Хорошо, пусть модели, а не сотрудницы, все равно вам должно быть известно, сколько времени проработала у вас э-э-э Энн Миллз.
Несколько мгновений Энди смотрел на Брюса, будто поражаясь его дотошности, потом тихонько вздохнул, в два глотка допил кофе и поставил чашку на свой письменный стол.
Я ведь только выбираю моделей, а формальности улаживает Нелли. Раньше этим занималась Джини, но сейчас у нее собственное дело, и она даже не живет в Нью-Йорке.
Произнеся последнюю фразу, Энди как-то странно притих. И в его глазах возникло непонятное для Брюса выражение грусти. Но в следующую минуту Энди продолжил:
И потом какая разница, сколько проработала у меня Энн? Главное, ее нет сейчас, когда она очень нужна.
Без нее не состоится показ? произнес Брюс, пытаясь запомнить слетающие с уст Энди женские имена. Сначала была Нелли, потом Хейли, затем Энн и вот теперь какая-то Джини
Не состоится?! возмущенно повторил Энди. Что вы! Типун вам на язык! Показ пройдет в любом случаепуть хоть пожар, хоть землетрясение Он порывисто провел пальцами по волосам, затем механически подправил утратившие горизонтальное положение усы. Не для того я работал как каторжный, чтобы отменять показ из-за отсутствия одной-единственной модели. Тем более что ее роль заключалась в подмене Хейли.
Под одной-единственной моделью вы подразумеваете Энн? вновь счел необходимым уточнить Брюс.
Энди поморщился:
Кого же еще
Брюс на минутку задумался, использовав эту паузу для того, чтобы допить кофе.
Если я правильно понимаю, вы с самого начала не планировали выпускать Энн на подиум, верно? То есть она не должна была участвовать в показе ваших новых моделей одежды?
Энди слегка смутился. Правда, Брюс допускал, что это ошибочное впечатление. С людьми искусства никогда ни в чем нельзя быть уверенным на сто процентов.
Э-э-э видите ли, основную ставку я, конечно, делаю на Хейли.
Брюс кивнул.
Потому что она ваша невеста. По крайней мере, это ему было понятно.
И вновь Энди смутилсяна сей раз вне всяких сомнений.
Ну вообще-то не только поэтому. Хейли замечательная модель, хорошо знает свое дело, так что, если бы даже между нами ничего не было, все равно я дал бы свои лучшие костюмы для показа именно ей И напрасно кое-кто думает, что я предпочитаю Хейли из каких-то других соображений!
Горячность, с которой Энди произнес последние слова, натолкнула Брюса на некоторые размышления. Вероятно, его догадки все же кое в чем верны.
Охотно верю, с тонкой улыбкой кивнул он. Но вы вроде сказали, что ваша невеста, Хейли, не тревожилась бы, если бы не исчезла Энн.
Энди с мрачным видом пожал плечами:
Уж это точно.
Хм Не вижу логики. Если Энн никак не задействована в показе мод и от ее присутствия ничего не зависит, то почему беспокоится Хейли?
Заметно волнуясь, Энди взъерошил волосы, но сразу же пригладил, будто вспомнив о необходимости соблюдать стиль.
На месте Хейли и вы беспокоились бы.
Брюс смерил его взглядом, затем опрокинул в рот остатки кофе, поставил чашку на стоящий рядом журнальный столик и довольно холодно произнес:
В силу известных причин я никогда не окажусь на месте Хейли как, впрочем, и любой другой женщины, так что, может, объясните, в чем тут дело?
Энди прошелся по кабинету.
Да-да, вы правы И потом, откуда вам знать нашу специфику
Вот именно, хмыкнул Брюс.
Уклончиво усмехнувшись, Энди обронил:
Вообще-то ничего особенного тут нет. Наоборот, все предельно просто. Хейли и Энн очень похожи Э-э-э я говорю о росте и фигурах, потому что в остальном они абсолютно разные. Хейли брюнетка, Энн блондинка. Хейли уравновешенная и целеустремленная, а Энн Впрочем, Энн тоже не откажешь в напористости, если бы еще при этом она не была такой взбалмошной
По-моему, уравновешенный человек не должен волноваться по пустякам, тем более зная, что это вредит будущему ребенку, не удержался Брюс.
Энди отреагировал неожиданно резко:
Смотря что считать пустяком! Я ведь не просто так упомянул об одинаковых пропорциях Хейли и Энн. Благодаря этому обе могут показывать одни и те же модели одежды. Следовательно, Энн способна подстраховать Хейли, если с той вдруг что-то случится.
Брюс нетерпеливо пошевелился в кресле.
Да что с ней может случиться, скажите же наконец!
Разве вы никогда не имели дела с женщинами? с плохо скрываемым удивлением произнес Энди.
Имел, конечно. Только
Только они не были беременными. Угадал?
По уверенному тону Энди было ясно, что он не сомневается в ответе.
Ну да, не были
Иначе бы вы знали, что с ними творится! подхватил Энди.
Брюс встал:
Избавьте меня от подробностей. Я хочу знать лишь то, что относится к делу.
Ведь об этом и речь! воскликнул Энди. У Хейли случаются внезапные приступы тошноты. Справиться с ними она не в силах. А теперь представьте, что будет, если нечто подобное произойдет во время показаХейли не сможет выйти на подиум! При этом она знает, что Энн ее не подстрахует, не выйдет вместо нее на дефилепо той простой причине, что отсутствует в Нью-Йорке!
Откуда вам это известно? быстро спросил Брюс.
Во взгляде Энди промелькнуло удивление.
Как же, если бы Энн находилась в городе, то давно дала бы о себе знать!
Брюс пожал плечами:
Не факт.
То есть как? недоуменно моргнул Энди.
Очень просто. Разве вам не приходило в голову, что Энн просто не желает выходить на контакт?
Энди мгновенно вспыхнул:
Как это не желает?! Она должна участвовать в показах, это записано в ее контракте!
В контракте? задумчиво произнес Брюс. Не в этом ли все дело? Вы подписали с Энн договор об участии в показах ваших моделей одежды, но на подиум не выпускаете.
И что?
Ну, возможно, Энн считает подобное положение вещей недопустимым, из-за чего и не показывается.
Но это это Энди затрясся от возмущения, его лицо пошло красными пятнами, кончики экстравагантных усов задрожали. Просто бред какой-то! Я здесь решаю, кто участвует в показе и в чем выходит на подиум. Я, а не какая-то модель, которая сама по себе ничего не значит!
Сунув руки в карманы брюк, Брюс некоторое время наблюдал за Энди, затем произнес:
Вот-вот, именно это я и имею в виду. По-моему, Энн рассуждает иначе, но не знает, как изменить ситуацию. Не найдя иного способа воздействовать на вас, она и решила на время исчезнуть.
Но не перед самым же показом! почти взвизгнул Энди.
Невольно усмехнувшись, Брюс обронил:
Именно перед самым показомчтобы действеннее было.
Что вы хотите этим сказать? Энди мрачно уставился на него.
Лишь то, о чем говорю последние несколько минут: возможно, таким образом Энн хочет подчеркнуть свою значимость.
То есть больнее меня уколоть! Понимаю Конечно, лучшего времени, как перед самым показом, для этого не найдешь! Вот мерзавка
Брюс вновь пожал плечами.
Разумеется, это лишь предположение, один из множества вариантов.
В глазах Энди возник проблеск надежды.
Значит, вы пока ни в чем не уверены?
Брюс развел руками: мол, я ведь не волшебник и не ясновидящий. Затем ему в голову пришла одна мысль, и он спросил:
Кстати, сколько времени отсутствует Энн?
Энн? зачем-то переспросил Энди.
Брюс прищурился.
Разве у вас пропало сразу несколько девушек?
Разумеется, как представителю власти, ему не пристало язвить в беседе с американским налогоплательщиком, но он не смог удержатьсяза что тут же мысленно себя отругал. К счастью, Энди не обратил на его тон никакого внимания.
Сколько времени? пробормотал тот. Так сразу не припомнишь Минутку!
Сделав несколько шагов, он отворил дверь и крикнул в коридор:
Нелли! Сколько времени ее нет?
Нелли не нужно было объяснять, о ком идет речь.
Дай подумать послышался откуда-то из недр мастерской приглушенный расстоянием голос. Ну дня три Да, точно, с понедельника три дня.
Энди повернулся к Брюсу.
Три дня. А почему вы спрашиваете? Это имеет какое-то значение?
Конечно. Три дняочень короткий срок.
Короткий? Как вы можете такое говорить?! Три дня неизвестностиэто вечность! Я места себе не нахожу, Хейли вся извелась, а вы Короткий срок! Ничего себе
Тут Брюс вновь не выдержал:
Послушайте, Энн взрослый человек, у нее могут быть какие-то дела. Личная жизнь. Любовник, наконец! Почему вы вообще забили тревогу, не понимаю? Лично я пока не вижу никаких причин для беспокойства. К вашему сведению, из-за трех дней полиция не стала бы открывать дело разве что речь шла бы об исчезновении ребенка.
Энди стиснул кулаки.
Потому-то я и не стал обращаться в участок! Знаю, как там ведутся дела! Всего три дня Личная жизнь Любовник! Именно без этих разговоров мне и хотелось обойтись. Сердито сопя, он умолк, но только на мгновение. И потом, если бы Энн находилась в Нью-Йорке, Нелли ее из-под земли достала бы! А уж Джини, будь она сейчас здесь Умолкнув на полуслове, Энди лишь рукой махнул.
Брюс счел за благо не спрашивать, о ком тот упоминает, причем уже во второй раз за нынешнюю беседу. И так ясно, что речь идет о какой-то сотруднице, скорее всего, бывшей, которая вряд ли имеет к настоящей истории какое-то отношение.
Как бы то ни было, Нелли не удалось найти Энн, значит, или эта мерзавка хорошо прячется, или ее давно и след простыл. Но она мне нужна! В голосе Энди появились истерические нотки. И мне, и Хейли, и Словом, вы должны ее найти! Именно вы!
Ну да, разумеется, хмуро подумал Брюс. Зачем излагать свою проблему рядовому полицейскому инспектору, если сам глава департамента полиции для тебяпросто Родж!
Подавив тяжелый вздох, он спросил, нет ли у Энди фотографии пропавшей Энн. Тот молча направился к книжному шкафу. Спустя минуту вернулся с охапкой снимков, свалил на свой рабочий стол и принялся перебирать.
Приблизившись, Брюс увидел множество изображений девушекв разнообразных нарядах, полуодетых, в одном белье и вообще без ничего. Чаще других попадалось фото темноволосой красавицы. Ее же снимок в элегантной серебристой рамке красовался на столе. И она же была во весь рост запечатлена на висящем на стене плакате, который Брюс заметил еще когда только переступил порог кабинета. Тогда он едва скользнул по изображению взглядом, но сейчас вдруг сообразил: вероятно, это и есть Хейли, на которой Энди собирается жениться.
Предоставив модельеру заниматься поисками, Брюс шагнул к стене. Но рассматривать принялся не фотографию будущей миссис Прейз, а другую, групповую, на которой можно было видеть самого Энди в окружении нескольких манекенщицкаждая на голову выше его. Но он обнимал за плечи девушку, хоть и похожую на модельизяществом, тонкими чертами лица, красивыми, ухоженными волосами приятного золотистого оттенка, однако отличающуюся, так сказать, по сути. Ее лучезарная улыбка завораживала, карие глаза сияли, сама она словно источала тепло. Вдобавок средний рост являлся дополнительным свидетельством ее непричастности к показу моделей одежды. Чем дольше Брюс рассматривал фото, тем больше укреплялся в мысли, что если эта девушка, несмотря на всю свою элегантность, и имеет отношение к миру моды, то лишь косвенное.
В окружении дылд-моделей она выглядит как нежная фея среди простых смертных, подумал Брюс.
Вот она!
Брюс даже вздрогнул, услышав восклицание Энди, так его увлекло разглядывание изображенной на групповом снимке девушки.
Обернувшись, он слегка отпрянул, потому что прямо перед его носом оказалось изображение эффектной блондинки. Вернее, несколько сложенных веером фотографий.
Это Энн? пробормотал Брюс, беря один снимок.
Она, мерзавка! Придушу, когда появится
Брюс смерил Энди взглядом:
На вашем месте я бы поостерегся делать подобные заявления в присутствии представителя полиции.
Тот недоуменно наморщил лоб.
А что я сказал?
Вы заявили о намерении физически расправиться с Энн э-э-э Как ее фамилия? Повторите, пожалуйста.
Миллз. Но я ни о чем таком не говорил!
Брюс прищурился:
Кто только что сказал «придушу»?
Дьявол! скрипнул зубами Энди. Я вовсе не имел в виду
А если не имели, то и нечего бросаться подобными словами.
Ну хорошо, хорошо Только найдите Энн!
И откуда ты только взялся?! в сердцах подумал Брюс.
Но сказал совсем другое:
Можно мне взять хотя бы одно ее фото?
Хоть все!
Зачем же, достаточно одного. Его размножат и Вот это, пожалуй, подойдет Не возражаете?
Брюс вынул из пальцев Энди снимок, на котором лицо Энн было изображено крупным планом.
Тот мрачно усмехнулся.
Хотите, сам его размножу? Прямо здесь? Вернее, Нелли попрошу, она справится с этим в два счета!
Однако Брюс качнул головой.
Незачем. А вот побеседовать с ней я не прочь. Задать несколько вопросовей и другим вашим сотрудницам. Словом, всем, кто знает Энн. Можно?
Энди направился к двери и распахнул широким жестом.
Прошу! Все мои сотрудницы в вашем распоряжении.
4
Помещения принадлежащего Джини Брайт спа-салона «Орхидея» были уютны и готовы принять посетителей в любое время, даже в выходные дниособенно в выходные.
Регистрируя свое заведение в Филадельфии, Джини хотела назвать его прощекосметический салон. Но Лу, ее помощницачто называется, правая рукаи к тому же замечательный косметолог, посоветовала добавить слово «спа».
Сам посуди, везде спа-салоны, и только у тебя обычный! сказала она, наблюдая, как Джини набрасывает на листке бумаги предназначенный для регистрационных документов текст.
Ну и что? пробормотала Джини, размышляя над тем, как лучше написать следующую фразу.
А то! По сравнению с прочими владельцами подобных салонов ты окажешься в проигрыше. Куда, по-твоему, скорее пойдет клиенткав обыкновенный салон или в спа?
Джини на минутку оторвалась от своего занятия.
Смотря что клиентке нужно. Если минеральные ванны, джакузи и
Лу рассмеялась.
Брось! Не настолько же ты наивна. Клиентка даже задумываться не станет, сразу повернет в спа.
Это почему же?
Лу покачала головой.
Неужели не понимаешь?
Нет.
Да потому что словосочетание «спа-салон» красивее звучит! Воображение сразу рисует нечто роскошное, элитное, что только и достойно упомянутой клиентки.
Джини начала было спорить, ведь, по ее представлениям, понятие «спа-салон» означало совсем не то, что «косметический салон». Когда сама она слышала слово «спа», у нее возникали ассоциации с носящим одноименное название бельгийским городом-курортом, источниками минеральных вод, гидромассажными ваннами наподобие джакузи и прочим в том же роде. Однако Лу лишь улыбалась, качая головой. В конце концов она сказала, что Джини должна отбросить все эти мысли и думать только о том, что имеет отношение к делу.
Я и думаю, возразила Джини. Представь, что будет, если я отнесу свой салон к разряду «спа» и кто-то из моих клиентов захочет воспользоваться какой-нибудь услугой, которая предоставляется в подобных салонахскажем, пройти курс оздоровительных процедур, включающих принятие минеральных ванн. Что мне тогда делать, хлопать глазами?
Лу пожала плечами.
Зачем же? Улыбнешься и скажешь, что пока подобной услуги нет, но скоро будет. А со временем оборудуешь несколько специальных помещений, поставишь там джакузи, и таким образом название «спа-салон» обретет под собой основу.
Зачем такие сложности? Почему просто не изменить название, когда салон действительно станет «спа»?
Лу прищурилась:
Ты миллионер?
Если бы! усмехнулась Джини.
Тогда откуда у тебя желание два раза платить за одно и то же? Я имею в виду регистрацию салона. По сути, это два разных заведенияспа-салон и косметический. Значит, и документы оформлять придется дважды.
Джини растерянно улыбнулась.
Об этом я как-то не подумала
И напрасно. Лу окинула Джини скептическим взглядом. Порой мне кажется, что твои мысли вообще витают где-то далеко.
Это была правда. Мыслями Джини находилась в Нью-Йорке. Вернее, в Куинсе. А еще точнеев мастерской Энди Прейза. Который для нее всегда был просто Энди
Сейчас, по прошествии двух с половиной месяцев, в косметическом салоне «Орхидея» появилось помещение с джакузи, поэтому к его наименованию можно было по праву прибавить составляющую «спа». Но мысли Джини продолжали вертеться вокруг прежней жизни. Отрешиться от нее оказалось невозможно. Да и кто в силах забыть свою прежнюю жизнь?