Что тут поднялось! Кто в лес, кто в избушку, а кто кубарем с холма да в овраг и прямо в ручей.
Спустя некоторое время все собрались вместе у ручьяс распухшими носами, с перекошенными лицами, словно посмотрелись в кривые зеркала, да так и остались.
Глядя друг на друга, все весело хохотали. Был забыт даже голодный желудок.
Но тут Владлена Сергеевна, увидев в ручье свое перекошенное лицо, вдруг рассердилась и, как в былые времена, заговорила металлическим голосом:
Хватит своевольничать! Всем сидеть тихо! Никуда ни шагу Ничего не трогать! Видите, здесь дикости какие. Это же тайга, природа! Почувствовали, что бывает, когда пчелы разозлятся? А если такие, как Торопка, медведей раздразнят, тогда что?
Посерьезнев сразу, ребята поплелись к дому.
В конце концов от какой-то счастливой искры Файеровы развели костер. Сварили грибную похлебку. Правда, без соли она была невкусная. Но изобретательный Торопка догадался пустить в похлебку солонку. Поплавала она в котле корабликом, и еда стала немного солоней.
Вместо ложек приходилось обходиться глиняными черепками от разбитых горшков, найденных Журой при раскопках остатков «лапотной цивилизации».
Владлена Сергеевна хоть и ела вместе со всеми, орудуя глиняным черепком, но она с трудом сдерживала слезы. «Проклятые фашисты, негодяи, позавидовали нашей прекрасной жизни», твердила она.
Потом стали поджаривать рыбешек на ивовых прутиках. «Братцы-кролики» неумело откусывали вместе с рыбешками обуглившиеся прутья и чуть не давились. Света морщилась.
«Столько учила их, как лучше и как больше есть, чтобы поправлялись, а они даже этому не научились!»подумала вожатая, но тут же смутилась, поймав себя на том, что испытывает неприязнь к своим прежним любимцам. Чем виноваты дети, попавшие в такие непривычные условия? Жалеть их надо. И принялась успокаивать:
Потерпите немножко, будет вам и хлеб, будет и соль! Вот скоро придут наши, прогонят немцев, и мы заживем, как и прежде.
«Поскорей бы»подумал каждый.
Потерпевшие кораблекрушение
Утолив кое-как голод, ребята тут же заснули. Лишь Морячок что-то хлопотал, устраивая на дереве «бочку», в которой должен сидеть «впередсмотрящий». А Яша-бродяша доказывал ему, что лучшая стражаэто сороки и вороны, вечно болтающие на вершинах ветел. Они никогда никого молча не пропустят.
Не слушая их мальчишеские споры, Владлена Сергеевна с горестным чувством смотрела на спящих детей.
А где теперь остальные? Кто заботится о них? Что делать с этими? Как дальше быть? Надо же где-то найти своих.
Послать Толика, Игорьков? Невозможно. Пожалуй, только Яша-бродяша да лесные сестры не заблудятся в лесу. Но одних, без взрослых!.. Нет, она сама должна пойти. И тут же нахмурилась, взглянув на свои забинтованные ноги. Ох, уж эти тонкокожие подошвы!
А что, если кого-нибудь послать на разведку? Поискать какое-нибудь лесное село, колхоз, совхоз. Есть же здесь они поблизости. Но ведь совсем неизвестная местность. Всегда ребят прорабатывали за малейшие отлучки, а тут
Без сахара в лесу обойтись можно, когда есть мед диких пчел, без мясакогда есть грибы, рыба. Но вот без хлеба и соли
Ей вдруг страшно захотелось с кем-нибудь посоветоваться. Но ни любимой директрисы, ни старшего пионервожатого, ни главной воспитательницы, ни даже аннотаторши рядом не было!
Да, вот какие бывают положения, нарочно не придумаешь. Раньше во всех делах знала, на кого опереться, столько педагогов, руководителей кружков, вожатых А здесь на кого, на Лизочку? Но она только сведения сообщать может о мелких делах, кто что сказал да кто какую шалость задумал Не то, не то!
И вдруг она решилась.
Морячок, позвала негромко.
Есть!
Вот он стоит рядом. Босой, в клешистых штанах, в тельняшке. С голой шеей, галстука не на что повязать. Но странно: прежде вид этого мальчишки раздражал ее, сейчас
А что, если нам послать разведку?
Пошлем, конечно. Надо искать Большую землю. Не сидеть же на этом острове.
Ей понравилось, что Морячок все переносит в морскую обстановку. Как-то интересней становится и даже не так страшно.
Надо подумать, посоветоваться, чтобы послать наиболее надежных
Братьев Файеровых пошлем.
Почему Файеровых? удивилась Владлена Сергеевна.
Потому что мы поканались, и им досталось идти.
Как это поканались? Что за чепуха? Можно ли полагаться в таком деле на случайность? Ведь это темный лес Звери разные. На фашистов нарваться можно наконец! Братья Файеровы Да смогут ли они?
Смогут. На них целые ботинки, надежные, скороходовские.
При чем тут ботинки? Она взглянула на свои забинтованные ноги, вспомнила несчастные сандалетки и смутилась. Но от смущения только рассердилась.
Нет, это мы перерешим.
Нельзя. Им уже обещано. И потом они язык знают.
Мало ли что Найдем лучших.
Это будет нечестно Вот если Файеровы не справятся, ну тогда пошлем других.
Спасовав перед железной логикой Морячка, Владлена Сергеевна закусила губы.
Ладно, соберем совет отряда.
Есть, собрать совет отряда!
Вместо совета отряда утром собрался весь отряд. И не на совет, а просто на чаепитие, которое превратилось в общий сбор.
Торопка и братья Файеровы все же достали мед. При помощи какой-то трубы напустили в дупло, где жили пчелы, дыму от зажженных гнилушек. После этого спокойно про резали окошко в стволе дерева и вынули несколько кусков сотового меда.
Никогда в жизни не пробовала Владлена Сергеевна ничего вкуснее этого меда, тягучего, с горчинкой, насыщенного ароматом лесных трав. Особенно сладостно было высасывать его из мягких восковых сотов.
Ребята, конечно, тут же затеяли бросаться восковыми шариками. Но Яша-бродяша прикрикнул:
Воск собирать в одну кучку, это ценность!
И Морячок поддержал его:
Как сказано, так и делать!
Владлена Сергеевна только диву далась, как ее «братцы-кролики» послушно исполнили его приказаниестали собирать воск в подставленный черепок.
А как чудесен чай, вскипевший на костре, заваренный на черносмородиновом листе!
Владлена Сергеевна повеселела. Быстро и привычно овладела она беседой у костра. Сравнила отряд с морским экипажем, потерпевшим кораблекрушение.
В таких обстоятельствах надо всем сплотиться, чтобы выгрести к Большой земле, в конце сказала она.
Выгребем! поднялся Морячок.
И выбьемся к своему берегу. Для этого нужна строжайшая дисциплина. Все должны слушаться.
Морячка боцманом сделать! Морячка! раздались голоса.
Это Владлену Сергеевну несколько смутило, но она быстро перестроилась.
Правильно, пусть Морячок следит за распорядком на нашем острове. И никого никуда. Отлучаться можно только с разрешения. Кругом война. Мы должны сидеть тихо, я отвечаю за вас всех перед руководством. И вы каждый за себя перед своими родителями. Представляете, как они теперь за вашу судьбу волнуются?
Она выдержала паузу, наблюдая навернувшиеся слезинки на глазах Лизочки, Зиночки и некоторых мальчишек.
Так вот, другим, твердым голосом продолжила она, мы пошлем Риму и Нину, пусть они поищут дорогу в Старую Руссу. Я им напишу записку в райком комсомола, там узнают о нашей беде и сразу помогут.
Нет, сказал Морячок. Не пойдут лесные сестры. Они здесь нужны. Кто без них грибы на всех соберет? И потом нельзя в Старую Руссу. Мы наблюдали ночьюв той стороне пожары.
Ну, знаешь, это у тебя неверие в наши силы. Не могли так далеко зайти фашисты!
Файеровы пойдут, сказал упрямо Морячок. Они знают немецкий. А вдруг попадут фашистам в лапы?
Это, кажется, убедило Владлену Сергеевну.
А когда Жура предложил переждать еще одну ночь, послушать, не запоют ли где петухи, для вожатой это был спасительный выход.
Хлеб-соль с неба не падают
Несмотря ни на что, жизнь в лесном лагере как-то налаживалась. Поутру Толик играл на губах побудку. Ребята становились на линейку. Флаг, составленный из красных галстуков, взлетал по древку к небу, окаймленному большими деревьями.
И даже наладилось трехразовое питание. Утром пили чай с медом. На обед ели грибную похлебку. А на ужинуху. Кроме того, все жевали вяленых рыбешек, которые быстро высыхали на летнем солнце, нанизанные на нитки из запасов Зиночки.
На ловлю этих рыбешек даже «братцы-кролики» отправлялись с удовольствием. И уже не боялись пиявок, топча и взбаламучивая небольшие болотца и лужицы в поисках рыбы.
Потерпевшие, к удивлению Владлены Сергеевны, не только не жаловались, но еще и гордились ранами, заработанными в поисках пищи.
Людьми становятся братцы-кролики, пошучивал Морячок, присыпая пораненные места золой.
Иногда целыми днями в лесу было тихо: казалось, и войны никакой нет. Просто ребята с вожатой пришли сюда, как туристы на экскурсию, забыв на базе хлеб и соль.
Однако частенько про войну напоминали фашистские самолеты. Они пролетали вблизи заброшенного хутора. Иные словно нарочно подлетали поближе, чтобы посмотреть, есть ли тут кто-нибудь.
Иногда высоко в небе слышался отдаленный гром и блистали молнии воздушного боя. В воздухе таяли прочерки дыма
Однажды после такой грозы среди ясного неба ребята увидели падающий самолет. Он крутился и вертелся, объятый пламенем. Над верхушками сосен попытался выровняться. Но неудачно. И полого вошел в лес, прорубая просеку работающими винтами. Ухнул так, что дрогнула земля, и затих.
Ребята хотели бежать к месту падения, но вожатая их удержала.
Вы понимаете, убеждала Владлена Сергеевна, в самолетах могут уцелеть два-три паршивых фашиста, а ведь у них автоматы, револьверы, гранаты какие-нибудь. Если даже вас не перестреляют, они за вами увяжутся сюда. Тогда что?
Возьмут в штосс, поежился Морячок, как боевой корвет рыбацкую фелюгу.
Без оружия, конечно, нас как цыплят могут передушить, сказал Марат.
И рассудительный Жура подытожил:
Когда нечем обороняться, лучше затаиться
Но все эти рассуждения как ветром сдуло, когда прямо над лесным хутором в небе вдруг разыгралась очередная гроза и два самолета, столкнувшись, рухнули в лес.
Все это произошло так внезапно, что Владлена Сергеевна ничего не успела рассмотреть. А ребята закричали:
Наш «ястребок» таранил фашиста!
И, не дожидаясь разрешения, бросились к самолету.
Прошел час, другой, третий Владлена Сергеевна места себе не находила, терзалась, зачем не удержала ребят. Сама бы побежала следом, да ноги все еще были в нарывах.
Что с ними? Почему так долго не возвращаются? Где они, Морячок, Марат, Яша-бродяша, Торопка и Жура?..
Но если бы вожатая знала и видела, что происходило в это время на одной из лесных полян, она взволновалась бы еще больше. Только не за своих ребят, им пока не грозила какая-либо опасность, а за советского летчика, который мог сгореть заживо.
Таранив фашистский самолет, он потерял винт и спланировал прямо в лес, на поляну. И теперь самолет, задрав хвост с красными звездами, горел на краю поляны. А летчик не мог выбраться из сплющившейся кабины.
Ребята в это время спешили к месту происшествия, на ходу решая спор. Морячок и Яшка утверждали, что наш «ястребок» таранил фашиста, а Жура с Маратом доказывали, будто фашистский стервятник сбил нашего бомбардировщика.
Торопка их подзадоривал: «Ну, давайте поспорьте на что-нибудь, а я разниму!»
Ребята миновали уже два оврага, заросшие крапивой, лесной малиной и шиповником. Спор затеялся, когда подошли к третьему, заполненному буреломом, обвитому колючей ежевикой оврагу.
Наконец они вышли на просеку, проделанную падающим самолетом. Стали находить его обломки. Куски алюминия, какие-то планки, скрученные тросы.
Оказались в новом овраге и тут отшатнулись. Он был завален обломками громадного самолета и трупами. Стоял страшный смрадный запах.
Это не тот самолет, сказал Жура, отворачиваясь, они давно уже тут. Вон как пахнет.
Да, этот давно разбился, в раздумье сказал Яша.
Полундра! Морячок прищурился. Есть случай добыть оружие!
И стал спускаться, стиснув зубы и зажимая нос.
По-видимому, разбилась транспортная машина, перевозившая солдат. Каски, ранцы, саперные лопаты Словно солдаты летели рыть себе могилы
Преодолевая отвращение, мальчишки стали собирать карабины, автоматы, пистолеты, отбрасывая расщепленные и погнутые.
А недалеко от них на поляне горел разбившийся «ястребок» и в сплющенной кабине корчился и стонал потерявший сознание летчик Ребята словно почувствовали что-то. Побросали лишнее оружие и почти бегом пустились по просеке к «ястребку».
Какая картина открылась им, вы уже знаете из рассказа Пижона (да, да, это ведь был именно он!).
Когда Владлена Сергеевна увидела ребят, едва волокущих из леса что-то тяжелое, бесформенное, она закричала в безотчетном страхе:
Я так и знала!
Что она хотела сказатьона и сама не знала. Увидев вместо лица кровавую, запекшуюся маску, отшатнулась:
Что это?
Наш Из кабины едва вытащили Еще бы чуть, совсем сгорел
Давайте же что-то делать воды!
Владлена Сергеевна не сразу вспомнила, что она совсем недавно, перед войной, окончила курсы медицинских сестер. Преодолевая ужас, она все же принялась при помощи ребят вправлять вывихи, делать перевязки, примочки.
Ах, нету йоду! Нет спирта Никакой антисептики! Йодоформу хотя бы посыпать на это, сокрушалась она, врачуя раны летчика. Почему вы не захватили, ведь должна же быть в самолете аптечка!
Самолет горел, самого-то едва успели
Из этого нельзя было, а вот в другом Мы как-то не догадались, объяснял Морячок.
Ну, идите скорей к другому, к третьему, к пятому-десятому, лишь бы там было то, что нужно!
Летчик, то ли от ее крика, то ли от воды, которой она пыталась промыть его лицо, приоткрыл один глаз, странно засветившийся на бесформенном лице. Посмотрел и хрипло, с каким-то ужасом произнес:
Черти рогатые
Во время перевязок еще несколько раз он приходил в себя и, вскрикнув: «Черти рогатые, терзайте!»снова впадал в забытье.
Он бредит, он погибает чтобы спасти, надо кофеин Противостолбнячную сыворотку Обезболивающее Мальчики, милые, бегите, отыщите! взмолилась Владлена Сергеевна.
И ребята отправились в обратный путь, хотя сами они были чуть живы.
Дни без чисел, ночи без сна
С тех пор Владлена Сергеевна не отходила от постели раненого летчика. Не отрываясь глядела на него, слушала, как дышит. Ночи не спала. Сквозь почерневший слой ожога невозможно было рассмотреть черты его лица. Но ей казалось, что этого молодого человека она знала давным-давно
Кто он, откуда, не могла вспомнить В планшете, спасенном мальчишками, была лишь полетная карта, и на полях ее карандашом«В. Цыганков». И еще фотография какого-го малыша с бабушкой.
В чертах мальчика она определенно находила что-то знакомое.
Он на кого-то похож, объясняла вожатая девочкам, льнувшим к ней теперь еще больше. Они регулярно дежурили у раненого. Летчик лежал на старой деревянной кровати, на шелковистых простынях, сделанных из парашюта. Девочки ухитрились даже сшить себе белые одеяния.
Никто, кроме лесных сестер да Зиночки, ничего в шитье и кройке не понимал. Владлена Сергеевна сама никогда этим не занималась. Но в конце концов общими усилиями удалось сшить нечто среднее между древнегреческими хитонами и рубашками для сумасшедших. Рукава получились широкие, подолы до пят. Но оно и к лучшемуне так комары кусают!
Парашютный шелк (мальчики принесли его и с немецкого самолета) был гладок, приятен на ощупь и ложился красивыми складками. Белизна его отливала розовым. И будь здесь мастерицы поискуснейможно было бы сшить настоящие бальные платья.
Облачившись в белую хламиду, вожатая спрашивала:
А я не страшная в этом наряде? Меня летчик не испугается, когда увидит?
Ой, что вы, вы настоящий ангел, Владленочка Сергеевна, всплескивала пухлыми ладошками Лизочка, как на картинке!
Преобразились и мальчишки. Теперь все они были одеты в маскировочные накидки, обуты в сапоги солдатского образца.
Кое на ком вскоре даже появились военные мундиры. На длинном Журе форма черного цвета сидела так ловко, что его можно было принять за офицера.
Мальчишки нашли множество разных вещейот зубной пасты и до консервов, от солдатских сапог до фотоаппарата. А лекарств теперь было сколько угодно. И в ампулах и в порошках. Что удивительно: ампулы оставались целыми, тогда как фашисты все до одного разбились.