Я услышала, как сердце Райса забилось чаще. Он волновался. Слова, вылетающие из его уст, давались ему с трудом. Видимо давно он не был на исповеди, а возможно никогда. Я жаждала его обнять, прижать к себе и забрать его боль, но Я не могла перебить его, он должен был излить накопившуюся печаль.
- В то Рождество я должен был прилететь из Нью-Йорка, дабы провести праздники с семьей. Я должен был, но не прилетел. Я остался в Большом Яблоке не ради любовницы, тогда я был верным возлюбленным, успешным бизнесменом, но хреновым мужем и отцом. До того Рождества я не видел Элен и Мию три месяца, работа не отпускала меня. Тяжело разрываться между карьерой и семьей, когда ты глава огромного холдинга.
Они приехали в аэропорт, чтобы встретить меня. А я не прилетел. Я даже не позвонил, а прислал лишь сообщение, пообещав вырваться к Новому году. Элен расстроилась. Я знаю. Она никогда не плакала при мне и не устраивала скандалы. Она молча терпела мое безразличие, хотя я ее любил. Любил по-настоящему.
Уезжая с аэропорта, она наверняка разревелась. Она не могла больше сдерживать себя. Сейчас я понимаю, как ей было одиноко, несмотря на достаток, невзирая на ее работу. Она руководила отделом финансов. Я бросил ее, но не желал отпускать.
Ее машина врезалась в дерево. Моя супруга Элен и дочь погибли на месте
Мурашки заскользили по моей коже, а к горлу подступил ком. Я была готова разреветься, как и Элен одиннадцать лет назад.
- Я стал причиной их гибели Ни скользкая дорога, ни встречный автомобиль, ни неисправность в машине. Я Элен не могла больше терпеть! Она устала и просто на огромной скорости въехала в первое дерево, что попалось ей на пути
- Колин, достаточно - дрожащим голосом произнесла я и отстранилась от него, но, не пытаясь высвободить руки. Его лицо не выражало эмоции, а стеклянный взгляд был устремлен на пламя камина, полыхающее за огнеупорным стеклом. Он посмотрел на меня с сожалением, словно я только что похоронила толпу родственников.
- Я не лучший вариант для тебя, Стана. Я хорош лишь в малых дозах и непродолжительный срок. А вот ты
Он выпустил мои ладони и притянул меня за талию к себе. Его лицо было так близко, а горячее дыхание, казалось, обжигало кожу. Даже сейчас, когда все его морщины проступили, он был чертовски обаятельным и желанным.
- Ты мой наркотик, моя неизлечимая болезнь, моя слабость. Когда я увидел тебя в Нью-Йорке в конференц-зале, что-то внутри меня вспыхнуло, как свет маяка во тьме ночи. Ты чем-то схожа с Элен, но в тоже время совершенно другая. Пугливый бельчонок, которого лучше не злить, но которого, так хочешь запереть в клетку и любоваться им.
- Неожиданный комплемент. С белкой меня еще никто не сравнивал, - проговорила я, продолжая смотреть во тьму его глаз. На губах Колина заиграла еле заметная улыбка.
- Моя белка, исчезающий вид, - он нежно поцеловал меня в лоб.
Поведение Райса меня пугало. Еще немного, он совсем раскиснет, начнет целовать мне руки, затем кланяться при встрече, после писать письма, а через некоторое время вовсе позабудет обо мне, мельком упомянув меня в мемуарах. Нехорошее предчувствие заскользило в душе мерзкой змейкой. Райс прощается со мной? Он таким способом пытается смягчить наше расставание: как и случайных любовников, так и коллег?
- Что происходит, мистер Райс?выдавила я из себя, ощущая, что слезы уже готовы прорвать плотину. Он осторожно провел тыльной стронной ладони по моему лицу, изучая каждый сантиметр взглядом.
- Ты вырвала меня из одного кошмара и утопила в другом.- Синатра на мгновения замолк, и даже огонь потускнел, поэтому слова Райса прозвучали, как колокол, трезвонящий о беде.
- Я ничего не сделала, - сглотнув слюну, попыталась возразить я.
Райс смотрел на меня, продолжая улыбаться и гладя по лицу.
- Даже сейчас я смотрю на тебя, и мне хочется сорвать с тебя платье и заняться сексом. Всю ночь, недели, месяцы непрерывно. Но сексэто малая часть моей проблемы. Я хочу приковать тебя наручниками к себе, чтобы ты была всегда со мной рядом. Не отлучалась ни на миг, даже когда у меня будет диарея
Последнее слово вызвало у меня улыбку. Такая сцена у меня ассоциировалась с кадрами из молодежных комедий, где полно сортирного юмора.
- Да, не хочу тебя терять из виду, но Но мы оба знаем, что это невозможно. У каждого из нас своя жизнь, своя работа, своя родина
Вот опять он вернулся к неминуемому финалу. Все же эта история лишена счастливого продолжения! Я так и знала!
- Тогда зачем все это?мой голос вновь задрожал.Зачем ты появляешься и исчезаешь? Зачем терзаешь себя и меня?
Аллилуйя! Горячие потоки заскользили по моим щекам! Стана Новинцчемпион идиотизма!
Райс осторожно вытер соленые струи, что не желали останавливаться. На этот раз он поцеловал меня жарко в губы, а затем продолжал целовать мое лицо, пока слезы, наконец, перекрыли краны, оставив запасы воды на еще один раунд.
- Прости, но я чертов эгоист, которого угораздило влюбиться в маленькую хорватку. И я порой не могу контролировать себя, когда долго не вижу тебя, не ощущаю твоего запаха, вкуса твоей кожи. Я каждый раз желаю убедиться, что ты не воспоминание, а реальность, к которому я в силах прикоснуться.
Я резко вырвалась из его объятий, ошарашив Райса своим поступком.
- А как же я? Ты знаешь, что я чувствую, когда ты являешься словно ураган, а потом, оставив разрушения, уходишь за горизонт? Ты думаешь только у тебя разбитое сердце? Сколько женщин страдало по тебе? Сколько из них потеряли веру в настоящих мужчин? Ты приходишь, берешь, что тебе вздумается, и оставляешь после себя выжженную пустыню! Да ты чертов эгоист! Даже сейчас ты только о себе и думаешь? Ты все решил за себя и за меня! С первой нашей встречи, ты вел игру, не позволяя мне сделать хода. Ты
Райс не стал дожидаться продолжения. Он бесцеремонно повалил меня на диван, прижимая к подушкам, и опять закрыл мне рот поцелуем. На этот раз я почувствовала, как его рука скользнула по моему бедру. Я попыталась вырваться, понимая, что нашим словесным дискуссиям пришел конец, и настала череда физического общения.
- Я не бездушный голем, как ты думаешь. Я живой человек, который в свои полвека обезумел от любви!зашептал он мне на ухо, не обращая внимания, что мои руки упираются ему в грудь.Ты же знаешь, чем все закончится сейчас? И после, как ты и сказала, я получу, то, что мне вздумается! Я не могу заставить тебя полюбить меня, я не могу обещать тебе зеленую лужайку, уютный домик и свадебный кортеж. Но я в силах заставить хотеть меня и стонать от наслаждения.
- Иди к черту!это была моя последняя попытка противостоять ему. Через секунду мое платье превратилось в бесполезную тряпицу.
Но и я в долгу не осталась. Пуговицы с треском отлетели от рубашки Райса, как только он немного ослабил хватку. Этот мужчина лишал меня разума, как и я его.
Надеюсь, соседи не слышали, как я кричала несколько раз за ночь, когда Колин доводил меня до оргазма. Боже, хорошо, что особняк большой и окружен садом, мне не придется смотреть им в глаза. Но об этих мелочах я подумаю завтра, а сейчас мне хотелось получать удовольствие от прикосновений Райса, чувствовать, как он покусывает мою кожу, пытается слиться со мной в одно целое. Я хотела ощущать его каждой клеточкой, пока он не превратился в далекое воспоминание.
Это была потрясающая ночь, и рассвет мне не принес разочарования. Райс не исчез утром, оставив вместо себя букет фиалок. Он был рядом, когда я проснулась, и смотрел на меня, подпирая рукой голову. Он улыбался, и в его взгляде не было ни иронии, ни холода.
Мы к утру перебрались ко мне в спальню, нам приелся интерьер гостиной, теперь мы предпочитали реализовывать пикантные сцены голышом в опочивальне. Как только я полностью откинула полог сна, Колин решил продолжить забег. Интересно, у него нескончаемый запас Виагры или его потенция от природы готова нести дозор до ста лет?
Выползли мы из спальни только к полудню. К счастью, Мария позаботилась обо мне и оставила припасы. Мне всего лишь надо было разогреть едуникакой готовки! Этот нюанс не очень порадовал Колина, видимо он намеривался вновь проявить свои кулинарные способности и меня удивить. Вот только выбрасывать яства, так заботливо состряпанные Марией, он не осмеливался.
- Прекрасно, что весь уик-энд мы будем только вдвоем, - на лице Райса появилась коварная ухмылка, он обнял меня со спины и чмокнул в шею.
- Ээээ, нет, мистер Райс, - я выскользнула из его оков, - Пока я не поем и не выпью кофе, даже не мечтайте о продолжении нашей оргии.
Он согласно кивнул и потер ладони. Заглянув в холодильник, он усмехнулся.
- Н-да, если Мария так тебя кормит, то вскоре ты превратишься в Винни Пуха.
Моя возня с кофейным аппаратом, закончилась тем, что я разлила воду на столешницу. Быстро схватив полотенце, я стала убирать коварную жидкость, намеревающуюся добраться до напольного покрытия.
- Не отвлекай меня, братец Кролик. Займись завтраком, а я попытаюсь сварить нам кофе, - распределила я обязанности, с облегчением справившись с микроскопическим потопом.
- Как пожелаете, мой Винни Пух, - иронизировал Райс и тут же на лету схватил кухонное полотенце, которое я запустила в него. Его футболка окропилась брызгами и он рассмеялся.
Господи, как я скучала по таким отношениям! Со времен Яна я не дурачилась с мужчинами. Все мои последующие партнеры были скупы на эмоции и слишком взрослые для ребячества. Может у некоторых людей есть возрастной рубеж, когда они уже не могут вернуться в детство и на мгновение ощутить себя ребенком? Я всегда была ребенком, которому приходиться надевать костюм ответственного человека и грустно вздыхать, ища в толпе родную душу.
Сейчас Райс, который был старше меня почти на пятнадцать лет, вел себя, как озорной мальчишка, соскучившийся по шалостям и готовый к самым невероятным приключениям.
Такого Райса я еще не знала, но была готова его полюбить, как и прочие менее привлекательные образы короля кирпича, арматуры и грандиозных строений.
Женщины ради любви готовы на все. Они бросают семьи, друзей, карьеру, чертову планету и мчатся за мечтой на край вселенной. Они без анестезии вскрывают себе грудную клетку, вырывая сердце, дабы возложить его к ногам любимого человека, который порой способен растоптать бесценный дар в кровавую кашу.
На что была я готова ради Райса? Я не знала. Рискнуть всем, как когда-то ради Яна, а потом остаться одной среди дымящихся развалин я не хотела. Но я остро нуждалась в нем, как человек испытывающий необходимость в антидоте, после принятия яда. Я хотела любить и быть любимой, но не испытывать боль разочарования, когда Колин Райс в очередной раз исчезнет из моей жизни. А это произойдет, я предвидела это. Впрочем, и его слова подтверждали мои догадки. Он боялся любви так же, как и я.
8
Две недели пролетели, как одно мгновение. Колин остался в Сакраменто и целые дни проводил на стройплощадке. Он и вправду не упускал меня из виду. Когда мы оставались наедине, он тут же начинал меня целовать, словно по окончанию рабочего дня мы больше не увидимся. Ради этих моментов, когда мы прятались как тайные любовники в уголках офиса или в почти законченном детском центре, он каждый день брился, дабы не вызвать раздражения кожи моего лица.
Говорил ли он вновь о своих чувствах ком мне? Нет. Я тоже не спешила открываться ему. Зато мы много узнали друг о друге, болтая за ужином, обедом, завтраком и даже в постели после жаркого секса.
Я ему рассказала про свое детство, про войну, про гибель отца и про своего брата, переехавшего в Новую Зеландию. Он поведал мне о смерти родителей, разбившихся на частном самолете, о друзьях, об Элен и дочери, о десяти годах работы после их утраты.
Он был открыт. Почти открыт! В нем все же оставались какие-то секреты. Впрочем, как и у меня. Я избегала говорить с ним о Яне. Эта тема была слишком болезненной для меня.
Говорят, деньги не приносят счастья и с милым рай в шалаше, но это все ложь. Когда ты живешь в нужде, любовь уходит на задний план. По крайней мере так произошло со мной.
Мы с Яном познакомились на первом курсе. Я влюбилась в него с первого взгляда. Он был высок, смазлив, с фигурой Аполлона и морем знаний. С ним можно было говорить на любые темы.
Я помню, как мы болтали ночами абсолютно обо всем, и я утопала в его желто-зеленых глазах, как в теплых водах Адриатики. Я полюбила его, невзирая на то, что мы были бедны, порой нам даже нечего было есть. Но даже голодной я чувствовала себя счастливой рядом с ним. Он был моей опорой на отвесной скале, моим светлячком в кромешной ночи, моим рыцарем в мерцающих латах. Я готова была убежать с ним на край света, жить в непроходимых дебрях Амазонки или на заснеженных просторах Гренландии. Я могла ради него пожертвовать жизнью, не медлив ни мгновения. Но, увы, как оказалось, любила только я.
Мы поженились на втором курсе, развелись по окончании университета. Глупый юношеский брак! Он предпочел королевские хоромы - раю в шалаше, успешную бизнес-леди - бедной выпускнице.
Ян остался в Загребе со своей новой пассией, я в сырых комнатах отеля «Одиночество». Это был долгий и трудный период для меня: разбитое сердце, алкоголь, депрессия, анорексия.
Мне повезло с подругой. Злате удалось вытянуть меня из омута отчаяния, хотя ей понадобился не один год. Она смогла меня уговорить выйти на работу, затем заняться собственными проектами, а после открыть фирму. Злата и архитектура спасли меня.
Но не буду лгать, позже все мои отношения с мужчинами заканчивались разочарованиями. В каждом партнере я пыталась отыскать следы Яна. И находила их, когда они расставались со мной. Для одних - я была трудоголиком, для других - не подходила для брака, а третьи Третьи, наверное, были со мной из жалости.
С Колином Райсом я вновь поверила в любовь. Больную, неправильную, безумную, но все же любовь. Он смотрел на меня с такой теплотой, что скрывалась в сумраке его орлиного взора. Он касался меня так, словно не желал меня делить ни с кем, даже с окружающим меня воздухом.
Я вновь полюбила. И возможно - эта любовь была, куда сильнее, чем чувства к Яну. Да и о самом Яне я временами забывала, находясь рядом с Колином. А когда память возвращала воспоминания, я не желала ворошить былое и вновь испытывать боль минувших дней, хотя понимала союз Райс и Новинц вряд ли просуществует долго, и в конце пути, возможно от моего сердца не останется даже кровавой лужи.
Мы женщины неимоверно романтичные натуры. И не имеет значения, являемся ли мы наследницами престола или же простыми сельскими труженицами. В каждой из нас живет принцесса, томящаяся в высокой башне и ждущая героя. И когда этот герой, словно бесстрашный орлан, появляется в ослепительных лучах солнца, мы теряем головы, не замечая, что наш герой далеко не первого сорта. В ожидание рыцаря, мы не обращаем внимания на уйму физических недостатков. Мы не видим, что плешь проела его голову, он хромает на обе ноги, и у него нет глаза. Нам неважно спасет нас безобразный тролль или заморский королевич. Если он победит чудовище и вызволит нас из заточения, мы, не задумываясь, отдадим ему свое истерзанное сердце. И даже если он не примет его и гордо ускачет в закат на пегой кобылке, что готова издохнуть в любую минуту, мы женщины, сохраним воспоминание о герое, продолжая его любить сквозь века и расстояния.
Все женщины лгут. Особенно лгут те, которые утверждают, что им не интересны любовные книжки, слезные сериалы или романтические истории. Каждая женщина мечтает о герое, но порой отрекается от него, потеряв всякую надежду. Мир стал другим и в эпоху феминизма не модно проявлять слабость и предаваться романтическим иллюзиям. Но если мы отказываемся от помощиэто не значит, что мы в силах выбраться самостоятельно из башни и победить дракона. Мы жаждем любви и романтики, но стали слишком черствы и осторожны к мужчинам, если учесть, что от наших сердец, по сути, остались лишь крошечные осколки. Ведь само сердце давно разбито коварным чудовищем, что пряталось под личиной рыцарей.
Райс был моим спасением, моим героем, моим верным стражем. Тем принцем, что разбудил от долгого сна сладким поцелуем. Вот только рыцарь прошел немало опасных дорог, пока добрался до меня, и его душа и тело было исполосовано шрамами и отравлено ядами от стрел. Возможно, я могла бы исцелить его. А если нет? То однажды мой герой превратиться в монстра, чье имяхороший опыт.
Обратного пути не было.
Ради Колина я была готова порвать с Эрнесто, но мне не пришлось этого делать, ибо Райс решил эту проблему одной чертовой папкой, которую для него собрал сыщик, нанятый им.