Ба!
Здравствуй, Лера.
Женский голос.
Это мама.
Что с ней? тут же спрашиваю, потому что баба всегда сама отвечает на звонок. У нас есть правило: она должна всегда носить телефон с собой и никому его не давать.
Все хорошо. Не волнуйся. Она с Варечкой в магазин пошла. За конфетами, говорит тихо, а я пытаюсь вспомнить, когда последний раз слышала ее голос. Давно. Кажется, год уже прошел после нашего случайного разговора в подъезде. Я тогда на выходные домой приезжала, и мы столкнулись, когда она собиралась уезжать. Как ты? Мама рассказывала
Нормально. Передай, что я перезвоню.
Я заканчиваю разговор, тут же выключая телефон. Не хочу, чтобы она перезванивала. Не хочу слышать ее. Не хочу знать, какая она счастливая и какие у нее прелестные дети. Потому что нами она никогда не гордилась. Она просто вычеркнула нас из своей жизни.
По сути, у меня есть только брат и бабушка. Два родных человека, которые не должны страдать из-за меня.
Вниз я спускалась с одной мыслью: я заставлю Максима передумать. Чего бы мне это ни стоило.
О, неужели царь тебя отпустил? слышу за спиной мужской голос, когда подхожу к стойке. Где Карина? Ну, давай знакомиться, сестренка.
Я поворачиваюсь и вижу перед собой Демидова-младшего.
Вот так встреча.
Улыбаюсь, делая вид, будто меня не удивляет его появление.
Царь? Это ты так своего брата называешь?
А он еще не приказал тебе только так к нему обращаться? Он обычно сразу об этом говорит.
Смотрю внимательно на парня.
Они точно братья?
Один грозный, как ротвейлер, а другойразвязный мажор.
Нет. Пока не просил.
Так, стоп! Ты меня не помнишь, что ли?
Да разве тебя можно забыть?
Помню. Ты надоумил меня сказать Шамовой, что я невеста Максима. Спасибо, помог.
Может быть, я сама виновата, но тогда я просто повторила за ним.
И все? Только это?
Есть другое?
А-а-а, нет, протягивает он. Ян, который всегда мечтал о сестре,
представляется он и чуть ли поклон не делает.
Лера. И у меня уже есть брат.
Вот и познакомились.
В каком настроении наш господин? Только честно ответь, потому что, если в обычном, то есть плохом, мне надо будет свалить, пока он не заметил.
Везет же ему. Есть возможность свалить.
Но, глядя на лицо Яна, понялаон в любом случае останется.
В нормальном. У меня к тебе вопрос. Можно?
Ну разве я могу отказать своей невестке? присаживается в кресло, и мне приходится повторить за ним, чтобы не нависать сверху. Ян Викторович полностью в твоем распоряжении. Что интересует?
Зачем ты про свадьбу сказал?
Руку твою спасал. Лариску только это бы и остановило. Теперь моя очередь. Ты меня реально не помнишь?
У него мания величия?
Нет. А должна?
Забей, разочарованно качает головой. Так к чему вы с Максом пришли? Ты извини, я тогда сразу же сбежал, не хотел под руку брата попадать. Жизнь дорога, сама понимаешь. А он и так уже несколько раз грозился оторвать мне О чем это я? А, когда я на свадьбе танцевать буду и толкать слезливый тост?
Максим тебе не говорил?
Пф-ф-ф. Он скажет, ага. Проще дуб разговорить, чем моего братца. Если ты не заметила, он у нас не любитель трепа. Вот приказы отдаватьда. Это по его части.
Заметила, начинаю и тут же на автомате поворачиваю голову на звук открывающихся дверей лифта.
Как оказалось, не зря.
Из него выходит Максим и, заметив нас, тут же направляется в нашу сторону. Судя по выражению его лица, он совсем не удивлен увидеть здесь брата.
Лера, пошли, без приветствия говорит он.
Сразу к делу, игнорируя Яна.
Куда? Скоро Зайцев же приедет, бормочу, сама не понимая зачем.
Не сюда. Старик переиграл. Он с женой приедет ко мне домой.
Что? Зачем к тебе?
Вот встретишь его и задашь этот вопрос, берет меня за руку. Кольцо с собой?
Да, лезу в карман и вытаскиваю золотой ободок. Вот оно.
Кольцо? кричит над ухом Ян. Я и не заметила, как он встал. Так вы Обалдеть.
Лучше молчи, грозно рявкает Максим.
Я еду с вами. Помогать буду.
Чем? Ты и так уже помог.
Да ладно тебе, братишка. Я вон жену тебе нашел, отмахивается парень и становится рядом. Сеструха. Я в шоке. Добро пожаловать в семью.
17
Помнишь, что я тебе говорил о нем? лицо Максима хмурится, когда он поворачивает голову и видит своего брата, идущего за нами.
Помню.
Не забывай.
Пытаюсь выдавить из себя хоть каплю дружелюбности в ответ на его предостережение, но у меня ничего не выходит.
Хоть убей, все равно не получится улыбнуться.
Я подумал насчет твоей работы, неожиданно звучит слева. Ты можешь остаться.
Что? Ты серьезно? Максим!
Да, но условия
Он не договаривает, потому что неведомая сила толкает меня, и я кидаюсь к парню, обнимая его так сильно, насколько это возможно. Если сначала Максим удивляется и никак не реагирует, то спустя секунду я чувствую его руки на своей спине.
Спасибо. Для меня это правда очень важно, все еще прижимаясь, говорю ему на ухо.
Я понял, спокойно отвечает Максим. Будешь работать с Ангелиной.
Что? отскакиваю от него, едва ли не сбивая с ног проходящую мимо женщину. Простите.
По сторонам смотреть нужно, рявкает она и, топая ногами, продолжает идти своей дорогой.
Ангелинадиректор. Как я могу с ней работать?
Ангелинахороший директор, поправляет меня. И работать ее помощницей лучше, чем администратором. Это единственный вариант, который я могу тебе предложить, Лера. И то он мне не нравится. Подумай об институте, с легким нажимом заканчивает он, и я понимаю: надо радоваться, а не выпендриваться.
В голову снова лезут непонятные мысли, когда я подхожу к машине. Если Максим смог помочь мне с работой, то я не должна подвести его с Зайцевым.
А ты куда? слышу голос Макса.
В смысле? Сказал же, с вами поеду. Или от обнимашек с женой у тебя мозг потек, братец? Соберись. Не позорь мою фамилию.
Ты с нами не едешь.
Тебе места жалко, что ли?
Затаив дыхание, я наблюдаю за братьями.
Я заплачу за проезд.
Денег не хватит, обрубает его Максим. Лера, садись.
Лера, хотя бы ты ему скажи.
Ох, не надо меня впутывать в ваши разборки. Тем более мне самой не хотелось ехать в одной машине с Яном. У него слишком длинный язык. Не хочу краснеть от его постоянных шуточек. И не хочу видеть, как старший брат отрывает ему какую-то часть тела.
Уверена, у тебя есть своя машина.
Спелись, блин, кривляется парень. Спорим, раньше вас доеду?
Ну, это вряд ли.
Видимо, по моему лицу понятно, о чем я думаю, не просто же так Ян ухмыляется, а затем срывается вперед, перебегая дорогу в неположенном месте.
Я только потом замечаю, что Максим пристально смотрит в мою сторону. В глазах нет того холода, к которому я успела привыкнуть за короткий срок нашего знакомства. Там что-то другое, чего я понять не могу. Хочу ли я знать?
Даю себе секунду на размышления, а затем сажусь в машину. Нет. Не хочу.
Нам нужно куда-то заехать? интересуюсь, когда Демидов усаживается рядом.
Например?
Не знаю, в магазин. В аптеку мне за пустырником.
Ты нервничаешь? спрашивает Максим, смотря на мои пальцы.
А ты?
Нет.
Его уверенностьотрезвляет. Она дает надежду, что мы справимся. Сможем сыграть роль влюбленных женатиков, которые без ума друг от друга. С трудом держусь, чтобы не ляпнуть эту ерунду вслух.
Но ведь это и правда ерунда.
Кто-нибудь обязательно нас раскусит.
Потому что не могут два едва знакомых человека в один момент стать командой. О чем мы думали в ЗАГСе?
Стоп. Стоп. Стоп, Лера.
У вас договор. Значит, выбора нет.
А где твое кольцо?
Он знает, что мое в кармане. Но про свое промолчал. Не знаю, но почему-то мне было важно знать, что не я одна буду безымянным пальцем сверкать.
Вместо ответа Максим поднимает руку вверх. Одно движение, и я замечаю золотой ободок на его пальце.
Что?
Откуда?
Когда успел, если в номере он точно был без кольца?
На секунду я выпадаю из реальности, а потом, не комментируя, делаю то, что должна.
Теперь я стала Демидовой?
Максим улыбнулся?
Он и правда это сделал.
Ты стала Демидовой вчера. Привыкай. Еще год тебе придется быть ею. А спустя секунду добавляет:Сможешь?
Да. А затем более уверенно:Смогу.
И снова я получаю в ответ улыбку, от которой самой хочется улыбнуться.
Если когда-нибудь со мной что-то случится и понадобится срочная помощь одного из родственников, про вас я вспомню в последнюю очередь, недовольно ворчит Ян, сидя на ступеньках около подъезда. Серьезно, вы где были? Я успел в два магазина заскочить, кофе попить и еще вас ждал, как Шарик без намордника. Что за дела? На кону компания, а вы тащитесь как черепахи.
Все сказал? проходя мимо брата, спрашивает Ян.
Там авария, поясняю я. Пришлось объезжать.
Когда мы оказываемся в подъезде, Ян догоняет меня.
Хочешь секрет?
Не знаю. Он ляжет тяжким грузом на моих плечах?
Может быть. Ты единственная из Демидовых, у кого есть душа. Помни об этом.
Что?
О чем ты?
Потом поймешь, отмахивается и пытается обогнать. Кстати, Макс, твой Зайцев опоздает минут на двадцать. У Лерки будет время утренних блинов напечь. Да и себя в порядок привести.
Что не так с моим видом? бурчу под нос, следуя за парнями.
Да ты вылитая секретарша. Ну или училка. Прости, конечно, но не катишь на роль жены.
Отстань от нее, гремит Максим, останавливаясь. Не обращай внимания. Лучше вообще не слушай. Все нормально.
Конечно, он не заступался за меня и мой вид, а просто решил в очередной раз поставить на место брата, но Я не могла отказать себе в удовольствии усмехнуться, проходя мимо Яна.
А почему Зайцев опоздает? уже в лифте я все-таки спросила.
Его водитель заблудится.
Как это?
Ты и до водителя смог добраться? хмыкает Максим.
Обижаешь. Кстати, сестренка, это тебе, протягивает пакет. Об этом я тоже успел позаботиться. Макс, ты мне еще спасибо скажешь.
Там бомба?
Почти. Но брату точно понравится.
Ян энергично моргает, мол, ты понимаешь, что там? А я не понимала. Зависла. И если бы Максим не вывел меня из лифта, так бы и продолжала стоять.
Пойдем, покажу тебе квартиру.
Ставлю пакет на пол и иду за парнем.
Возьми его. Пригодится.
Ты знаешь, что там?
Нетрудно догадаться.
Кому нетрудно? Умным? А я кто? Глупая, раз не догадалась и до сих пор не посмотрела?
Но мое внимание переключается на интерьер. Все серое, даже лампа рядом с огромным диваном. А еще в квартире было стерильно чисто. Будто здесь и вовсе никто не живет.
Здесь можно оперировать, нервно смеюсь. Какой вид! Очень красиво. Я открою окно?
В другой раз.
Да чтоб тебя.
Слева кухня. Прямо спальня. Рядом еще одна. В комнату они не сунутся, но думаю, ты должна знать.
А ванная где? Хочу помыть руки.
Прямо.
В твоей комнате? делаю озадаченный вид и, не дожидаясь его ответа, иду прямо.
Огромная кровать. Маленький столик. И четыре картины на стене. Все. Больше в комнате ничего не было. Минимализм в чистом виде. Хоть бы вазу с цветами поставил. Не комната, а склеп. Дорогой склеп, поправочка.
Удивительно, но мне здесь даже нравилось. Комната была чем-то похожа на своего хозяина. Такая же скрытная.
Прячусь в ванной, а когда выхожу, вижу пакет, который кто-то поставил на столик.
Легкая иронияя не привыкла получать подарки. Бабушка с братом не в счет.
И до сих пор оставалось непонятным, отчего должен удивиться Максим?
Я успеваю только сделать шаг в сторону стола, как слышу за дверью:
От мамы уже двадцать пропущенных.
Не вздумай говорить ей, где ты. Понял?
Не собираешься им рассказать?
Зачем? Сама узнает.
Значит, родители Максима тоже не в курсе?
Поэтому и мне нельзя рассказать брату?
Черт. Он ведь когда-нибудь узнает.
18
Максим
На часах уже десять, и кажется, Ян действительно заставил водителя Зайцева потеряться в городе. В квартире только я и Лера, которая закрылась в моей спальне и, наверно, выходить не планировала. Периодически из комнаты доносились нервные вздохи и непонятные звуки, будто Валерия билась головой об стену. Я несколько раз подходил к двери, намереваясь узнать, что там происходит, но вовремя отходил. Если уж Левицкой хотелось покричать в одиночестве, я не собирался ей мешать. Почти улыбнулся, когда вспомнил, что она теперь Демидова.
А у меня на пальце кольцо.
Как, черт возьми, это произошло?
Зайцев в двух кварталах от твоего дома, довольный Ян возвращается, держа в руках мобильный телефон. Круги наматывает вокруг торгового центра. Еще минут пятнадцать у нас есть. Где моя невестка?
Не называй ее так.
Хотя бы Лерочкой можно?
Я в курсе, что он нарывается, поэтому не даю ту реакцию, которую он надеется увидеть.
Один раз она уже послала тебя. Хочешь повторить эксперимент?
Обязательно было напоминать? Прикол, твоя жена меня даже не вспомнила. Я два раза переспросил. Сначала подумал, что врет, но нет. Она и не в курсе, что мы уже виделись.
Если бы Лера спасла мир от нашествия инопланетян, я бы не гордился ей так, как сейчас, когда увидел разочарованное лицо младшего брата. Потоптаться на самооценке Яна сможет не каждая. Вернее, таких девушекединицы. А моя новоиспеченная жена, оказывается, в их числе.
Дома поплачешь, а сейчас соберись, раз ты здесь, цежу сквозь зубы, чтобы скрыть в голосе гордость за Леру. Позвони Ангелине и узнай, что там с доставкой.
Возможно, я порой и перегибаю палку, но Ян всегда получает то, на что сам нарывается. А еще я единственный, кто понимает, что этому парню давали слишком много пряников, забывая использовать кнут.
Слушаюсь, Максим Викторович. Если будут какие-то пожелания, вы можете смело ко мне обращаться, долетает до меня его голос. Может, мне еще у Лерки рубашку одолжить? Сойду за твою секретаршу.
Я успеваю только повернуться к нему, как дверь спальни открывается, заставляя меня превратиться в жалкую статую, над которой голуби летают. Замер, продолжая стоять с открытым ртом. Лера не выходит из дверного проема, она выплывает оттуда в чертовом белом платье. Не могу пошевелиться, смотря на то, как девушка рукой поправляет волосы, неосознанно демонстрируя изгибы тела.
Хватит так пялиться, усмехается Ян, Будет обидно, если ты ее съешь до прихода вредного старикашки.
Мысленно посылаю его в лужу к крокодилам, а сам пытаюсь отвести взгляд.
В голове каша и нет ответа на вопрос, почему я все еще продолжаю смотреть на свою фиктивную жену как идиот.
Лера поднимает голову, и ее невинный взгляд выбивает из меня дух. Какого черта я так реагирую?
Соберись, пока не поздно.
Отлично выглядишь, сестренка.
Она не смотрит на Яна. Игнорирует его так же, как и я. Шаг, еще шаги вот Лера уже рядом. Во взгляде немой вопрос, будто ждет чего-то.
Чего?
У меня язык к нёбу приклеился. Да я и не собирался комплиментами разбрасываться. Достаточно и того, что превратился в идиота, у которого во рту все пересохло, потому что он его закрыть не может.
Я был так погружен в мысли и попытки проанализировать свою реакцию, что не сразу услышал тихий стук в дверь.
* * *
Лера
Народ, вы готовы? потирает руки Ян, глазами показывая на входную дверь. Сейчас повеселимся.
Повеселимся?
Он серьезно?
Нашел с кем веселиться. На брата своего сначала бы посмотрел. Очевидно же, что ему не до смеха. Конечно, понимаю. Сама себя паршиво почувствовала, стоило только выйти из комнаты в белом наряде и наткнуться на холодный взгляд Максима.
Я не собиралась переодеваться.
Но, когда увидела содержимое пакета, так разволновалась, что мне срочно понадобилось еще раз умыться. Как итог: мокрая рубашка и отсутствие выбора.
Судьбазлодейка. Так обычно говорят.
Сразу скажу, я не хотела. Рубашка мокрая, можешь сам проверить, говорю, когда Ян уходит открывать дверь и мы остаемся одни.
О чем ты?
Ну я же вижу, что ты злишься, поясняю, стараясь выглядеть миролюбивой. Это хоть и не свадебное платье, но оно белое. А у нас запрет на белые вещи. Сейчас ты начнешь беситься, орать, что я тебя не послушала, и придется доказывать, что рубашка моя и правда мокрая, а выходить в том, в чем на свет появилась, то есть без всего, я бы не стала.