Марика покрутила пальцем у виска.
В этом городе работают профессиональные контрабандисты и бандиты! А мы с тобойфраера!
Фраераэто начинающие бандиты?
Нет! Фраераэто те, кто не имеет ничего общего с бандитами.
Хм, так ты думаешь, что мы с тобой порядочные люди?
Марика только отмахнулась от него:
Не болтай ерунды! Если мы попытаемся ограбить кого-нибудь из местных, то нас ждет даже не тюрьма, а кое-чего похуже И она красноречиво провела ребром ладони по горлу.
Алекс в задумчивости закинул руки за голову.
Значит, грабеж не пойдет А как насчет мошенничества?
Какого?
На всякий случай я оставил кое-какие финансовые резервы, и если использовать их с умом
На следующий день они появились на толкучке с самого с утра. Лица их были сосредоточены, как у хирургов перед сложной операцией.
Кто здесь электронные часы продает? спросила Марика у бабок, торговавших семечками на входе.
Ей показали на высокого мужика в клетчатом полупальто. Трясясь и обмирая, она подошла к нему. «Если чтоведь убьет!»крутилось в голове.
Чего надо? хмуро поинтересовался мужик. В отличие от вчерашнего продавца он был настроен весьма недружелюбно.
Марика отчаянно передохнула:
Десять электронных часов!
На этот раз Алекс самым тщательнейшим образом проверил всю технику. «Будильники» исчезли на дне сумки, мужик получил деньги.
Вы мне только за семь часов дали, пробурчал он, пересчитав выручку.
Марика изобразила на лице крайнее удивление:
Как за семь?! Ой! А у нас денег больше нету
Тогда гоните трое часов назад!
Да-да, конечно.
Потом Марика и Алекс подошли к другому продавцу и повторили операцию. Потом еще к одному И никто из выборгских спекулянтов так и не догадался, что им возвращали совсем не их товар. Исправные часы Алекс прятал под лежащий на дне сумки фартук бабы Гали. А продавцам доставался неликвидный брак.
Бежали по улицам с улыбками до ушей.
Ой, надо еще раз все перепроверить! простонала Марика.
Войдя в какую-то пельменную, они уселись за дальний столик.
Интересно, почему нигде в советских столовых не дают ножей? спросил Алекс, пробуя распилить пельмень вилкой. Они что, боятся, что посетители перережут друг друга?
Но Марика не слушала его. Положив сумку на колени, она разглядывала свое богатство. Будущее вновь представлялось ей в розовом цвете.
У тебя вид хомяка, попавшего в хлебный амбар, сказал Алекс. Так все-таки зачем тебе деньги?
Зубы золотые вставлю, как можно серьезнее отозвалась Марика. Как думаешь, мне пойдет?
Разумеется! подтвердил Алекс. А можно я с тобой сфотографируюсь, как только ты э-э преобразишься?
Да ну тебя! развеселилась Марика. Я же шучу!
Так я ведь тоже.
Она вдруг заметила, что Алекс смотрит на нее как-то по-особенному.
Что? в удивлении приподняла она бровь.
Если ты не хочешь, то я не буду расспрашивать тебя, сказал Алекс тихо.
«Бережет меня!»внезапно догадалась Марика, и это открытие заставило ее смутиться и покраснеть до корней волос.
Спасибо, еще тише отозвалась она.
До поезда оставалась еще уйма времени, и они отправились гулять по Выборгу.
В этом городе все было перемешано. Он многократно переходил от одних завоевателей к другим, и в результате на его улицах встречались как старинные европейские домики, так и серые коробки типовых новостроек.
Солнце не по-осеннему припекало. Мимо неторопливо катили автобусы, голуби клевали брошенную кем-то булку
Какой-то старичок прошел между Марикой и Алексом.
Привет на сто лет! протянула она ему ладонь.
Что?
Марика рассмеялась:
Говори «привет»! Есть такое поверье, что если между друзьями кто-нибудь пройдет, то им надо произнести эти «волшебные слова» и пожать друг другу руки. Иначе они скоро поссорятся.
А ты больше не хочешь?
Не знаю На самом деле я просто не понимаю, что ты думаешь обо мне, о Советском Союзе, вообще о русских
Алекс пожал плечами:
Я не могу судить всю нацию в целом. Люди очень разные
Но хоть какое-то общее мнение у тебя есть? Кто мы для тебя?
Мне странно, что вы считаете себя вершиной цивилизации, задумчиво произнес Алекс.
Тогда как всем известно, что вершина цивилизацииэто вы?
Ну, что-то вроде того.
А что еще?
Странно, что вы полагаете, что знаете правду о США, никогда там не бывав. Странно, насколько общественное для вас важнее личного
Что же тут странного? удивилась Марика. Мы действительно способны пожертвовать всем ради наших великих целей.
Да, но у вас человек существует ради великих целей, а не великие цели ради человека. Если главная задачасделать свой народ счастливым, то разве можно каждый день лишать его счастья? Заставлять его делать то, что не хочется, запрещать ему говорить то, о чем он думает?
Меня бесит, когда на нас смотрят так, как ты!
Как «так»?
Свысока!
Но вы ведь поступаете точно так же! Считаете всех американцев злыми, глупыми, беспринципными Кроме того, общаясь между собой, вы говорите о СССР то же самое, что и мы. Но упаси господь кого-нибудь из иностранцев с вами согласиться! Вы тут же встанете плечом к плечу и начнете дружно защищать свою страну.
Но это наша страна! Мы имеем право ее критиковать, а вынет!
Но вы же критикуете США!
Мы это делаем в нужное время и в нужном месте. А вы А тыв школе, посреди бела дня! Ты нас с Леной так подвел!
Я не хотел! Мне и в голову не могло прийти, что Капустин так истолкует мои слова.
В это время между ними вновь прошел какой-то прохожий. Алекс протянул Марике руку:
Привет на сто лет!
Она взглянула на него исподлобья. Она опять рассердилась и разгорячилась, и ей было трудно вот так, без церемоний, пойти на мировую.
Привет, все же буркнула она.
Алекс не выпустил ее ладонь и дальше они пошли рука об руку.
«Я вообще не знаю, как мне оценивать его! беспомощно подумала Марика. Как это может быть, чтобы человек был одновременно и чужим и до странности родным?»
Знаешь, тихо произнесла она, когда я была маленькой, я ужасно боялась слушать новости. Там постоянно твердили о том, что между нашими странами существуют неразрешимые противоречия и потому вы собираетесь сбросить на нас атомную бомбу. Мне даже страшно было ложиться спать! Казалось, сейчас треснет потолок, все посыплется А ты никогда не боялся, что Америка и СССР начнут воевать?
Не беспокойся, никакой войны не будет, отозвался Алекс.
Разве? Разве Вторая мировая была последней большой войной на земле? Ведь если даже мы с тобой не можем договориться друг с другом, то чего требовать от политиков?!
Мы можем договориться! возразил Алекс. Только для этого надо перестать спорить о вкусах: кому-то хорошо жить в СССР, кому-тов США, кому-тов Зимбабве. Мы же с тобой не будем драться только потому, что ты любишь гречневую кашу, а янет. Ведь это не главное.
А что главное?
Главноестремиться к одному и тому же и одинаково видеть свое будущее. Если нам нужен мир, то давай просто не будем воевать. Если мы хотим общаться, то давай общаться.
В ответ Марика только вздохнула:
Иногда я думаю, что ненавижу тебя, а иногда
Алекс не заметил, как сжал ее пальцы.
Что «иногда»?
Неважно. Просто ты веришь в других богов. А моя вера тебе глубоко чужда.
Зато я хороший человек! рассмеялся Алекс.
Только это тебя и оправдывает.
Они шли по городу Выборгу и через каждые десять шагов останавливались, чтобы поцеловаться. Прямо на улице. Посреди бела дня.
Марика была пьяна от своей влюбленности, богатства и счастья.
Пусть Алексамериканец, пусть у него в голове гнездятся совершенно дикие мысли, но зато у него потрясающие губы, золотистая щетинка на щеках и широкая грудь. И этого было вполне достаточно.
«А что, если мы с ним будем того? Ведь надо как-то предохраняться!»внезапно подумала Марика. Она, конечно, потеряла голову от всего случившегося, но не настолько, чтобы повторять Ленины ошибки.
Ею тут же овладело беспокойство. Купить презервативы Марика не могла: ведь нельзя же порядочной девушке пойти в аптеку и сказать, что ей нужна эта гадость!
А если попросить Алекса? Ох, нет! Это вообще было бы верхом бесстыдства.
«Придется идти», обреченно подумала Марика, завидев на своем пути вывеску с чашей и змеей.
Ой, витаминок хочу! произнесла она как можно более беспечно.
А зачем они тебе? удивился Алекс.
Ну как же! Конфет в магазинах днем с огнем не сыщешь, а сладенького хочется!
И ты вместо конфет ешь лекарства?
Ага. Так все делают. Витамины «Ревит»вместо драже, гематогенвместо шоколада, пектусинвместо мятных леденцов.
Ну, пойдем, потрясенно проговорил Алекс.
Нет! оборвала его Марика. Я пойду, а ты подожди меня здесь.
Почему?
Она наморщила лоб, пытаясь изобрести хоть какую-нибудь уважительную причину.
Ну Э-э Ты пока местные достопримечательности посмотри. Видишь, какая клумба красивая? Хочешь поближе поглядеть?
Улыбаясь, Алекс отпустил ее с богом.
Ладно, я подожду тебя на крыльце.
Не теряя времени, Марика забежала в заросшую тропическими растениями аптеку: в каждом углупо пальме, в центрерозан в кадке.
Презервативы обнаружились на самой дальней витринемежду грелок, сосок и градусников. Марика застыла на месте, пытаясь собраться с духом.
«А если продавщица спросит, зачем они мне? подумала она. Господи, я со стыда умру!»
Я нашел твой «Ревит»! вдруг раздался за ее спиной голос Алекса.
Марика вздрогнула, как от выстрела.
Да-да, я сейчас мучительно покраснев, отозвалась она.
Тебе еще что-то нужно?
Нет То есть да. Марика тяжело передохнула:Ну как ты не понимаешь?!
Чего?
Ну Эти самые
Бессердечная улыбка выползла на лицо Алекса.
A-а Презервативы?
Тише! Не кричи! Это просто так Просто на всякий случай.
Алекс наклонился к ее уху:
Ты боишься, что аптекарь заподозрит нас в занятии сексом?
Глупости! Никакого секса у нас нет!
Ну так будет!
Еще слово, и я И я вообще уйду!
Решительным шагом Алекс направился к прилавку:
Дайте, пожалуйста, десять презервативов во-о-он той девушке!
Я за хлебом, сказала баба Галя, когда они вернулись в ее гостеприимную квартиру. Не безобразничайте тут у меня!
Марика и Алекс сделали праведные лица.
Да что вы! Мы будем сидеть тише воды, ниже травы!
Алекс любил свою русскую девочку. С ее выпирающими ключицами и острыми локотками. С дешевой серебряной цепочкой на шее, со шрамиком от аппендицита, со всем ее смешным колючим бельишком, подщипанными бровками и заколкой, сползшей с волос.
Еще вчера она отталкивала его от себя, шипела и скандалила, а сегодня буквально с порога потянула его к старенькому бабы-Галиному дивану.
«Кошка, улыбался Алекс, гладя ее по волосам. Даже любовью занимается по-кошачьи: с укусами и воплями».
Марика свернулась рядом с ним калачикомглаза ее были полузакрыты, дыхание прерывисто.
Ты, наверное, все-таки шпион, сонно пробормотала она.
Алекс повернул к ней голову:
Почему?
Потому что шпионами всегда оказываются те, кого меньше всего подозреваешь.
Рассмеявшись, он закинул руки за голову:
Эх, если бы наше правительство знало, как мне было трудно тебя завербовать! Медаль и пожизненная пенсия мне были бы обеспечены.
ГЛАВА 16
Исчезновение Алекса Жека всем объяснял по-разному: кому тяжелой формой псориаза, кому затяжной язвой двенадцатиперстной кишки, кому визитом к нескромной даме.
Господи! говорили американцы с жалостью в голосе: их еще в Штатах напугали экзотическими болезнями и происками советских коммунисток.
Жека не раз в лицах и действиях изображал на факультете, как американское начальство стращает своих студентов:
Слушайте сюда, ребятки! Никогда не связывайтесь с русскими! Это только по виду они нормальные женщины. А на самом деле они носят под юбками большие дальнобойные пистолеты. Через этих псевдодевушек всесильный КГБ проникнет в ваш дом. И тогда с вами случится страшное!
Что страшное? спрашивали испуганные студенты.
О, дети мои, вам лучше этого не знать! Я не хочу, чтобы вы кричали по ночам.
Однокурсники ржали, Жека артистически кланялся.
А какой фурор он произвел алексовскими шмотками! На нем из советского были одни трусы, да и то об этом никто не знал. Хорошо еще, что Алекс додумался срезать бирки со своих вещей, а то бы Жека утонул в море нахлынувшего на него счастья.
Миша же напротив с каждым днем все больше и больше мрачнел. Он не понимал, почему общение с девушкой должно было отрывать Алекса от занятий. Ну, ночует он где-нибудь в Измайлово, так что теперь, лекции из-за этого прогуливать?
Ховард уже несколько раз подходил к Мише и спрашивал, куда подевался Алекс.
Только-только вышел, страдальчески врал Степанов.
Передай ему, что мне срочно нужно с ним поговорить!
Хорошо.
«А вдруг Алекс уехал из города? Вдруг он надурил нас всех и сейчас занимается чем-то противозаконным?»переживал Миша.
Он настолько издергался, что у него начались мигрени.
Ну что ты так переживаешь! жалела его Лена. На тебе буквально лица нет!
Да мне же отвечать за этого американца! Кто знает, где он сейчас? Может, он вовсе и не с Седых!
Лена обняла его за шею:
Если ты поклянешься никому не говорить
Так ты что-то знаешь?! перебил ее Миша.
Лена кивнула:
Алекса обокрали в метро, и ему срочно нужны были деньги. Вот они и поехали с Марикой в Выборг, чтобы купить там по дешевке электронные часы, а здесь сдать их в комиссионку.
И ты молчала! схватился за голову Миша.
Я не могла тебе сказать. Я ведь обещала
Бли-и-ин! Что теперь будет?!
Но ничего страшного не произошло. Как и было обещано, Марика с Алексом вернулись во вторник.
Афера с часами принесла Марике баснословную прибыльцелых четыреста пятьдесят рублей. Но даже не это заставляло ее распевать глупые песенки и улыбаться так, что уставали щеки. У нее в жизни появилось нечто некто в общем, то, чего ей так давно не хватало.
Что бы Марика ни делаларазбирала сумки, ужинала, смотрела телик, она все время думала об одном. И уже давно показывали телеэтюды, давно заглохло радио бабы Фисы, а она все сидела с остановившимися от восторга глазами.
А как Алекс смотрел на нее! Марике казалось, что ее тело до сих пор физически ощущает каждое его прикосновение. Ее колотила дрожь, пальцы немели, а в голове трепетали обрывки каких-то воинственных песен.
«Алекс ведь очень похож на меня, изумлялась Марика. Точно такой же упрямый выпендрежник, которому подавай луну с неба. И что нам мешало с самого начала пойти друг другу навстречу?»
Действительно, что? Теперь Марике было ужасно жаль упущенного времениведь сколько всего интересного могло произойти, если бы они чуть побольше доверяли друг другу!
«Это все наша дурацкая пропаганда виновата! ворчала про себя Марика. Нашим не понравится, что брякнет какой-нибудь американский чиновник, а они почему-то предъявляют претензии всей стране: мол, Америка хочет нас уничтожить. А хочет ли?
Взять, к примеру, Алекса Разве он желает нам зла? А мама его? А друзья? Да это все равно что говорить, что я, Лена и Пряницкий страстно жаждем уничтожить США».
Заслышав, что Света выбралась из своей комнаты, Марика как была, в ночной сорочке, побежала к ней. Ей так хотелось поделиться с кем-нибудь своими мыслями!
Света на кухне пила чай.
Ты чего полуночничаешь?
Марика остановилась на пороге. Сестра никогда ее не поймет. Ведь она даже в Выборг не хотела ее пускать и говорила, что если ее арестуют, то она не станет носить ей передачи в тюрьму.
Свет, скажи: что тебе нужно для полного счастья?
Ну-у Иногдапросто вовремя пописать.
Они рассмеялись.
А если серьезно?
Света внимательно посмотрела Марике в глаза:
Ты что, влюбилась, что ли?
Не знаю. Мне просто думается
И кто он? Тот самый подозрительный боксер?
Я тебе потом объясню, ладно? прошептала Марика, закрывая лицо ладонями.