И это еще не все! В другой раз Он Сам шел по волнам, когда другие люди были в лодке. Он шел по волнам, а на море была буря!
Лицо мальчика горело ярким румянцем. Посмотрев на океан и как бы обращаясь к нему, он сказал:
Никто не может управлять тобой, но один раз тебе пришлось покориться и успокоиться! О, как это было чудно! Я хотел бы видеть тебя от слов Его, притихшим и успокоившимся!
Капитан Грахам, почему вы мне раньше ничего не рассказывали про этого Человека?
Твой отец прав, ты сделаешься маленьким энтузиастом, если...капитан запнулся на слове, а Эрик не переставал пристально смотреть на него.
Кто это, Бог?спросил он.
Ну, мой мальчик, ты слишком высоко залетаешь! Лучше дай мне эту книгу и забудь про нее.
Забыть? Разве я смогу ее забыть? Ведь это все правда, и я хочу ее знать! Вы же сами говорили, что это правда!
Неужели? Я и не знал, что говорил тебе так.
Капитан Грахам, так разве это неправда?
Пристальный взгляд голубых глаз с невинным
доверием, обращенный на него, остановил отрицательный ответ, готовый сорваться с губ молодого человека. Хотя вера его почти угасла под давлением сомнений, с которыми он не умел бороться, все же в глубине его сердца таилось воспоминание о вере его матери. О том, чему она его учила, о тех днях, когда он внимал тем же рассказам, которые теперь поглощали внимание ребенка, покоившегося у него на коленях.
Интересно будет наблюдать за влиянием, которое окажет на него это учение,прошептал он и громко добавил:Да, я не могу сказать, что это неправда, Эрик. Во всяком случае, это правда для тех, кто может принять.
А все-таки, кто же такой Бог? Потому что тот Человек был Сыном Бога.
Бог сотворил мир, Он создал все, что ты видишь,ответил капитан, запинаясь.Теперь, говорят, Он управляет всем, хотя и невидим для человеческого взгляда.
Он жив?спросил Эрик.
Он не может умереть.
Где же Он?
Говорят, что везде.
Я не понимаю, где небо, там, наверху? Я в этих листках прочитал, что Иисус ушел на небо и сел рядом с Богом. Я слышал, как кто-то говорил: Хорошо, что есть небо. Я спросил папу, что это значит, а он сказал, что небом называется та атмосфера, которая находится над нами. Так где же Бог?.. Как мне хочется все узнать! Вы думаете, что Иисус и теперь жив? Это ведь так чудесно! Они убили Егоэто ужасная история, я так плакал... Я никак не ожидал, что может быть такой хороший конец! После того, как Его похоронили, Он опять ожил! Мне так не хочется, чтобы Он опять умер! Скажите, давно написана эта история?
Нельзя задавать несколько вопросов сразу, дитя мое. И потом, зачем ты так волнуешься? Нет на этом свете ничего, о чем бы стоило так волноваться!
Но это касается другого света, и о нем-то я и хочу знать. Есть ли действительно другой свет? И как нам туда попасть? Там ли Христос? О, капитан, скажите мне, если знаете!
Маленькая ручка Эрика поднялась к глазам, но не смогла скрыть катившихся слез.
Хорошо, Эрик,сказал он,я расскажу тебе, что мне говорили. Слушай.
Медленно, с расстановкой, припоминая давно забытое и черпая силу и вдохновение в пристальном взгляде Эрика, капитан Грахам передал ребенку старую повесть. Сперва несколько слов о сотворении мира, потом о грехе, проникнувшем в райскую обитель, о плане спасения и возможности участия в будущей жизни. Эрик иногда прерывал его, задавая вопросы, требовавшие объяснения.
Время прошло быстро. Няня уже шла к ним, готовая забрать Эрика.
Как это мило с вашей стороны, что вы так много занимаетесь с Эриком,сказала она,он так редко бывает разговорчив с другими. Это удивительно замкнутый ребенок!
Капитан Грахам, вы будете здесь завтра?
Наверное, буду.
Я дома все хорошенько обдумаю, что вы мне рассказали. Но мне очень многое непонятно.
Смотри, чтоб не лопнула твоя голова! Я думаю, в ней теперь слишком много мыслей.
Когда кресло с больным уехало, капитан Грахам встал на ноги, усмехнулся и сказал про себя:
Вот удивились бы мои друзья, если бы взглянули на меня, как я тут проповедую... Что ж, и проповедовать будем...
Глава 4
На другой день, когда они вновь встретились, личико Эрика было еще более озабочено.
Мне что-то надо передать вам, капитан Грахам,сказал он,я хочу, чтобы вы написали адрес и отправили.
Что, письмо?
Да, вы его сначала прочтите, может, я не хорошо написал.
Эрик с важным видом вынул из кармана конверт и подал его капитану, пристально следя за ним глазами.
Капитан Грахам принялся читать, стараясь не выдавать впечатление, которое оно на него производило. По временам он покусывал усы и поднимал брови. К концу чтения выражение его лица смягчилось, как-то просветлело, и он с некоторым благоговением вновь сложил его и положил в конверт. Эрик писал следующее:
Иисусу Христу, Сыну Божию. Дорогой Иисус, мне хочется написать Вам, что я Вас люблю. Очень жаль, что я не знал про Вас раньше. Я рад, что Вы еще живы, и мне хотелось быть одним из тех детей, которых Вы брали на колени, потому что Вы так добры! Я хочу спросить, возьмете ли Вы меня на небо, чтобы я Вас мог видеть? Я не знаю, как мне туда взобраться, но может Вы пришлете за мной? Мой друг, капитан Грахам, говорит, что Вы умерли за грешников. Я не знаю, что такое грешник, но расспрошу его об этом. Как это было скверно, что они Вас убили! Я радуюсь, что они Вас совсем не убили, потому что Вы потом ожили. Надеюсь, что Вы получите это письмо и скажите, могу ли я скоро Вас увидеть? Любящий Вас Эрик Валлас.
Хорошо так? Можете ли вы его послать?голос Эрика звучал с беспокойством.
Нет, голубчик, не могу. Что сделалось с умненькой твоей головкой, что она могла выдумать такую вещь?
У Эрика задрожали губы.
Я думал... я думал по телеграфу... или на воздушном шаре... или как-нибудь можно. Капитан Грахам, должен же быть какой-нибудь путь на небо! Мне же нужно послать Ему письмо!
Непрошенные слезы навернулись на глаза мальчика, и он спрятал свое личико на груди доброго друга. Растроганный капитан прижал к себе кудрявую головку и стал ее нежно гладить.
Не плачь, Эрик,сказал он ласково,тебе незачем писать письма, твои молитвы их могут вполне заменить.
А что такое молитва?обрадовался мальчик.
Молитваэто как бы разговор с Богом. Ты можешь говорить Ему, как говоришь мне. Он все слышит, ведь Бог есть Дух. Он близок к тебе, хотя ты Его и не видишь. Как только ты Ему что-то скажешь, Он сразу же слышит тебя.
Как волшебник?спросил Эрик, и в глазах его блеснула надежда.
Волшебник? Разве ты веришь в него? Какой же ты смешной! Неужели ты всему веришь, что читаешь?
Иногда я верю в волшебников, а иногда они мне кажутся глупыми. Давайте не будем о них говорить! Правда ли, что Иисус может меня услышать, когда бы я ни заговорил с Ним?
Да, я думаю, что может.
Эрик с минуту помолчал, потом взгляд его упал на письмо.
Это, значит, не нужно,грустно сказал он,можно его порвать.
Капитан вновь вынул письмо из конверта и перечитал его. Он уже хотел его разорвать, как вдруг сильный порыв ветра вырвал у него листок из рук и далеко понес, крутя им в воздухе, пока он не скрылся за скалой. Эрик наблюдал с открытым ртом за листком. Когда письмо исчезло, он торжествующе прошептал:
Бог повелел ветру принести письмо, значит Он хочет его прочитать, не правда ли?
Похоже на то.
Я очень рад, ведь я так старался написать без ошибок! А теперь скажите мне, пожалуйста, что значит грешник?
Тот, кто грешит, кто поступает нехорошо и делает зло.
Няня говорит, что лгать и скрыватьнехорошо. Значит, я грешник, потому что скрыл эту историю про Иисуса?
Пожалуй, что так.
А вы грешник, то есть вы были грешником в детстве?
Мы все грешники, Эрик. Чем старше человек, тем он грешнее. Да. Я думаю, что я большой грешник.
Как я рад! Значит, Иисус умер и за вас, и за меня. Я не знаю, что это такое, но это что-то такое чудное, не правда ли? Скажите мне еще раз, почему Он умер?
Я не могу тебе это объяснить, Эрик. Ты об этом прочитай в книге, там написано.
Мне очень трудно ее понимать. А вы вчера об этом говорили. Скажите еще раз!
Если бы Он не умер, то мы не могли бы попасть на небо.
А когда же мы туда попадем?
Когда умрем.
Но ведь людей хоронят в землю, как же оттуда попасть на небо?
В землю зарывают тело. Предполагают, что у нас кроме тела есть еще и душа. Она-то и идет на небо.
Как это чудно! Теперь скажите мне, а небо на что похоже?
Я не знаю,ответил капитан, и по его лицу пробежала легкая улыбка.Я там не был.
Но вы же говорили мне о нем вчера?!
Так это то, что Библия говорит.
Библия? Это книга, о которой папа говорит, что она не для детей. Пожалуйста, расскажите мне о небе!
Это как бы сказочная страна, Эрик. Там вечное счастье и любовь. Там все совершенны. На небе нет ни забот, ни обмана, ни лицемерия, ни стыда, ни огорчений. Ничто там не может нарушить блаженства.
И там Иисус!прервал его радостный возглас ребенка,это лучше всего! Если бы Он взял меня на руки, я навеки был бы счастлив! Может это быть?
Я думаю, что может.
И все равно я не понимаю, почему мы не могли бы попасть на небо, если бы Иисус Христос не умер?
Потому что Бог не может допустить на небо ни одного грешника. Он сказал, что мы должны быть наказаны за грех, отлучены от Него навеки. Потом Иисус Христос, на котором не было греха, был наказан вместо нас. Он сошел с небес, жил на земле праведной жизнью, чтобы показать нам, как нужно жить. Когда Он умер, то понес на Себе грехи всех нас, и Бог нас простил.
И теперь, значит, мы с вами будем на небе?
Я про это ничего не знаю.
Но ведь вы же говорили, что мы грешники?
Да, но будут грешники, которые не попадут на небо!
Почему?
Я точно не знаю. Не довольно ли нам говорить об этом?
Но я не хотел бы быть в их числе. И вообще, я вас не понимаю, вы что-то не договариваете. Ведь вы сказали, что Иисус для того и умер, чтоб мы могли пойти на небо. Почему же мы можем не попасть туда?
Ты-то уж, наверное, попадешь!
Значит, и вы тоже?
Если бы хотел, мог бы.
Разве вы не хотите?
Я не думал об этом.
Эрик был смущен, но он верил капитану даже тогда, когда не понимал его слов. Он объяснял это тем, что тот уже взрослый и знает намного больше.
Доктор завтра приедет посмотреть меня,сказал он после продолжительного молчания.Он приезжает из Лондона раз в два или три месяца. Поэтому я завтра не приду сюда. Доктор ласковый и добрый, но я его не люблю, потому что он меня всегда щупает и приговаривает: Надо поправляться, голубчик!
А что он думает о твоем положении?
Он как-то говорил моему отцу, что нет никаких причин, чтобы мне не стать крепким, здоровым человеком. Он говорил, что надо как-то поднять меня духом и развлечь. Тогда отец повез меня кататься вокруг света на своей яхте. Но мне стало хуже, и я так утомился, что пришлось вернуться с половины дороги.
Однако мудрено же тебе угодить!
Теперь у меня проходит это чувство постоянной усталости и скуки. Только мне очень хочется побольше узнать про благую весть.
Прошло много времени, пока Эрик вновь повстречал своего друга. Погода испортилась и берег океана опустел.
Капитан Грахам нетерпеливо ходил по своей комнате в гостинице.
Долго, однако же, я тут прогостил,рассуждал он сам с собою,слава Богу, скоро конец моему отпуску! Пора приниматься за дело... Только надоело мне все это: и товарищи, и работа. Хоть в отставку уходи, а только что я буду тогда делать? И вообще, что меня тут держит? Разве только этот странный ребенок? Его бы в книгу поместить! Я думал, что для него самое лучшееумереть, а он еще и за жизнь цепляется! Представляю, как рассердится его отец, когда вернется домой и узнает, чем занята голова его сына. Неужели мне суждено быть его учителем?
Эта мысль была настолько странная, что капитан невольно рассмеялся. Горькая логика была в его смехе.
Глава 5
Дорогой друг! Мне очень хочется, чтобы Вы пришли меня навестить. Няня говорит, что Вы забыли про меня уже давно, но я так не думаю. Я не могу выйти, потому что погода дождливая.
Я обо всем написал отцу. Няня говорит, что папа, наверное, будет недоволен. Не понимаю, что она хочет сказать? Надеюсь, Вы мне объясните. Пожалуйста, придите поскорее! Доктор рассказал мне много нового. Ваш друг, Эрик.
Это письмо было передано капитану во время завтрака. Через час он уже шел к дому, где жил Эрик. В одной руке у него была корзина с виноградом, а в другой коробка конфет.
Капитан застал Эрика лежащим на кушетке в роскошно убранной комнате, выходящей окнами в чудесный парк. Лицо мальчика просияло, когда он протянул руку своему другу.
Я знал, что вы придете!воскликнул он.Мне вас так не доставало! Садитесь, пожалуйста, вон на то кресло. Оно очень удобное. Это кресло моего отца. Вам можно в него сесть, а другим я этого не позволяю, даже доктору.
Улыбаясь, капитан Грахам сел и начал развязывать свои подарки. Лицо Эрика снова просияло.
Вы добрый друг,сказал он спокойно и принял подарки обеими руками.Спасибо! Знаете, вы первый посетитель, которого я принимаю самостоятельно. Давайте поговорим с вами, как взрослые!
Ну, что же ты делал в такую погоду дома? Наверное, скучал смертельно?спросил гость.
О, нет!воскликнул Эрик и приподнялся на кушетке.Я учился познавать Иисуса. Хотите послушать об этом?
Капитан Грахам, откинувшись на спинку кресла, сказал:
Очень хочу!
Ну так вот. Мне помог мой доктор. Когда он пришел, я ему сказал: как жаль, доктор, что нет тут Иисуса, который мог бы меня исцелить без всякого щупания! Вы знаете что-нибудь о Нем? Он ответил, что знает очень многое. Потом сел возле меня и стал рассказывать, как и вы тоже рассказывали мне. Он советовал мне обращаться к Нему так, как будто Он стоит около меня, потому что Иисус действительно здесь, хотя я не могу Его видеть. Доктор потом стал на колени и начал разговаривать с Ним. После молитвы он спросил меня, не хочу ли я что-нибудь сказать Ему. И вы представляете, я тоже разговаривал с Иисусом!
Что же ты говорил Ему?
Я сказал: мой дорогой Иисус, я прошу Тебя, чтобы Ты простил меня, потому что я грешник, а Ты меня полюбил. В моем Евангелии написано, что Ты и меня можешь услышать и простить. Мне хочется поблагодарить Тебя за то, что Ты умер за меня! Я Тебя еще мало знаю, но сильно люблю. Будь моим Другом и говори со мной! Ведь я несчастен и одинок. Еще я напомнил, что писал Ему письмо, и спросил, доволен ли Он им? Кажется, это все, что я сказал Иисусу.
Представляете, я могу просить у Бога все, что захочу, и если это хорошо будет для меня, Он обязательно даст. Вы, конечно, знаете об этом, да?
Ну, конечно!
Разве это не чудо? Я так много просил у Него! На некоторые просьбы Он уже ответил. Я просил, чтобы Иисус дал Сариной маме работу. Сара очень добра ко мне, это одна из наших служанок. Ее мать очень бедная. А вчера Иисус послал ей работу через одну госпожу! Я еще просил, чтобы папа не сердился, несмотря на предсказания няни. Просил, чтобы вы пришли сегодня. Потом я просил Иисуса о племяннике Симондсе. Он сломал ногу и должен оставить морскую службу, а жена сердится на него за это, так я просил Иисуса сделать ее подобрее. Я не могу вам всего пересказать, но я говорил много... И, представляете, Он никогда не устает слушать, об этом мне доктор сказал.
А что доктор сказал о твоем здоровье?
Он говорит, что я нашел себе лекарство, которое может мне помочь. Я не совсем могу понять, что он хочет этим сказать, а вы понимаете?
Я думаю, что он имел в виду интерес к благой вести, которую ты нашел.
Да, я теперь не чувствую скуки. Это для меня настоящий сюрприз! И потом, капитан Грахам, я узнал еще, что могу делать угодное Иисусу. Он хочет, чтобы я как можно больше был похож на Него. Теперь у меня много дела. Раньше я старался быть хорошим, потому что моя няня говорит, что так нужно. Теперь же я понимаю, что Иисусу не нравится, когда я нехороший. А мне не хочется Его огорчать, я так люблю Иисуса!
Эрик откинулся на подушки, счастливо улыбаясь, а капитан Грахам задумчиво смотрел в окно...
Мне кажется, Эрик,сказал он, помолчав,что ты научился всему, что можно и стоит знать на этом свете. Через неделю я уезжаю в свой полк. Мне захотелось подарить тебе полное Евангелие или, как ты его называешь, Благую Весть. Если твоему отцу это не понравится, он может забрать его у тебя, когда вернется. Я рад, что у тебя многое осталось в сердце, его трудно оттуда забрать... Скажи няне, что я его тебе подарил, и пусть она останется спокойной.