И опусти ниже дупатту, а то видно пыль на юбке, сказал он с недовольством.
Калияни была в старой синей юбке, состоящей из обычного куска ткани, наверхусветлая кофточка, тело замотано вишневым покрывалом, закрывающим часть головы. На ступнях единственные сандалии. Ананд также прикрыл тело тканью, на ногах носил шаровары и подобные сестре сандалии, на головесветлый простой тюрбан.
Говорить буду я, как старший член семьи и мужчина, сразу предупредил брат.
Калияни со всем согласилась. Впрочем, ей совершенно нечего говорить и не о чем с такими личностями, как падишах и его близкие. Энтузиазмом и радостью она не была переполнена.
Открылись ворота, паланкин внесли. Его уже встречали слуги. Советник указал рукой на коридор.
Падишах вас ожидает в зале приема, сказал он.
Пара пошла за слугами. Калияни мельком поглядывала на архитектуру и роскошь дворца. Выглядел он прекрасно, журчали фонтаны, красовались мраморные статуи, на стенахузорные высечения, колонны декорированы мозаикой или резьбой. Жил здесь словно не человек, а сам Бог Пару завели в необъятный зал с высоким потолком. Впереди располагалось возвышение вроде пьедестала, на нем искусно вылитый из золота трон, на конце подлокотниковголовы тигров. С обеих сторон от сиденья находились также золотые фигуры тигров в лежащей позе. По всему залу располагались высокие окна в резьбе, между ними стояли широкие колонны, кое-где были выходы, каждый кусочек стены украшен рисунками и узорами. Был сооружен небольшой круглый водоем с цветами, его обрамляли огоньки от свечей. Слева от трона стояли приближенные падишаха, справа, вероятно, тоже. Все были мужского пола от молодых до пожилых, с бородами, в длинных дорогих одеждах. У кого-то скромнее, а на ком-то целый сундук драгоценностей. На троне восседал падишах, борода его была седоватая, лицо круглое, полные свисающие щеки и маленькие глаза. Фигура его согласно очень сытой жизни, с торчащим животом и мясистыми ладонями, лицо согласно пожилому возрасту. Глаза его были обведены черной размазавшейся краской, брови опущены в немилости и важности, на голове убор, усыпанный камнями и жемчужными нитями, немного отличающийся от обычного тюрбана. В ушах еговисячие золотые серьги, на шее громоздкие колье и ожерелья, надет верхний кафтан из дорогой ткани, с узорами из золотых нитей, под ним нижняя длинная туника или еще камиза, с широким поясом, также увенчанным камнями. На ногахневысокие сапоги из кожи, и даже на них красовались не только узоры, но и драгоценности.
Увидев такую картину, Калияни не смогла, дабы не задержать ошеломленный взор. На свету каждый камень падишаха блестел красками и переливался, что аж слепил глаза. Почти на каждом его пальце были надеты перстни, которые будто малы ему и вот-вот раздавят полные ладони. Встречал он гостей без улыбки, уголки рта опущены, голова важно поднята, рука потирала бороду. Пара встала там, где указал советник, напротив пьедестала. Ананд поклонился и сложил ладони вместе, что было свойственно индусам, однако не подумал, что падишах мусульманин и у них так непринято. Калияни же вспомнила наставления Радхи и поднесла ладонь к лицу на уровне носа, опустив к ней голову в знак уважительного приветствия, а верхнюю часть тела наклонила. Манеры обоих сразу же подметил падишах и устремил взгляд на девушку. Его это приятно удивило, он полагал, что все деревенские индусы невежды.
Подними голову, юная, вдруг громко сказал падишах.
Ананд держал свою голову опущенной и покосился на сестру справа. Взволнованная, но тщательно прячущая трепет Калияни совершила требуемое и направила взор на важную личность. Падишах недолго ее рассматривал и произносил «хм», уголки его рта поднялись, как и брови. Последовала более расположенная реакция.
Кем вы приходитесь спасителю моего брата? спросил он, в большинстве у девушки, на кого всё еще смотрел.
Но ответить решил Ананд и, подняв взор, пояснил. Речь отвлекла падишаха от Калияни, внимание перешло на юношу.
Ваш отец мог гордиться детьми, особенно дочерьювдруг, совершенно неожиданно высказал правитель и вновь внимательно глядел на девушку.
Он заерзал на троне, ладони зашевелились, показалось, важная личность потеряла покой, его что-то защекотало Калияни же вновь опустила взгляд, но голову держала ровно.
Скажи мне, юная, что для тебя значат родители? еще более неожиданно поинтересовался падишах.
Право, не понимал происходящего не только Ананд, но и приближенные. Советник в удивлении поднял брови, однако не смел вмешиваться. Калияни внутри себя растерялась, мысли забегали, но снаружи она не хотела показаться слабой и глупой. Сейчас она будто представляет весь народ, ей выдался шанс стать лицом и показать, что люди деревни ничем не хуже Девушка понимала, что нужно скорее отвечать и, набрав воздуха, уверенно вымолвила:
Родителиэто мой маленький мир, моя основа и моё счастьенаправила глаза на падишаха, в которых внезапно застыли слезы.
Хмвновь произнес правитель, потирая бороду. Почему счастье? решил продолжить он диалог, а вернее, некую проверку.
Многим приближенным не нравилось, что девица столь смело смотрит в лицо падишаху и больше не опускает головы. От Калияни последовал быстрый ответ, словно кто-то подсказывал:
Потому что новая жизньэто счастье и божье благословение, родители дали мне жизнь, а значит, поделились счастьем
Падишах больше не сдерживал эмоции и всем видом показывал изумление. Присутствующие подумали, что беседа наконец завершилась, однако правитель вновь удивил и пожелал добавить вопрос:
А что для тебя значит любовь?
На лице Калияни пробивалась легкая улыбка, она с трепетом вспомнила Шамбо и тот нежный поцелуй. Ее мечтательное состояние подогрело интерес падишаха еще больше.
Любовьэто второе божье благословение, высказала девушка.
Хм-м-мпротяжно, в раздумье произнес весьма озадаченный правитель.
Он был согласен с мудрыми изречениями юной и, казалось бы, неграмотной девушки. Внутри него вдруг что-то изменилось, проявились благосклонность и симпатия. Красивых девушек он видел много, а вот красивых и умных гораздо меньше Исходя из этого, у него назрел еще один вопрос.
Что важнее: ум или красота?
Ум, не задумываясь ответила Калияни.
Почему? последовало логичное уточнение.
Потому что красота с годами убывает, а ум наполняется. Умный и мудрый человек красив всегда
Падишах, не отводя глаз, очень внимательно выслушал, потер ладонями головы тигров на ручках трона и внезапно указал пальцем в сторону советников.
Ты можешь сказать, у кого из них разум с годами не наполнился?.. Кто из них украл драгоценные камни?.. внезапно напрямую спросил он.
Присутствующие захлопотали и зашушукались, советники вовсе перепугались и в непонимании переглядывались. Ананд и сам испугался и навел округленные глаза на сестру.
Не отвечай, ты же не знаешьпрошептал он.
Но Калияни уже не могла не ответить Ею овладело диковинное чувство, состояние было необъяснимым, непонятным самой себе. Вместо брата, она посмотрела на кого-то из советников и выдала:
Тот, который приезжал к нашему дому
Падишах вдруг громко засмеялся и с восторгом зааплодировал.
Уведите его! велел он страже.
Стражники подошли к огорошенному советнику и взяли под руки. Он просил оставить его, уверял, что это ошибка, индуска не может ничего знать, что она лжет и всё в этом духе. Но на самом деле падишаху уже стало известно о воровстве советником его камней, он просто проверял Калияни.
Ты что наделалавновь шептал испуганный брат сестре.
Отвлёк голос вставшего с места падишаха. Присутствующие сразу опустили головы. После глубокого вздоха и шлепков губами впечатленный и веселый падишах заявил:
Меня удовлетворила беседа. Я дарую вашей семье золото, шелка и монеты
Калияни вновь подняла ладонь и три раза поднесла ее к лицу в знак почтения и благодарности. Ананд же снова поклонился со сложенными руками. На это ему всё-таки указал важный правитель:
Спроси у сестры, как следует проявлять уважение перед падишахом.
Ананд опешил и боялся даже шелохнуться. Падишах показал рукой гостям уходить. Пара сначала отошла спиной, затем дальше пошла как обычно.
Тот же паланкин повез их домой. Ананд сильно вспотел из-за волнения, взмокли его волосы под тюрбаном, который он наконец снял.
Что это вообще было?.. Я чуть не умер там ну и чудной этот падишах Возомнил себя не пойми кем, толстый, как слон, старик, высказывался юноша.
Калияни пребывала в себе. Она слишком перенапряглась и теперь с трудом могла расслабиться.
А что это вообще был за вопрос про вора и откуда ты узнала? вспомнил озадаченный Ананд.
Калияни беспокоило, что она выдала мужчину, радости от произошедшего у нее не было.
Я уловила, как он тайно сунул мешочек своему слуге, когда мы прибыли во дворец. Я полагаю, он воспользовался отлучкой за нами, чтобы добыть камнипояснила девушка.
Ананд повел бровями и все равно сомневался.
Откуда ты знаешь, что в мешочке были камни, а не монеты?
Монеты звенят по-другому я слышала, когда господин Кумар подавал мешочек отцу
За парой несли крытый паланкин с сундуками. Ананду захотелось скорее послушать звон монет.
Когда дома Ананд открыл сундуки, Рия столь опешила, что пошатнулась на месте, глаза ее вылезли на лоб. На подстилке привстала хворающая матушка и не могла поверить в увиденное, пока не подошел сын и не надел на ее шею золотое колье. Калияни достала шелка и накинула ткань фиолетового цвета на Рию.
Какая красота и роскошь!.. восхищалась, захлёбываясь от эмоций, младшая сестра.
Калияни укуталась в ткань желтого оттенка, затем сверху намотала голубое и оранжевое и весело кружилась возле сидящей на полу сестры. Она подтащила тяжелый деревянный сундук с драгоценностями и показывала Рие, сказав, что она может выбирать любые и носить. Младшая поначалу с горящими глазами рассматривала и трогала украшения, но потом вдруг взгрустнула, ведь ей и пойти никуда нельзя в красивой одежде и золотеноги не позволяют.
Не расстраивайся, тебе не нужно ходить по деревне в таком виде а то еще лопнуть от завистиподдерживала Калияни и хихикала над скверными соседями вроде Мохана и работницы фермы.
Тогда Рия тоже развеселилась и принялась изображать, как Мохан со своей дочерью облизываются, высунув языки.
Я, конечно, подозревала, что падишах пригласил вас отблагодарить, но чтобы так столько всего такая роскошьпребывала в шокированном состоянии матушка и до сих пор не могла поверить.
В своей жизни она никогда не носила шелка и в глаза не видела драгоценных камней. Монеты же, которые лежали в сундуке в мешочке, Ананд взял под свой контроль, как единственный мужчина в семье. Калияни промолчала, но с подозрительностью взглянула похоже, у брата чересчур загорелись глаза на деньги и распоряжаться ими он желает только сам.
Если что-то нужно купить, то обращайтесь ко мне, заявил он и принялся пересчитывать монеты.
Сынок, может, продадим часть драгоценностей и купим новый дом?.. спросила матушка, давно мечтая пожить в приличном жилище.
Ананд внимательно считал и вдруг сбился.
Матушка! воскликнул недовольно он. Не мешай мне! Только привезли, а ты уже хочешь всё продатьупрекнул сын.
Калияни вновь посмотрела и не разделила поведение брата.
Я в будущем женюсь, а с монетами и золотом это будет очень скоро а вы можете жить и тут будете помогать друг другу, зачем вам большой дом?.. вопросительно рассуждал и ведал Ананд, попутно считая монеты и бережно складывая их стопочкой. Вот мне нужна своя семья, нужно найти жену, и нам необходимо будет где-то житьнамекал на покупку дома для себя.
А матушку и сестер оставишь в этой гниющей лачуге?.. вдруг не удержалась и задала вопрос Рия.
Ананд резко повернулся и перво-наперво запретил младшей так с ним разговаривать. Он теперь глава семьи.
Глава семьи, которую собирается оставитьпрошептала Калияни.
Брат не услышал, будучи занятым важным делом.
Новым днем Калияни хотела заказать у местного швеи изготовление для них новых подстилок, которые будут обшиты шелком для удобства стирки и долголетия. Однако Ананд заявил, что сгодятся и эти, нечего транжирить монеты. Сегодня он не пошел на работу в поле, а вместо этого отправился в дом одной семьи, в которой ему приглянулась девушка. Юноша взял шелк и украшения на подарок потенциальной невесте и ее матери. Калияни и Рия провожали уходящего брата взглядом, вторая с недоумением сказала:
А что, если девушка откажет Ананд тоже, как господин Кумар, заберет подарки?..
Калияни улыбнулась своей простой и умиленной сестренке.
Не знаю, Рияответила она и задумчиво глядела в пол.
Но ведь если бы не ты и твой диалог с падишахом, то он бы наверняка выделил гораздо меньше. К тому же ему не понравилось, как Ананд его поприветствовал, рассуждала младшая и не понимала поведение брата.
Калияни промолчала, она и сама не до конца понимала, что же произошло в тронном зале и почему падишах вдруг завел с ней странную беседу. Позже она ушла на ферму.
Вечером счастливый Ананд вернулся из гостей и поведал матушке, что скоро женится. Семья его приняла и дала согласие.
Еще бы как только они увидели золото, то тут же изменились в лицах и едва ли не кланялись мнес гордостью рассказывал деловой юноша. Порадуйся за меня, матушка
Матушка улыбалась и благословила сына, вот только в душе ее терзал страх, что Ананд может пойти не по тому пути, и свалившееся на голову богатство его испортит.
Утром, когда все еще спали, послышался стук копыт. Некто подъехал и похлопал в ладоши для зова. Рия разбудила Ананда, юноша накинул покрывало и вышел на улицу. Там стоял мужчина, по виду слуга, в руках его сверток бумаги.
Я привез послание от великого падишаха, пояснил он и развернул письмо. Великий падишах Муххамад Джахан Муаззам приглашает Калияни Бай во дворец для бракосочетанияпрочитал и поднял взор.
Ананд хотел сглотнуть слюну и аж подавился. Калияни услышала кашель и подошла к крыльцу. Там уже стояла Рия и повернулась к ней с таким лицом, точно увидела божество.
Ты слышала? Слышала? зачастила младшая в невероятном восторге и разом тревоге. Тебя даже назвали «Бай»
Калияни с трудом соображала о происходящем и была растеряна.
Сестра! На тебе хочет жениться падишах! не просто сказал, а прокричал Ананд, тряся расставленными руками.
Дыхание его настолько участилось, что пришлось себя успокаивать и выдыхать. Калияни же обратилась к слуге:
Вы уверены, что это письмо от падишаха и адресовано мне, и в нем нет ошибки?
Уверен, госпожа, мне его передал личный слуга великого падишаха, убедил приехавший.
Рия вдруг заплакала и не могла нарадоваться.
Сестрица, это такой подарок тебя хотят взять в жены не просто наложницей, а супругойговорила она, не переставая изумляться.
Но но я не собираюсь замужв смятении вымолвила безрадостная Калияни.
Ее вовсе не прельщало замужество с пожилым неприятным мужчиной, пусть даже падишахом. И не манило ее богатство, что светит, и титул, что будет. Подскочил брат и затряс сестру за руку, приводя в себя.
Ты что! Не смей болтать ты не можешь отказать самому правителю Он сделал столь огромный подарок тебе и нам всем! Подумай о сестре и матушкеуговаривал и настаивал Ананд.
Рия же волновалась, что если Калияни откажет, то разгневает важную персону и неизвестно, куда всё повернется.
Не смей оскорблять падишаха, ты поставишь всех нас под удар, продолжал наседать брат.
Калияни посмотрела на сестру, подумала о матушке и только поэтому не отказала Однако она попросила слугу передать падишаху, что ей нужно немного время и приедет она чуть позже.
Как прикажете, госпожа. Когда велите отправить за вами паланкин? спросил слуга.
Я не уверена примерно через пару днейответила она.
На это негодовал брат и сквозь зубы осуждал ее поведение. Слуга принял ответ и уехал.
Во дворце, после получения ответа падишах действительно разгневался и не ожидал, что девица выкажет дерзость и не придет сегодня же, а заставит важную личность ждать. Пользуясь случаем, приближенные попытались вновь отговорить его брать в жены не пойми кого, когда можно просто сделать наложницей, если уж столь понравилась. Но Калияни не просто понравилась пожилому мужчине, она разожгла в нем тот самый пожар, когда женщина нравится не только внешне, но и притягивает внутренне, источающейся из нее женской силой, особенным состоянием духа. Он не смог отказать себе в том, чтобы иметь в коллекции такую девушку простой наложницей здесь бы не обошлось, он хотел большего. Да и подкупить заодно заманчивым предложением, а деревенскому люду показать свою милость. Признаться, после гнева его охватило приятное возбуждение, смелость девушки лишь подкинула дров в костер.