Мог бы меня спросить, ты, дурья башка,хмыкнул Уоррен.Я мог бы тебе сказать.
Дрю уже двинулся к тахте, хотя Уоррен еще не кончил фразы, и тот поспешил подняться, чтобы встретить младшего брата лицом к лицу.
Дрю!
Окрик пришлось повторить еще более громко, прежде чем Дрю обернулся, чтобы метнуть злобный взгляд на Клинтона. Когда последний раз те двое в его кабинете разошлись во взглядах, ему пришлось ремонтировать письменный стол, а две лампы и столиквообще заменять.
Вам бы обоим неплохо помнить, что сегодня вечером мы отдыхаем, развлекаемся,стал жестко убеждать их Клинтон.Когда здесь соберется весь этот чертов город, то, как и во всех других комнатах в доме, несомненно и в этой будут гости. Был бы очень вам обязан, если бы до этого мне не потребовалось ее заново меблировать.
Разжав кулаки, Уоррен опустился на тахту. Глядя на остальных Томас покачал головой.
Что тебя гложет, Дрю, настолько, что ты не можешь это обсудить с Уорреном или со мной?спросил он тоном, в котором сквозило желание утешить.Не обязательно тебе было ждать...
Никого из вас, кроме Клинтона, вчера дома не было,оборвал его Дрю, однако на этом остановился, как будто это все объясняло.
Всячески демонстрируя терпеливость, Томас проговорил:
Но ты же сам вышел из дому, не так ли? Так что к чему ты это говоришь?
Я желаю, черт возьми, знать, что здесь произошло, пока я отсутствовалвот что!Дрю вновь подчеркнуто обратился к старшему брату:Поэтому, Клинтон, помоги мне внести ясностьесли ты отлупил Джорджи, пообещав, что не станешь...
Ничего подобного я не делал!с возмущением отверг это предположение Клинтон.
А должен был бы,не преминул высказать свою точку зрения Уоррен.Хорошая взбучка сняла бы у нее с души вину.
Какую еще вину?
За то, что нас переволновала. Поэтому-то она и по дому бродит сама не своя.
Если ты заметил, что она сама не своя, так это потому, что она еще не отошла от своего Кэмерона. Она любила...
Чушь,отмахнулся Уоррен.Никогда она этого юного ублюдка не любила. Просто хотела его заполучить себе, оттого что в городе он считался самым смазливым пареньком, хотя почему она тоже так полагала, мне никогда не понять.
Если это так, братец, то отчего она каждый Божий день, как мы покинули Ямайку, заливается слезами? У меня сердце разрывалось, когда я видел ее покрасневшие и опухшие глаза. Что я мог сделать, чтобы подбодрить ее, пока мы двигались к дому. Я, однако, старался, делал все, что мог. Теперь я желаю знать, что вновь ее вывело из равновесия. Ты что-то ей говорил, Клинтон?
Едва парой слов с ней перекинулся. Большую часть вечера она просидела в своей комнате.
Так ты говоришь, Дрю, она снова рыдает?осторожно спросил Томас.Ты из-за этого так подавлен?
Сунув руки в карманы, Дрю резко кивнул головой.
Не могу этого выносить, просто не в силах.
Привыкай, балбес,вставил Уоррен.У каждой из них такой запас слез, что они им готовы поделиться в любой момент.
Кому придет в голову ожидать от осла и циника, что он способен отличить искренние слезы от деланых,отрубил Дрю.
Клинтон уже был готов вскочить, чтобы встать между ними, когда заметил, что Уоррен в виде редчайшего исключения решил пропустить мимо ушей последнее замечание. Клинтону не пришлось вмешиваться: взрыв предупредил Томас, просто положив руку Уоррену на плечо и слегка покачав головой.
От увиденного Клинтон заметно погрустнел, уголки рта опустились вниз. Вся семья восторгаласьне без иронииспособностью Томаса сохранять спокойствие в любых обстоятельствах, при этом Уоррен язвил больше всех. И тем не менее Уоррен был склонен воспринимать слова Томаса, когда тот порой отчитывал его. Аргументы Клинтона в подобных ситуациях он игнорировал, что злило Клинтона беспредельно, особенно учитывая, что Томас четырьмя годами был моложе Уоррена да и на полфута ниже ростом.
Ты, Дрю, забываешь, что, как и все мы, сам согласился на эту смехотворную помолвку,заметил Клинтон.Никому из нас не приходило в голову, что речь всерьез идет о чувствах Джорджины. Всевышний свидетельона была тогда ребенком, всего шестнадцати лет от роду...
Причины, по которым мы согласились, не играют роли: она отправилась в поездку, доказав, что все мы заблуждались,настаивал Дрю.
Единственное, что получило подтверждение, так это ее немыслимая верность... и немыслимое упрямство,ответил Клинтон.И я склонен согласиться с Уорреном. Я и теперь считаю, что по-настоящему Кэмерона она не любила.
Зачем тогда ей ждать шесть...
Не будь полным ослом, Дрю,перебил Уоррен.Здешняя ситуация за все эти годы не изменилась. В городе не так уж и много холостяков, из числа которых она может подобрать себе мужа. Так отчего бы ей не подождать, пока не вернется Кэмерон? За это время ей просто не попался никто, кого бы она предпочла Кэмерону. А если б такой ей попался, так, бьюсь об заклад, мы бы глазом моргнуть не успели, как она бы из головы выбросила этого корнуэльца.
Так чего же тогда она ринулась его искать?продолжал горячиться Дрю.Сможешь ответить?
Скорее всего, ей показалось, что ожидание ее затянулось. Клинтон и я в этом мнении сошлись. Он собирался взять ее с собой, когда отправится в Нью-Хейвен навестить своих детей. Его теща все еще активно участвует в тамошней светской круговерти.
Какая еще светская круговерть?хмыкнул Дрю.Нью-Хейвен ненамного больше Бриджпорта.
Если это не подходит, так я планировал свозить ее в Нью-Йорк.
Ты?
Усмешка у Уоррена стала явно угрожающей.
Думаешь, я не имею представления, как надо женщину сопровождать?
Женщинуда, ноне сестру. Какой мужчина к ней подойдет, когда рядом тызануда известный...
Это заставило Уоррена вновь вскочить на ноги, а глаза его сделались просто бешеными.
Я тебе не зануда...
Если вы двое перестанете друг друга подначивать,ухитрился вклиниться Томас, даже не повысив голоса,то, возможно, заметите, что отвлеклись от темы. Что и кто собирался сделатьсейчас уже не важно. Факт остается фактом: по всей видимости, Джорджи более несчастна, чем мы предполагали. Если уж она плачет... Ты ее спрашивал о причине слез, Дрю?
О причине?удивился Дрю.Какая может быть причина? Разбитое сердце, говорю я вам!
Но она тебе об этом сказала?
Ей и не потребовалось говорить. В тот день, когда она меня нашла на Ямайке, то рассказала, что Малколм женился на другой. И тут же разрыдалась.
Не похоже что-то, чтобы сердце ее было разбито,заметил Клинтон.Она ведет себя вроде как хозяйка, скажу я вам, и это после того, как в день возвращения избежала расплаты за то, что учинила. Эта чертова сегодняшняя вечеринкатоже ее идея, и она с головой ушла в подготовку приема.
Но ее же не видно здесь, внизу, все утро, так ведь? Наверное, прячется в своей комнате, потому что глаза опять зареваны.
Томас нахмурился.
Пора кому-то с ней побеседовать. Клинтон?
Да что я понимаю в этих чертовых сантиментах?
Уоррен?Однако прежде, чем тот собрался с ответом, Томас со смешком проговорил:Нет, лучше не тебе.
Я могу,с неохотой предложил Дрю.
Когда единственное, на что ты способен, это строить предположения, и превращаешься в кисель, когда видишь несколько слезинок?усмехнулся Уоррен.
Прежде чем они затеяли новую перепалку, Томас поднялся и направился к двери, по дороге проговорив:
Поскольку Бойд, скорее всего, спит после того, как вернулся под утро, я думаю, беседовать придется мне.
Успехов тебе,напутствовал его в спину Дрю.Ты, похоже, запамятовал, что она до сих пор зла на тебя?
Томас задержался, чтобы взглянуть на Дрю.
А тебе приходило в голову, почему?
А чего тут приходитьона не хотела отправляться в Англию, надеялась, что поедешь ты.
Вот именно,ответил Томас.А это означает, что ей безразлично, увидит она когда-нибудь Кэмерона или нет. Ей просто хотелось, чтобы дело прояснилось.
Ну и чертовщина,проговорил Дрю после его ухода.Неужели это все действительно так?
Уоррен не мог упустить такой возможности:
При том, как мало ты знаешь о женщинах, мне просто удивительно, Дрю, что ты уже не девственник.
Я?задохнулся Дрю.Ну, по крайней мере, когда мы расстаемся, у них на лицах обычно улыбка. Удивительно, как с тобой женщины не околевают от холода в постели!
Для подобного обмена репликами они оказались слишком близко друг от друга. Единственное, что мог сделать Клинтон, это истошно крикнуть:
Поаккуратнее с этой чертовой мебелью!
30
Томас!воскликнула Джорджина, подняв уголок лежащего у нее на глазах промокшего платка и обнаружив, что к ее постели подходит не служанка, а ее брат.С каких это пор ты входишь ко мне в комнату без стука?
С тех пор, как я стал сомневаться, что меня здесь ждут. Что это у тебя с глазами?
Отшвырнув платок на столик возле кровати, она спустила ноги на пол, чтобы сесть.
Ничего особенного,едва слышно пробормотала она.
Тогда с тобой что? Ты до сих пор в постели. А знаешь, который час?
Это заставило ее бросить на него свирепый взгляд.
Я уже вставала. Это что, похоже на мою ночную рубашку?спросила она, указывая на ярко-желтый домашний халатик.
Стало быть, ты так обленилась во время своих последних путешествий, когда палец о палец не ударяла?
Она аж рот раскрыла, затем раздраженно поджала губы.
Так что все-таки тебе надо?
Узнать, когда ты снова начнешь со мной разговаривать.
Говоря это, он улыбнулся, присел в ногах постели и прислонился к спинке, повернувшись к ней лицом. Она не обманывалась. Ему нужно было что-то еще. Однако всякий раз, когда Том начинал подходить к делу издалека, дело это неизменно оказывалось щекотливым или неприятным, а ей сейчас очень не хотелось обсуждать ничего такого.
Что касается того, начнет ли вновь с ним разговаривать, то она уже решила объявить ему, что он прощен и не несет никакой вины, при этом сделать это прежде, чем станет известно о ее состояниитаким образом, он не будет ощущать, что частично ответственность лежит и на нем. Но он и вправду в этом не повинен. Если бы она действительно хотела, то могла бы удержать Джеймса Мэлори от близости с нею, однако она не захотела. Совесть ее может быть тому свидетельницей.
Пока он здесь, можно уладить недоразумение.
Прости меня, Томас, если я ввела тебя в заблуждение, и ты решил, что я на тебя сержусь. Нет же, тебе это известно.
Но не у меня одного сложилось такое впечатление. Дрю меня убеждает...
Дрю чересчур мне покровительствует,настойчиво продолжила она, причем в тоне ее сквозили нотки отчаяния.Честно говоря, на него не похоже, чтобы так вникать в наши дела. Просто диву даюсь, отчего это он...
Тебе не понятно?мягко прервал он ее.Но и на тебя не похоже, чтобы ты так строптиво себя вела, однако это было. Он реагирует на то, как реагируешь ты. И Уоррен, кстати, тоже. Он намеренно провоцирует...
Он всегда провоцирует.
Томас усмехнулся.
Да, он такой, однако обычно действует потоньше. Давай иначе на это взглянем. Он теперь активно ищет ссоры, и мне думается, ему неважно, с кем она возникнет.
Зачем же?
Один из способов стряхнуть эмоции, которые он уже не в силах сдерживать.
Она брезгливо поморщилась.
Хотелось бы, чтобы он нашел другой способ разрядиться. Лучше бы ему вновь влюбиться. Это бы направило его страсти в ином направлении. Тогда, возможно, он бы перестал...
Я верно тебя расслышал, Джорджина Эндерсон?
Она вспыхнула, уловив в его тоне порицание: на миг она забыла, что беседует с братом.
Ради Бога, Томас,попыталась оправдаться она,ты что думаешь, я вообще ничего о жизни не знаю?
Думаю, что знаешь не более, чем следует, что означает знать весьма немного об этой стороне жизни.
Она с трудом подавила готовый вырваться стон.
Должно быть, ты шутишь. После всех разговоров, которые мне доводилось в этом доме услышать? Вне всяких сомнений, слушать их мне не следовало, но когда тема та-а-а-к захватывающе интересна...Она усмехнулась, когда он прислонил голову к спинке кровати и закрыл глаза.Я понятно выразилась, Томас?
Открылся один глаз.
Ты изменилась, Джорджи. Кому-то кажется, что ты ведешь себя по-хозяйски, я бы сказал, что это...
Уверенность в себе, и не пора ли мне было ее обнаружить? Как ты считаешь?
Скорее смахивает на своеволие.
Но его мне немного не помешает,усмехнулась она.
И откровенно нахальная.
Мне не так давно об этом говорили.
Ну?
Что, «ну»?
Чем же объяснить, что, приехав домой, нахожу совершенно новую сестру?
Она пожала плечами.
Думаю, просто пришла к выводу, что могу сама принимать решения, касающиеся своей собственной жизни, и брать на себя тяжесть их последствий.
Такие решения, как поездка в Англию?осторожно поинтересовался он.
К примеру.
Были и другие?
Я не выйду замуж, Томас.Она так мягко это произнесла, что он решил, что речь идет о Малколме.
Мы это знаем, родная, но...
Никогда.
Внезапный фейерверк в комнате не смог бы поразить его больше, нежели одно это слово, особенно когда он инстинктивно ощутил, что она отнюдь не впадает в мелодраматичность, говорит всерьез.
Не слишком ли это... круто?
Нет,одним словом ограничилась она.
Понятно... Нет, ничего, в сущности, не понятно. В общем, похоже, я способен анализировать не лучше Дрю. К слову сказать, он очень подавлен.
Она встала, по его тону понимая, что разговор сейчас коснется темы, которой ей пока лучше избегать.
Томас...
Он слышал, как ты плакала этой ночью.
Томас, я не...
Он утверждает, что сердце твое разбито. Это так, Джорджи?
Вопрос был наполнен таким сочувствием, что она почувствовала, как на глаза снова наворачиваются слезы. Быстро повернувшись к нему спиной, постаралась взять себя в руки. Конечно же, Томас терпеливо ждал.
Тихим голосом несчастной девушки она, в конце концов, произнесла:
Похоже на то.
Несколько часов назад Томасу не пришло бы в голову задать следующий вопрос, но он уже не в состоянии был сам искать объяснения происходящему.
Из-за Малколма?
Она обернулась в удивлении. Надеялась, что больше ей не придется ничего объяснять. Однако Томас был весьма проницателен, да и настойчив тоже. Ей подумалось: к чему она пытается сбить его с толку? Какое это теперь могло иметь значение? Конечно, ей не хотелось заговаривать о Джеймсе. Иначе опять бы разрыдалась, а больше лить слезы она не желала. Что за черт, она-то надеялась, что ночью уже выплакалась всласть.
Со вздохом она опустилась на кровать.
Хотелось бы чувствовать сейчас то, что я испытала, обнаружив измену Малколма. Это было так легко... пережить. Я просто рассвирепела.
Стало быть, меланхолия твоя от чего-то иного?
Меланхолия?Она издала короткий смешок.Как мало это, в сущности, говорит.А затем сама задала вопрос:Отчего ты еще не женился, Томас?
Джорджи...
Прояви терпение, братец. Так отчего же?
Еще не нашел то, что ищу.
Но искать продолжаешь?
Да.
А Клинтоннет, и посмотри, сколько уже лет прошло, как умерла его жена. Он просто заявляет, что не желает вновь все это переживать. Уоррен никого не ищет, но, конечно же, не может избавиться от горечи и рано или поздно на что-то решится, особенно учитывая его любовь к детям. И Бойд не ищет. Утверждает, что слишком молод для семейной жизни. Наконец Дрю заявляет, что не готов пока отказаться от прелести самого процесса поисков...
Он что, говорил тебе об этом?Том едва сдерживался, чтобы не повысить голос.
Нет.Она усмехнулась.Просто среди прочего как-то случайно услышала.
Он одарил ее в высшей мере раздраженным взглядом.
Что у тебя на уме? Ты что, решила вообще ни на кого больше не смотреть?
Нет, просто повстречала кое-кого, кто иначе смотрит на брак. И я с полным основанием могу утверждать: он предпочтет пекло женитьбе.
Боже мой!едва не задохнулся Томас по мере того, как из отдельных частей стала выстраиваться вся головоломка.Неудивительно, что никто ничего не мог понять. Кто же он?
Англичанин.
Вся сжавшись, она ожидала взрыва. Но все же это был Томас. Он просто спросил:
Как его имя?
Однако Джорджина и так сказала больше, чем собиралась.
Имя не имеет значения. Ты не встретишься с ним, да и я больше его не увижу.