Энни Уинтерс, Тонни УэстМстительный любовник. Часть I
Глава 1
Джекс
Десять минут до побега.
Я наклоняю голову и прислушиваюсь, раскрыт мой план или нет. Изменение темпа шагов охранника. Где-то срабатывает сигнализация. Неожиданные голоса или звук взведения курка пистолета.
Но всё спокойно.
Если моя команда хорошо сработала, все так и будет, вплоть до моего исчезновения.
Девять минут.
Я коротаю время прочтением последнего сообщения:
«Веревка опаляет, скользя по твоей коже, страсть сжигает все предохранители. Узел завязан как следует, и ты резко вдыхаешь, будто тебя поймали в ловушку, опоясывающую твое обнаженное бедро».
Конечно, это послание не от красивой девушки. Собственно, это и не любовное письмо. Это секретный код, которым я пользуюсь в сети.
Для тех, кто знает его, здесь всё предельно ясно. «Страсть сжигает»это подготовка к газовой атаке, определение запасного пути к выходу.
Я не допущу ни одной незапланированной детали.
Семь минут.
Узлы были моим дополнением в наш семейный код после того, как мои родители ушли от Мстительных. «Отличные веревки». «Великолепные узлы». Все в этом языке взывает к чувствам.
Красота. Мощность. Подчинение.
Мне нравится всё из этого.
Звуковой сигнал в конце длинного коридора. Новый охранник идет на дежурство. Осталось пять минут до осуществления плана.
Я готов.
Глава 2
Мия
В этом большом доме так тихо, что мне нечем себя занять. Я ничего не могу с собой поделать. Я хочу прочитать последнее письмо еще раз.
«Я представляю веревку, скользящую по твоим шелковистым складкам. Первый узел фиксируется напротив твоего опухшего клитора. Ты стонешь, и твой голос как наркотик для меня,опьяняет, завлекает. Я хочу услышать его снова. Я затягиваю узел, еще больше вдавливая его в твое тело».
Мое сердце бешено колотится. Я прижимаю ладонь к груди, будто это замедлит его.
Я отрываю глаза от страницы. Если не перестану сейчас читать это, мне придется провести долгую одинокую ночь в холодной постели.
Одно из двухлибо я продолжу читать, либо нет.
«Твое дыхание ускоряется, и твоя рука тянется вниз. «Непослушная девочка»,шепчу я, и затягиваю петлю на твоем запястье. В мгновение ока твоя рука вытягивается вдоль кровати. Я привязываю веревку к спинке кровати. Ты обезврежена. Ты в моей власти. Тымоя».
Бумага мнется в моих дрожащих пальцах. Я разглаживаю ее на деревянной поверхности старого стола, который моя тетя ценит в сто раз больше, чем остальную мебель в доме.
Тетя... После ее ухода здесь теперь тихо. Прошло две недели. И только тиканье старинных часов в гостиной прерывает тишину.
Я опираюсь на спинку стула. Особенные части моего тела напряжены и чувствительны. Я никогда не ввязывалась в такие сумасшедшие отношения, но это было так... Как он сказал? Опьяняюще. Завлекающе.
Тяжелый вздох вырывается из моей груди. Я вытаскиваю конверт из-под исписанных страниц и изучаю штамп уже в сотый раз:
«Тюрьма Ридли.
Чикаго, штат Иллинойс».
Это его последнее письмо, доставленное сегодня утром. И единственное отвлечение от моих долгих, странных дней в этом пустом доме, где я не знаю, что делать после ухода последнего члена моей семьи.
Обвожу пальцем края штампа. Его проставили неделю назад. Потребовалось время, чтобы доставить письмо. Скорее всего, кто-то в тюрьме должен был прочитать его и одобрить содержание. Интересно, что они об этом подумали.
Мои глаза цепляются за строчку:
«Узел скользит по тебе, вызывая новый крик возбуждения».
Хватит. Стоп.
Я встаю, обдувая лицо конвертом. Когда несколько месяцев назад доставили первое письмо, я решила, что кто-то ошибся адресом. Тетя Бей была не из тех, кто переписывается с кем-то в тюрьме.
Но она уже не могла говорить, когда я приехала ухаживать за ней. Последний удар был настолько сильным, что отнял ее речь и большинство двигательных функций. Соседи, присматривающие за тетей, больше не справлялись, так что ей пришлось бы доживать свои дни в доме престарелых, находящимся в тридцати километрах отсюда. Но в нашем небольшом городке штата Теннеси нет таких заведений. Предполагается, что семьи заботятся о своих больных.
Так я и поступила: бросила колледж и вернулась в старый викторианский особняк на окраине города.
Конечно, мой приезд несколько облегчил состояние тети. Ее счастливые глаза следовали за мной, когда я входила в комнату, чтобы покормить ее и поправить подушки.
Она не могла со мной общаться, только сжимала мою руку и слегка кивала головой. Слова не были приоритетны в наших ограниченных разговорах, которые сосредотачивались на темах голода и комфорта, принятия важных решений о ее доме и счетах.
Но теперь, когда она ушла, письмаэто то немногое, что связывает меня с внешним миром.
Конечно, автор, должно быть, сидит в тюрьме. Я покосилась на имя. Удивлюсь, если он также сексуален, как и его имя.
Джекс Де Лука.
Глава 3
Джекс
Пять минут до побега.
Удерживаюсь от искушения мерить шагами камеру. Я во власти двух своих друзей, Сэма и Колетт. У меня мало людей, которым я могу доверять. И у нас слишком мало времени, чтобы вытащить меня из тюрьмы Ридли, прежде чем Мстительные заметят мой побег. Я рассказал Сэму и Колетт все, что узнал за год в этой дыре, касающееся охраны и быта.
Мы организовываем побег на несколько месяцев раньше, чем планировалось, но я чувствую, что пора. Что-то случилось с моим самым близким другом, Клаусом. Письма, приходящие из его безопасного убежища, искажены и не закодированы. Это может означать, что он был раскрыт, взят в плен, или еще что похуже.
Как правило, сбежать из обычной тюрьмы легко. Я уже делал это без посторонней помощи. Сейчас же разница в том, что я нежелателен в рамках сети Мстительных сам по себе.
Работать с ними и делать всё возможное. Законы не распространяются на вас. Президенты и премьер-министры отвечают на ваши звонки. А у вас нет необходимости принимать их звонки.
Но перейдете дорогу Мстительными считайте себя покойником. Их достижения непревзойдённы. Они являются частью любого правительства, любого агентства, любой группы наемников и банды убийц.
Я хорошо это знаю. Однажды я чуть не возглавил их.
Теперь они хотят убрать меня.
Я хожу по камере, ожидания сигнала открытия дверей. Пробегаю по плану снова, раз за разом представляя каждый шаг. Мысленно иду по залам и коридорам мимо пристальных взглядов охранников. Вижу моих сокамерников, те кивают в знак признания и уважения кто с негодованием, кто с ненавистью. Здесь много врагов. Плевать. По крайней мере, с врагами все понятно.
В отличие от любви. Любовьэто то, что держит меня здесь.
Джованна.
Я качаю головой. Нельзя отвлекаться. Месть осуществится, когда я выйду отсюда. В нашем блоке срабатывает сигнализация, оповещая о начале рабочего дня. Секундой позже дверь с грохотом открывается, и я начинаю обратный отсчет, готовясь к тому, на что ушли годы тренировок. Злость захлестывает меня, и я пытаюсь выровнять дыхание.
Расслабься, Джекс.
В тюрьме с системой отслеживания настроения отклонение от нормы не приведет ни к чему хорошему. Даже если за ней не следят охранники, то это делают Мстительные. Я признаю их жалкие попытки поставить граждан на место.
Делаю шаг вперед и смотрю на экран на наружной стене камеры. По-прежнему зеленый.
Бестелесный голос выдает команду из динамиков:
Заключенные, приступите к утренним заданиям.
Мои сокамерники поднимаются и выстраиваются в ряд. Большинство смотрят прямо перед собой, утром их не стимулировали через кровь. Я игнорирую это. Они не важны для моего плана, разве что могут стать препятствием, которое нужно будет объехать, как выбоину на дороге.
Все же бросаю несколько взглядов: интриганы, заговорщики и параноики. Ониэто неизвестная, которая одним случайным жестом может уничтожить все мои труды.
Попадаю в людской поток. Опускаю голову, но я в курсе происходящего вокруг. В конце блока поток разделяется на два, и так на каждом перекрестке. Сейчас нас всего несколько, но заключенные из других блоков пополняют наши ряды, пока мы идем через центральный порт. Я чувствую направленный на меня недружелюбный взгляд охранника. Джонсон.
Де Лука! Сюда,его голос наполнен злостью.
Подхожу и останавливаюсь перед ним с нейтральным выражением лица. Он фыркает, пока оглядывает меня, потом проводит датчиком настроения над моим телом. Тот переливается сине-зеленым.
Джонсон хмурится, словно ожидал чего-то более интересного. Он смотрит на мой бейдж со списком утренних заданий.
Снова книжная возня? Это уже не в первый раз, парень, и мне это не нравится.
Я не отвечаю. Он любит играть в крутого, и я могу себе позволить немного потянуть время.
Потерял голос?Его свирепый взгляд останавливаются на мне. Щетина, вероятно, должна привлекать женщин, но на самом деле выглядит неопрятно на его жирных щеках.
Я стараюсь говорить спокойно, ведь настроение отображается мерцанием датчика.
Ничего не могу сказать по поводу моего задания.
Джонсон смеется, издавая грубый и неприятный звук. В другом месте и другое время я бы повалил его на землю. Но сейчас я просто жду.
Ни черта ты не сделаешь,говорит он.Тыинтриган и махинатор рабочей системы.
Вена пульсирует на его шее. Его пульс ускоряется, нужно это исправить. Он действует вне нормы. Датчик будет фиксировать настроение, и мой план провалится, если нас засекут. Систему не волнует, кто расстроензаключенный или охранник. Она просто реагирует.
Как скажете, сэр,отвечаю я.
О, я скажу. И я также скажу тебе, что ты не пойдешь в библиотеку сегодня. У меня планы на тебя.
Мои глаза направлены на датчик в его руке. Он мерцает желтым. Это не часть игры Джонсона, но все же он переворачивает датчик и вешает его себе на пояс. Верхние мониторы менее чувствительны.
Ладно,говорю я, будто это не имеет значения.Но думаю, сегодняшние задания распределял МакГрудер. У него может быть иное мнение на этот счет.
Жирный МакГрудеркапитан моего тюремного блока. Его имя производит ожидаемый эффект. Джонсон в гневе выдыхает через нос. На мгновение мне кажется, что он пойдет против своего командира, но затем он отворачивается.
Убирайся отсюда, прежде чем я найду предлог избить тебя.
Как скажете, сэр.Противостояние закончилось, и я теперь легко скрываю свои эмоции, но Джонсон, кажется, не замечает этого. Да, я определенно вернусь сюда, чтобы отомстить.
Я отстаю от графика уже на шестьдесят секунд. Ускоряю темп, чтобы преодолеть половину пути, подхожу к библиотекенаименее патрулируемой комнате. Мне пришлось потянуть за множество ниточек, чтобы получить эту работу: продать немного сигарет и кое-какого простенького оружия. Я позаботился о том, чтобы не вооружать тех, против кого не смог бы защититься спящим. Ерунда.
Я провожу пропуском на входе и поворачиваюсь к стопкам. Ряды заплесневелых книг на серых металлических полках, доходящих до моей груди. Это для того, чтобы держать заключенных на виду. Охранник смотрит в мою сторону просто подтверждая свою позицию, затем возвращается к работе.
Ты опоздал,шепчет низкий голос мне на ухо.
Знаю,отвечаю я, не оборачиваясь. Сэм на самом деле на пять рядов дальше, но он стоит так, что его могу слышать лишь я.
«Маленькие женщины»,говорит он.Третья полка.
Я тянусь за книгой и провожу пальцем по корешку. Чувствую небольшой дротик, спрятанный в книге.
Осторожней с ним,шепчет Сэм.
Я отвечаю скупым кивком и направляюсь к охраннику. Краем глаза вижу как Сэм, одетый в простой темный комбинезон сторожа, меняет позицию. Щелчок в ухе говорит мне, что он перенаправил камеры в комнате.
Я подношу книгу к охраннику корешком вверх. Он смотрит на меня, вопрос застыл на его губах, нажимаю на корешок.
Мужчина издает тихий хрип, дротик входит в его шею. Глаза охранника расширяются от удивления, когда его пальцы нащупывают маленький кусочек металла, пропоровший кожу. Я вижу тревогу в его глазах, но она исчезает, так как препарат действует. Охранник пошатывается, и я хватаю его прежде, чем он упадет, и кладу его под стол.
Пробегаю пальцами по форме. К тому времени как Сэм присоединился ко мне, я разжился рубашкой. Сэм расстегивает свой комбинезон, показывая тонкую сумку, содержимое которой удивляет. Бледно-серый костюм. Я сбрасываю оранжевую робу, а Сэм сдирает свой комбинезон.
Ты не перестаешь удивлять.Я щупаю костюм. Дорогая ткань позволяет чувствовать себя как в раю.
Скажешь спасибо Колетт.Он надевает форму охранника.
Обязательно поблагодарю ее при встрече.Костюм садится безупречно, я чувствую себя как обычно. Почти.
Это должно было занять пять минут, но кто-то решил поболтать с охранником,ворчит Сэм.
Я разрезал свой комбинезон быстрее, чем прежде. Все будет хорошо.
Сэм прячет комбинезон в сумку, а я кидаю робу поверх бессознательного охранника.
Теперь к неприятной части. Сэм заставляет меня наклонить голову. Шею ломит от боли, пока он извлекает чип слежения, их имплантируют всем заключенным.
У тебя идет кровь, как и у остальных из нас,говорит Сэм и протягивает мне аптечку.
Анальгетик успокаивает рану и останавливает кровь. Я выпрямляю воротник, чтобы спрятать рану.
Сэм прячет чип в носок охранника и вытаскивает компрометирующий дротик из его шеи. После этого мы относим его тело к стеллажам.
Готов к прогулке?спрашивает Сэм.Документы не совпадают, могут возникнуть сложности.
Все будет в порядке. У ворот новый дежурный.Это одна из причин, почему я решил бежать сегодня.
Вместе мы выходим из дверей библиотеки, которые распахиваются, реагируя на значок на форме Сэма. Перед нами пустой коридор.
Я не смог отключить систему отслеживания настроения. Это Мстительные,говорит Сэм.
Я киваю, соглашаясь. Мы направляемся по коридору, привлекая внимание каждым своим шагом. В тюрьме не многие ходят в костюмах. Над нами проводят сканирование частоты пульса, температуры тела и дыхания. Мы направляемся к выходу с вмонтированным идентификатором личности. Три месяца назад такого еще не было.
Дело принимает опасный оборот.
Глава 4
Мия
Три коротких стука в дверь. Это может быть только Ширли, моя соседка. Прячу письмо под книгу на столе и иду к двери.
Проклятая дверь всегда заедает с наступлением холодов. Осенний воздух раздувает непослушные кудри вокруг моего лба, пока Ширли протягивает мне маленький презент.
Это мясной пирог.
Я пропускаю ее на кухню. Ширли, как и большинство в этом небольшом городке,сдержанная, дружелюбная и очень любопытная. Я следую за ней по всему дому, поглядывая туда, где лежит письмо, будто его необузданное содержание может внезапно дать о себе знать.
Ширли ставит блюдо в духовку.
Можешь съесть, когда захочешь,говорит она приветливо.
Ширли улыбается, и на ее щеках появляются ямочки. Ее седые волосы завиты в локоны, которые она делает в салоне красоты Пэтси еще с 1980 года. В ее прическе можно увидеть именно то место, где каждый волосок к волоску переходит в волну.
Она моет руки.
Уже ощущается осень. Ты сегодня выходила?Ее вопрос невинен, но я знаю, что она обеспокоена тем, что я никуда не хожу.
Я утром ходила в магазин за молоком.
Она кивает и снова суетится вокруг меня.
Не могу остаться поболтать. У Роуди возникли некоторые проблемы, и он воет с тех пор, как мы отрезали ему...Она делает паузу.Ну, надеюсь, мы справимся.
Ширли весело смеется, затем обходит вокруг меня и кладет теплые руки на мои щеки.
Беатрис переживала о тебе. Ты должна понять, чем хочешь заниматься, и я уверена, весь город будет рад помочь тебе в этом.
Я киваю. Не сомневаюсь, что она права.
Ширли отпускает меня.
Я чувствовала бы себя намного лучше, если бы с тобой здесь кто-то был. Петерсон раздает щенков. Может, возьмешь одного? Щенок наполовину хаски. Будет отличная сторожевая собака.
Я подумаю об этом,говорю я, хотя знаю, что собака создаст некоторые ограничения для меня.Я могу еще вернуться в колледж.
Конечно,говорит Ширли.Тебе только двадцать лет. Впереди целая жизнь.
Долгий вой нарушает тишину.
О, это Роуди. Можно подумать, что мы...Она снова смеется.Надеюсь, он не станет беспокоить тебя сегодня вечером. Мы будем запирать его, кроме случаев, когда ему понадобится сделать свои дела.