Из этой засады она наблюдала за тем, что происходит во дворе, оставаясь, при этом незамеченной. Возле песочницы Катька увидела Каштанку. Венка на ней уже не было. Девочка вдруг ощутила страшный голодона целый день ничего не ела, да к тому же становилось прохладно. Она зябко поежилась и с надеждой взглянула на дорогу, как будто ждала, что вот сейчас появится какой-нибудь волшебник и спасет ее от разбушевавшейся соседки. Но она понимала, что у женщины были веские причины злиться на нее.
Вот и солнце скрылось за горизонтом и на двор опустились мягкие серые сумерки, а Катька все сидела в траве, как преступник и с замиранием сердца ожидала появление своей бабушки, которая работала по двенадцать часов в сутки и приходила домой ближе к девяти часам вечера. Но вот, она, наконец-то появилась из-за угла и Катька тут же оживилась.
Катя, чего ты там расселась, поди сюда! зычно крикнула она, обладая способностью видеть свою внучку там, где не видели другие.
Девочка встала из своего укрытия и поплелась медленно к бабушке. Но не успела она пройти и нескольких метров, как из подъезда выскочила тетя Лиза, которая, очевидно, караулила ее все это время.
Полюбуйтесь, Галина Васильевна, что она натворила с моими лилиями! она указала пальцем на свою лысую клумбу, где теперь красовались всего лишь пару реденьких цветочков.
Бабушка огорченно посмотрела на внучку.
Катя, зачем ты это сделала? спросила удивленно она.
На этот вопрос у Катьки не было точного ответа, она просто делала то, что неожиданно взбредало ей в голову, особо не задумываясь о последствиях.
Она сплела с них венок!.. Подумать только! возмущалась соседка, глядя на девочку так, словно хотела задушить. Нужно ее хорошенько поколотить за такое!
Хорошо, Лиза, я с ней поговорю об этом! пообещала соседке бабушка и, взяв Катьку крепко за руку, направилась в подъезд.
Да с ней не говорить нужно, а отлупить! в сотый раз посоветовала тетя Лиза, скорчив недовольную гримасу на лице, перед тем, как отойти и пропустить их в подъезд.
Катька с опаской спряталась за бабушку, чтобы разгневанная соседка случайно не дала ей по шее.
И толку с тех разговоров? продолжала женщина. Ведь завтра она опять, как обычно, опять кому-нибудь напакостит во дворе!
Бабушка устало вздохнула, зашла с внучкой в квартиру и захлопнула за собой дверь прямо перед физиономией тети Лизы. Катька с облегчением закрылась на все замки. С обратной стороны двери послышалось глухое и недовольное ворчание ее соседки.
Бросив на Катьку несколько неодобрительных взглядов, бабушка разулась и пошла босиком на кухню. Она молча переоделась в старенькое коричневое платье, с трудом натянула на ноги домашние тапочки, так как они распухли от стоячей работы, потом достала из холодильника борщ и поставила его на плиту.
Катя, иди, помой руки, сейчас будем кушать! скомандовала она.
Девочка уныло поплелась в ванную комнату. Она всегда удивлялась тому, что бабушка, прежде чем ругать ее, сначала заставляла поесть. Наверное, она догадывалась о том, что ее внучка с утра и до вечера, по обыкновению, моталась по улице и ничего не ела.
После ужина бабушка направилась с Катькой в зал, примостилась на диване и, усадив внучку рядом, начала беседовать с ней по поводу происшествия с соседскими лилиями.
Катя, ты ведь уже совсем взрослая и должна понимать, то, что ты натворила сегодня, очень плохо! уставшим голосом сказала она. Тетя Лиза столько ухаживала за этими цветами, а ты взяла и испортила ей всю клумбу! Эти лилии радовали глаз не только тете Лизе, но и всем живущим людям в нашем дворе
Да я сама не понимаю, как это получилосьотозвалась Катька, виновато склонив голову.
Ты каждый раз мне это говоришь! Ты должна сознавать, что мне неприятно почти каждый вечер после работы выслушивать о тебе такие нелицеприятные вещи
Да я хотела всего лишь пару лилий сорвать, и сама не заметила, что оборвала почти все! девочка продолжала оправдываться.
Как такое можно не заметить? удивилась бабушка. Давай договоримся с тобой о том, что ты завтра попросишь прощения у тети Лизы и поможешь ей привести клумбу в порядок!
Но
Это даже не обсуждается! сказала строго бабушка. Ну, а мне придется на работе выкопать какие-нибудь цветы, чтобы хоть как-то загладить нашу вину перед соседкой. И вообще, ты для такой проделки уже слишком большая! снова возмутилась бабушкаТебе уже девять лет и пора оставить свои детские шалости в прошлом! Боюсь, что ты и в двадцать лет будешь вытворять то же самое! с опаской предположила бабушка, задумчиво глядя внучке прямо в глаза.
Катька тут же мысленно представила себе ясную и четкую картину, в которой она, будучи взрослой упитанной тетенькой, подходит к забору своей соседки и без особого труда переступает через ограждение, чтобы снова содрать эти злополучные лилии. Все дети смеются с нее, а тетя Лиза опять запускает в нее огромный желтый веник. Эта картинка в Катькином воображении совсем не понравилась ей, и она непроизвольно скривила губы.
Нет, не буду в двадцать лет рвать лилии на ее клумбе! уверенно сказала она вслух.
Бабушка, увидев сосредоточенную физиономию своей внучки, слегка улыбнулась, но в ее взгляде промелькнуло сомнение по поводу вышесказанного обещания. Она подошла к телевизору и включила егосовсем скоро должен был начаться ее любимый мексиканский сериал. Разговор о цветах был к Катькиной радости прекращен.
Пока бабушка смотрела свой сериал, Катька тихонько прокралась к журнальному столу, взяла небольшой портрет в серебристой раме и пошла вместе с ним в свою спальню, плотно прикрыв за собой дверь. На этом портрете были запечатлены ее родители в день своей свадьбы. Девочка взобралась на широкий подоконник, который находился прямо возле ее кровати, и принялась внимательно рассматривать фотографию. На матери надето белоснежное кружевное платье с тоненьким перламутровым поясом. Оно так нравится Катьке. Ее длинные светло-русые волосы спадают волнами на плечи и руки, а на головевенок из аккуратных искусственных розочек. На лицедобродушная счастливая улыбка. Лучистые голубые глаза излучают приятный теплый свет. «Ты так похожа на свою мать!» вспомнила Катька слова бабушки. И точноу нее такие же густые русые волосы с золотым отливом и такие же васильковые глаза, но взгляд у мамы он такой добрый и мягкий, у неестрогий, колючий и хмурый, исподлобья.
Катька кладет портрет на подоконник, слезает с него и подходит к шкафу. Там лежат ее неуклюжие рисунки, игрушки и альбом с фотографиями. Она берет фотоальбом и тащит его на подоконник. Потом достает несколько своих снимков и сравнивает себя с матерью. Это сравнение только расстраивает девочку. У нее на всех фотографиях слишком злое лицо. Это не мамино лицо. Но Катька тут же успокаивает себя тем, что это из-за того, что она не любит фотографироваться. Обычно, завидев фотографа с его аппаратом, она от недовольства закатывала глаза. «Почему я должна сидеть как мумия? И почему мне обязательно нужно улыбаться, если я не хочу?» угрюмо спрашивала она у бабушки, пока та пыталась силком усадить внучку перед объективом фотоаппарата.
Потом Катька начинает рассматривать своего отца. На фотографии он, в отличие от матери, стоит с серьезным и сосредоточенным выражением лица. На немкостюм стального цвета, белая рубашка и серый галстук. Волосы, черные, как смоль, глаза светло-зеленые. Все говорили, что он был очень красив, и Катька в мыслях с ними полностью согласилась. Бабушка рассказывала ей, что родители познакомились, когда из соседнего города ехали домой в одном автобусе. Это была любовь с первого взгляда, с тех самых пор они не расставались до самого конца.
Глядя на изображение своих родителей, девочка старалась припомнить, какими они были, когда нянчились с ней, какой у них был голос, мимика, жесты. Но воспоминания о них были такими далекими и такими туманными, что ей захотелось горько заплакать. Иногда в самых глубоких закоулках ее памяти всплывали какие-то мимолетные видения, связанные с ее родителями. Она пыталась ухватиться за них, но они тут же просачивались, как песок сквозь пальцы и ускользали от нее, растворялись в пространстве, словно мираж. Проходила минута, и Катька с удивлением спрашивала себя: «А не приснилось ли ей это?». Наблюдая за молоденькими матерями, которые возились со своими детьми во дворе, Катька ощущала смутную тревогу, но не могла осознать почему. Бабушка ей стала и матерью и отцом, но, все же, чего-то не хватало.
Спустя несколько минут Катька сползает с подоконника на кровать и засыпает мертвецким сном. В обнимку с портретом своих родителей. Сквозь сон она неясно слышит, как бабушка на цыпочках подходит к ее постели и осторожно поправляет на ней одеяло. Потом она забирает портрет из ее загорелых рук, тяжко вздыхает и неспешно удаляется из комнаты, аккуратно прикрывая за собой дверь, чтобы та не скрипнула. «Отчего ты так тяжко вздыхаешь, бабушка?» мельком проносится у Катьки в голове, но сон уже уносит ее куда-то далеко отсюда.
* * *
На следующий день Катька помогала тете Лизе приводить клумбу в порядок. Она аккуратно обрезала длинными ножницами огрызки стеблей, на которых еще вчера красовались чудесные лилии, рассаживала кусты георгин и хризантем, которые бабушка с раннего утра выкопала у себя на работе. Увидев цветы, тетя Лиза немного смягчилась и даже не без дружелюбности стала вести с девочкой беседу, пока та управлялась на ее клумбе.
Ну что, бабушка задала тебе трепки вчера? с надеждой в голосе поинтересовалась она.
Бабушка не бьет меня! спокойно ответила Катька, поливая из большой розовой лейки, посаженные ею георгины.
Да, я так и думаларазочарованно протянула тетя Лиза. Я бы на ее месте держала тебя в ежовых рукавицах!
Катька промолчала на такое заманчивое предложение и в мыслях порадовалась тому, что тетя Лиза не ее бабушка. И все же соседка хоть и бурчала все время на нее (вполне заслуженно), но настоящей злобы и ненависти, как в бабе Зине, девочка никогда в ней не чувствовала.
После того как Катька посадила цветы, соседка напоила ее компотом и даже угостила куском лимонного пирога.
Небось, и чаю сама себе не сделаешь, пока бабушка на пекарне? спросила она у девочки несколько сочувственным голосом.
Мне просто некогда! развела Катька руками, вспоминая о том, как она целыми днями носиться по городу в поисках приключений.
Еще бы! усмехнулась женщина. Не сомневаюсь в том, что у тебя куча всяких важных дел, жаль, что они приносят только проблемы окружающим!
Ну, это не всегдасказала Катька неуверенно.
Что ж, это звучит успокаивающе! засмеялась тетя Лиза. Ну, ничего! Наверное, все дело в возрасте! пожала плечами она. Вот подрастешь и бросишь свои шалости, а как иначе? она вопросительно уставилась на девочку.
Катька растерянно кивнула головой. Ей сложно было представить себя прилежной и спокойной, но она была благодарна соседке за прощение и впредь обещала не бродить по ее клумбе.
Глава III. Повествующая о том, как однажды в песочнице можно найти настоящего друга и о первой совместной проделке
В один из погожих июньских деньков в Катькин дом заселилась еще одна семья, молодые родители и их белокурая девятилетняя дочка.
Однажды она вышла во двор, и направилась в песочницу. Катька сидела тут же и лепила замок. Завидев девочку, она с интересом уставилась на ее нарядное розовое платьице, которое пестрело бусинами и разноцветными камнями. Для песочницы наряд был слишком шикарен, похожее одеяние бабушка надевала на Катьку только по праздникам. На голове у девочки было два больших розовых бантав тон к платью. Она была словно юная леди, случайно забредшая сюда.
Катька посмотрела на свой зеленый сарафанодин рукав был наполовину оторван, потому что, спрыгивая с дерева, она нечаянно зацепилась на сук, а карманы насквозь пропитались вишневым соком, так как она напихала туда переспелых вишен. За оборванный рукав и пятна на одежде она непременно вечером должна была получить нагоняй от бабушки. В общем, по сравнению с этой девочкой Катька выглядела, как нищая маленькая цыганка, которая часто просила милостыню на центральном базаре. На ней тоже всегда было надето оборванное и грязное платье.
Лицо девочки в розовом платье было довольно дружелюбным, и Катька решила с ней завести знакомство, в надежде наконец-то приобрести хоть одного верного друга.
Привет, меня зовут Катя, а тебя? миролюбиво спросила она, придвигаясь к девочке поближе, пока та пыталась что-то слепить из песка.
Девочка подняла голову и с минуту недоуменно рассматривала порванный Катькин сарафан. Потом она посмотрела по сторонам. Может она опасалась негодования своей мамы, когда та увидит с какой неряхой познакомилась ее дочь?
Меня зовут Викатихо ответила она.
У тебя красивое имя! Катька старалась дальше продолжить разговор, боясь, что ее новоявленная знакомая вдруг возьмет и уйдет. Как и все остальные до этого, не желающие водить с ней дружбу.
Мне оно тоже нравится! она отложила ведерко и, подойдя к Катьке начала разглядывать ее песочный замок, который она почти закончила.
Катька немного намочила песок водой и у подножия своего сооружения ловко сформировала высокую крепостную стену. «Если на мой замок нападут варвары-завоеватели, то они не смогут прорваться сквозь эти мощные и неприступные ограждения!» подумала она с радостью.
А у тебя хорошо получается! одобрила Вика, обойдя пару раз вокруг Катькиного песочного творения.
От внезапной похвалы Катька расплылась в благодарной улыбке. Ее в последнее время мало кто хвалил.
А давай его закончим вместе? предложила она воодушевленно своей новой знакомой.
Вика с удовольствием согласилась.
Так и завязалась их дружба. Вика стала Катьке незаменимой подругой, которой до этого у нее никогда не было. Андрей Глухарев со своими ребятами счел нужным не вмешиваться в их маленький союз и переманивать Вику к себе. Однажды он захотел дать ей подзатыльник, но вдруг вспомнил о том, что, в отличие от Катьки, у Вики есть отец, и не просто отец, а милиционер.
Со стороны две новоявленных подружки смотрелись странно: Вика, всегда аккуратно причесанная, каждый день в новом платье, и Катька, как поросенок, который только что вылез из выгребной ямы. Она каждое утро надевала опрятное платьице, приготовленное накануне заботливой бабушкой, но к вечеру оно делалось таким грязным, что по его состоянию можно было изучать, как прошел Катькин день и где ее носило. У Вики же удивительным образом одежда оставалась чистой до самого вечера, несмотря на то, что она участвовала во всех Катькиных проделках. Поначалу она пугалась всего, и Катькины шалости приводили ее в ужас, но со временем она начала разделять их и даже выдумывать свои. День ото дня они становились все дружнее.
Как-то раз Катьке на глаза попалась длинная ржавая труба, валявшаяся за домом возле гаражей. Девочка почему-то решила, что ее непременно нужно вытащить на дорогу.
Зачем ты берешь эту обшарпанную трубу? брезгливо сморщившись, спросила Вика, пока Катька тащила свою находку к дороге.
Вместо ответа, Катька скомандовала:
Лезь на яблоню! Да, поскорее!
После того как удивленная Вика взобралась на дерево, Катька с опаской посмотрела по сторонам и выволокла трубу на дорогу. Потом она с ловкостью кузнечика запрыгнула на дерево и стала наблюдать. Густая листва яблони довольно неплохо скрывала их, но зато девочки прекрасно видели все, что творилось на дороге.
Вот послышался шум автомобильного мотора и подружки, прижавшись еще ближе к веткам, замерли в ожидании чего-то интересного. Через несколько минут они увидели приближающийся «Москвич» песочного цвета. Очевидно, водитель приметил ржавую трубу еще издалека, потому что притормозил в двадцати метрах от нее. Чертыхаясь, он вылез из машины. Это был тучный мужчина лет сорока в клетчатой синей рубашке и черных брюках.
Какой болван бросил ее сюда? гневно воскликнул он, окидывая беглым взором местность.
Девочки, трепеща от страха и восторга, затаили дыхание, продолжая следить за ним.
Мужчина их не заметил, хотя Катька раскачивалась на тонкой ветке, словно обезьяна. Он взял трубу и в сердцах откинул ее на обочину дороги. Потом, сел в машину и уехал. Катька захихикала от удовольствия, Вика тихонько ей вторила.
Я бы ни за что сама не додумалась до такого! призналась Вика, потирая руки.
О, я тебе еще и не такое покажу! пообещала вдохновенно Катька. Давай опять вытащим трубу на дорогу? предложила она.
Давай! хлопнула в ладоши Вика. Здорово же он разозлился! вспоминая водителя «Москвича», добавила она.
Катька быстро слезла с дерева и снова выволокла железяку на середину дороги. Потом опять вскарабкалась на дерево и стала ждать.