Нарочито вежливо поблагодарила коллегу за поддержку и поспешила на встречу с Артуром. На часах почти половина седьмого. Наверное, ждет меня, волнуется.
Артур действительно ждал меня в машине, однако выглядел мрачным и обеспокоенным. Через силу улыбнулся и коснулся моей щеки мягким поцелуем. Решила его пока не ошарашивать страшными фотографиями. Еще успею сказать. Тем более, он вернул мне ключи, заверив, что замок поменял. Значит, страшный гость больше не проникнет в квартиру. Но страх, что это снова повторится, скользким червяком уже пробрался в сердце.
Куда едем? бодро поинтересовалась, когда Артур куда-то рванул.
В парикмахерскую, не моргнув, заявил Королев.
Я не возражала. В парикмахерскую так в парикмахерскую. Давно пора менять прическу. Притормозив на светофоре, Артур уткнулся в телефон. Что-то писал, хмурился, несколько раз тихо выругался. Бросил мобильник на панель и тут же снова забрал. Проблемы на работе или кое-что посерьезней.
Никогда не видела Артура таким озабоченным. Еще со школьных времен запомнила его ехидную улыбку и мое имя, которое он намеренно растягивал, пытаясь меня запугать.
Ви-и-и-ка!
Его второй день в школе. Первый закончился странным разговором и неоднозначными ощущениями. Новенький был высок, красив и умен. Блестящие ответы на уроках, которые Королев выдавал, даже не напрягаясь, не могли не обратить на себя внимания. Признаюсь, после нашего разговора на большой перемене, я им увлеклась. Ничего особенного, просто думала о Королеве больше, чем об остальных парнях.
Следующей встречи я ждала с нетерпением. Поймала себя на мысли, что еще немного и влюблюсь в красивого новенького. Артур появился за несколько минут до звонка. Оглядев присутствующих, задержался на мне дольше, чем на остальных и неожиданно улыбнулся. Меня прошиб холодный пот, и сердце предательски застучало. Только потом поняла, что глупо улыбаюсь в ответ.
Остаток учебного дня я постоянно сталкивалась взглядом с Артуром. На большой перемене, в школьной столовой, во время уроков. Взгляд Королева так и прожигал, а я с ума сходила от волнения.
Привет! он подошел, когда после уроков я ждала девчонок. Стояла, прислонившись к стволу большого дерева, и нервничала, потому что их долго не было. Скучаешь?
Девчонок жду, ответила и подняла взгляд на Артура.
Высокий, в темно-сером школьном костюме, Королев выглядел, словно только что сошел с глянцевой обложки модного журнала.
А я тебя искал, он улыбнулся своей самой милой улыбкой.
Меня? сделала вид, что удивлена, а на самом деле едва сдержала радостный вопль. Зачем?
Артур хотел что-то сказать, но посмотрел в сторону и вдруг оттащил меня за дерево. Уперся одной рукой в ствол и уставился на меня немигающим взглядом.
Ты красивая, произнес он, а потом его взгляд переменился. Из добродушного мгновенно превратившись в жестокий.
Ты думаешь? прошептала, не веря своим ушам.
Не я. Твои одноклассники, он ехидно усмехнулся. Я вот смотрю на тебя и не понимаю. Красивая? В каком месте? Как по мне, ты самая настоящая уродка, он наклонился и впервые прошипел:Ви-и-и-ка!
Вздрогнула. От его вкрадчивого голоса стало дурно. Вжалась в шершавый ствол дерева, когда Королев почти вплотную приблизился. Его лицо оказалось в нескольких сантиметрах от моего. Я даже видела крапинки его карих глаз.
В состоянии стресса я всегда поступаю импульсивно и неадекватно. В тот момент было именно такое состояние. Артур Королев за несколько секунд превратился из милого парня в настоящего монстра. Я занервничала, напуганная разительной переменой, и неожиданно для себя подалась вперед.
Наши губы встретились раньше, чем я поняла, что происходит. Королев замер, а через несколько секунд горячо ответил на поцелуй. Его руки обвились вокруг моей талии, а мои легли ему на плечи. Время замерло, остановилось, превратившись в тягучую желеобразную массу.
Поцелуй прекратился также внезапно, как и начался. Королев тяжело дышал, мое дыхание тоже сбивалось, словно мы на пару пробежали стометровку. На считанную долю секунды в его глазах сверкнул восторг, почти сразу сменившийся ехидной ухмылкой.
Отвратительно целуешься, Новикова! Артур отпрянул от меня, и, брезгливо вытерев губы, быстрыми шагами направился прочь.
Увидела, как он сел в ожидающий его тонированный внедорожник и исчез за углом. Прижала пальцы к горящим губам, даже не подозревая, что с этого момента моя спокойная школьная жизнь бесповоротно изменилась.
Приехали!
Не сразу поняла, что Артур обращается ко мне, и увидела его щелкающие пальцы напротив моего лица.
Задумалась? он слегка улыбнулся. Ничего похожего на ехидную ухмылку со школьных времен.
Вспомнила наш первый поцелуй, выдохнула, облизнув пересохшие губы.
Да, это было горячо! согласился Королев. Продолжение мне тоже понравилось, он мечтательно закатил глаза.
Не этот поцелуй, покачала головой, другой. Первый. Возле дерева. Помнишь?
По взгляду Артура поняла, что помнит. Лицо Королева подернула судорога, словно воспоминания причиняли ему неимоверную боль.
Помню, Артур взлохматил темные волосы.
Я тогда отвратительно целовалась, я наигранно рассмеялась, пытаясь свести все в глупую шутку.
Ты тогда прекрасно целовалась, резко возразил Королев и повторил, прекрасно, и буквально выскочил из машины.
Последовала за ним следом, но объяснений так и не дождалась. В салоне меня уже ждали, и Артур поспешно ретировался, передав меня в руки опытного мастера. Последующий час над моей прической упорно работали, преобразив мою старую прическу в милое летящее каре.
У вас такой красивый цвет, щебетала парикмахер, укладывая волосы, Артур Леонидович говорил, что цвет полностью натуральный.
Отыскала в зеркале скучающего Артура Леонидовича, укоризненно покачала головой и поспешила улыбнуться, чтобы он не подумал, что сержусь.
Очень красиво! прошептал Королев, обнимая меня за талию.
Даже не знаю, сколько стоила ему эта красота, но судя по тому количеству масок и масел, втертых в волосы и кожу головы, стоила она немало.
Теперь за красивым платьем, Артур увлек меня к машине.
Значит, я хорошо целовалась? забросила удочку, потому что очень уж хотелось узнать правду.
Я же сказал, Артур устало улыбнулся и достал закрытую пачку сигарет. Повертел ее в руках и вернул обратно в подлокотник.
А зачем солгал? надула губы, всем своим видом показывая, что вот-вот готова обидеться.
А что я должен был сказать? вместо ответа заупрямился Королев. Что мне офигенно понравилось и когда я потом смотрел на твои губы, всегда вспоминал сладкий поцелуй, от которого поехала крыша. Тебе нужен был весь этот романтический бред?
Он почти перешел на крик, но злости в голосе не было. Просто шумит, чтобы я отстала и больше не задавала неудобных вопросов.
Да, кивнула и, протянув руку, переплела наши пальцы. Мне нужен был этот бред. На тот момент нужно было все, что связано с тобой. Ты хоть понимаешь, что я тогда почти в тебя влюбилась. За два гребаных дня. А ты все разрушил своими собственными руками.
Артур помрачнел и с силой сжал мои пальцы. Потом поднес их ко рту и слегка коснулся губами.
Прости, прохрипел он. Я просто оказался не готов.
Мне хотелось рвать и метать. Не готов он! Как стрелять глазами, в этом Королев мастак, а как завести серьезные отношения с понравившейся девушкой, он, видите ли, не готов.
К чему не готов? взбеленилась я, но руку не отпустила, лишь сильнее сжала пальцы. К отношениям? К ответственности?
И к этому тоже, ответил он скупо.
Несколько минут мы мчались по улицам города в тягостном молчании, а потом Артур продолжил.
Если тебе станет легче, ты нравилась мне все эти годы, признался Королев, отпустив мои пальцы и переключая передачу.
Хмыкнула, совершенно сбитая с толку неожиданным признанием Артура. Не верилось, что можно симпатизировать и одновременно издеваться. Разве только в извращенном мозгу Королева эти два противоположных чувства соединялись в одно.
Странная у тебя симпатия, пожала плечами, искоса поглядывая на одноклассника.
Притормозив напротив ярко горящей витрины с неоновой вывеской модного бренда, Королев кивком головы предложил выйти.
Выбирай, что хочешь, шепнул мне на ухо мужчина и рукой талию обвил. Разомлела от приятного чувства собственной защищенности.
В бутике Артур развалился в кресле с кружкой дымящегося кофе и уткнулся в телефон. Мне же предстоял нелегкий выбор из дюжины красивых платьев, любезно предоставленных девушками-консультантами.
Посмотрите? облачив меня в первый наряд, консультант обратилась к Артуру, но он лишь отмахнулся.
Викуля, выбери на свой вкус! На ценники не смотри! громко крикнул мне и снова уткнулся в телефон.
Я, конечно, не наглела, и выбрала самое красивое платье. Еще два понравились, но их я брать не решилась. Покрутилась перед зеркалом, полюбовалась и сняла.
Берем все! заключил Артур, и девушки принялись упаковывать три платья.
С удивлением взглянула на Артура. Неужели он все это время наблюдал за мной. Я-то думала, что он сидел в телефоне, совершенно не интересуясь моей примеркой.
Переоденься в первое, прошептал на ухо Артур. Ужин в ресторане, промурлыкал он в ответ на мой недоумевающий взгляд.
Решил меня накормить? счастливо улыбнулась, когда мы в очередной раз устроились в машине.
На мне было шифоновое платье красивого пудрового цвета, превратившее меня из обычной серой мышки в элегантную молодую женщину.
Королев вернул мне улыбку.
Прическа, красивое платье, ужин в ресторане, перечисляла я и вдруг меня осенило. Ты решил меня оставить?
Королев даже закашлялся от неожиданности моих выводов.
Почему ты так решила?
Очень похоже на сцену из фильма, который недавно смотрела. Там главный герой тоже женщину одел, накормил и исчез из поля зрения лет этак на дцать.
А, когда он вернулся, они поженились и жили долго и счастливо? развил мысль Артур.
Верно, озадаченно пробормотала.
Неужели Королев тоже увлекается слезливыми мелодрамами? Или их сюжет настолько банальный и предсказуемый, что легко предугадать дальнейшее развитие событий.
Не забивай голову глупыми мыслями, посоветовал Артур, в который раз за вечер припарковываясь.
Выйдя первым, Королев обошел машину и распахнул дверцу. Галантно подал руку, и я выплыла как королева. Заказанный возле окна столик, приглушенный свет, негромкая музыка. Я с наслаждением окунулась в давно забытую атмосферу безмятежности. Сделав заказ, Артур протянул мне руку, и я в ответ протянула свою. Наши пальцы снова переплелись, и мы улыбнулись друг другу.
Потанцуем! мужчина поднялся, увлекая меня в центр зала.
Артур двигался легко и непринужденно. Обвила руками его талию и опустила голову на плечо.
Как хорошо, прошептала и почувствовала, как пальцы Королева принялись перебирать мои волосы.
Хотелось еще добавить несколько слов о моей любви, наконец понятой и оформившейся в настоящее крепкое чувство, но я побоялась. А что если не услышу ответных слов? Буду чувствовать себя обманутой и обижусь на Артура. Даже не сомневаюсь, что Королев меня любит. Другое дело, если он сам этого не понял, или понял, но почему-то намеренно меня отталкивает. Выстраивает между нами немыслимые барьеры, которые рассыпаются как карточные домики от одного только поцелуя.
Давай сегодня не поедем домой, попросила и почувствовала, как напряглись мышцы Артура. Просто я сегодня получила странное сообщение, сдержалась, чтобы не прижаться губами к щеке мужчины.
Какое сообщение? резкий голос Артура и сказочная атмосфера моментально испарилась. Пойдем! он потащил меня обратно к столику. Показывай! жестко потребовал он.
Открыла в мобильном последние сообщения и протянула мужчине. Несколько долгих секунд Артур буравил взглядом мобильник, а потом открыл первую фотографию и понеслось.
Твою мать! негромко выругался он и открыл второй снимок. И когда эта тварь шаталась по твоей квартире? кулаки Артура сжались до побелевших костяшек.
Прошлой ночью, проблеяла я, напуганная реакцией Артура на снимки.
Черта с два прошлой ночью! Королев пальцами увеличил фотографию. Посмотри! он ткнул телефон мне под нос. На окнах шторы светлые, а у тебя сейчас темные.
Я тихо ахнула, ошарашенная столь неожиданным открытием. Действительно на ночной фотографии отчетливо белели светлые шторы. На прошлой неделе поменяла на темно-зеленые. Значит, снимок сделан пару недель назад. Еще до страшных сообщений в социальной сети.
Сегодня поедешь ко мне, голосом, не терпящим возражений, заявил Артур. Надо разбираться с твоим телефонным террористом. Эта история слишком затянулась.
Умилилась заботой Королева о моей персоне. Такой милый, когда волнуется! Самое приятное, что за меня и совершенно искренне.
Вика, чему ты улыбаешься? возмутился Артур, сбитый с толку моей неадекватной реакцией.
Сижу, видите ли, расплылась в улыбке, пока неизвестные по квартире шатаются. Страшно до жути, а я как дура счастливая. Счастливая, потому что влюбленная. По сумасшедшему. По уши.
Глава 12. Артур
Хотелось рвать и метать, А еще кричать в голос, до боли напрягая голосовые связки. Идеальным вариантом было вообще оглохнуть и ослепнуть, только бы не слышать ее голос и не видеть красивого лица.
Я привез Вику к себе на квартиру, а самому хотелось умчаться в ночь. Запереться в клубе и до одури трахать телочек. Выкинуть все мысли из головы, заменяя их похотью и развратом. Несколько недель назад это было бы как два пальца, но сейчас я не мог. Сердце намертво приколочено ржавыми гвоздями к Новиковой, и нет сил вырваться из цепких лап безумной агонии.
Меня раздирало на части от желания, страха и невозможности что-либо изменить. Если бы мне сказали умереть и тогда все закончится, я бы с радостью сдох. Если бы знал, что Вика без меня будет счастлива
Но она не будет. Ублюдок не позволит. Он знает все о нас просто еще не допер, что и в этот раз борется с одной и той же женщиной. Но он догадается, совсем скоро, если уже не догадался. В любую минуту его охрана может вынести дверь, просто чтобы старик в который раз показал свое превосходство.
Сукин сын ведет себя так, словно перед ним не взрослый мужчина, а запуганный семнадцатилетний подросток. Ничего и никого не боится. Мать уже давно превратилась в тень прежней себя. Страшно представить, что и Вику ожидает та же участь. От одной мысли об этом меня начинает мутить, и я отворачиваюсь, только чтобы Новикова не видела моих гримас.
В ее представлении я рыцарь на белом коне, точнее на чертовой черной машине. Спасаю ее от еще одного психопата в жизни. На одну беззащитную Вику слишком много безумцев на один квадратный метр.
Родители приглашают нас в гости на выходные, не заметил, как Вика подошла сзади и опустила руки мне на грудь. Расстегнула пиджак. Как по нотам прошлась по пуговицам рубашки.
Черт! Зачем она это делает? Зачем продляет мою немыслимую агонию? Неужели не догадывается, как внутри все сжимается от ее прикосновений? Как мышцы твердеют, превращаясь в камень, а сердце гулко отсчитывает болезненные удары. Сжал зубы, позволив ей запустить пальцы под рубашку.
Сарафанное радио? прохрипел, сходя с ума от прикосновений.
Верно, она даже не пыталась скрыть, что у ее сестрички слишком длинный язык, и Ритка уже успела разболтать родителям кучу подробностей. Ты ведь поедешь? Просто я уже согласилась.
Поедем, так поедем. Я готов был отправить Вику куда угодно, хоть к родителям, хоть на край света. Только бы она не встретилась с безумным ублюдком, способным в один миг ее сломать. Раздавить, как таракана, надавливая на болезненные точки. И чем больнее, тем сильней урод будет давить. А когда не останется сил, и ты захлебнешься от боли, он появится и спасет тебя, словно паук, вытаскивающий умирающую муху из собственных сетей.
Стащив пиджак и отбросив его на диван, словно ненужную тряпку, Вика встала напротив, принявшись за галстук. Хотел ей помочь, но она попросила не мешать. Не мешать это хорошо. По идее можно расслабиться, растворяясь в нежных прикосновениях, но я уже не мог. Вчерашний разговор со стариком выбил меня из колеи, заставив в полной мере осознать собственную ничтожность.