Она повернула голову.
Что?
Ну хотя бы то, что я не женат, собственной семьи не имею, веду довольно уединенный образ жизни. Немного подумав, Брюс добавил:В этом году мне исполнилось тридцать.
Занимаешься каким-то бизнесом? Джини не собиралась задавать этого вопроса, он выскочил сам собой.
Нет, я служащий департамента. Но зарабатываю достаточноесли тебя это интересует.
Она поспешно качнула головой.
Нет, спросила просто так. Мне казалось, ты какой-нибудь не знаю но не служащий департамента!
Брюс пристально взглянул на нее. К этому времени они уже остановились перед подъездом.
Ты разочарована?
А тебе досадно, что не удалось произвести на меня впечатление?
Почему же не удалось, усмехнулся Брюс. По-моему, как раз наоборот. И ты не рискнешь с этим спорить.
Джини прикусила губу. Однако в следующую минуту нашлась с ответом.
Мне просто лень этим заниматься. Тем более стоя перед собственным подъездом Спасибо, что проводил И за все остальное тоже. Пока!
Она подняла руку, чтобы помахать Брюсу на прощание, однако он вдруг схватил ее за запястье и притянул к себе.
Уже было довольно сумрачно, но Джини увидела, как блеснули его глаза. Взгляд застыл на ее губах.
В следующее мгновение Брюс стал наклоняться к лицу Джини с весьма прозрачными намерениями.
Она затрепетала в предвкушении. Сейчас Брюс поцелует ее
Но, прежде чем сделать это, он вдруг замер и хрипло произнес:
Можно?
Еще никто и никогда не спрашивал у Джини разрешения поцеловать ее!
Да растерянно брякнула она, хотя в свете того, что она говорила до этой минуты, скорее следовало бы сказать «нет».
Брюс прильнул к ее губам.
Спустя еще секунду Джини узнала, что целоваться можно и с едва знакомым мужчиной. К тому же с таким жаром, что, казалось, обоих охватило пламя.
Поцелуй был окрашен интимностью, которой, как ни странно, до настоящего момента в жизни Джини не находилось места. За несколько сказочных мгновений она испытала сразу несколько совершенно новых ощущений. Нечего и говорить, что они ее потрясли.
Когда Брюс наконец отстранился, Джини была способна лишь смотреть на него во все глаза, словно она лишилась дара речи. Зрачки Брюса расширились от желания, глаза потемнели и казались черными. Похоже, они сам был ошеломлен случившимся.
Просто безумие какое-то слетело с его губ.
С этим трудно было спорить.
Похоже, мы оба сошли с ума, слегка задыхаясь, заплетающимся языком произнесла Джини.
Несколько мгновений Брюс смотрел на нее, потом огляделся по сторонам, будто в поисках чего-то. Его взгляд упал на дверь подъезда, возле которого они стояли.
Ты живешь одна?
Да, ответила Джини машинально, еще не сообразив, куда он клонит.
Я мы не можем так это оставить, продолжил Брюс, будто в лихорадке. Не должны Между нами возникло нечто драгоценное. Это нельзя игнорировать.
Нельзя? зачем-то повторила Джини.
Брюс провел тыльной стороной ладони по ее щеке.
Жизнь такая сумасшедшая Нужно уметь ловить шанс, ведь он может не повториться. Понимаешь? Возможно, наша ситуация единственная в своем роде, так разумно ли упускать удачу? Брюсу мешало говорить волнение, но он все-таки закончил пылко:Позволь мне подняться к тебе!
Джини чуть не сказала «да». Она и сама испытывала сейчас небывалые ощущения. Но, посмотрев на красивые губы Брюса, вдруг опомнилась.
Не знаю мне нужно подумать. Все произошло слишком неожиданно. По-моему, не стоит развивать это сумасшествие
Она повернулась и взбежала по ступенькам на крыльцо. Лихорадочно нажала на кнопки домофона. Раздалось характерное гудение, щелкнул, отпираясь, замок, и через мгновение за Джини захлопнулась дверь.
Джини ни разу не оглянулась на Брюса. Если бы она бросила на него взгляд хоть раз, неизвестно, смогла ли бы она уйти.
Вбежав к себе в квартирубудто за ней кто-то гнался! Джини первым делом заперлась, хотя и понимала, что это смешно: от себя не спрячешься
16
Ночь получилась довольно странной.
Некоторое время Джини неподвижно сидела на диване, прокручивая в памяти события сегодняшнего дня. Перед ее глазами стояло лицо Брюса, на губах она все еще ощущала прикосновение его губ.
Она потеряла чувство времени и очень удивилась, увидев, что на часах уже почти десять.
Машинально приготовляясь ко сну, Джини накинула ночную сорочку, и тут прозвучал звонок домофона.
Джини замерла, спрашивая себя, кто бы это мог быть в такое позднее время.
Неужели Брюс?
Очень может быть. Но почему он поднялся к ней только сейчас, ведь он мог сделать это сразу?
Сердце Джини забилось как сумасшедшее, а в мозгу прокатилось: что гадать, подойди к домофону и все выяснишь!
Так она и сделала. Однако прозвучавший в трубке голос хоть и был мужским, но принадлежал не Брюсу. Оказалось, что это посыльный, которому поручено что-то ей доставить.
Но я ничего не заказывала, растерянно пробормотала Джини.
Мое дело доставить, раздалось в ответ. У меня здесь указан ваш дом, номер квартиры и имяДжини Брайт. Это вы?
Да. Ничего не понимаю Ладно, поднимайтесь. Третий этаж.
Едва Джини успела накинуть халат, как в дверь позвонили. Посыльный был тут как тут, с букетом роскошных бордовых гладиолусов.
Вот здесь распишитесь, пожалуйста.
Джини черкнула подпись и взамен получила букет.
А от кого это?
Посыльный пожал плечами.
Там внутри записка.
Закрыв за ним дверь, Джини некоторое время любовалась цветами. У них был удивительный оттенок, такой приятный, что трудно было оторвать взгляд. Затем нашла записку. Текст гласил:
«Приятных снов! (Это для начала)».
Подпись отсутствовала, но Джини и так знала, кто автор послания. Им мог быть только один человекБрюс.
Но откуда он знает мою фамилию? озадаченно пробормотала она. И номер квартиры?
Впрочем, достаточно было и фамилии, так как та указана внизу, в списке жильцов. Посильному оставалось лишь нажать на кнопку напротив. Но кто назвал Брюсу фамилию?
Конечно, он мог спросить у своей бабушки, миссис Киттен, но для этого ему пришлось бы вернуться в Ист-Виллидж. Вряд ли букет был заказан там.
С другой стороны, для чего на свете существуют телефоны? Все, что нужно, можно выяснить, сделав звонок.
Скорее всего, Брюс так и поступилиз города позвонил миссис Киттен, потом купил букет и заказал доставку. И лишь потом отправился обратно в Ист-Виллидж.
Как бы то ни было, Джини цветы получила. А вместе с ними записку, над содержанием которой могла размышлять всю ночь, хотя и так понятно, что Брюс намерен продолжить знакомство. Вернее ухаживание.
С этой мыслью Джини легла в постель, прекрасно понимая, что уснуть вряд ли удастся.
Так и получилось. Вместо того чтобы думать о предстоящей поездке в Нью-Йорк и встрече с Энди, Джини грезила о Брюсе. Смыкая веки, видела его бархатисто-серые глаза и даже как будто слышала голоснегромкий, ласкающий, окрашенный хрипотцой.
Все это было абсолютно новым для нее. До сих пор ее помыслы занимал исключительно Энди. Она или мечтала о нем, или старалась забыть. Однако сегоднянебывалое дело! ее сознание наводнили мысли о другом мужчине. Притом довольно навязчивыеБрюс будто поселился в мозгу Джини.
Снова и снова она повторяла про себя каждое произнесенное им слово, вспоминала каждый его взгляд, жест, выражение лица
Просто сумасшествие какое-то, подумала Джини. Откуда вдруг налетела эта буря эмоций? И почему они возникли практически на ровном месте? Ведь ничего же не случилось! Ну оступилась я, ну поддержал меня Брюс, ну помог отбуксировать автомобиль до города и что?
Ну поцеловал, вкрадчиво подсказал внутренний голос.
И на Джини снова накатила жаркая волна. А вместе с нейлавина воспоминаний.
Она искренне пыталась понять, почему у нее вдруг возникло столько эмоций после обыкновенного поцелуя? Ведь целовалась она и прежде. Но никогда не реагировала так бурно. Правда, не была влюблена в тех, с кем целовалась, возможно, этим все объясняется. Стоп, но и в Брюса она не влюблена. Единственной любовью ее жизни до сих пор был Энди!
Был? пискнул в этом месте знакомый голосок. Уже относишь Энди к прошлому? Освободилась? Браво! Мои поздравления
Освободилась
Джини грустно вздохнула. Ей казалось, что до настоящей свободы еще далеко. Именно поэтому ей пока не нужен новый роман, сначала следует избавиться от любви к Энди. Но получится либольшой вопрос
Так-то оно так, но что все-таки происходит? Почему Брюс вдруг приобрел для нее такое значение?
Ответа все не находилось.
Примерно в два часа ночи, измученная обилием мыслей и вызванной ими бессонницей, Джини поднялась с постели и побрела на кухню. Там заварила чай из мяты в надежде, что он поможет ей успокоиться и уснуть. Пока пила мелкими глотками, прислушивалась к ночным звукамне без любопытства, потому что они существовали словно отдельно от нее, ведь обычно она по ночам спала. Это сегодняшняя неожиданно стала исключением, благодаря чему Джини узнала, что на растущем напротив дома клене живет какая-то птичкавремя от времени та издавала странные, но очень мелодичные звуки. Джини даже заслушалась, стоя с чашкой у окна.
То ли эти звуки, то ли мятный чайили и то и другое вместенемного успокоили ее, и она отправилась в спальню с намерением наконец уснуть.
Правильно, сказал ей тот же знакомый голосок, когда она прижалась щекой к подушке. Забудь всеБрюса, поцелуй, всплеск чувств, цветы Зачем тебе все это? Мало у тебя переживаний, связанных с Энди? По мне, так вполне достаточно. Обзаводиться новыми ни к чему.
На этом Джини задремала, избавившись таким образом от размышлений над тем, что же все-таки произошло у нее с Брюсом. Почему вообще возникла эта ничем не обоснованная вспышка страсти, причем обоюдная
Лишь утром, увидев в вазе роскошный букет гладиолусов, она вспомнила, что дала Брюсу свою визитную карточку.
Вот откуда он узнал мою фамилию, произнесла Джини, обращаясь к себе самой. И вот благодаря чему смог заказать доставку цветов. Надо же, и как это я умудрилась забыть про визитку?
Затем она подумала еще кое о чем. Если у Брюса есть визитка, на которой указаны номера телефонов, значит, он позвонит. Не зря ведь он написал: «Это для начала». Скорее всего, следует ожидать продолжения.
С губ Джини слетел вздох предвкушения
17
Суета в зале на пересечении Мэдисон-авеню и Восемьдесят восьмой улицы, где был намечен показ мод, началась с утра. Шли последние приготовления, все носились как угорелые.
Едва приехав, Джини включилась в общую суматоху. Для нее это было привычно. Не напрасно она столько лет проработала помощником Энди.
И как раньше обустройство собственного косметического салона в Филадельфии помогло ей хотя бы на время отрешиться от бесконечных мыслей об Энди, так сейчас обычная перед показом мод сумятица способствовала отвлечению от воспоминаний о Брюсе.
Вообще, в жизни Джини все завязалось в тугой узел. Еще совсем недавно она с душевным трепетом представляла себе момент, когда приедет в Нью-Йорк и вновь увидит Энди, которого по совету своего психотерапевта Глории Берроуз всячески старалась забыть и даже переехала ради этого в Филадельфию. Однако сейчас, после знакомства с Брюсом, встреча с Энди прошла как событие почти заурядное. Джини даже сама себе удивилась: по своему обыкновению, Энди слегка обнял ее и прикоснулся щекой к щекев кругах, где он вращался, это означало поцелуй, а у нее даже ничего не екнуло. И сердце не замерло, как бывало, наполняясь сладостным томлением. И кровь не заструилась по жилам быстрее.
Словом, встреча оказалась совсем будничной. Произошла она в персональной комнате Энди, куда Джини заглянула сразу по приезде, чтобы поздороваться и оставить свои вещи.
Если бы еще неделю назад кто-нибудь сказал ей, что все будет так, она бы лишь грустно усмехнулась. Но встреча с Брюсом сотворила чудо. Без преувеличения можно сказать, что он перевернул ее мир, заставил взглянуть на вещи под иным углом, изменить суждение о многих из них.
Правда, сам исчез.
Напрасно, получив роскошный букет гладиолусов, Джини ждала продолжения, которое, по ее мнению, должно было вылиться в форму телефонного звонка. Его не последовало. Брюс не позвонил.
Но это случилосьвернее не случилосьпозже. А сначала было ожидание. Волшебное ощущение предвкушения не покидало Джини все дни, остававшиеся до четверга, когда пришла пора ехать в Нью-Йорк, чтобы в очередной раз сыграть роль личного талисмана Энди на показе моделей одежды.
В этот период Джини впервые задалась вопросом, не любовь ли началась у них с Брюсом. Однажды возникнув, эта мысль не давала ей покоя. Ни дома, ни на работе, в салоне. Бывало, вполуха слушая Лу или еще кого-то из своих сотрудниц, Джини продолжала ломать голову над новой проблемой. Ее одолевали сомнения.
Ну какая любовь? размышляла она. Страсть еще ладноможно допустить. Только не любовь. Разве способна она возникнуть в результате довольно бессодержательных разговоров и одного-единственного поцелуя?
О том, каким оказался поцелуй, Джини старалась не вспоминать. Даже сейчас, спустя несколько дней, находясь в здании, где вскоре должен состояться показ моди где присутствовал Энди! она замирала от отголосков чувственного урагана, подхватившего ее, когда их с Брюсом губы соприкоснулись.
Кроме того, Джини приводила в смятение мысль о том, с какой легкостью они с Брюсом могли бы тем памятным вечером переместиться с тротуара перед ее домом прямехонько в ее же постель!
Это любовь?
Если ответ положительный, то Джини не хотела иметь с этим ничего общего. Нечто подобное в ее жизни уже былос Энди. Ослепленная своими чувствами, она не разглядела вовремя опасности, и вот чем все обернулосьгодами тоскливого прозябания в одиночестве.
Вдобавок Энди превратил ее в свой талисман.
Нет, с нее довольно, больше такому не бывать! Пора чему-то научиться с этой жизни. И неплохо бы начать наконец управлять эмоциями. Обжигающие поцелуиэто замечательно, но что дальше? Какое-нибудь будущее они предполагают?
Вряд ли.
Так стоит ли поддаваться на очарование очередного симпатичного парня?
Ответ Джини знала, пусть и неприятный: нет. Вместо того чтобы витать в облаках и строить воздушные замки, лучше заняться развитием своего бизнеса, то есть спа-салона. Тут еще есть над чем поработать
Но это была, так сказать, одна линия размышлений Джини. Другая же двигалась в направлении активных действий.
У Джини отсутствовала даже мало-мальская информация о Брюсе, однако любые необходимые сведения можно раздобыть. Скажем, связаться с той же миссис Киттен. Наверняка она расскажет о своем обожаемом «мальчике» все, что только Джини пожелает услышать.
Но некоторые соображения удерживали Джини от подобного шага. Главное из нихнежелание первой звонить мужчине, который получил от нее визитку и, тем не менее, даже не удосужился назвать своего полного имени.
Почему Брюс не позвонил сам? Ведь было произнесено столько красивых слов, подарены цветы, написано источающее чувственность послание
И ничего. Молчок.
Разве не странно?
И разве удивительно, что в сердце Джини закралась обида?
С ней Джини и приехала в Нью-Йорк
Зато сейчас, в ходе подготовки к показу мод, Джини почти удалось забыть Брюса. Свободного времени практически не было, зато заботс лихвой. Благодаря этому Джини удалось вспомнить о Брюсе всего раза два-три. Или четыре-пять. Словом, немного.
Если так пойдет и дальше, она вскоре совсем забудет внука миссис Киттен
Когда по прошествии нескольких часов Джини уже чувствовала себя так, будто вернулась на работу к Эндив привычную среду, Энди позвонил ей по сотовому телефону.
Мышка, давай скорее ко мне в кабинет! Срочно требуется твоя помощь!
Добро пожаловать домой, усмехнулась про себя Джини. Снова Мышка, снова нужна помощь, и снова срочно.
Иду, коротко ответила она.
Реакция Энди оказалась неожиданной.
Идешь? Почему? Зачем это? Прыгай в свой «вольво» и дуй сюда. Чем скорее, тем лучше.
Кажется, он совсем свихнулся в этой суматохе, подумала Джини.
Не волнуйся, на второй этаж я как-нибудь поднимусь и пешком.
Ты с ума сошла! воскликнул Энди. Говорю, ко мне в мастерскую приезжай! Заберешь картонки со шляпами, кроме тебя, я их никому не доверю