- Тебя не задело?продолжал спрашивать Кейн. Что-то в его голосе показалось мне странным. Я выпрямилась и внимательно всмотрелась в его лицо. Любой посторонний наблюдатель принял выражение лица Кейна за невозмутимое спокойствие, но только не я. За прошедшие пять лет мне пришлось научиться угадывать его эмоции по мельчайшим признакам. Сейчас мой будущий муж был явно обеспокоен.
- А что меня должно было задеть?автоматически поинтересовалась я.
- Ничего, - как-то очень быстро ответил он.Ты ударилась коленкой?
- Да, - пожаловалась я, одновременно перебирая в памяти события последней минуты.
Падение, хлопок, свист над головой
Моя нижняя губа задрожала сама собой. Ноги подогнулись, и я уцепилась за Кейна.
- В меня стреляли?слова с трудом соглашались выговариваться.
- Не думаю, что специально, - постарался успокоить меня Кейн.Сейчас сезон охоты, и кто-то мог случайно пальнуть не в ту сторону. Мэтт рванул в лес искать этого - Кейн запнулся и высказал характеристику незадачливого стрелка. Хотя видно было, что ему очень хотелось это сделать
- И Шир, похоже, туда же, - заметила я, оглядевшись и нигде не обнаружив собаки.
- Шир? Он был с тобой?
- Ну да. А то как же мне удалось бы вас найти?улыбнулась я. Нога болела все меньше. Шальному выстрелу, не причинившему вреда, явно не стоило придавать такого значения, и вообще я нахожусь там, где и мечталав объятиях Кейна. Тело уже тянулось вверх, чтобы коснуться губами подбородка будущего мужа
- Я его не догнал, - огорченно заявил Мэтт, возникая рядом с нами.Слушайте, ребята, а вам не надоело еще? Я считал, что когда пара ждет ребенка, то всякое желаниехмпоцелуев у нее пропадает
- Нет, ты ошибся, - поставила я его в известность.Наоборот, усиливается.
И я вновь потянулась к Кейну. На сей раз нам помешал не только неодобрительный взгляд Мэтта, но и Шир, как раз в этот момент вознамерившийся влезть между нами.
Кейн вздохнул.
- А ты его хотя бы видел?поинтересовался он у Мэтта.
- Нет, - расстроенно покачал он головой.Там вообще никого не было.
- Где там?не поняла я.
- Ну, в той стороне, - показал Мэтт назад.Откуда прилетела пуля.
- И Шир никого не нашел?
- Насчет вашего пса не знаю, он не проинформировал меня, - съязвил Мэтт.Но порывался ломануться куда-то в глубь леса. Пришлось придержать его за ошейник, чтобы вашу псину не приняли за оленя и не подстрелили.
- Его довольно тяжело спутать с косулей, - с сомнением посмотрела я на Шира.
- Тебя тоже, - хохотнул Мэтт.Однако кому-то удалось.
Я вздрогнула.
- Мэтт!рявкнул Кейн, прижимая меня к себе.
- Что?возмутился тот.Что я опять такого сказал? Черт, вот нервные все стали, слова лишнего не скажи
- Ничего!резко ответил Кейн и более мягко обратился ко мне.Ты точно хочешь пострелять? Или лучше пойдем?
Я подумала пару секунд.
- Пойдем, наверное. Кэтрин что-то там говорила о гриле и закате.
Кейн и Мэтт одновременно бросили взгляд на положение солнца. Оно уже заметно склонилось к горизонту. Длинные тери деревьев сплетались в запутанную решетку.
- Даже не думал, что уже так поздно, - проговорил Кейн, подхватывая меня за талию.- Идти сама сможешь?
Я оскорбилась.
- А почему я не могу идти сама? Что такого случилось?
Кейн не стал слушать мои возмущенные возгласы, свистнул Ширу и повел меня, прижимая к себе и практически приподнимая над поверхностью земли.
В моей голове промелькнула одна мысль, которую я поспешила отогнать: Кейн ведет меня так, что его спина прикрывает меня от возможного выстрела сзади. Конечно же, это была случайность. Просто ему так удобнее. Никто не будет стрелять нам в спину.
Вечерние хлопоты и посиделки около костерка за домом вымели из моей головы все неприятные размышления. Никаких страшных историйрешили мы все, за исключением Мэтта, и прекрасно провели время, вспоминая вычитанные в Интернете или случившиеся с нами забавные истории.
Только ночью, когда я привычно прижалась к Кейну, воспоминание о выстреле не только всплыло на поверхность, но и приволокло с собой еще парочку: о моем сне по пути в «Сад богов» и о якобы существующем семейном проклятии Грейсонов.
Я поежилась.
- Кейн?
- Что?сонно отозвался он.
- Кейн, ты веришь в проклятие?
Он некоторое время молчал, потом лег, опираясь на локоть, и второй рукой обнял меня.
- Нет, - твердо сказал он.Это может быть красивой или не очень легендой, но в реальное существование проклятия я не верю.
- Но все эти случаи с твоей бабкой, прабабкой и так далее
- Эрика, - сурово сказал он.Я считаю, что все это совпадение, и в любом случае требует проверки. Давай договоримсяДерек поищет что-нибудь в архивах музея и изучит при первой же возможности семейную библию. И только после этого мы будем серьезно обсуждать проблему проклятия.
- Резонно, - согласилась я.
- Ну и прекрасно. А пока выброси все из головы. С тобой ничего не случится, любовь моя. Я всегда буду с тобой.
- Я постараюсь, - вздохнула я, зная, что не так просто это сделать.
- Я тебе помогу.В глазах Кейна промелькнул хорошо знакомый огонек, и в следующую секунду его губы уже ласкали мои.
О да, это могло сработать. И это сработало. Потому что через несколько секунд я уже думала не о проклятии и рыжеволосых ведьмах, а о том, как бы постараться вести себя потише.
А потом я вовсе ни о чем не думала.
Кейн справился со своей задачей.
В ту ночь я больше не вспоминала о странных совпадениях, а дальше дела надежно похоронили эти размышления в глубинах памяти. Жизнь внезапно стала чересчур разнообразной, чтобы обращать внимание на глупые семейные предания.
Первое время после отъезда Кэтрин я наслаждалась тишиной и спокойствием. Потом пришла к неожиданному на первый взгляд выводу: хорошо, когда дома кто-то есть. Кто-то, готовящий обеды и делающий минимальную уборку. Работа поглощала все мое времяменя включили в важный проект, который должен был закончиться за пару месяцев до родов. Помимо того, что мне хотелось справиться с работой как можно лучше, чтобы доказать - и беременные женщины могут программировать не хуже мужчинзадание было интересно само по себе. И часто получалось так, что Кейн силой вытаскивал меня из-за монитора и уводил домой. И гулять.
Прогулка была обязательной частью распорядка дня. Кейн строго настаивал на этом, да я и не возражала. Мне очень нравилось бродить в обнимку с моим будущим мужем по парку, шурша опавшей листвой и периодически целуясь. Три раза в неделю Кейн провожал меня до фитнес-клуба, где со мной занималась Эстер, а потом встречал, и мы вместе шли домой.
При этом еще требовалось правильно питаться, то есть не пиццей или сэндвичами, запивая их содовой, а получать должную порцию овощей, фруктов и молочных продуктов. Иногда я с завистью смотрела на Шира, с жадностью поедающего свой корм, и мечталавот бы в магазинах продавались пакеты с надписьюеда для беременных. Употреблять в соответствии с указаниями на упаковке. А впереди еще маячила свадьба и все связанные с этим проблемы
В общем, я еще не наняла домработницу, но постепенно дозревала до этой мысли. Складывалось ощущение, что надолго меня не хватит, и оставалось только задаваться вопросомкак успевают все делать остальные работающие женщины? А ведь у меня еще нет ребенка. Он только готовится появиться на свет.
И уже серьезно испортил мне характер. Никогда бы не подумала, что способна закатить истерику, сопровождающуюся битьем посуды.
Как говорится, ничто не предвещало грозы. Прошло три дня после нашего возвращения с озера, я вернулась к работе, восстановила в памяти то, чем занималась на прошлой неделе, и сидела, раскачиваясь на стуле и задумчиво-мрачно рассматривала семь строчек кода. На первый взгляд это был элементарный цикл, но где-то в нем крылась ошибка, которую я никак не могла отловить. Программа упорно выдавала сообщение «выход за границу массива» и вылетала. Как я ни старалась локализовать проблемумне не удавалось это сделать. Порыв бурной и напряженной деятельности сменился отупелой усталостью, медитативным рассматриванием кода и смутными мыслями о том, что ошибка не в программе, а в геноме. То есть во мне. И любой другой с легкостью справился бы с этой задачей, и вот только я
- Эрика?позвал с порога Рик, вернувшийся от похода к начальству.
- Да?рассеянно откликнулась я, продолжая испепелять взглядом строчки на мониторе.
- У меня для тебя новость. Только боюсь, твой бойфренд голову мне оторвет.
- Он не бойфренд, а жених, - машинально поправила я.А что случилось?
- Жених?изумился Тед.Так тебя можно поздравить? И когда свадьба?
- Слушай, не так быстро, - недовольно нахмурилась я.Поздравлять не надо, свадьба через пару месяцев, точнее не знаю. И вообще, Рик, ты что хотел сказать?
- Я теперь уже и не знаю - Рик задумчиво посмотрел на потолок, изображая глубокую задумчивость.
- Ну давай уже, - нетерпеливо подтолкнула его я.
- Дорогая!патетично воскликнул он.Мы с тобой едем в путешествие!
- Рик, прекрати, - отмахнулась я.Скажи нормально, что происходит.
- Так я и говорю нормально, - нарочито обиделся он.Мы с тобой едем в Дублин. На конференцию. Через - он взглянул на календарь, - двадцать три дня.
- Какой Дублин?Я потерла пальцами виски.Какая конференция? У нас же проект?
- Проект вполне может недельку подождать, - подал свой голос Крис.Рик, зачем ей в Дублин? Возьми лучше меня. Эрика все равно, похоже, не хочет.
- Ладно, парни, - развел руками Рик.Эрика Ивлин Эванс сключена в список участников конференции. Пакуй чемоданы, дорогая, и делай презентацию доклада. Нам еще и выступать придется.
Я сидела, соображая, о чем говорит Рик. Конференция? Дублин? А меня кто-нибудь спросил? А если я никуда не хочу ехать?
Конференция в Дублинеэто минимум неделя в чужом городе. Однану, с Риком, но это не считается. Без Шира, и, главное, без Кейна.
К глазам подступили слезы, но я усилием воли отогнала их прочь. Может, мне еще и не придется ехать. Попрошу Мэтта, и меня заменят на того же Криса.
Вечером, когда Кейн привез меня домой, я приступила к выполнению намеченного плана.
- Знаешь, меня посылают в Дублин, - небрежно начала я, доставая чашки.
- Да?отозвался мой будущий муж. Что-то в его интонации привлекло мое внимание. Я осторожно поставила на место чайник с кипятком и повернулась. Лицо Кейна выражало живейший интерес, в отличие от обычной невозмутимости.
- Только не говори мне, что ты знал об этом, - предупредила я.
- Хорошо, не буду, - как-то очень быстро ответил Кейн. И вынужден был пригнуться, поскольку в него полетело первое, что попалось мне под рукучашка. Пустая, без чая.
- Эй!возмутился Кейн.В чем дело?
- Ты знал об этом! Ты знал и ничего не сказал!заорала я.
- Эрика, успокойся
Кейн выпрямился, но в него полетела еще одна чашка.
- А меня почему никто не спросил?продолжала бушевать я. Крайне заинтересованный Шир возник на пороге кухни, но, видя, что хозяйкето есть мненичего не угрожает, спокойно лег на пол, наблюдая за разворачивающейся на его глазах сценой.
Кейн плавным движением заключил меня в объятия, осторожно заблокировав руки, чтобы я больше ничего не бросила.
- Ты почему так кипятишься?поинтересовался он.
- Я не хочу ехать, - всхлипнула я. Бешеная ярость сменилась жалостью к себе.Я там буду одна. В чужой стране. В чужом городе. Без Шира. Без тебя
Стекающие по щекам слезы капали на футболку весьма растерянного Кейна.
- Эрика - неуверенно начал он.Ты же хотела побывать в Дублине.
- Хотела, - шмыгнула я носом.Только с тобой.
- А если я приеду к выходным?
Я подняла голову, вглядываясь в него заплаканными глазами.
- Приедешь?
- Да. Пару дней без меня ты переживешь?
Я задумалась, внезапно устыдившись своего поведения. Что это я, в самом деле? Веду себя хуже Дженни.
- Переживу, - твердо заявила я, шмыгнув в конце носом и тем самым испортив впечатление от своих слов.
- Ну и прекрасно, - улыбнулся Кейн.Только представьэто будет наша первая поездка втроем.Он приложил ладонь к моему животу.И потом мы расскажем нашему сыну про это
- Добавив, что это была наша последняя поездка до того, как ему исполнилось три года, - сквозь последние слезы, оставшиеся на глазах, усмехнулась я.
Кейн нежно поцеловал меня.
- Почему три года?
- Потому что как раз к этому времени я выпишусь из психлечебницы, в которую вы меня загоните, - пробурчала я.
- Ты успокоилась?улыбнулся Кейн.
- Да, - вздохнула я.Но все равно не понимаю, почему ты сам не рассказал мне о поездке. Я бы уговорила тебя попросить Мэтта заменить меня на Криса, к примеру.
- И лишить себя возможности прогуляться с тобой по Дублинским улочкам?хмыкнул он.
- Мы могли бы и просто так поехать, - не желала сдаваться я.
- Тебе полезно будет послушать доклады на конференции, - убедительно сказал Кейн.
Я собиралась опять возразить, но он очень убедительно заткнул мне рот. Своими губами. Я еще успела подумать, что мой будущий муж нашел хороший способ заставить меня забыть о чем угодно, прежде чем окончательно выбросить все из головы и отдаться ощущениям, заполонившим меня.
В общем, я смирилась с мыслью о конференции. Осознание того, что Кейн приедет к ее окончанию, и пару дней мы проведем вдвоем в Дублине, грело мне сердце. Оставался нерешенным вопрос, куда пристроить Шира, но Кейн уверил меня, что это не проблема. Успокоившись, я даже стала ждать этой поездки, которая должна была нарушить однообразный ритм нашей жизни.
Однако я твердо отказалась от представления доклада на конференции, решив: если Рик будет настаиватьсообщу про беременность, пригрозив возможностью внезапного срыва. Коллега и так не стал спорить, взамен выторговав с меня подготовку презентации. На это я согласилась, поскольку не видела проблем в рисовании графиков и диаграмм, что так не любили делать сотрудники-мужчины. Мы обаи я, и Рикостались весьма довольны результатами нашей договоренности, при этом каждый считал, что ему повезло.
Презентация получилась красивой и понятной. Ошибку в программе я нашла, как и еще пару десятков. Работа над проектом шла полным ходом, время летело вперед, и внезапно я осознала: отлет уже через день.
- Эрика?В комнату заглянул Рик, не вылезающий в последнее время от руководства.Сбрось на компьютер Мэтта презентацию, он хочет ее посмотреть до нашего отъезда, а завтра у него не будет времени. И подходи сама, поговорим по поводу поездки.
- Хорошо, - откликнулась я, уже открывая окошко сетевых подключений. Так, вот компьютер Мэтта, теперь надо положить туда файл с презентацией, который лежит который должен лежать вот в этой папке. Но сейчас его здесь нет.
Я протерла глазаможет, под влиянием беременности у меня ухудшилось зрение?
Файла не было. Не могла же я его переложить в другое место и намертво забыть про это? Или могла?
Я запустила поиск. Компьютер заворчал, перебирая хранившиеся на диске файлы, а я торопливо вспоминала, что могла сделать с презентацией. Ответ был одинничего. Я закончила ее на прошлой неделе, потом внесла пару исправлений и с той поры не прикасалась к ней.
Поиск продолжался. Я нервничала, потому что меня ждали. Мэтт, конечно, в курсе моего состояния, но это совсем не повод, чтобы задерживать вечно занятое руководство. И давать повод его секретарши для выражения недовольства.
«И не надо так переживать», - шепнул внутренний голос.«Восстанови из бэкапа».
Я благословила сама себя за то, что вопреки всем инструкциям безопасности делала резервные копии на флешку практически всех важных файлов, в том числе и пресловутой презентации. Копирование заняло не больше трех минут, и вскоре я с довольной улыбкой входила в кабинет Мэтта. Мне показалось, или Кристина действительно посмотрела на меня с затаенной радостью?
Когда я вернулась к себе, на мониторе светились результаты поиска. Файла не было.
Я плюхнулась на стул, задумчиво вперив взор в пустое белое окошко на экране. Напрашивалось два варианта, и оба мне не нравились. Или я сошла с ума, удалив важный файл с компьютера, причем совершенно не помня этого, или кто-то преспокойно орудует на моем рабочем месте, защищенном, по уверениям Кейна, от внешнего проникновения. Первое у меня вызывало большие сомнения. Я, конечно, беременная, но не больная на голову, и уничтожать своими руками свою же собственную работу не стала бы. Второй вариант Да, это, в принципе, возможно.
Первое, что я сделалаэто еще одну копию. Да, меня можно считать параноиком, но мне так спокойнее, а волноваться в моем состоянии не рекомендуется. Вороея убрала все файлы в запароленный архив. И третьесменила пароль на своем компьютере. Пока больше я ничего сделать не могла, кроме как поставить в известность руководство. И лучшей кандидатуры, чем собственный жених, у меня не было. Он-то должен верить в ясность моего ума и трезвость рассудка.
Кейн поверил. Его реакция на мой рассказ была именно такой, как я и рассчитывала. Он посерьезнел и попросил повторить еще раз.
- Кейн, я убеждена, что не могла удалить файл сама, - подчеркнула я.
- Я знаю, солнце мое, - улыбнулся он. Только вот выражение темно-синих глаз осталось прежнимсерьезным.Я сообщу об этом Мэтту, не переживай.
- Да не то чтобы я сильно волнуюсь, - вздохнула я.Просто ужасно неприятно. Кто-то шарится на моем компьютере, как на своем. Хорошо, что я копию сделала, а если бы нет? Восстанавливать диск? На это нужно время. Переделывать все заново?
- Я понимаю, - мрачно сказал Кейн.И я даю словомы разберемся с этим. Тут уже должна работать служба безопасности корпорации.
- Кейн - замялась я. Нужно ли мне рассказывать о странном взгляде Кристины? Мне могло и показаться. В конце концов, она никогда не любила меня, и странно было бы ждать от нее сочувствия и нежности.
- Что?
- Да так, ничего. Я хотела спроситьа что, собственно, мне с собой брать? Рейс завтра в восемь вечера, надо бы паковать вещи. Но я не собираюсь менять наряды по три раза на дню.
- Тебе нужно прихватить вечернее платье.
- Зачем?удивилась я. Кейн пожал плечами.
- У вас намечен банкет или что-то в этом роде. По окончании конференции.
Во мне вдруг загорелась надежда.
- А ты приедешь к нему? И мы вместе пойдем на этот банкет
Кейн задумчиво провел рукой по волосам.
- Не знаю, Эрика. Давай не будем пока загадывать. Там будет видно.
- Но тебе же нужно заказать билет и все такое
- Солнце мое, - Кейн приподнял мой подбородок и поцеловал.Я всегда найду возможность прилететь к тебе.
- Ладно, - вздохнула я.Так что там с платьем?
Осмотр гардероба показал острую необходимость выбрать время и пробежаться по магазинам. У меня и без того был небогатый выбор вечерних платьев, а сейчас мне не подходило ни одно из имеющихся. Незаметная еще пока беременность сказалась прежде всего на моей груди. Может, я бы и оставила все, как есть, но Кейн, увидев выпирающие из выреза холмики, твердо заявил, что в таком виде он меня не отпустит. Хотя меня так и подмывало заявить: в таком случае я с удовольствием останусь дома, но благоразумие взяло надо мной верх, и я согласилась на покупку нового платья.
Что, как водится, оказалось нелегким делом. Или мне не нравилось, как платье сидит на фигуре, или Кейна возмущал чересчур тесный, обтягивающий фасон. Наконец, мы остановились на одном наряде: светло-серого, можно сказать, жемчужного цвета, со складками под грудью, которые удачно скрывали наметившийся животик, и скромным вырезом, не выставляющим напоказ мои округлости.
Оставив меня переодеваться, Кейн забрал платье и исчез. Выйдя, я обнаружила, что за покупку он расплатился, а сам куда-то подевался. Продавщица, передавшая мне пакет, ничего не знала.
Рассердившись, я набрала номер Кейна.
- Вот только попробуй не ответить, - бурчала я себе под нос, слушая гудки.
- Эрика, солнце мое, я сейчас подойду. Подожди меня около фонтана, пожалуйста, - прозвучал в трубке любимый голос.
Я провела в указанном месте, рассеянно наблюдая за бегущей подсвеченной струей, минут пятнадцать, все больше нервничая. Время до отлета еще было, но его оставалось все меньше и меньше, а если учесть пробки И к моменту появления Кейна я была готова взорваться.
- Кейн, куда ты провалился?!
- Тихо, дорогая. Все в порядке, я уже здесь. Пойдем, все объясню в машине.
Я обиженно замолкла. Я не произнесла ни слова, пока мы шли по заполненному людьми магазину, пока спускались на лифте на подземную парковку, пока подходили к нашей машине и, только усевшись на кожаное сиденье и пристегнувшись, я позволила себе поинтересоваться:
- Ну?
Кейн вместо ответа достал из кармана коробочку и протянул мне.
- Кажется, ни одно из твоих украшений не подойдет к тому платью, - прокомментировал он.Это, правда, не эксклюзив, сделанный на заказ, - ухмыльнулся мой будущий муж, - но у меня не было времени.
- О, Кейн - Я зачарованно смотрела на содержимое коробочки: тонкую золотую цепочку, на которой прикреплены несколько жемчужин. В центре украшения располагался цветок, сердцевиной которого служила еще одна жемчужина, а лепесткикрупные сапфиры. Два таких же цветка были сделаны на сережках.
- Они подойдут и к твоему кольцу, - подмигнул Кейн.Все, поехали?
- Подожди.Я отстегнулась и длинно, крепко и сладко поцеловала его.Вот теперь поехали.
- Вот теперь я жалею, что ты улетаешь, - проворчал Кейн, нажимая на газ.
- Ну, у нас еще есть немного времени до отлета, - задумчиво прикинула я вслух.
Машина поехала еще быстрее.
В аэропорт мы успели. До отлета даже оставалось еще несколько минут, которые Кейн потратил на разговор с Риком, отведя его в сторону. Меня в него не включили, отговорившись «исключительно мужскими делами». Сильно подозреваю, что эти «мужские дела» касались моей персоны, если судить по взглядам, которые бросали на меня и Кейн, и Рик, пока беседовали ярдах в пяти от меня.
Перелет я почти не заметила, поскольку все время спала. А Дублин привел меня в полный восторг. Проезжая по широким улицам, особенно в старой части города, с домами постройки семнадцатого, а, может, восемнадцатого векамоих знаний по архитектуре явно не хватало для того, чтобы правильно датировать ихя почти поверила, что попала в сказку. И мост, ажурной дугой перекинутый через реку, названия которой я, к стыду своему, не зналамне отчаянно захотелось пройти по нему пешком, вместе с Кейном, любуясь видом ночного города. Я уже скучала по своему будущему мужу, но строго сказала себе: «Несколько днейи он будет с тобой. И тогда у вас все будети вечерние прогулки по городу, и темная река, отражающая разноцветные фонари, и кофе в небольших кафе Впрочем, нет. Кофе не будет. Будет травяной чай или минеральная вода. Но все остальное ждет нас. Осталось только чуть-чуть подождать»
Поселившись в уютном номере небольшого отельчика, я схватилась за телефон, но тут же отложила. В Денвере сейчас раннее утро, и Кейн спит. Я еще успею позвонить ему попозже, а сейчас надо умыться и идти регистрироваться.
Мы поговорили с ним в перерыве, потом еще разкогда я вернулась в номер и никак не могла уснутьчасовые пояса давали о себе знать. И вообще я звонила ему при каждой возможности. Любимый голос давал ощущение, пусть и ложное, что Кейн рядом, со мной. И я почти не считала дни до нашей встречи.
Конференция, действительно интересная, подошла к концу. Кейн, к сожалению, так и не смог приехать к банкету, клятвенно пообещав, что встретится со мной не позже утра. Я надела серьги, застегнула цепочку и оглядела себя в зеркале. Да, Кейн был правкомплект украшений прекрасно подходил к платью. Жаль, что он этого не увидит. Но у меня еще будет время это продемонстрировать.
- Хорошо выглядишь, Эрика.В номер заглянул Рик.Готова?
- Да, только сумочку заберу.
Я взяла небольшую сумочку, проверив в ней наличие телефона, в последний раз бросила взгляд в зеркало и вышла. Внизу нас ждало такси.
- А что, нам далеко ехать?
Рик невразумительно пожал плечами.
- Водитель должен знать, я думаю. Честно говоря, не интересовался.
Мы сели, я откинулась на спинку сиденья и прикрыла глаза. Мероприятие, ждавшее меня впереди, не вызывало положительных эмоций. Придется два-три часа бродить с бокалом шампанского в руках, изображая, что я его пью, вести скучные беседы или обсуждать доклады, вызвавшие наибольший интерес, мило улыбаться и ждать момента, когда можно будет вернуться в номер отеля и позвонить Кейну. Он скажет, что уже вылетел, и я спокойно отправлюсь спать, предвкушая завтрашнюю встречу.
Машину слегка встряхнуло, и я открыла глаза. К моему удивлению, за окном не было ни старинных домов, ни даже новостроек. Мы неслись по загородному шоссе, и я видела только мелькающую узкую полоску деревьев.
- Рик?встревоженно спросила я.А где должен быть банкет? Я считала, что где-то в городе
- Все нормально, Эрика, - отозвался он.Скоро приедем.
Я опять прикрыла глаза, но что-то мешало мне расслабиться и отдыхать. Я набрала номер Кейна. «Абонент временно недоступен». Черт! Почему именно тогда, когда он нуженКейн не отзывается. Правда, возможно, сейчас он взлетает, или самолет набирает высоту, и стюардесса потребовала отключить телефон.
Мы продолжали ехать. Время шло, скорость машины я не видела, но по мельканию деревьев примерно могла определить ее. У меня получалось, что от города нас отделяло уже больше тридцати километров, и останавливаться водитель не собирался.
- Рик? Что происходит?
- Все нормально, Эрика, - улыбнулся он.Минут через пятнадцать ты все поймешь. Не волнуйся. Все будет хорошо.
************************
Глава 10.
Пока все шло так, как я планировал. Ну, почти так. Я совершенно не ожидал, что Эрика закатит первый в нашей жизни скандал с битьем посуды (причем, можно сказать, о мою голову!), когда узнала, что поездка в Дублин была моей идеей. Мне казалось, что она с радостью воспользуется возможностью посетить Ирландию, которую давно мечтала повидать, но моя будущая жена совершенно не хотела ехать, мотивируя это нежеланием расставаться со мной. Я чуть было не поддался на ее слезы, но уже давно разработанный и тщательно лелеемый план был так привлекателен Поэтому пришлось приложить все усилия и уговорить Эрику провести без меня два-три дня, твердо пообещав прилететь к ней в конце недели и погулять вместе по улицам Дублина. Правда, по поводу прогулок у меня возникали смутные сомнения Возможно, у нас найдутся другие способы провести время. Однако приехать я собирался в любом случае. Это было частью плана, причем очень маленькой. Все остальное еще предстояло реализовать.
Кроме того, мне не хотелось посвящать в свои замыслы Эрику, чтобы раньше времени не волновать ее. Беременность и так плохо сказывалась на ее нервах, моя любимая стала раздражительной, плохо спала, и я боялся, что только добавлю ей повод для беспокойства. Кроме того, она из чувства долга перед моими родственниками могла просто-напросто наотрез отказаться В общем, пусть лучше все станет для Эрики приятным сюрпризом.
Начало следующей недели я провел в Интернете, используя для этого каждую свободную минуту. Современные технологии весьма облегчают жизнь человеку. Раньше мне потребовалось бы самому слетать в Дублин, ну, или поручить это кому-нибудь. В любом случае, требовалось бы личное присутствие в достаточно отдаленных от Денвера местах. Сейчас же достаточно было скрупулезно изучить спутниковые карты «Гугль мэпса», чтобы, в конце концов, найти искомое в местечке Селбридж.
Далее последовали телефонные переговоры. «По телефону можно сделать все, кроме детей», и мой случай не был исключением. Мне пришлось долго и обстоятельно объяснять патеру Иоанну, чего я хочу, почему именно у него, и как и когда это должно произойти. Дело осложнялось сильным акцентом священника, из-за которого я плохо понимал его, и, соответственно, он меня. Но в итоге мы договорились. Патер Иоанн согласился освободить вечер субботы шестнадцатого октября и сказал, что будет ждать нас со всем необходимым. Насэто меня, Эрику и двух свидетелей.
Последнее обстоятельство заставило меня призадуматься. Пока я не рассказал о своем плане ни одному человеку, тем более, родственникам. Для себя я нашел логичное объяснение - Кэтрин может случайно проболтаться об этом. Нет, Эрике она бы не рассказала, я был убежден, что на нее можно положиться, но вот мой отец Кэтрин до сих пор не научилась сопротивляться ему, и, если он сочтет нужным надавитьвыложит все на блюдечке. Дерек, в свою очередь, ничего не мог скрыть от своей жены и моей сестры, что, опять-таки, могло привести к вышеупомянутой ситуации.