Словно прочитав мысли, девушка чуть улыбнулась и сказала:
Все мы братья и сестры. Наша матьземля, а отецнебо!
«Ну если в этом смысле, тогда ладно. Каждый имеет право на свои убеждения».
Ирина вовсе не расположена была спорить, тем более о таких абстрактных понятиях. Гораздо важнее было другоепоскорее добраться до дома. Она встала, пригладила растрепавшиеся волосы и поискала глазами свою сумку. Ах вот она, стоит себе спокойненько на полу в уголке Надо бы проверить, не пропало ли чего, но в присутствии незнакомки Ирина постеснялась это делать.
Мне надо идти! сказала она, стараясь, чтобы голос звучал строго и уверенно. Подскажите, пожалуйста, как отсюда быстрее добраться до Москвы?
На секунду стало страшно. Промелькнула нехорошая мысль: а что если ее вообще не выпустят? Мало ли кто эти странные люди, а ведь она совсем одна и никто на свете не знает, где она находится
Но Диана только рассмеялась.
Не бойся! Никто не собирается тебя здесь задерживать. Через час ты будешь дома.
Она помолчала минуту и добавила уже серьезно:
Но на твоем месте я не стала бы так торопиться.
Да уж Ирина подумала о том, что ожидает ее по возвращении, о Викторе, и сразу сникла. Зачем ее вообще понесло к той колдунье? Вляпалась теперь из-за нее в нехорошую историю!
И в самом деле зачем? вдруг спросила девушка.
Ирина подозрительно покосилась на нее. Она что, мысли читает? И какое ей дело? Кто она такая, что так бесцеремонно лезет в ее жизнь?
Но девушка ничуть не смутилась.
Я про Альвину, которая называла себя ведьмой, объяснила она. Что тебе от нее было нужно?
Ужасно не хотелось признаваться в том, что пыталась прибегнуть к помощи магии, но Ирина покорно ответила:
Мужа хотела приворожить.
Собеседница, кажется, ничуть не удивилась. Она повернула голову и с любопытством спросила:
Приворожить? А для чего?
Ирина задумалась. Как рассказать этой молодой красивой девушке, у которой наверняка от кавалеров отбоя нет, о своем горе? О чувстве, когда земля уходит из-под ног и кажется, что жизнь кончена? Об одиночестве, которое подкрадывается, как хищный зверь, и вонзает в сердце свои когти? Она, наверное, не сможет понять такое По крайней мере сейчас.
Ирина сглотнула комок в горле и сказала:
У него появилась другая женщина. А я я его любила!
Но красотка не унималась:
И как, помогло?
Ирина кивнула.
Помогло Но лучше бы не вышло ничего!
Это почему же?
Он стал как будто бы не он.
Неожиданно для себя Ирина стала рассказывать все с самого начала: про колдунью, про лес, про осинку, про то, каким стал Виктор И про то, зачем собиралась к Альвине в тот вечер, когда застала ее мертвой.
Я так больше не могу! Он меня просто возненавидел, понимаешь? И уйти никуда не мог, каждый вечер после работысразу домой! Я хотела снять это
Ирина вдруг вспомнила, что теперь, когда Альвины больше нет в живых, снять наложенные чары уже невозможно, и тихо всхлипнула.
А теперь и помочь некому
И она бы тебе тоже не помогла, усмехнулась Диана.
Почему?
Ну, это долгая история. И знать ее тебе, наверное, не нужно Скажи лучше, ты и сейчас этого хочешь?
Да.
И готова его отпустить?
Да, готова.
Ладно! Пойдем со мной.
Диана потянула Ирину за руку. Они вышли из комнаты, спустились по винтовой лестнице и через несколько минут оказались в маленькой темной комнатушке без окон.
Девушка плотно закрыла дверь, и они остались в полной темноте. Ирина даже испугалась и зачем-то прижала к себе сумку. Час от часу не легче Чего еще ждать?
Вспыхнул крошечный огонек, и темноту осветило колеблющееся пламя светильника, похожего на бабушкину керосиновую лампу, только поменьше. Ирина увидела круглый стол, покрытый затейливой резьбой, массивный шкаф, кресло Девушка достала старинную медную чашу, украшенную узорами в виде сложных перекрещивающихся узлов, кувшин с водой и толстую черную свечу.
Ирина наблюдала за ней со страхом и любопытством. Она стала в углу, боясь лишний раз пошевелиться, а Диана вовсе не обращала на нее внимания. Лицо ее было сосредоточено, словно она занималась каким-то важным делом. Девушка прилепила свечу ко дну чаши, осторожно налила воду, щелкнула пальцамии свеча зажглась, как будто сама по себе.
Она долго смотрела на нее, потом водила руками над пламенем, что-то приговаривая, и тут Ирина задрожала всем телом. Она почувствовала присутствие того существа, что видела в лесу в ту самую ночь, которую теперь так хотела забыть навсегда. Вот оно, совсем рядом, так, что можно коснуться рукой, вот давит на плечи, сжимает грудь Ирина хотела было закричать от ужасаи не смогла. Прямо перед собой она увидела круглые желто-янтарные глаза.
А девушка запела. Голос ее был тих и нежен, но какая сила таилась в нем!
Разбиваю эту силу
Пусть все станет так, как было
Пламя свечи затрещало, разбрасывая искры во все стороны. Ирина вжалась спиной в стенутолько пожара здесь еще не хватало! Но страх скоро прошел, наоборот, стало легко и радостно, и даже искры казались нестрашными, как бенгальские огни на Новый год. Темное живое облако вдруг вспыхнулои тут же сгорело, как лист бумаги. Только хлопья пепла остались, несколько секунд летали по комнате да сильно запахло горелым.
Свеча зашипела и погасла. Вода в чаше сразу стала темной и мертвой.
Вот и все. Диана погасила светильник, взяла Ирину под руку и вывела на свет. В первый момент солнечные лучи после темной комнаты просто ослепили, Ирина щурила глаза и шла почти на ощупь за своей провожатой. Миновав застекленную веранду, они вышли из дома.
Участок оказался довольно большим и огороженным высоким забором. Правда, росли здесь не груши и яблони, а незнакомые деревья и кусты. Ирина даже названия их не знала
У ворот стояла машинаогромный, сверкающий полировкой джип. Диана пошарила в кармане, достала ключи, деловито уселась за руль и помахала рукой.
Садись! Я же сказала, что через час будешь дома.
Ирина открыла дверцу и устроилась на сиденье рядом. Немного странно было, что о ней так забоятся, даже домой доставят с комфортом Девушка даже не спросила, куда, собственно, нужно ехать. Ирина принялась было объяснять, но получилось длинно и путано.
Не надо, остановила ее Диана, сама знаю.
Интересно, откуда? Ирина хотела было спросить об этом, но промолчала.
Девушка ловко управлялась с громоздким автомобилем. По трассе они неслись со скоростью километров сто пятьдесят На МКАДе свернули в сторону Профсоюзной. Ирина хотела предупредить, что там обычно в это время выстраивается длинная пробка, но было уже поздно.
Не волнуйся, сказала девушка, сейчас свободно.
Нет, она точно мысли читает! Даже страшно.
Возле дома Ирины Диана остановила машину со стороны улицы, а не во дворе. Женщина потянулась было открыть дверцу, но девушка остановила ее.
Подожди. Еще одно слово Что ты будешь делать дальше?
Не знаю
Ирина пожала плечами. Впервые она не задумывалась об этом, и будущее ее не страшило. Как-то оно будет Главноетеперь она свободна, и наваждение исчезло!
Что-нибудь буду, наверное. На работу устроюсь
А что ты любишь делать больше всего?
Ирина задумалась. А вот и в самом делечто? Раньше все ее время занимали домашние хлопоты: убрать, постирать, приготовить, проверить уроки, помыть посуду Не сказать, чтобы она особенно любила всем этим заниматься, но куда ж денешься?
И только в редкие свободные часы, устраиваясь на диване с очередной книжкой, чувствовала себя счастливой. Да, это занятие она любит по-настоящему Но какому идиоту придет в голову платить за него деньги?
Читать книги! выпалила Ирина, чувствуя себя полной идиоткой.
Но собеседница, кажется, ничуть не удивилась.
Значит, будешь читать книги! совершенно серьезно, без улыбки сказала она, заглянула Ирине прямо в глаза и зачем-то щелкнула пальцами.
Звук этот отозвался в голове, как будто клацнули стальные шестеренки, приводя в движение сложный механизм. В глазах на мгновение потемнело. Душно, наверное, стало или укачало в дороге Ирина поспешила выйти из машины на свежий воздух и зашагала к подъезду. Нет уж, хватит чудес!
Девушка приоткрыла стекло и помахала рукой.
Прощай, сестра! И Будь благословлена!
Ирина несмело шагнула через порог. Теперь она думала только о том, как будет объясняться с Виктором, но ничего на ум не приходило. В самом деле, очень нехорошо получилось: ушла непонятно куда, телефон не работает, дома не ночевала Он же бог знает что мог себе вообразить! И правду говорить нельзя. Такая правда только для психушки. Ирина решила, что сразу же позвонит мужу на работу, сообщит, что с ней все в порядке, а до вечера придумает что-нибудь.
Но Виктор оказался дома. Среди недели это было более чем странно. Еще больше удивило, что муж никак не напоминал человека взволнованного или растерянного. Напротив, он спокойно сидел у телевизора, но теперь больше не переключал каналы, а увлеченно смотрел какую-то передачу и жевал бутерброд. Раньше он никогда не хватал куски, ел только за столом
Увидев Ирину, тут же выключил телевизор и вышел навстречу, но особой радости его лицо не выражало.
A-а, явилась наконец-то! Очень хорошо.
Ирина совсем растерялась и залепетала:
Понимаешь Тут такое произошло В общем, это совсем не то, что ты мог бы подумать!
Но Виктор вытянул вперед ладонь, останавливая ее.
Я ничего не хочу знать. Где былатам была Я давно подозревал, что у тебя появился любовник.
Витя, о чем ты? возмутилась Ирина. Какой любовник? У меня никого нет!
Ага, и ночевала ты, конечно, у подруги! И вы с ней вслух сказки читали. Но сейчас не об этом речь.
Ирина пыталась вставить хоть что-нибудь в свою защиту, но не могла. Казалось, что слова Виктора тяжелые, как камни, они давят
Послушай меня. Я решил, что нам надо расстаться. Давно хотел сказать тебе об этом, но все как-то случая не было Но теперь с меня хватит! И так живем, как чужие люди, но жена-шлюха мне не нужна! Сама живи как хочешь и мне не мешай.
Ноги Ирины подкосились от этих жестоких, несправедливых слов. Хотя она и ожидала, что, скорее всего, придется расстаться с мужем и потом как-то пытаться жить дальше одной, но все равно продолжала надеяться неизвестно на что.
Но главное Было очень обидно, что Виктор обвиняет во всем ее. Словно это не он был неверен, не он заставил ее страдать, не из-за него она рисковала не только жизнью, но и душой
Ирина опустилась на диван и тихо сказала:
И вот это чтовсе? Мы же столько лет были вместе, я всегда старалась для тебя и Толика
Что? Ты старалась? Это я всю жизнь работал, как вол, понимаешь? Пока ты дома сидела на диване, читала свои дурацкие книжонки, я пахал день и ночь!
Взгляд мужа упал на книжку, лежащую на журнальном столике. Ирина почему-то забыла убрать ее в потайное место на полке за собранием сочинений Достоевского. И почему он обратил внимание на книгу только теперь?
Везде, куда ни сунься, валяется это дерьмо!
Он со злостью швырнул на пол пухлый томик в цветной обложке. Ирина сжалась, как от удара.
А Виктор не унимался:
Сейчас я наконец-то хочу пожить для себя! Я имею на это право? Фирму я продал, деньги перевел на свои счета за границей, так что ничего ты не получишь! И не вздумай в суд подавать на раздел имущества. Адвокаты у меня хорошие, недаром хлеб едят. Так что не надейся.
Ирина молчала. Видимо, приняв ее молчание за признание своей правоты, Виктор смягчился и сказал почти мирно:
Квартира, так и быть, остается тебе.
На секунду он стал прежним Витей, который покупал ей апельсины, отстаивая за ними длиннейшую очередь, вставал по ночам к маленькому Толику и гулял с ним в парке по воскресеньям. Но только на секунду
В следующий миг Виктор как будто опомнился, на его лице появилась та же брюзгливая гримаса, и в голосе зазвучали жесткие нотки:
Больше ни на что можешь не рассчитывать! В конце концов я совсем не обязан всю жизнь тебя содержать.
Больше всего Ирине хотелось встать и уйти, провалиться сквозь землю, исчезнуть, лишь бы закончить этот тягостный разговор. Лучше бутылки собирать или полы мыть, чем рассчитывать на помощь этого человека! Но ведь остается сын, она не имеет права думать только о себе
Ирина сглотнула комок в горле и тихо спросила:
А как же Толик?
Упоминание о сыне озадачило Виктора. На миг в его взгляде мелькнуло удивление, словно он позабыл о его существовании.
Ну, от сына я, конечно, не отказываюсь протянул он. Он может приходить к нам, когда захочет.
Виктор говорил так, будто сам себе не верил. В его лице, в глазах Ирина видела совершенно другое: там, в новой жизни, Толик будет лишним! Молодой жене вряд ли понравится присутствие взрослого отпрыскаживого напоминания о том, что у Вити когда-то была другая жизнь, другая семья
Да, пусть приходит, Оля тоже будет рада Когда устроимся, ремонт сделаем, обживемся на новом местепожалуйста! В любое время.
Конечно, общение отца с сыномэто хорошо Но в данный момент Ирину волновал совершенно другой вопрос. Она понимала, что говорить о деньгах сейчас будет неуместно, даже унизительно, но ведь это не ради себя, ради сына! Сама-то она как-нибудь перебьется, но почему мальчик должен страдать?
Но институт Понимаешь, в этом году такой конкурс на бюджетное отделение, а если Толик не поступит, его могут в армию забрать.
Виктор сразу помрачнел. Куда только девалось благостное настроение! С полминуты он сидел, насупившись, а потом сказал, как отрезал:
Мужик должен сам в жизни пробиваться! Мне, в конце концов, никто не помогал.
Ирина хотела напомнить, что во времена их студенческой молодости платного образования не существовало в принципе, а в институте платили стипендию. И к тому же мама всегда подкидывала деньжат, если не хватало, а Витины родители присылали по пятьдесят рублей ежемесячно, возможно, отказывая себе в самом необходимом.
Можно было бы, конечно, попытаться что-то объяснить, но Ирина вдруг поняла, что не сможет сейчас переубедить мужа. И сказала совсем другое:
Витя, это же наш сын Ты подумай только, армияэто ведь такой ужас! Говорят, там бьют, голодом морят, про это и в газетах пишут, и по телевизору показывают. Толикдомашний мальчик, он не выдержит Я так боюсь за него!
Она чувствовала, как в голосе звенят слезы, но ничего не могла с собой поделать. Толикэто последнее, что у нее осталось, и ради него она будет бороться до конца, даже если придется унижаться.
Но Виктор не стал слушать дальше. Он аккуратно сложил в чемодан кашемировый свитер (Ирина вспомнила некстати, что всего пару месяцев назад сама покупала его) и сказал как отрезал:
Другие служат, а он чем лучше?
Теперь стало ясно окончательно, что помощи от него ждать не придется. А главноеему совершенно все равно, что станет с Толиком, лишь бы не досаждал, не требовал ничего и не мешал строить новую жизнь с этой самой Олей.
Ирина уже не чувствовала обиды за себя, но такое равнодушие к сыну ее подкосило. «Как я вообще могла жить с этим человеком? думала она. Столько лет засыпать и просыпаться в одной постели, есть за одним столом, разговариватьи не знать, совсем не знать, какой он на самом деле!»
Вот уж точно кто-то сказано: чтобы узнать мужчину по-настоящему, с ним надо развестись.
Сейчас хотелось только одногочтобы Виктор ушел поскорее. Все время, пока муж ходил по квартире, собирая свои вещи, спрашивал, куда подевался синий костюм и где висит белая рубашка, Ирина сидела, уронив руки на колени и уставившись в одну точку, совершенно безучастная ко всему происходящему. Часть ее существа, привыкшая заботиться о близких (про себя Ирина окрестила ее «наседкой»), готова была заставить ее встать, показать, где что лежит, помочь собраться Но другая, новая Ирина, не позволила этого сделать.
Просто ждала, пока все окончится.
Когда за Виктором захлопнулась дверь, Ирина встала, аккуратно подобрала брошенную на пол книгу, разгладила загнувшийся уголок бумажной обложки и бережно поставила на полку.
Женщина прошлась по опустевшей квартире, закрыла створку шкафа, подобрала с пола оброненный Виктором носок Повертела в руках, хотела было по привычке отправить в корзину для белья, но вдруг отчетливо поняланезачем. Все равно хозяин больше не придет, не будет по утрам собираться на работу, завязывать галстук перед зеркалом, разыскивать в шкафу эти самые носки, ворчать, что все, как всегда, лежит не на месте И Ирина сама больше не будет метаться, как испуганная курица, подавать, завязывать, одергивать, оглаживать