- Ну, давай, рассказывай.Я прижал к себе теплое тело Эрики, устраиваясь рядом с ней в гостевой спальне.
- О чем?невинно поинтересовалась она.
- О Синтии. Я же вижу, что вы что-то задумали. Вы по-прежнему хотите свести их? Что по этому поводу думают они сами, вас не интересует?
Эрика вздохнула и приподнялась на локте, заглядывая мне в глаза.
- Они сами могут этого не понимать. Помнишь, как было с нами? Пока тебя хм не ткнули лицом в факты, ты даже слышать ничего не хотел.
- Но ты же почему-то верила в меня.Я легонько поцеловал свою невесту.А Синтия, как я понимаю, слышать не хочет о Мэтте.
- Она любит его, Кейн. Или любила, по крайней мере. Она - Эрика замялась, но закончила фразу.Она ждала ребенка от Мэтта.
- Тогда все еще хуже, - только и смог сказать я.
- Нам нужны эти фотографии, Кейн. Только с их помощью мы сможем убедить Мэтта пойти просить прощения.
- Ты не думаешь, что их давно не существует?засомневался я.
- Все может быть. Может, и нет. Мэтт так и не разобрал вещи, привезенные из Массачусетса. Мы с Кэтрин поможем ему с ними. Совершенно бескорыстно, разумеется.
Я оглядел коробки, загромождавшие почти все свободное пространство нашей спальни.
- Ты думаешь, они там?
- Надеюсь.Эрика с довольным вздохом опустила голову на мое плечо и зевнула.Иначе придется придумывать что-то еще. Но им надо хотя бы поговорить друг с другом, - сонно проговорила она.
- Спи.Я укрыл ее плечи одеялом.Рано или поздно, так или иначе, мы что-нибудь придумаем. А сейчасспи.
Ответом мне было тихое посапывание. Я попытался прикинуть, что на самом деле мы можем сделать с этой отвратительной ситуацией, но быстро это прекратил. Сегодня был тяжелый день, завтра предстоял не менее насыщенный, и глаза закрывались сами собой.
«Я подумаю об этом завтра», - так, кажется, говорила героиня какого-то старого фильма?
На следующий день нам подумать не удалось. Выгуляв Шира, я с утра безжалостно разбудил Мэтта и уехал вместе с ним к себе домойремонтировать бойлер, потом мы заехали в автосалон за машиноймне больше не хотелось злоупотреблять добротой брата, далее нас ждал Дерек, которому надо было помочь расставить мебельКэтрин не отказалась от своей идеи переехать сегодня. Так что за весь день у меня не нашлось и свободной минутки, чтобы подумать о Синтии. И только поздно вечером, рухнув на собственную кровать и блаженно закрывая глаза, расслабив гудящее от таскания тяжестей тело, я вспомнил про фотографии.
- Вы их нашли?
Эрика не удивилась моему вопросу.
- Нет, - вздохнула она.Но мы не теряем надежды, поскольку разобрали только пару коробок. Может быть, нам и повезет. А что у нас было с газом? Больше не повторится?
- Не должно, - уверил я ее.- Ребята из газовой службы по моей просьбе проверили оборудование. Все в отличном состоянии.
- А почему тогда шланг перетерся?озадачилась Эрика, забираясь ко мне в постель.
- Не знаю, может, бракованный был. Его заменили, теперь все будет нормально.
- А если бы Шир не унюхал, и мы зашли бы, что могло произойти?вдруг задумалась моя невеста.
- Могло ничего не произойти. А мог быть взрыв, - неохотно ответил я. Она ощутимо вздрогнула.Все хорошо, - я обнял ее.Не волнуйся, тебе нельзя. Все хорошо, у тебя есть я и Шир, и мы не допустим, чтобы с тобой что-нибудь случилось, любовь моя.
- Ну, если ты так говоришь, то так и будет, - улыбнулась Эрика.
Началась новая неделя, и вернулась прежняя рутинная жизнь: работадом - прогулка с Широм - вечер наедине друг с другомсон - и снова работа, перемежаемая отдельными редкими вспышками деятельности, выбивающейся из основного медленного и тягучего потока. Я забрал свою отремонтированную машину, с радостью сев на привычное место водителя. Мне пришлось сдать анализ на группу крови, и результат оказался не очень удачным. Как я понял, у нас был так называемый «резус-конфликт».
- И к чему это может привести?встревожился я, сидя с Эрикой на приеме у врача.
- К тому, что мне придется сдавать кровь каждый месяц, - пробурчала моя любовь.
Доктор Кэмерон улыбнулась.
- На самом деле, пока ничего страшного. Возможно, это вообще никак не скажется. Но кровь да, придется сдавать каждый месяц. Эрика, ты очень бледная, - посмотрела врач на мою невесту.Тебе надо побольше гулять.
- Обязательно, - кивнул я.Буду выгуливать ее вместе с собакой по вечерам.
Однако это оказалось легче сказать, чем сделать. Эрику включили в новый проект, и она с головой окунулась в него.
- Пока я еще могухочу работать, - утверждала она.Скоро мне придется неотлучно сидеть с ребенком.
- А няня?заикнулся я.
- Я не отдам своего малыша чужой женщине. Если ты помнишь, моя собственная мать все время уезжала в экспедиции, и я очень хорошо помню, как этомечтать, что придет мама и поцелует тебя перед сном.
Я не мог возразить, поскольку сам очень хорошо помнил это ощущение. Но, тем не менее, мне не нравилось, что Эрика начала задерживаться после работы, и мне приходилось силой вытаскивать ее домой, утешаясь тем, что выходные она проведет на открытом воздухе.
Идея отдыха на озере уже воплотилась в реальность. Мэтт снял для нас домик на озере Мери с вечера пятницы до вечера воскресенья. Вообще туда приезжали рыбачить, но никто из нас не увлекался медитативным процессом наблюдения за поплавком, равно как и не обладал умением забрасывать спиннинг. Мы планировали просто посидеть у костра сентябрьским вечером, погулять в ближайшей рощице (если там таковая найдется), может, побросать камушки в воду. Короче, просто отдохнуть. Эрика хотела пострелятьхорошо, надо будет прихватить с собой пневматику и пульки.
И еще одна мысль бродила у меня в голове, постоянно напоминая о себе. В среду мне принесли список международных конференций, которые желательно посетить нашим сотрудникам. Одна из нихв Дублинедолжна была состояться через месяц, и ее тематика непосредственно касалась профиля работы Эрики. Руководство уже запланировало послать туда Рика, но я решил уговорить Мэтта включить в список мою невесту. Она часто говорила, что хотела бы побывать в Ирландии, и это был очень удобный случай устроить ей интересную поездку. Что-то подсказывало мне, что особых возражений не последует
Их и не было. Мэтт, даже не дослушав, кивнул и вызвал к себе секретаршу. Кристина бросила на меня смущенно-соблазнительный взгляд. Понятия не имею, как у нее это получилось, но выглядело именно так.
- Кристина, включи в список участников конференции в Дублине Эрику Эванс, - произнес Мэтт холодным, не принимающим возражений тоном.
- Но, мистер Грейсон, - все равно запротестовала Кристина, - списки уже утверждены.
- Правильно, я сам их утвердил и теперь добавляю еще одного участника. Вопросы есть?
- Ннет, - Кристина кивнула и, неторопливо стуча каблучками, вышла из кабинета.
- Когда Эрика станет Грейсон?чуть более громко, чем следует, поинтересовался Мэтт, подмигнув мне.
- Не позже ноября, - так же повысив голос, ответил я.Эрика считает, что позже будет заметна ее беременность. А как по мнечем быстрее, тем лучше. Мы и так затянули с этим вопросом.
- Да, папочка Картер будет рад узнать, что его сын, наконец, обзавелся семьей.
- Это точно, - усмехнулся я.Ну, до вечера.
- Да, я подъеду к вашему дому в шесть. И, кстати, - Мэтт посерьезнел, - проверь потом списки сам.
- Конечно.Я прекрасно знал, как это бывает. Даже если Кристина сделает все четко и правильнов чем у меня тоже были сомненияновый список могут потерять в любой из служб, через которые он пройдет. А мне очень хотелось, чтобы Эрика поехала в Дублин По нескольким причинам
Эрику даже не пришлось силой вытаскивать из-за компьютера.
- Я сейчас, - Эрика махнула мне рукой, услышав стук двери.Две минуты.
- Что делаешь?Я подошел поближе и обнял ее за плечи, целуя в макушку.
- Копирую.Она показала на флешку, воткнутую в системный блок.
- Надеюсь, ты не собираешься продать наши секреты конкурирующей фирме?нарочито сурово спросил я.
- Нет, - засмеялась Эрика, - это для моего спокойствия. Можешь называть меня маньяком, но я предпочитаю делать копии критически важных файлов. И лучше на отдельном носителе.
- А зачем? Что может произойти? Помещение закрыто, кроме тебя никто не подходит к твоему компьютеру. Даже если будет сбой, в техотделе смогут восстановить данные.
- И я потеряю несколько дней.Эрика вытащила флешку и сунула ее в карман.А еще может быть землетрясение, ураган, взрыв кофеварки и еще огромное количество разных катастроф. Мне так спокойнее, ясно?
- Если тебе так спокойнееделай, что хочешь, - согласился я.И поосторожнее, проект важный, и нежелательно, чтобы произошла утечка информации.
- Я, конечно, беременная, но не такая дура, - обиделась Эрика.Все заархивировано и запаролено. Взломать будет очень тяжело, даже если кому-то придет в голову стащить у меня флешку.
- Ну, не обижайся, радость моя.Я привычно обнял ее за плечи.Пойдем, нам еще ехать часа два, не меньше.
Как выяснилось, почти три. К заборчику, огораживающему базу отдыха на озере, мы подъехали уже в темноте. Служащий, ожидающий нашего приезда, показал нам домик, принял плату и пожелал приятного отдыха.
- Там есть все необходимое, - пояснил он.
- Спасибо, - благодарно улыбнулась ему Эрика.
Припарковавшись около симпатичного бревенчатого коттеджа, я вышел и с наслаждением потянулся. Пахло свежестью, травой и водой. Озеро было неподалеку, ярдах в пятнадцати, как сказал служащий.
- А прохладно, - заметила вышедшая из машины Эрика, запахивая на груди прихваченную куртку.
- Это такой климат.Я прижал ее к себе.Днем жарко, вечером холодно. А скоро зимаснег, мороз и прочие радости.
- Бррр.Эрика зарылась носом в мою грудь и передернулась.
- Тебе еще понравится, - утешил я, впрочем, не сильно надеясь на это. Холод моя теплолюбивая будущая жена не очень любила.
- Ну что, пойдем выбирать спальни, - предложил Кэтрин.
- Идите, я пока с Широм прогуляюсь.Пес уже изъявлял явное желание исследовать окрестности, нетерпеливо повизгивая и жадно ловя новые запахи.
- Да просто отпусти его, никуда твой пес не денется, - усмехнулась она.
Я расстегнул карабин поводка, и пес растворился в ночной тьме.
- Он точно придет?встревожилась Эрика.
- Точно. Он никогда не бросит тебя, как и я. Пойдем, - я обнял невесту за талию и повел ее к дому.
Несмотря на позднее время, спать никто не пошел, кроме Дженни, конечно. Кэтрин покормила ее и уложила, пообещав, что завтра пойдем на озеро и будем искать уточек. Эрика сделала бутерброды, достала припасенные сосиски, пиво и прочие закуски, и мы со всеми припасами переместились на задний двор, где Мэтт на специальной площадке разжег костер.
Темная сентябрьская ночь, блестящие точки звезд на черно-синем покрывале неба, тоненький месяц, заигрывающий с облаками, ярко пылающий костер, приятная компания родственников и Эрика, прижавшаяся к моему телу и опустившая голову на плечочто еще надо для полного счастья? Шир, набегавшись, лежал рядом с нами, положив голову на лапы и чутко поводя ушами в ответ на каждый шорох, раздающийся в ночной тиши.
- Знаешь, а я первый раз в жизни сижу ночью у костра, - шепнула мне Эрика.В детстве как-то не получилось.
- Да я тоже, - сообразил я.В частных школах не особо выводили детей в походы, а во время моих редких визитов домой отцу всегда было некогда. И Кэтрин тоже. Дерек, а ты?
- Аналогично, - пожал плечами он.Так что, получается, мы все здесь впервые сидим вокруг костра под звездами?
- А вот и нет, - гордо произнес Мэтт.Отец, когда мама еще жила с нами, иногда брал меня на рыбалку, и мы сидели с ним у костра, любуясь звездами.
- Тогда ты должен знать, что положено при этом делать, - усмехнулась Эрика.
- Конечно, знаю. Надо жарить сосиски, пить пиво и рассказывать страшные истории.
Что-то мне не очень верилось, что дядя Ричард брал Мэтта на рыбалку. Мне казалось, он и удочки никогда в руках не держал Но портить вечер своими соображениями я не стал. Если Мэтт хочет считать себя королем вечерапусть.
- Ну, сосиски мы съели, пиво еще есть, - вслух размышляла Кэтрин.А кто знает страшные истории?
- С историями сложнее, но страшный сон я недавно видела, - встрепенулась Эрика.Кейн, я же не рассказывала тебе?
- Нет, - покачал я головой.
- Тогда слушайте.Эрика поудобнее устроилась, отхлебнула содовой и начала.
- Я задремала в машине, когда мы ехали в «Сад Богов». Мне приснилось поле
Слушая ее повествование, я очень ярко и живо представил себе босоногую сильно беременную Эрику, грозу за нами, опустевший городокточно такой же, как показывают в вестернах. Но на словах о кострах и рыжеволосой женщине я насторожился. Мне сразу вспомнился рассказ дяди Ричарда о семейном проклятии, преследующем наш род, и та картинка, всплывшая в моей головерыжеволосая женщина на костре, проклинающая моего пра-прапрадеда. Откуда Эрика могла знать об этом?
- Она протянула руку, и я проснулась, - закончила Эрика.Ну и как, вам уже страшно?
- Мда - протянула Кэтрин.Хорошо, что мне по время беременности не снились кошмары.
- А мне кажется, это вещий сон, - вдруг сказал Мэтт. Я не успел остановить его.Это описание проклятия.
Мы заговорили одновременно.
- Мэтт!
- Что за проклятие?
- Какое проклятие?
- Почему вещий?
- А вы что, не знаете?удивился Мэтт.Ну, ладно, Кэтрин, ее это слабо касается. Но Эрика должна бы знать.
- Мэтт!опять попытался остановить его я.
- Что «Мэтт»? Такие вещи лучше знать, чем нет.
- Мэтт прав, - напряженно сказала Эрика.Выкладывайте. Или ты, Кейн, или он. Я хочу это слышать.
Капитулируя, я пожал плечами. Мэтт, наслаждаясь общим вниманием, изложил историю нашего семейного проклятия.
- Ты веришь в это?Эрика приподняла голову, всматриваясь в мое лицо, освещенное отблесками пламени.
- Нет, - честно ответил я.Возможно, в этом что-то есть. По крайней мере, и моя мать, и мать Мэтта ушли из семьи.
- Я не собираюсь бросать тебя, - буркнула Эрика.И умирать тоже.
- Ты не умрешь!горячо подтвердил я, исподтишка показывая кулак Мэтту.Ну, не сейчас. Лет так через шестьдесят-семьдесят тебя устроит?
Эрика секунду подумала.
- Да, - серьезно ответила она.
- Отлично, - вздохнул я, прижимая ее к себе.Договорились.
- А вообще интересная легенда, - произнес Дерек.Я посмотрю в архивах и хрониках, когда выйду на работу. И в семейную библию тоже любопытно было бы заглянуть. Кейн, когда вы собираетесь к Картеру?
- На день Благодарения, скорее всего, - прикинул я.Раньше не получится.
- А свадьба когда у вас?вспомнила Кэтрин.
- А вот тогда и поговорим о свадьбе.
Я не стал информировать, что у меня были свои соображения по поводу этого торжественного события.
- Что-то ты не очень торопишься, - проворчала сестра.Хорошая свадьба за один день не делается.
- А мы не хотим хорошую, - вступилась за меня Эрика.Мы хотим тихое торжество, только для своих.
- И ты думаешь, отец согласится на такое?подняла брови сестра.
- Вот и посмотрим, - прекратил я начинавшийся спор.Кто-нибудь знает еще страшилки, только не связанные с кострами, ведьмами и семейными проклятиями?
Мэтт знал все. И Дерек тоже. Следующие полтора часа, пока догорали ветки в костре, парни наперебой развлекали нас якобы реальными страшными сказками, которые вызывали только бурный смех, местами переходящий в неприличное ржание.
Так что по спальням мы расползлись во вполне приподнятом настроении. Только крохотный червячок беспокойства поселился в моей душе.
«Я не допущу, чтобы с тобой что-нибудь стряслось, любовь моя».
Утро выдалось великолепным. Из нашего окна, как выяснилось, было видно озеро, целомудренно прикрытое легким туманом, расползающимся, впрочем, под нахальным взглядом солнечных лучей.
- Сегодня будет хороший день.Эрика потянулась и сладко зевнула.Какие у нас планы?
- Да никаких.Я застегнул джинсы и потянулся за футболкой.Гулять, дышать свежим воздухом. Дженни хотела увидеть уточек, насколько помню. Вот купаться, наверное, уже холодно.
- Я и не собиралась, - фыркнула Эрика.Не в моем состоянии сейчас рисковать переохлаждением.
- И правильно.Я наклонился и чмокнул ее в нос.Встаешь или еще полежишь?
- Еще полежу.Она закуталась в одеяло, оставив снаружи только нос.А стрелять пойдем?
- Если захочешь. Пистолет я взял.
- Тогда после завтрака. Или после обеда Ну, в общем, сегодня.
- Спи.Я коротко свистнул Ширу.Мы скоро придем.
День, и вправду, обещал быть прекрасным. Слабый ветерок чуть шевелил разноцветную листву деревьев. Высокое нежно-голубое небо, изредка запятнанное комочками облаков, приглашало к себе слепящий шар поднимающегося солнца. Вечером, в темноте, мы практически ничего не разглядели, зато сейчас перед моими глазами расстилался потрясающий пейзаж: синеватые горы на горизонте, ровная гладь озера, одинокие рыбаки на дощатых мостках, внимательно разглядывающие танцующий поплавок, парочка лодок в полусотне ярдов от берега, в которых сидели, склонившись, темные фигуры. Тишина, мир и покой. Из всех звуковптичьи крики и плеск забрасываемой блесны.
- Мистер Грейсон?послышался удивленно-обрадованный голос.
Я обернулся, жестом подзывая к себе Шира. Мне махал рукой, широко улыбаясь, рыбак, мимо которого я проходил.
- Мистер Майерс? - я вспомнил, где видел этого человека. Толстячок- свидетель аварии, в которую я попал.
- Какими судьбами? Страшно рад вас видеть!Мистер Мейерс так и лучился благодушием и радостью от неожиданной встречи.
- Да мы решили семьей выехать на природу, пока не начались дожди и холода.
- А я, знаете ли, приезжаю сюда, на озеро, почти каждый уикенд. Меня уже все здесь знают, принимают, как родного. Вы тоже любите рыбалку?
- В жизни не держал в руках удочки, - улыбнувшись, признался я.
- Тогда охотник? Сейчас самое время. Утки и гуси собираются в стаи. Косули набрали вес.
- Нет, и не охотник. Мы просто приехали отдохнуть. Моя невеста ждет ребенка, ей полезен свежий воздух.
- Поздравляю!Мистер Мейерс схватил меня за руку и энергично ее потряс. Шир недовольно рыкнул - У вас очень красивая невеста, мистер Грейсон. Очень красивая. Мне всегда нравились брюнетки
- Это была моя сестра, - не мог не улыбнуться я.
- О, простите, - на секунду смутился он.Вторая дама тоже была весьма очаровательна, весьма Надеюсь, с вашей машиной все в порядке?вдруг забеспокоился он. Я поспешил убедить его, что все нормально, и машина как новенькая.
- А это ваша собака? Редкая порода, наверное. Никогда таких не встречал.Мистер Майерс попытался погладить Шира, но пес продемонстрировал зубы, и это желание сразу улетучилось.
- Это пес моей невесты, и он не слишком любит посторонних, - извинился я.Простите, нам надо идти.
- Конечно-конечно, - засуетился толстячок.Страшно рад был видеть. Захотите поговоритьзаходите. Мой домик вот тот, второй справа.
Вежливо попрощавшись, мы с Широм продолжили прогулку, наслаждаясь погодой, свежим воздухом, напоенным озерной свежестью и еле уловимым запахом тины, солнечными лучами и тишиной.
Дома нас ждали свежевыпеченные блинчики, горячий кофе, бекон, тосты и хлопочущая на кухне Эрика.
- Не смогла уснуть, - пояснила она.Кэтрин одевает Дженни. Мы договорились, что сейчас позавтракаем и пойдем на озеро. Ты с нами?
- Конечно, - кивнул я.
Мы провели на озере всю первую половину дня. Уток, правда, мы не нашли, но их с успехом заменили какие-то маленькие серенькие птички, огромная буро-зеленая жаба и быстро уползший уж. Я тихо порадовался, что змею видели только я и Шир. Можно было представить, сколько визга мы бы услышали
После обеда Эрика устроилась в кресле-качалке, стоявшем на террасе, укрылась пледом и проинформировала общественность, что хочет немного полежать. Ребенку внутри нее, как и Дженни, требуется послеобеденный отдых. А мы можем заниматься, чем хотим.
- Кейн, ты же взял пистолет?поинтересовался Мэтт.
- Да.
- Тогда чего мы ждем? Пойдем вон в ту рощицу, чтобы не тревожить выстрелами детей, - ухмыльнулся он.
- Там и так стреляли, - заметил я, припоминая, что во время прогулки слышал выстрелы, доносящиеся оттуда.
- Тем более. Надо только надеть красные куртки, чтобы нас не приняли за оленей.
- Мы не будем заходить далеко в лес, - усмехнулся я.Достаточно просто отойти подальше. Я не собираюсь демонстрировать огнестрел, а пневматическое оружие разрешено.
- Как скажешь, босс.Мэтт шутливо приложил руку к виску.
- К пустой голове руку не прикладывают.Я пихнул его в бок, и мы, весело переругиваясь, удалились.
Отойдя подальше, туда, где нас уже не могли услышать, я посерьезнел.
- Мэтт, какого хрена ты рассказал Эрике о проклятии?
- А что?искренне удивился он.
- Ей совершенно не нужно было это знать. Сейчас она и так переживает по любому поводу, неважно, что этосохранность файлов на жестком диске или резус-конфликт.
- А что это такое?поинтересовался брат. Я коротко пояснил.
- Надо же, - посочувствовал он.Тяжело вам, мужьям беременных дам, приходится. Хорошо еще, что мне, похоже, не придется побыть в подобном положении.
- Не зарекайся, - буркнул я.Ты еще можешь найти свою любовь.
- У меня - Мэтт замолчал. Я поспешно вернулся к прежней теме.
Так какого хрена ты рассказал ей?
- Знаешь, - задумчиво протянул он.Я всегда был сторонником того, что лучше знать, чем не знать. Поскольку все рано или поздно становится явным, и вот тогда это знание шандарахает тебя по голове так, что мало не покажется
Я задумался. Толика истины в его словах, безусловно, была. Но, тем не менее, беременной женщине не стоит знать о том, что она из-за какого-то проклятия может погибнуть в родах. Эту точку зрения я попытался изложить Мэтту, пока мы шли к небольшому лесочку. Переубедить мы друг друга так и не смогли.
- Давай еще раз!возбужденный Мэтт лихорадочно перезарядил пистолет и прицелился еще раз. Я еще раз напомнил.
- Не напрягай руку. И постарайся задержать дыхание.
Мэтт кивнул, выстрелил и промахнулся снова.
- Вот черт, - выругался он.А Эрику ты тоже учил?
- Тоже, еще в школе.
- Надо же Никогда бы не сказал тогда, что ты можешь измениться до такой степени, что будешь учить своего Девила стрельбе, удирая для этого из школы.
Я пожал плечами.
- Так получилось. Ну что, хватит?
- Нет, еще раз. Я понял, что надо делать. Сейчас точно попаду.
Я протянул ему оружие.
Мэтт в очередной раз вытянул руку, прицелился, замер И опять не попал. Потому что рядом с нами раздался громкий выстрел, хлопанье крыльев, чьи-то крики, и от всего этого шума пистолет в руке брата дернулся. Комментарий был еще красочнее и непечатней, чем в прошлый раз.
- Мне показалось, что пуля просвистела прямо у меня над виском, - были его первые цензурные слова.
- Вряд ли, - засомневался я.Никто не стал бы стрелять по людям. Мы стоим на самом виду, с косулей, тем более с уткой, спутать сложно.
- А я вас нашла!Веселый голос вмиг поднял мое настроение.Как успехи?
- Мэтт, даже не поднимай пистолет, - предупредил я.Пока Эрика не подойдет.
- Да за кого ты меня принимаешь!обиделся он, демонстративно закладывая руки с оружием за спину. Приближающаяся с другого конца поляны Эрика приветственно помахала рукой.
- Я тоже хочу постре
Звук выстрела заглушил ее слова.
****************
Глава 9.
Эрика.
Я удобно устроилась в плетеном кресле-качалке на затененной террасе, потихоньку пила охлажденный чай и наблюдала за Дженни. Девочка выспалась, поела и сейчас вовсю наслаждалась жизнью.
- Ма!На пухлой ладошке лежал беленький камушек.
- Ой, какой красивый!искренне восхитилась Кэтрин, взяла предложенное ей сокровище и положила рядом с собой на табуретку, исполняющую роль журнального столика. Дженни просияла улыбкой в четыре с половиной зуба и, смешно ковыляя, побежала к следующей замеченной ей драгоценностибледно-желтому цветочку. Лежащий неподалеку Шир приподнял голову, осмотрелся и с удовлетворенным тихим рыком вернулся в первоначальное положение.
Тишина и покой царили вокруг. Басовито жужжала последняя сентябрьская муха, деловито полз по дорожке муравей, еле заметный ветерок шуршал опавшими листьями, серебрилась вдали гладь озера и темнели за ней горы.
- Ма!Дженни протянула Кэтрин очередную принесенную ею бесценную вещьпомятый, с торчащими волоконцами листок подорожника.
- И как у нее энергии хватает?вслух удивилась я.Она же бегала все утро, чуть отдохнулаи опять носится, как заведенная. Мне вот больше всего хочется сидеть и ничего не делать.
Кэтрин улыбнулась.
- Это потому, что ты сейчас живешь за двоих. Подожди, пока малыш родится, тогда быстро придешь в норму.
- Вряд ли, - проворчала я.Скорее всего, тогда я еще больше, чем сейчас, буду хотеть спать.
- Может быть, - сочувствующе вздохнула Кэтрин.А вдруг тебе повезет, и ребенок окажется сплюшкой?
Я пожала плечами.
- Все может быть.
Опять воцарилась тишина, прерываемая отдаленными звуками выстрелов, шорохом страниц журнала, который читала Кэтрин, поскрипыванием моего кресла и обычными звуками природы. Я прикрыла глаза, впитывая в себя свежий воздух и умиротворенность. Мои мысли лениво вертелись вокруг будущего малыша. Какой он будет, интересно? С темными волосами папы или рыжеватыми мамы? Глаза, наверное, будут синего оттенка, если уж у меня голубые, а у Кейнатемно-синие. И кто этомальчик или девочка? Кейн так уверен, что будет сын...
Внезапно я поняла, что соскучилась по будущему мужу. И больше всего на свете хочу обнять его и вдохнуть знакомый запах. Надо бы, наверное, сходить его поискать, а то мужчины, занятые исконным занятиемстрельбой, могут проторчать там до темноты.
- Дженни, осторожнее!И сразу после этого послышался обиженный вопль ребенка. Девочка, со всех ног торопившаяся к маме, споткнулась обо что-то, упала и возмущенно заревела. Я решительно встала, останавливая Кэтрин.
- Я принесу ее. Надо размяться, что ли, а то я мхом зарасту на этом кресле.
Передав хнычащего ребенка маме, я свистнула Ширу.
- Ты куда?подняла голову Кэтрин.
- Кейна поищу, - пояснила я.Может, тоже постреляю.
- А ты умеешь?
- А почему всех это так удивляет? Умею, меня Кейн учил, еще в школе.
- Ну, наверное, потому, - задумчиво сказала Кэтрин, - что мало кто сомневается: Кейн умеет стрелять. А вот то, что он научил и тебя, да еще в школе Как-то не производил он впечатление человека, готового вложить в руку другого оружие. Ты очень изменила его, Эрика.
В моей голове пронеслись воспоминания: мотоцикл, сосна, снежки, обед в небольшой забегаловке
- Он не изменился, Кэтрин. Он просто позволил себе открыться.
- Ну все равно, - не согласилась она.Кейн открылся с твоей помощью. А как ты, кстати, хочешь его найти? - вдруг забеспокоилась Кэтрин.
- Шир, - коротко ответила я, не считая нужным пояснять дальше.
- Не задерживайтесь, - попросила она.Солнце садится, а парни что-то там хотели на гриле зажарить.
- Хорошо!крикнула я, уже выходя за пределы нашего участка.
Шир, умная собака, без просьбы понял, что от него требуется, и уверенно повел меня к небольшой рощице неподалеку. Из нее доносились редкие хлопки выстрелов. Мне, правда, показалось, что они звучат как-то более громко, что ли Но специалистом по оружию я никогда не была, так что и внимания на это обращать не стала.
Кейн и Мэтт стояли на противоположном от меня краю небольшой полянки и о чем-то возбужденно беседовали.
- А я вас нашла!весело заявила я.И тоже хочу постреля
Моя нога зацепилась за выступивший из земли корень, я оступилась и упала, больно ударившись коленом. Одновременно с этим раздался громкий хлопок, и где-то над головой свистнуло.
- Вот черт, - выругалась я, отчаянно завидуя Дженни. Мне сейчас от боли в коленке тоже хотелось расплакаться, но это было несолидно для такой взрослой дамы, как я, тем более ожидающей ребенка.
- Эрика, с тобой все хорошо?Кейн оказался около меня в считанные секунды.
- Да что со мной может быть? - пробурчала я, вставая на ноги с его помощью. Коленка вроде стала болеть поменьше, и я осторожно стряхнула с нее листву и прочий лесной мусор.