Его лицо приближается к моему, пока между нами не остается меньше сантиметра. Не могу дышать, его губы слишком близко. Если я потянусь вперед, то смогу поцеловать его, почувствовать щетину на его щеках. Я хочу этого. Мне плевать, что он сделал, что он вломился в мой дом и связал меня. Я хочу этого поцелуя.
Я схожу с ума. Он опасен. Он преступник.
Я не хочу этого. Я не хочу его.
Он отстраняется и дергает веревки на моих запястьях, затем заводит мои руки за спину и фиксирует их, привязывая к моей талии. Веревка издает шипящий звук, когда он тянет за нее. Меня пробивает дрожь. Я не должна чувствовать влечение к этому человеку. Стараюсь вызвать в себе гнев и страх, но горю от его близости и того, что он делает все в соответствии с письмом.
Ты можешь встать?спрашивает он.
Я придвигаюсь к краю кровати, и мне удается встать. Разорванная рубашка падает вокруг моих ног.
Почти совершенна,говорит Джекс и его рука касается воротничка ночнушки.Но не будем забывать кто ты такая.Он тянет за завязки, грозясь оторвать их.Так больше похоже на лисицу, которую я ожидал увидеть.
Я не обижаюсь. Он прав. Я писала ему об этом. О своих желаниях. Он лишь делает то, о чем я просила. Просила привязать меня, обращаться как со шлюхой. И грубо и страстно взять меня, пока я не закричу.
Боже. Что будет дальше?
На мгновение его пальцы скользят вдоль моей ключицы и спускаются к ложбинке между моих грудей.
Я едва могу дышать, разрываясь между страхом и влечением. Он мог сделать уже что угодно, но пока ничего. Я не знаю, что думать о нем. Джентльмен или мошенник? Убийца или герой?
Прибор начинает пищать все чаще.
Время летать,говорит он, берет конец веревки и ведет меня за собой, будто рабыню. У меня нет возможности оглянуться назад. Независимо от будущего, которое я себе планировала, ложась спать прошлым вечером,его больше нет.
На данный момент, кажется, я принадлежу Джексу.
Глава 9
Джекс
Я таскаю Мию за собой по всему дому. Я уже прошел большую его часть. Помимо аварийного выхода, который выглядит нетронутым и скрыт под полом кладовой, нет ничего, что указывало бы на Мстителей.
Детектор в спальне старый, ему больше десяти лет. Тем не менее, он указывает на то, что дом безопасен и находится под контролем.
Эта женщина должна знать.
Нигде нет ни одной подсказки о возможном местонахождении Клауса. Куда он ушел? Пустился вслед за Джованной? Или она поймала его и оставила эту девку, чтобы заманить меня в ловушку? Я вспыхиваю при этой мысли. Джованна должно быть считает меня совершенно глупым, если думает, что я поведусь на это.
Снова.
Я дергаю за веревку, и Мия возмущенно вскрикивает:
Эй!
Если хочешь, я буду тебя тащить. Но это тебя не обрадует. Так что предлагаю не отставать.
Она смотрит на меня, и ее взгляд меняется. Этой девочке не чужда жесткость. Я собираюсь изучить все аспекты ее подготовки и личности. И я получу нужную мне информацию, так или иначе.
Мы пересекаем гостиную, и я понимаю, что Клаус все-таки на воле, но Джованна, очевидно, знала, что он был здесь. И оставила Мию следить.
В записях сказано, что полномочия сдали шесть месяцев назад. Незадолго до моего первого письма Клаусу. Я собираю пазлы в своей голове. Силовой уход, мое письмо, Миа перехватывает его и отвечает за Клауса.
Ловушка для получения информации через письма или лично.
Умно, Джованна. Но ты просчиталась. Твоя девочка плохо поработала.
Я останавливаюсь около задней двери и выглядываю в окно. Никого.
Смотрю на Мию. Она смотрит на меня широко распахнутыми зелеными глазами. Я наматываю веревку на свой кулак и вытаскиваю нож. К ее чести, она не дрогнула, пока я срезал клочья ее ночной рубашки.
Повернись.Она слушается, и я мельком вижу ее бедра, пока полоски ткани скользя за ее движениями.
Это фокус, Джекс.
Замри.Я запихиваю кляп ей в рот. Достаточно плотно, чтобы она не могла говорить, но и достаточно свободно, чтобы не порвать ее щеки. Я не могу позволить ей предупредить союзников до нашего отъезда.
Сейчас мы немного прогуляемся. Нельзя медлить. Я не шутил насчет тебябуду тащить, если понадобится. Кивни, если поняла.
Миа кивает и дрожь проходит через все ее тело. Хорошо сыграно. Мне почти жаль ее.
Почти.
У двери я берусь за ремешок прибора ночного виденья. Жаль, что у меня нет трассера. Вести автомобиль по полю опаснее, чем идти в открытую. Множество возможностей для тех, кто нас еще не заметил.
Нет времени, чтобы беспокоиться об этом сейчас.
Миа что-то бормочет и показывает ногами на кроссовки у двери. Моя первая мысльпойдет босиком, но камни и коряги могут порезать ноги. Это замедлит нас и оставит кровь.
Я киваю, и она обувается. Затем мы выходим на крыльцо. Идем через темный двор в поле. Никаких открытых пространств. Я сканирую местность. Ничего не движется, но я не доверяю своим чувствам.
Предупреждение сигнала устройства безопасности в доме могло ничего не значить. Кто-то его закрыл. Кто-то был там. Или просто наблюдает. Это старая модель. Клаусу нужно обновить его.
Но он почему-то не смог.
Мы идем так быстро, как позволяет грязь под ногами, но все равно это медленнее, чем хотелось бы.
Мия несколько раз спотыкается и падает, но я заставляю ее двигаться дальше. Ее дыхание срывается, когда мы достигаем деревьев. Еще немного и мы у автомобиля на грунтовой дороге, быстрое нажатие на часы открывает дверцы. Я толкаю девушку на заднее сиденье и протягиваю веревку через крючки вдоль спинки сиденья.
Только когда мы оба в машине, я вытягиваю ее кляп. Мия кашляет и разминает свою челюстью.
Ты не должен был затыкать меня,говорит она с возмущением.Я вела себя тихо.
Конечно.
Не включая фар, с помощью прибора ночного виденья я маневрирую по грунтовой дороге, пока мы не выезжаем на нормальную трассу. Так едем еще несколько километров. Вокруг тихо и пустынно. Мы на довольно безопасном расстоянии, поэтому я бросаю прибор на пассажирское сидение и включаю свет.
Так куда мы едем?спрашивает Мия, ее голос звучит более уверенно.
Хороший вопрос, но ответа не будет. Я начинаю сомневаться, что Клаус видел мои письма, или хотя бы первое из них. Все, что я почерпнул из ответов, было неправдой. Эта девушка не поняла код и провалила работу. Я не могу успокоиться, так как чувствую, что Клаус в беде.
Сэм и Колетт не получали от него весточек. Он стал призраком. И мои скудные ресурсы никак не могут помочь в поисках. Мне нужно больше силы. И для этого мне понадобятся Дружинники. Что ж, путешествие в логово Льва. И где у нас ближайший бункер?
Я касаюсь своих часов и голографическая карта местности отображается на лобовом стекле дисплея.
Определить ближайший бункер для текущей позиции.Карта уменьшается и появляется окружность в восемьдесят километров. Слишком близко. Мне нужно большее расстояние между мной и удаленным убежищем.
Следующий результат.Карта увеличивается и появляется второй круг на Западе в штате Миссури.
Идеально.
Едем в Сент-Луис.
А что в Сент-Луисе? Клаус?
Я испускаю смешок.
Только если мне повезет.
А что такое силос?
Место для хранения зерна.В эту игру могут играть двое.Ты же деревенская девушка, должна знать.
Но это не тот силос, который ты ищешь, да?говорит она.Потому что я могу показать тебе один, если это то, что ты ищешь.
Я хочу знать правду, Мия. На кого ты работаешь? И где Клаус?
Ее голос звенит от гнева:
Я ни на кого не работаю! И ты тугодум, если до сих пор не понял, что я никак не связано со всем этим!
Поглядываю на нее в зеркало заднего вида. Волосы рассыпались по сидению, грудь вздымается, провоцируя меня своим видом в белом платье и красными веревками.
Кто научил тебя вязать узлы?
Она молчит, но потом отвечает:
Мои родители.
Имена?
Она называет оба. Ставлю машину на автопилот и вытаскиваю Идентификатор. Ее родители выдуманы. Умерли, но, как и о Мие, о них нет записей. Трое членов семьи и все стерты. Да в этой девушке гораздо больше тайн, чем кажется на первый взгляд. Дружинники защищают личность одного из своих?
Я разворачиваюсь и смотрю на нее. Она сжимается под моим взглядом. Мои глаза исследуют ее ноги, которые теперь плотно прижаты друг к другу. Бледная кожа светится в полумраке и обрывки ночной рубашки практически не скрывают ее.
Она видит мой взгляд и пытается остатками одежды хоть как-то хоть прикрыться. О, теперь мы возвращаемся к невинности? Я ее не понимаю. Ее действия не совпадают с какой-либо подготовки протокола, о которых я знаю.
Кто ты, Морроу Мия? Кто ты на самом деле? О тебе нет записей. И о твоих родителях тоже. И о твоей так называемой тете тоже нет. Единственный человек, кто настолько же пуст, так это особый вид Дружинников. Но ты слишком молода для них.
Я не понимаю. Записи? Дружинники?
Хватит. Я не куплюсь на это. У тебя врожденный навык, но тебя не подготовили к реальности. Жизнь станет проще, если ты просто скажешь мне то, что я хочу знать.
Это добивает ее.
Я не знаю, чего ты хочешь!Она плачет. Она пытается сидеть прямо, насколько позволяют веревки.Я Мия, просто Мия!
Мы проезжаем одинокий дом, и она с тоской смотрит на него.
Я не шпион! Я не знаю, кто такой Клаус и где он сейчас. Я не знаю, кто ты или чем ты занимаешься, или что я писала закодированные письма, или...
Ее голос срывается. Разорванная рубашка скользит с плеча и находится в опасной близости, чтобы обнажить грудь. Я смотрю на ее гладкую ключицу. И импульс желания проходит через меня.
Манипуляция. Нереально. Не поддавайся!
Крепче хватаюсь за руль. Мы едем в тишине, оставляя позади километры.
Ты сказал, что Клаус был твоим партнером,наконец говорит она.
Да.
Когда ты видел его в последний раз?
Еще одно ехидное замечание готово сорваться, но я пропускаю его.
Более года назад. В ту ночь нас предали.
Что случилось?
Я попался.
Нет, я имею в виду, что произошло, когда тебя предали?
Сейчас это не важно.
Откуда ты знаешь, что Клаус жив?
Он оставил сообщение для меня в доме.Я лгу. Не знаю, жив ли он. Но присутствие Мии и ее письма подскажут мне.
Как? Моя тетя жила там много лет! Он знал ее?
Это ты мне скажи.
Я... А что говорится в записке? Она не даст тебе подсказку, куда идти?
Нет, он...
Господи, Джекс. Она почти поймала тебя. Почему она задает эти вопросы? Ничего из того, что я говорю, не могло бы помочь ей. Хотя... Конечно. Во всем этом есть смысл. То, как легко я ее захватил и наш побег. Это такой ход. Эти ее вопросы и уловки. Она хочет, чтобы я говорил, ведь кто-то может услышать.
Бью по тормозам и резко съезжаю с дороги. Мия кричит, когда машина подпрыгивает на ухабах. Я целенаправленно еду до остановки позади трактора.
Выскакиваю и дергаю ее дверь. Злость на себя и Джованну горит во мне, когда я хватаюсь за веревку.
Выходи!
Мия выбирается настолько быстро, насколько позволяют веревки, ограничивающие ее движения. Я притягиваю ее к себе. Какая горячая кожа...
Ты подключена,шиплю ей в ухо.
Что?всхлипывает она.О чем ты...
Я проворачиваю кулак и затягиваю веревки. Шелковые шнуры давят на нежную кожу и придушивают Мию.
Я предлагаю тебе быть очень тихой, если не хочешь снова получить кляп. Ты меня понимаешь?
Миа кивает. Ослабляю захват, вытаскиваю нож и держу его между нами.
А теперь слушай внимательно. Где-то на тебе есть передатчик, и я собираюсь найти его. Рекомендую стоять очень и очень тихо.
Глава 10
Мия
Я слушаюсь, и стою совершенно неподвижно. Ночная прохлада заползает под мою немногочисленную одежду. Стараюсь подавить в себе дрожь.
Резкое движение и моя ночнушка перестает быть одним целым.
Мы находимся неизвестно где. В дали от шоссе. На километры вокруг лишь пустынное поле да редкие тени от тракторов с плугами.
Он мог изнасиловать меня. Убить. Сделать что угодно.
Но как ни странно, я не боюсь. Почему-то я думаю о своей матери, её смелой открытой улыбке. Он бы точно не запугал её.
Что бы она сделала с подобной ситуации?
Посмеялась бы над ним. Она бы не показала свой страх.
Он режет ночнушку на полоски, вытягивая их из-под веревки, что пересекает мое тело крест-накрест. Быстрые и четкие движения, хлопок скользит по моей коже, словно ласка.
Я смотрю вниз, зачарованная тем, как ткань оголяет моё тело в голубоватом свете и ложится на земле у моих ног.
Джекс осматривает каждый кусок и хмурится. Его лицо выражает сосредоточенность. Он крутит в руках каждую пуговицу, рассматривает со всех сторон то, что когда-то было ночной рубашкой.
В самом конце он смотрит на мою грудь, словно это какой-то манекен. Во мне неожиданно зарождается дрожь, и она вызвана чем-то большим, чем холод. Не уверена, что когда-либо чувствовала себя более живой, чем в этом момент. Слезы и страх слетели с меня, как и кусочки моей старомодной ночнушки.
Моя мама была бы сильной.
Я отталкиваю мысли, что никак мне не помогут. Не бойся. Не плачь.
Решимость. Хитрость. Быть такой же, как в письмах. Быть той девушкой, которая писала их. Во мне есть это. Это врожденное, но я сдалась, когда умерли родители. Я могла бы стать как они, жить на грани. Но я решила наследовать тетю.
Не больше.
Джекс с подозрением прощупывает последние куски ткани. Затем быстро идет к багажнику машины и вытаскивает из чемодана какое-то маленькое устройство. Возвращается и проводит какой-то серебряной палочкой над тканью. Ничего.
Он удивлённо смотрит на меня. Я никогда в жизни не была более уязвимойиз одежды на мне лишь трусики да веревка, но я чувствую себя сильной. По взгляду Джекса я понимаю, что что-то изменилось. Его глаза задерживаются на моем теле и холод отступает, уступая место мучительно растекающемуся огню между моих ног. Глаза мужчины темнеют, но он контролирует себя.
Даже в слабом освещении я вижу, как дергается его челюсть. Я не знаю, что это значит, но этот жест заводит меня. Я хочу, чтобы он прикасался ко мне, что-то сделал со мной. Это самые безумные ощущения, которые могу себе представить.
Я больше не боюсь его.
Он делает шаг ко мне, и я жадно втягиваю воздух. Мое сердце стучит так сильно, что, возможно, он услышал его. Но он не касается меня. Палочка скользит над моей кожей, почти задевая её. Я еле сдерживаю слезы, когда Джекс касается моего плеча. И моё дыхание ускоряется ещё сильнее, когда я слышу: «Раздвинь ноги»,я не знаю, зачем ему это, но подчиняюсь и палочка скользит по моей ноге. Я хочу, чтобы он коснулся меня там. Но Джекс осторожен, и не касается трусиков или бедер.
Он отступает и скрещивает руки на груди. Но адреналин бурлит в моей крови, и я нагло говорю:
Ты мог бы использовать свой прибор, когда я была в ночнушке.
Его смех отдается эхом в пустынном поле.
Но так было намного приятнее. К тому же, раньше мне не попадался такой красивый новичок.
Он думает, что я красивая? Он первый человек, который говорит мне это.
Поднимается ветер, и мои волосы разлетаются в разные стороны. Поскольку мои руки связаны, я не могу убрать их с лица. Все мои мысли сейчас сосредоточены на мне стоящей посреди поля в красной веревке, и на этом опасно красивом мужчине.
Со мной происходит что-то странное. Я почти голая, я уязвима. Но я уже не та Мия, отгородившаяся от мира в своей старомодной ночной рубашке. Я женщина, попавшая в опасный переплет с незнакомцем, который связал и раздел её.
Итак, мистер Джекс де Лука,говорю я голосом, который мало похож на мой собственный.Ты притащил невинную женщину в это чёртово место, и у тебя до сих пор нет ни информации, ни подсказок о пропавшем Клаусе. Что собираешься теперь делать?
Джекс продолжает смотреть на меня. Его глаза невидны в лунном свете.
Ты нравишься мне, Мия. Очень нравишься.
Я чувствую, что горю. Мне уже нечего терять. Если он собирается причинить мне боль, то сделает это. Я делаю несмелый шаг и прислоняюсь к нему.
Тогда принеси мне какую-нибудь одежду.
Джекс смеется.
Да, с тобой будет интересно.
Он разворачивается к багажнику и кладет прибор обратно в чемодан. Затем снимает свой шелковый пиджак и набрасывает его мне на плечи. Его рука задевает мою грудь, и она отзывается на невольную ласку. Я борюсь с этим. Никогда не чувствовала себя так, но я хочу идти туда, куда и он.
Думаю, я оставлю тебя. На некоторое время,говорит он и сажает меня на заднее сиденье автомобиля, но на этот раз не привязывает.
Думаю, это прогресс для нас обоих.
Глава 11
Джекс
Кто эта девушка?
Я еду большую часть ночи, периодически поглядывая на заднее сиденье. Где-то час назад она уснула, волосы упали на её лицо.