С губ Виктории слетел вздох, на который, к счастью, Синти не обратила внимания.
Но сама я про Мэта ничего не могу сказать. А вот Невил Поверь, он очень тактичен и никогда не заходит за черту, отделяющую его положение от нашего. В этом тоже огромный плюс. Согласись, все было бы гораздо сложнее, если бы Невил верил в возможность серьезных отношений с кем-нибудь из девушек, способных оплатить проживание в номере люкс! Нет, он достаточно умен для этого. И, знаешь, у меня сложилось впечатление, что ему даже нравится непродолжительность отношений с клиентками пансионата. То есть, похоже, ситуация его вполне устраивает.
Ну и замечательно, едва слышно буркнула Виктория.
Немного помолчав, Синти покосилась на нее, затем осторожно произнесла:
Понимаешь, к чему я клоню? Вместо того чтобы изнурять себя в бассейне и на спортивных тренажерах, ты могла бы избавляться от излишков веса более приятным образомв объятиях Невила!
Виктория вздрогнула, ее будто молнией пронзило. В мозгу вспыхнула яркая картина того, о чем сказала Синти.
Ох какой соблазн! Главное, все доступно, стоит лишь захотеть
Но лишь на первый взгляд. Ведь кроме желания нужна смелость. А у Виктории никогда не хватит духу применить совет Синти на практике. Худеть, занимаясь сексом с Невилом? Что может быть лучше И что может быть более пугающим, чем эта восхитительная перспектива.
Нет, ни за что! подумала Виктория.
Но в то же время она знала, что отныне ее тайные фантазии значительно расширятся. Захватят такие сферы, куда Виктория прежде не позволяла себе углубляться.
Хорошо, что я вовремя узнала подноготную Невила, промелькнуло в ее мозгу. Иначе, чего доброго, наделала бы глупостей. Своими руками создала бы себе будущую катастрофу.
Тем временем, не подозревая, о чем думает Виктория, Синти добавила:
Только хочу тебя кое о чем предупредить. В этом деле существует определенная тактика. Ни Невил, ни Мэт никогда первыми не выказывают интереса к женщинамиз числа проживающих в пансионате, разумеется. С прочими, насколько я понимаю, все иначе
Значит, еще есть и прочие, отметила про себя Виктория. Сколько же их всего? И как только эти двоеМэт и Невилсправляются с таким количеством женщин?!
Так вот, продолжила Синти, сделать первый шаг ты должна сама.
А если не сделаю? Этот вопрос Виктория задала просто так, не имея в виду со своей стороны каких-либо конкретных действий.
Синти многозначительно взглянула на нее.
Не сделаешьтебе же хуже: лишишься удовольствия и вновь вынуждена будешь надрываться в гимнастическом зале. Запомни хорошенько: если хочешь развлечься с Невилом, действуй! Он дорожит работой, поэтому сам даже полунамеком не выкажет интереса к тебе.
Тем более что временных подружек у него хоть пруд пруди, добавила Виктория от себя. Затем пристально взглянула на Синти.
Это что же ты предлагаешьподойти к Невилу и сказать что-то вроде: «Знаешь, я тут со скуки решила переспать с тобой разок-другой, не возражаешь?». Так?
Синти облизнулась, будто после чего-то вкусненького.
Супер! Честное слово, мне нравится. Правда, не знаю, каковой окажется реакция Невила. Ведь он может подумать, что это провокация. Что его проверяют или что-то в этом роде. Поэтому я бы на твоем месте не действовала так прямолинейно. Как правило, все происходит следующим образом: девушка приходит и говорит, что хотела бы научиться ездить на лошади, ну а дальше уже по ситуации. Причем, заметь, не покататься на лошади, а именно научиться ездить!
Есть какая-то разница? вскинула Виктория бровь.
Очень большая! Если скажешь «кататься», то тем самым лишишь Невила возможности находиться возле тебя.
Виктория слегка нахмурилась.
Что-то я не улавливаю
Во взгляде Синти промелькнуло выражение, будто она хотела сказать «Ну и глупа же ты, золотце!», но сдержалась.
Все предельно просто. Кататься на лошадях приходят те, кто хорошо сидит в седле. Таким помощь не нужна. Конюх приведет кобылу и все. А тем, кто еще только собирается научиться ездить верхом
Приведут жеребца.
На минутку недоуменно сморщив лоб, Синти рассмеялась.
Вижу, у тебя игривое настроение!
Виктория порозовела. Она и сама не знала, зачем брякнула эту хоть и короткую, но довольно сомнительную фразу.
Не обращай внимания. Просто сорвалось с языка.
В каком-то смысле ты права. Сообщив о том, что хочешь научиться ездить верхом, ты дашь Невилу повод заняться тобой. Во всех смыслах этого слова.
А накладок не бывает? вновь услышала Виктория собственный голосее будто кто в бок толкнул.
Это ты о чем?
Ну, представь ситуацию: приходит девушка и говорит, ни о чем не подозревая, что хочет научиться ездить на лошади, а Невил или Мэт, истолковав ее слова по-своему, начинают сеанс психотерапии.
Синти прыснула.
Здорово! Вот уж не ожидала от тебя С виду ты тихоня, но, наверное, из тех, о ком сложили пословицу «в тихом омуте черти водятся».
Если это комплимент, то благодарю, отвела Виктория взгляд. Правда, через минуту вновь повернулась к Синти. Но все-таки интересно, случалось ли что-то вроде того, о чем я только что сказала?
Синти пожала плечами.
Наверняка не знаю, но думаю, что не случалось. Ведь фраза о желании научиться ездить на лошади не пароль. Кроме этих слов требуется кое-что ещеособое выражение глаз, улыбки, жесты, прикосновения ну, ты понимаешь. Все то, чем обычно сопровождается флирт. Если этого нет, ни Невил, ни Мэт ничего не станут предпринимать. Они не сумасшедшие. И не сексуальные маньяки. Им дорога хорошая репутация, особенно в условиях экономического спада, о котором сейчас столько говорит мой отец. Кстати, ему уже пришлось уволить нескольких сотрудников. Так что, не сомневайся, ничего этакого Невил себе не позволит, иначе ему грозит немедленный расчет, а ты ведь знаешь, как наемные работники держатся за место.
Немного помолчав, Виктория обронила скептически:
По-моему, все это слишком сложно. И ненадежно. Откуда девушка узнает, что ее поняли правильно?
О, это проще простого! воскликнула Синти. Но тут же понизила голос:Не беспокойся, понять труда не составит. Твоя задача намекнуть, а дальше Невил возьмет дело в свои руки.
Виктория покачала головой.
Нет-нет, подобные приключения не для меня. Если я и поддерживаю этот разговор, то лишь на чисто теоретической основе.
Однако на Синти ее слова не произвели ни малейшего впечатления. Она их попросту отмела.
Глупости! Излишняя мнительность. Смотри на дело проще. Стоит только спросить себяпочему бы и нет? И ответ сразу станет ясен.
7
Как ни странно, подобный взгляд на вещи был для Виктории внове. Но все же она ощутила присутствующую в подобном подходе смелость. Если рассуждать, как предлагает Синти, то действительно мало что покажется невозможным.
И все же
Нет, не могу себе представить, чтобы я вдруг отправилась к кому-то с предложением заняться
Не к кому-то, а к Невилу!
Понятно, что к Невилу, но все равно
Ох, я тебя умоляю! насмешливо прищурилась Синти. Только не говори, что никогда не думала о нем. Ведь ты его видела?
Чуть помедлив, Виктория кивнула.
Так. А теперь попробуй сказать, что не обратила внимания на его потрясающую фигуру!
Чувствуя, что заливается краской, Виктория отвернулась.
Не стану отрицать.
Это было бы бессмысленно, потому что только слепой не заметил бы тигриной грации, сквозившей в каждой линии сильного, хорошо развитого тела Невила Олстона. Она угадывалось под одеждой, а в фантазиях Виктории часто присутствовала и без таковой.
Э, подружка, вижу, Невил тебе нравится! прищелкнула Синти языком. Так за чем же в таком случае дело стало?
Дьявол, все-таки она меня раскусила! промелькнуло в голове Виктории.
Не скрывая досады, она взглянула на Синти.
Говорю же тебе, не могу представить, чтобы я отправилась к Невилу с каким-то неприличным предложением!
Услышав это, Синти изумленно вскинула брови.
Боже правый, что за слова! Такое впечатление, будто я беседую со своей бабушкой. Опомнись, подружка, тебе двадцать семь, а не семьдесят два!
Знаю, буркнула Виктория. Но как бы тебе объяснить Я просто не смогу. Начать первойэто не для меня. Я никогда не проявляю инициативу, мне это не свойственно. Возможно, я не права, но мне кажется, что первые шаги должен сделать мужчина. Она вздохнула. Вдобавок мы с Невилом не знакомы. К тому же, оказывается, он абсолютно не такой, каким мне представлялся, промчалось в ее мозгу.
Но на Синти не действовали никакие аргументы.
Ничего, познакомитесь, сказала она. Просто ты не видишь в этой ситуации положительных моментов.
Почему же, сейчас вижу, усмехнулась Виктория. Ты достаточно хорошо меня просветила.
Да? И что же, на твой взгляд, здесь положительного? Интересно послушать.
Ну, секс ради похудания и тому подобное
Синти кивнула.
Само собой. Но есть кое-что еще. Вот ты говоришь, что вы с Невилом не знакомы
Ничего другого я и не могу сказать, шевельнула Виктория бровью, потому что так оно и есть.
О том, что между ней и Невилом все же состоялся один короткий разговор, она предпочла умолчать. Иначе Синти принялась бы наседать еще сильнее.
Но это же здорово! убежденно произнесла та. Ведь у вас изначально не намечается длительных отношений. Самое большеедо конца твоего пребывания в пансионате. И все. Дальше останутся лишь приятные воспоминания. Ты сбросишь несколько фунтов веса, посвежеешь и приедешь домой похорошевшей. Ну скажи, что этом плохого?
В самом делечто?
Виктория готова была согласиться с Синтичисто теоретически, разумеется, но что-то ее удерживало. Нет, не традиционность взглядов на отношения мужчины и женщины, несколько минут назад подвергшаяся осмеянию со стороны Синти. Возможно, скрытая угроза таилась в заманчивости перспективы очутиться в одной постели с таким привлекательным парнем, как Невил. Все хорошомимолетность приключения, удовольствие, польза, заключающаяся в возможности похудеть без особых усилий, однако чем дальше, тем сильнее становилось неизвестно откуда взявшееся чувство тревоги.
По-видимому, одолевавшие Викторию мысли отразились на ее лице, потому что наблюдавшая за ней Синти вдруг фыркнула:
Ты все так тщательно взвешиваешь, будто тебе замуж за Невила выходить. Расслабься! Ничего такого не будет. И вообще, на жизнь нужно смотреть проще. Ты сюда отдыхать приехала? Вот и отдыхай! Используй время с максимальной пользой. Пусть даже интрижка с Невилом кажется тебе сумасброднойничего страшного. На то и курорт, чтобы заводить курортные романы. Потом вернешься в свой Шеффилд и твое существование вновь войдет в привычную колею. Зато будет что вспомнить долгими зимними вечерами.
Я и так уже не знаю, куда деваться от фантазий на тему «Невил и я под душем» или «Внезапно дверь моей спальни открывается и входит Невил», подумала Виктория. А что же со мной было бы долгими зимними вечерами, если бы я впрямь рискнула сделать то, о чем твердит Синти!
По ее спине пробежал холодок. Перспектива изнывать в одиночестве от тоски по Невилупри этом зная каждую клеточку его тела, мягко говоря, не воодушевляла.
Возникшая в сознании Виктории картина получилась такой мрачной, что, казалось, даже прекрасный летний день утратил половину красок.
Ну, что надумала? спросила Синти.
С губ Виктории слетел прерывистый вздох.
Спасибо тебе за заботу, но я не решусь отправиться к Невилу.
Э-эх! с досадой вырвалось у Синти. Ты даже представить себе не можешь, от чего отказываешься. Конечно, дело твое, поступай как знаешь, но все же не советую рубить с плеча. Подумай хорошенько. Сколько ты еще планируешь пробыть в пансионате?
До начала сентября, неохотно ответила Виктория.
Синти быстро подсчитала в уме.
То есть недели две-три, так?
Примерно.
Вот Если решишь брать уроки верховой езды Синти едва заметно подмигнула Виктории, Невил начнет проводить с тобой занятия. Причем такие интенсивные, что за три недели ты точно похудеешь. И таким образом к моменту отъезда окажешься в наилучшей форме. Что, собственно, и требуется!
Синти даже не подозревала, что каждое ее слово пронзает Викторию будто молнией.
Невил начнет занятия интенсивные точно похудеешь
Слышать это было мучительно и в то же время приятно. Где-то глубоко между бедер Виктории разлилось сладостное тепло, и, отдавшись этому сказочному ощущению, она машинально провела языком по губам. Фантазия уже рисовала картины «интенсивных занятий» с Невилом, которые, хоть и не подразумевали участия лошадей, все же чем-то напоминали скачки.
Стоило Виктории лишь на миг представить себе все это, как она почувствовала прилив крови к лицу. Мысль о возможности очутиться в одной постели с Невилом распаляла ее сверх всякой меры, даже вопреки собственному желанию.
Лично я до сих пор с удовольствием вспоминаю минуты, проведенные с Невилом наедине, словно подливая масла в огонь, произнесла Синти. Ее голос был окрашен нотками мечтательности, взгляд устремлен куда-то за горизонт. Он такой нежный, внимательный, прислушивается к настроению, умеет выбирать слова. Такой парень никогда не назовет девушку занудой, как это однажды бросил в мой адрес мой бывший. В Невиле есть что-то романтическое. Признаться, мне было странно обнаружить подобную черту характера у обычного инструктора по верховой езде.
Синти, прошу тебя! воскликнула Виктория. Зачем ты мне все это говоришь?!
Та медленно повернулась к ней.
Просто чтобы ты знала: Невил принадлежит к той немногочисленной категории мужчин, которые умеют сделать женщину счастливой.
И тут в мозгу Виктории наконец сформировалась мысль, смутно маячившая в течение всего разговора.
Послушай, если ты в таком восторге от Невила, почему бы тебе не продолжить встречаться с ним?
Синти вздохнула.
Что тут непонятного Невил мне не ровня. У нас с ним нет и не может быть общего будущего. Если же я продолжу встречи, то в конце концов они перерастут в то, что называется отношениями. А это совершенно невозможно. Она криво усмехнулась. Если бы мой папочка узнал, что я путаюсь с парнем, который в его понимании является простым конюхом О, представляю, какой он устроил бы мне скандал! Синти смешно сморщила нос. Так что я с самого начала знала: общение с Невилом будет непродолжительным. Разумеется, если бы захотела, могла бы его продлить Но зачем? Мы с Невилом неплохо провели время, я почувствовала, что морально восстановилась после разрыва со своим бывшим парнем, ну и достаточно. Тут главное вовремя остановиться.
То-то и оно, подумала Виктория.
Она исподтишка взглянула на Синти. На чуть курносый нос, слегка взъерошенные темные волосы, на купальник, такой открытый, что его, можно сказать, почти и не было.
Синти очень подходили определения наподобие «озорная», «бесшабашная», «девчонка-сорванец» и тому подобные, но в то же время в ее рассуждениях присутствовала изрядная доля прагматичности.
У Виктории все было наоборот. Профессия архитектора требовала от нее точности, ответственности, расчетливости, педантичности, наконец, и всем перечисленным она обладала. Но вдобавок, словно для равновесия, природа наделила ее нежной душойо чем многие знакомые даже не догадывались.
Инициативу Виктория проявлять не любила, особенно в отношениях с мужчинами. Ей больше импонировало пассивное, будто со стороны, наблюдение за происходящим.
Возможно, поэтому в личной жизни Виктории не все складывалось удачно. Взять хотя бы роман с Ральфом. Собственно, и романом-то это назвать язык не повернется. Сейчас Виктория понимала, что, скорее всего, Ральф смотрел на нее просто как на покладистую, удобную во всех смыслах женщину, с которой можно отшлифовать некоторые сексуальные навыки. Или просто реализовывать их, попутно лепя из Виктории, как из пластилина, партнершу, которая идеально подходила бы именно ему, Ральфу.
Однако Виктория осознала все это раньше, чем научилась расслабляться в постеличего так настойчиво добивался от нее Ральф.
Я бы на твоем месте от удовольствия не отказывалась, сказала Синти.
Виктория взглянула на нее.
Тыэто ты. А я заранее знаю, что ничего у меня не получится. Характер не тот. Я как бы это сказать слишком сдержанная. Или чересчур осторожная