Через мгновение я уже стоял по ту сторону забора. Огляделся. Опрятный дворик с газоном. Детские качели, надувной бассейн и много игрушек возле него.
Плач доносился откуда-то сбоку. Я побежал на звук детского плача и увидел малышку. Она сидела на дорожке и ревела в три ручья.
У малышки была кожа золотисто-карамельного оттенка и куча мелких кудряшек на голове.
На вид девочке было года три, не больше.
Я вспомнил слова о мулатке из письма и почему-то уверился, что попал по нужному адресу.
Эй, кроха, привет
Я присел рядом с малышкой и дотронулся до её плеча. Из-за своего громкого плача она не сразу отреагировала на прикосновение. Но потом вздрогнула и обернулась.
Зарёванная до ужаса. Огромные глазки светло-карие, с зелёными крапинками были полны слёз.
Как дела? Вижу, что не очень, да? Меня зовут Лиам. А тебя?
Я старался говорить дружелюбным тоном и был рад, что надел куртку. Так рукава скрывали множество чернильных татуировок на руках.
К-к-кэнди,проревела малышка.
Ты красавица, Кэнди, но почему ты так горько плачешь? У тебя же есть мама? Где она?
Она ушла! Мамы нет
Я осторожно погладил малышку по плечикам и приобнял.
Я вспомнил, как однажды тоже услышал эти слова от своего отца. Я спросил, где мама, и в ответ услышал: «Мамы нет. Она ушла»
Позже выяснилось, что мама «ушла» из-за очередной передозировки во время творческого застоя.
Мать и отец были творческими людьми. Недостаток вдохновения они иногда компенсировали наркотиками
Тревога взметнулась внутри.
«Мамы нет. Она ушла»
Эти слова могут обозначать что угодно! Вплоть до того, что неизвестная решила покончить с собой.
7. Лиам
Кто знает, вдруг письмо, полученное мной, было отправлено из отчаяния? Вдруг сука-тоска сожрала неизвестную мне девушку изнутри?
Ох, в моей голове начали прокручиваться сценарии. Один другого ужаснее.
Нужно узнать, где находится мама Кэнди. Спрашивать у рыдающего ребёнка серьёзные вещибесполезное занятие, уж я-то знаю.
Я подождал, пока Кэнди немного успокоится.
Где ты последний раз видела свою маму? Покажешь?
Покажу, Ниам.
Лиам,поправил я малышку, но она упорно повторила «Ниам».
Какая, к чёрту, разница, нужно найти мать малышки.
Мы пошли по территории вокруг дома.
В доме,показала пальчиком на дом Кэнди.
Посиди здесь, я поищу твою маму. Вдруг она просто играет в прятки и ждёт, когда ты её найдёшь?улыбнулся я, посадив девочку на маленький стульчик.
Малышку было бы неплохо переодеть, от расстройства у неё случился небольшой мокрый конфуз, но найти мать Кэнди важнее.
Я вошёл в дом. Сердце бешено колотилось. Больше всего я опасался найти бездыханное тело, висящее под потолком, или лежащее в ванной, полной крови.
Но в доме было пусто.
Я проверил его полностью.
Куда ещё могла пойти твоя мама?спросил я.
Кэнди призадумалась немного, ковыряя пальцем в носу.
Вытащи палец из носа, Кэнди, он мешает тебе думать,посоветовал я.
Малышка вытерла пальчик о футболку, скорчив рожицу, и внезапно поскакала вприпрыжку вокруг дома.
Вот здесь,показала она на дверь гаража.
Я выругался себе под нос. Не подумал об этом! Болван.
Подожди меня. Скоро вернусь.
С мамой?
Надеюсь, что на этот раз мы точно найдём, куда спряталась твоя мама!приободрил малышку и вошёл в гараж.
Здесь не было машины. Стояли коробки с вещами, кое-какая бытовая техника.
Я заметил на полу гаража люк и валяющуюся на боку деревянный ящик.
Потянул за крышку люка, обнаружив лестницу. Подсветил себе немного телефоном и начал спускаться, держась за перила.
Почти сразу же я увидел очертания тела, лежащего навзничь
Я ускорился и дотронулся до плеча девушки. Тёплая. Сдвинул тёмные волосы в сторону и потрогал шею. Пульс чувствовался. Живая
Осторожно потянул девушку за плечо, переворачивая к себе. Но тут же услышал истошный вопль. А через мгновение она дёрнулась в сторону и нацелилась мне в лицо коготками.
Эй, мисс! Мисс! Полегче!
Я выронил телефон, споткнулся обо что-то и полетел задницей на утрамбованный пол подвала. Застонал от болиумудрился удариться копчиком. Грязно выругался себе под нос.
Кто ты? Что ты здесь делаешь?
Твоя дочка плачет навзрыд,поднялся, отряхивая джинсы.Можешь не благодарить!
О, мой бог! Кэнди!
Девушка метнулась в сторону лестницы, но немного пошатнулась в сторону.
С вами всё в порядке?потянулся к девушке.
Вполне!отрезала она, хоть по ней и не скажешь.
Что вы делали в подвале?
8. Лиам
Очевидно, убирала лишние вещи. Этот долбаный люк захлопывается очень плотно! Я подставила ящик,тараторила девушка, поднимаясь по лестнице.Но ящик не выдержал и люк захлопнулся. От неожиданности я поскользнулась и слетела с лестницы вниз, ударившись головой.
Я поднял свой телефон и последовал за девушкой. Старался не пялиться на попку, которой она крутила прямо перед моим носом.
Но попка была круглой и аппетитной. Что надо, одним словом
Поскорее бы поднялись, что ли, а то стояк подпирает ширинку джинсов. Совершенно неуместный, но стопроцентно крепкий стояк.
Девушка выбралась из гаража и бросилась к своей дочурке.
Кэнди!
Ма-а-а-ама!
Я наблюдал за воссоединением семьи, понимая. Наверное, я тут совершенно лишний. В принципе, всё обошлось. Мулатка и её дочка живы и здоровы. Аминь.
Я не разглядел лица девушки. Успел пооблизываться только на её сочную фигурку с крутыми бёдрами и тонкой талией. Личико не рассмотрел. Но вообще тебе пора отсюда валить, Лиам.
Я кашлянул, привлекая к себе внимание.
Девушка обернулась. Совсем молоденькая. Лицо карамельного цвета.
Большие миндалевидные глаза с длинными, пушистыми ресницами. Глаза пронзительно-карего цвета. Узкий, аккуратный нос, что редкость для мулатов.
Но роскошнее всего на милом личике девушки смотрелись её пухлые губы вишнёвого цвета.
Эти губы вмиг свели меня с ума. Чётко-очерченные, яркие даже без помады. Её губы казались влажными и невероятно манящими.
Давно я не чувствовал чего-то подобного, когда от вида девушки торкает сильнее, чем от забористого косячка
Девушка посмотрела на меня. Её глаза округлились от удивления.
Она меня узнала. Открыла ротик, показав ровную полоску жемчужных зубок, и захлопнула его.
В огромных глазах заплескался страх, смятение, испуг До черта всего, одним словом.
Но явно не было ни одного чувства, с которым смотрят на мужчину.
«Лиам, ты, блядь, доисторическое ископаемое! Ты в отцы ей годишься!»раздражённо подумал я.
Лиам.
Г-г-гилмор?уточнила очевидный факт девушка.
Он самый. А ты? Беатрис Милн?
Да. Но друзья зовут меня Беа,девушка выдавила из себя жалкую улыбку.Почему вы здесь?
Давай на «ты», идёт?предложил я.И первым делом тебе лучше переодеть малышку.
Да-да, конечно! Спасибо! Уверена, что я сама бы пришла в себя и вылезла из подвала. Но всё равно благодарю за беспокойство!затараторила Беатрис.
По её растерянному взгляду было понятно, что она ищет причину для того, чтобы выпроводить меня.
А я по какой-то невероятной причине искал причину задержаться.
У меня есть к тебе разговор, Беа,улыбнулся девушке.
Хорошо,обречённо выдохнула Беатрис.Вы можете подождать меня на открытой веранде. Там есть кресла и столик. Я принесу вам выпить. Но предупреждаю, что в моём доме нет алкоголя. Это будет лимонад.
Обожаю лимонад,соврал я.
Соврал и не покраснел, старый сукин сын.
9. Беатрис
Позор! Позор! Позор!
Это всё, о чём я думала, когда поняла, что во дворе моего дома стоит ОН. Тот самый Лиам Гилмор.
Тот, по которому до сих пор, женщины продолжали сходить с ума.
Низкий баритон с чувственной хрипотцой. Обволакивающий голос, густой, как тягучая нуга.
Придумываю самой себе причины, по которым Лиам мог бы оказаться во дворе моего дома.
И на ум не приходит ни одной веской причины, кроме той, о которой я предпочла бы не думать вообще.
Я подалась минутному порыву и сомнительной рекомендации психолога, выплеснув на бумагу все мысли, тревоги и сомнения.
Я искренне считала, что это ерунда. Я опустила письмо в почтовый ящик студии. Это было всё равно, что письмо в бутылке. Того самого психа-одиночки, запертого на необитаемом острове. Он выхлестал весь ром и в порыве отчаяния отправил записку в бутылке плавать в океан.
Его послание долго бы качало на волнах. А в моём случае все письма просто выкинули бы в мусорный бак и зачитали вслух какую-нибудь фикцию.
Только так и никак иначе!
Но фортуната ещё стервозная дамочка со скверным чувством юмора!
Именно поэтому во дворе моего дома стоит сам Лиам Гилмор.
В его глазах цвета дождевых туч я читаю немое послание.
Твоё письмо в бутылке, Беа, прибило именно к его берегу. Прихотливой волной. Одной из миллиона случайностей.
И как бы ты лихорадочно ни подбирала нелепые оправдания и фантастические причины его нахождения здесь, он прибыл только потому, что письмо дошло до адресата.
Лиам каким-то неведомым образом он узнал моё имя и адрес. Знаменитый певец ободряюще улыбнулся мне, словно показывая, что от него не стоит ждать беды.
Боже, прекрати! Немедленно! Мне и так невероятно стыдно. Я сгораю до самых пяток, от меня не останется даже кучки пепла!
Но господь ухмыляется и заставляет рослого, широкоплечего мужчину посылать мне улыбку. Широкую и открытую улыбку хорошего парня.
Поправочка. Чертовски известного, обаятельного, сексуального и взрослого мужчину Опытного.
Лиам смотрится дерзко.
Я знаю, что у этого певца куча татуировок и совсем не безобидных. Мочки ушей проколоты. В одном покачивается длинный серебряный крест, во втором«тоннель».
На узких бёдрах низко сидят потёртые джинсы, а на широченные плечи наброшена кожаная куртка, одна из тех, что носят молодые парни. Странно, но на взрослом мужчине она смотрится хорошо.
Он в целом выглядит, как свой в доску парень. Со взглядом бывалого бойца, прошедшего кучу жизненных битв.
У него светлые глаза, выделяющиеся на загорелом лице. Понимающий взгляд. Меня омывает волнами его лучистого взгляда. На душе становится немного спокойнее.
Я говорю себе, что всё могло быть в сотни раз хуже!
10. Беатрис
У меня есть к тебе разговор, Беа,улыбнулся Лиам, посмотрев меня прямо в глаза.
Успокаиваю себя, но всё же нервничаю! Потому что он не собирается уходить и заявляет о том, что хочет поговорить. А я
Хочу забыть как можно скорее эту неловкую встречу! Забыться в привычной рутине и солгать, что ничего этого не было.
Хорошо,обречённо выдохнула я.Вы можете подождать меня на открытой веранде. Там есть кресла и столик. Я принесу вам выпить. Но предупреждаю, что в моём доме нет алкоголя. Это будет лимонад.
Обожаю лимонад,беспечно сказал Лиам.
Я усмехнулась себе под нос. Не думаю, что он любит лимонад. Наверное, предпочитает освежиться баночкой холодного пива.
Лиам двинулся следом за мной. Клянусь, что он разглядывал меня.
Я одета в домашнюю одежду, в которой переделала кучу разных дел. Добавьте к этому, что я растянулась на полу подвала, заработала ссадину и запылила одежду.
Растрёпанная, запыхавшаяся и с обмочившимся ребёнком на руках.
Это самое приятно зрелище года, не иначе.
Лиам остаётся на крыльце. Садится в плётеное ротанговое кресло, вытягивая вперёд длинные ноги.
Кэнди, милая, я отведу тебя в ванную и запущу твоих любимых рыбок.
Целую свою малышку. Не знаю, сколько времени я пробыла без сознания, но моя дочурка здорово испугалась.
Я набираю ей ванную с пеной и запускаю рыбок, они плавают, стоит только опустить их в воду. Потом добавляю уточек и даю своей девочке сачок с ведёрком.
Моя малышка займётся игрой, а я пока постараюсь выпроводить гостя.
Да, именно так. Он чужой, мне не о чем с ним разговаривать.
Может быть, я вообще соврала в письме. Каждой строчкой, каждой буквой и запятойсоврала?
О, это отличная идея, сказать, что надеялась на чёрный пиар, но, как видите, мистер Гилмор, у меня отличная и обеспеченная жизнь без грязных пятен! Поэтому всего хорошего вам!
Я замешиваю лимонад в бокале, бормочу себе под нос речь, репетирую её, словно диктор перед выступлением на публику.
Ты сможешь, Беа. Выпроводишь его и дело с концом.
Так, лимонад готов. Почему-то под руку попадаются только кружки с цыплятаминабор, подаренный кем-то. Кэнди любит эти кружки. А вот стеклянные бокалы находятся выше.
Я достаточно высокая, до верхней полки могу дотянуться, встав на цыпочки. Схватить кружку кончиками пальцев, чтобы не ставить стул.
Мне это удаётся, но пальцы чиркают по ручке. И я, должно быть, самая глупая девица, потому что глупо подпрыгиваю, хватая стеклянный бокал.
И полку вместе с ним.
Эта полка осталась от прежних хозяев и её по-хорошему было бы неплохо закрепить посильнее.
Итог моего нелепого подвигагрохот падающей полки и разбитой посуды.
Я стою, зажмурившись посреди устроенного погрома.
Знаешь, лучше бы ты поставила стул,говорит чуть насмешливо Лиам.
11. Беатрис
Я вздрагиваю от звука мужского голоса.
Я просила посидеть вас на крыльце дома,говорю, переводя дыхание.
Я и сидел там,пожимает плечами мужчина, показывает пальцами на окно.Но увидел твой героический прыжок из окна.
Господи, он ещё видел, как я прыгаю и бормочу себе под нос. Теперь точно решит, что я чокнутая.
Злюсь. Знаешь, Беа, так даже лучше. Он просто свалит!
Давай, ты выйдешь из этого погрома,просит Лиам.И давай на «ты», идёт?
Крупный, рослый мужчина легко лавирует между осколков посуды и притягивает меня за запястье.
Тебе лучше посидеть в стороне.
Я подчиняюсь властным интонациям в его голосе. Хотя какого чёрта, мистер Гилмор?
Я справлюсь.
Не сомневаюсь,усмехается Лиам, наполняя свой бокал лимонадом.Мой тебе советлучше займись дочуркой. Могу поспорить, ты навалила ей в ванну кучу игрушек. Но всё, что нужно ей именно сейчас, это твои ласковые слова и объятия. Она здорово перепугалась.
Лиам говорит с интонацией хорошего, нет, просто суперского родителя. Такого, о котором все мечтаютвнимательного, но не деспота, друга, но не такого, что пошлёшь на хрен. Таким восхищаешься, гордишься и влюбляешься Да, именно так.
Потом примеряешь этот образец на всех прочих лохов и мудаков, понимая, что они уступают во всём.
Я ничего об этом не знаю сама. Я росла без отца и без матери, воспитывалась родной тёткой, у меня не было примера хорошего или дурного отца перед глазами. Но думаю, что дела обстоят именно так.
Говоришь, как опытный папаша,фыркаю я.
Папаша и дедуля, ага,кивает Лиам.Иди к дочке и приведи себя в порядок. У тебя на голове немного крови
Он подходит быстро и плавно. Чуть наклоняет голову вбок, пальцами зарываясь в мои волнистые волосы.
И я не знаю, почему позволяю ему так много. Пальцы Лиама очерчивают круг на коже головы.
Вот здесь. Ты сильно ударилась. Если не справишься сама, я могу тебе помочь.
Вдыхаю носом аромат мужского тела. От него не пахнет парфюмом или гелем для душа. Только табаком, пылью дороги и горячим зноем.
Меня опаляет его запретной близостью.
Лихорадочно пытаюсь вспомнить, сколько ему лет.
Сорок? Нет, кажется, чуть больше сорока. Он говорит о внуках наверное, у него уже очень взрослые дети.
Я не интересовалась им так подробно. Весь мой интерес ограничивался ненавистью к его песне и знанием громкого имени.
А я приберу здесь!заявляет Лиам, сбрасывая куртку.
Под рукавами белоснежной футболки натруженные, жилистые руки, пестрящие чернилами татуировок. Гоночные машины и розы с шипами, игральные кости и что-то ещё
Завораживающее зрелище. Вместо того, чтобы уйти, я разглядываю мужчину.
В горле становится жарко от собственной заинтересованности им.
12. Беатрис
Лиам ловко выуживает из обломков уцелевшую посуду и отодвигает полку. Мои ступни словно приросли к полу.
Полкадрянь. У тебя дома есть инструменты?
Я словно просыпаюсь. Смотрю на мужчину новым, свежим взглядом.
Звезда рока на полном серьёзе спрашивает у меня об инструментах?
Не смотри на меня с таким удивлением, Беа,мягко говорит мужчина.
Он разговаривает так, словно боится меня спугнуть.