Лера, ты уже отдала из-за угла выскочила Карина и замолчала, стоило ей только увидеть Ларису. Все в порядке?
Пошла вон! кричала Шамова. Брысь отсюда, пока тебя не уволили.
Я собиралась сказать девушке, чтобы она уходила, но Карина меня опередила:
Лер, пойдем.
Я сказала, убирайся!
Карина внимательно посмотрела на меня, а затем развернулась, и я не могла ее винить. Мы всего лишь сутки знакомы, еще не стали подругами, из-за которых стоит терять работу.
Я даже не успела толком ничего понять, как Шамова схватила меня за локоть, прижав к стене. С виду и не скажешь, что у этой миниатюрной женщины в длинном платье столько силы. Но она была. И казалось, Лариса сейчас собралась проверить на прочность мои кости.
Больно. Только сделать я ничего не могла.
Уезжай из города! рычала она сквозь зубы. Я не остановлюсь, пока ты
Да не нужен мне ваш Кирилл. И никогда не был нужен. Я боролась со слезами, честно, боролась. Но в стрессовых ситуациях я всегда ревела. Сколько себя помню. Не важна причина стресса. Она может быть любой. Плохо написанная контрольная по математике или же разгневанная жена, которая думает, что я любовница ее мужа. Слезы текли по щекам, и Шамова улыбалась. Как гиена, которая загнала свою жертву в ловушку и теперь с удовольствием смотрит, как та мучается.
Пошли! толкает меня вперед. Будешь извиняться.
Что? Перед кем?
Я никуда не пойду.
Пойдешь. Как миленькая побежишь и будешь прощения просить у моей семьи.
Где-то в подсознании всплывает образ Максима.
Почему именно он, я не знала, но мне не хотелось, чтобы он все это видел.
А кто у меня будет просить прощения? взрываюсь, отталкивая женщину от себя. Кто-о-о?
Да кто ты такая? снова выплескивает порцию яда. Тыникто. Уедешь из города, и никто не вспомнит.
Зачем-то киваю, а потом резко поворачиваю голову на мужской голос:
Вряд ли у нее получится уехать.
Я узнаю его. Ян. Ян Демидов. Точно он. Без очков, но они и не нужны, чтобы узнать парня.
Макс сильно расстроится, если его невеста со свадьбы сбежит.
Что?
Невеста? шепотом переспросила Лариса, и я видела, как ее лицо побелело.
Женщина отшатнулась, будто я заразная, и мне это понравилось. Ее растерянный вид понравился. Как бальзам на душу. Даже эта железная леди может паниковать.
Невеста, продолжал парень. Ты не знала?
Вместо ответа Лариса снова хватает меня за руку:
Он врет? Говори!
Я не знала, на чей стороне был Ян и зачем он врал. Спасал меня или делал только хуже? Даже не догадывалась о его намерениях, но В тот момент мне казалось, что это мой шанс избавиться от Шамовой. Я внимательно посмотрела в ее глаза, не замечая и не слыша никого вокруг:
Он не врет. Я выхожу замуж. За Максима Демидова. Ваш Твой муж мне не нужен и никогда не был нужен. А теперь отпусти, пока я не
Я не успела договорить, потому что вокруг послышались посторонние голоса. Зажмурилась, а когда открыла глаза, увидела в коридоре толпу людей, среди которой стоял Максим и буквально испепелял меня холодным взглядом. Единственный человек, который смотрел с беспокойством, Карина. Остальные принялись хлопать Максима по плечу.
Другое дело, Максим. Поздравляю.
Ну вот, теперь не осталось проблем. Поздравляю.
Ах ты, хитрый лис. Обманул стариков. И зачем было такую невесту скрывать?
Не обращая на всех внимания, Карина отходит от мужчин.
Спустимся на лифте.
Хочу идти за ней, но слышу ледяной голос:
Лера пойдет со мной. Максим шел ко мне, но остановился напротив Шамовой:Еще одна такая выходка в ее сторону, и ты пожалеешь, Лариса.
Как и я. Я уже пожалела о сказанных словах. Жаль, отмотать время не получится.
Максим, пришла в себя Шамова. Ты ничего не знаешь
Парень ее уже не слушал. Взяв меня за руку, завел в лифт, и нажал на кнопку третьего этажа.
10
Стоя в лифте рядом с Максимом, я не знала, куда деть руки. Сжимала в кулаки, прятала за спину, но пальцы все равно предательски дрожали. Наверно, я бы себя лучше чувствовала, если бы Максим кричал, выплескивая злость наружу. Точно, мне бы и правда было проще. Я признала свою вину и готова выслушать все то, что творилось в его голове. Но Демидов молчал, а мне становилось страшнее и страшнее. От него такая ярость исходила, похлеще, чем от Шамовой. Если их сравнивать, то Ларисе в итоге достанется приз зрительских симпатий, а Максиму
Прости, шепотом отозвалась, следуя за парнем. Я не подумала.
Не подумала? спустя минуту начинает он, плотно закрывая за нами дверь номера. Лера, а может, иногда стоит думать, прежде чем начинать говорить? Ты хотя бы представляешь, что сейчас начнется?
Что? Максим, послушай, я, честно, не хотела тебя подставлять. Клянусь. Само как-то вырвалось. Когда твой брат про невесту сказал и я увидела ошарашенное лицо Ларисы, я решила, что это мой шанс.
Твой шанс, но не мой. Мне ты его не оставила.
Проклятье. Он зол. Очень зол.
Я понимаю, что мои проблемы с Шамовой тебя не касаются, но пойми Хорошо, я не буду просить, чтобы ты понял. Прости. Я правда не собиралась тебе навредить.
Максим целую минуту гипнотизировал меня взглядом, а затем резко скинул с себя пиджак и отшвырнул его в сторону, следом полетел и галстук.
Честно, продолжила, когда молчание затянулось. У меня и в мыслях не было так сказать.
Тогда почему сказала? Не могла просто убежать? Лера, если человек не хочет общаться с другим человеком, то он уходит. Разворачивается и убегает, но никак не остается и не врет. Да и какая, к черту, свадьба? Как тебе это, вообще, в голову могло прийти?
Вздрагиваю, вспоминая момент, когда только собиралась открыть рот. Не надо было этого делать.
Не мне. Ян. Твоему
Я знаю, кто такой Ян. Что? Это он тебя надоумил?
Конечно же, из-за своего раздражения он не слушал то, о чем я ему говорю. И ведь не возмутишься. Не спросишь: «Ты чем меня слушал?». Можно только молча стоять и извиняться за содеянное.
Он сказал, а когда Лариса переспросила, я подтвердила. Мне показалось, что он меня защитить хотел. Пришел как раз в тот момент, когда
Мой брат может защищать только свою задницу. На чужиеему плевать. Не обольщайся на его счет и не возводи в отряд супергероев. Оказывается, пару минут назад Максим не злился, а просто разговаривал. Злился он сейчас. Его ледяная ярость чуть не сбивает меня с ног.
Плохо. Это очень плохо.
С этим я потом разберусь, а сейчас
Стук в дверь не дает парню договорить.
Кто?
Максим Викторович, это Ангелина. Все спустились в ресторан и ждут вас.
Черт. Скажи им, что я скоро подойду.
Но Ангелина на секунду замолкает, а потом неуверенно продолжает:Валерию они тоже ждут. Я передам, что вы немного задержитесь.
Меня?
Они и меня хотят видеть?
А я им зачем нужна? спрашиваю, когда стук каблуков отдаляется от двери.
Для них тымоя невеста. Спасибо тебе за это.
Максим нахмурился. Я тоже.
Ониэто кто?
Акционеры компании, которые решили, что без жены и дачи с собакой мне нельзя доверить дело. Так, ладно, выбора у нас не осталось. Черт!
Какого выбора? О чем ты?
Во что я вляпалась?
Сыграем свадьбу.
Мне показалось, что Максиму понадобились все силы, чтобы озвучить эти слова.
Обоим это только на руку. Шамова не рискнет тебя тронуть, пока ты рядом со мной. Я же за это время решу все свои дела.
Что он, черт возьми, несет?
Для него свадьбаэто игра? Одно делоляпнуть в надежде, что одна сумасшедшая женщина от тебя отстанет. И совсем другоев реальности выходить замуж. Еще секунду назад я чувствовала себя виноватой, а сейчас От возмущения и раздражения мне хотелось взорваться.
Замуж? За тебя? Не в этой жизни, Демидов.
Ты в моем предложении вопрос услышала? безэмоционально переспрашивает он. Без проблем. Мне и повторить несложно: завтра нас по-тихому распишут. Никаких гостей, никакого платья, колец тоже не будет. И не вздумай кому-нибудь рассказать о нашей сделке.
Нет никакой сделки. И то, что я случайно ляпнула про жениха, не дает тебе права командовать. Мне еще раз извиниться? Хочешь, прямо сейчас пойду и расскажу всем правду?
Прямо всем? А дальше что? Думаешь, Шамова забудет, как ты с ее муженьком встречалась, и разрешит в институт вернуться?
Что?
Откуда он знает?
Я не встречалась с ним, сквозь зубы говорю, до боли вдавливая ногти в кожу.
Она в это не верит. Я предлагаю тебе временный брак сроком на один год. Я возвращаю себе компанию, а взамен решаю все твои проблемы. Идеальная сделка для нас обоих. По рукам?
Меня уже отчислили из института. Скорее всего, сейчас я снова лишусь работы. Если откажусь, Лариса узнает и ее угрозы продолжатся. Разве у меня остался выбор?
Остался.
Всегда можно придумать другое решение.
Нет. Не по рукам. Я не выйду за тебя. Лариса и твоя компанияне стоят этого.
Бабушка всегда говорила: «Брак заключается на небесах. Счастливым он будет только тогда, когда люди предназначены друг для друга». Я уже видела несчастливые семьи. Сама в такой росла. Поэтому всегда говорила, что выйду замуж только за того человека, которого полюблю. По-настоящему полюблю. Идти в ЗАГС с человеком, которого не знаешь, ради того, чтобы избавиться от проблем, неправильно.
Уверена?
Абсолютно.
Тогда уходи, пожимает плечами с видом, будто ничего не произошло. Шамова и все остальные в ресторане. Незаметно ты можешь выйти только через черный ход.
Я знала, что поступила верно. Тогда почему на душе так гадко?
11
Так, а теперь вырубай к чертям собачьим свою гордость, или что там у тебя в голове, и начинай соображать: Лариса тебя в покое не оставит. А после того как узнает, что ее обманули, а потом и заткнули при всем честном народе, как думаешь, на ком она начнет отыгрываться? Правильно. На тебе, Лера. На меня она не посмеет и косо посмотреть, а вот на тебя
Сглатываю ком в горле и оборачиваюсь.
Зачем ты мне это говоришь?
Чтобы ты в себя пришла и мозг включила. Самой не надоело в каждом незнакомом человеке видеть врага и сообщника Шамовой? Вообще не понимаю, зачем объясняю тебе такие элементарные вещи, заканчивает и, хватая в руки галстук, пытается завязать его на шее. Черт! Хочешь идтивперед. Уже сказал, где выход.
Я несколько секунд смотрю на его жалкие попытки завязать узел, а потом не сдерживаюсь и делаю шаг к нему. Максим хоть и удивляется, когда я отбираю у него шелковый кусок ткани, но вида не подает. А у меня, к удивлению, получается все с первого раза. Хоть я и завязывала галстук всего лишь один раз в жизни, подсмотрев урок в интернете.
Это неправильно, повторяю свои же слова и поднимаю голову, смотря ему в глаза. Когда все вскроется, станет только хуже.
Вряд ли через год Лариса захочет продолжить мстить тебе за интрижку с ее мужем, холодно замечает он.
Не было никакой интрижки, отвечаю в тон ему, четко проговаривая каждое слово. Свадьбы тоже не будет. И я еще раз хочу извиниться. Надеюсь, ты сможешь разобраться со своими акционерами.
У меня есть несколько минут, чтобы выйти из отеля, пока все не отправились искать нас с Максимом. Он говорил про черный ход, но я понятия не имела, где он находится. Можно, конечно, спуститься на ресепшен к Карине, но тогда я могу попасться на глаза Шамовой. Звук лифта заставляет меня подпрыгнуть на месте и двинуться в сторону пожарной лестницы.
Разве я такой представляла свою жизнь? Разве думала, что придется дергаться от каждого шороха и вечно бегать, боясь снова быть прижатой к стене? Мечтала носиться по собеседованиям, постоянно выслушивая отказ? А сидеть на шее брата?
Господи, Лера, что ты творишь?
Когда на кону будущее, нужно засунуть свои принципы глубоко в глотку и делать вид, что тебе комфортно.
Какого черта я себя так веду?
Разворачиваюсь и возвращаюсь назад, пытаясь собраться с духом, чтобы не выглядеть как побитая собака, которая прокусила кому-то ногу, а затем одумалась и пришла извиняться, скуля под дверью.
Подошла к номеру Максима и постучала.
Тишина.
Занесла руку, чтобы попробовать еще раз, но за спиной услышала шаги. Горничная выходила из соседнего номера, держа стопку постельного белья.
Простите, а вы не видели Максима Викторовича?
Пару минут назад стоял возле лифта. Где он сейчас, не знаю.
Зато я знаю.
Несусь к лифту, надеясь, что он не успеет ничего сказать. Вот тут уже меня начинает потряхивать от нервов. Десять минут назад я считала свадьбу бредом, а сейчас боюсь, что ее отменят.
Как можно в один момент передумать?
Или только сейчас начала соображать?
Хорошо еще, что в лифте никого не было и никто не видел, как я металась из стороны в сторону, готовясь к самому безумному поступку в своей жизни.
Выскочила, но и шага не успела сделать, как меня тут же поймали за руку.
Лера? А ты здесь откуда? Бакин с ошарашенным видом смотрит в глаза, и у него прямо на лбу написано «ко мне пришла».
Фу-у-у. Какой он мерзкий.
Отпусти. Сейчас же.
Нет. Давай сначала поговорим, тянет руку на себя. Лариса пока занята и дала мне ключ от номера. Поднимемся и там пообщаемся. А бутылка дорогого шампанского сделает наше общение более приятным. М? Что скажешь, Лера? Забудем о былом?
Ох, только бы не убить его
Сама не поняла, в какой момент я резко двинула ему коленом между ног. Очнулась уже тогда, когда парень валялся на полу и мычал.
Это тебе за вранье. Кто говорил, что лежачих бить нельзя? Можно. Когда очень хочетсяможно. Еще один удар по его руке:А этожене передай, козлина.
Тебе конец, дура.
Не-е-е. У меня самое начало.
Вот сейчас мне стало легче. Значительно легче.
Максим не видел, как я приближалась к нему. Меня только Ян заметил. Подмигнул и улыбнулся, будто мы с ним знакомы и храним общий секрет. Ну, в последнем он прав. Секрет есть. Да какой На миллион. Или на год брака.
Шамова тоже здесь была. Стояла возле Демидова и что-то пыталась говорить ему на ухо. Не знаю, почему меня разозлило ее присутствие рядом с парнем. Наверно, я слишком рано вошла в роль невесты. Не думая, влезла между ними и, взяв Максима за руку, сказала:
Прости, что заставила ждать.
* * *
Максим
А вот и невеста. Валерия, мы вас заждались.
Я понятия не имел, откуда Зайцев знает имя Леры, но сейчас было плевать на это. Приподняв бровь, сильнее сжал ее пальцы, пытаясь понять: она вернулась или в шампанское что-то подмешали и у нас начались коллективные глюки?
Теплая ладонь в моей руке говорила о первом варианте. Улыбка Валерии, адресованная Зайцеву и всем остальным, которые пялились на девчонку, как на контракт на миллион долларов, подтверждаликоллективных галлюцинаций не бывает. По крайней мере, не сейчас.
Извините, нужно было срочно позвонить, оправдывается она, улыбаясь во весь рот. Можно мне забрать своего жениха?
Она еще спрашивает?
Черт. Да я сам готов утащить ее куда угодно и вытрясти ответы. Почему передумала? Мозг начал соображать? Неужели?
Спускаясь вниз, я дал себе обещание разобраться со сложившейся ситуацией без вступления в брак и больше никогда не вспоминать Левицкую. Но в итоге даже рад, что она вернулась. За эти несколько минут разговора с акционерами понял: нет свадьбынет всех полномочий. Старики зациклились на священных узах и дурацких клятвах, которые в наше время никому не нужны.
Я даже не знал, смеяться мне сейчас или злиться.
Значит, передумала, заключаю, когда Лера, оттащив меня к окну, останавливается.
Почему именно год? спрашивает, скрестив руки на груди, смотря куда-то в сторону.
Мало?
Я просто пытаюсь тебя понять.
Самому бы себя понять.
Язык чесался рассказать ей, что про год брака я ляпнул не подумав и на самом деле не знаю, сколько продлится наш маскарад с женитьбой. Но говорить Левицкой об этом сейчас, когда я только свыкся с мыслью, что смогу самостоятельно руководить компанией, означало вернуться к тому, что было до нее. А до нее меня хотели контролировать.
Допустим, мы поженимся, продолжает она. А дальше что? Я смогу остаться работать в отеле?
В моем отеле?
В любой другой меня не возьмут.
Да. Ты сможешь остаться.
Я уже собирался сказать ей, что и не думал ее увольнять, как услышал крик:
Скорую! Срочно!
Точно, кричала Шамова.