Райдер пошевелился, подложил одну руку под голову и почти инстинктивно прошелся ладонью по собственному животу вниз. Туда, где тело затвердело, при мысли об этих руках.
Обычно Райдер предпочитал других мужчин. Более легких, простых и доступных. Тех, кто не создавал проблем. "А теперь тебе захотелось того, что нельзя получить", с горькой усмешкой подумал он.
Он продолжал восстанавливать в памяти движения и непривычную ленивую пластику Моригана, пока не поймал себя на мысли, что она привлекает его куда сильнее, чем обещания защиты, денег и таинственный талисман.
"Хотя и деньгиэто неплохо", признал он, и рука его замерла, когда Райдера накрыла злость. "Только не проклятые деньги этой семьи, чертова Тагора, который использовал и выбросил твою мать".
Закончить мысль он не успел, потому что комнату огласил пронзительный звон и осколки стекла хлынули на кровать.
Мориган сидел в машине, откинув голову далеко назад. За этот день он тоже очень устал. На то, чтобы найти Тагора-младшего, ушла почти неделя. Эта работа была привычной и простой. Но он сам не ожидал, что так тяжело окажется подойти к нему и завести разговор.
С самого первого момента, когда он только увидел этого молодого мужчину наяву, Мориганом владело странное оцепенение. Страх держал его на расстоянии вытянутой руки. Он понимал головой, что это страх перед отцом. Что этот человек перед нимне Торвальд Тагор. Но избавиться от оцепенения, сковавшего тело, все равно не мог.
Вынимая фотографии в баре, он чувствовал, как трясутся руки. Странное двойное чувствоон и не он. Ненависть, желание, горечьот понимания того, что это не тот Тагор. И страхот мысли о том, что это все-таки он.
За двадцать лет Лестер успел забыть, насколько возбуждающей была эта близость когда-то давно. Он привык боготворить Торвальда как господина, как сюзерена, которому он отдал себя. Почти перестал думать о том, что когда-то желал от Торвальда чего-то еще. Иногда Моригану казалось, что его сердце высохло изнутри и больше никогда не сможет испытать любовь.
Одного мгновения разговора с Райдером хватило, чтобы старая рана открылась и чувства нахлынули нестерпимой, сметающей все на своем пути волной.
Сердце, ставшее неожиданно ранимым, пульсировало, и каждая новая нотка в голосе Райдера отдавалась острой колючей болью.
"Все будет так же", убеждал себя Лестер, глядя в темноту и не видя ни подъезда дома, который собирался сторожить, ни идущих по улице людей. "Все будет так же, и ты станешь просто тенью за его плечом". Старался и не мог убедить.
Пока грохот разбитых стекол не вырвал его из собственных мыслей.
Лестер вскинулся, оглядываясь по сторонам и проклиная себя за беспечность.
Поняв, какое окно рассыпалось в прах, рванулся из машины к подъезду. Ни консьержки, ни швейцара здесь, конечно, не былообычный дешевый дом, в котором не место наследнику семьи Тагор.
В два прыжка преодолел расстояние до второго этажа. О ступени третьего ударились уже волчьи лапы. Одним ударом мощного тела вышиб дверь и, не обращая внимания на боль в ушибленном плече, ринулся на противника.
Дымчато-серый волк замер на распростертом теле Райдера. Слишком тяжелый, чтобы с ним мог справиться человек.
Мориган ударил его всем весом, и оба покатились по комнате, сшибая мебель и все, что стояло на ней.
Едва освободившись от веса зверя, Райдер вскочил с кровати и схватил лежавший на прикроватной тумбочке пистолет.
Дал залп, и волк обиженно заскулил. Отпрыгнул. По серой шкуре струилась кровь.
Атаковать по новой Лестер не успелволк оттолкнулся от пола задними лапами и выпрыгнул в окно.
Обаволк и человекбросились к подоконнику, но увидели только тень, уносившуюся прочь.
Лестер закрыл глаза, успокаивая взбесившееся сердце. Тело медленно обретало человеческие черты.
Ты что-нибудь решил? спросил он, все еще тяжело дыша.
Да я тут подумал В общем-то неплохо было бы пожить в особняке.
Райдер похлопал себя по бедрам в поисках сигарет и тут только понял, что абсолютно гол. Оглядел собственное телопо мнению Лестера абсолютно безупречное, и добавил:
Подожди, только личные вещи соберу.
ГЛАВА 5
Лестер задумчиво наблюдал, как Райдер собирает "личные вещи"он выскабливал изо всех ящиков пистолеты и патроны, несколько пачек денег, одеколон, стоявший на полочке в углу
Из одежды тот натянул на себя джинсы и видимо решил, что этого достаточно, чтобы не смущать ни себя, ни гостя.
Все это тебе не понадобится, тихо сказал Лестер. В присутствии этого молодого мужчины он почему-то не решался давить, хотя обычно возражений не терпел. Лестер подозревал, что дело здесь в сходстве с Торвальдом, который все и всегда делал так, как хотел. Но точно сказать бы не смог.
Вот и Райдер сейчас обернулся через плечо, не разгибая слегка ссутуленных плеч, зыркнул на него, как выстрелил, и Лестер замолк.
"Как ты будешь работать с ним каждый день?" снова забилось в голове.
Наконец сумка была собрана. Напоследок сверкнув в полумраке своим великолепным телом, Райдер натянул черную поношенную футболку и накинул на плечи куртку.
Пошли?
Лестер кивнул.
Со счетов Тагоров можно будет оплатить разбитое стекло? поинтересовался он, уже прыгая по ступенькам вниз. Квартира не моя, нужно сдать ее в таком виде, в каком брал.
Лестер чинно следовал за ним.
Хорошо, согласился он.
Он по-прежнему не мог оторвать взгляда от подвижного как ртуть, гибкого молодого тела. Волосы Райдера были заметно длинней, чем у большинства подобных ему мужчин, несмотря на крупные завитки, они спадали до самых лопаток и в контрасте с кожаной курткой и грубыми крупными руками, придавали его внешности оттенок трогательной беззащитности и неожиданной чувственности.
Только когда они вышли из дома и Райдер остановился, оглядываясь по сторонам, холодный ветер немного охладил не ко времени разбушевавшиеся чувства Лестера и он смог сосредоточиться настолько, чтобы отыскать взглядом свой автомобиль.
Райдер заметил, куда направился Мориган, но сам остался стоять неподвижно. Он не так долго жил в этом городе и в этой квартире, чтобы по-настоящему привязаться. Большую часть своей жизни Райдер не имел дома. Он снимал комнаты, квартиры и углыв зависимости от того, сколько денег находилось у него в кармане. Но во всех домах, где он ночевал, и на всех улицах, по которым он возвращался в свой дом, общим было однона них он чувствовал себя свободным.
Сейчас Райдера терзало настойчивое чувство, что он сует голову в петлю.
Идешь? окликнул его Лестер.
Райдер все еще мешкал. Он принял решение, но теперь невыносимо хотел взять его назад. Отказываться от собственного слова было не в его правилах и потому он просто молчал. Мориган смотрел на него и хмурился, но тоже ничего не говорил.
Мой байк, наконец произнес Райдер и кивнул на мотоцикл, припаркованный в десятке метров от них. Это тоже личная вещь и я собирался взять его с собой.
Лестер проследил за его взглядом. Он мог бы предложить Райдеру следовать за ним своим ходом, но, во-первых, не считал это безопасным. А во-вторых попросту не хотел.
Он хотел, чтобы Райдер ехал рядом с ним. Чтобы эти несколько часов в пути дали им возможность хоть немного друг друга узнать. А ему самомудали хоть маленький шанс сделать то, чего тогда он так и не смог сделать для Торвальда. Стать для мальчика ближе всех остальных.
"Какой же ты идиот", отчитал он себя, но вслух все равно произнес:
Я отдам приказ привезти его следом за собой. Можешь даже не давать мне ключи, они пришлют буксир.
Райдер нехотя кивнул. Он не мог отделаться от чувства, что вместе с байком оставляет в прошлом всю свою жизнь. И тот факт, что ее привезут следом за ним, слабо его утешал.
Наконец он решился и шагнул к машине.
Опустился на пассажирское сиденье и задумчиво оглядел салон.
Нам далеко ехать? спросил он. И кстати, у меня есть парочка друзей, которых стоит предупредить
Я бы не советовал тебе оставлять друзей среди людей, Лестер запнулся, наткнувшись на свирепый взгляд голубых глаз. Вздохнул. Я не пытаюсь отобрать у тебя что-то, Райдер. Я имею в виду, что твои враги могут оказаться опасны и для них.
Тогда советую отрядить кого-то их охранять, пожал плечами Райдер.
Я подумаю, согласился Лестер. Но возможно, это не самый лучший вариант. Наши люди возле них могут вызвать ненужный интерес.
Слушай, напрочь забыв о предыдущей теме, Райдер принялся поудобнее устраиваться в кресле. Кто ты вообще такой?
Улыбка мелькнула у Лестера на губах.
Смотря что подразумевает твой вопрос.
Райдер молча ждал продолжения, и Лестер продолжал:
Ты уже знаешь, что мое имяЛестер Мориган. Я был советником твоего отца.
Советником, медленно повторил Райдер. Что это значитсоветник? Какие обязанности ты исполнял при нем И какие будешь исполнять при мне?
Легкая улыбка коснулась губ Моригана.
Вижу, тебе не потребовалось много времени, чтобы принять свою судьбу.
Я не говорил, что принял ее. Я задал вопрос, от которого ты старательно уходишь. Я должен его повторить?
Мориган хмыкнул. Завел мотор и вывел машину на скоростную полосу. Только вдавив педаль газа, он продолжал:
Я выполнял те обязанности, которые больше он никому поручить не мог. Я руководил его охраной. Вел некоторые неформальные дела. То же я собираюсь делать для тебя.
Он замолк и, поразмыслив, продолжал:
У тебя будут и другие советники.
И ты не хочешь, чтобы я им доверял, Райдер тоже хмыкнул.
Верить мне или нетрешать тебе.
А кто тот, что напал на меня? ответ заинтересовал Райдера, но не удовлетворил. В человеке, сидевшем рядом с ним, крылась какая-то тайна, и Райдер хотел ее раскрыть, но пока что не знал, как правильно задать вопрос.
Я его не знаю, Мориган пожал плечами. Скорее всего это шестерка. Но я взял для анализа вот это, он засунул в карман руку и извлек оттуда окровавленный клок шерсти. Так что к завтрашнему утру я дам тебе ответ.
Райдер кивнул.
А тот, второй, в аэропорту?
Мориган хмыкнул.
А это был твой кузен. Поищи среди фотографий, которые я тебе дал.
Как я могу быть уверен, что это нападение подстроил не ты?
Улыбка снова скользнула по губам Моригана.
Никак. Я мог бы Но я не стал. Я хотел приехать за тобой сам. Потому что ты сын человека, которого я Мориган прокашлялся. Которому я служил всю жизнь.
Наверное, по сценарию, я должен спросить: каким он былмой отец, Райдер уставился перед собой.
Ты не обязан, улыбка сползла с лица Лестера, и в его отражении в лобовом стекле автомобиля Райдеру почудилась грусть. Не обязан его любить. Ты это ты. Власть твоего отца держалась тридцать лет. Теперь эпоха его правления подошла к концу.
Оба замолкли, погрузившись в размышления. Каждый думал о своеми в то же время о том же, о чем другой.
Лестер думал о том, как до странности уютно снова чувствовать силу Торвальда рядом с собой. О том, как спокойно молчать с ним вдвоем. И о том, что эта встреча дарит ему новый шанс. Мальчик ничего не знает о нем. И не должен узнать. Торвальд был упрям и, добиваясь цели, мог перешагнуть через многое. Через жизни, через правила и даже через доверие тех, кто находился рядом с ним.
Но он сам стал старше на два десятка лет и с тех пор не единожды успел задуматься о том, какова на самом деле его цель. Что действительно стоит того, чтобы умирать, а что того, чтобы жить.
Он думал о том, что не ошибется второй раз. И во чтобы то ни стало получит свое.
Райдер вообще не любил говорить. Ему нравились ночь и шум колес. Огромная плошка луны, парившая в черноте неба, и мягкий запах дорогих духов, наполнивший кабину автомобиля.
Лестер излучал силу, но Райдер не чувствовал в нем угрозы. Его инстинктыинстинкты волка, звеневшие напряжением в груди всю его человеческую жизньпонемногу успокаивались.
Он чувствовал также, что Лестер был чужаком. Райдер не знал своей семьи, но чуял, что Мориган не был ему родной. Это была еще одна загадка, и ее он тоже хотел разгадать.
Он смотрел, как проносятся за лобовым стеклом черный асфальт ночной дороги и белые полосы разметки. Как улетает прочь пространство, и как неминуемо надвигается нечто новое. Новая жизнь, которой он еще не понимал.
Райдер любил новое. Ему нравились оба чувстваконца и начала. Нравилось оставлять позади и нравилось двигаться вперед.
Ты не замерз? голос Лестера вырвал его из задумчивости, и Райдер вздрогнул. Качнул головой. Я могу включить обогрев, продолжил тот.
Я люблю ветер, ответил Райдер. В подтверждение своих слов он потянулся к ручке и, открыв окно, высунул в него запястье. Но если это не слишком неприемлемо для твоей пафосной тачки, то я бы включил музыку.
Лестер хмыкнул.
Тачка выдержит.
А ты?
А я потерплю.
Все ради семьи?
Лестер не ответил, и Райдеру показалось, что он сморозил что-то не то, хотя он и не понял что.
Если хочешьвключай, наконец напомнил Мориган, и Райдер, поколебавшись, вытянул из внутреннего кармана плеер и подключил его к передней панели автомобиля. Пощелкал, подбирая что-нибудь подходящее ситуации, и салон наполнили медленные гитарные аккорды.
Ну как? после долгой паузы поинтересовался Райдер.
Лучше, чем я ожидал, признался Лестер и снова надолго замолк.
Машина продолжала катиться вперед. Лестер смотрел на дорогуРайдер в окно. Город давно остался позади, и теперь за окнами проплывала степь и изредкаодинокие хутора. В окнах горел свет, и Райдера охватила внезапная зависть к тем, у кого есть дом.
"А у тебя есть байк", напомнил он себе. "И этот странный мужик которому что-то надо от тебя. Зато ты не такой как все".
Он вздохнул и, сосредоточившись на музыке, стал тихонько подпевать.
ГЛАВА 6
Под утро начался дождь. Рассвет утонул за густой пеленой облаков, и к дому путники подъехали в темноте.
Райдер замешкался, разглядывая контуры массивного особняка. Ему нравились старинные здания и руиныно он никогда не хотел жить в одном из них. Каменные стены, отделанные крупной кладкой, оплетал плющ, и в голову закрадывалась мысль, что это здание не могли построить здесь. Привез из Англии какой-то идиот пару сотен лет назад, когда вовсю гуляла мода на то, чтобы подражать родовой старине.
Мориган понял его задержку по-своему. Обошел машину и открыл дверь, предлагая новому хозяину выйти.
Райдер секунду с недоумением смотрел на него, а затем усмехнулся и опустил ногу на каменные плиты мостовой.
Ты еще и мой шофер? спросил он, когда оказался снаружи и снова принялся оглядываться по сторонам.
Шофер у тебя будет другой. Но Мориган кашлянул, внезапно запнувшись, и надолго замолк. Но мне приятно тебе помочь, наконец закончил он.
Услышал ли Райдер его слова, он так и не узнал. Тот первым направился к дому, так что Мориган едва успел дать отмашку охране. Ворота открылись, впуская наследника в парк, но было слишком темно, чтобы увидеть в нем что-нибудь, и Райдер направился прямиком к дверям.
Мориган задержался, чтобы бросить ключи от машины швейцару, и нагнал его уже внутри.
Райдер стоял в холле, стягивал куртку и осматривал свои владения. Он выглядел молодым королем, вернувшимся домой из дальнего странствия, и Лестер невольно залюбовался им.
Когда Райдер повернулся к нему и заговорил, Мориган не сразу расслышал слова.
Можно мне где-то поспать? Или я прямо сейчас должен принять парад?
Мориган моргнул, прогоняя наваждение.
Да, конечно, идем.
Он оставил собственное пальто на попечение сонного дворецкого и показал Райдеру на лестницу, завитком убегавшую на второй этаж.
Поднявшись, он предложил тому повернуть в западное крыло. Оба повернули в длинный коридор. По одну сторону тянулись окна, выходившие на сад, по другую располагались редкие двери.
За каждойапартаменты одного из членов семьи, пояснил Мориган. Здесь живут не все. Только те, кого приблизил к себе ваш отец. Ваша комната здесь, он указал на последнюю дверь, достал магнитный ключ и отпер замок.
Райдер вошел внутрь и окинул оценивающим взглядом старинные комоды, экран на стене и пыльные шторы. Здесь явно жили и прежний владелец любил богатство и комфорт. В противоположной стене и в той, что находилась справа располагались две двери.