Марика ответила не сразу.
Ты и так видишь меня в институте, наконец сказала она.
Это не считается. Марика!
Что?
Пойдем со мной в пятницу на вечеринку в американское посольство! Там будет весело, тебе понравится
Сапоги, посольство У тебя остался еще какой-нибудь аргумент?
Нет, честно признался Алекс. Но если ты меня простишь, я обещаю постирать сегодня все свои носки.
Очень интересно
Это, между прочим, величайший подвиг с моей стороны. Горячей воды в общежитии нет, а носков у меня накопилосьчетырнадцать пар.
Сколько?!
Ну, может быть, тринадцать с половиной. Один носок утонул в унитазе, когда я кидал его в грязное белье и промахнулся.
Первый раз встречаю обладателя такой богатой коллекции носков.
Так, значит, мы с тобой встречаемся? Когда?
Я еще ничего не обещала.
Обещала, обещала! Офицер КГБ, который нас подслушивает, может это подтвердить!
Да ну тебя на фиг! Никто нас не подслушивает.
Душа Алекса пела. Он понял, что его не отвергнут. По крайней мере, сейчас.
Я подойду к тебе завтра в одиннадцать двадцать сразу после твоего семинара по фонетике, окрыленно воскликнул он.
Ты что, все мое расписание знаешь? удивилась Марика.
Наизусть!
Ну ладно, ладно Только не звони мне так поздно. А то у нас баба Фиса очень ругается.
Не буду. Окей, я пошел стирать. Завтра предъявлю тебе доказательства моей правдивости и обязательности. Тебе все мои носки принести или хватит одной показательной пары?
Марика рассмеялась:
Ты невозможный тип. Пока. И она повесила трубку.
Ночью Алекс долго не мог заснуть. В его голове вновь и вновь прокручивался телефонный разговор с Марикой и строились планы на завтрашний день. А еще он думал о том, что Жекина идея насчет сапог выиграла бы первый приз в конкурсе «Самый бездарный способ завлечения девушки». Вот грязные носкисовсем другое дело!
Марика еще долго стояла над телефоном, прижав ладонь к губам: в посольство пригласил!
В голове носились безумные мысли: «Пойти? Не пойти?»
Там на входе всегда дежурят милиционерыа вдруг фамилию запишут и в институт сообщат? В этом случае выговором без занесения не отделаешься.
А если отказаться? Но все Марикино существо восставало против этого.
«Я никогда себе не прощу, если не пойду туда, обреченно подумала она. Это же почти заграница! Вернее, даже больше, чем заграница: там собирается самая изысканная публикадипломаты, актеры, политики»
Медленно, как будто в первый раз, Марика оглядела себя в зеркале. Клетчатая рубашка, тапочки, треники с вытянутыми коленкамипринцесса подъездного значения.
«Там, наверное, все в бриллиантах будут. А у меня даже бального платья нет».
Марика собрала волосы на висках и подняла их к макушке. Если одеться получше, да заплестись, да накраситься хорошей косметикой, можно из себя такую красотку сделать, что все послы в обморок попадают.
«Неужели отважусь?»
Марика заглянула себе в глаза.
«Отважусь! И черта с два меня кто остановит!»
Тем более это был отличный предлог, чтобы попросить у Алекса взаймы.
Найдя себе оправдание и немного успокоившись, Марика отправилась в ванную умываться.
Алекс Как его понимать? То он говорит гадости, то устраивает скандалы, то звонит и приглашает в посольство. Вот скажите, что ему опять надо?
Марика много думала о нем в последнее время. Конечно же, она была страшно зла на неговедь именно он был виноват во всех ее несчастьях. А тутздрасте-пожалуйста! явился! Да еще с таким умопомрачительным предложением.
«За то, что он сделал, не прощают! твердила себе Марика, ожесточенно водя щеткой по зубам. В посольство схожу, а простить егофигушки! Пусть даже не надеется».
И все же, вспоминая подробности их сегодняшнего разговора, она оплывала как свеча.
Ох, нет, нет! Стоит один раз потерять бдительностьи пиши пропало. Ведь Марика уже однажды пошла у него на поводу: довела себя фантазиями до того, что чуть в него не влюбилась.
«Он же презирает русских, напоминала она себе. Наверняка ему просто было скучно, вот он и вспомнил обо мне. Решил сделать из меня эдакую игрушку А что? Очень удобно: охмурить бедную туземную девушку, а потом развлекаться с ней до отъезда».
Это было похоже на правду.
«Пусть думает, что я купилась на его приманку, решила Марика. В посольство я пойдувсе ж таки любопытно посмотреть, что там и как. Потом попрошу у Алекса денег. А если после этого он полезет ко мне, то сделаю возмущенные глаза и заявлю ему, что у нас слишком мало общего».
Ночью Марике снилась какая-то нелепица. Светский бал, вальсы, дамы в изысканных платьях Потом появился Алекс во фраке и при бабочке и начал вербовать Марику.
В чем заключалась эта вербовка, она не запомнила, но ей было очень страшно. Алекс говорил ей, что если она не согласится сотрудничать с ЦРУ, то он всем расскажет, что она ходила на бал во вражеское посольство.
На одной чаше весовкомсомол, институт, все твои друзья и родственники; на другойнесильное предательство Родины. Что ты выбираешь?
Пробудившись, Марика резко села на кровати. Во рту пересохло, в голове все еще плавали обрывки кошмара.
«Это сон, всего лишь сон», принялась успокаивать она себя. Но ей еще долго не удавалось прийти в себя и заснуть.
ГЛАВА 13
Алекс сказал, что американская охрана без всяких проблем пропустит Марику, если она придет в качестве его гостя. Другой вопроссоветские милиционеры на входе: они никогда не спрашивали документов у иностранцев, но вот к своим придирались почем зря. У них была строгая инструкция: никто из простых советских граждан не должен посещать вражеское посольство.
Ты должна выглядеть как американка, велел Алекс Марике.
Легко сказать! А как они выглядят-то? Марика видела его одногруппниц в институте, но все они носили джинсы, свитера и футболки. Разве так ходят на великосветские приемы?
Ох, у меня никогда бы не хватило отваги пойти в американское посольство! воскликнула Лена, когда Марика объявила ей о своих планах.
Но та была преисполнена решимости.
Понимаешь, если я откажу Алексу, то он ни за что не даст мне денег. И вообще, кто не рискует, тот не пьет шампанское.
Марика была очень довольна тем, как она интерпретировала всю ситуацию. Мол, ей не столько хочется пощеголять на посольском балу, сколько помочь подруге в трудную минуту.
И все же Лена сомневалась: ведь с Марикиной стороны это была такая жертва!
Так ты уверена, что Алекс не даст тебе денег, если ты просто попросишь у него?
В ответ Марика лишь иронично приподняла бровь.
А ты что, все еще ждешь от него каких-то благородных шагов? Единственный способ заставить его раскошелитьсяэто вскружить ему голову. Он в принципе наполовину готовенький: сам звонить начал, приглашениями на приемы раскидывается Но его надо дожать. А для этого я должна раздобыть более-менее приличное платье.
Лена смотрела на подругу с нескрываемым восхищением.
У меня дома есть польские журналы, объявила она. Мы найдем какую-нибудь модель и сошьем тебе самый сногсшибательный наряд.
Ленина мама занимала важный профсоюзный пост на мебельной фабрике и в силу этого распоряжалась дефицитными журналами мод, выписываемыми на имя трудового коллектива. Справедливо полагая, что на работе их непременно растащат, она принесла их к себе домой и давала смотреть лишь своим и дочкиным подругам.
Во смотри! сказала Лена, тыкая в фотографию, под которой стояла подпись «Michael Jackson». Симпатичная девчонка, правда?
Где я тебе кожанку такую возьму? насупилась Марика. Несмотря на внешнюю браваду, она все больше и больше нервничала.
Перелопатив гору журналов и выкроек, они наконец остановили свой выбор на роскошном платье с воланами по бокам. Ткань у Марики имелась: еще пять лет назад мама подарила ей отрез красного атласа «на приданое». А подходящие пуговицы было решено срезать с парадной блузки Лениной бабушки.
Она все равно ее надевает лишь на день рождения и на День Победы, бесшабашно заявила Лена. Ты сходишь на прием, а потом мы вернем их на место. Бабушка ничего и не заметит.
На шитье ушло целых три дня.
Наконец платье было готово. Марика с восторгом смотрела на себя в зеркало: боже, как это приятнонравиться самой себе!
«Алекс будет сражен наповал!»торжествующе подумала она.
Ей настолько отчетливо представилось, как он замрет перед ней от удивления и восторга, что она не выдержала и рассмеялась.
Ну и пусть! Немного пофлиртовать с ним будет даже приятно.
«Только бы он не полез ко мне!»настраивала она себя на высоконравственное поведение. Но какой-то бессовестный голосок внутри тут же начинал мечтать: «Только бы полез!»
Возвращаясь от Лены, Марика смотрела недвижимым взглядом в заплаканное окно автобуса. Дождь, фонари, мокрая блестящая улица
Почему-то ей казалось, что в американском посольстве обязательно должна быть оранжерея. С фонтаном и огромными тропическими цветами, которые распускаются только ночью.
Она осторожно прокрадется туда: свет выключен, кругом ни души.
Я уже не надеялся, что ты придешь, скажет ей Алекс.
Но Марика ничего не ответит. Ей хочется шалить и безумствовать и поэтому она сразу, не обнимая, поцелует его в губы.
Разумеется, он будет шокирован.
Марика, я
Молчи, молчи
Несильно, но настойчиво она подтолкнет его к скамейке, скрытой широкими пальмовыми листьями.
Здесь, приговорит, как к казни.
И разве он осмелится сопротивляться?
Звук падающих капель, где-то далеко отголоски посольского бала
Никто не сравнится с тобой, скажет ей Алекс, когда она, ослабев, откинется на спинку скамьи.
А Марика, улыбаясь, будет смотреть не на него, а на озябшие звезды над стеклянной крышей.
Сборы назначили на пять часов. Марика объявила Свете, что ей срочно необходимо поработать над курсовиком, и закрыла дверь в свою комнату на ключ.
Для начала надо было сварить приличную краску для губ. У Марики имелось несколько помад, но это было совершенно не то, что надо. Полчаса они с Леной старательно выковыривали из тюбиков остатки, потом сложили все в ложку, добавили перламутровых теней и стали растапливать на свечке. Полученная субстанция была тщательно скатана в некое подобие карандаша и засунута обратно во флакон. Цвет вышел потрясающий! А главноеочень перламутровый.
Фена у Марики тоже не было, так что челку пришлось укладывать с помощью пылесоса, поставленного на табуретку.
Я его буду придерживать, чтобы он не свалился, а ты садись на корточки и подставляй голову под горячий воздух, скомандовала Лена.
Вы там учитесь или убираетесь? донесся из соседней комнаты голос Светы.
У нас пыльно очень! Дышать нечем! закричала в ответ Марика.
Лак для ногтей разбавляли чернилами из красного стержня от авторучки. В качестве сережек в дело пошли здоровенные золотые подвески с рубинами (также стащенные на вечер у Лениной бабушки). Они, конечно, немилосердно тянули уши, ну да красота требовала жертв.
Последним штрихом к портрету послужил пакет «Мальборо» с чуждой социализму картинкой. Марика с Леной купили его в складчину у цыганок в общественном туалете на Неглинке. Стоила эта прелесть аж целых десять рублей, и они договорились, что будут носить его по очереди.
Единственное, из-за чего у них возникли разногласия, так это из-за нижнего белья.
Увидев, что Марика пытается надеть на себя бежевую комбинацию с потрепанными кружавчиками по подолу, Лена схватилась за сердце:
Да ты что! Это же позор какой-то!
Под одеждой все равно не видно, парировала Марика. Эта комбинация ей нравилась. Ее в свое время носила Света.
Ага! А вдруг вы с Алексом будете «того»?
Марика бросила на нее гневливый взгляд:
Смеешься, что ли?! Чтоб яс Алексом?! Да он же мерзкий!
Лена вырвала комбинацию из рук подруги.
Ну ты прикинь: вышла ты на улицу, и вдруг тебе сделалось плохо. Лежишь ты на асфальте, юбка задралась, и все на тебя смотрят.
Кто на меня станет смотреть?
Все! А на тебе в это время будет застиранная комбинация в стиле «По приютам я с детства скитался». Да тебе от стыда даже в себя приходить не захочется!
Лена с головой ушла в ящик шифоньера, где у Марики складировались запасы нижнего белья.
Зачем ты хранишь столько тряпок? проворчала она, вываливая все на пол. Еще и земляничным мылом перекладываешь!
Это для запаха! принялась оправдываться Марика.
Ты бы еще зубную пасту туда выдавила. От женщины должно пахнуть духами, а не бытовой химией! Во, вот это надень! приказала Лена, вытаскивая из груды белья черненький лифчик, который Марика берегла на Новый год.
В восемь в коридоре раздался звонок. Девушки переглянулись:
Он!
Марика Побежала открывать, но тут ей наперерез бросилась баба Фиса:
Это ко мне!
Отомкнув замок, соседка распахнула дверь и застыла с отвисшей челюстью. Еще ни разу в жизни она не сталкивалась лицом к лицу с иностранцами. А в том, что на пороге стоял иностранец, не могло быть ни малейшего сомнения.
Вам кого? ослабевшим голосом произнесла баба Фиса.
Им меня! рявкнула Марика, оттесняя соседку плечом. Привет, хмуро бросила она Алексу. Иди вниз, я сейчас.
Кто там пришел? спросила из своей комнаты Света.
В одном сапоге, в пальто, надетом только наполовину, Марика подбежала к ее двери.
Это мой однокурсник. Просит домашнее задание ему объяснить.
По дороге она заскочила к себе.
Все, я пошла
Лена обняла подругу.
Позвони мне, когда что-нибудь прояснится. Я здесь приберу немного да домой поеду. Ну? Ни пуха, ни пера?
К черту!
Марика почти умчалась, но тут ей дорогу преградила баба Фиса.
Ты что же, паскуда, иностранцев сюда таскаешь? захлебываясь от возмущения, зашептала она. Хочешь, чтобы нас всех в черный список занесли?
Ой, баба Фиса, отстаньте, а то прокляну! вымученно проговорила Марика.
Застегивая пальто на ходу, она помчалась вниз по лестнице.
Жаль, конечно, что баба Фиса увидела Алекса. Можно не сомневаться: она раззвонит об этом всему подъезду. А с другой стороны, все-таки приятно иногда видеть вытаращенные глаза соседей. Что, не ожидали, что за Марикой Седых будет ухаживать иностранец? Еще как будет!
Ну? Я похожа на американку? спросила она, вылетев из подъезда.
Алекс поднялся с лавочки:
Э-э
Марика смотрела на него, пытаясь отыскать в его глазах признаки изумления и восхищения.
В принципе мы можем никуда не ходить и просто погулять по городу, наконец сказал Алекс.
Это было совсем не то, что хотела услышать Марика.
Так что, я совсем непохожа?
Тебе не нужно было так наряжаться, как можно мягче произнес он. Там не будет ничего такого.
Как это? возмутилась Марика. Это же посольский прием!
Она не понимала, что в ней было не так. Она же знала, что выглядит просто сногсшибательно!
Быть не может, чтобы меня не пропустили! заявила Марика, махнув своим пакетом. Я по журналам сверялась! Все иностранки выглядят так!
Во-первых, сними с себя золотые украшения, проговорил Алекс.
Почему? Мне что, не идет?
В России носят красное золото с добавлениями меди, а в Европе и Америкелибо белое, либо желтое. К тому же ваш дизайн очень отличается от нашего.
Ну и что?! Разве американка не может надеть красивые сережки? запротестовала Марика. Они с Леной столько труда положили на то, чтобы добыть эти драгоценности, а теперь Алекс велит их снимать!
В этих серьгах тебя точно никуда не пустят, уверенно сказал он. Представляешь, как будет обидно?
Но Марике уже было обидно. Она ожидала восторга и бурных аплодисментов, а вместо этого ее раскритиковали в пух и прах.
«Ну и черт с тобой! раздраженно подумала она. Сразу видно, что у тебя нет вкуса».
Марика ни капельки не походила на американку. Алекс не мог определить, в чем это выражаласьв прическе ли, в макияже, в пышной красной юбчонке, торчащей из-под пальто С точно таким же успехом она могла нарядиться в кокошник и сарафан.
А кто там будет из знаменитостей? спросила Марика, когда они вышли из метро.
Главной достопримечательностью вечера буду я, сообщил Алекс, но Марика пропустила его фразу мимо ушей. Она считала себя Золушкой, едущей на бал, и заранее предвкушала встречу с многочисленными «королями» и «принцами». При этом Алекс явно не входил в их число.