Эта часть ее жизни закончилась.
Злополучный носок полетел в мусорное ведро. Ирина даже сама себе удивилась, что плакать не хотелось.
В душе не было ни горя, ни отчаяния, ни даже обиды. Только пустота и какое-то странное облегчение, как у человека после тяжелой операции, когда становится ясно, что он будет жить. Пусть больно, пусть предстоит долгий период выздоровления, зато самое страшное уже позади.
Привет, мать! раздался из прихожей веселый голос Толика. У меня такие новостизакачаешься!
Ну рассказывай
Представляешь, я в институт поступил! Сам! Только что списки видел!
Правда? Ирина всплеснула руками, ну ты у меня молодец! Когда же успел только? А я думала, экзамены в августе
А я нарочно документы в два института подал. Подстраховаться хотел. Даже вам с отцом не сказал ничего, думал, если выгоритбудет сюрприз Вот и выгорело! Теперь в МИФИ учиться буду! Там знаешь, база какая? Ребят еще с третьего курса на хорошую работу берут!
Молодец, сынок! Ты даже не представляешь, какой ты молодец
Прямо камень с души свалился! По крайней мере одной проблемой меньше будет.
Мам, а пожрать есть чего дома? Я голодный, как черт!
Да, конечно!
Ирина радостно метнулась на кухню. И вот уже шипит на сковородке лук, жарится мясо, распространяя на всю квартиру райские ароматы Она даже успела быстренько замесить пирог-шарлотку и поставить в духовку! Потом они долго сидели за столом, и сын рассказывал про экзамены, про то, как досталась сложная задача, про какого-то Кузю, с которым успел подружиться, а Ирина слушала, ахала и кивала
Да, мам А отец когда придет?
Ирина опустила глаза. Вот этого вопроса она боялась больше всего. Толик был так счастлив, так горд собой, жестоко отравлять его радость Но и врать тоже нельзя! Не говорить же ему, что папа улетел в космос или отправился в полярную экспедицию?
Понимаешь, сынок Мы с папой решили какое-то время пожить отдельно.
Она очень волновалась и чувствовала, как дрожит голос. Книги по детской психологии советуют подростку о предстоящем разводе родителей сообщить как можно тактичнее, дать понять, что папа и мама по-прежнему любят его
Ну, так получилось. Так будет лучше для нас всех. У взрослых иногда бывают такие периоды в жизни
Ирина запуталась и замолчала, пытаясь собраться с мыслями, чтобы грамотно и тактично донести до сына новость о том, что отец больше не придет домой, потому что собирается строить счастливое будущее в другом местеи без него.
Она боялась, что сын расстроится, замкнется в себе, может быть, даже обвинит ее в том, что семья распалась, но он отреагировал совершенно неожиданно: покачал лохматой головой с торчащими во все стороны давно не стриженными вихрами, даже присвистнул от удивления и задумчиво протянул:
Ну дела Понятненько.
Что тебе понятненько? вдруг возмутилась Ирина. Это дурацкое словечко почему-то разозлило ее. Но сын вовсе не смутился, не отвел взгляда.
Значит, папахен все-таки собрался отвалить к этой рыжей чмаре?
Ирина на миг потеряла дар речи.
Толик, что за выражения? Как ты можешь так говорить об отце? И откуда ты знаешь?
Сын презрительно дернул плечом.
Тоже мне, бином Ньютона! На сайте знакомств его анкету нашел. Представляешьпапахен собственной персоной, с фотографией, со всеми делами Только про возраст соврал. И еще написал, что в разводе и ищет женщину для серьезных отношений. Ну а дальшедело техники Влез в его ящик на сервереи всего делов. Пароль там проще некуда! Сначала там разные телки тусовались, потом отсеялись как-то, всего одна осталась. Рыжая такая. Мне совсем не понравилась.
Было дико слышать, что ее Виктор, взрослый и серьезный человек, ведет себя как мальчишка. Но сейчас Ирину больше возмутило совсем другое. Она с упреком посмотрела на сына.
Как ты мог? Нехорошо читать чужие письма!
Толик сдвинул брови, и лицо его приняло неожиданно суровое, совсем взрослое выражение.
Обманывать тоже нехорошо, буркнул он. Я тебе говорить не хотел, чтобы ты не расстраивалась, но все равно противно было. Особенно как загнет что-нибудь про нравственность
Что правда, то правда. Виктор иногда впадал в морализаторство и долго рассказывал о том, как нужно жить правильно и честно. Ирина, бывало, морщилась от его занудства, но не прерывала, думала, мальчику это будет полезно, ведь верные вещи отец говорит!
Но сын, кажется, вовсе не склонен был долго предаваться унынию. Он помолчал, словно обдумывая что-то важное, и сказал почти весело:
Вот видишь, мать, когда-то все тайное становится явным. А кто владеет информациейвладеет миром! Так что не боись, прорвемся
На следующий день с самого утра Ирина рьяно принялась рьяно наводить порядок в квартире. Она складывала вещи, второпях разбросанные Виктором вчера, вытирала пыль, прошлась по ковру пылесосом Через пару часов квартира просто засверкала чистотой.
Было и неприятное открытие: денег в доме не осталось вообще. Пачка купюр, отложенных на ремонт, исчезла, и даже ящик, где обычно лежали деньги на повседневные расходы, был почти пуст. Всего два дня назад она закупила продукты на несколько дней, забив под завязку огромный холодильник.
Да уж, не постеснялся Другое делочто теперь делать? В кошельке осталась какая-то мелочь, пару дней продержаться хватит, а что потом? Звонить Виктору, просить? Ну уж нет! Это будет бессмысленным унижением. Он же ясно сказал: «Я не обязан тебя содержать!» Устроиться на работу? В один день это сделать невозможно И даже в лучшем случае зарплату она получит только через месяц, а жить надо уже сейчас. Попросить взаймы? Но у кого? Да, у них были друзья, но это были Витины друзья, вряд ли они станут помогать ей. Можно бы, конечно, обратиться к Светке
Ирина вспомнила, что совсем недавно была резка с подругой, и ей стало стыдно. Остается только надеяться, что Светлана ее простит, все-таки столько лет вместе.
Мать, ты чего такая? Случилось что-нибудь?
Толик вышел из своей комнаты, сел рядом и чуть приобнял за плечи.
Да нет, ничего, все в порядке Ирина старательно улыбалась, но это выходило неубедительно.
Из-за отца переживаешь, да? Мам, да не волнуйся ты, пожалуйста! Проживем. Вот, смотри
Он вытащил из кармана три смятые стодолларовые купюры и протянул Ирине.
Вот, возьми! На хозяйство.
Толик, откуда это?
Ирина похолодела. Она смотрела на деньги с неподдельным ужасом. В самом деле откуда? Неужели мальчик впутался в какую-то темную историю, ведь не мусор же он убирал во дворе!
Толик рассмеялся.
Мать, ну ты даешь! Думаешь, я коммерческий ларек ограбил?
Нет, нет, конечно. Но
Не заморачивайся. Деньги я честно заработал.
Как? У тебя же были экзамены!
Ирина чувствовала, что не успокоится, пока не будет знать точно, откуда взялись деньги, и Толик сдался.
Ты Саню помнишь? Я к нему ходил «Висту» ставить.
Ирина кивнула. Еще бы не помнить! Именно в этот день она нашла ту проклятую сережку под матрацем. Лицо сразу стало скорбным, уголки губ опустились. А Толик продолжал как ни в чем не бывало:
Ну вот. А брательник его двоюродный бизнес свой начал, фирму открывать собрался. Без своего сайта сейчас просто никуда! Ткнулся в одну контору, так с него там штуку баксов запросили. Денег особых нет, так Санек меня посоветовал. А я ему такую графику забабахал В общем, клиент доволен!
Толик светло улыбнулся матери, и по лицу было видно, что он по-настоящему гордится собой.
Видишь, иногда и от добрых дел бывает польза! Я, правда, хотел на новый ноутбук накопить, сейчас такие появилисьпросто зверь-машина! Двухъядерный процессор, оперативка два гига, скорость чумовая, вай-фай, все дела
Он мечтательно зажмурился, словно сейчас видел наяву машину своей мечты, потом тряхнул головой, отбрасывая назад слишком длинные волосы, и решительно закончил:
Но раз такое делобери! А я пошел, мы с ребятами сегодня поступление отмечать будем, вернусь поздно Все, пока!
Пока сын собирался, Ирина стояла, прижав к груди купюры. Было ужасно стыдно, что она ничем не может помочь своему ребенку, наоборот, это он вынужден заботиться о ней
Но в то же время от души им гордилась.
Толик подхватил свой рюкзачок и уже шагнул было за порог, но остановился:
Да, слушай А что если тебе тоже свой сайт завести? Ты же книжки читать любишь, вот и будешь там тусоваться с тетками!
Правда? А ты можешь? обрадовалась Ирина. Такая мысль раньше никогда не приходила в голову, а сейчас Ирина подумала, что это действительно может быть очень здорово! Тысячи женщин читают сентиментальные романы, но почему-то этого принято стыдиться, словно алкоголизма или дурной болезни. Если бы в сети появился ресурс, где можно будет обсудить прочитанное, обменяться мнениями, просто пообщаться, в конце концов
Толик презрительно хмыкнул.
Спрашиваешь! Там ничего сложного нет, ты и сама бы справилась! Вот прямо завтра и займусь
Ирина ласково потрепала его по голове.
Ладно-ладно Добытчик. Иди уж, только веди себя там хорошо.
Ага, больше литра пить не буду! весело ответил сын. Все, пока.
Ирина хотела было убрать деньги на место И только тут вспомнила о конверте, который вчера так и не отдала покойной Альвине. Там же две тысячи долларов!
Она схватила сумку и принялась лихорадочно рыться в ней. Неужели пропали? Нет, вот они, денежки, спокойно лежат себе в боковом кармашке! Конечно, тоже не бог весть что, но на первое время продержаться хватит. Ура! Живем!
Настроение сразу улучшилось. Ирина обернулась к окну. Там сиял яркий летний день, старый тополь шелестел листвой, по улице ходили люди Вот девушка с разбегу бросилась на шею своему кавалеру, вот старичок со старушкой идут по ручку, молодые мамочки выгуливают младенцев
Река жизни течет, ни на минуту не останавливаясь, в ней есть и омуты, и мели, и крутые перекаты. И у тех, кто сумел выстоять, всегда есть надежда, что там, за поворотом, ждет что-то хорошее.
И на мгновение показалось, что и ее тоже.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯОСЕНЬ
Глава 1Книжная выставка
В начале сентября погода выдалась теплой. Солнце светило ярко, и даже странно было, что лето окончилось и вот-вот наступит промозглая и слякотная осень, а за нейдлинная зима
Ирина очень изменилась за это время. Иногда ей казалось, что и вовсе стала другим человеком Она не скучала о Викторе и даже вспоминала о нем редко. Даже странно было: как можно жизнь посвящать мужчине, словно весь мир сосредоточился вокруг него одного?
Она еще только делала первые неуверенные шаги, обживая новое пространство свободы, училась жить не только для семьи, но и для себя самой, получать удовольствие от самых простых вещей: хорошей погоды, чашки любимого кофе, горячей ванны, где так приятно понежиться, интересного фильма
Толик каждый день убегал на занятия. Появились у него новые друзья, новая компания, дома он проводил гораздо меньше времени, чем раньше, когда учился в школе, но вот что странно: Ирина чувствовала, что они с сыном стали гораздо ближе. Как будто сейчас она впервые увидела в нем не ребенка, требующего неусыпной заботы, а человека.
Любимые прежде женские романы уже не нужно было прятать, и они красовались на полках. Ирина читала и перечитывала их, находя в этом новое, особенное удовольствие. Интрига, язык, образы персонажейвсе теперь виделось как-то по-иному, не так, как прежде
Своими впечатлениями она охотно делилась на сайте lovestory.ru, который сын сваял буквально за несколько дней. Она очень радовалась, что сайт ее довольно быстро стал посещаемым и даже популярным. Поклонницы сентиментального жанра охотно оставляли свои комментарии, спорили и восхищались, рекомендовали друг другу последние новинки, а иногда высказывали нелицеприятные мнения Ирина чувствовала себя гостеприимной хозяйкой виртуального литературного салона. Когда там отметилась сама Карина Широкова, известная писательница, книгами которой Ирина всегда просто зачитывалась, вообще была на седьмом небе от счастья!
Портило настроение только одно: с каждым днем стопка купюр в ящике серванта становится все тоньше и тоньше. Ирина старалась расходовать экономно, и все равно иногда становилось страшноа что будет дальше? На что они с Толиком будут жить? Умом прекрасно понимала, что надеяться не на кого, а значит, нужно думать о будущем, искать работу, чтобы хоть как-то сводить концы с концами. Ирина честно пыталась делать это, но пока ей не везло. Уже несколько раз она натыкалась на ледяные отказы при первом телефонном звонке. Только спросят про возрасти сразу «до свидания»!
Конечно, надо быть упорнее, искать, звонить, ходить на собеседования, не сдаваться просто так Недаром в книжках по поиску работы пишут, что этим надо заниматься по восемь часов в сутки. Но сердце упрямо противилось. Каждый день Ирина искала и находила любые отговорки: лето, везде период отпусков, вот наступит сентябрь, и тогда
Что именно будет «тогда», она и сама не знала.
При одной мысли, что придется сочинять резюме (еще неизвестно, что она в нем напишет: хорошая трудовая биография«восемнадцать лет была домохозяйкой». У нее даже диплома нет!), куда-то ходить, просить, унижаться, может быть, даже согласиться на заведомо непрестижную и малооплачиваемую должность, Ирина чувствовала боль в виске и тупую скуку. Чем она может занятьсяне имела ни малейшего представления. Разве что в уборщицы пойти или, если повезет, прислугой в богатую семью
Но это будет потом, после! Как говорил Остап Бендер, «будут битьбудем плакать». А пока можно заняться тем, что по-настоящему любишь. Каждое утро Ирина садилась за компьютер в радостном предвкушении приятных сюрпризов.
В один из теплых ясных дней в начале сентября Ирина отправилась на книжную выставку. Пройдя через обширную территорию Всероссийского выставочного центра и отстояв длиннейшую очередь у павильона, вошла внутрьда так и застыла, как ребенок, попавший в магазин игрушек.
Сколько тут книг! Просто глаза разбегаются. Дорогущие альбомы по искусству и детективы, модные «гламурные» романы и увесистые тома фэнтези в ярких обложках, кулинарные книги и пособия по рукоделию А главноелюбимые женские романы. Ее бы воляскупила бы все, что сможет унести, и потом наслаждалась, смакуя книжку за книжкой.
Ирина понимала, что сейчас никак не может себе это позволить, денег осталось не так уж много, а дальнейшие жизненные перспективы весьма туманны, но все же решила, что что-нибудь купит непременно.
Бродя между прилавками, присматривалась, брала в руки то одну, то другую книгу, иногда пробегала глазами несколько строчек Словом, выбирала, как гурман выбирает еду в дорогом ресторане. Пакет с книгами уже оттягивает руки, но ведь смотреть не запрещается, а вокруг еще столько интересного!
Презентация новой книги Виолетты Максимовой «Ночная охота» начнется через пять минут у стенда издательства «Редан-пресс»!
Ирина чуть замедлила шаг. Ну, мимо такого уж никак пройти нельзя! Приобрести новую книжку с автографом, посмотреть на настоящую писательницу, может быть, даже перемолвиться с ней парой словв этом никак нельзя себе отказать.
Проталкиваясь сквозь толпу, Ирина медленно продвигалась к вожделенному прилавку. Вот и он! Успела Модную писательницу она почему-то представляла себе дамой лет сорока с длинными распущенными волосами и низким голосом, увешанную бусами и амулетами и похожей на цыганскую баронессу. Вместо этого увидела маленькую худенькую молодую женщину в джинсах и свитерке, напоминающую мальчика-подростка.
К Максимовой выстроилась целая очередь. Виолетта всем улыбалась, охотно отвечала на вопросы и без устали подписывала книги. Стопка почти подошла к концу, когда очередь дошла до Ирины. А, ладно! Гулять так гулять. Она вытащила из кошелька последнюю, заранее отложенную сторублевую бумажку. Нет денеги это не деньги!
Как вас зовут?
Виолетта повернулась к ней, и только сейчас Ирина заметила, что писательница гораздо старше, чем показалось в первый момент. Может быть, даже ее ровесница Разница лишь в том, что в лице, в распахнутых глазах, в улыбке сохранилось что-то детское.
Ирина Уварова.
Ирина почти машинально назвалась девичьей фамилией. Документы на развод еще не оформлены, но это дело времени Если уж начинать новую жизнь, то фамилия бывшего мужа совершенно ни к чему.