Даже в эту самую минуту, когда, перекинувшись словечком с Лу, Джини шла через залитый солнечным светом, уютный, с кожаными креслами, диванами, блестящими зеркалами и множеством экзотических растений холл салона, она скользнула взглядом по очень дорогой тепличке, в которой благодаря специальному микроклимату буйствовали орхидеи. И, разумеется, сразу же вспомнила, что эту сложную конструкцию прислал накануне открытия салона Энди. И внутри нее уже было полно цветов!
Все-таки иногда он бывает внимательным, подумала Джини. Надо же, запомнил, как я назвала свой салон, и прислал теплицу с орхидеями!
С ее губ слетел умильный вздох
Но в следующую минуту она опомнилась. Снова размышления об Энди! И это вопреки множеству усилий, психологическому тренингу и вообще всему долгому пути, который Джини проделала, чтобы если не забыть Энди, то хотя бы научиться воспринимать его иначе. Отстраненно. Как постороннего человека.
Будем считать, что мы с ним просто хорошие знакомые, подумала Джини, поспешно хватаясь за одну из фраз, целый список которых ей вручила в свое время Глория Берроуз, психотерапевт. Даже не друзья. И уж конечно не родственники. Так что нечего мне о нем думать
Тут ей действительно пришлось прерваться, потому что из кабинета донесся телефонный звонок. Она ускорила шаг.
Кабинет Джини мало чем напоминал остальные помещения спа-салона. Обстановка здесь была почти спартанская, подчеркнуто офисная. Простой письменный стол с компьютером, факсом и, разумеется, телефоном, который в данный момент звонил. Единственной роскошью являлось мягкое, обитое шоколадного оттенка кожей кресло.
Опустившись в него, Джини схватила трубку.
Спа-салон «Орхидея», добрый день.
В следующую минуту она напряженно выпрямилась, потому что в ее ухо шустрой змейкой скользнул голос того, о ком она только что думала и кого изо всех сил старалась ну да, забудешь его, если он может позвонить в любой момент!
Здравствуй, Мышка! Как хорошо, что застал тебя в кабинете. Очень хотелось услышать твой голос, он действует на меня успокаивающе.
Оч-чень рада, с запинкой произнесла Джини. У нее, наоборот, нервы напряглись до предела.
Возможно, Энди и приятно болтать с ней, но сама она после подобных бесед чувствовала себя выжатой, как лимон. Особенно в последнее время. Ведь столько сил ушло на то, чтобы выстроить между собой и Энди эмоциональный барьер! И, похоже, как ни ужасно это осознавать, старания оказались напрасны. Стоит ей услышать знакомый голос, и она тает
Наверное, ты ждешь не дождешься моего звонка, произнес Энди, скорее утверждая, чем спрашивая.
Вообще-то Джини больше всего мечтала о том, чтобы он наконец оставил ее в покое. И даже однажды сказала об этом, замирая от осознания собственной решительности. Однако Энди даже в голову не пришло воспринять слова Джини всерьез. Он рассмеялся, словно услышав шутку, и произнес нечто наподобие: «Брось, Мышка, не дуйся, все мы порой устаем, но стоит только отдохнуть и жизнь снова улыбается!». После чего Джини поняла, что просто так отделаться от Энди ей не удастся.
Ладно, подумала она тогда с вздохом, не вышло сразу, попробуем действовать постепенно.
Сейчас ей тоже оставалось лишь вздохнуть.
Вообще-то я на работе, пробормотала она, испытывая чувство унижения из-за того, что до сих пор, образно выражаясь, скачет перед Энди на задних лапках. И ведь уже сколько лет! Свободного времени особо нет, так что
Ничего, две минуты твои клиентки подождут!
В голосе Энди явно присутствовал оттенок раздражения, что всегда сильно действовало на Джини, причем странным образом: она застывала как кролик перед удавом, испытывая необъяснимое чувство вины. В такие мгновения Энди мог вить из нее веревки, чем неизменно и пользовалсяправда, неосознанно. Ведь податливость Джини воспринималась им как нечто абсолютно естественное. Так было всегда. Более того, так будет всегда, он в этом ни секунды не сомневался.
Когда-то и Джини считала подобное положение незыблемым
Вот сейчас возьму и скажу, что мне некогда выслушивать его болтовню! промелькнуло в ее голове.
К сожалению, осуществить это намерение Джини не удалось, потому что заговорил Энди:
Ладно, не переживай, я быстренько тебе все расскажу, и можешь идти к своим престарелым леди.
Это ты напрасно, далеко не все они престарелые. Или, по-твоему, косметический салон посещают исключительно люди в возрасте? Если хочешь знать, мои клиентки
Послушай, мне все равно, кто твои клиентки и сколько им лет! вновь довольно бесцеремонно прервал ее Энди.
Впрочем, сам он сказал бы, что это просто по-дружески. Зачем соблюдать дурацкие формальности в общении с человеком, которого знаешь со школьной скамьи? Это, по меньшей мере, странно. Искусственно как-то. Энди же предпочитал естественностьв том числе и в изобретаемых им моделях одежды. Правда, критики от моды часто высказывали иное мнение, но Энди это не смущало.
Впрочем, Джини догадывалась, что слова «все равно» больше относятся не к клиенткам Джини, а к тому, чему она с некоторых пор посвятила себя. Разве это занятие? Вот у негодругое дело. Море творчества, фонтаны идей А она, Джини, только напрасно истратила кучу денег, открывая свой салон. Зачем это вообще понадобилось? Плохо ей, что ли, было работать с давним другом?
Плохо, подумала Джини. Потому что дружба лишь с одной стороны. А с другой ох, совсем другое
Ее душа вдруг наполнилась горечью. Следом накатила волна протеста.
А мне все равно, что ты решительно начала Джини, однако Энди имел иное мнение относительно того, чья сейчас очередь говорить.
Все-все, успокойся, сказал он. У меня другая забота. Два дня уже прошло с тех пор, как полиция занялась поисками Энн, а все ничего не известно.
Джини скрипнула зубами. И как ловко ему всегда удается ее обойти!
Стоит ли волноваться? сдержанно произнесла она. Всего два дня
Сейчас взовьется! промелькнула в ее мозгу мысль, доставившая некоторое удовольствие. Разница между «уже» и «всего» ощутимая.
Действительно, так и получилось.
Всего?! воскликнул Энди. Еще бы сказалаподумаешь, большое дело!
Джини улыбнулась, не без злорадства. А, задело за живое! Когда речь идет о тебе, сразу все понимаешь.
Большое или нет, но двух дней вряд ли хватит для того, чтобы найти человека. Особенно если тот не желает, чтобы его отыскали.
Тут со стороны Энди вновь последовал взрыв, на этот раз несколько для Джини неожиданный.
Да вы сговорились, что ли?! Ну скажи на милость, с чего ты взяла, что Энн намеренно прячется?
А что, кто-то еще высказывает такое же мнение? удивленно спросила Джини.
Человек из департамента полиции, занимающийся делом об исчезновении Энн, неохотно проворчал Энди. Тоже завел песню, мол, Энн обиделась, что я не выпускаю ее на подиум, что отдаю предпочтение Хейли, и прочее в том же духе
Джини представила себе стройную, изящную белокурую Энн, затем не менее изящную, хотя, возможноучитывая некоторые обстоятельства, уже не такую стройную брюнетку Хейли, и усмехнулась: одна ничуть не уступала другой.
У Энн есть все основания быть недовольной по поводу того, что предпочтение отдается Хейли, подумала Джини. На ее месте я бы тоже не смогла смириться с подобной несправедливостью.
По-твоему, Энн не могла обидеться на то, что вынуждена находиться в тени Хейли?
В конце фразы у Джини вышла заминкакак всегда, когда приходилось произносить вслух имя последней пассии Энди. Труднее всего это стало даваться с момента, когда он сообщил, что его прелестная Хейли беременна и на ней придется жениться, так как «у моего ребенка должно быть имя».
До того Джини еще продолжала на что-то надеяться. Как и все годы, минувшие с момента, когда она осознала, что не представляет себе жизни без Энди
В тени?! воскликнул он. Что ты хочешь этим сказать?
Ох, как же я устала! подумала вдруг Джини. Одно и то же, всегда одно и то же
Ее общение с Энди действительно напоминало хождение по кругу. Притом трудное, изматывающее. В какой-то момент она говорила себе: все, хватит, ведь нужно же в конце концов иметь самоуважение! Но проходило время, и Энди вновь удавалось проникнуть сквозь ее защитный барьер. Причем делал он это легко, играючи, даже ничего не замечая. Случайно оброненным словом, жестом, взглядом порождал в душе Джини очередной всплеск надежды и все начиналось сначала. Сколько раз она разочаровывалась, плакала по ночам в подушкуне перечесть. Казалось бы, пора остановиться, взглянуть на ситуацию критически но далеко не каждый влюбленный способен сделать над собой подобное усилие. И, увлекаемая потоком эмоций, Джини вновь устремлялась по течению, тем более что плыть было так привычно, обыденно
Безнадежно.
Вот какое определение подходило в данной ситуации точнее всего! Потому что луч надежды всегда гас. Да и стоило ли ожидать чего-то другого, если он был обречен изначально
5
Джини взволнованно облизнула губы.
Что я хочу сказать? То же самое, что твой полицейский: Энн надоело находиться на подхвате, она вполне способна работать сама! Кстати, ты прекрасно знаешь, что Энн очень хорошая модель.
Ничуть не хуже твоей драгоценной Хейли, хотелось добавить Джини, но она сознательно не стала этого делать. Во-первых, это было бы несправедливо прежде всего по отношению к самой Хейлив профессиональных вопросах Джини старалась быть объективной. И потом Хейли не виновата, что Энди в очередной раз выбрал не Джини, а другую девушку. А во-вторых, как уже не раз случалось, Энди мог начать подтруниватьдескать, не ревнуешь ли ты, Мышка, часом?
Еще это прозвище! Джини терпеть не могла, когда Энди ее так называл. Мышка Чушь какая-то!
У меня есть имя, как-то раз напомнила она.
Однако Энди, по своему обыкновению, рассмеялся:
Для меня ты Мышкамаленькая серенькая прелесть. Это имя подходит тебе как нельзя лучше!
Маленькая, серенькая Еще бы сказал невзрачная!
Спорить было бесполезно, оставалось только скрежетать зубами. Энди никогда не воспринимал ее всерьез
Относительно же ревности Случилась однажды такая минутка, когда, не удержавшись, Джини принялась критиковать тогдашнюю пассию Энди. Она знала их всех, но Китти Твайлайт, массажистка, была та еще потаскушка. Джини просто не смогла смолчать, разнесла Китти в пух и прах и жестоко поплатилась за горячностьЭнди расхохотался ей в лицо, выкрикивая: «Боже правый, Мышка, да ведь ты ревнуешь! Ой не могу Мышка меня ревнует! Кому рассказать, не поверят». Джини похолодела. И, пока Энди смеялся, сидела с полынной горечью во рту и таким чувством, будто в то место, где находится сердце, ударила молния и прожгла дыру.
Так Джини получила знак, свидетельствующий о том, что Энди абсолютно не воспринимает ее как женщину. И тогда она спросила себя, как же теперь жить дальше. И стоит ли вообще жить?
Как ни странно, от края пропасти Джини оттащил тот же Энди. Ему постоянно требовалась помощь, поэтому он теребил ее в свойственной ему бесцеремонной манере. Джини просто некогда было всерьез разработать план ухода из жизни. По прошествии же некоторого времени она отказалась от подобной идеи. Пока Энди нуждается в ней, жить стоит.
Позже, пообщавшись с психотерапевтом Глорией Берроуз, Джини пересмотрела эту концепциюв первой ее части. Сейчас она считала, что жить стоит в любом случае, нуждается в ней кто-то или нет, пусть даже речь идет об Энди
С того кошмарного дня, когда над чувствами Джини посмеялся человек, которого она любила больше жизни, прошло около трех лет, но проклятая тема периодически всплывала. Стоило Джини дать хотя бы намек на нервозность, пусть малейшую, по поводу общения Энди с какой-то женщиной, как тот начинал тонко улыбаться. Для Джини это являлось сигналом тревоги. Если она не успевала перевести разговор на другое, ее ожидало множество колкостей и поддевок. В результате настроение оказывалось испорчено даже не на день, а как минимум на неделю. Так что демонстрировать истинное отношение к подружкам Энди было себе дороже.
Находиться в тени в данном случае означает постоянно ждать своего часа, как можно спокойнее объяснила Джини. Внутри у нее все кипело, но она знала, что должна контролировать эмоции. Это изматывает. Вполне допускаю, что Энн надоела подобная ситуация и она, что называется, взбрыкнула.
В телефонной трубке послышалось сердитое сопение.
Вы с тем парнем из полиции дудите в одну дуду! Ну ты-то, конечно, можешь предполагать что угодно, а ему, по-моему, просто не хочется возиться с поисками. И это несмотря на то, что поручение он получил от самого Роджа! Представляю, что было бы, если бы я обратился за помощью в обыкновенный полицейский участок
Кто такой Родж? машинально спросила Джини. На самом деле это ее нисколько не интересовало.
Начальник департамента полиции Нью-Йорка. Немного помолчав и не дождавшись реакции, Энди добавил:Муж Тили.
Ах муж Тили! Так бы сразу и сказал
Если не объявится Энн не знаю, что и делать, озабоченно пробормотал Энди. Хейли сама не своя. Все последние дни у нас только и разговоров, что о предстоящем показе. Основные модели демонстрирует Хейли, шились они на нее, Энн дублерша. Если с Хейли что-то случится, вместо нее некому будет выйти на подиумЭнн ведь нет! И тогда все пропало Работа моя пойдет насмарку, критики меня освистают, публика станет игнорировать показы, покупатели отвернутся, доходы упадут А мы с Хейли ждем ребенка! Это что же значит, по милости мерзавки Энн он должен расти в нищете?
Услышав в голосе Энди нотки паники, Джини вновь усмехнулась: когда дело касается себя дорогого, все воспринимается совсем иначе, чем когда речь идет о других! Как говорится, чужую беду руками разведу, а своей ладу не дам. И потом, кто бы говорил о нищете
Ничего она не мерзавка, проворчала Джини. Напрасно ты так о ней отзываешься. Может быть, что-то
Ей бы следовало знать, что последует за подобными словамивзрыв возмущения. Впрочем, она знала, просто ей до чертиков надоело нянчиться с Энди. И неудивительно, за столько лет у любого иссякнет терпение.
Напрасно?! крикнул Энди так, что Джини пришлось отодвинуть трубку от уха, иначе барабанная перепонка просто лопнула бы. Как ты можешь так говорить?! Ведь прекрасно знаешь, что она сделала! Если не появится к сроку, я ее в порошок сотру! Собственными руками прикончу! И и
Тише, угомонись! тоже невольно повысила голос Джини. Хорошо, что тебя не слышит полиция, иначе ты давно уже был бы обвинен в покушении на убийство.
Подобным замечанием она надеялась урезонить Энди, но тот крикнул еще громче:
Что?! Ты тоже об этом говоришь?
Он неожиданности Джини едва не выронила телефонную трубку.
Боже правый, что ты так разорался?! вырвалось у нее. Я чуть со стула не свалилась.
Другой на месте Энди извинился быхотя бы из вежливости. Мол, прости, сам не знаю, что со мной такое. Не тут-то было!
Разорался? Пожалуйста, думай, что говоришь. И вообще, что за нападки? Почему вы все вдруг на меня взъелись? В частности ты, Мышка! Я тебя не узнаю!
Не узнаешь? торжествующе усмехнулась Джини. То ли еще будет, милый. Скоро всерьез задумаешься над переменами в наших отношениях. Вот перестану гладить тебя по шерстке, каково тебе тогда будет? Небось взвоешь с непривычки! Кто станет утешать, если Мышка больше не захочет тратить на это свое драгоценное время? Которого, кстати, ты никогда не считал! Которым распоряжался, как своей собственностью. Как и самой Мышкой
Она шмыгнула носом от жалости. Но не к Энди, а к себе. Сколько сил она на него истратила! Сколько нервов! Сколько
Ладно, не хнычь, я на тебя не сержусь, послышалось в телефонной трубке. Что возьмешь с Мышонка!
Джини разинула рот. Не сердится? Это он-то? А, собственно, почему он должен сердиться?
Решил, будто я готова расплакаться из-за того, что он сделал мне выговор! подумала она, плотно сжимая губы. Кретин И что это еще за «Мышонок»? Так уничижительно он меня еще никогда не называл.
Покровительственный тон Энди порой настолько возмущал Джини, что она просто вскипала негодованием. Примерно то же произошло с ней и сейчас.
Пусть отправляется к своей Хейли и называет Мышонком ее! Или лягушонком! Или таракашечкой Посмотрим, как ей это понравится!
Действительно, тут Джини было чему завидовать: свою будущую жену Энди называл не иначе как «моя дорогая». Джини данное обстоятельство бесило. Ведь она посвятила Энди столько лет, но так и не добилась не только взаимности, но и хотя бы чего-то отдаленно похожего!
Должен сказать, ты меня озадачила, говорил тем временем Энди. Вы с тем парнем из департамента полиции поете в унисон. Когда ты произнесла слова «покушение на убийство», меня охватило ощущение дежавю.
Джини не поверила собственным ушам. Энди рассказывал человеку из департамента полициипусть даже сгорячао том, что собирается расправиться с Энн? И это хваленый мужской ум, который всегда противопоставляют необъяснимой женской логике!