«Не стоило приглашать ее, подумал он с досадой. Даже если ее пустят на территорию посольства, она страшно разочаруется, узнав, что попала на танцульки, устраиваемые не послом, а охраной».
Алекс шел, стараясь не слушать возбужденных речей Марики. С чего он взял, что она приняла его приглашение из-за него самого?
И опять в душе начало ворочаться нехорошее: злость на русских, да и вообще на всех женщин.
У здания посольства проходила какая-то потасовка: парень в шапке-ушанке ожесточенно доказывал милиционерам, что он приглашенная особа и что они не имеют права его задерживать.
Ты все еще хочешь туда пойти? тихо спросил Алекс у Марики.
Она возмущенно посмотрела на него:
Разумеется!
Уилльямс и один гость, назвал себя Алекс женщине в будке.
Прислушиваясь к скандалу на улице, та заглянула в список.
Проходите, пробормотала она, даже не посмотрев в их сторону.
Вот видишь! воскликнула Марика, когда они оказались во внутреннем дворике посольства. Ха! Я сейчас стою на территории США!
Марика смотрела на все вокруг широко открытыми глазами. Заграница! Солдатики, одетые не по-нашему, флагине наши!
У нее до сих пор тряслись коленки: всю дорогу она жутко паниковала, что ее поймают на входе, и потому болтала, болтала, болтала.
«Алекс, наверное, бог весть что обо мне подумал», усмехнулась про себя Марика.
Они поднялись на крыльцо какого-то здания, из раскрытых дверей которого гремела музыка. Марика передохнула: ох, сейчас начнется!
Кругом было полным-полно иностранной молодежи. Кто-то слонялся туда-сюда, кто-то курил
«Я начинающий предатель Родины, замирая от ужаса и восторга, думала Марика. Назад пути нет».
Но ей уже было все равно. Она хотела танцевать! Надеть свои легкие, на высоких каблуках туфельки, выпорхнуть на середину зала и тут же затмить всех и вся.
Верхнюю одежду покидали на какие-то стулья. Марика посмотрелась в карманное зеркальце. Хороша! Сердце билось от нетерпения.
Ну что, пойдем? позвал ее Алекс.
Марика оглянулась на него. Одет он был, можно сказать, скромненько: вельветовые брюки, какая-то коричневая рубашка Впрочем, чего от него ожидать?
Главное действо происходило в обширном холле с высокими потолками. Алекс тащил Марику сквозь колышущуюся толпу и то и дело с кем-то здоровался. Все было сумбурно, шумно и весело.
«Ну как? Как я выгляжу?»шарила Марика по лицам и тут же с радостью констатировала: ее замечали.
Алекс отвел ее в самый дальний угол и усадил за белый пластмассовый столик.
Тебе принести что-нибудь из бара?
Да, отозвалась она машинально.
Оставшись одна, Марика принялась разглядывать присутствующих. Все происходящее ничем не напоминало великосветский бал, но она нисколько не была разочарована. В первый раз в жизни она видела такое количество иностранцев.
Глаза выхватывали какие-то детали: девушка, сидящая за соседним столиком, записывала что-то на салфетке. Причем салфетка была с цветным (!) рисунком по краю, а ручка прозрачнаявесь стержень видать. Парень достал из кармана носовой платок и, протерев стекла очков, выбросил его! Женщина поставила на стул сумку, явно сделанную из змеиной кожи
Все кругом было немыслимым и нереальным, как театральная декорация.
И в то же время Марика с удовольствием замечала, что ни одна из присутствующих дам не может сравниться с нею. Ни шика в них не было, ни лоска! Платьица хоть и заграничные, но ни на что особо не претендующие, прически банальные, из украшенийкакая-нибудь чепуха.
«Где черти носят этого Алекса?»томилась Марика. Ей так хотелось пойти танцевать, а он где-то прохлаждался!
В этот момент заиграли медленную композицию. Марика чуть ли не со стоном смотрела, как парни приглашали других девушек, в то время как онасамая прекрасная из всехвынуждена была сидеть в углу.
От нетерпения она вскочила, приподнялась на цыпочки, выглядывая Алекса среди толпы. И тут к ней подошел какой-то парень в изумительном светлом костюме. Он что-то проговорил, но от волнения Марика не разобрала ни слова. Впрочем, и так все было ясно: он приглашал ее танцевать.
Марика еще раз поискала глазами Алекса.
«Ну и бог с ним! бесшабашно тряхнула она головой. Что я теперь, по его милости должна весь вечер стенку подпирать?»
Алекс давно вернулся из бара и теперь сидел за столиком, искоса поглядывая на Марику.
Он чувствовал себя оскорбленным, хотя признаваться в этом было стыдно даже самому себе.
«Ты старший брат, приведший свою кузину на вечеринку, придумал он себе успокоительную мантру. Твое делоследить, чтобы с ней ничего не случилось».
Луч светомузыки выхватывал из общей толпы Марику и ее кавалера, и было похоже, будто Алексу демонстрируют какие-то безумно пакостные фотографии.
«Бедная девочка! Кому ты нужна здесь со своими старомодными сережками? Нарядилась в самопальное красное платьице, выставила тонкие ножки на всеобщее обозрение На что ты рассчитываешь? На всеобщую любовь и обожание?»
Впрочем, возможно, Марика добилась того, чего хотела: этот тип в светлом костюме не отходил от нее ни на шаг. «Занял», пометил своим присутствием как территорию. А она даже не замечала, насколько это оскорбительно.
«Этот тип» постоянно дотрагивался до Марики, и Алекс брезговал этими прикосновениями, как будто лапали его самого. Неужели она не видит, что «этот» просто хочет переспать с ней? Заманит в какой-нибудь темный угол, придавит к стене
«Я старший брат. А онасвободный человек. Она сама выбирает себе мужчин».
Но ведь ни один старший брат не стерпит этого взгляда пятилетней девочки, смотрящей на умелого фокусника! Почему она не замечает, как она выглядит со стороны?! Почему не понимает, насколько это отвратительноподставляться первому попавшемуся сукину сыну?!
О, привет! окликнула Алекса Мэри Лу.
Он отодвинул соседний стул, приглашая ее садиться.
Слушай, Мэри Лу, а ты не могла бы чуть-чуть побыть секретным агентом ЦРУ?
А зачем?
Мне нужно устранить конкурента нашей фирмы.
А что нужно сделать?
Этого парня в светлом костюме звали Базиль. Он говорил по-английски с небольшим акцентом, но Марика так и не смогла угадать, кто он по национальности. Немец? Швед?
Поистине он был самым роскошным из всех присутствующих здесь мужчин: высокий, великолепно одетый, дорого и вкусно пахнущий. Марика с тайной радостью ловила на себе завистливые взгляды иностранок.
«Знай наших!»ликовала ее душа.
Вообще-то было не очень хорошо, что Марика оставила Алекса и пошла танцевать с каким-то другим парнем. Но, с другой стороны, тот сам бросил ее и смотался куда-то. А потом не подошел, ничего не сказал
«Вероятно, он даже не ревнует, думала Марика, поглядывая на Алекса через плечо Базиля. Видимо, его все устраивает».
Только вот как быть с деньгами для Лены? Вдруг Алекс все же заартачится и скажет: «С кем танцевала, у того и проси»?
В этот момент какой-то толстяк наступил Базилю на ногу.
О, черт! воскликнул он по-русски.
Так ты не иностранец! крайне изумилась Марика.
А ты не итальянка?!
Они смотрели друг на друга, вытаращив глаза, и, одновременно осознав комизм ситуации, расхохотались.
Оказалось, что Базиля на самом деле зовут Вася, и он проник в посольство таким же нелегальным способом, как и Марика.
Я все разглядывал тебя и думал: ну надо же какая иностранка! сказал он, глядя на нее восторженными глазами.
С ним было легко. Он умел делать комплименты, он отлично танцевал, он вел себя как джентльмен. К тому же Марика сразу почувствовала в нем родственную душу. Как и она, Вася пришел сюда «на людей посмотреть и себя показать» и при этом ничуточки не стеснялся говорить об этом.
Хотел доказать им, что мы тоже не лыком шиты, смеясь, говорил он. И так приятно, что ты оказалась нашей! Среди них таких девчонок отродясь не найдешь!
Вася держал Марику за руку, и она не отнимала ее. Душа ее металась в сомнениях: может, стоит вернуться к Алексу? Но ведь она не любит его и никогда не сможет полюбить. Да и он вряд ли питает к ней особо нежные чувства. К тому же он скоро уедет А Вася буквально светился счастьем из-за того, что встретил ее.
Алекс сидел к ней вполоборота и занимался изучением содержимого своего стакана.
Если она останется с Васей, никто никогда не упрекнет ее в «продажности империалистам», никто не будет стыдить на комсомольских собраниях. Конечно, в нем меньше экзотичности и им нельзя будет шокировать Лену и бабу Фису, но зато за такого можно и замуж выйти Ну, после того, как она узнает его получше.
Хочешь шампанского? спросил Вася.
Марика медленно кивнула:
Да, немножко.
Купив в баре целую бутылку, они сели за один из свободных столиков. Вася разлил вино по стаканам.
За встречу!
За встречу!
В конечном счете что Марика теряла? Да ничего! Между ней и Алексом ничего не было, кроме случайного секса и пары ссор.
О чем думаешь? проговорил Вася, заглядывая ей в лицо.
Марика вымученно улыбнулась:
Так просто Ни о чем и, чтобы переменить тему, спросила первое, что пришло на ум:Не знаешь, сколько сейчас времени?
Вася задрал рукав своей рубашки. На его запястье красовалось чудо из чудеснастоящие электронные часы.
Десять минут десятого.
А они у тебя с музыкой? благоговейно прошептала Марика.
Ну да Я их из Выборга привез. Там, на местном рынке, перекупщики продают их за тридцатку, а в Москве они стоят уже семьдесят пять рублей. Можно делать неплохие деньги.
Так ты спекулируешь?!
И в довольно крупных размерах! Вася разлил шампанское по новой. На самом деле в этом нет ничего хитрого: садишься на поезд, едешь до Выборга, покупаешь товар Главное милиции не попадаться и не светиться в гостиницахтам быстро вычисляют коммерсантов.
«Так вот откуда у него и этот костюм, и эти ботинки!»подумала Марика.
Самым злостным спекулянтом, которого она знала, был Жека Пряницкий. Но у него никогда бы не хватило денег даже на зажим от Васиного галстука. Неужели Вася из этих, из акул теневого бизнеса?
По слухам, ходившим по Москве, на свете существовали люди, которые делали на спекуляции миллионы. У них были трехэтажные дачи, автопарки машин, собственные подпольные заводы и даже золотоносные рудники. Они не боялись никого и ничего и имели покровителей чуть ли не в правительстве.
Марике сделалось несколько не по себе. Богатый женихэто, конечно, здорово, но Так или иначе, все крупные спекулянты связаны с уголовщиной, а этовзятки, воровство, шантаж Иногда даже убийства.
«Господи, ну почему у каждого интересного мужчины обязательно должны быть тайные пороки! чуть ли не простонала Марика. Почему нельзя быть просто каким-нибудь народным артистом или лауреатом всесоюзной премии?»
В этот момент к ним подошла незнакомая женщиназдоровая, как олимпийская чемпионка по толканию ядра.
Мисс Седых? спросила она низким тягучим голосом.
Марика подняла на нее взгляд:
Да?
Вы не могли бы уделить мне несколько минут?
Я пойду пока покурю, деликатно сказал Вася.
Сев рядом с Марикой, женщина выложила перед собой тяжелые красные ладони.
Меня зовут Мэри Лу Доббинс, я начальник службы внутренней безопасности ЦРУ.
В первую секунду Марике показалось, что она ослышалась.
Как «ЦРУ»? только и смогла произнести она.
Нам уже многое о вас известно. Вас зовут Марика Седых; вы учитесь на пятом курсе филологического факультета; живете в одной квартире со старшей сестрой, ее мужем и соседкой.
Марика молчала, не зная, как реагировать. Внезапно в памяти всплыл сон, в котором Алекс пытался завербовать ее. Руки сжались, в висках бешено запульсировало.
Арест, допросывот что ждало ее в будущем.
Я полагаю, вы сами искали встречи с нами, проговорила Мэри Лу. Ведь обычно советские граждане избегают контактов с иностранцами.
Дикий страх сковал Марику до немоты. Знала же, знала, что поход в это чертово посольство добром не кончится!
Мы выплачиваем довольно приличные деньги своим сотрудникам.
С грохотом отодвинув стул, Марика вскочила и понеслась к выходу.
Чего она от тебя хотела? попытался остановить ее Вася.
Но Марика не ответила ему. Она была настолько перепугана, что мечтала лишь об одном: вырваться из посольства, добраться до дома и запереться ото всех в своей комнате.
Тем временем Алекс подошел к веселящейся от души Мэри Лу:
Ну что, совсем запугала девчонку?
Разумеется! Оказывается, я такая страшная женщина!
Алекс поцеловал ее в щеку:
Я тебе должен!
Алекс догнал Марику у входа в метро:
Эй, постой!
Заслышав его голос, она остановилась:
Что тебе надо?
Грудь ее тяжело вздымалась, в глазах плавала неподдельная паника.
Марика, мы пошутили.
Она не сразу поняла, о чем он говорит.
То есть?
Мэри Лу не имеет никакого отношения к ЦРУ. Она моя старая приятельница. Мне просто не понравилось, что ты слишком много внимания уделяла тому парню в светлом костюме. Вот я и попросил ее вырвать тебя из его жарких объятий.
Марика мгновенно ослабела:
Ты Да ты знаешь, кто ты?!
Догадываюсь.
Нет, не догадываешься! Ты просто сукин Внезапно Марика прервала себя на полуслове, словно вспомнив о чем-то. Слушай, займи мне двести рублей, а? проговорила она уставшим голосом.
Только если ты пообещаешь не сердиться на меня. Ухмыляясь, Алекс полез в карман за бумажником. Черт Куда я его засунул?
Что, дома забыл?
Бумажника не было. Алекс еще раз проверил все карманы.
В метро вытащили! Я когда к тебе ехал, вокруг меня какие-то парни терлись.
Так у тебя что, вообще больше нет денег? Ни сколько? Ни копеечки?
Нет, но
Марика в растерянности посмотрела на него:
Боже мой Что же мне теперь делать?!
Она была настолько расстроена, что Алексу стало ее жалко.
Ну, на этом жизнь не кончается. Мы что-нибудь придумаем.
Ты ничего не можешь придумать! в отчаянии воскликнула Марика. И, не простившись, пошла прочь.
ГЛАВА 14
Она вернулась домой разбитая и несчастная.
Темная прихожая, вешалка, зеркало Марика медленно принялась расстегивать пуговицы пальто. Она уже ненавидела и свое платье, и свою прическу, и все те побрякушки, которые они с Леной с таким трудом собрали Как все это было неуместно и глупо!
Но еще больше она ненавидела Алекса. Не за то, что он слишком зло и обидно разыграл ее, а за то, что он не оправдал возложенных на него надежд. Марике даже в голову не приходило, что у него может не оказаться денег.
Вскоре она придумала еще одну причину для раздражения: если бы не Алекс, она бы поближе познакомилась с Васей и выпросила у него нужную сумму. Он бы дал, он богатый: ему двести рублейвсе равно что две копейки.
А теперь что? Шанс упущен, деньги для Лены так и не найдены
«Вот тебе твой Алекс Уилльямс! Ешь его с кашей!»ворчала про себя Марика.
В доме уже все спали. Тихо журчала вода в трубах, тикал будильник бабы Фисы.
«На самом деле в этом нет ничего хитрого, вдруг вспомнились Марике Васины слова, садишься на поезд, едешь до Выборга, покупаешь товар Можно делать неплохие деньги».
Она смотрела на свое отражение в темном зеркале.
А может, действительно съездить в Выборг и попытаться купить там по дешевке электронные часы? Занять у кого-нибудь начальный капитал, пообещать вернуть через две недели. В случае успеха денег хватит на все: и на Ленкин аборт, и на долги. Да и себе что-нибудь останется.
Но как ехать одной, без какого-либо опыта, без связей? Взять с собой Лену Марика не могла: не дело беременным женщинам таскаться по поездам и рынкам. Жека слишком любит трепать языком, Света работает
Чем больше Марика обдумывала свою затею, тем страшнее ей становилось. Подпольный мир спекуляции казался ей чем-то вроде змеиной норы, кишащей ядовитыми гадами. Ее могли ограбить в поезде; на рынке ее могли арестовать по обвинению в спекуляции
Но других вариантов у Марики все равно не было: она должна была либо бросить Лену на произвол судьбы, либо любым способом найти для нее деньги.
Алекс никак не мог простить себе то, что его обокрали. Его сто раз предупреждали, что носить бумажник в кармане брюкэто искушать воров, но ведь привычку, выработанную годами, так просто не вытравишь.