Даниэль пробежал глазами по выглянувшим из-под юбки кружевным чулкам, по испачканному мясом белому свитеру, остановившись на лице Лимы, сидевшей на полу возле грифона.
Почувствовав его взгляд, она повернулась к нему.
Как ты это делаешь? с неподдельным интересом спросил он, кивнув на грифона.
Лима окинула его оценивающим взглядом. Ей хотелось ответить грубо, ведь ее возмущало и сердило его присутствие, но передумала.
Относись к другим так, как ты хочешь, чтобы относились к тебе, просто ответила она. Даниэль криво усмехнулся.
Мало это похоже на тебя, цинично заметил он, облокачиваясь на стол.
А что ты вообще обо мне знаешь? устало ответила она, отбрасывая за спину шелковые волосы цвета темного шоколада. Ты просто пришел и обвинил меня во всех несчастьях.
Но ты виновата! жестко заявил он. Мой брат сел в тюрьму из-за тебя!
Я знаю, тихо ответила она. И этого не отрицаю, добавила она, опустив глаза, в которых предательски защипало.
Даниэль, сбитый с толку ее ответом, захлопнул рот и сжал зубы.
Что? Нечего сказать, да? с горечью сказала она, подняв на него глаза, светившиеся болью и ядом одновременно. Бессердечная сука и дрянь признала свою вину. Шок просто!
Лима, это ты что ли? раздался голос тети Таи, зашедшей на кухню. Гостя обхаживаешь? Она с одобрением посмотрела на сидевшую возле сонного грифона девушку. Еще и с помощником! Тетя Тая окинула Даниэля оценивающим взглядом. Молодцы! похвалила она. Ну, идите, отдыхайте. Дальше я сама.
Лима улыбнулась и, поднявшись с пола, вышла из кухни. В коридоре она почти перешла на бег, но Даниэль, следовавший за ней по пятам, легко нагнал ее возле лестницы.
Почему? с болью в голосе спросил он, преграждая ей путь. Почему так случилось? Грудь его быстро вздымалась. В глазах стояла мука, хотя ей и было далеко до того ада, в котором сейчас находилась Лима. Он ведь так любил тебя! А тыголос его сорвался на хрип.
Не лезь не в свое дело, прошептала Лима, чувствуя, что ком в горле ей просто не по силам проглотить и, оттолкнув его, побежала по лестнице.
Глава 18. Пустые слова
Ты должна с ним поговорить, поглаживая лежавшую на коленях голову подруги, с сочувствием сказала Ильмира. Объяснить
Не должна, со всхлипом, ответила Лима.
Это тяготит тебя, продолжила настаивать Ильмира. И тяготит его.
Мне плевать. Если он так хочет знать, то пускай спросит у брата.
Наверняка спрашивал, без интонации произнесла Ро, но Алекс умеет хранить секреты, поэтому он набрался храбрости спросить у тебя.
Ах, какой он храбрый! Ах, как его это тяготит! взвилась Лима, отталкивая Ильмиру. А мне сладко, да? Лучше всех, наверное? И вообще: с каких это пор вы за него? Убийцей и отравителем его уже не считаете?
Убийцей считаем, ответила Ро, а вот отравителем Он ведь сам чуть не утонул.
Выплыл бы! перебила Лима. Гамно не тонет, слыхали?! Вы забыли что ли, что это я там чуть не сдохла? А ему ведь ничего не было!
Вообще-то, было, осторожно произнесла Ильмира, рискуя вызвать еще больший гнев подруги. Не сразу, но у него появились язвы и
Это ничего не доказывает! Лима со злостью ударила кулаком не в чем не повинную подушку. Сколько раз Ро обжигалась на собственной дури, так что? Что это доказывает? Лима высморкалась в салфетку и, бросив ее на пол, помассировала виски. Дай мне что-нибудь, попросила она Ро. Мне нужно расслабиться. Ильмира обменялась с блондинкой тревожным взглядом. Дай, или я сама возьму!
Порывшись под кроватью, Ро достала пузырек с желтой жидкостью и протянула его Лиме.
Не делай этого, Лима, взмолилась Ильмира.
Не делать "чего"? сделав глоток, с насмешкой спросила Лима.
Не включай дурочку, не уходи в себя. В прошлый раз мы тебя с трудом вытащили, но что будет в этот раз?
А ничего не будет, расслабленно ответила Лима. Дурь блондинки действовала очень быстро, и ей было уже не просто лучше, а просто реально все по фигу. У нашей Ро-в-ро есть лекарства на все случаи жизни. Да, Ро?
Пусть проспится, махнула на нее рукой блондинка. Утром поговорим.
Утром поговорим! тупо хихикнула Лима. Потолок над ней кружился. Или это кровать вместе с ней кружилась. "Классная дурь" с улыбкой подумала Лима, проваливаясь в спасительное забытье.
Утром, конечно же, никакого разговора не состоялось. Еще до пробуждения подруг Лима ушла сначала искупаться, потом понежилась у Ирика в постели, потом, пользуясь тем, что подруги пошли завтракать, вернулась в комнату, чтобы переодеться и, заскочив на кухню за стаканом сока, снова вернулась к озеру.
Ей было жаль, что она расстроила подруг, но они не оставили ей выбора, как и не оставил ей выбора следователь Киан, нарисовавшийся в академии после обеда.
Лима! окликнул он.
Дважды чертыхнувшись, Лима попятилась прочь от горшка с раскидистой пальмой, за которой надеялась спрятаться.
Следователь Киан, расплылась она в самой беззаботной из своих улыбок. Какой приятный сюрприз!
Вряд ли это можно назвать сюрпризом, сухо возразил он, ведь я предупреждал вас о визите. И не один раз. Кстати, как так получилось, что вы не ответили ни на одно мое сообщение?
Я хотела. Правда. Лима кокетливо намотала прядь волос на палец. Но, сами понимаете, у меня экзамены.
Ну, да, еще суше произнес он, окидывая ее недоверчивым взглядом. Надеюсь, сейчас вы свободны. Нам нужно поговорить, Лима, серьезно добавил он. Лима оглянулась в поисках предлога отказать. Разрешение у меня есть. Официальное. От вашей ректорши и вашего отца.
Уже трижды чертыхнувшись про себя, Лима улыбнулась.
Ну, идемте тогда. Найдем местечко для разговора.
Я уже нашел.
Чертыхнувшись четырежды, Лима, с трудом удержавшая на лице беззаботное выражение, проследовала за следователем в маленький конференц-зал, где обычно преподавательский состав во главе с уважаемой Эвелиной, ректоршей академии, рассматривал принятие того или иного студента на обучение и варианты стяжения денег с его родителей, в котором сидел Даниэль.
Покачиваясь в одном из кресел, он настороженно посмотрел на Лиму и вошедшего следом за ней следователя Киана.
Сев как можно дальше от Даниэля, Лима закинула ногу на ногу и, вздернув подбородок, вопросительно посмотрела на следователя.
Я понимаю, что у вас экзамены, деловито начал Киан, и знаю, что мы с вами уже об этом говорили, но для меня крайне важно, чтобы вы еще раз пересказали то, что произошло на озере и все то, что произошло до. Особенно, он пристально посмотрел на Лиму, это касается вас.
Почему меня? Лима невинно похлопала ресницами.
Следователь Киан усмехнулся, но по его лицу было заметно, что он зол, раздражен и абсолютно не настроен играть в игры.
Скажите, мисс Феррара, вы знаете, какая была концентрация кислоты в озере? Думаю, что нет. Так вот, я вам скажу: огромная. Это чудо, что вы выжили. И я не могу не задаваться вопросами: кто и по какой причине приложил столько усилий, чтобы ваша смерть, мисс Феррара, была столь неприятной и мучительной? Вы же понимаете, что это не шутки? Если не верите мне, то спросите своих подруг или вот вашего спасителя, он кивнул на Даниэля, который не растерялся и принес вас в академию, как ужасно вы стонали всю ночь, когда пребывали на грани жизни и смерти; спросите своего отца, чуть не поседевшего, когда увидел вас, на сколько вы были близки к смерти, а ведь у него, кроме вас больше никого нет!
Даниэль, прежде сидевший с отстраненным видом, с интересом поднял голову. Лиму бросило в холодный пот. Титаническим усилием она заставила свои кулаки разжаться, а губам растянуться в сдержанной улыбке.
Не объясняйте мне прописные истины, как можно спокойнее ответила она. У меня нет ничего нового для вас. Я все также не имею ни малейшего понятия, кто отравил озеро.
Хорошо. Я вам верю. Ну, а как насчет дерева? Что скажете, Киган? Следователь перевел тяжелый взгляд на Даниэля.
Полагаю, что это случайность, ответил он, выдерживая взгляд следователя.
Вовсе нет, жестко возразил Киан. Оно не упало само по себе.
У вас есть доказательства этого? спокойно спросил Даниэль, но взгляд его стал не менее тяжелым, чем у следователя.
Есть. Он достал из портфеля папку и кинул на стол одну из бумаг. Даниэль взял лист и пробежал глазами выводы экспертов. Дерево подрыли, причем вручную. Кто-то очень постарался, чтобы не оставить никаких магических следов.
Допустим, согласился Даниэль, возвращая лист на стол. Но причем тут я?
А притом, что именно вас оно прибило, и именно за вами мисс Феррара нырнула, чтобы вытащить.
Простите, но я все еще не понимаю, холодно произнес Даниэль. Мы с Лимой едва знакомы, и она могла нырнуть за кем угодно. И, если честно, я вообще удивлен, что
Что она вас спасла? перебил Киан. Да, учитывая вашу историю, я и сам удивлен, но тем не менее, так оно и было. И я вот пытаюсь понять: покушались и на вас, или же вас просто использовали, чтобы заманить Лиму в озеро?
Послушайте, Киан, вмешалась Лима. Ее била дрожь, и она чувствовала, что силы ее на исходе, а разговор только-только начинал набирать обороты. Я вам уже сказала, что мне нечего добавить к тому, что я уже и так рассказала. И, думаю, что Даниэлю тоже. Так что, простите мою грубость, но вам не кажется, что вы хотите, чтобы мы выполняли за вас вашу работу? Мне вот кажется. И я уже в который раз повторяю вам: я не знаю, кто мог все это сделать. А, если вам так не все равно, окажусь я в итоге мертвой или нет, то перестаньте тратить мое время и займитесь работой, вам же за нее немалые деньги платят.
Если вы не будете идти мне на встречу, то
Я в последний раз повторяю, повысила голос Лима, глаза которой приняли опасный зеркальный отлив, я ничего добавить не могу! Больше меня не беспокойте, или я попрошу отца, чтобы он вмешался, и вместо вас назначили менее назойливого, но зато более компетентного следователя!
Хлопнув дверью конференц-зала, Лима побежала к озеру. Там, по крайней мере, ее никто не посмеет побеспокоить. Хотя, в последнем она ошиблась.
Он прав, тихо произнес Даниэль, став рядом с ней. У тебя много врагов.
И что? ответила она, обнимая себя. В одном платье, хоть и шерстяном, было не жарко.
А то, Лима, что ты должна быть в сто раз осмотрительнее и перестать вести себя, как избалованная, легкомысленная дурочка.
Ах, значит, теперь я Лима? Отступив от него на шаг, она повернулась к Даниэлю лицом, пылающим гневом. Не бессердечная сука, не дрянь, не сирена, а Лима?! Тебе напомнили, кому ты обязан жизнью, и спесь сошла? Или просто страшно стало, что мы можем быть в одной связке?
Да, мне страшно, черт побери! вскричал он, обдавая Лиму жаром. Я обещал Обещал брату присмотреть за тобой
А мацать меня за грудь ты ему тоже обещал? Обпаивать меня? Ставить мне синяки? Обзывать и унижать? Может, и трахать меня ты ему тоже обещал?
Я этим не горжусь, сквозь зубы ответил он. Я прошу
Не проси меня ни о чем, огненный, устало произнесла Лима. Оставь меня в покое, как и обещал мне на зимнем балу. Оставь вообще все это. Перестань оглядываться на прошлое и тужиться над тем, что ты уже не в силах изменить, иначе это утянет тебя на дно, а всплыть может оказаться не так просто, уж поверь мне.
Глава 19. Не "за что", а "за кого"
Экзамены закончились, и академия, наконец-то, опустела. То есть, почти опустела. Кроме, преподавателей, Лимы и ее подруг в ней еще остался Антонио с командой по водному поло, готовившейся начать тренировки.
Даниэль тоже никуда не уехал, но при редких встречах с Лимой, он пасовал и опускал глаза.
И каким катком ты по нему проехалась? спросила Ро, к удивлению Лимы, проявившая в голосе удивительные интонации.
Ткнула мордой в дерьмо, хихикнула Ильмира. Она провела ночь со своей рыженькой вишенкой и пребывала в прекрасном настроении.
Лима же, несмотря на то, что провела не менее прекрасную ночь с Ириком, пребывала не в очень хорошем настроении. Даниэль избегал встречаться с ней глазами, но затылок ее все равно сверлил, и так или иначе бродил за ней, выдерживая безопасное расстояние.
Алекс просил его присматривать за мной, сказала она, вяло ковыряя овсянку.
Это он тебе так сказал? Ильмира стрельнула глазами в сторону Даниэля, как обычно сидевшего в дальнем углу столовой и, как и Лима, вяло ковырявшего свой завтрак.
Лима кивнула и отставила от себя тарелку, смирившись с тем, что побороть овсянку она просто не сможет.
Интересную же он тактику выбрал, заметила Ро, обсасывая свой леденец.
И не говори, поддакнула Ильмира. Слушайпротянула она, осторожно покосившись на Лиму. Так это же его скоро должны выпустить. Ну, в смысле Алекса. Ему же два года дали?
Так еще и года не прошло, возразила Ро. Хотязадумалась она, если за хорошее поведение
Ножки стула со скрежетом поехали по полу. Прикрыв рот рукой, как будто ее сейчас вырвет, Лима пулей вылетела из столовой, чуть не сбив с ног вошедшего Ирика.
Нырнув за ближайший горшок с пальмой, Лима проглотила подступивший к горлу ком. Грудь болела так, словно ее ударили.
Умом она, конечно, понимала, что вечно избегать разговоров об Алексе она не сможет, да и глупо это, но за неполный год, который он проводил в тюрьме за преступление, которого не совершал, она так и не научилась говорить о нем, не убегая.
О чем думаешь? тихо спросил Ирик, поглаживая ее по волосам.
Устроившись на его груди, Лима, обычно требующая после секса еще секса, апатично смотрела в одну точку.
Это вопрос из той области, когда правильным ответом буде "думаю о тебе, малыш"? Ирик тяжело выдохнул ей в макушку.
Увы, но нет.
Тогда не о чем. Просто наслаждаюсь твоей близостью. Ирик напрягся, и Лима, привстав, вопросительно взглянула на него. Что не так? спросила она, заглядывая ему в глаза. Хочешь еще пошалить? лукаво улыбнулась она.
Лима, я беспокоюсь. Ирик приподнялся на локте. Взгляд его был тяжелым, а выражение лица не сулило ничего приятного. Ты молчишь и Я думал, что у тебя просто шок, что ты еще не пришла в себя после происшествия на озере, но я вижу, что ты не только не пришла в себя, а наоборотушла в себя. И я не знаю, что думать, что сделать
Думать не надо, а вот сделать я разрешаю многое. Лима потянулась к его губам, но Ирик отстранился.
Тебя пытались убить, Лима!
Ты этого не знаешь!
Это знают все, кроме тебя, повысив голос, ответил он. Хотя, и ты это знаешь, просто не хочешь воспринимать всерьез. И меня это пугает.
Все с тобой понятно, сухо сказала Лима, поднимаясь с кровати и накидывая халат. Не на такую ночь она рассчитывала. Впрочем, она сама была виновата. Надо было не валяться как шланг рядом с ним, а двигаться и не давать ему возможности издавать любые звуки кроме стонов.
Не уходи! Ирик вслед за ней встал. Простынь соскользнула с него, обнажая нижнюю часть тела. Лима
Остановившись у двери, она обернулась, тоскливо посмотрев на его хозяйство. "Такая красота и будет бездействовать. А все потому, что кто-то слишком много думает" подумала она и выскользнула на балкон.
Лежа уже в своей кровати Лима прокручивала в голове слова Ирика. Они несли в себе такой же посыл, как и слова следователя Киана, и даже слова Даниэля: тебя пытались убить, а ты и в ус не дуешь.
"Подула бы, если бы это что-то дало" с досадой подумала она. Но все они были не правы. Она думала. Может, не так часто, как следовало бы, но думала, но результата это не дало никакого.
Только за последний год она нагадила многим: многим нахамила, многих оскорбила, многим отказала, многих трахнула, но никто из составленного ею списка, а он был огромным, не подходил на роль убийцы и отравителя. Даже Даниэль с его весомым мотивом. И за неимением каких-либо улик она просто не могла ни пополнить список подозреваемых, ни уменьшить его, ни составить новый.
И, да, ей было страшно. Не за себя, за отца. Что с ним будет, если он потеряет еще и ее?
За что бы вы меня убили? на полном серьезе спросила Лима за завтраком.
В столовой кроме них больше никого не было, и ее вопрос прозвучал мало того, что неожиданно, так еще и эхом прокатился между пустыми столами.
Ильмира с Ро обменялись взглядами и с подозрением посмотрели на подругу.