Этого Марьяна не ожидала. В первый момент она даже оторопела от такой наглости.
Да пошла ты! она рассердилась не на шутку. Пошла ты знаешь куда? У меня все хорошо! Это ты была неудачницей, а янет! Я всего достигла сама, понимаешь? Убирайся!
Девушка вздохнула. Она смотрела на нее с жалостью, и под этим взглядом Марьяна почувствовала себя такой одинокой и беззащитной! Неужели онавовсе не успешная и целеустремленная женщина, а все еще та испуганная девочка, которая бродила всю ночь под дождем пятнадцать лет назад?
Убирайся, прошептала она, уходи немедленно, слышишь ты, кто бы ты ни была, уходи, ну, пожалуйста, оставь меня в покое
Лицо девушки постепенно расплывалось перед глазами. Потом стало совсем темно, и Марьяна почувствовала, что теряет сознание, просто выключается, как перегревшийся электроприбор. Последняя мысль былаа ведь утром на работу! На кого я теперь похожа буду?
Марианна проснулась с тяжелой головой. Сон, проклятый сон никак не хотел выпускать ее из своих цепких объятий. За окнами сияло утро, одеяло сбилось, но она была здесь, в своей постели! Она никак не могла вспомнить, как добралась до кровати вчера, но прикосновение шелковых простынь, купленных в прошлом году на зимней распродаже в Милане, немного успокаивало.
Марьяна бросила быстрый взгляд на будильник. Стрелки показывали половину седьмого. Надо собраться с мыслями, привести себя в порядок и еще как-то отделаться от ночной гостьи, которая так нежданно-негаданно свалилась ей на голову. Да, конечно, вчера она вела себя неправильно и совершила большую глупость, притащив к себе домой незнакомую девчонку. И глупость еще большуютем, что позволила своим эмоциям выйти из-под контроля
Но не станет же она теперь возиться с ней всю жизнь! Дать немного денеги выпроводить, пусть идет своей дорогой.
Преисполнившись решимости, Марьяна встала, накинула халатик и вышла из спальни.
В квартире было пусто и тихо. Девушки нигде не было. Больше тогои следов ее пребывания в доме нигде не видно! Ни чашки на столе, ни мокрых полотенец в ванной, ни следов на полу Куда же она подевалась? Ушла ночью, не прощаясь? Сбежала? Может быть, прихватила с собой что-то ценное?
Марьяна подошла к стенному шкафу и с некоторой опаской открыла левый верхний ящик. Красть у нее особенно нечего, все сбереженияна банковском счете, а здесь, в шкатулке лежат ее невеликие драгоценностив основном бижутерия, но человеку неискушенному эти вещи могут показаться и вправду дорогимида долларов двести на всякие непредвиденные расходы. Она почти хотела сейчас, чтобы эти деньги исчезли, чтобы ночная гостья оказалась обыкновенной воровкой, а не пришелицей из забытого прошлого!
Нет, все на месте. Так что, выходит, никакой девушки и не было! Просто перебрала шампанского, вот и примерещилось Пить надо меньше!
Эта мысль, простая и очевидная, так обрадовала ее, что Марианна чуть не заплакала от облегчения. Мир вернулся на свое место, снова стал простым и понятным, и у нее теперь опять все хорошо. Она быстро оделась, привела себя в порядок, тщательно накрасилась перед зеркалом в ванной. Хорошо ещене проспала на работу! Впереди новый деньи вся жизнь.
Надевая туфли, Марьяна окончательно успокоилась. Уже уходя, она окинула взглядом прихожую И тут заметила нечто такое, чего здесь быть никак не должно. На тумбочке тускло поблескивал узкий серебряный браслет с бирюзой. Тот самый.
Марьяна взяла его в рукиосторожно, будто боялась обжечься. Очень хотелось думать, что браслет просто похож на ее собственный, тот, что она потеряла той дождливой осенней ночью. Но это был тот самый браслет! Другого такого просто быть не можетвещь старинная С ним еще была связана какая-то история, но бабушка так и не успела ее рассказатьили не захотела.
Марьяна перевернула браслет. Да, так и есть! Гравировка «люби и помни» виднелась на внутренней стороне вполне явственно. Она хотела было отбросить прочь эту нежданную находку, но тут произошло нечто странноебраслет как будто сам скользнул ей на запястье. Как она ни тянула, ни дергаласнять не получилось, застрял намертво. Марьяна чуть не заплакала от досады. С деловым стилем одежды это украшение никак не сочетается!
В конце концов она махнула рукой и пошла как есть.
Глава 3«Вы приняты!»
Дождь шел почти всю ночь, но к утру ветер разогнал тучи и небо сияло яркой, праздничной синевой. Павел встал очень рано, долго собирался, чистил ботинки и повязывал галстук перед зеркалом.
Собой он остался недоволен. Собственная физиономия казалась бледной и помятой, как после бурно проведенной ночи, а выражение лицакаким-то жалким и не внушающим доверия. К тому же от волнения побрился он неудачно, и на щеке красовался кровоточащий порез.
Да, хорош юрист, бормотал он, в который раз пытаясь провести пробор и соорудить некое подобие аккуратной прически, в суд придешь в таком видепожалуй, с обвиняемым перепутают!
Но стоило ему выйти на улицу, раздражение исчезло без следатак хорош был пронзительно-ясный, безветренный осенний день. Павел не спеша дошел до метро, вдыхая прохладный и чистый воздух, полюбовался немного на деревья, гордо стоящие в золотой листве Нырять в подземку, заполненную спешащими, суетящимися людьми, спрессованными, словно сельди в бочке, ему совершенно не хотелось.
А скоро и не придется! подумалось вдруг. Павел совершенно четко, как на экране телевизора, увидел себя совсем другимуверенным, состоявшимся, в безукоризненно сидящем дорогом костюме за рулем сверкающей в лучах солнца новой иномарки
Он потряс головой, и видение исчезло, зато неизвестно откуда появилась дурацкая уверенность, что теперь-то у него все будет хорошо.
Народу в вагоне, против ожидания, было не так уж много. Павел даже нашел свободное местечко, чтобы сесть. С жалостью смотрел на лица других пассажировкто-то еще спит на ходу, кто-то уткнулся в газету, подросток в мешковатых джинсах, прикрыв глаза, качает головой в такт музыке из наушников, а вот толстая тетка в видавшем виды необъятном плаще грязно-зеленого цвета, похожем на чехол для танков, с упоением читает любовный роман
У всехмолодых и старых, дорого одетых и облаченных в затрапезного вида тряпки, на лицах застыло одинаковое выражениепечать усталости, вечной озабоченности и безразличия ко всему происходящему вокруг.
Только малыш лет четырех вертелся на руках у материто пытался заглянуть в окно, то встать на сиденье, то потрогать пальчиком блестящий поручень Видно было, что этот маленький человек познает мир, как умеет, и ни секунды не намерен тратить на пассивное ожидание.
А вот маму, похоже, он совсем замучил. Наверное, в другое время лицо этой молодой женщины выглядит милым, но сейчас его исказила гримаса раздражения.
Сиди смирно! прикрикнула она. Скоро приедем.
Когда? ребенок обернулся к матери. Когда пиедем?
Через полчаса.
Так долго серо-голубые, почти прозрачные глаза ребенка округлились, светлые бровки поползли вверх.
Казалось, он вот-вот заплачет. Полчаса для негоэто и вправду много!
Впервые в жизни Павел задумалсяа сколько времени средний житель большого города проводит в общественном транспорте? Пожалуй, часа два в день, редко, меньше! И за всю жизнь набегает лет десять. За убийство меньше даютесли без отягчающих обстоятельств, конечно. А тутлюди себя доброй волей на такое обрекают
Станция Пушкинская! прокаркал металлический голос из динамика.
Пора выходить. Павел поднялся с места, подхватил свой портфель и шагнул к дверям.
Идти пришлось довольно долго. Павел миновал палатки у метро, пестрящие всякой разноцветной чепухой, на миг оглянулся на бронзового Пушкина с вечно поникшей кудрявой головой, с высоты пьедестала взирающего на копошащийся человеческий муравейник и двинулся по Тверской в сторону Красной площади.
Еще давно, когда он только что приехал в Москву, Павел любил бродить по центрупросто так, без всякой цели. Почему-то каждый раз, оказавшись здесь, он испытывал странное чувство причастности к этому городу, в котором так много соединяется для каждого человека, рожденного на территории бывшего Советского Союза, Москва ведь! Столица!
Потомпривык и даже почти перестал оглядываться по сторонам. Тем более что и город сильно изменился за эти годы. Почему-то теперь обновленная Москва, где как грибы растут бесчисленные новостройки, даже в старом центре Павлу нравилась гораздо меньше. Как будто пожилая, но уютная веселая тетушка, которой есть что вспомнить в жизни, вдруг превратилась в успешную бизнес-леди, сделала подтяжку лица и улыбается фарфоровыми коронками. Вроде бы морщины исчезли, но нет и прежнего очарования, гладкая кожа натянута как на барабане, да и шрамы виднеются под толстым слоем грима
Увидев табличку-указатель, Павел свернул в переулок. Он прошел еще метров сто, высматривая искомый номер домада так и ахнул от неожиданности. Прямо перед ним гордо возвышалось здание необычной формыпятиэтажное, увенчанное башней со стеклянным куполом. Стены, выложенные серым гранитом, имитирующим естественную неровность природного камня, создавали впечатление нерушимой твердыни, а башня, наоборот, казалась легкой, летящей, устремленной вверх
Настоящий дворец из стекла и бетона, храм бизнеса в стиле хай-тек. «Неужели мне сюда?»подумал Павел. Да, конечно, вот и табличка с пресловутым номером 13 Видно, здесь трудятся люди вовсе не суеверные! Им-то эта цифра, по всей видимости, приносит удачу.
Стеклянные двери распахнулись перед ним, и Павел несмело ступил на сияющий чистотой мраморный пол. В первый момент он совсем оробелтак поразила его роскошь интерьера. Кругоммрамор и зеркала, подсвеченные лампами в форме тюльпанов с позолоченными стеблями и чашечками из матового стекла, за стойкой ресепшендве девушки-блондинки такой красоты, что им могли бы позавидовать финалистки конкурса «Мисс мира», а дальше, в глубине просторного холла раскинулся настоящий зимний сад с пальмами, лианами и какими-то вовсе диковинными растениями, каких Павел в жизни не видел.
Наверное, он довольно долго простоял так, рассеянно озираясь вокруг.
Добрый день! Чем я могу вам помочь? профессионально вежливо прощебетала одна из блондинок с беджиком «Светлана» на лацкане строгого черного пиджака.
Павел не сразу понял, что она обращается к нему.
Мне на собеседование промямлил он, по поводу работы.
Казалось, что вот-вот прогонят отсюда. Но девочка, пошуршав бумагами, извлекла какой-то длинный список и осведомилась:
Ваша фамилия?
Черных.
Павел Петрович? девица улыбнулась, словно и вправду рада была его видеть. Проходите, пожалуйста. Пропуск на вас заказан. Олеся, проводи, пожалуйста, в переговорную!
Вторая девушка, похожая на нее, словно родная сестра (по внешности их тут, что ли, отбирают?), изобразила на лице такую же улыбку и поднялась.
Пойдемте!
Павел покорно пошел за ней.
Лифта дожидались еще троедве девушки и молодой человек. Павлу они показались очень аккуратными, подтянутыми, уверенными в себе и очень элегантными. Вот так, наверное, и должны выглядеть современные успешные люди Не то что он самв стоптанных ботинках, костюм лоснится на рукавах, и в парикмахерской сто лет не был! Он покосился краем глаза на свою очаровательную провожатую, но она безмятежно улыбалась и как будто вовсе не обращала на него внимания.
Переговорная оказалась просторным и светлым помещением. Большую часть его занимал огромный круглый стол. Кожаные кресла, расставленные вокруг него, выглядели очень солидно и в то же время современно. В углу красовалась огромная плазменная панель последней модели.
Подождите, пожалуйста, прощебетала девушка, сейчас к вам подойдут.
Павел несмело присел на краешек кресла и попытался собраться с мыслями. Слишком уж много впечатлений разом свалилось на его голову.
Ну и контора!
Словно очутился в ином мире, где всеи здание, и интерьеры, и даже сотрудникипо высшему разряду. Павел с горечью подумал о том, что сам-то он только зря время теряет. Давешние мечты о «перемене участи» показались нелепыми и смешными, вроде фантазий ребенка на тему «когда-нибудь я вырасту большой и непременно стану космонавтом». Можно уходить прямо сейчас, и нечего было губы раскатывать. Ну, не вписывается он в это образцово-показательное царство бизнеса завтрашнего дня! Остается только держаться достойно и надеяться на лучшее
Или не надеяться. Но держаться все равно придется.
В переговорную вошла молодая женщина в стильном, но строгом сером костюме, из-под которого чуть выглядывала розовая шелковая блузка. Белокурые волосы аккуратно уложены, будто только что из парикмахерской, и пахло от нее приятнолегким и свежим ароматом с чуть заметной горьковатой нотой.
Девушка была вполне симпатичная, но, на его взгляд, слишком сильно накрашенная. У французов есть выражение «слишком сделанная женщина»это когда вроде бы все безупречно, только не хватает какой-то изюминки, легкой небрежности, чертовщинки в глазах Одним словомжизни.
Добрый день! Меня зовут Марьяна Шатова, она улыбнулась одними губами, и тут, присмотревшись чуть повнимательнее, Павел заметил нечто, немало удивившее его. Хотя эта особа и выглядела очень элегантной, деловой и уверенной в себе, но взгляд почему-то испуганный, да еще тени под глазами, так что никакой косметикой не замаскируешь
Павел поднялся ей навстречу. Девушка протянула ему руку, и он осторожно пожал изящные пальчики с безупречным маникюром. Прикосновение неожиданно показалось очень нежным, на мгновение даже голова закружилась. Мелькнула шальная мысль; а что если руку поцеловать? Вот сюда, в начало ладони, где сквозь кожу просвечивают голубые жилки и браслет с бирюзой так красиво подчеркивает тонкость запястья?
Ничего подобного Павел, конечно, не сделал и тут же отогнал эту непрошеную мысль. Но на миг ему показалось, что улыбка Марьяны стала как-то теплее и человечнее.
Ваша фамилия Черных? спросила она и пометила что-то в своих бумагах. Очень хорошо! Присаживайтесь, пожалуйста.
Вот сейчас начнется обычная мутотень Вопросами кадровиков он был сыт по горло. Каждый раз на собеседовании чувствовал себя очень глупо. В самом деле, есть что-то унизительное в том, чтобы продавать себя!
Итак, вы претендуете на позицию заместителя начальника юридической службы нашей компании.
Павел кивнул. Собственно, он-то ни на что не претендовал, но раз уж сами предлагают
Вы закончили МГУ Марьяна мельком заглянула в диплом, четыре года назад?
Павел снова кивнул. В глазах Марьяны он увидел легкое недоумениевсе-таки староват для недавнего студента, шутка ли, тридцать три исполнилось! и почел за лучшее уточнить:
У меня это второе высшее образование.
Где вы работали раньше?
В адвокатском бюро «Шустов и партнеры». Вот, пожалуйста, рекомендательное письмо И еще вырезки из газет, некоторые процессы освещались в прессе!
Павел протянул ей бумаги. Марьяна заметила, что руки его немного дрожат. Видно, нервничает человек. И, между прочим, совершенно напраснов списке соискателей против его фамилии стоит жирная «птичка», а это значит, что вопрос о его приеме на работу решен заранее. Ей остается только оформить документы.
Хорошо А почему ушли?
Ну, видите ли, начал Павел, по решению учредителей компания прекратила свою деятельность.
«Ага, понятно», подумала Марьяна. Крошечная фирмешка закрылась, не вынеся тягот повседневного существования в быстро меняющемся мире, и сотрудники оказались предоставлены сами себе.
Конечно, можно было бы найти кандидата и получшес опытом и внушительным послужным списком, но решения Главного обсуждению не подлежат, это она уяснила еще в первый день работы. Как он сказалтак и будет.
Нередко она просто диву давалась, по каким неведомым критериям Главный подбирает сотрудников!
Чего стоит хотя бы Альберт Стоцкийплюгавая личность с темным прошлым, вечно бегающим взглядом и манерами карточного шулера. Полгода назад Главный распорядился принять его на должность финансового аналитика, и ничегоработает, как бог! Показатели неуклонно повышаются, бонусы сотрудников растут У нового работника оказалось удивительное чутье на то, какие инвестиции могут принести доходы, а какие окажутся пустым номером.