Ну, вотИзабелла Рональдовна подошла к Саше, присела, посмотрела на Этьена. Сам он пить не сможет уже, но как-то надо извернуться.
ДавайСаша приподняла голову Этьена. Послушай меня. Мы не можем сдаться после всего, что уже сделали и прошли. Неужели мы зря боролись всю ночь? Неужели мы позволим той женщине праздновать победу? Отец, ты, вы же никогда не сдаетесь! Вы же бьетесь до последнего! Мы все эту ночь бились! Сделай же последнее усилие! Ты должен это выпить!
Этьен тяжело вздохнул, его веки с трудом приподнялись, замерев на Саше.
Пожалуйстаона сжала губы, не привыкшая сдаваться, она понимала, что сейчас все зависит только от него.
Его губы приоткрылись, Изабелла Рональдовна поднесла к ним широкую пиалу с темно-желтой жидкостью с запахом свежескошенной травы, с примесью лавра и корицы. Саша не знала, каков напиток на вкус, но догадывалась. Однако, видимо, ему уже было настолько хреново, что он никак не отреагировал на него, просто медленно, глоток за глотком, выпил.
Саша осторожно опустила его голову обратно на подушку.
А теперь ждем. Изабелла Рональдовна посмотрела на повернувшуюся к ней Сашу. Больше мы уже ничего не можем сделать. Только молиться В ближайший час-полтора может наступить кризис, ему может стать резко хуже, возможна высокая температура и даже остановка сердца. Реанимацию сможешь сделать? Саша кивнула. Хорошо. Внимательно следи за его состоянием. Если организм справитсявыкарабкается.
Саша снова повернула голову к Этьену. Питье противоядия отняло у него последние силы, сейчас он уже просто лежал без чувств, не подавая никаких признаков жизни. И лишь еле-еле поднимающаяся грудь говорила о том, что он сейчас ведет свой возможно самый решающий в жизни бой.
Жан сидел и смотрел то на Джоанну, то на часы. Саша не звонила, сам Жан ее не беспокоил, зачем отвлекать, будут новости, она сама позвонит. Попытался позвонить Кристиану, но его телефон завибрировал на прикроватной тумбочке в палате Джоанны.
И вот он сидел, крутил его в руках и просто качал головой. Он тоже не привык сдаваться и сидеть, ничего не делая. А потому это тягостное ожидание неизвестно чего сводило с ума и только многолетняя выдержка врача, привыкшего к любым ситуациям, не давала ему сейчас открыто выплескивать накопившуюся за ночь нервозность.
Вдруг дверь стремительно распахнулась.
Весь флакон внутривенно. Все вопросы потом. Кристиан протянул ему небольшой пузырек.
Ситуация нестандартная, этика врача не позволяла вводить пациенту неизвестный, непроверенный препарат, но стрелка часов приближалась к шести часам, а пролонгированное действие яда колебалось от десяти до двенадцати часов. А потому необратимый кризис мог наступить уже в ближайшие полчаса. Словно прочитав его мысли и сомнения, Кристиан добавил:
Всю ответственность беру на себя. Подпишу все, что скажешь.
Но Жан, махнув рукой, просто молча подкатил к кровати капельницу, перелил содержимое бутылочки в контейнер, ввел иглу в вену. Последний брошенный на Кристиана взгляд, его кивок. Жан медленно открыл рычаг и капля за каплей жидкость потекла в руку Джоанны.
Этьен? голос Кристиана дрогнул.
Пока Жан подсоединял капельницу, Кристиан не мог не спросить о том, что наряду с Джоанной занимало его мысли всю обратную дорогу.
Саша повезла его к какой-то знахарке, знакомой ее бабушки. Жана почему-то не удивил вопрос Кристиана, словно тот уехал, уже зная всю ситуацию. Пока тишина. Ждем.
Обернувшись к Кристиану, Жан увидел, как тот подошел к кровати Джоанны и сел около нее, качая головой.
На данный момент их молчание я расцениваю, как добрый знак. Жан подошел к Кристиану, положил ему руку на плечо. И все жеон не знал, как спросить про его отсутствие и загадочную бутылочку.
Иногда кажется, что названная цена неподъемна, словно прочитав его мысли, сказал Кристиан, не сводя глаз с Джоанны, что ты не сможешь это сделать, переступить себя. Но когда на кону жизнь И сейчас я понимаю, что, сложись ситуация так же так же пошел бы на это. Только бы она вернулась
Чего тебе стоила эта бутылочка? Жан ровным счетом ничего не понимал, но чувствовал, что эти несколько часов отсутствия дались Кристиану очень непросто.
Меня самоготихо ответил тот.
Жан молча сжал его плечо.
Если что зови меняи он тихо вышел из палаты. Оглянувшись, в не до конца закрытую дверь увидел, как Кристиан наклонился к лицу Джоанны, поправил упавшие на лоб волосы, поцеловал. А потом просто уткнулся лицом в ее лежащую на кровати ладонь и замер.
Когда он почувствовал, как его волос коснулась рука, сердце встрепенулось. Вздрогнув, он приподнялся, боясь поднять глаза.
Да за то, чтобы снова видеть эту улыбку и эти глаза, он бы и на Голгофу пошел.
========== Финишная прямая, или ложь во спасение. ==========
Директор оперативного Управления Интерпола погиб при необъяснимых обстоятельствах во время рождественского приема у президента Франции.
Этьен поднял глаза от распечатанной «молнии» Интерпола на сидящих около его кровати Кристиана и Леона.
Это не мы, поспешил прокомментировать Кристиан, но опровергать пока не стали. И сейчас поймешьпочему.
Он протянул Этьену несколько листков, бросив при этом взгляд на Леона. С огромными кругами под глазами, густой щетиной, осунувшимися щеками тот, тем не менее, выглядел довольным.
Я все-таки взломал его, улыбаясь, сказал он, глядя на Этьена.
Тот все еще находился в доме Изабеллы Рональдовны. Предсказанный ею кризис не обошел его стороной. И хотя реанимационных приёмов удалось избежать, тем не менее, и хозяйке дома, и Саше пришлось пережить немало неприятных минут, когда Этьена, будучи еще в бессознательном состоянии, вдруг начало трясти. Жуткую лихорадку вкупе с подскочившей температурой не удавалось остановить почти полчаса. Саша с трудом удерживала его на кровати, когда его трясло и буквально кидало из стороны в сторону. Он горел, мокрое полотенце на лбу высыхало чуть ли не на глазах. Все закончилось так же резко, как и началось. Он вдруг затих, дыхание выровнялось и вскоре Саша понялаон просто спит.
Проснулся он уже ближе к вечеру и едва открыл глаза, как увидел сидящих около него Кристиана и Леона. Первым делом спросил про Джоанну. Услышав, что с ней тоже все в порядке, и Жан оставил ее в больнице просто, чтобы денек за ней понаблюдать, Этьен успокоился.
Это чтоЭтьен взял из рук Кристиана бумаги. Те самые документы?
Угу, кивнул Леон, распечатка того злополучного файла, который не поддавался мне больше двух суток. Но я не я сломать его для меня было делом принципа.
Я просмотрел бумаги, Кристиан перевел взгляд с Леона на Этьена. Учитывая их содержание, не удивительно, что Кросби убили и вообще затеяли весь этот многоактовый спектакль.
Этьен по диагонали пробегал документы глазами, но даже без подробного изучения и ему становилось понятно, для чего все это было. И на благодатную почву этих бумаг очень хорошо ложилась информация, сообщённая ему на приеме Кросенбергом.
Это что же получается. Этьен отложил бумаги и посмотрел на Кристиана. Под теплым крылышком секретариата НАТО много лет процветала группировка, наживающаяся на конфликтах и военных действиях. Убийства, шантаж, вымогательства. Все это творилось под самым носом Генсека. А Интерпол, который должен расследовать и пресекать преступления, просто покрывал всю эту компанию.
Не за бесплатно, разумеетсякивнул Кристиан.
Счета людей, которым поступали «отступные», имена руководителей НАТО, замешанных в преступлениях, список шантажируемых, места захоронения жертв, отказавшихся платитьЭтьен покачал головой.
Этим документом Кросби подписал себе смертный приговор. Кристиан откинулся на спинку стула.
Я одного не понимаю, Этьен поднял на него глаза, если они чувствовали, что я своим расследованием коррупции в Интерполе подбираюсь слишком близко к ним, почему они поручили эти смерти мне? Я же тогда рано или поздно вышел бы на Кросби, что, собственно, и случилось.
Думаю, им было все равно. На время они в любом случае отвлекли бы твое внимание, а пока бы ты разбирался со всем этим клубком, они бы нашли способ тебя устранить. Навсегда. Убивать сразу слишком рискованно, это бросилось бы в глаза и неминуемо вызвало бы расследование. Которое им было не нужно, потому что могли полететь их головы. А поставить твою смерть в один ряд с другими загадочными убийствами Очень хороший выход.
Этьен согласно кивал каждому слову Кристиана.
Что жон сложил бумаги и положил их рядом с собой на кровать. Теперь у меня достаточно сведений, чтобы накрыть всю эту шайку-лейку. И ты прав, пусть пока думают, что у них все получилось, и я мертв. Как только я смогу встать, я вернусь в Лион и закрою их раз и навсегда.
Осталось выяснить имена владельце счетов, обозначенных в бумагах. Но это вообще вопрос ни о чем, для Леона дело пяти минут.
Кристиан повернулся в сторону Леона и замер. Этьен даже улыбнулся, проследив за другом. Леон сидел в кресле, поджав ноги, положа голову на подложенные под щеку руки и спал.
Думаю, несколько часов это сможет подождатьтихо сказал Этьен, посмотрев на Кристиана.
Ладно, тот кивнул, пусть тогда пока остается здесь, а мне надо ехать. Джоанна рвется из больницы, Жан с трудом держит оборону.
Кристиан поднялся, подошел к кровати.
У тебя все в порядке? спросил Этьен, глядя на друга. Он слишком хорошо знал его, чтобы не заметить набежавшие на лоб тучки, заторможенность во взгляде. Кристиан то и дело уходил в себя, в какие-то свои мысли.
Да, все нормально, кивнул Кристиан, даже улыбнулся. Но Этьен не мог не заметить натянутость этой улыбки.
Можешь не говорить, только не ври. Ладно?
Кристиан кивнул, пожал руку Этьена и пошел к выходу. Этьен проводил его взглядом. Хлопнула дверь. Этьен поднял глаза на вошедшую в комнату Изабеллу Рональдовну. Она пошла, села на край кровати и протянула ему чашку с каким-то напитком. Этьен не посмел возражать и, морщась и прерываясь, выпил его.
К утру будете, как огурчик, улыбнулась Изабелла Рональдовна, поднялась, взяла с кресла плед и укрыла им Леона. Ваши физические раны мы за ночь вылечим. А вот сердечные раны вашего другаЭтьен стремительно поднял на старушку глаза, поняв, что та говорит о Кристиане, может вылечить только время, он сам и провидение. Его история еще не закончилась, и финал пока остается открытым
Дверь комнаты давно закрылась. Этьен лежал, прислушиваясь к дыханию Леона в кресле, и все думал над словами старушки. Если бы он мог помочь Кристиану Но он и сам чувствовал, что это только его дело, и он один может разрешить его.
Саша радостно выбежала на улицу, увидев в окно подъезжающую машину Кристиана. Она распахнула входную дверь как раз в тот момент, когда Джоанна выходила из машины. Повиснув у нее на шее, никак не могла отпустить. События последних двух суток прилично потрепали всем нервы.
Я скажу Одри, что у нас сегодня праздничный ужин! скинув шаль прямо на стул в прихожей, Саша повернулась к отцу и Джоанне, улыбнулась и побежала в сторону кухни.
Надо им помочь. Джоанна посмотрела на Кристиана.
Отдохни, он принял у нее пальто, Жан отпустил тебя с условием, что в ближайшие хотя бы пару дней ты не будешь напрягаться.
Джоанна улыбнулась, подошла к нему и положила руки на плечи. Конечно, она заметила, что с ним происходит что-то непонятное, но впервые за все время, что они вместе, он не начинал первым разговор. А ведь у них давно повелось не держать проблемы в себе и обсуждать их сразу, не дожидаясь, пока они глухой стеной встанут между ними.
Что с тобой? осторожно спросила она, обнимая его за шею.
Ее руки коснулись его шеи, привычно погрузившись в волосы, но Кристиан вдруг почувствовал, как весь словно сжался. Его не покидало ощущение, что той ночью с Марго он словно предал Джоанну. И даже тот факт, что этим он спас ей жизнь, не успокаивал ни его сердце, ни его совесть.
Тебе надо переодеться и отдохнуть, зачем-то свернул он разговор, а мне немного поработать.
Она кивнула, несколько секунд внимательно смотрела ему в глаза, потом отпустила и пошла в спальню. Постояв какое-то время, прислоненный к стене, Кристиан пошел следом.
И хотя ей казалось, что она нормально себя чувствует, последствия отравления все еще давали о себе знать. Джоанна даже не заметила, как уснула, хотя просто прилегла после душа, как ей казалось, на несколько минут. Когда она открыла глаза, часы показывали почти семь вечера.
В тот же момент послышался стук в дверь. Показавшаяся голова Рона сообщила, что ужин на столе и ждут только ее с Кристианом.
Улыбнувшись сыну, Джоанна отправила его передать, что они сейчас будут. Поднявшись с кровати, поправила растрепавшиеся волосы и отправилась в кабинет Кристиана.
Можно? заглянула в кабинет, прикрыла за собой дверь и подошла к столу.
Я сейчасон сделал какие-то пометки в лежащих перед ним бумагах и закрыл папку. Выключил компьютер и поднялся из-за стола.
Все это время Джоанна сидела на краешке стола, смотря на него.
Что с тобой? Она остановила его, когда он проходил мимо нее. Я же вижу. С тех пор, как я очнулась, ты сам не свой. Все же хорошо, я в порядке. Жан с Сашей нашли противоядие
Откуда ты знаешь? он прервал ее, почему-то вздрогнув от ее последних слов.
Саша сказала.
«Дожил, дочь покрывает его»
Она сказала, что они смогли не без помощи ее бабушки найти противоядия для Этьена и меня, что
Противоядие для Этьена действительно нашли Саша и ее бабушка. А вот для тебя
Кристиан вдруг понял, что не может больше молчать, не может врать. Он с самого начала знал, что скрывать правду не станет. Все эти годы, проведенные с Джоанной, научили его отвечать за свои поступки. Кри-кри двадцапятилетней давности, возможно, и промолчал бы, не сочтя это вообще ложью, или оправдав это спасением жизни. Но для него сегодняшнего оправданий не существовало. Он поднял на нее глаза.
Я должен тебе кое-что сказать.
Ну, где же они!? Ужин скоро остынет. Саша торопливо шла по коридору в сторону кабинета отца. Пробегая через холл, вдруг замерла, бросив взгляд в окно.
Что ты делаешь!?
Она выскочила на улицу, не накинув даже шаль. Подбежала к машине как раз в тот момент, когда Кристиан, закинув дорожную сумку на заднее сиденье, захлопнул дверь.
Малышон повернулся к ней, взял ее дрожащие руки в свои.
Ты что рассказал ей? Саша покачала головой.
Я не мог ей врать. Кристиан выдохнул, посмотрел куда-то в сторону, снова вернулся взглядом к Саше. Я бы все равно не смог жить с этим, каждый день думать об этом. Я должен был найти другой выход. Но я не смог.
У тебя не было времени! Что ты мог сделать за те несколько часов? Это был единственный на тот момент выход! Та женщина не оставила тебе выбора! Она прекрасно понимала, что ради Джоанны ты пойдешь на все! Бывает сексуальное, бывает физическое, а бывает и психологическое насилие!
Как бы мы с тобой это не называли, прервал ее Кристиан, суть от этого не меняется. Я изменил ей, я предал ее.
Ты с ума сошёл!? Ты спас ей жизнь! И то, какую цену ты за это заплатил, это твоя боль, а не вина! Саша качала головой, она уже почти ничего не видела сквозь пелену слез. Как она могла выгнать тебя?
Она не выгоняла. Кристиан мягко взял голову дочери руками, вытер слезы. Но я слишком хорошо ее знаю. Сейчас ей нужно время. Чтобы уложить все это в голове. Чтобы принять илион сделал паузу, не принять случившееся. Это было. Мне с этим дальше жить. Ей с этим дальше жить. Но делать вид, что ничего не произошло, ни она, ни я не сможем. Я должен был найти другой выход. Или хотя бы совладать с собой. А получается, что я предал не только ее, но и себя самого.
Ты должен только одноСаша вдруг обхватила его за шею, обняв крепко-крепко, остаться
ПростиКристиан прижал ее к себе, обнимал, поглаживая по спине, потом отстранился. Прежде чем сесть в машину, обернулся, бросив взгляд на дом.
Саша стояла и смотрела вслед удаляющимся фарам. Потом повернулась назад, увидела, как колыхнулась штора в одном из окон. Глотая слезы, медленно пошла в дом. Проходя мимо спальни отца и Джоанны, увидела полоску света под дверью, остановилась, стояла долго, держась за ручку двери, но открыть так и не решилась.