Волкова КсенияСлучайность
Пролог
Я бежала по темным переулкам Лондона, не жалея ног. Легкие уже готовы были выпрыгнуть из горла и просто горели от напряжения. В боку кололо так сильно, что каждый новый шаг вызывал слезы. Из горла вместе с дыханием вырывались хрипы. Силы закончились минут пять назад, я продолжала бежать на чистом упрямс тве. Меня подгонял животный страх. Боялась оказаться в руках тех, кто сейчас загонял меня, как дикое животное.
Завернув в очередной темный переулок, я на мгновение исчезла из поля зрения моих преследователей. И воспользовалась, наверное, своей последней возможностью.
Я рванула с удвоенной скоростью в открытые двери подъезда, на ходу шепча заклинание, что собьет с моего следа. Лестничный пролет, этажи, выше, вверх. Вылетаю на последнем этаже, взмахом руки открываю первую попавшуюся дверь, не глядя забегаю в чужую квартиру, захлопываю дверь и, привалившись к ней, шепчу заклинание потери. Стараюсь успокоить дыхание, чтобы меня не услышали, трясущимися руками пытаюсь тихо закрыть замок на двери.
- Что за?.. - Я резко разворачиваюсь, подлетаю к полуголому мужчине и с дико горящими глазами, в которых светился ужас, закрываю ладошками его рот и умоляюще смотрю в льдисто-голубые глаза.
- Тш-ш-ш... - он с настороженностью смотрит на меня. А я вслушиваюсь в происходящее в коридоре. Слышала, как они обнюхивают каждую дверь. Вот подошли к той, в которую я забежала. Я аж дышать перестала от страха, который меня охватил. И не дышала, пока шаги на этом этаже не стихли. А потом облегченно выдохнула и расплакалась.
- Спасибо, - прошептала я, а потом вылетела из квартиры, не оглядываясь. Нужно бежать, пока заклинание в силе.
Выбежав на крышу дома, призвала силу ветра, хорошенько разбежалась и перепрыгнула на рядом стоящий дом. Ветер помог мне преодолеть расстояние между домами. И так передвигаясь, я смогла оторваться от погони.
Единственная мысль, что крутилась в моей голове - это то, что нужно просить о помощи. Вот только кто сможет помочь ведьме?
Глава 1
- Я ещё раз повторяю: ваша жена изменяет вам с тренером по йоге! Фото я предоставил. Это не монтаж и не фотошоп. Условия сделки я выполнил. А то, что вам не нравится результат, абсолютно и полностью ваша вина. Нефиг было копать. Кто ищет, тот всегда находит. Так что прошу оплатить счёт, - сказать, что я зол - это ничего не сказать. В течение недели следил за мисс Разенвуд по заказу её мужа. А когда, наконец, нашёл доказательства измены, он упрекает меня в обмане. Мол, она не могла. Если ты был в этом уверен, то какого чёрта нанял детектива?! Бесит! Да ещё и платить отказывается.
Свернуть ему шею, что ли. И, наверное, от этой идеи в глазах мелькнул недобрый огонёк, потому что мистер Разенвуд быстро выписал чек на нужную сумму и отдал его мне.
- Спасибо за вашу работу, - угрюмо сказал полноватый мужчина, протягивая руку. Я забрал чек, пожал ладонь и, молча развернувшись, вышел из его кабинета.
Джин уехала с Дорианом в Майами, поэтому все дела сейчас на мне. Хотя я её понимаю. В таком положении особо не посидишь в засаде. Всё-таки на восьмом месяце беременности это затруднительно. Да и этот древний бегает возле неё как мать-наседка. Поразительно, как беременность женщины сделала из сильного вампира неврастеника и истеричку. Надеюсь, я таким не стану.
Сев в машину, посмотрел на часы. Начало восьмого. Значит, Ирма уже закончила рабочий день, и в офис можно не ехать. Отлично, тогда домой. Провернув ключи в зажигании, завёл свою крошку, которая с удовольствием заурчала и повезла меня домой. В голове мелькали мысли о бутылочке пива, диване и телевизоре. Надеюсь, завтра будет полегче.
Поднявшись в свою квартиру, первым делом отправился в душ. Хотелось поскорее смыть с себя сегодняшний день. Тёплая вода успокаивала и позволила немного расслабиться. Обмотав полотенце вокруг бёдер, подошел к раковине с зеркалом. М-да... С такой рожей только детей пугать. Пшеничные волосы после сушки торчат в разные стороны, бледно-голубые глаза в окружении тёмных ресниц грустные и уставшие, пухлые губы брезгливо искривлены. Пригладив волосы руками, я отправился за пивом, а потом развалился на мягком диване, обитом чёрной кожей, перед теликом.
Я уже начал засыпать под монотонный гундёж диктора новостей, когда услышал, как хлопнула входная дверь. Это ещё что за номер?! Встав, я прошёл в коридор. А там... Девушка, шепчет что-то подле двери. Волосы рыжими локонами спадали до талии, которую можно обхватить руками, длинные ноги в коротких джинсовых шортах, да ещё и босиком!
- Что за?.. - она резко обернулась и подлетела ко мне, зажав рот ладонью. А я чуть не утонул в этих огромных глазах цвета грозового неба. И сейчас они были полны ужаса. Но боялась девушка явно не меня. Она чутко прислушивалась к шагам в коридоре. Я последовал её примеру и очень удивился: за дверью шастали два оборотня, и отчётливо доносился скрип когтей о плитку пола. Я принюхался, но в нос ударил исходящий от девушки аромат клубники - тот напрочь перебивал остальные запахи. Я чувствовал только её. М-м-м, как вкусно.
А она хорошенькая. Тонкие черты лица, маленький, чуть вздёрнутый носик, глаза на половину лица в окружении слипшихся ресниц. Дорожки потёкшей туши покрывали чистую бледную кожу лица, а пухлые губы подрагивали от страха. И мне, неожиданно для себя, захотелось защитить эту малышку. Такую хрупкую и беззащитную.
- Спасибо, - я даже не успел понять, как она исчезла, хлопнув дверью. Выбежав в коридор, увидел, как закрывается дверь наверх, и побежал следом. А вот на крыше я понял, что не такая она уж и беззащитная. Она ведьма! И эта новость меня взбудоражила и неслабо возбудила. Ведьм у меня ещё не было. Тем более рыжих и таких милых.
Глядя, как она скачет по крышам, решил, что обязательно должен её найти. В конце концов, у девочки неприятности, и я, как рыцарь, их решу и получу благосклонность принцессы.
А в коридоре я смог почувствовать запах двух ягуаров. О как! За маленькой ведьмочкой послали такой эскорт? Интересный способ назначить свидание, нужно взять на заметку.
Улыбнувшись, я вернулся в квартиру. Хм, впервые за последнее время женщина вызвала у меня такой интерес. После Джин для меня все не такие. А эта ведьма, как яркий лучик, ворвалась в мой дом. Ну что ж, ты сама выбрала дверь. Теперь большой и злой вампир будет искать свою новую игрушку.
Ева
Как только оказалась дома, в маленькой квартирке над продуктовым магазином, я рухнула на диван и уснула. Слишком устала. Как физически, так и морально. Да и силы магические на исходе.
Разбудил меня громкий стук в дверь. Я с перепугу подскочила и слетела с узкого диванчика, больно ударившись локтем о стоящий рядом стол. Зашипев, потёрла место ушиба и пошла открывать двери, тихо матерясь на нежданного визитёра.
- О, мисс Шайн, как хорошо, что вы дома, - радостно улыбаясь, проговорила мисс Донован - маленькая пухленькая старушка с добрым лицом. Собственно, у неё я и снимала это жильё. - Хотела с вами переговорить ещё вчера, да не застала вас дома.
- Да, конечно. Проходите, - я посторонилась, впуская женщину. - Чай, кофе? - спросила я, закрывая дверь.
- Нет, я на минуту, - мягко улыбнулась женщина, останавливаясь посреди гостиной. - Эх, как опрятно у вас. Люблю к вам заходить, - она обвела взглядом стены нежно-персикового цвета с большими маками, что я на них изобразила. У меня вся гостиная в этих тонах. Я сама лично разрисовала каждую комнату и реставрировала мебель. - В общем, я хотела сказать, что продаю эту квартиру. И решила вам первой предложить её купить. Так уж сложились обстоятельства: я уезжаю к сыну в Вашингтон. На магазин тоже нашёлся покупатель, но вы столько прожили здесь. И так тут красиво, что мне бы хотелось, чтобы вы остались. Всё же эта квартира хранит дорогие сердцу воспоминания. И хотелось бы оставить в ней хорошего человека, который будет любить её так же, как я.
Ого! Неожиданно.
- Эм... Да, наверное, - проблеяла я. После ночной встряски мысли путались. - Спасибо, мисс Донован. Можно я подумаю над этим вопросом?
- Конечно, я не тороплю. У вас неделя на то, чтобы всё взвесить. После я подам объявление.
- Думаю, нескольких дней будет вполне достаточно. Мне просто нужно отдохнуть. А то голова совсем не соображает.
- Конечно, мисс Шайн. И позвольте совет: чтобы сохранить молодость, перед сном обязательно смывайте косметику, - она вновь просияла ласковой улыбкой и покинула квартиру.
Сначала не поняла, к чему это она, а потом сообразила, что я, скорее всего, сейчас ужасно выгляжу. Заперла дверь на замок и пошла в ванную. А там из зеркала на меня смотрела рыжая панда! Всклокоченные волосы торчали в разные стороны, тёмные пятна от туши окружали серые глаза, а слипшиеся ресницы местами загнулись. И вся эта красота на смертельно бледном лице. Ужас!
Я быстро стянула с себя грязные вещи, кинула их на пол и залезла в душевую. Смыв с себя вчерашние приключения, замоталась в белое махровое полотенце и пошла на кухню за кофе. Убрав мокрые волосы с лица, поставила турку с молотыми зёрнами на плиту и добавила листочек мяты. Когда кофе закипел, налила его в чашку и села за стол.
Попивая горячий напиток, я обвела взглядом кухню. Столько сил в неё вбухала. Я вообще очень любила свою квартирку. Сама сделала в ней ремонт, сама её украсила и обставила. Я по профессии художественный декоратор интерьеров. Иногда занимаюсь реставрацией старинной мебели. Поэтому моя кухня единственная в своем роде. Три стены молочно-белые, а четвёртая - фиолетовая с белым абстрактным рисунком в виде крупных цветов, пол светло-сиреневый. Возле разрисованной стены и стоит белый стол с ножками тёмно-лилового оттенка, за которым я сидела в мягком белом кресле. Кухонный гарнитур также совмещал в себе три цвета: белый, фиолетовый и сиреневый. Основной, правда, фиолет, а на нём белые цветы.
Но больше всего я любила спальню. Стены до половины закрыты деревянными панелями, выкрашенные в бледно-салатовый цвет, а дальше светло-светло-зелёной краской я сделала себе фон и разукрасила стены цветущими деревьями, цветами и травинками. Получилось очень красиво. А мелкие детали рисунка каждый раз обновляли спальню. Будто она всё время меняется. Пол тёмно-коричневый, отлично оттеняет нарисованные на стенах стволы. Овальный ковёр, что лежал на полу, также был весь в мелких цветочках. Тюль на двух окнах был белого цвета, понизу вышитый зелёной шёлковой ниткой в причудливые завитки. Вся мебель изготовлена из светлого дерева, что добавляло спальне особую прелесть. И да - я не хотела расставаться с этой квартирой.
Но последние события навевают мысль о побеге. Я понимала, что, поддавшись страху раз, придётся скрываться до конца жизни. Сделала глоток ароматного кофе с приятным мятным послевкусием и тяжело вздохнула. Нет! Я не стану прятаться. Должна найти помощь. Одна точно не справлюсь. Я ведь всего лишь ведьма, а он вампир. Причём древний вампир.
Взяв кружку в руки, пошла в спальню. С кровати взяла ноутбук, села в любимое кресло цвета топлёного молока; пока усаживалась, недопитый кофе поставила на низкий столик из тёмного дерева. Когда комп включился, влезла в интернет и в поисковик ввела нужный мне сайт. У сверхъестественного вида тоже есть свои сайты. И мы знаем, какие из них настоящие, а какие - любительские. На один из ресурсов я и зашла, чтобы найти детектива. И не просто человека, а желательно того, кто близко связан с сильными мира сего. И что самое приятное, долго искать не пришлось. Буквально сразу высветилась ссылка на агентство частного сыска 'Искатели'. Имеется два учредителя: Мишель Джин Хаммер и Марк Оуэн. Хм, стоит попробовать. Я набрала номер агентства.
- Доброе утро. Вы позвонили в агентство 'Искатели'. Меня зовут Ирма, чем могу вам помочь? - звонкий голосок колокольчиком пропел приветствие.
- Здравствуйте. Я бы хотела записаться на встречу с мисс Хаммер. Это возможно?
- К сожалению, мисс Хаммер в декрете. Но мистер Оуэн может принять вас завтра в любое время.
- Эм, а сегодня никак?
- Одну минуту, я узнаю. А по какому вопросу?
- Преследование и домогательство.
- О! Одну минутку, - и на линии зазвучала лунная соната Бетховена. Девушке-колокольчику понадобилось больше минуты на выяснение. Я даже кофе успела допить. - Мистер Оуэн примет вас сегодня в три часа дня. Вам подходит?
- Да, я буду. Спасибо.
- Как вас зовут?
- Ева Шайн.
- До встречи, мисс Шайн.
- До свиданья, Ирма.
Я выключила телефон и посмотрела на время. Сейчас двенадцать. Пора собираться. На улице сегодня пасмурно, но дождя нет. Поэтому я выбрала бежевые штаны, серую кофту с длинным рукавом, прикрывающую пояс, на ноги надела коричневые казаки с широким голенищем. Сумка через плечо тоже коричневого цвета. Волосы заплела в косу, по губам мазнула розовым блеском. Встав напротив зеркала, посмотрела на своё отражение. Высокая стройная девушка со слишком бледным для такого цвета волос лицом. На вид лет девятнадцать-двадцать, а по паспорту двадцать семь. Вздохнув, откинула огненную прядь с лица, поправила сумку и пошла на встречу с потенциальным спасителем.
Глава 2
- Ева, миленькая, я вернулась! - этот вопль раздался в момент, когда я уже взялась за ручку двери. Обернувшись, увидела чёрную кошку, которая прыгнула в открытое окно гостиной.
- Машка! Ты чего вопишь?! - я гневно нахмурила брови. А кошка грациозно спрыгнула с подоконника, плавно перетекая в истинную форму. Миг - и уже вместо чёрного питомца стоит домовая. Ростом не больше полуметра, тёмные кудри обрамляют круглую голову с заострёнными кошачьими ушками, огромные глаза янтарного цвета с вертикальным зрачком светятся довольством, а пухлые губки счастливо улыбаются, показывая ямки на обеих щечках. И эта милая прелесть одета в жёлтое платьишко с рюшами, которое ей по колено. Ноги - вернее, мягкие кошачьи лапки, обвиваемые пушистым хвостом - босы.
- А что я узнала - м-м-м... Не поверишь! - она плавной походкой прошла по гостиной и запрыгнула в кресло, развалившись на нём, как на софе.
- Не тяни, Маш, я спешу, - скрестив руки на груди, я привалилась спиной к двери.
- Ладно, - в голосе прорезались рычащие нотки, показывая, что она недовольна. - Мне удалось подслушать разговор. И выяснить, зачем ты ему нужна.
- Ты мне предлагаешь по слову из тебя вытаскивать?!
- Какая же ты зануда! Я старалась! Рисковала своей шкурой! А ты, неблагодарная, срываешь мой триумф!
- Машка! Не драконь меня!
- Ладно, убогая, - недовольно спрыгнув с кресла, она подошла ко мне. - Причин несколько. Первая: ты задела его своим ответом. Ещё никто ему не отказывал.
- Значит, выбирал доступных, - недовольно буркнула я.
- А вторая причина: ты нужна ему не только как женщина, но и как ведьма.
- Объясни.
- У ведьм кровь особая. Когда истинный вампир пьёт добровольно отданную кровь ведьмы, то вместе с ней получает и магию. Ненадолго. Буквально на несколько часов вампир обретает сверхъестественные силы. Но и вкус, кстати, тоже изменяется. Ощущение грозы на языке бодрит и дарит некую эйфорию. Об этом знают немногие. Все-таки ведьмы очень подозрительный и недоверчивый народ. А многие ещё и аккуратные. В отличие от некоторых.
- И почему это я неаккуратная?
- Потому что умудрилась раскрыть свою сущность этому вампиру!
- Да кто же знал, что он за мной наблюдает?! Я всего лишь изменила тональность обивки, когда реставрировала его диван. Ну не могла позволить, чтобы творение времен Людовика XIV оставалось в красном цвете. В дешёвом красном цвете! Ни тебе богатого бордо, ни других насыщенных оттенков, а именно красный! Ты видела этот ужас?! Красное дерево с великолепной и мастерской обработкой - и с такой обивкой! Ужас. А как красиво вырезаны ножки! Нет, я не могла оставить это так.
- Ева, но зачем так явно?! Могла ведь и вправду сделать его бордовым, было бы не так заметно. Но почему нужно менять цвет так кардинально?!
- Потому что цвет искристого шампанского идеально подходил. Ты видела, каким он стал?! Это шедевр!
- Видела, - недовольно скривилась Маша. - И теперь у нас нехилые проблемы из-за этого. А ты вообще куда намылилась?
- У меня встреча с частным детективом. Надеюсь, он сможет мне помочь.
- Кто такой?
- Агентство 'Искатели', детектив Марк Оуэн.
- О! Знаю такого. Тоже вампир, кстати, - улыбнулась домовая. - Но он душка. Бабник, но душка.
- Спасибо, теперь я примерно представляю, что меня ждёт.
- Ладно, беги, а то опоздаешь. Что на ужин сделать?
- Не знаю, сама выбирай.
- Договорились. Всё, дуй отсюда. У меня нет времени с тобой трепаться. Нужно ещё уборку сделать, приготовить вкусненького и не забыть себя порадовать.