Наташа, хватит! Мы собрались здесь по другому поводу. Давайте вернемся к вопросу строительства. Остальной треп не имеет значения.
Он даже не пытался казаться милым. Грозный дядька смотрел на меня как на таракана, которого он бы с удовольствием раздавил, но не хочет пачкать обувь.
И это его Максим назвал поклонником священных уз семьи?
Конечно, мама сразу же замолчала. Она смотрела на меня, а потом отступила. Молча. Даже не попыталась возразить мужу.
Мы с Лерой отойдем. Не ждите, присаживайтесь.
Максим берет меня за руку и помогает выйти. Идем не спеша, хотя мне хотелось бежать как можно скорее. Куда подальше. Неважно. Просто чтобы скрыться.
Куда мы?
А это имеет значение? переспрашивает Макс, открывая дверь и пропуская меня вперед. Куда-нибудь. Ты же голодная.
Послушно киваю, но, когда подходим к машине, налетаю с вопросами:
Мы уезжаем? Максим, стой. Я ничего не понимаю. Ты сам говорил, что хочешь сегодня заключить этот договор. Если ты из-за меня передумал, то не надо. Я продержусь час или сколько нужно, сидя с ними за одним столом.
Конечно, будет сложно, но я точно справлюсь. Кроме того, хоть фиктивно, но я являюсь его женой. Разве жены портят важные дела своих мужей?
Хотя от мыслей о том, что мне придется вернуться, становилось тошно.
Я перенесу встречу, говорит, открывая дверь.
Не надо. Я не хочу, чтобы из-за меня
Лера, ты здесь ни при чем. Садись в машину. Мне нужно позвонить.
Не знаю, что он задумал и кому собрался звонить, делаю то, о чем меня просят.
Радоваться из-за того, что не придется снова видеть маму с ее мужем, мне не хочется.
Я даже улыбнуться не могу.
В окно вижу, как к ресторану подъехало такси. Смотрю на мужчину, который вышел из него и направился в нашу сторону. Максим убирает телефон в карман, а затем пожимает руку подошедшему парню с папкой в руке. Не знаю, кто это, но его лицо кажется знакомым. Прислушиваюсь, но не могу услышать, о чем говорят мужчины.
Меня подмывает выйти, но я не делаю этого.
Всегда раздражали приказы Демидова, но сейчас хотелось послушаться.
24
Все бы отдала за возможность узнать, что творится в голове Максима.
На его лиценевозмутимое спокойствие. А мне приходится признать, что он ушел со встречи ради меня.
Хорошо, что на улице уже ночь и в темном салоне машины не видно, как я морщусь, вспоминая сцену встречи в ресторане. Да что говорить, я до сих пор отойти не могла. После всей этой ситуации мне казалось, что надо объясниться.
А именнорассказать Максиму о своей семье.
Все равно ему придется с ними познакомиться. Я уверена, уже сегодня бабушку разбудит входящий звонок и женский голос расскажет историю о том, как ее внучка выскочила замуж, никому не сказав об этом. Наверно, баба сразу же начнет собираться и только Вадим остановит ее, попросив подождать до утра.
Как все хорошо начиналось: бегала по квартире, решая, в чем же пойти. Смотрела в окно. Нервничала. А с каким предвкушением я выходила из подъезда.
Но почему Максим должен был встретиться именно с мужем моей матери? А как этот муж в лице изменился, стоило ему только узнать, чья я дочь? Сначала он улыбался, глядя на жену Демидова, а затем
Мои родители развелись, когда мы с Вадимом были маленькими. Сразу же начали строить новые семьи, а нас с братом отдали на воспитание бабушке, говорю тихо, будто сама с собой разговариваю, но я знаю, что Максим слышит. Они настолько ненавидели друг друга, что, когда развелись, сделали вид, словно и знакомы не были. Наверно, по их логике про детей тоже нужно было забыть. В любом случае про нас они не вспоминали несколько лет. Только недавно мама объявилась. Стала приезжать к бабушке. Подарки передавала, а баба знала, что мы не возьмем, поэтому и говорила, что сама покупает. И я не обманывала, когда сказала, что мы не общаемся. Не общаемся. У них своя жизнь, а у нас своя.
Мне не становится легче, после того как я все рассказала. Нет. В какой-то момент я даже начинаю жалеть об этом. Хочется трусливо поджать хвост и превратиться в невидимку.
Наверно, из-за меня у тебя будут проблемы, ставлю точку в своей исповеди.
Не будут. Иванову эта сделка нужна так же, как и мне.
Ну, конечно. Он не признается.
Отворачиваюсь к окну, пытаясь отрепетировать монолог, который придется рассказать своим близким. Вряд ли, когда закончу, мне аплодировать начнут. Да и хвалить никто не станет. Знаю одно: им будет сложно поверить.
Не паникуй, Лера.
Просто расслабься, иначе сделаешь только хуже.
Я как раз хотела спросить, куда мы едем, как машина начала парковаться напротив того самого кафе, где мы с Максимом, так сказать, впервые увиделись.
Сюда пойдем? спрашиваю, оглядываясь по сторонам.
Какие-то проблемы с этим местом? выгибает бровь, с интересом смотря на меня.
Нет. Хорошее место. Я даже на работу сюда пыталась устроиться.
Я помню.
И все. Тишина.
Потому что Максим замолчал и вышел из машины, а мне пришлось повторить за ним, чтобы дурой не выглядеть.
Место и правда хорошее, только вот воспоминания плохие.
Меня вроде как здесь воровкой обозвали. А красный галстук вообще грозился вышвырнуть за дверь.
Но выбора нет. Поэтому иду за парнем с гордо поднятой головой. Сейчас я могу только это.
Сонные официанты тут же просыпаются, стоило им увидеть Максима. Я плелась следом и лишь кивнула, когда с нами поздоровались и предложили сесть за дальний столик у окна.
Аппетита уже нет, но, когда меню попадает в мои руки, глаза разбегаются от богатого выбора блюд. Заказываю какой-то салат с морепродуктами, пасту, про десерт не забываю, и краснею, когда Максим просит принести ему только чай.
Теперь я знаю, что ты будешь отвечать, когда у тебя начнут спрашивать причину нашего развода.
Знаешь? спокойно переспрашивает Максим.
Угу. Начнешь всем жаловаться, мол, толстая женагоре в семье.
Максим делает такое лицо, будто я только что предложила ему завести детей. Удивленное, чего уж там, шокированное. А затем делает то, чего я совсем не ожидала. Он улыбается.
Думаешь, не прокормлю?
Ну, поднять точно не сможешь, пожимая плечами, хихикаю.
Губы сами растягиваются в ответной улыбке.
Хочешь, я с тобой пастой поделюсь?
Не стоит.
Макс минуту изучает мое лицо, потом ждет, когда передо мной поставят тарелку с салатом, и начинает говорить только после того, как официант оставляет нас одних.
Почему ты к матери не обратилась, чтобы она избавила тебя от Шамовой и помогла с работой? У ее мужа есть связи. Он бы легко смог поставить Ларису на место.
Кажется, в машине он меня не слушал.
Потому что я не хочу с ней общаться. Не хочу просить ее о чем-то. Может, не поверишь, но мне и видеть ее не в радость. Да и не привыкла я жаловаться.
Даже тогда, когда выбора нет?
Даже тогда, соглашаюсь, убирая в сторону вилку. Зато, как оказалось, я не думая могу выйти замуж. Кстати, готовься, бабуля узнает, обязательно захочет познакомиться.
Демидов чуть чаем не подавился, когда услышал.
Нет. Скажи ей, что я уехал в командировку.
Нет, он точно ненормальный.
Спустя пару дней после свадьбы? откидываюсь на спинку дивана, скрещивая руки на груди. Нет уж. Мы поедем к ней, и ты будешь улыбаться, расхваливая ее пирожки с капустой, периодически благодаря за такую внучку.
Он явно недоволен. Пирожки с капустой не любит или что?
И это лучший вариант.
Есть хуже? спрашивает, маскируя иронию в голосе.
Представь себе, есть. Она может приехать сюда.
И? В чем проблема?
Наверно, он издевается надо мной.
Если она приедет, то узнает, что мы живем в разных квартирах. Тогда она точно не поверит в нашу любовь до гроба, из-за которой мы так резко в ЗАГС побежали. Я же не могу рассказать ей, что через год разведусь. Этого она тоже не поймет.
Можно просто
Максим не договорил, потому что в кафе с громким смехом залетела толпа молодежи. Я непроизвольно напрягаюсь, когда среди людей замечаю знакомую женскую фигуру. Первое мгновение просто столбенею, смотря на свою бывшую одногруппницу. Но Катька увлечена разговором с друзьями и, кажется, не замечает меня.
После того как меня отчислили, она перестала отвечать на мои звонки. Не скажу, что названивала ей, но пару пропущенных на телефоне она точно видела.
Твои знакомые?
Только одну знаю, сглатываю. Она пыталась меня с Бакиным свести.
Стоило вспомнить про этого гада, как тут же изжога появилась.
Не дай бог и его сегодня встретить. Вечер и так испорчен, пусть он не превратится в катастрофу.
Обалдеть! раздается визгливый голос. Левицкая! Лерка!
Морщусь и сразу же изображаю на лице безразличие.
Катька всплескивает руками и буквально бежит в сторону нашего стола.
Ты здесь какими судьбами? обнимает, словно мы и правда были лучшими подругами. Кир недавно говорил, будто ты из города уехала.
Привет, Кать, выдавливаю из себя чертово приветствие. Зачем мне уезжать?
Ну, я даже не знаю Незачем?
Ее хихиканье злит настолько, что я перестаю за себя отвечать.
Максим, давай я познакомлю тебя со своей знакомой. Это Катя. Катя, а это Максим. Мой муж.
25
У твоей знакомой проблемы с речью? переспрашивает Демидов.
Ожидаемо, Катька долго переваривает новую информацию. Заторможенная реакция говорит об одномбывшая одногруппница в шоке и это еще мягко сказано. Никогда еще не видела, чтобы она столько не разговаривала. Меня это должно радовать?
Нет. Тактично поясняю в ответ. Мы давно не общались, а тут столько новостей. Кать, извини, что на свадьбу не пригласила. Только самые близкие присутствовали.
И снова ноль реакции.
Да что такое?
Самое ужасное, мне хотелось, чтобы она что-нибудь сказала. Покраснела, разозлилась Не знаю. Хоть что-то.
Катя в курсе всего, и она продолжает общаться с Бакиным. Она знает, что со мной произошло после знакомства с ним, и теперь имеет наглость улыбаться, спрашивая у меня, что я забыла в этом кафе и в городе? Думала, что я сбежала, поджав хвост?
За этот обман, меня никто на костре не поджарит.
Да и не обманэто вовсе. Так, способ щелкнуть по носу предательницу-подругу.
Ну, ты даешь. Наконец-то отмирает и запинается подруга.
Кстати, смотрела она не на меня, а на пальцы Максима. Вернее, на один палец, на котором золотой ободок красовался.
Не поверила сначала?
Ну и зря.
Во времена, когда мы с ней общались, я еще не умела врать. Это сейчас меня понесло куда-то.
Максим Викторович, будто из воздуха перед нами возникает уже знакомый мне Генаофициант. Еще что-нибудь желаете? Может, кофе?
Максим переводит взгляд на меня, задавая немой вопрос, в ответ я лишь мотаю головой. Сейчас в меня даже вода не влезет.
А я бы не отказалась от кофе. вдруг слышу игривый голос Катьки. Можно, я тут с вами посижу? Мы с Лерой подруги, давно не виделись, хочется поболтать.
Девчонка берега попутала?
Нельзя. резкий ответ Максима. Он переводит взгляд на мою одногруппницу, и с пренебрежением смотрит на нее. Ух, хорошо еще в сосульку не превратил.
Что ты на это скажешь, подруга?
А мы с тобой не знакомы? Кажется, где-то виделись. Не могу припомнить, где именно.
Черт. Она с ним заигрывает, что ли?
Или как назвать то, что Катька стреляет глазками, пальцем рисуя невидимые узоры на столе?
Я машинально пытаюсь сообразить, мог ли мой муж пересечься с ней, как она подпрыгивает на месте, щелкая пальцами:
Три дня назад в клубе! Да? Который на набережной.
Да чтоб тебя.
Лучше бы молчала.
Не хочется мне думать, что муженек мой по клубам гуляет.
Я и правда его только что своим назвала?
Ты знакома с его братом. Яном.
Улыбка сходит с лица девчонки.
Демидов? одними губами говорит она. Тот самый?
Улыбаюсь, качая головой.
А посидеть с тобой мы и правда не можем. Уже пора идти.
Видимо, Максим и сейчас решил мне помочь, раз спустя секунду встал и остановился рядом со мной.
Не знаю, какой черт меня дернул взять его за руку, но я это сделала. Молча. В этот момент старалась не смотреть на парня, притянула его к себе, делая вид, что мне безразличен красноречивый взгляд Кати, которым она буравила Максима.
Хотя на самом деле, мне не нравилось, как она на него смотрела.
Мой будильник срабатывает спустя час после того, как я заснула. Голова раскалывалась, а дома, как назло, не было ни одной таблетки.
Да и вряд ли бы мне пилюлька помогла. Таких еще не придумали. Вместо того чтобы думать над тем, что сказать бабушке, я всю ночь вспоминала человека, чья фамилия сейчас красуется в моем паспорте.
Лера, угомонись.
Приди в себя.
Хватит думать о нем.
Ну, помог он тебе вчера. Ну, довез до дома и не уезжал, пока ты в подъезд не зашла. Ну, симпатичный.
Все это ничего не значит.
Голова кружится? Спать надо было больше. А не смотреть в потолок.
Тем более головокружениене повод отлынивать от работы. Собравшись за двадцать минут, я пыталась найти ключи, когда телефон в сумке зазвонил, и мое сердце ушло в пятки.
Вот он!
Тот самый звонок.
Даже не смотря на мобильный, я знала, кто звонит. Впервые мне не хотелось отвечать на вызов бабули.
Разве есть выбор?
Хмурю брови, когда вижу на экране номер Максима.
Он умеет удивлять.
Это точно.
Алло. Падаю на мягкий пуф у двери, зачем-то поправляя волосы, будто парень меня видит.
Ты дома?
Собираюсь выходить.
Возьми такси, жду тебя в офисе.
Мне нужно несколько секунд, чтобы понять смысл его слов.
Как в офисе? Мне на работу надо. Ангелина
Ангелина тебя сегодня не ждет, слишком грубо. Слишком холодно. Но чего я ждала? Поторопись.
Через сорок минут я выходила из маршрутки. Конечно, на такси я не поехала. Потому что дорого ехать почти через весь город, когда до зарплаты еще месяц. И вообще, неизвестно, будет ли у меня зарплата, если я на работе толком не появляюсь.
Доброе утро. Максим Викторович ждет вас, говорит приветливым тоном девушка, которая сторожит дверь Демидова.
Спасибо.
Я мысленно желаю себе удачи и без стука вхожу, тут же натыкаясь на недовольный взгляд Максима.
У него точно не доброе утро.
Впрочем, у меня оно такое же.
Почему так долго?
Маршрутка опаздывала. Делаю несколько шагов, а затем останавливаюсь рядом с креслом. И вообще, я не обязана бежать на каждый твой вызов. Тут ты номером ошибся.
Я не собиралась нападать, но и стоять, будто провинилась, тоже не хотела.
Обязана. У нас уговор. И когда ты мне нужна, ты должна быстро собраться и приехать.
Кто его с утра укусил?
Какие еще будут пожелания? цежу сквозь зубы. Танцы? Пение? Могу и на гитаре сыграть, если надо.
Максим щурится, и он явно не в восторге от моего тона.
А что?
Первый начал.
В кабинете повисает гробовая тишина, но его это будто не напрягает.
Кто-то слил журналистам, что мы не живем вместе, грозно выдает, кидая на стол планшет.
И ты думаешь, что это сделала я?
С трудом, но у меня получается выдержать его прямой взгляд.
А могла бы?
Что? Издеваешься? Зачем мне это делать?
Да он уже меня казнил без веских доказательств.
Не знаю. Может, подружке рассказала.
Какой?
Черт. Прозвучало так, будто я призналась.
Я никому ничего не говорила, добавляю, пока он не начал приговор зачитывать. Но, если хорошо подумать, несложно догадаться, кто бы мог это сделать.
Откуда Шамова бы узнала об этом?
На этот раз мне приходится сдерживать себя, чтобы не засмеяться.
Шамовавездесущая. Не удивлюсь, если под твоими окнами дежурит один из ее шпионов.
Ты преувеличиваешь ее возможности. Она
Звонок телефона обрывает его на полуслове. Максим что-то говорит себе под нос, а затем кидает трубку рядом с планшетом.
Зайцев уже в курсе, говорит Максим и срывает пиджак с кресла. Кто бы это ни сделал, я его найду. Сейчас поехали.
Куда?
Выбирать нам семейное гнездышко.
Нет, пожалуйста, только не это.
26
Через несколько часов, когда я остаюсь одна в пустой комнате, меня накрывает странное волнение. Наверно, даже после ЗАГСа мои руки так не дрожали, выдавая с головой мое состояние.
Потому что мы выбрали квартиру, в которой должны будем прожить целый год под видом мужа и жены. Потому что меня пугает совместное проживание, не смотря на то, что жить мы будем в разных комнатах. Потому что спокойный Максим Демидов для меня неисследованный объект, а именно таким он был все время, пока с нами рядом находилась женщинариелтор.