Миссихорошая. Идеальная. Лучшая. Ангел воплоти.
Она не спит с кем попало и не теряет из-за этого работу.
Софи, милая. Твоя сестра в чём-то правато, с какой приторной заботой мама выговорила это, заставило меня поморщиться.
Припираться с ними двумя чистой воды самоубийство.
Дверь спальни сестры неожиданно распахнулась, и мы втроем уставились на появившегося в проеме Майлза, опершегося плечом о дверной косяк. Он появился без футболки и с гримасой адской боли на лице.
Я же сказала тебе соблюдать покой,обратилась я к нему.
Он выставил перед собой руку, как бы говоря мне, что с ним все в порядке.
Ни черта.
Прошу прощения, что вмешиваюсь,устремив холодный взгляд на маму и Мисси, заговорил с ними Майлз.Но в том, что случилось, нет и толики вины Софи. Я переборщил и лягнул лошадь Все из-за моей неловкости. Мне жаль, что заставил вас переживать. Но я чувствую себя значительно лучше. Благодаря Софи.
Мисси прильнула к своему благоверному руку, обвив руки вокруг его талии.
Хорошо. Мы благодарны тебе за помощь,ее глаза, в которых плескался яд, вонзились в мое лицо. По спине пробежался склизкий холодок.А теперь нам пора ложиться спать. Майлзу нужен отдых. Всем спокойной ночи.
Дверь в спальню захлопнулась с оглушительным стуком.
Мисси переживает самые волнительные времена в своей жизни,мама разорвала тишину в клочья своими наставлениями. Я устало обернулась к ней.Когда ты встретишь человека, которого полюбишь всем сердцем, и будешь готова соединить с ним свою жизнь до конца дней, ты поймешь, что чувствует твоя сестра. Сейчас ей как никогда нужна наша любовь и поддержка. Забота всех нас, Софи.
А что насчет моих чувств?
С ними никто не собирался считаться.
Глава 7
Ночью я получила сообщение с неизвестного номера.
Незнакомый номер: «Спишь?»
Я: «Кто это?»
Незнакомый номер: «Майлз».
Я: «Не припоминаю, чтобы давала тебе свой номер».
Майлз: «Одолжил его в телефоне Мисси».
Я: «Понятно. Ты что-то хотел?»
Майлз: «Да, вообще-то, есть кое-что»
Я: Ты знаешь, что переписываться с другой женщиной меньше, чем за неделю до свадьбыплохо?»
Майлз: «А спать с ней хорошо, по-твоему?;)»
Он отправил мне смайлик. Подмигивающий смайлик.
Это типа флирт?
Он заигрывает со мной?
Я: «Мы же вроде договорились забыть о том, что произошло в самолёте? Разве нет?».
Майлз: «Да, да. Но я не за этим написал. Можешь оказать мне услугу?»
Еще одну?
Я не нанималась в благотворительную организацию по выполнению чужих просьб.
Я: «Скажи мне, какую, и я подумаю».
Майлз: «Завтра приезжают мои родители. Поэтому я хочу попросить тебя не ссориться с моей невестой».
Я: «Обратись с этим условием к Мисси. Не я выступаю инициатором перепалок. Думаешь, мне доставляет удовольствие вечно с ней препираться? Так вот. Это огромное, черт подери, заблуждение».
Майлз: «Я понимаю, Софи. Прости. Но я сказал родителям, что Мисси потрясающая, поэтому не хочу, чтобы они думали, что у меня дурной вкус».
Я: «Прости, если огорчу, но он у тебя и впрямь паршивый».
Майлз: «Так это да, или нет?».
Я: «Если ты тоже будешь держать свою возлюбленную в узде».
Майлз: «Конечно. Я постараюсь, но мне потребуется твоя помощь. Встретимся на кухне?».
Я: «Сейчас?».
Майлз: «Ну да».
Я: «Зачем?».
Майлз: «Перекусить».
Я отправила ему короткое «Да» и выбралась из-под одеяла.
Как таковых планов на ночь не предвиделось. Я переписывалась со своей квартирной соседкой и рассматривала предоставленный ею фото-отчет о еще не погибших комнатных растениях, за которыми я просила приглядеть во время моего отсутствия.
Когда прокралась мимо спальни родителей и комнаты Миссии к лестнице, обнаружила Майлза у открытого холодильника.
Здесь все в овощах. Я как будто попал в ад,Майлз вынимал из нижней полки свежую зелень с помидорами.Мистер и миссис Бейли правда отказываются от мяса в меню только из-за предпочтений Мисси?
Ты тоже это делаешь,сказала я и взяла из рук парня огурцы, которые он протягивал мне, чтобы помыть, а позже почистить от кожуры.
Только когда она рядом, а потом захожу за фаст-фудом.
Я усмехнулась.
В этом вы с моим отцом очень похожи.
Эмм, спасибо?
Это бы не комплимент,я с улыбкой покачала головой.Как твоя спина?
Все прошло,он выглядел потрясенным.Ваши руки сотворили чудеса, мисс Бейли.
Я была рада тусклому освещению, так как мой румянец на щеках остался необнаруженным.
Так вот,закрыв холодильник, Майлз принес мне остальные овощи и положил их в раковину под напор холодной воды.После недели отпуска, проведённой на салатах Мисси, я заказал четыре порции острых куриных ножек и гигантский бифштекс в офис. Это были лучшие мгновения за последние годы. Мне будет тяжело без мяса.
Ты не обязан подстраиваться под вкусовые предпочтения Мисси.
Она довольно страшна в гневе.
Тут я с ним соглашусь.
Тогда отмени свадьбу и найди себе девушку, которая любит мясо,я ляпнула это наобум, сказала то, что первое пришло на ум. Не вкладывала особый смысл в данные слова. Однако в груди защемило от досады.
Почему я почувствовала угнетение?
Конечно же, Майлз женится на Мисси.
Если откажусь сейчас, она меня убьет меня, и никто не сумеет найти мое тело,без веселья отшутился британец.К тому же, я серьезно опасаюсь реакции родителей на Мисси. Они впервые увидят ее, увидят нас вместе. Само собой, я рассказывал им о ней, но ситуация разительно будет отличаться, когда они встретятся друг с другом вживую.
Мы расположились за кухонным столом. Майлз приступил к нарезанию помидоров, а я хрумкала цельный огурец.
Я не понимаю, почему ты все усложняешь,стащив с разделочной доски дольку томата, я положила ее на язык, а затем облизнула пальцы.
Парень застыл с ножом в правой руке, внимательно наблюдая за моим движением. Оно ввело его в минутный ступор, но растерянно моргнул пару раз и вернулся к своему делу.
Это довольно сложно объяснить. Наши отношения с Мисси,понизив голос до шепота, разоткровенничался Майлз.
Неприятности в раю?
Вроде того.
Мы обменялись улыбками.
Раздался тихий стук по стене. Я и мой собеседник обернулись в одном направлении.
Тук-тук,сказал папа.Кажется, у меня намечается компания на сегодняшнюю ночную вылазку к холодильнику.
Присоединяйся, пап,я помахала ему зеленью.Здесь столько низкокалорийной вкуснятины.
Он поморщился.
Я шпионил за твоей матерью и выяснил, что где-то на кухне существует ветчина.
Ого,я приподняла брови.
Искать ветчину, конечно, дело заманчивое, но сегодня выдался чертовски выматывающий день, поэтому, прикончив огурец, я поднялась со стула.
Ты уже уходишь?расстроился папа.
Да, папуль,я подошла к нему и поцеловала в щеку.
Отдыхай, дочка,он погладил меня по спине.
Успешных вам поисков ветчины, парни,направляясь к выходу из кухни, я отсалютовала им.
Приятных снов, Софи,Майлз проводил меня взглядом и напоследок подарил улыбку с притягательными ямочками на щеках.
Как я теперь сомкну глаза?
* * *
Сумасшедший денек начался с «приятного» пробуждения. Мама вырвала меня из объятий Морфея, случайно разбив статуэтку в моей спальне. Внизу папа смотрел женский волейбол слишком громко, а Мисси уговаривала переключить на «Топ-модель по-американски».
Майлз был единственным человеком, кто переживал нервное потрясение в ожидании приезда родителей, не произнося при этом ни единого звука.
Я поинтересовалась о его здоровье, на что он бодро ответил:
Нет, только в висках долбит.
Очевидно, британец намекал на шумных родственников.
Я сочувствующе улыбнулась ему и одними губами произнесла:
Добро пожаловать.
И вот случилось то, чего с таким нетерпением все ждали. Со звонком моя ненаглядная сестра соскочила с кресла с превышающей скорость света быстротой. По ее резко побледневшему лицу можно было понять, что пребывает в жутчайшей панике.
Слишком уж сладкий голос мамы донесся из гостиной:
Софи, открой двери нашим гостям.
Аргх, как же раздражает!
Не выношу, когда мама начинает свое театральное представление перед кем-то.
Я заставила себя улыбнуться и прежде, чем открыть дверь, набрала полную грудь воздуха.
Добрый день.
Женщина в небесно-голубой шляпке встретила меня радушной улыбкой.
Фрэнс, ну скорее же!обратилась она, по всей видимости, к своему мужу с британским акцентом.
Женщина подозвала рукой высокого светловолосого мужчину, движущегося от черного «Мерседеса» на подъездной дорожке.
Его невеста восхитительна!взяв его под локоть, она наклонилась к Фрэнсу и прикрыла свои обведенные коралловой помадой губы рукой и понизила громкость голоса до приглушенного.А как улыбается просто прелесть!
Да,согласился сопровождающий ее мужчина.И платье красивое.
Я втянула шею в плечи. Перешептывания мистера и миссис Редманд доставляли дискомфорт. Ну, хотя бы потому, что они говорил обо мне. Однако с их уст не сорвалось ни одного плохо слова.
Пожалуйста, проходите,рефлекторно отступила назад, чтобы мужчина и женщина вошли.
Но, милая, тебе стоит сменить прическу,мама Майлзла сняла изящную шляпку, оставив головной убор на большой тумбе в холле.И позаботиться о ногтях. Они должны быть в порядке к свадьбе, чтобы Майлз мог надеть обручальное колечко на твой тоненький пальчик.
Что?
Стоп.
Простите, но
Появление одного из виновников сегодняшнего собрания двух семей тут же заклеило мне рот. Вытянутый силуэт Майлза образовался сбоку от меня, а затем его рука по необъяснимой причине легла на мое плечо, приобнимая. Только я намеревалась смущенно отодвинуться, как шатен опередил.
Его ладонь соскользнула с меня через мгновение,не дольше.
Это прикосновение было случайным.
Мам, она не Мисси. Моя невеста немного занята на кухне, через минуту подойдёт. Здравствуй,он поцеловал мать в щеку.Отец,кивнул и пожал руку мистеру Редманду-старшему.
Неловкая ситуация с перепутанной невестой была просто абсурдной, но я чуть-чуть приободрилась от того, что его родители сочли меня милой. Ожидалось, что миссис Редманд повторит комплименты, адресованные мне, и Мисси, но при встрече, когда сестра задыхалась от волнения, женщина пожала ей руку. Оценивающий взор англичанки скользил по лицу Мисси, оставляя испарины пота на высоком алебастровом лбу.
Дорогая, думаю, тебе нужно избавиться от этого отвратительного розового цвета на ногтях и сделать маникюр более приемлемый.
Ох, да, разумеется! Вы правы, миссис Редманд!Мисси не снимала с лица ослепительно-фальшивую улыбку.
К огромному удивлению, когда я и мама наносили последние штрихи на блюда к обеденному столу, сестра влетела на кухню и бросилась в объятия родительницы.
Она ненавидит ненавидит меня!ее макияж был нещадно смыт ручьями слез.
Мисси, солнце! Ты преувеличиваешь,мама гладила её по голове и обнимала, крепко прижимая к себе.Все матери мужей ведут себя так. Не принимай близко к сердцу.
Каких усилий мне стоит держать свой язык за зубами.
«А меня миссис и мистер Редманд посчитали миленькой» приблизилась к опасной черте, чтобы не швырнуть эти слова в разбитую Мисси.
Но я пообещала Майлзу.
***
С каждой минутой, проведенной за столом, придерживаться ночной клятвы британцу становилось все невыносимее.
Мисси без устали разбрасывалась своими детскими достижениями, обрисовывая в таких пестрых красках, словно придумала лекарство от рака, или что-то в этом роде. Майлз, со смиренным видом сидевший по правую сторону от нее, иногда кидал на меня взоры. Его взгляд становился умоляющим, когда Мисси то и дело ставила в сравнение нас: с целью показать, что на фоне моих неудач онасовершенство воплоти.
Я видела, как он переживал, что мои нервы с минуту на минуту сдадут, и успокаивала себя тем, что не хочу навредить ему.
Мисси не достойна этого.
А недавно Софи уволили,она вновь запела свою шарманку, которая, по всей видимости, теперь ее обожаемая. Конечно, сестренка приукрасила начало «удивительной» истории моего увольнения безумно расстроившимся голосом.Со мной подобного никогда не происходило. Я всегда была в хороших отношениях с начальством, и с коллегами. Поэтому не представляю, что чувствует моя дорогая младшая сестра. Но я стараюсь поддерживать ее, несмотря на то, что должна сосредоточиться на свадьбе.
«Оскар» в студию, пожалуйста.
Я затолкала в рот большой сладкий перец, чтобы не выболтнуть, сколько раз Мисси вылетала с должности консультанта из банков.
Ох, это правда, Софи?миссис Редманд повернулась ко мне.А из-за чего вас уволили? Майлз сказал, что вы физиотерапевт Возникли несогласия с клиентом?
Все напоминало фильм с идиотским сценарием.
Я мечтала, так мечтала, чтобы сюжет принял неординарный поворот и все сгинуло в пучинах тьмы наступившего апокалипсиса, лишь бы только прекратилось обсуждение моего увольнения.
Хотя бы на один. Чертов. День.
Софи попала под сокращение,Майлз предпринял попытку вызволить меня из пропасти, в которую я неслась на полном ходу, но Мисси палец в рот не клади.
Ее уличили в сексуальной связи с пациентом.
Да, молодец, сестра.
В этом жестоком мире она точно не пропадет.
Я с непоколебимым спокойствием ожидала презрения и недовольства со стороны родителей Майлза, или что моя мать после того, как обед подойдет к концу, пристыдит меня. Нет. Последнее непременно произойдет.
Мистер и миссис Редманд продолжали жевать овощи, как ни в чем не бывало. Мама, лихорадочно перемещая взгляд с лиц мужчины и женщины, залпом осушила стакан воды.
Вероятно,вдруг раздался бесстрастный голос миссис Редманд,оно того стоило?
И посмотрела на меня с крошечно приподнятым уголком губ.
Простите?переспросила я.
Причина твоего увольнения Пациент того стоил?она пригубила белое вино.
Я сейчас уже не уверена,я произнесла это только для того, чтобы вообще что-нибудь сказать.
Тогда это весьма обидно.
Не знаю, заметил ли это кто-нибудь еще, но клянусь, женщина подмигнула мне!
Что ж, персональный апокалипсис Софи Бейли откладывается.
Глава 8
После обеда с родителями Майлза у меня наконец-то появился шанс уделить время блаженству чтения. Переодевшись из неудобного платья в джинсовые шорты и белую майку, я захватила с собой электронную читалку и отправилась на пляж.
Я не добралась и до третьей страницы увлекательного научно-фантастического романа, как вдруг кто-то плюхнулся рядом со мной на песок. Вздрогнув и повернув голову, я обнаружила кривоватую улыбку и удивительно-ясные зеленые глаза.
Привет,беззаботно сказал Майлз, запустив пальцы в волосы и убрав свисающие на лоб пряди назад.
Ты преследуешь меня?заподозрила я.
Это настолько очевидно?шире улыбнулся он.
Почему ты не с Мисси?
Судя по тому, как изменилось его лицо, Майлз не хотел вдаваться в подробности касательно темы о нем и моей сестры. Он отвернулся к морю и подобрал к груди колени.
Думаю, что все прошло более чем ужасно,пробормотал брюнет, набирая в ладонь песок и наблюдая за тем, как песчинки скользят сквозь его оттопыренные длинные пальцы.Мама и папа были не в восторге от некоторых выходок Мисси.
К примеру, когда она вновь начала давить на меня?хмыкнула я.
Мне жаль, Софи,краем глаза обнаружила его искренне раскаивающийся взгляд на себе.Прости за нее.
Ты не должен говорить от лица моей сестры, Майлз. Это неправильно,я покачала головой, прикрыв глаза на секунду.Ничего не изменится. Я понятия не имею, где ненависть ко мне берет истоки в Мисси, но вряд ли мы сможем подружиться.
Стоило мне замолкнуть, и британец наклонился, взяв мой подбородок в большую ладонь, чтобы развернуть к себе. Он заглянул мне в глаза и поцеловал. Теплые губы парня коснулись моих. Нежно и осторожно. Мягкое гармоничное движение наших ртов очень скоро переросло в жаркое и методичное сплетение языков.
И вот моя рука запущена в его шелковистые волосы, а свою он положил мне на талию, забравшись под майку. Я шире раскрыла рот, чувствуя скольжение пальцев Майлза на своем животе. Посасывая мою нижнюю губу, он непотливо подбирался к груди. Издал удовлетворенный стон, когда обнаружил отсутствие бюстгальтера и пальцами сжал мои затвердевшие соски.