Моё известное имя и сотни записанных пластинокэто лишь статус. Я вкалывал очень много, на разных должностях. Даже мыл полы,усмехается Лиам.Я не чистоплюй и умею обращаться с молотком. Просто принеси его мне и займись малышкой.
Да, конечно!
После очередного приказа к действию я ретируюсь в считанные мгновения. Приношу мужчине ящик с инструментами и борюсь с соблазном посмотреть на то, как он справится.
В глубине души я не верю, что известный человек, без преувеличения, звезда рок-музыки станет размахивать молотком, укрепляя полку.
Но я и без того задержалась около него. Поэтому иду к своей Кэнди, захватив одежду для себя по дороге.
Лиам был прав. Кэнди сидела грустная среди множества игрушек и сильно обрадовалась моему появлению. Обняла ручонками за шею.
Я тебя люблю, мамочка!
Моё сердце забилось в сто раз быстрее.
Я тоже тебя люблю, малышка,прошептала от чистого сердца.
Моя жизнь разделилась несколькими отрезками. До и после изнасилования. До и после рождения Кэнди.
В моей крохе нет ни капельки грязи, несмотря на обстоятельства её зачатия. И я искренне благодарна небесам за шанс жить дальше, радуясь мелочам.
Я умываю малышку и принимаю душ, потом сушу волосы своей дочурке и спрашиваю её о том, как она провела время.
Ты не испугалась нашего гостя?миную небольшую заминку.
Ниам хороший. Вот такой!показывает мне большой палец Кэнди.
Возможно,улыбаюсь я.
Потом одеваюсь и понимаю, что прошло довольно много времени. А в моём доме чужой мужчина!
Не думаю, что он будет рыскать по дому в поисках наживы, но всё же я его совсем не знаю!
Я не доверяю незнакомцам, поэтому мой дом, пожалуй, один из немногих обнесён высоким забором
Как же Лиам проник внутрь?
***
На кухне царит чистота и порядок. Лиам успел смести все осколки, повесил полку и даже протёр полы. Они сверкают влажным блеском.
Привет, Ниам!здоровается моя Кэнди.Как дела?
Отлично, юная леди!ничуть не тушуется Лиам.Я перевесил полку немного по-другому. Старые крепления совсем разболтались и не удержали бы веса. Чудо, что эта полка раньше не свалилась на голову тебе или дочурке.
Спасибо. Не стоило таких трудов.
Ерунда,отмахивается Лиам.
Моя Кэнди разглядывает руки мужчины. Слюнявит пальчик и трогает кожу, чтобы убедиться, что рисунки на руках мужчины не стираются.
Вау!восхищённо тянет она.
Кэнди, садись на свой стульчик,командую я.
Кажется, пора взять управление в свои руки. Потому что на моей кухне слишком много Лиама!
И в отражении зеркальной поверхности холодильника, и в аромате его мужской харизмы, даже в глазах моей дочкивсюду он.
13. Беатрис
Садитесь, я накормлю вас обедом. Это меньшее, чем я могу вас отблагодарить.
Лиам не ломается, поглощает поданный обед. Смешит мою Кэнди, наматывая пасту на вилку. Устраивает театральное представление из кусочков брокколи, стручковой фасоли и моркови, приготовленных на пару.
Кэнди съедает всё без лишних вопросов. Хотя я раньше уговаривала её часами съесть хоть чуточку полезных продуктов.
Удивлена,сдержанно хвалю Лиама.
Знаю, что это полезно для детишек. Хоть не могу похвастать, что готовил это для своей дочери. Отвратительный папаша. Совершенно не умею готовить!
Для этого есть мама?спрашиваю я.
Была. Она много чего умела,фыркает Лиам.Например, хорошо выносить мозги и устраивать мусорку в душе. Но готовить не умела, впрочем, быть хорошей матерью у неё вообще не получалось. Это всёмашет рукой.Пройдённый этап. Очень давний.
Он переводит взгляд на моё лицо. Губы начинают гореть. Взгляд Лиама темнеет вслед каким-то его мыслям.
В моей груди разгорается предвкушение. Как будто внутри родилась огненная бабочка и расправила крылья.
Сядь, Беа. Ты так и не обработала рану на голове. Аптечка в ванной?
Да, в ванной,соглашаюсь чуть дрожащим голосом.
Потом беспокойно верчусь на месте. В ванной разложены мои трусики. Я сложила их стопками, но не успела убрать в бельевой шкаф.
Что же, теперь Лиам будет знать, что я люблю бирюзовый цвет.
Пару прядей придётся выстричь,звучит над моим ухом приятный мужской голос.
Я стараюсь сохранять спокойствие. Это плохо у меня получается.
Особенно когда Лиам запускает пальцы в мои волосы, осторожно разделяя пряди. Потом слышится щелчок ножницами.
Жаль твои волосы,его голос становится чуть более сиплым или мне просто так кажется?Постараюсь обойтись минимальными потерями.
Потом небольшую ранку на голове немного печёт.
Надо подуть!подсказывает малышка, надувая щёки.Вот так!
Правильно, Кэндисмеётся Лиам.
Его пальцы ложатся на плечи. Моё тело выпускает непроизвольную дрожь.
Предвкушение.
Все волоски на теле приподнимаются в ожидании чего-то невероятного.
И когда Лиам осторожно дует на ранку, я готова упасть в обморок.
Ноги становятся ватными. Я перестаю управлять своим телом. Оно реагирует на этого зрелого мужчину, как металлоискатель на ценный клад.
Спасибо,едва могу поблагодарить незнакомца за заботу и внимание.
В этот момент раздаётся телефонный звонок.
Мама, это Сью!первой подаёт голос Кэнди, начиная прыгать вокруг меня.Сью! Сью! Сью!
Это наша няня. Она приходит сидеть с Кэнди, потому что я работаю. На дому, но всё равно работаюсбивчиво объясняю Лиаму, хотя ничего не должна ему объяснять.
Лиам согласно кивает. Я встречаю Сьюэто пожилая женщина, ей за пятьдесят. Она не только следит за Кэнди, но и помогает мне по хозяйству за отдельную плату.
Сегодня как обычно?спрашивает Сью, обнимая Кэнди.
Возможно, я немного задержусь.
Сью переводит понимающий взгляд с меня на Лиама и обратно.
Сью, ты сделала неверные выводы!шепчу я.Мне нужно съездить на почту и отправить заказы
Конечно. Я присмотрю за Кэнди,обещает Сью, делая хитрый-хитрый вид.
Если тебе нужно в город, могу подбросить. Насколько я понял, ты не водишь автомобиль,предлагает Лиам.
Я обычно езжу на такси, но сейчас внезапно киваю.
Мне нужно побыть с ним наедине.
Зачем? Не понимаю
Это просто необходимость. Что-то толкает меня к нему.
14. Беатрис
Лиам терпеливо дожидается, пока я соберусь. Надеваю просторное платье, нежно-бежевого цвета. Оно прекрасно контрастирует с моей смуглой кожей и тёмными волосами.
Из-за того, что я смуглая, меня называют мулаткой. Наверное, кровь отца сыграла свою роль. Не знаю Мама работала горничной и умудрилась завести интрижку с хозяином дома, который был мулатом.
Как только жена хозяина узнала о потайном романе, сразу же уволила мою маму, заплатив ей хорошенько. И по словам, тётушки, приструнила своего мужа-альфонса. Когда мама обратилась в клинику, было уже поздно делать аборт, сроки не позволяли.
Она ходила очень тяжело, у неё были проблемы с сердцем. Она умерла при родах, меня воспитывала её родная сестра.
Имени настоящего отца мне никто не собирался сообщать, но я догадывалась, кто он. Обращаться к нему было бы самой неудачной затеей, так что я этого никогда не делала.
Отцу не нужна была внебрачная дочь, но его кровь всё же есть во мне. Поэтому из отражения на меня смотрит высокая, длинноногая девушка с очень смуглой кожей и глазами чайного цвета.
Генетиказабавная штука, потому что моей малышке достался мой цвет кожи и афро-американские кудряшки.
Я нервно разглаживаю ладонями ткань платья. Добавляю неброское украшение и капельку цветочных духов.
Я выгляжу так, словно действительно собралась на свидание. Но переодеваться уже поздно. Поэтому я распускаю волосы и выхожу, как есть.
Через плечо перекинут ремешок сумочки, в руках у меня коробка с корреспонденцией и заказами, которые нужно отправить через почтовую службу.
Помочь?предлагает Лиам.
Его светлые глаза загораются огоньком. Он мужчина и сейчас явно оценил плавные изгибы моего тела. Я понимаю это. Так же понимая то, что ждала заинтересованного огонька в его глазах.
Я втайне желала понравиться, поэтому оделась наряднее, чем обычно.
Спасибо,передаю Лиаму коробку.
Он пропускает меня вперёд. И я, закусив губу, думаю о том, нравится ли ему разрез сзади на платье.
Лиам помогает усесться в его внедорожник, сбрасывает куртку на заднее сиденье и сразу глушит музыку, выставляя на минимум ритмичные удары рока.
Куда тебя отвезти, Беа?
«На счастливый остров без памяти»едва не срывается с моего языка.
Но я вовремя останавливаю себя, называя адрес.
В дороге я поглядываю на Лиама. На его сильных запястьях болтаются кожаные ремешки и браслеты из чёрного оникса, с серебряными подвесками.
Тёмные волосы с редкой проседью отброшены назад небрежной рукой. Но некоторые пряди всё равно свешиваются ему на глаза. Хочется отбросить их пальцами.
Его щетина и борода не пугают и не отталкивают меня. Лиам выглядит брутально и дерзко, но не угрожающе. Я не чувствую опасности рядом с ним.
И это очень непривычное ощущение.
15. Беатрис
Я много раз пыталась сблизиться с мужчинами после той памятной ночи. Но каждый раз чувствовала липкое, противное ощущение или панику.
Но от близости Лиама по телу разливается совершенно другое ощущение.
Впервые я хочу почувствовать себя женщиной. Желанной и красивой.
Вздыхаю, прокручивая браслет на запястье.
Красивое украшение,хмыкает Лиам.
Я делала его сама,скромно говорю, просто отмечая факт.
Да?
Лиам перехватывает мою руку, разглядывая.
Тонкая работа. У тебя умелые пальцы.
Я краснею от намёка в его словах. Или мне просто хочется слышать там намёк.
Это моя работа. Я не думала, что когда-то стану зарабатывать на жизнь изготовлением бижутерии,говорю, чтобы не молчать.Это было моё хобби. Мне просто повезло. Я некоторое время почти не высовывала нос из дома, мастерила разное и подала заявку на конкурс. Особо ни на что не надеясь. Я считала, что все места заранее проданы и победители определены. Но я выиграла. Заняла первое место. В приз входило обучение мастерству и небольшое финансирование для старта. Моя жизнь круто изменилась Мы переехали, и теперь я занимаюсь этим всерьёз.
Я болтаю, кажется, забыв, что не хотела говорить о своей жизни многое. Думаю, теперь Лиам сопоставит факты и поймёт слишком многое.
Судя по его взглядам, он уже многое понял. Впервые я чувствую себя так нелепо.
Как вы попали во двор?
Мы же на «ты», Беа Очевидно, подогнал тачку и перелез через забор,буднично объясняет Лиам.
Потом смотрит мне прямо в глаза.
Хочешь спросить, как я узнал твоё имя и адрес, хоть они и не были указаны на конверте?
Этот вопрос прозвучал. Маски и ухищрения отброшены в сторону.
Наверное, тот же самый эффект производит бомба, взорвавшаяся глубоко под водой.
Пауза тишины и мощная волна. Можно делать вид, что я не понимаю, о чём речь.
Но кажется, я так и не научилась врать.
Я судорожно сглатываю и цепляюсь пальцами за край своего платья. Оно модно скроенное и хорошо сидит по фигуре.
Я не уродина. Наверное
Не знаю. Я так и не научилась быть соблазнительной девушкой. Потому что внезапно чувствую себя чем-то вроде куска липкой глины на подошве чужого ботинка.
Беамягко зовёт Лиам.
Его пальцы совершают неслыханное. Он легко придерживает руль левой рукой. Правой хватается за мои пальцы, сжимает и перетягивает к себе на колено.
Всё нормально. Ты ничего не должна мне объяснять. Наверное, это я должен объясниться, зачем припёрся к тебе, да?
Тёмно-серые глаза мужчины останавливаются на моём лице и скользят по губам.
Успокойся. Всё в прошлом, так?
Да,соглашаюсь я.Всё в прошлом.
Вот и отлично. У тебя чудесная дочка. Ты красивая и самодостаточная девушка. Иногда случается непоправимое. Вне зависимости от желания или заслуг тебя внезапно придавливает к самой земле и обляпывает дерьмом, но только ты решаешь, тащить его за собой или нет.
Я слушаю спокойные, уверенные интонации мужского голоса. Он действует на меня волшебным образом.
Я перестаю нервничать. Даже после приёма у психолога я не чувствовала себя так спокойно.
16. Беатрис
Ты решительная и смелая. Сильно вдавливаешь буквы в бумагу. Именно так я и узнал твой адрес Я не стал читать письмо в студии, забрал с собой.
Спасибо. Я не смотрела передачу. Мне просто попалось на глаза объявление. И я с чего-то решила, что вывалить кучу своих проблем кому-то вроде тебяэто отличная идея.
Не такая уж она была плохая, Беа,смеётся Лиам.Теперь я знаю, что в городе есть девушка, изготавливающая фантастические вещицы. Как видишь, я неравнодушен к украшениям,трясёт своим запястьем с кучей фенечек и браслетов.
На пальцах мужчины нанизаны крупные перстни. Я смеюсь в ответ на его слова.
Спасибо. И забудь всё, что я написала.
Нет,качает он головой.Забыватьне самая лучшая идея. Лучше отпустить, мотылёк. Это куда эффективнее Знаешь, сколько раз я попадал в безвыходные ситуации?
Я отрицательно киваю головой.
Я о тебе мало что знаю. Только имя и песню, ну и лицо,загораюсь, как спичка, когда он иронично заламывает бровь.Больше ничего.
Удар по самолюбию,смеётся мужчина.Шучу, конечно
Ты до сих пор занимаешься музыкой?
Иногда выступаю, если ты об этом. Но в основном уже отхожу от дела. Мне сорок три, это не тот возраст, в котором ты готов сутками впахивать на сцене. Я собрал кое-что и вложился в студию звукозаписи. Она приносит неплохой доход, иногда даю концерты. В общем, я не бедствую. Меня поговаривают открыть аукцион и продавать вещи фанаткам, но я не собираюсь торговать остриженными мизинцами или пучками волос из своей бороды.
Мне кажется, Лиам нарочно смешит меня. Такой взрослый мужчина и ведёт себя совершенно естественно. Я не замечаю, как пролетает время в дороге.
Благодарю Лиама за поездку, когда он паркует автомобиль у здания почтовой службы.
Спасибо тебе за всё.
Тебя подождать?предлагает Лиам, барабаня пальцами по рулю.
Нет. Это затянется. И ещё раз спасибо за всё!я торопливо выскакиваю из салона машины.
Потому что желание остаться и совершить глупость возрастает с каждой секундой.
Я провожу довольно много времени на почте.
Обычно с этим справляется моя помощница, Кайли, но сейчас она уехала отдыхать. Мне самой приходится выполнять кучу всего, и я не столь сноровиста. Поэтому торчу на почте почти до самого закрытия.
Потом я выхожу и понимаю, что озираюсь по сторонам, словно ищу кого-то.
Мне становится грустно и одиноко. Ветер треплет волосы, рассыпанные по плечам.
Ещё только начало вечера.
Я планировала заехать в бар, поэтому вызываю такси и еду в знакомое место.
Привет, Фил. Мне как обычно,выдыхаю я, ставя сумочку рядом с собой.
Привет, Беа. Тяжёлый день?
Что-то вроде того,соглашаюсь я.
Бармен без лишних слов наливает любимую мной самбуку и поджигает. Я выпиваю её тёплой, жмурясь от количества алкоголя.
Ещё,прошу, немного придя в себя.
Вторая стопка исчезает вслед за первой. Третья
Потом я решаю притормозить и просто вслушиваюсь в живую музыку и голос певца, поющего под соблазнительные ритмы джаза.
Тебя хотят угостить,подсказывает Фил.
Ты знаешь мой ответ. Я не принимаю угощение от мужчин.
Чувствую, что слова растягиваются и музыка звучит намного приятнее. Но я не собираюсь напиваться и цеплять кого-то из мужчин.
17. Беатрис
Просто моя жизнь именно такая
Раньше я думала, что справилась со всем и живу полно и свободно.
Но только сейчас понимаю, что я ничего не изменила. Я просто выбрала маршрут, самый безопасный из тех, что попался на моём пути, и следую ему.
Я даже дом выбрала с участком, обнесённым высоким забором. И я почти никуда не выхожу.
Часто посещаю только этот бар. Я хожу в него исправно в один и тот же день недели.
Фил мне почти что друг и следит, чтобы я не пила больше положенного.
Расслабляюсь? Или просто делаю вид, что расслабляюсь.
Внезапно мне становится ужасно тоскливо.
Я знаю причину тоскиЛиам. Но мне ужасно стыдно за своё поведение перед ним.
Пропащее дело.
Малышка, этот коктейль для тебя!слышится развязный мужской голос.
Она не принимает угощения от гостей,говорит бармен.
А ты ей кто?напористо говорит мужчина.Муж? Брат?
Я не принимаю угощения. Меня не интересуют мужчины,отвечаю наглецу с холодной улыбкой.Чудесного вечера.