- Спасибо за доверие, - усмехнулся я. Кто знает, может быть, мне придется самому проситься на работу к нему или кому-нибудь еще. Положение отцовской компании не внушало оптимизма.Всего хорошего.
Келлер и Уильямсон распрощались со мной, и я покинул здание, торопясь домой. Меня ждала - и уже давно ждала! - Эрика. И, как оказалось, не только она, но и горячий ужин, который я проглотил, практически не прожевываянастолько я, оказывается, проголодался и устал. Эрика сидела рядом со мной, делясь последними новостями, в том числе и о встрече с Синтией.
- И знаешь, она окончательно порвала с Мэттом. И теперь встречается с Ником.
- И правильно.Я бросил в рот последний кусочек и запил водой.Не скажу, что мне так сильно нравится Паттерс, но он достойная замена Мэтту. Спасибо, любовь моя, все было очень вкусно. Иди, я сам уберу посуду.
Эрика, нежно поцеловав меня, в сопровождении Шира удалилась в спальню. Я методично сполоснул тарелки, загружая их в посудомойку, и набрал нужную программу. Монотонная механическая работа не мешала мне думать о том, что только что рассказала Эрика.
Значит, Ричард Родной папочка приложил все усилия, чтобы рассорить сына с его девушкой, пока они не вступили в брак? Или это все-таки проделки Кристины, не удовлетворенной отцом и нацелившейся на сына? Вполне могло быть и так, и так Но Синтии повезло. Сейчас жизнь с Мэттом не представлялась мне чем-то, о чем могла мечтать нормальная девушка. Кто-то должен промыть ему мозги. И, похоже, этим кем-то придется стать мне.
Утром дверь кабинета моего брата оказалась закрытой. Кристина, появившаяся на своем рабочем месте примерно через полчаса после моего прихода, мило улыбнулась и проворковала:
- Нет, Кейн. Мэтт не предупреждал, что задержится, и встреч у него никаких не назначено. Думаю, он скоро появится. А что ты хотел?
- Мне он нужен. И срочно. Будь добра, как только мой брат соизволит прийти, немедленно сообщи мне.
- Обязательно!сверкнула улыбкой Кристина. Но в ее глазах мелькнула настороженность. Мда Возможно, не стоит полагаться на обязательность секретарши Мэтта и через какое-то время еще раз проверить, не появился ли брат.
Часа через полтора, не дождавшись сообщения от Кристины, я так и поступил и не удивился, застав Мэтта в кабинете. Причем не одного. Его секретарша сидела у него на коленях и жарким шепотом уговаривала что-то сделать.
- Мэтт, послушай меня, пожалуйста. Поверь, это единственный выход. Они
Она оборвала себя и обернулась.
- Кейн, Мэтт только что пришел, я как раз собиралась тебе сказать.
При этом на красивом личике не возникло даже тени сожаления или раскаяния.
- Не сомневаюсь, - сухо заметил я.Но теперь, раз уж я выяснил это самостоятельно, не могла бы ты выйти?
- Она останется, - приказал Мэтт, демонстративно обнимая Кристину за талию.
- Она уйдет,не терпящим возражений тоном проговорил я.Нам надо поговорить без лишних свидетелей.
Мэтт неохотно разжал руки. Кристина сползла с его коленей, чмокнула в щеку, проговорив что-то вроде: «Видишь?» - и продефилировала мимо меня, обдав приторно-сладким запахом духов. Я проверил, что она тщательно закрыла за собой дверь, и, уже не скрывая своей злости, подошел к брату.
- Что ты творишь, Мэтт? Ты отдаешь себе отчет в своих действиях?
- А что, Кейн? Ты внезапно начал ревновать?издевательски ухмыльнулся брат.
- Мне плевать на то, с кем ты спишь. Это скорее дело Ричарда, а не мое. Сейчас меня больше интересует, как вытащить компанию из ямы, в которой она оказалась по твоей милости!
- Это Эрика виновата!взорвался Мэтт.
- Лучше заткнись и послушай меня, - холодно посоветовал я, бросая на его стол конверт с фотографиями. Мэтт неохотно заглянул в него и тут же яростно выпалил:
- Откуда они у тебя? Я держал их в сейфе!
- Который большую часть времени стоит открытым, да?Я сделал пару шагов и дернул за дверцу сейфа. Как и ожидалось, она оказалась открытой. К слову сказать, уровень виски в бутылке уменьшился.Теперь я не удивляюсь, что проектами нашей компании торгуют, как помидорами. Странно, что мы хоть что-то еще можем сохранить в секрете.
- Если бы не твоя жена
- Я уже посоветовал тебе заткнуться.Я встал перед сидящим в кресле Мэттом, опираясь бедром на стол.Попробуй выслушать меня, подключив свои мозги а не то, чем ты думаешь в последнее время.
Он ничего не ответил, продолжая злобно смотреть на меня.
- Прекрасно. Так вот, дорогой братец, я сделал то, о чем должен был позаботиться ты и служба безопасности. И складывается весьма неприятная картинка
Я подробно изложил Мэтту то, что выяснил за последнее времяистории с пропавшими файлами, кражей информации и моих подозрениях, основанных на косвенных доказательствах, что во всем этом замешана Кристина. На протяжении всего рассказа ярость постепенно уходила из брата, заменяясь скептицизмом и неверием.
- Бред, - заключил он, когда я замолчал.Зачем все это Кристине?
- Мэтт, ты вообще не слышал меня?потрясенно поинтересовался я.
- Слышал, - выплюнул он.И не услышал ничего, что доказывало бы виновность Кристины. Какие-то подозрительные намеки на ее поздний уход с работы, притянутая за уши идея о раскрытии пароля админом, абсолютно идиотская мысль о том, что она желает напакостить твоей жене, ну и напоследок - гнусная клевета на продолжающуюся связь с Сандерсом, основанная на ничем не проверяемых словах Уильямсона.
- Как раз его слова можно проверить, - возразил я.При желании, конечно. Мэтт, приди в себя. Ты на самом деле не видишь причин, по которым Кристина желает навредить Эрике?
- Я так и знал, что ты ревнуешь!рявкнул Мэтт.Этого следовало ожидать! Ты еще в школе никак не мог забыть Кристину, даже когда связался с Эрикой!
Я мысленно досчитал до пяти, потом до десяти.
- Мэтт Я даю тебе срок до завтрашнего утра.
- И что тогда будет?издевательски поинтересовался он.
- Я собираю совет руководства компании, на котором, во-первых, рассказываю все то, что только что сообщил тебе. А, во-вторых, добавляю, сколько денег компания потеряла под твоим чутким руководством. Но даже в этом случае мы могли бы выкарабкаться, не заключи ты договор с Сандерсом. Это последний гвоздь в крышку гроба. Советую немедленно уволить свою секретаршу и самому подать в отставку, пока тебя не вышвырнули за шиворот. И не думай, что Ричард сможет что-то сделать.
- Ну да, конечно, папочка Картер хочет освободить место для своего собственного сыночка, - насмешливо хмыкнул Мэтт.
- Папочка Картер в первую очередь хочет вытащить из кризиса компанию. И папочка Ричард тоже. Никакие родственные связи здесь не сработают, - холодно пояснил я и взял со стола конверт.Кстати, это я заберу. У меня фотографии будут в большей сохранности.
- Ты не боишься, что беременную Эрику посадят в тюрьму за промышленный шпионаж?
- Нет, Мэтт. Я уверен, что остальные еще не потеряли своего здравого смысла, как, по всей видимости, поступил ты. Лучше прими мой совет. У тебя есть время до утра.
Остаток дня я провел в компании экономистов, поскольку моих знаний о проводках и трансфертах не хватало для того, чтобы понять, куда утекали деньги. К вечеру у меня был список счетов в шести разных банках, на которые под разными предлогами за последние три месяца перечислялись немаленькие суммы. Что с ними происходило дальше, местные специалисты сказать не могли.
- Это надо делать запрос в банк, - сожалеюще сказал молодой, ненамного старше меня, парень, помогающий мне продраться сквозь дебри бухгалтерии. - Но уже поздно, вероятно, сегодня это сделать не удастся.
- Отложим до завтра, - согласился я.Спасибо за помощь.
- Не за что, это моя работа, - улыбнулся экономист.
Аккуратно сложив список счетов и убрав его в карман, я, вернувшись к себе за курткой и ключами от машины, некоторое время постоял в приемной. Кристины не было, как и Синди. Но, возможно, Мэтт все еще находился на работе. Я все-таки надеялся: он образумится и пересмотрит свое мнение по поводу секретарши. Кристина не стоила того, чтобы портить из-за нее всю дальнейшую жизнь. Поговорить с ним еще раз? Показать эти счета?
Но кабинет брата оказался заперт. Я пожал плечами и вздохнул. Что же, тогда список будет для Мэтта неприятным сюрпризом. Хотя, может быть, и нет. В любом случае это проблемы брата. Я сделал все, что в моих силах, чтобы помочь ему, и только он сам выбирает дорогу, по которой идет.
Лично я свой выбор сделал, и он сейчас ждет меня дома у Эстер. Похоже, я опять опоздаю к окончанию занятий, но, надеюсь, жена не будет ворчать, проведя время со своим тренером за чашкой чая.
Эрика не ворчала. И чай не пила. Входная дверь оказалась приоткрытой, в окнах не горел свет, и, честно говоря, я изрядно встревожился, заходя внутрь. Но, как выяснилось, Эрика просто задремала, а машина, припаркованная перед крыльцом, принадлежала моему отцу, который приехал к хозяйке дома. Правда, мне показалось, что Эстер чем-то испугана, но не стал заострять на этом внимание, поскольку она тщательно старалась скрыть этот факт.
Однако, увидев поведение Эрики в машине, я забеспокоился вновь. Жене явно было плохо. Она сжалась в комочек, дрожа всем телом, и тяжело дышала. Но на мои расспросы она ответила лишь, что с ней все нормально и хочет только добраться до дома, где и поговори со мной. Ну, это совпадало и с моим намерениями, так что я завел машину и тронулся в сторону дома.
К сожалению, события этого вечера еще не завершились. Не успели мы проехать и квартала, как заверещал мой телефон.
- Ричард? - удивился я.
- Кейн? Ты не знаешь, где Мэтт?Голос дяди звучал чрезвычайно встревоженно.
- Нет На работе его точно не было, когда я уходил. Может, дома?
- Нет, здесь его тоже нет. Послушай, ты можешь приехать? Это очень срочно.
- Куда?Я покосился на Эрику, которая слышала по «хэндс-фри» весь разговор. Она молча кивнула.
- Домой к Мэтту. Я Честно говоря, мне надо с кем-то посоветоваться.
- Я приеду через десять минут.
- Что еще натворил Мэтт?вяло поинтересовалась Эрика, когда Ричард отключился.
- Понятия не имею. Послушай, может быть, мне стоит сначала завезти тебя домой? Ты выглядишь усталой.
- Нет!как-то испуганно воскликнула она.Кейн, со мной все хорошо. Я соскучилась по тебе и не хочу оставаться дома одна, если могу провести время с тобой. Ричард, думаю, переживет, если мы приедем вместе.
- Как хочешь, - Я не стал возражать и повернул налево, к дому Мэтта.
Ричард не возражал. Скорее всего, он не произнес бы ни слова, даже если бы я привез с собой автобус родственников и знакомых. Дядя, открывший нам дверь, пребывал в каком-то разобранном состоянии.
- Заходи, Кейн. Ты, кажется, совсем недавно был у Мэтта. Посмотри, пожалуйста, здесь что-то изменилось с выходных?Он неуверенно повел рукой, показывая на разгром, царивший в квартире.
Я огляделся, пытаясь воспроизвести в памяти, как выглядел дом Мэтта в воскресенье. Идеального порядка в нем точно не было. Но и не такой же бардак
- Изменилось, - твердо заявила Эрика, обходя меня и направляясь в гостиную.Эти ящики кто-то успел выдвинуть и опустошить, вот тут, - она показала на прямоугольник в пыли, - лежал его ноутбук, а здесь - жена прошла в кабинет Мэтта, - тоже все валялось не так. Конечно, он мог и сам убрать, но мне кажется это маловероятным.Эрика открыла шкаф и наскоро просмотрела содержимое полок.Вообще выглядит все так, словно Мэтт собрал первые попавшиеся ему под руку вещи и уехал.
- О черт, - выдохнул Ричард, садясь на стул и сжимая руками голову.Кажется, девочка, ты права.
- В чем права?
- Мэтт сбежал. Вместе с Кристиной.
Я тоже почувствовал настоятельную потребность куда-нибудь присесть и поискал подходящее место. Выбор пал на кресло в дальнем углу комнатыдостаточно большое для двоих и не заваленное хламом. В нем мы с Эрикой и устроились.
- Ричард, вы уверены в том, что Мэтт сбежал?несмело поинтересовалась жена.Может, он просто где-то в городе?
- Он не отвечает на звонки.
- Это в привычках Грейсонов, - улыбнулась Эрика.Кейн тоже не любит таскать с собой телефон.
- Дело не в этом - мрачно вздохнул Ричард.У Мэтта как раз телефон всегда с собой.
- А в чем тогда? И вообще, почему вы приехали сюда? Мэтт что-то написал вам? Или Кристина?
- Все дело как раз в Кристине.Ричард явно подавил нецензурное ругательство.Вечером я вернулся в пустой дом. Собственно, в этом не было ничего удивительного, последнее время Кристина возвращалась уже за полночь, и я догадывался, что у нее нашлось много общего с Мэттом. Сын больше подходит ей по возрасту, в конце концов Но жить она по какой-то причине продолжала со мной.
- Зато я догадываюсь, по какой, - пробурчала Эрика, но так тихо, что Ричард не расслышал ее.
- И, если бы не случайность, я так и не узнал бы о том, что Кристина бросила меня. Мне потребовалось залезть в сейф, где, кроме всего прочего, хранились и драгоценности.
- И их там не оказалось, - уже громче прокомментировала жена.
- Да. Она забрала абсолютно все. Мне не жаль, это покупалось для нее, в конце концов Фамильные драгоценности я храню в банковской ячейке, куда нет доступа никому, кроме меня. Но разве нельзя было уйти, хотя бы сказав мне об этом?Ричард растерянно посмотрел на нас. Что я мог ему ответить? Что Кристина редко поступала, как порядочные люди?
- И вы решили поговорить с ней у Мэтта, - заключила Эрика.
- Да. По моим представлениям, ей больше некуда было идти. А здесь я застал то, что вы и сами видите.
Мы кивнули.
- Вначале я посчитал, что Мэтт просто ушел погулять, как ты и подумала, девочка Но вещей Кристины здесь нет, на звонки сын не отвечал, и я начал осматривать его вещи, придя к неприятному выводуони сбежали.
- Но почему сбежали?недоуменно поинтересовалась Эрика.
- Вот этого я не знаю, - тяжело вздохнул Ричард.Не могу себе представить, по какой причине сын внезапно бросил вседом, работу, родственников и уехал черт знает куда со своей любовницей. Не испугался же он моего гнева?
- Я знаю, кажется, - неохотно признался я, понимая, что жене совсем не понравится то, что я сейчас расскажу Ричарду.Эрика, может быть, ты сделаешь нам чаю?
- Сделаю. Но позже. И не пытайся удалить меня из комнаты, - непреклонно заявила любимая.
- Ты сама напросилась, - проворчал я и вторично за день изложил результат своих изысканий.
Эрика никак не прокомментировала услышанное. Но, прожив с ней пять лет, я догадывался, что в ближайшем будущем меня ждет выяснение отношений на тему «Почему ты все скрывал?»
Ричард же, напротив, довольно экспрессивно выразился по поводу умственного развития собственного сына и задал несколько уточняющих вопросов, под конец поинтересовавшись, о каких счетах идет речь.
- Вот об этих.Я протянул ему листок со списком.Мы отложили на завтра запросы. Но, возможно, уже опоздали.
- Так По крайней мере в двух банках у меня есть приятели, - хмуро произнес Ричард, рассматривая список.Вот по этим счетам получим информацию прямо сейчас. А с остальными - потом посмотрим. Эрика, ты, кажется, что-то говорила про чай? Я бы не отказался от чего-нибудь покрепче. Надеюсь, Мэтт не вылакал все имеющееся в доме спиртное.
- Я поищу, - согласилась Эрика.Кейн, пойдем, поможешь мне.
Я послушно поплелся за женой на кухню, догадываясь, что мне придется не только шарить по шкафчикам, но и отвечать на неприятные вопросы. Как в воду глядел.
- Почему я узнала об этом только сейчас?спросила Эрика, как только мы вошли на захламленную и грязную кухню молодого холостяка, увлекающегося алкоголем.
- Любовь моя Я не хотел тебя волновать. Рано или поздно мы бы нашли виновника, и тебе не пришлось бы переживать. Ты сама прекрасно знаешь про свое состояние
Эрика какое-то время смотрела на меня, потом легонько стукнула кулачком по плечу и заявила:
- Тебе повезло, что я устала и у меня нет сил для настоящего скандала. Да и время не самое подходящее Но запомни, пожалуйстаесли что-то касается меня, то я должна об этом знать, и неважно, что ты об этом думаешь.
Облегченно выдохнув, я пообещал в следующий раз обязательно ей все рассказать.
- Ну и прекрасно, - заключила Эрика.А теперь ищи спиртное, а я пока забегу в ванную. Мне очень надо.
- Конечно, дорогая.Я потянулся поцеловать ее, но жена, ловко вывернувшись, убежала.
Поиски выпивки плавно перетекли в генеральную уборку кухни под руководством вернувшейся из туалета Эрики. Поэтому, услышав, как Ричард зовет меня, с позорной радостью ретировался назад в гостиную, оставляя выполнение миссии жене.
- Картер сейчас приедет.Такими словами встретил меня невероятно мрачный дядя.
- Все настолько плохо?Я сел в уже привычное кресло в дальнем углу комнаты.
- Ты даже не представляешь, - выплюнул Ричард и выругался.То, что ты нашелэто верхушка айсберга. Я попросил Хендерсона, нашего банкира, проверить счета компании. Сегодня днем провели несколько трансфертов В общем, не будет преувеличением сказать, что Кристина с Мэттом забрали с собой все почти оборотные средства корпорации.
Я потерял дар речи. Потом обрел его, весьма непечатно высказавшись.
- Вот-вот, и я так же думаю, - угрюмо произнес Ричард.Себя, впрочем, можешь не винить, ты и так сделал больше, чем мы все, вместе взятые.
- Я мог бы настоять, чтобы к словам Эрики отнеслись более внимательно.
- Мог бы. А еще
Что «еще», узнать мне так и не довелось. В дом ворвался Картер, хлопнув дверью так, что содрогнулись стены.
- Я звонил Хендерсону, - вместо приветствия рявкнул он.Как ты мог это допустить?
Его слова, как не странно, были обращены не к Ричарду, а ко мне.
- Отец, - опешил я.Вопрос не совсем по адресу, тебе не кажется?
- Нет, - отрезал он.Я с самого начала знал, что мягкотелый слизняк Мэтт не годится для управления компанией. Его место должен был занимать ты. Но из-за своего ослиного упрямства, подпитываемого этими двумя сучками, ты довел компанию до банкротства!
- Кого ты имеешь в виду?напрягся я.
- Твою жену и мать, разумеется, - выплюнул отец.
- Моя мать бросила меня много лет назад. Причем тут она?
Картер изумленно уставился на меня.
- Ты хочешь сказать, что ничего не знаешь? Идиот, она все время болталась около вас. Я был уверен, что ты в курсе, и поэтому пригласил на свою свадьбу именно ее!
Я ошалело покрутил головой. На свадьбе была только Эстер. Не хочет же отец сказать, что онамоя мать? Кто-то из нас сошел с ума, и непохоже, что это я
- Можешь сам расспросить ее о подробностях, - пренебрежительно кинул Картер.Она с удовольствием прижмет тебя к материнскому сердцу, как делала всегда, вырастив из тебя слюнтяя, боящегося трудностей. И жену ты подобрал себе подходящую, надо сказать Слабовольная, безамбициозная, серая мышка, которая пыталась перестроить тебя под себя. И надо сказать, ей удалось это!
- Отец, подожди - растерянно произнес я.Тебе же нравилась Эрика? Ты сам говорил в школе
- В школе она меня устраивала. Ты должен был научиться управлять людьми, и для начала эта девица вполне подходила. Но в колледже я ждал, что ты наиграешься и выбросишь ее, как использованный кондом. Однако вы продолжали жить вместе. К окончанию колледжа я понял, что опоздал. Ты превратился в бесхарактерного хлюпика, готового носить на руках свою девку, абсолютно непригодного к реальной жизни. Однако я надеялся, что еще не все потеряно. Что, если вас разлучить, ты сможешь вернуть себе форму и займешь свое место в жизни.
- Что?потрясенно проговорил я.
- Что слышал! Я хотел было поступить с тобой, как Ричард с Мэттом, но отказался от этого варианта. Во-первых, твою кралю не загнать на фотосессию, а, во-вторых, она настолько повлияла на тебя, что даже порнушка с Эрикой в главной роли не привела бы к вашему разрыву.
- Хорошо, что ты это понимаешь, - выдохнул я.
- И поэтому пришлось прибегнуть к более экстремальным вариантам.
Я потерял дар речи. Ричард, похоже, тоже. Мы оба ошеломленно смотрели на Картера, признающегося нам в попытках убийства моей жены, и не заметили, как в комнате появилась Эрика.
- То есть вы хотите сказать, что это по вашей милости я чуть не погибла?звенящим от ярости голосом поинтересовалась она.
- Почему чуть?ядовито переспросил Картер.Я доведу это до конца!
В его руках возник пистолет, направленный прямо в живот Эрики. Счет пошел на доли секунды. Отец не собирался повторять ошибку героев голливудских боевиков и толкать длинную предварительную речь перед убийством, чтобы хороший парень успел ему помешать. Я видел, что Картер снимает предохранитель и готовится выстрелить.
Я сидел слишком далеко. Я понимал, что не успею добраться до Картера, но все равно бросился вперед, в отчаянной надежде вытягивая руки и боковым зрением видя, как то же самое делает Ричард.
Грохот от выстрела, смешанный с женским вскриком, наполнили помещение. В следующую секунду я налетел на Картера и упал вместе с ним на пол, одновременно вышибая оружие из его руки. И только потом бросил взгляд на дверной проем, боясь того, что могу там увидеть.
Эрика была жива. Чего не скажешь о Ричарде. Он успел оттолкнуть ее в сторону и сам попал под пулю, предназначавшуюся моей жене. Выпущенная с близкого расстояния, она насквозь пробила ему грудь в области сердца, вылетев со спины и застряв в стене коридора. Может быть, если бы пуля пролетела чуть выше, Ричард смог бы еще выжить. Но он умер на руках у моей жены, пока я боролся с Картером, не давая ему встать. Мне пришлось несколько раз приложить отца головой об пол, прежде чем я смог оставить его и подойти к Эрике.
- Кейн - жалобно простонала она.Ричард умер?
- Да, - ответил я, наскоро проверив пульс на шее дяди.Не смотри на него, дорогая. Лучше всего выйди и подожди меня на кухне. Или на улице. Подыши свежим воздухом. Я быстро, обещаю.
- Но что теперь будет?
- Все будет хорошо. Иди.
Я осторожно помог ей выпрямиться и легонько подтолкнул в коридор. Хлопнула входная дверь. Я остался один с трупом и убийцей, по совместительству моим отцом. Картер так и не пошевелился.
- Я знаю, что ты слышишь меня, - холодно произнес я, подходя к отлетевшему к стене пистолету и поднимая оружие.Ты переступил грань. Ты переступил ее еще тогда, когда захотел убить мою жену только ради того, чтобы я занял твое место в корпорации. Бизнес изуродовал тебя, превратив в бездушную скотину, готовую пойти на убийство ради достижения своей цели. Ты даже не можешь понять, как этолюбить жену и с удовольствием возвращаться домой после рабочего дня. И посмотри, к чему все это привело.Я качнул головой в сторону тела Ричарда.Ты убил собственного брата.
- Пуля предназначалась не ему, - прохрипел Картер, поворачиваясь и прислоняясь к стене.
- Тем более.Я вытащил магазин и вынул все патроны, оставляя один, после чего щелчком загнал его обратно.Картер, ты убил не только Ричарда. Ты убил себя и свой бизнес. Я уже не упоминаю о себе и Кэтрин, тебе всегда было на нас наплевать. У тебя только один шанс спасти хотя бы свое дело.
- Поклянись, что ты останешься во главе корпорации, - сипло произнес Картер. Я хотел сказать ему, что мне плевать на эту компанию, что я с огромным удовольствием пустил бы ее по миру, развалив до основания, но, уже открыв рот, осекся. Корпорацияэто не только Картер. Это Сид, Синди, миссис Рэкнор, Рик и еще десятки тысяч людей, работающих в ней. Это программы, которые мы разрабатываем и которые востребованы на рынке. И я не могу вот так просто бросить все это на произвол судьбы.
- Да, - коротко ответил я и положил пистолет на стол.Ты знаешь, что нужно делать. Через десять минут я вызываю полицию.
Он не ответил мне.
Я вышел, плотно закрывая за собой дверь в гостиную и, не оглядываясь, вышел на улицу.
- Кейн?встревоженно посмотрела на меня Эрика. Я прижал ее к себе.
- Все кончилось, любовь моя. Все хорошо.
Из дома донесся сухой щелчок выстрела.
Эпилог.
- Мы собрались здесь для того, чтобы сочетать священным браком эту женщину и этого мужчину
- Кейн Прости меня, мальчик мой
Голос срывается, слезы ручьем бегут по щекам, и на какую-то долю секунды я перестаю видеть своего сына, стоящего передо мной. Он молчит. Он ничего не говорит, на его лице прежняя, ничего не выражающая маска, но по крепко сжатым кулакам я вижу, что это дается ему нелегко.
Я понимаю, это тяжело сделать. Но, прошу тебя, только не отталкивай меня, умоляю! Разреши мне видеть тебя, хоть изредка, продолжать заниматься с Эрикой, увидеть рождение моего внука Пожалуйста
Рыдания захлестывают меня, и я отворачиваюсь, стараясь скрыть их от сына. В последнее время я почувствовала себя живой. Я присутствовала на свадьбе Кейна, я нянчилась с внучкой, я болтала с Эрикой и по мере возможности помогала ей справиться с проблемами беременной женщины И я была счастлива. И не переживу, если мне вновь придется наблюдать за жизнью детей со стороны. Фотографии и крохи информациитеперь этого слишком мало. Я хочу больше! И я сама, собственными руками, испортила все.
Мне на плечи ложатся тяжелые мужские руки.
- Эстер Мне тяжело принять все это Я вырос, считая свою мать ехидной, бросившей своих детей. И вдруг внезапно выясняется, что все это время она находилась возле нас.
Мои плечи дрожат, в горле застрял комок, и я тщетно пытаюсь хоть как-то успокоиться, чтобы не показывать свое страдание сыну. Да, Кейн, ты прав, ты сам не понимаешь, насколько ты прав. Я ехидна, я бросила своих детей, и они только чудом выросли, не превратившись в таких же подонков, как их отец. Я должна была защитить их, а не малодушно уходить из дома. Я должна была бороться за них!
- Эстер Успокойтесь успокойся. Все хорошо. Я не собираюсь отталкивать вас тебя. Если я это сделаю, Эрика выгонит меня из дома.В голосе Кейна слышится смех, и я тоже улыбаюсь.Может быть, я не смогу назвать тебя мамой, но, должен признать Видя твое отношение к Эрике, я иногда думал, что ее собственные родители заботятся о ней значительно меньше. Эстер, ты всегда будешь желанной гостьей в нашем доме.
Я порывисто поворачиваюсь и утыкаюсь носом в его плечо. Кейн, мальчик мой ты можешь называть меня как хочешь, если я буду присутствовать в твоей жизни. И, возможно, когда-нибудь придет тот самый день
- Если кто-нибудь знает причины, по которым этот брак не может быть заключен, пусть произнесет их сейчас или оставит их при себе навсегда
- Так ты все-таки рассказала мальчику все?
- Да, Джон. Точнее, это сделал Картер. Я не знаю подробностей, ни Кейн, ни Эрика не желают говорить об этом.
- Хоть раз в жизни этот му прости, Лиз. Хоть раз в жизни твой бывший муж смог совершить что-то достойное. Ну, кроме того, что сделал тебе детей.
- Не надо так, Джон. Картер уже мертв, а ты знаешь, что
- Знаю, знаю. О мертвыхлибо хорошо, либо ничего. Ну и черт с ним.
- Да, думаю, что Картер сейчас именно в такой компании.Я улыбаюсь и вновь серьезнею.Джон, что теперь будет с корпорацией?
- Картера? Лиз, не волнуйся. Кейнсообразительный мальчик. У него хватило ума обратиться ко мне за советом. Мои юристы нашли лазейки в договоре с Сандерсом. Он будет разорван, и неустойку платить не придется.
- Но там были и другие проблемы? Все их счета
- Ну, придется немного поджаться. Мэтт и та девица не смогли украсть все до единого цента, кое-что осталось. Может быть, Кейн не сможет купить себе «ламборджини» в этом сезоне, но на жизнь ему хватит.
- Джон Ты так легко говоришь об этом.
- Лиз - Келлер ласково проводит рукой по моему лицу.Я уже сказал, что Кейнсообразительный мальчик. Он предложил мне заключить с ним договор вместо Сандерса. На других условиях, разумеется.
- И ты согласишься?
Джон молчит, но я вижу по его глазам, что да.
- По доброй ли воле вы вступаете в брак?
- Да.
- Да.
- Эстер!Эрика, захлебываясь слезами, врывается в мой дом. Я поспешно обнимаю ее и веду на кухню.
- Тихо, девочка, успокойся. Выпей воды, тебе нельзя волноваться. Что случилось?
- Эстер, - вновь всхлипывает она, обнимая большой живот. У меня подкашиваются колени и сжимается сердце, но я наливаю в стакан воды и капаю туда успокоительное.
- Выпей и объясни, что случилось? Что-то с Кейном? Или с малышом?
- Нет!пугается она.Ой, Эстер, простите меня, я не подумала
Эрика хватает стакан и залпом выпивает его. Мне становится легче. Если ни с моим сыном, ни с будущим внуком ничего не произошло, тогда все в порядке. Я беру платок, смачиваю его холодной водой и протягиваю своей невестке.