Проснулись уцелевшие Игорьки и Светлана-третья. И сразу захныкали, рассматривая ссадины, царапины, укусы.
Ну, ладно вам, а то фрицы услышат и снова прилетят! припугнул Морячок.
Да, да, посидим тихо. Мы же в своем, советском лесу. Здесь есть отвечающие за него люди. Лесники, лесничие, лесорубы Они сюда придут, нас найдут, машинально повторяла вожатая.
Сюда не придут, стожок старый, забытый, гнилью пахнет, сказали лесные сестры, отряхивая с себя сено.
Надо куда-то идти, ближе к цивилизации, во весь рост поднялся длинный Сема Журавейский. За плечами у него был парусиновый портфель, привязанный, как ранец.
В другое время Владлена Сергеевна рассмеялась бы: вот настоящий историк, не расстается и тут с записями и документами! Но она поморщилась.
Ну куда же я пойду с такими ногами?
Да, с такими пробоинами далеко не уплывешь, согласился Морячок.
А мы сейчас починим. И Яша-бродяша взял ногу Владлены Сергеевны и принялся ловко вытаскивать занозы. Та не отнимала ног, только слегка вскрикивала.
А теперь чистотелом примочим, и все заживет, все пройдет. Сорвав какую-то траву с желтыми цветами, Яша стал выдавливать ее сок на ранки и царапины.
Лесные сестры забинтовали ей ноги, разорвав какой-то платок, а Марат отдал свои бутсы, которые она у него однажды отобрала вместе с футбольным мячом.
Пошли, пошли куда-нибудь, сказал Морячок, при кораблекрушении хуже всего бездействие Главный законгреби, куда-нибудь да выгребешь.
Но куда идти, в какую сторону? Лес кругом. Даже не поймешь, откуда мы сюда попали.
К станции надо идти, сказал Жура, чтобы присоединиться к своим.
Конечно же, туда, где коллектив, прошептала потерявшая голос Владлена Сергеевна.
А в какой она стороне? Даже наши следы трава скрыла, роса ее подняла и сомкнула Ни следочка, как в море, вздохнул Морячок.
Надо посмотреть, где дым, я вчера оглядывалсястанция здорово горела, сказал Марат.
Братья Файеровы по-обезьяньи вскарабкались на самую вершину высокого дерева, но никакого дыма не увидели.
Нам надо идти, заявил Яша, куда вороны летают.
Брось смеяться.
Я не смеюсь, я уже давно наблюдаю, рано утром вороны летят на кормежку к человеческому жилью Вон, вон, смотрите, как торопятся.
Вороны тянулись в сторону солнца.
Ну, ладно, пошли куда-нибудь, если прямо пойдем, все равно к людям придем, сказал Марат, не умирать же здесь с голода.
Владлена Сергеевна не возражалаведь она не могла предложить ничего другого.
И вскоре все поплелись за самозваным вожаком.
Непривычная к тяжелой обуви, Владлена Сергеевна едва волочила ноги. Лесные сестрыто Рима, то Нинанесколько раз спрашивали, удобно ли ей, не надо ли переобуться и потуже забинтовать ноги? Но ей было очень непривычно, что дети заботятся о ней (ведь это она должна о них заботиться), и Владлена Сергеевна стыдилась признаться, что ноги болят, что пятки стерты.
Она даже стеснялась есть букетики земляники, которые ей дарили дети.
А когда Торопка вдруг подскочил к ней и предложил опираться на палку, вожатая отшатнулась.
Да это же конек-горбунок, настаивал Торопка, смотрите, у меня такой же! И, вскочив верхом на изогнутый сучок, ускакал, обгоняя растянувшуюся цепочку.
Вожатая верхом на палочке, горько усмехнулась Владлена Сергеевна. Но когда оперлась на его подарокшагать стало легче. В голове мелькнула мысль: а ведь хорошо этим фантазерам, которые могут вырезать себе лошадкувон скачет впереди всех верхом А обыкновенным ребятам каково!
Ее сердце замирало, когда слышала стоны и жалобы несчастных «братцев-кроликов» Игорьков и Толика.
«Вожатая за ребят, как орлица за орлят Вот вам и орлица хромая утка какая-то!»терзалась Владлена Сергеевна.
Долго шла эта процессия через кочки и болота. В глухом лесу обнаружили сгнивший бревенчатый настил, к нему вела давно заброшенная дорога. Никуда она не шла дальше, обрываясь в овраге. Потерялось чувство времени.
«Вот лягу и останусь здесь. И если никто не поможет, никто не поднимет, пускай, значит я больше не нужна ребятам». Владлена Сергеевна готова была так и сделать, как вдруг раздался крик: «Жилье! Жилье!»
Собрав остатки сил, ребята прибавили шагу и увидели дубовый частокол вокруг холма, а на холме замшелую крышу дома с покосившейся трубой.
Ну, все, счастливо улыбнулась Владлена Сергеевна, если есть здесь хоть один советский человек, он обязан о нас позаботиться!
Обгоняя её, ребята бросились к покосившимся воротам, приминая заросли полыни.
Но странно, ни одна собака не залаяла на нежданных гостей.
Только вороны, слетев с высоких веток, гаркнули: «Здра! Здра! Здра!»
Ни собачьего лая, ни петушиного крика
Когда наиболее резвые подскочили к крыльцу, навстречу им выползло какое-то пресмыкающееся. Змея! С криком ужаса девчонки бросились к вожатой. Мальчишки подхватили палки.
Не трогайте, это наш друг! крикнул Яша. Видите, на голове золотая коронка, отличающая ужей от змей. Ужи часто поселяются в заброшенном жилье, и они ловят мышей лучше кошек. Вот смотрите, для людей он безопасный!
Ловко поймав ужа, Яша повесил его на шею.
Владлена Сергеевна, закрыв глаза, опустилась на первый попавшийся пенек.
Мы вышли на какой-то заброшенный хутор, доложил через недолгое время Морячок. Здесьни души!
Галки и вороны на нем еще живут, а воробьи куда-то ближе к людям улетели, добавил Яша.
Вот следы этой погибшей цивилизации. Жура с мрачной усмешкой поднял на палке стоптанный лапоть. Найден предмет, которым здесь щи хлебали!
Кто-то робко хихикнул.
Ничего смешного Куда ты завел нас, Яша?
Ну, все-таки подальше от фашистов
Да вы не расстраивайтесь, Владлена Сергеевна, вот сейчас приберем домишко Все-таки под крышей ночуем. А там видно будет!
Лесные сестры, наломав полыни, принялись выметать сор из избы. Морячок и Яша стащили с частокола развешанные кем-то старые, рваные сети, чтобы постелить на пороге. Нашли какие-то рогожи занавесить окна.
Уже опускался вечер.
Владлена Сергеевна сидела безучастно, окруженная притихшими своими любимцами. Лизочка молча прижималась к ней, дрожа и всхлипывая. Света-третья лежала рядом.
Слезы навертывались на глазах у вожатой при одной мысли: бедные ребята, понимают ли они весь ужас положения? Знают ли, что их вожатая ничем не может им помочь в этом диком, безлюдном лесу?
Здесь, очевидно, давным-давно никто не живет и никто не бывает. Странное место какое-то, покинутое людьми. Любопытные ребята обнаружили остатки каких-то печей. Разбитые котлы. И даже какие-то громадные бочки, вкопанные в землю.
Торопка свалился в одну, так его насилу вытащили. На дне еедохлые крысы и жабы Брр!
И так глухо-глухо вокруг. Здесь хоть плачь, хоть кричиникто не услышит.
Владлена Сергеевна опустилась на пол и забылась тяжелым сном.
Морячок, Жура, Яша и Марат забрались на крышу избушки и слушали: не запоют ли где петухи, не залают ли собаки, подав весть о близком жилье.
Нет, вокруг было тихо. Только вороны вдруг вспархивали с ветел и вскрикивали дурными голосами. Словно им снились какие-то страшные сны.
В небе полыхали зарницы. И долго держалось зарево, похожее на сполохи от северного сияния.
А ведь это на Ильмене Похоже, что пароход на воде горит и пожар в небе отражается, сказал Морячок.
А если бы мы эвакуировались на этом пароходе? По воде в лес не убежишь!
Да, многим нашим ребятам хуже, чем нам
А что толку, от голода погибнем.
Ну, что ты, Марат, в лесу летом медведи жиреют.
Чудак ты, Яша, мы же люди.
Ну вот, а люди умней медведей
При кораблекрушениях люди гибли не столько от голода и недостатка воды, сколько от паники Волю к жизни теряли.
Вон как наша вожатая, вся как неживая.
Да, ребята, вожатую надо выручать Совсем духом пала.
Ни у кого корочки хлеба не осталось? Или сахара кусочка.
Ты что, откуда?
Голодного человека чем другим разве приободришь? Проснется утром вожатая, а вокруг дикий лес Ни поваров, ни завхоза, ни директора Нет четырехразового питания, и спросить не с кого!
Ни горна, ни побудки, ни пионерской линейки. А для нее вся жизнь в этом, говорил Морячок.
Ну и хорошо, правильно, что она это любит. А кто мы без линейки, без горна, без знамени? Просто заблудившиеся в лесу ребята! Правда? живо спросил Марат. Нет, пока красные галстуки на нас, мы пионеры!
Из наших галстуков даже знамя сложить можно!
Эх, ребята, давайте устроим вожатой сюрприз Вот проснется она и увидит.
Мальчишки склонились друг к другу и начали шептаться.
Неожиданно над хутором загорелось облачко, подожженное первым лучом восхода. Завидев его, какая-то сторожевая ворона гаркнула: «Ур-ра!»
Все вороны взлетели плотной кучкой. Дружно крякнули и, окропив хутор пометом, понеслись прочь.
Противные! вскрикнули лесные сестры, едва успев нырнуть под козырек крыльца. А ребятам досталось. И они стали очищаться, сконфуженно ворча:
Ух ты бомбят, как фрицы!
А вороны и правда одна за другой, как немецкие самолеты, построившись в круг, понеслись к земле, на какую-то цель.
За ними суматошно полетели, панически размахивая крыльями, словно боясь опоздать, сороки.
А ведь это они что-то в пойме обнаружили, заинтересовался Яша, пойду посмотрю! И он, скатившись с крыши, помчался с холма в низину, где среди высоких трав и кустарников просвечивали блики чистой воды.
И увидел Яша такую картину, что ни в каком кино не увидишь. Вороны с разлету шлепались в мелкое болотце, оставшееся от разлива, и, выхватив рыбешку, тут же поедали ее на берегу. А сороки скакали по мелководью, шлепая крыльями и хвостами, и тоже ловко выхватывали и пожирали мальков. Вода, взмутненная птицами, кипела. Несчастные рыбешки сами выскакивали из нее, раскрывая рты от удушья.
Вороны с карканьем, похожим на хриплый, старушечий хохот, подхватывали рыб на лету, подбирали плотичек и уклеек, оставшихся на берегу. Сороки трещали без умолку, радуясь чужой беде.
Яша не вытерпел и, схватив сухой сучок, принялся разгонять пирующих обжор, приговаривая:
Не все вам. Оставьте и нам!
Врагу не сдается
Владлена Сергеевна проснулась от шепота Лизочки. Та торопливо сообщала:
А они всю ночь не спали. Все что-то шепчутся. А Яша куда-то убежал
Вожатая встрепенуласьнеужели она по-прежнему в лагере и ее любимица с утра, пока другие спят, рассказывает про всех?
А Марат говорит: «Ее горн только и поднимет!» А Толик хнычет: «Я его потерял». А Жура смеется: «А вы ноктюрн сыграть смогли бы на флейте ваших толстых губ?»продолжала Лизочка.
Как горн потерян? Почему? Кто оставил его у этого растери?
И в это время прозвучали несколько приглушенные, но такие знакомые, волнующие звуки. Владлена Сергеевна так и подскочила. Тут лишь она заметила, что лежала на полу, запутавшись в каких-то сетях, пахнущих смолой.
Владлена Сергеевна встала, и сразу ноги ее, больные, перевязанные ноги, напомнили всю вчерашнюю картину. Что же теперь делать?
Припадая то на носок, то на пятку, она выбралась на крыльцо. Посмотрелаи снова чуть не закрыла глаза. Вместо ее любимых пионеров в белых рубашках во дворе стояли какие-то оборванные ребята. И все разного возраста и роста. Рядом с коротышками Файеровыми верзила Журавейский в очках. Возле толстого ТоликаМорячок в тельняшке.
Ей хотелось что-то сказать им. Но что это? Помимо нее прозвучала команда: «Смирно! К подъему флага!» Марат отдавал рапорт. Толик затрубил на губах, изображая горниста. И по осинке, очищенной от коры, что росла на крыше избы, побежали вверх флажки. Это были красные галстуки ребят.
Владлена Сергеевна не успела оценитьхорошо ли это или плохо, как что-то придавило ее к земле. Послышался нудный, завывающий звук моторов.
Все головы вскинулись вверх, к небу. Кто-то пригнулся и побежал. Но тут же снова послышался голос Марата:
Встать, смирно! Команды «вольно» не было!
Вожатая, невольно подчиняясь команде, выпрямилась, взявшись за косяк крыльца.
По небу тянулось облако, словно начиненное самолетами. Их летело так много, что можно было бы принять за стаю птиц, если бы не угрожающая неподвижность крыльев.
Самолеты стали выползать из облака, словно нацеливаясь на пионерский строй. А ребята стояли, не ломая линейки.
Запевай! крикнул Марат.
Все вымпелы вьются, моторы гудят,
Над нами фашисты летают,
упрямо затянул Морячок.
Врагу не сдается наш гордый отряд,
Пощады никто не желает!
хрипло, нестройно подхватили ребята на мотив старинной песни про гибель «Варяга». Вожатая хотела подпеть, но не знала, какие слова сочинили ребята дальше. Да и голос совсем осекся. Слезы навернулись на ее глаза, а на душе как-то стало легче. Словно туча сошла. И когда ее допели, небо совсем очистилось.
Пролетели гады! Вольно!
И словно что-то прорвалось, ребята прыгали, кричали:
Они улетели, а мы выстояли! Выстояли, выстояли, Владлена Сергеевна!
Вот так мы и будем жить, сказал Марат, отирая пот со лба.
Правильно, верно, глотая слезы, проговорила Владлена Сергеевна, куда бы нас фашисты ни загнали, в леса, в болота, мы все равно наш красный флаг будем поднимать, и в горн трубить, и строиться на линейку!
Не стоит дразнить пчел
Владлена Сергеевна, сказал Морячок, у нас есть предложение. Давайте организуем лесной лагерь и будем делать отсюда вылазки, нападать на фашистов, ну помните, как ребята мечтали в той книжке, которую вы у нас отобрали. Какая бы ни собралась буржуйская сила, мы не сдадимся
Застигнутая врасплох, Владлена Сергеевна не нашлась, что ответить, и только проговорила:
А чем же мы будем питаться?
Да здесь сколько угодно рыбы, сказал Яша-бродяша, ее даже вороны ловят! И ягоды есть
Грибную похлебку каждый день можем варить, вставила Рима, мы уже разведали, здесь полно грибов.
А грибы заменяют мясо, это известно, сказала Нина, вот эта кучка, она указала на груду боровиков, почти теленок!
Среди остатков прежней цивилизации мы нашли один здоровущий котел, даже непонятно, что в нем варили Мамонтов, что ли? говорил Журавейский.
А куда же они подевались, эти люди?
Неизвестно Мы все обследовалипроизошла какая-то катастрофа. Кушали вот такими огромными черпаками Какие же у них рты были? Жура продемонстрировал еще один предмет, нечто вроде кораблика, вырезанного из дерева. Это, кажется, братина
Чудаки вы, это солонка, лизнитеубедитесь, вся солью пропитана, сказал Торопка.
А спичек они не оставили?
Нет.
Но как же мы разведем костер? Нам бы хоть одну. Я умею разводить огонь от одной спички Я столько раз это проделывала, что хоть сейчас бы, оживилась Владлена Сергеевна. Но спичек обнаружено не было.
Не тужите, за огнем дело не станет, вдруг вспомнил что-то Жура. Малограмотные первобытные люди огонь добывали? Добывали. Неужели мы не сумеем? В двадцатом веке!
Собрав груду сухих гнилушек и тряпья, братья Файеровы принялись высекать из кремня искры какой-то железкой. С них лился пот. Искры сверкали, но были холодны, как бенгальский огонь. Тряпье не загоралось.
Рыбу можно и на солнце повялить Нанизать на что-нибудь и подвесить Вкусная будет, как вобла, сказал Морячок.
В крайнем случае можно и акриды в сушеном виде, предложил Торопка.
Какие акриды?
Ну, это которыми пустынники всю жизнь питалисьпополам с медом. И доживали до глубокой старости Мне Варвель рассказывал.
Это же кузнечики, пояснил Яша. Здесь их полно, слышите, цвиркают. Они жирные, я уже одного попробовал.
Фу! Владлена Сергеевна закрыла рот рукой.
А хотите меду? Вот близко отсюда стоит сломанное дерево, а в нем пчелы гудят. Я сейчас прорежу дырку, и мед потечет, как из бочки! И Торопка, размахивая перочинным ножиком, устремился к верной добыче. За ними остальные. Приложил ухо к пеньку и давай постукивать, где дупло потоньше, чтобы легче прорезать.
Их дымом подкурить бы надо! крикнул Яша. Поберегись, закусают! Но было уже поздно. Лесные пчелы всегда настороже, они знают, как отвадить ведающих мед. Сотни их ударили разом, облепив носы, рты, лица ребят.