- А вы мне попытайтесь это запретить, - саркастично парировал он.
Ягуар затормозил. Райс тут же выскочил из автомобиля. Я не успела нажать на ручку, как он распахнул дверь, протягивая мне ладонь. Но, как положено всем обиженным дамам, я проигнорировала его благородный жест и гордо выползла из машины, наплевав на его помощь.
Это был не клуб. Ягуар находился перед лестницей, ведущей в роскошную виллу, освещенную сотней фонарей, которые излучали холодный свет на газоне и в фееричных покачивающихся лампах, под карнизами белоснежного особняка в стили минимализма с острыми углами и тоннами стекла. Как только я отошла от автомобиля, он тут же загудел и поехал прочь, оставив меня в недоумении.
Я, нахмурившись, взглянула на Райса. Он снова протягивал мне ладонь, и на его лице играла озорная улыбка. Что еще задумал этот хитрый лис?
- Если вы добровольно не зайдете внутрь, мне придется применить метод, который я использовал на пляже, - предупредил он меня.
Я с подозрением взглянула на бизнесмена, затем на особняк. Кругом стояла тишина, только вдали слышались звуки музыки, где-то в оживленной части Канкуна. Здесь безмолвие нарушало лишь пение цикад, шум прибоя да потрескивание слепящих лампочек. Бабочки в животе спорхнули с бутонов желания и закружились в бесноватом танце.
Стана, ты попала! Там не будет ни японцев, ни Натальи, только ты и Райс! И такой расклад хоть и приятен тебе, но недопустим!
Я взглянула в темноту сада, куда укатил ягуар. В моей сумке был телефон и кошелек. Такси я точно смогу найти. Но что мне вряд ли удастся - это сбежать от Райса. Он за минуту меня догонит.
- Ладно, я пойду с вами. Но если вы притронетесь ко мне
Лицо Райса напялило маску самодовольного кота, который отыскал погреб полный мисок со сметаной. Он ничего не ответил, лишь жестом пригласил меня идти вперед.
Я послушно начала подниматься по лестнице. А в голове чудаковатый гном, нацепил сомбреро и, взяв в руки гитару, стал завывать протяжную мексиканскую песню.
4
Я без ума от своей родины. Я могу часами ехать вдоль побережья и любоваться лунными пейзажами островов, раскинутых по поверхности бирюзового шелка Адриатики. Горы и море - идеальное сочетание, чтобы поднять себе настроение и забыть о мирских заботах, о проблемах со здоровьем или душевной тревоге. Хорватия похожа на сказочное королевство, где даже сухощавые дворфы, вроде меня, могут почувствовать крупицы счастья. Но, как и в любом сказочном королевстве, помимо прекрасных принцесс, благородных рыцарей и справедливых королей, существуют злодеи в виде огнедышащих драконов, вероломных колдунов и завистливых предателей.
В моей волшебной стране я была порой счастлива, а временами утопала в слезах, ломаясь от горя. Два раза мне казалось, что тьма победила и лик солнца никогда не выглянет из-за смоляных облаков, а соленая вода, так и останется багрового цвета, забыв свежесть изумрудного глянца.
Война в Хорватском королевстве забрала жизни многих героев, в том числе и моего отца. Я помню, как мама плакала украдкой ночами, чтобы ни я, ни Горан не слышали и не видели ее слез. Она всегда казалось сильной, хотя ее душа разрывалась от боли и отчаянья. В то нелегкое время я часто ночами прижимала ухо к двери спальни, ожидая услышать шаги отца, вернувшегося с поля битвы, но лишь тихие всхлипы матери доносились до моего слуха. Я умирала от страданий вместе с ней, хотя мы еще долгие годы не обсуждали тот период.
Второй раз жестокая судьба омрачила пейзажи моей волшебной страны, когда Ян бросил меня, променяв на роковую колдунью из Загреба.
Тогда я плакала в одиночестве, как когда-то моя мать, потерявшая отца. Даже Злата первое время не могла до меня достучаться. Но моя верная подруга - истинный герой, сразивший сотню драконов и прочих чудовищ. Именно ей удалось вытащить меня из ада, в котором я прибывала. Лишь благодаря Злате и магии Хорватских пейзажей, я исцелилась от недуга, насланного колдовскими силами несправедливости.
Сейчас я находилась в заморском королевстве и, подобно рудокопу, искала сокровища в подземных недрах, где в темноте пещер прячутся злобные твари со стеклянными ледяными глазами, как у Натальи и с клыкастыми улыбками, как у Колина Райса.
Внутри особняк напоминал нью-йоркский пентхаус бизнесмена. Спартанское убранство, идеально отточенные формы дизайна, минимализм музея современного искусства. Этот дом принадлежал Райсу, я не сомневалась. А когда зазвучал Джонни Кэш, у меня возникло дежавю.
Вот он сейчас принесет мне бокал виски со льдом, после мы поужинаем, а потом
Райс появился не с бокалом, а с полотенцем в руке.
- Мисс Новиц, примите душ, чтобы смыть с себя запах текилы, такос или, чем вы там пропитались в той дешевой забегаловке.
Надменный Колин Райс вернулся раньше, чем я предполагала! Вот только на этот раз, я не стану выплясывать чечетку под его дудку.
- Благодарю за заботу, но я предпочла бы принять ванну в собственном номере.
- Но сейчас вы не в отеле, а в моем доме, и я не желаю вдыхать аромат Мексики в этих стенах, - тон у Райса был предупреждающим, но меня уже было сложно остановить.
- Вы, наверное, позабыли, но мы находимся сейчас на Мексиканском побережье, и душ не смоет с меня воздух страны, в которой я нахожусь!
- Видимо я не точно выразился, мисс Новинц. Я хочу, чтобы вы смыли с себя запах того латиноса, что лапал вас.
Это было уже чересчур! Он переходил все границы! Я не была его собственностью и не просила везти к себе домой!
- Было приятно с вами пообщаться, мистер Райс, но я, пожалуй, поеду в отель!процедила я сквозь зубы и твердым шагом направилась к выходу. Вот только далеко уйти мне не удалось. Колин нагнал меня и, схватив со спины за талию, прижал к себе. Я почувствовала его жесткий подбородок, покрывшийся щетиной, рядом со своим ухом.
- Ты же догадывалась, что я не отпущу тебя
Иногда мне кажется, мое тело живет отдельно от разума. Оно поступает так, как ему вздумается и явно благоволит к этому надменному американцу. В его руках я таю, как леденец на июльском солнце. Что в нем такого? Он просто мужчина один из многих, что ходят по этой чертовой планете! Почему же меня притягивает его наглость и его недопустимое поведение?
- Вы не можете меня удерживать против моей силы, - простонала я сиплым голосом, чувствуя, как по телу прошлась предательская дрожь от прикосновения его пальцев к моему животу, от легкого касания его губ к моему уху.
- Я не удерживаю вас, мисс Новинц. Вы сами хотите остаться, но почему-то противитесь этому. Вероятно назло мне, - ирония в его тоне была ненавязчивой, но все же была.
- Я
Он закрыл мне рот своей ладонью, сильнее прижимая к себе, заставляя меня тяжело дышать через нос.
- Тебе все равно придется принять душ. Я не отпущу тебя, пока ты это не сделаешь. Я смою с тебя его запах, от которого меня воротит
Я, борясь с соблазном, предприняла вялые попытки вырваться, но Райс недолго думая, развернул меня и второй раз за этот вечер закинул меня на плечо. Я, как и несколько часов назад, заколотила кулаками по его спине и задергала бесполезно ногами. Приключения в лучших традициях Мексики!
- Я напишу заявление в полицию, ты, чертов маньяк!!! Я подам на тебя в суд!!!
- Ладно, как пожелаешь, - совершенно спокойно произнес он, и я представила, как на его лице заиграла эта издевательская ухмылка.
Я вспомнила все знакомые ругательства на английском языке, а потом перешла на хорватский. Но ни мои возмущения, ни удары по его широкой спине, не произвели никакого эффекта, он все же занес меня в ванную комнату, включил ледяной душ и встал под него вместе со мной. Холодная вода положила конец моим воплям и проклятьям. Я не могла кричать, не только из-за того, что силы иссякли, ледяные струи стекали по шее в нос и в рот, так, что я была вынуждена заткнуться.
Он отпустил меня на пол, но не выпустил из объятий, прижав к кафельной стене душевой кабинки. Капли воды падали с его мокрых темных волос, а лицо казалось, покрыто росой. Он тяжело дышал, приоткрыв рот, и сосредоточенно смотрел на меня своими удивительными миндалевидными глазами, в уголках которых пролегли глубокие морщины. Сейчас он был невероятно красив, как киногерой, попавший под дождь.
- Ты успокоилась?прошептал он, крепко сжимая мою талию.
- Я подам на тебя в суд за сексуальные домогательства, - шмыгнув носом, прошептала я, щуря глаза от брызг воды.
Он улыбнулся и убрал с моего лица мокрую прядь. Затем провел пальцами по моим губам. Я ощутила, как ноги становятся ватными, словно я вновь поднялась по трапу самолета.
- Ладно, я согласен предстать перед присяжными, даже если ты меня обвинишь в изнасиловании, - продолжая улыбаться, проговорил он, и в следующую секунду его губы прильнули к моим.
Мне было далеко до Трои, я сдалась почти сразу, как враг перешел в наступление. Моему захватчику не понадобились ни стратегические планы атаки, ни многолетние хитроумные заговоры. Он сделал все по старинке. «Veni, vidi, vici».
Райс стал спешно стягивать с меня мокрое платье, в то время как я старалась стянуть с него рубашку, липнущую к телу. В отместку, мое кружевное белье постигла та же участь, что и трусики на ужине в Нью-Йорке.
Я ощущала, как холод глянцевой стены обжигает мне спину, а тело Райса раздувает огонь внутри. Я застонала раненой серной, чувствуя, как он жадно вошел в мое лоно, а его рука сдавила мою маленькую грудь. Все поплыло перед глазами, растворяясь в Колине Райсе.
Мы как два голодных зверя упивались добычей, сплетаясь телами под струями студеной воды. Сейчас меня не волновала легкая щетина Райса, царапающая мою кожу, ни озноб, что пронзал мое тело, то ли от ледяных капель, то ли от того, что я чувствовала Райса внутри себя. Я потеряла контроль над собой и над реальностью, отдавшись страсти. Мужчина, которого я так желала целый месяц, наконец, был моим, пусть и на короткое мгновение, он принадлежал только мне, а я была его. Если бы начался апокалипсис и весь мир полыхал в огне, мы наверно все равно продолжили бы упиваться сексом, словно кролики в период размножения. Боже, я уже забыла, как это утопать в пучине вожделения, и хотеть с каждым разом все больше и больше своего партнера. Пропитываться им, съесть его живьем, прижиматься к нему, чувствуя его горячее сердце, его самого частью себя.
В этот раз кое-что изменилось. Возможно, пронизанный страстью воздух Канкуна повлиял на короля строительных лесов и гипсокартонных стен, но когда слияние нашей плоти достигло кульминации, он не оттолкнул меня, отправив в отель, а продолжал целовать, крепко прижимая меня к себе, словно боялся, что я ускользну через слив в душе.
- Теперь ты успокоилась?улыбнулся он, гладя меня по мокрым волосам.
Я молча кивнула. Мне не хотелось говорить. Я наслаждалась мгновением рядом с ним. Мое тело все еще дрожало от недавнего оргазма, а его руки пытались меня согреть, не осознавая, что меня трясет не от холода.
Мы уснули на софе в гостиной. Вернее он уснул, а я прибывала в какой-то наркотической дреме, которая медленно соскальзывала с моего сознания, словно шелковое покрывало с голого тела.
Здесь и сейчас! Мы лежали обнаженными на широком диване, переплетаясь телами. Я наблюдала, как грудь Райса равномерно вздымается в объятьях сна.
У нас нет будущего, только настоящее! Как же больно осознавать истину! Я стиснула зубы, чтобы подавить крик отчаяния. Я бы все отдала, чтобы изменить это!
Я смотрела на его безмятежное выражение лица, подрагивающие ресницы, острый нос с небольшими ямочками над ноздрями, которые еле заметно двигались. Он был таким уязвимым и таким родным для меня в эти мгновения.
Мне бы хотелось просыпаться по утрам и наблюдать, как он утопает в перине сновидений. И неважно храпит ли он во сне или бормочет что-то. Мне хотелось заниматься с ним любовью каждый день, где угодно. Я страстно желала ежесекундно вдыхать его запах, ощущать вкус его кожи на губах.
Мы бы могли сидеть на террасе вдвоем и встречать закат жизни. Я бы сжимала его морщинистую руку, и было бы отрадно на душе, что отрезок бытия мы прожили вместесчастливо! Я бы сидела у его постели, когда бы он болел гриппом, и варила бы ему бульон. Я бы могла любить Колина Райса, если бы только он мне это позволил!
Здесь и сейчас! Завтра не наступит никогда, а значит, в будущем я останусь лишь воспоминанием для него, а он - моим опытом. Хорошим опытом.
Мое платье лимонного цвета, которое было надето для свидания с Эрнесто, и молниеносно снятое Райсом в душевой, было еще мокрым, но мне придется его надеть, как есть, даже если таксист подумает, что я решила в нем искупаться в море. Я осторожно выскользнула из объятий Райса, стараясь не разбудить его, и выпорхнула из гостиной. Я намеривалась сбежать, как дезертир в разгар сражения! Я струсила, я испугалась, я не хотела разочарований!
Стоит уйти сейчас! Пока он не проснулся и не нацепил вновь костюм каменного голема. Я уеду в отель, переоденусь и дождусь машины, которая увезет меня в аэропорт, откуда я отправлюсь в Сакраменто вместе с Натальей. Завтра мой первый день кураторства на стройке детского оздоровительного центра. Райс останется лишь человеком, на которого я работаю. Не стоит строить глупых иллюзий, что наши плотские утехи перерастут во что-то большее. Не каждый умопомрачительный секс перерастает в Великую любовь, и не каждая любовь идет в паре с отличным сексом.
По дороге в гостиницу, находясь в такси, я позвонила Эрнесто и извинилась за поведение Колина. К моему удивлению, он не был зол на меня, но предупредил, что в следующий раз, как следует врежет Райсу, если с ним встретится. Он взял с меня обещание, что когда он приедет в Калифорнию, через несколько недель, я поужинаю с ним. Я согласилась. Возможно, безумие с Колином Райсом уже никогда не повторится. Я не должна зацикливаться на нем, как Пенелопа на Одиссее и ждать двадцать лет его возвращения. Эрнесто не давал пустых надежд, но, по крайней мере, я знала, что не безразлична ему, он говорил со мной, обсыпал комплементами. А Райс? Райс отлично трахался, но ни разу не назвал меня по имени. Ни разу за все это время!
На меня рухнула лавина стыда и сожалений. Мне было отвратительно думать о том, что я дважды поддалась зову плоти, и дважды не смогла противостоять Ему, если он захочет меня взять в третий раз, я без колебаний раздвину перед ним ноги, как дешевая шлюха перед дальнобойщиком за десятку долларов.
Но, невзирая на то, что муки совести кромсали мою душу на кусочки, где-то в глубинах разума теплилась тощая немощная надежда, что возможно Колин Райс не просто похотливый жеребец. Может он тот единственный, что предназначен мне судьбой? Чушь! Я размышляла, как пятнадцатилетняя девчонка, начитавшаяся любовных романов. Однажды я обожглась, слепив из кипящей магмы дворец любви, который со временем превратился в пепел, разлетевшийся по вселенной. Колин Райс, лишь мужчина, которого я хочу! Это не любовь, а животное влечение! Вполне нормальное желание взрослого человека: хороший секс без обязательств с подходящим партнером, от которого не мутит. Ни капли не тошнит, а совсем наоборот
В аэропорт я приехала одна. Наталья уже была в самолете. И Райс тоже был там. Я слышала его выдержанный металлический тон, когда поднималась по трапу. Внутри меня все похолодело. Я не слышала слов, но явно строительный принц был не в настроении, и скорее всего - это была моя вина.
Как только я зашла в самолет. Он замолчал. Наталья, Джулиет и Райс стояли в салоне. Лицо стюардессы было бледным, а глаза покраснели, возможно, она плакала или не выспалась. Арктическая сельдь поджимала губы, увидев меня, в ее взгляде воцарилась лютая ненависть, готовая меня разрубить на мелкие кусочки.
Райс стоял ко мне спиной, но тут же обернулся, как только заметил взгляд Натальи.
- Мисс Новинц, вы как раз вовремя, - сухо произнес он и, подхватив меня за локоть, бесцеремонно потащил в хвост самолета, где за перегородкой находилась зона отдыха.
Если бы мы были наедине, я бы запротестовала и попыталась вырваться, но нам вслед глядела Наталья, стремящаяся прожечь дыру в моем затылке и расстроенная Джулиет, на лице которой промелькнуло беспокойство, когда Райс схватил меня.
Затолкав меня в спальню, он закрыл дверь. Я растерянно попятилась. Вот отсюда сбежать мне точно не удастся. Но не думает ли он
- Тебе показался забавным твой побег?процедил он сквозь зубы, хватая меня за предплечья и прижимая к себе. Его безупречный овал лица был так близко, что я могла, поднявшись на носочки, коснуться губами его губ.
- Лучше сбежать, чем быть изгнанной - просипела я. Мой английский не подвел, а вот голос - явно не желал выглядеть величественно и твердо, предпочитая превратиться в звуки скрипящей двери.