мы заберем наши продезинфицированные видеокамеры. Запоминай, скоро тебе все придется делать самостоятельно.
Да-да, вижу Взяв свою видеокамеру, Даффи спросила:Снимать будешь вручную?
Уж это как скажет Родж. Но чаще всего я ставлю камеру на штатив. Их два, один стоит в операционной, другой в смотровом кабинете. Часто приходится снимать пациентов и до и после операции. Тогда лучше виден эффект. Лиз вновь бросила взгляд сквозь застекленную дверь. Пора! Родж сделал знак, что мы можем входить.
Вообще, Родж предпочел бы снимать сам. Что может быть лучше? Ведь кому еще, как не ему самому, известно, в какой момент и куда направить объектив видеокамеры!
Но, к сожалению, обойтись без помощника он не мог. И хорошо, что таковойв лице Лизпрактически постоянно находился под рукой. Вторым положительным моментом являлось то, что не нужно было возиться с софитамиоперационное поле освещалось несколькими мощными лампами.
Но в последнее время включился так называемый человеческий фактор: мысленно уже находясь в отпуске, Лиз витала в облаках и Роджу постоянно приходилось делать ей замечания.
А сегодня она и вовсе вела себя из рук вон плохо. Поставила видеокамеру на штатив, нацелила на грудь лежавшей на операционном столе пациентки и отошла к окну!
Это было просто возмутительно.
Роджер чувствовал, как в нем с каждой минутой нарастает раздражение, и изо всех сил пытался справиться с ним. Ведь в подобном настроении нельзя браться за скальпель.
А я-то опасался чрезмерной реакции на присутствие в операционной Даффи! в какой-то момент промчалось в его голове. Получилось же все наоборотменя выводит из себя Лиз!
Но дальше произошло нечто и вовсе неожиданное. Поймав устремленный в спину Лиз гневный взгляд Роджера, от стены отделилась до поры державшаяся в сторонке Даффи.
Что нужно сделать? спросила она деловым тоном, не выказывая ни малейших признаков боязни или намерения упасть в обморок.
Я перемещаюсь на другой участок, нацель камеру заново. Сейчас скажу, куда именно.
После того как ассистентки быстро сделали все необходимое для продолжения операции, Роджер начал было давать Даффи указания, однако с удивлением обнаружил, что в этом нет нужды. Проследив за его руками, та сама нацелила объектив в нужном направлении. А спустя несколько минут и вовсе сняла видеокамеру со штатива, приблизилась к операционному столу и принялась снимать манипуляции Роджера более детально и под разными углами.
В какой-то момент он поймал себя на мысли, что они с Даффи действуют в унисон. Это было очень непривычное ощущение. Обычно, когда требовалось снимать вручную, Роджер постоянно направлял Лиз, корректировал каждый ее шаг. Но сейчас все изменилось. Даффи выполняла подобную работу впервые, однако ей ничего не нужно было объяснять. Она, что называется, все хватала на лету. И даже более тогокак будто предупреждала действия Роджера, причем молча, ничего не уточняя. Просто занималась своим делом и все.
Нечего и говорить, что Роджер был приятно удивлен данным обстоятельством. Он мог бы поклясться, что Даффи интересно работать. В отличие от нее Лиз во время съемки всегда скучала и даже не пыталась это скрыть. А сегодня и вообще устранилась от всего происходящего. Телом была здесь, мыслями же наверняка со своим Никки.
Означает ли это, что в отличие от нее, увлекшись работой, Даффи на время забыла своего жениха?
10
Роджер сидел перед компьютером в другом своем кабинете, когда дверь отворилась и вошла Кэт, секретарь.
Простите, доктор Найтли, там пришла эта новенькая, Даффи Ричардсон, говорит, вроде бы вы собирались отвезти ее куда-то.
Ах да! Я совсем забыл Роджер взглянул на наручные часы. Что, половина шестого? А в шесть мы должны быть на месте Скажи Даффи, что я уже иду.
Она ждала его у дверей приемной.
Молодец, что напомнила, я слегка заработался и забыл, что нужно ехать к Лиз. Роджер старался говорить нейтральным тоном и поменьше смотреть на Даффи. Идем к автомобилю.
Когда они вышли на улицу, Роджер вынул из кармана дистанционный пульт и отключил охранную сигнализацию своего «линкольна». Затем машинально распахнул перед Даффи дверцу, чтобы та смогла занять переднее пассажирское сиденье.
Роджер всегда помогал дамам сесть в автомобиль, для него подобный жест, несмотря на всю его галантность, был механическим. Однако сейчас, поймав на себе заинтересованный взгляд Даффи, он сообразил, что, судя по всему, та не привыкла к подобной обходительности.
Вероятно, ее Рэмбо не опускается до подобных мелочей, с внутренней усмешкой подумал Роджер, подразумевая жениха Даффи. Армейским подобные тонкости непонятны.
Большая часть пути прошла в молчании. Уже свернув на Паттерсон-стрит, где проживала Лиз, Роджер спросил:
Ну как тебе сегодняшняя съемка?
Лишь задав вопрос, он бегло взглянул на Даффи и неожиданно испытал такое чувство, будто ему в глаза ударил луч светаее улыбка была ослепительна!
Очень увлекательно! с нажимом на первом слоге, улыбаясь до ушей, сказала Даффи. Я не заметила, как прошла операция. Казалось, только все началосьи вот уже конец!
Роджер прищурился, пытаясь понять, серьезно она говорит или шутит. Вроде серьезно.
И тебя ничего не как бы это сказать не смутило, не оттолкнуло?
Самой странно, но нет, ничего. Меня настолько увлек процесс съемки, что на остальное я как будто не обращала внимания.
Хм задумчиво произнес Роджер.
Ведь в библиотеке, где я работаю, ничего подобного не бывает, заметила Даффи словно в качестве объяснения. Поэтому сегодняшнее событие совершенно новый для меня опыт.
Что ж, я рад, коротко обронил Роджер.
Что еще он мог сказать?
Квартира Лиз очень понравилась Даффи. Впрочем, чего-либо подобного и следовало ожидать. Похоже, ей нравилось вообще все.
Единственным, что вызвало ее возражения, стало намерение Роджера подняться вместе с ней к Лиз.
Вам вовсе незачем утруждаться! замахала она руками, видя, что Роджер тоже покидает автомобиль. Спасибо, что подбросили сюда, а дальше я и сама прекрасно справлюсь.
Однако Роджер придерживался на этот счет иного мнения.
А если Лиз еще не вернулась домой из похода по магазинам? Что ты будешь делать тогда?
Об этом Даффи не подумала.