Онледышка.
Даже сейчас, выходя из машины, выглядел так, будто готов прикончить любого, кто пойдет против него.
Как обычно, идеальный вид. Только, в глазах читалась усталость.
Замечаю, что он смотрит по сторонам.
Удивительно, но мне даже не захотелось сбежать на другой конец города и спрятаться под мостом.
А кто еще будет? не видя Максима, спрашивает подруга.
Ян, Зайц
Девушка останавливается, смотря на меня таким взглядом, будто я ей миллион подарила.
Так чего ты сразу с этого не начала? Я еду. Младший Демидов начнет чудить, а я с первого ряда буду на это смотреть. Вовка плесенью от зависти покроется, когда узнает.
Я уже не обращаю внимания на подругу, просто чувствую, что Максим приближается. Не вижу его, но знаю, что он близко.
Максим становится рядом, пугая Карину своим внезапным появлением.
Ой, мамочки.
Вряд ли я похож на вашу маму. Внимательно смотрит на мои руки.
Нет. Нет. Совсем не похожи. Вы так неожиданно
Когда Карину начинает штормить, я говорю:
Привет. Мы на обед ходили. В кафе напротив готовят такие вкусные хот-доги, ты обязательно должен попробовать.
Господи, что я несу?
Хорошо. Сходим как-нибудь. Ты свободна?
Перекручиваю кольцо на пальце.
Конечно. Разве я могла сказать нет при Карине? Что-то случилось?
Нет, хмурится, а затем более мягко добавляет:Хочу забрать тебя пораньше. Возьми вещи, я предупредил Ангелину.
21
Надо признать, внешность у моего временного муженькаотпадная.
Не знаю, почему я только сейчас обратила внимание на это, вместо того чтобы налететь на парня с кучей вопросов, которые со скоростью урагана кружились в моей голове.
Максим точно отличался от всех знакомых мне парней. От него исходила какая-то бешеная аура, которая раздражала и восхищала одновременно. Конечно, больше всего цепляли его глаза. Даже в те редкие моменты, когда Демидов улыбался или делал вид, что улыбается, в его глазах отражался холод. Удивительно, как он нас всех в живых снеговиков не превратил с такой-то энергетикой.
Всегда собран. Клянусь, я не видела еще людей, которым настолько идут рубашки. Но я скорее признаю Шамову своей подругой, чем вслух скажу о том, что засматриваюсь на своего мужа.
Какая разница, как он выглядит и как его голубые глаза смотрят на окружающих, если скоро он выпадет из моей жизни? Я не наивная дурочка, которая зачитывает письма Онегина, сидя на подоконнике. Я отчетливо понимаю, что через год наша игра закончится и каждый пойдет своей дорогой.
Не вместе.
Конечно же не вместе.
Ты не говорил, что я тебе нужна сегодня.
Планы изменились, невозмутимо отвечает Макс. Само собой, меня выводит из себя его холодное спокойствие, показывающее, что только он один может принимать решения. Через пару часов мы должны быть в ресторане. Успеешь собраться?
Хочу сказать нет. Хочу топать ногами. Хочу, чтобы со мной считались. Хочу, чтобы не ставили перед фактом, а спрашивали моего мнения.
Но кого могут волновать мои хотелки?
Никого.
Только меня.
Успею. А ты будешь должен уговорить Карину поехать с нами к Зайцевым.
Ты мне условие ставишь?
Ох, бедная его челюсть. Так стиснул, что даже мне больно стало смотреть.
Ага. Условие. Согласись, это лучше, чем приказ.
Довольная собой, обхожу парня стороной и забегаю в отель. Раз Ангелина в курсе, значит, не придется бегать и искать ее по всему зданию. Карины на месте тоже нет, поэтому я просто беру сумку и выхожу.
Господи, пошли мне удачу в руки. И сил. Можно еще чуть-чуть терпения. Прям совсем немного, чтобы его хватило продержаться несколько часов рядом с Максимом, изображая его жену.
Эй, там, наверху, не подведи меня.
Казалось бы, ну что такогосесть в машину, назвать домашний адрес и посидеть минут пятнадцать в тишине? Легко же. Ничего сложного. Ну да, машина Демидова. Да, сейчас он поймет, что в прошлый раз я заставила его везти себя на другой конец города. Да, хотелось заранее знать, с кем нам предстоит встретиться. И все же, легко.
Нет!
Паниковать я начала уже тогда, когда Максим помог мне сесть. Конечно, я плохо его знаю, но, когда он дверь для меня открыл, моя челюсть со звоном упала на бордюр.
Так, высшие силы, я у вас терпения просила, а не способность превращаться в статую от маленького шока.
Открыла глазазакрыла. И так миллион раз, пока до меня не дошло, что надо все-таки сесть в машину.
Спасибо, спокойно говорю, будто и не удивилась вовсе.
На Макса так приказы действуют?
Эх, знать бы об этом раньше.
Пожалуйста, бурчит под нос, хлопая дверью.
Если я еще хоть раз буду вежливой с этим осколком льда, отправьте меня в ад в качестве погремушки для дьявола.
Следующие десять минут я ломаю мозг над головоломкой, пытаясь ответить на один простой вопрос: приглашать ли Демидова к себе домой или же оставить охранять подъезд? Потому что впустить парня для меня означало многое. Все равно что обнажиться перед ним. Квартира ведь может многое рассказать о человеке. Например, стоит ему только переступить порог, он сразу увидит розовые тапочки с длинными ушами, как у зайца. Мне их баба подарила, но Демидов может подумать, что у меня детство в одном месте играет и с таким человеком лучше не иметь общих дел. На столе его будет ждать кружка с остатками чая, которую я утром не успела помыть. Разве он догадается, что я на работу спешила? Вряд ли. Решит, что я неряшливая лентяйка.
Пока я загонялась, не заметила, как мы уже к дому подъехали, а ответа на вопрос у меня все еще не было. Очень жаль, что в моем кармане мелочи нет. Приходится мысленно подкидывать монетку. Орелприглашаю. Решкаподнимаюсь одна.
Заберу тебя через час.
Невидимая монетка выпала из рук и упала в лужу.
Хорошо.
Выхожу из машины, хлопая дверью сильнее, чем это нужно.
А я еще думала угостить его малиновым вареньем. Обойдется. Сама съем.
Не знаю, что меня раздражает больше: очередной приказ или то, что я уже представляла Демидова в своей квартире, сидящего на моем диване с кружкой чая в руке? Или нет. Демидова, ждущего меня около подъезда. Фантазия подкинула в голову картинку, как я выглядываю из окна и вижу парня, наматывающего круги вокруг машины в ожидании моего появления. Тогда бы он точно прождал больше часа. Я бы из вредности задержалась минут на пятнадцать. Зато потом подъездная дверь открывается, моя нога переступает порог, Максим смотрит не отрываясь, восхищенным взглядом, и
Падает. Желательно в ту самую лужу, в которой монетка моя плавает.
Дурацкое чувство, но я действительно хочу, чтобы он посмотрел на меня именно так.
Как тогда, на встрече с Зайцевым.
Меня сложно назвать шопоголиком. Вернее, язык не повернется так себя обозвать. Но это не значит, что в моем шкафу нет ничего подходящего, в чем можно пойти в ресторан. И это я не про джинсы говорю. Хоть они и составляют основную часть моего гардероба. В глубине шкафа висит несколько чехлов, а одежда в них до сих пор с бирками. Подарки от бабушки, как она говорит. Но я знаю, что это на самом деле подачки от мамы, которая просит обманным путем передавать их нам с Вадимом.
Обычно я даже не смотрю, что в пакетах. Просто забираю, зная, что баба расстроится, если не возьму. Или начнет миллионный раз говорить о прощении. О семье. О ценностях. Про обиды, которые нужно забывать и жить дальше. Проще молча взять и сделать вид, будто я поверила, что она пошла в магазин и потратила всю пенсию, чтобы порадовать внуков.
Самое гадкое чувствоидти против своих принципов.
Когда открывала шкаф, мне казалось, что я себя предаю. Наверно, даже хорошо, что Вадима сейчас не было дома. Он бы меня не понял. Он парень. Ему не понять девчонку, которая захотела растопить лед в глазах одного человека.
Чего уж.
Я и сама не понимала, зачем мне это.
22
Машина Максима уже десять минут стоит под моими окнами, а я все еще бегаю по квартире, пытаясь застегнуть чертову молнию на платье. Я не гимнастка. Совсем нет. У меня не получается выгнуть руки настолько, чтобы дотянуться до дурацкого замка. Смотрю в окно, стараясь завершить образ жены Максима Демидова, а когда опускаю взгляд ниже, вижу, что за моими танцами без бубна наблюдают.
Максим будто только что завершил свою службу у ее величества и, не снимая костюма, приехал ко мне. Единственное, бабочку где-то по пути потерял. Но все равно. Даже на Джеймсе Бонде костюм так не сидел.
Естественно, я засмотрелась.
У меня же нет проблем со зрением.
Пока я стараюсь отойти от своей реакции на внешний вид мужа, мой телефон вздрагивает и начинает громко вибрировать.
Я просто отвечаю на звонок, зная, кто именно звонит.
Ты сказал, что заедешь через час. У меня осталось десять минут, говорю и, забивая на платье, смотрю на парня.
Вообще-то нет. Час уже прошел. Выходи.
Не могу. Конечно, я понимаю, что самой не получится разобраться с молнией, но и выходить к нему в таком виде тоже не хочется. Может, переодеться? Помимо этого синего платья в пол, в шкафу есть еще парочка. Белое, например, вообще без застежек. Правда, наклоняться в нем нельзя, но ничего, я же не собираюсь в ресторане вилки ронять.
Как я могла забыть, что белый цвет под запретом?
Лера, давай не будем сейчас начинать, гремит мужской голос в трубке. У нас нет времени на бесполезные разговоры. Спускайся и поедем. Поговорим в машине.
Ничего я не начинаю. Молнию не могу застегнуть.
Ты серьезно?
Представь себе. Я не акробат. Отхожу от окна и бреду в свою комнату, натыкаясь на погром, который я устроила, пытаясь собраться. Повезло же Золушке. Не пришлось переворачивать всю комнату, чтобы найти подходящее платье. Где моя фея-крестная? Почему она еще не здесь?
Говори код домофона. Сейчас поднимусь.
А все уже. Момент упущен. Надо было раньше подниматься, а не спустя час.
Не надо. Не хочу тебя напрягать. Сама справлюсь.
Лера!
Ну и нервный же вы, Максим Викторович. Жди. Скоро спущусь.
Неужели я и правда сбросила вызов?
Первые несколько секунд тупо смотрю на кровать, а затем резко начинаю стягивать с себя платье. Если прямо сейчас спросить меня, боюсь ли я Шамову, то мой ответ будетнет. Онаняшка по сравнению с тем, кто ждет меня на улице. Вряд ли Демидов вообще привык ждать.
Взгляд падает на черное платье, которое в начале сборов получило имя «слишком».
Слишком дорогое.
Слишком черное.
Слишком открытое.
Слишком красивое.
Молния сбокуоно идеальное.
Блин, куда делась та Лера, которая говорила, что такие вырезы на платьях нужны только для того, чтобы мужики тупели?
Хотя Никакое платье не поможет сделать Демидова овощем.
Честно говоря, я никогда не была на свиданиях. Еще ни разу в жизни никто не встречал меня у подъезда, намереваясь отвезти в какое-нибудь шикарное место.
Это не значит, что никто не приглашал. Просто всегда были другие интересы, а личную жизнь я давно уже отодвинула на задний план.
Поэтому сейчас меня накрыло волнение, стоило только подойти к машине Максима. Конечно, никакое это не свидание. Никто мне не подарит букет красных роз и не сделает комплимент.
Уверена, Демидов на такое неспособен.
Надеюсь, он хотя бы ворчать не будет из-за моего опоздания.
Отлично, заключает парень после секундного молчания. Теперь поехали, пока ты не подумала, что забыла выключить чайник.
Честно говоря, я не рассчитывала на лестный отзыв о моем виде. Прекрасно знала, что Максим из той категории людей, которые не особо любят разговаривать. Я уже молчу про его взгляд. Поэтому воспринимаю его «отлично» по-своему. В мыслях он преклонился передо мной и назвал нас мистером и миссис Смит. А в реальности помог сесть в машину и зачем-то сам пристегнул меня.
Неужели думает, что я самостоятельно пристегнуться не могу?
И меня это напрягало. Что творится в голове у этого парня? Почему хочется сравнить его с бомбой, которая грозится взорваться в любой момент? Нет. Демидовон как погода ранней осенью. Постоянно меняется. То холодный, то улыбается. И вот как человека понять?
Не хочешь поделиться информацией? Должна же я знать, что меня ждет.
Не уверена, что знакома с этими людьми, но все равно хотелось бы услышать хоть одно известное для меня имя. Ян, например. Или Ангелина. Хоть я с ними и не в дружеских отношениях, все равно бы не чувствовала себя чужой.
Нас ждет деловой ужин, на котором я планирую заключить договор на постройку мини-отеля за чертой города.
А Ян тоже будет присутствовать?
Тебе этого хочется? слишком резко переспрашивает он, хотя на лице его нет и капли интереса. Нет. Будут только Иванов со своей супругой и адвокат компании.
Не то чтобы хотелось, но пытаюсь оправдаться, но потом забиваю на это. На такие встречи обязательно приезжать с женами? Кстати, Иванов с адвокатом в курсе, что ты женился недавно?
Необязательно. Но он в курсе, и ему захотелось встретиться в неформальной обстановке. Еще один поклонник, верующий в святость семьи.
О, я думала, только моя бабушка этим бредит.
А ты нет?
Я? Нет, конечно. Моя семья прикусываю язык, когда понимаю, что начинаю болтать лишнее. Мы не общаемся.
Еще немного, и я бы ему рассказала обо всем.
Меня занесло.
Но я все равно смогу сыграть роль счастливой новоиспеченной женушки, которая безумно любит своего дорогого мужа. Не переживай. Нам все поверят.
Главное, не переигрывай, заявляет Максим.
Как получится, уклончиво отвечаю, отворачиваясь к окну.
Между прочим, я единственная, кто хоть что-то делает для поддержания легенды. Демидов даже не старается. Мог бы и поблагодарить за помощь.
И насколько нам придется задержаться с ними?
Ты куда-то торопишься?
О боги, неужели он посмотрел на мое платье?
Или брат ждет?
По его словам, меня никто кроме брата ждать не может? От возмущения хочется зарычать. Да кем он себя возомнил? Он мне не муж. Вернее, муж, но временный. Не настоящий. Настоящий бы не вел себя так.
Нет. Брат на неделю уехал по делам.
Видимо, плевать ему на это, раз я не замечаю никакой ответной реакции.
Кто бы сомневался, что ресторан, в который мы приехали, находится в центре города.
Мы выходим из машины и уже по привычке беремся за руки. На входе висит огромное зеркало во всю стену, и я замечаю, что мы не так уж и плохо смотримся вместе.
Красивое платье.
Спасибо, одними губами отвечаю ему, стараясь не смотреть.
Господи, пусть все пройдет так же, как и с Зайцевым.
Не готова я встречаться с акулами бизнеса.
Они меня съедят и даже не посмотрят, чей я являюсь женой.
Максим Викторович, вас уже ждут, сообщает девушка-администратор. Я вас провожу.
Не надо.
Соберись, Лера. Это просто ужин. Закажи себе А что я могу заказать?
А на таких встречах вообще едят?
Ты голодная?
Он зачем-то приостанавливается.
Обычно я заедаю стресс.
Расслабься, успокаивает меня, кладя ладонь на спину. Они уже идут к нам. И да, заказывай все, что захочешь.
Невольно улыбаюсь, притом что сейчас совсем не до веселья.
Готова? слышу его голос и не сопротивляюсь, когда он разворачивает меня. Добрый вечер, Валентин Павлович. Хочу представить вам свою жену
Лера? Лера, это и правда ты?
Да чтоб я провалилась на этом самом месте.
23
Господи, Лера, как я рада тебя видеть! кричит женщина, делая шаг ко мне, но я тут же прячусь за спиной Максима. Лера?
Секундная пауза, которая кажется вечностью.
Вы знакомы? Максим удивлен, но это не мешает ему в буквальном смысле закрыть меня собой.
Так, Лера, успокойся. Напротив тебя стоит не чудовище, готовое в любой момент тебя сожрать. Нет. Обычная женщина, которая двадцать лет назад произвела тебя на свет, а потом забыла об этом на долгие годы.
Неудивительно то, что я не хочу с ней обниматься.
Это моя мать, наконец-то отвечаю Максиму. А это ее муж. Простите, я с вами незнакома.
Я внутренне напрягаюсь, смотря на этого мужчину. Вживую мы с ним никогда не встречались. Их совместное фото с мамой стоит у бабушки на комоде. На этом все. Сам он никогда не поднимался в нашу квартиру. Насколько я знаю, бабуля сама с ним всего лишь пару раз разговаривала.
Незнакома, говорит металлическим голосом. Это и есть ваша жена, Максим?
Да. Она самая.
Лерочка, почему ты не сказала, что вышла выкрикивает мама, но ее муж останавливает ее, поднимая руку вверх.