Смешок сорвался с губ, когда я рулила обратно в город. Дождь усилился до ливня. Поток воды лился с такой силой, что дворники не справлялись. Нужно остановиться, так недолго и в аварию попасть. Не хватало еще задержаться здесь.
Неожиданно желтые яркие фары сверкнули перед моей машиной, следом глухой удар, и я провалилась в темноту. Все произошло настолько быстро, что я даже не успела сообразить вывернуть руль и уйти в кювет, избежав столкновения.
Прохлада постельного белья приятно ласкала кожу, а подушка была слишком мягкой, не такой, как у меня дома. Открыв глаза, резко села.
Чужая стена чужой комнаты чужого дома. Я не понимала, где нахожусь.
За окном уже светило солнце.
Оно пробивалось лучами через тонкую светло-зеленую занавеску, оставляя полосы света на полу. Большая металлическая кровать без изысков была заправлена бежевым однотонным постельным бельем, а сверху на одеяле лежало лоскутное покрывало. На полу большой круглый плетеный коврик, на стенах висели какие-то картинки, в которые я не всматривалась. Вдоль стены располагались небольшой шкаф и письменный стол. Комната не была большой, скорее, уютным местом, где можно спрятаться от суеты мира.
Повеяло теплом, уютом и заботой.
Спустя пару минут разглядывания обстановки, обратила внимание на боль и откинула одеяло с ног. На одной ноге повязка под коленом, на второй лодыжка перетянута эластичным бинтом. Попыталась осторожно встать. Так и есть, боль стрельнула в правую ногу прямо четко в щиколотку, стоило мне перенести тяжесть веса.
Терпимо, идти могу. А вот на белой повязке под коленом расплывчатое красное пятно не сулило ничего хорошего. Нужно сменить бинт и снова промыть рану.
Ровные удары за окном, которые эхом отдавали в барабанные перепонки, все это время были белым шумом, и только сейчас я обратила на них внимание.
Осторожными медленными шагами подошла к окну и выглянула из-за шторы, чтобы не быть обнаруженной сразу. На всякий случай.
Мужчина ставит широкое полено на пень и, замахнувшись, одним ударом разбивает его на две части, раз за разом повторяя точные уверенные движение.
Установка, размах, удар.
Установка, размах, удар.
Установка, размах, удар. Проглотила, скопившуюся во рту, слюну.
Он в обычных рабочих джинсах, свободный темный свитер болтался на его фигуре, а цвет волос скрывала шапка.
Установка, размах, удар.
Сколько же нужно силы, чтобы разрубить с одного удара такое полено? Хотя, он же мужчина, тем более живет в такой местности, что без особых умений просто замерзнешь ночью в доме.
Установка, размах, удар.
Интересно, это он в меня врезался? Наверное, он, и из чувства раскаяния привез меня сюда.
Я в одной футболке, а значит, он еще и переодел меня. Какой стыд.
Установка, размах. Он на секунду замер и опустил топор, в следующую секунду повернулся и поднял голову. Словно услышал мои мысли, но это же невозможно.
Размах, и топор врезался в пень, а мужчина пошел в сторону дома.
Поморщившись от боли, обошла дверь, притаившись за ней: в руке зажата ваза, которую я успела схватить по пути.
Он даже не постучался, когда вошел. Остановился, увидев пустую кровать, а я замахнулась для того, чтобы опустить этот керамический ужас на его голову.
Быстро развернулся и перехватил мою руку, сжав запястье. Ваза мгновенно выпала и, ударившись о деревянный пол, разбилась вдребезги.
Даже если бы у тебя получилось, то от силы ты получила бы фору всего в несколько секунд, сказал незнакомец.
Хватка на запястье ослабла, и он отошел в сторону. Глаза смотрели отрешенно. Я поняла, что совсем не интересую его, и это порадовало.
А шатен красив. Смуглая кожа, темная щетина и широкие брови. Острый нос и чуть полноватые губы. Глаза с прищуром, словно в каждую секунду ожидали подвоха.
Стоило ему нахмуриться, как между бровей проступала глубокая морщинка.
Что я здесь делаю? решила начать первой, а сама не сдвинулась с места, наблюдая за ним.
Ты попала в аварию стоял неподвижно, кажется, давал мне время, чтобы привыкнуть, понять, что он не опасен.
Ты меня сбил?
Нет, качнул головой, а взгляд опустился по моим голым ногам.
В этот момент я не испытала ровным счетом ничего. Незнакомец пялился на меня, а мне было все равно.
Нужно сменить повязку, он повернулся, вышел из комнаты и вернулся через минуту с аптечкой. Так и будешь там стоять? указал рукой на кровать. Сядь.
Слегка прихрамывая, я подошла к кровати и села. Он устроился напротив, присев на стул.
А дальше я наблюдала за его движениями, как во сне, потому что раньше не была в такой ситуации и не испытывала ничего подобного.
Он наклонился и, обхватив мою щиколотку теплыми пальцами, поднял мою ногу, положив ее на свою. Осторожно развязал бинт, медленно размотал круговыми движениями. Повязка под ним пропиталась кровью.
Спасибо, сказала хрипло.
Он даже не посмотрел на меня, осторожно снимая ткань с раны.
Последнее, что я помню, это фары, стремительно приближающиеся навстречу. Помню удар и дальше ничего.
Видела машину?
Нет, лил дождь, и рассмотреть хоть что-то было сложно.
Он взял бутылку с антисептиком, намочил вату. Не предупредив меня, приложил ее к ране. Боль пронзила все тело мгновенно. Сжав зубы и ткань одеяла в пальцах, дернулась, громко простонав сквозь зубы.
Извини, у меня небольшой опыт обрабатывать раны городским дамочкам.
Что? вышло так сухо и глухо, что я закашлялась. Считаешь, что городские дамочки слишком нежные? внутри разгорелся пожар. Да какого черта он смеет так со мной разговаривать?
Я не это имел в виду, качнул головой, накладывая новую повязку.
А, по-моему, ты выразился очень даже ясно, убрав свою ногу, встала, оказавшись совсем близко к нему.
Усмехнувшись, он поднял голову и, вздернув бровью, наблюдал за тем, что же я буду делать дальше.
Спасибо, что помог, что не бросил в беде, но сейчас мне бы хотелось вернуть свою одежду, чтобы убраться отсюда, взгляд искал по комнате, но своих вещей я не видела.
Вчера я нашел тебя на обочине, твои ноги зажало панелью, которую от удара выбило буквально вперед. Судя по тому, откуда ты ехала, ты искала ночлег. Можешь остаться здесь, пока не выяснишь хоть что-то о своей сестре.
Как ты? ахнула я и села обратно на кровать.
Это маленький город, Бэкка, и новости здесь разлетаются слишком быстро, и вот теперь он дал мне понять, что разговор окончен, потому что встал и направился на выход, но на пороге комнаты остановился. В шкафу есть вещи моей сестры. Думаю, они тебе будут в пору. Твою одежду я привел в порядок, но она еще не высохла.
Спасибо, и это единственное, что я могла выдавить из себя.
Хантер, кивнул он. Спасибо, Хантер. Ванная дальше по коридору, полотенца там есть. Отдыхай, и он покинул мою комнату.
Часы показывали полдень, значит я была без сознания со вчерашнего дня. Наверное, от меня идет просто адское амбре.
Прием водных процедур тоже не вызвал особого удовольствия, потому что помыться так, чтобы не намочить повязку, было практически невозможно, но я смогла, хоть и заняло это чуть больше времени, чем планировалось.
Переодела футболку, натянула серый джинсовый комбинезон, который действительно подошел. Надела на ноги старые ботинки, стоявшие в том же шкафу, и спустилась вниз.
Он был на кухне. Аромат омлета с беконом вызвал спазмы в желудке, сопровождаемые довольно громким звуком, но я не решалась войти без приглашения.
Я слышу твой желудок, сказал он, не обернувшись.
Орудуя лопаткой, переворачивая что-то на сковороде, он не выглядел так, словно был совсем не рад неожиданному постояльцу.
Извини, что доставила тебе столько хлопот, тихо прошла и села за стол.
Хантер не вызывал угрозы, которую чувствуешь интуитивно, наоборот, рядом с ним было спокойно. Уверенный в себе, сильный мужчина ассоциировался с силой и защитой, а не желанием сбежать подальше в лес.
Не страшно, не такие уж большие хлопоты, он повернулся, поставил передо мной тарелку, от которой исходил пар. По количеству слюны, наполнившей рот, поняла, как голодна. Ешь.
Ты знаешь что-нибудь о моей сестре? взяла вилку и продолжила буравить его спину взглядом.
Нет, он снова повернулся, держа в руках вторую тарелку, и сел напротив меня. Слишком быстро ответил и это, скорее всего, неправда. Я видел ее в городе, но подумал, что это очередная туристка.
Подумать только. Все здесь говорят о туристах, но у вас даже нет нормальной гостиницы.
Этот вопрос адресовать нужно явно не ко мне, он взял вилку и начал есть, а я продолжила.
Зачем туристы едут к вам, если здесь нечего смотреть? насадила кусок бекона на вилку и отправила в рот.
Ищут спокойствия и уединения, наверное. Я понятия не имею, пожал он плечами. Давай есть. Бестолковые разговоры не способствую здоровому приему пищи.
Нахмурилась, но замолчала. Все-таки в этом доме он хозяин.
Так, молча, мы и закончили поздний завтрак.
Мы далеко от города?
Достаточно, чтобы добираться до него на машине.
Раздался стук в дверь, и мы оба обернулись. Хантер пошел открывать дверь, а я продолжила поглощать свой завтрак.
Хантер, я услышала знакомый голос.
Бобби, ответил приветственно мой спаситель.
Чего ты вытащил меня из участка в такую рань? спросил офицер Форд.
Они стояли за моей спиной, и пришлось повернуться.
Доброе утро, офицер, кивнула я.
Мисс Эванс? удивленно распахнул глаза и прошел на кухню, усевшись сбоку от меня.
Хантер сел на свое место и продолжил завтракать.
Не ожидал вас здесь увидеть. Хантер, объяснишь мне, что происходит?
Я нашел ее вчера в разбитой машине. Удивляет то, что пострадали только ее ноги.
Бэкка? он повернулся ко мне.
Офицер, я ничего толком не помню. Все произошло очень быстро. Я съездила в гостиницу на окраине города, узнала, что там мест нет, и поехала обратно. Начался сильный ливень, и я решила съехать с дороги и переждать его, но не успела. За доли секунды увидела только приближающийся свет фар, следом удар, очнулась я уже тут.
Почему вы не сообщили мне?
Потому что она очнулась только пару часов назад, Хантер не дал мне ответить.
Вы не сильно пострадали?
Нет, Хантер помог мне. В машине зажало ноги, и я отделалась лишь небольшим вывихом и порезом и весь ужас накатил на меня с такой силой, что воздуха перестало хватать. Если бы не ремень и подушка безопасности, я могла бы погибнуть.
На то и был расчет, прозвучало тихо, но как гром в тишине, что мы с Фордом уставились на Хантера.
Ты знаешь что-то, чего не знаю я? задала прямой вопрос.
И ты бы знала, если бы видела свою машину.
Через десять минут мы стояли у входа в старый амбар, который использовался у парня, как сеновал. Именно там и стояла моя машина.
Как я выжила? Вся сила удара пришлась на капот и, если бы не меры безопасности, меня бы просто вынесло из автомобиля через лобовое стекло.
Я обошла свою крошку и увидела, что из-за столкновения рулевую панель частично выдавило в салон. Вывих я, скорее всего, получила, когда педали внизу зажали щиколотку. На руле болталась белая тряпка, которая спасла мне жизнь.
Боже, протянула, вдохнув в грудь воздуха.
Хантер стоял неподалеку, наблюдая за моими действиями.
В тебя въехали специально, сказал он.
Что? ахнула, переведя на него взгляд.
Рано строить предположения, Хантер. Это еще не доказано, качнул головой офицер, но и по его выражению лица было ясно, что брюнет прав.
Ох, Бобби, не строй из себя идиота, парень взмахнул руками и указал на капот. Ты посмотри, насколько точный и прямой удар. Это можно сделать только, если в нее действительно хотели врезаться специально. Тем более, что она тормозила и собиралась съехать на обочину, значит скорость ее движения была невысока, а вот удар был с такой силой, что двигатель практически выбило ей в салон. Не говори мне о доказательствах, твою мать.
Мне показалось, или тут что-то личное?
Почему меня пытались убить? Что за секреты между Фордом и Хантером? И что с моей сестрой? Какого дьявола? Что за хрень творится в этом городе?
ГЛАВА 4. БЭККА
Я пялилась на груду металла, что осталась от моей машины, и в голове не было ни одной мысли, которую я могла бы озвучить, как догадку или предположение.
Не успела появиться в вашем проклятом городишке, как меня уже несколько раз послали к чертям собачьим, единожды пытались убить, а добрый самаритянин, возомнивший себя доктором, решил, что ему дозволено лапать меня, пока я в бессознательном состоянии, нервы сдали и крепко высказалась, не стесняясь при этом в выражениях и наплевав на нежные чувства присутствующих.
Хантер кратко усмехнулся, словно удивился тому, какой я могу быть, но остался доволен моей тирадой.
Мисс Эванс? он явно недоумевал, о чем я.
Простите офицер, но это чистая правда. Ферндейл не слишком дружелюбен по отношению к туристам. Одна только ваша Хизер чего стоит. Такого кофе, какой варит она, я не пила больше нигде в штате, но ее взгляд был слишком красноречив Проваливай из города, мне показалось, что пародия на хозяйку бара вышла очень похоже.
Не стоит строить поспешные выводы, ответил Хантер.
Ох, простите, что задела ваши теплые чувства по отношению к фригидной стерве, меня несло в такой силой, что остановиться было уже не реально.
Так. Стоп, коп повысил голос. Нам всем надо успокоиться. Мисс Эванс, я очень вас прошу, уезжайте домой. Как только появятся какие-то новости, я обязательно дам вам знать, а также буду держать в курсе расследования. Но мое мнениевам абсолютно незачем здесь оставаться.
Даже слушать это не стану, офицер, и это звучало, как официальный отказ, подкрепленный подписью и печатью.
В Балтиморе все такие упрямые? его голос смягчился.
Я не из Балтимора, и это все, что ему нужно было знать.
Через полчаса Бобби Форд покинул нас, сославшись на многочисленные дела, а я подозревала, что ему просто надоело спорить со мной.
Я была в доме, когда Хантер, попрощавшись на улице с копом, вернулся в дом. Стоя у окна, наблюдала за ним. Растирая кожу на мизинце, чтобы отвлечься от надоедливых лишних мыслей и сосредоточиться на главном, рассматривала своего нового знакомого. Я не знала о нем ровным счетом ничего. В доме отсутствовали хоть какие характерные мелочи, которые могли бы рассказать о хозяине. Нет фотографий, нет газет на журнальном столике, нет пустой чашки из-под кофе, нигде не валялась одежда. Нет, вашу мать, ничего, что могло бы хоть как-то охарактеризовать его. Он словно человек, который тщательно пытался скрыть то, кто он. Везде чисто и все лежало на своих местах. В доме кто-то живет, но кто понять было невозможно.
Я не заметила, как Бейкер появился в гостиной.
Можешь оставаться здесь, сколько хочешь, с привычным спокойствием ответил он.
Признаться, внутри меня даже что-то вздрогнуло в тот момент в амбаре, когда он дал выход эмоциям. Сейчас же он был снова собран. На лице ни тени от прошлых эмоций.
Не думаю, что это удачная идея, я продолжала смотреть в окно, борясь с желанием снова ему нахамить.
Не доверяешь парню, возомнившему себя доктором? усмешка в голосе заставила меня повернуть голову и взглянуть на этого высокомерного типа.
Все верно. И сейчас я, с твоего позволения, пойду искать свои вещи и в скором времени уберусь отсюда.
Разительные перемены в твоем поведении заставляют меня задуматься над твоим рациональным мышлением.
Нахмурилась. Не ожидала, что эта деревенщина знает такие слова.
Вот именно сейчас я собираюсь поступить рационально. Не думаю, что тебе приятно мое присутствие в этом доме.
Прежде чем строить свои выводы на основе глупых догадок и неразумных в данном случае эмоций, сначала проанализируй ситуацию в целом.
Мы с тобой сейчас будем мериться объемами знаний в философии и психологии, или ты все-таки скажешь, где мои вещи?
Я собираюсь закончить с делами во дворе, а тебе предлагаю прогуляться к озеру и все хорошенько обдумать. К тому моменту, как ты вернешься, уже будешь уверена в том, как правильно поступить.
Зачем тебе все это?
Как я уже говорил, Бэкка, Ферндейл маленький город, и не только тебе одной интересно, почему в нем пропадают девушки.
Хейли не единственная?