- Умойся и расскажи мне наконец из-за чего ты плачешь.
- Мэтт - Эрика опять всхлипывает.Нам Кейну позвонили из полиции.
- Мэтта нашли? А Кристину?
- Нет - Эрика берет стакан, подносит его к губам и растерянно смотрит на меня. Я наливаю ей еще воды и терпеливо жду, пока она придет в себя настолько, что может продолжить.
- Он мертв, - выдыхает невестка.Его нашли в каком-то отеле на Гавайях.
- От чего он умер?переспрашиваю я, боясь услышать ответ.
- Он упал с балкона. Полиция сказала, что в его крови была смертельная доза алкоголя, так что никто не удивился.
- Когда это произошло?
- Три дня назад Он жил по чужим документам, и его родственников не сразу смогли найти.Эрика прерывисто вздыхает.С ним жила женщина, молодая стройная брюнетка. После его смерти она быстро собрала вещи и исчезла. Больше ее в отеле не видели.
- Ты думаешь, это была Кристина?
- Не знаю - Эрика пожимает плечами.Все может быть А, возможно, она нашла себе еще кого-нибудь, и поэтому Мэтт выбросился с балкона. Теперь мы этого никогда не узнаем.
- Узнаем - Я прижимаю к себе сильно беременную невестку.Я верю в нашу полицию
- Клянетесь ли вы хранить верность друг другу в болезни и здравии, в счастье и горести, пока смерть не разлучит вас?
- Да.
- Да.
Телефон звонит после полуночи. Я хватаю трубку, радуясь и страшась одновременно, уже зная, кто это. Я давно жду этого звонка.
- Эстер? Эрика в больнице началось.
- Кейн, я сейчас приеду!
Он пытается что-то возразить, но я не слушаю и отключаюсь. Мне надо вызвать такси.
Я нахожу сына в комнате для посетителей. Мой мальчик, всегда такой невозмутимый, сейчас растерян и не находит себе места.
- Эстер Она выгнала меня из палаты сказала, что я там не нужен.
Я сажусь рядом и обнимаю его за плечи.
- Кейн. Все будет хорошо. Эриказдоровая сильная женщина, она прекрасно справится со своей задачей. А родынеприятное зрелище, поверь мне.
Он кивает, но, по-видимому, не верит. Ему хочется быть с женойтам, где сейчас появляется на свет их ребенок. Но Эрика была непреклонна в своем желании рожать без мужа, и, надо сказать, мне не хотелось переубеждать ее.
Время идет. Секунды сливаются в минуты, минутыв часы. В окна начинает вливаться рассветное зарево. Кейн нервничает все больше и больше. Наконец он не выдерживает.
- Мама, я больше не выдержу! Там что-то идет не так! Сколько можно рожать!
Я ловлю его за руку, утешаю, что первые роды могут длиться долго, что так и должно быть, и, если бы что-то пошло не так, нам бы уже давно сказали, а сама еле сдерживаю слезы счастья. Кейн назвал меня мамой. Да простит меня Бог, но даже рождение внука станет для меня менее значимым событием в этот день
- Мистер Грейсон? - Дверь распахивается, и на пороге появляется молодая медсестра. Интересно, почему в детское отделение всегда набирают самых хорошеньких девушек? Но Кейну наплевать, как она выглядит. Он сжал мою руку и с напряжением ждет ее слов.
- Поздравляю. У вас сын. Можете пройти и познакомиться с ним.
Кейн не дослушивает и, почти оттолкнув медсестру, вылетает из комнаты. Я остаюсь на месте, давая ему возможность побыть с семьейЭрикой и Брайаном Кейном Грейсоном.
- Что Бог сочетал, того человек да не разлучает. И заключённый вами супружеский союз я подтверждаю и благословляю властью Вселенской Церкви во имя Отца, и Сына, и Святого Духа.
- Что-то старое, что-то новое, что-то голубое, что-то одолженное, - бормочет себе под нос Эрика, поворачивая меня перед зеркалом. Я с улыбкой одергиваю ее.
- Эрика, перестань. Вспомни собственную свадьбу. Тогда ты не заботилась о всех этих глупых приметах.
- У меня была спонтанная свадьбавозражает она.Твоядругое дело. Ты же хочешь выглядеть самой красивой невестой перед всеми этими гостями?
Я не очень хочу выглядеть самой красивой невестой, справедливо считая, что на Эрику и Кэтрин значительно приятнее смотреть, но и спорить не желаю, поэтому перевожу разговор на другое.
- Эрика, у тебя красивое колье. Кейн опять побаловал тебя?
Невестка машинально дотрагивается рукой до бриллиантовой бабочки в вырезе ее платья и, улыбаясь, кивает.
- А кстати, что стало с драгоценностями, подаренными Картером?Кэтрин, пытающаяся причесать Дженни, отрывается от своего нелегкого занятия.
- Они исчезли, - сообщает Эрика.
- Как исчезли? - хором интересуемся мы с Кэтрин.
- А вот так. Они лежали в сейфе, я сама их туда убрала. А недавно я посмотрелаи обнаружила только пустой футляр. Они словно бы растворились в воздухе.
Мы молчим, переглядываясь друг с другом.
- А знаете - вдруг произносит Кэтрин.У Дерека была интересная теория по поводу нашего фамильного проклятия.
- Да? - нетерпеливо спрашивает Эрика, которую эта пресловутая легенда касается в первую очередь.
- Он считает, что Картер и Ричард были тринадцатыми Грейсонами, начиная с Джона Уикхема, и с их смертью проклятие закончилось. Поэтому, возможно, и пропало то ожерелье.
На лице Эрики появляется сияющая улыбка. У меня тоже словно камень падает с сердца. Я не верю в сказки, но все-таки
В комнату заглядывает Кейн.
- Все готовы? Мама, скоро выход невесты. Твой будущий муж уже извелся, ожидая тебя перед алтарем.
- Эстер Элизабет Конелли и Родерик Пол Харрингтон, объявляю вас мужем и женой. Родерик, вы можете поцеловать невесту.
Сильные мужские руки ложатся мне на талию, и губы Рика нежно касаются моих.
Рик. Мой муж. Муж, с которым меня познакомил сын, как бы странно это не звучало.
Возвращаясь из той памятной поездки в Ирландию, мы с Риком разговорились. Он зашел ко мне выпить чашечку кофе. Потом еще раз, и еще, и еще С каждым разом он задерживался все дольше и дольше, и, наконец, остался до утра. А потом настоял, чтобы мы узаконили наши отношения.
И сейчас я абсолютно счастлива. У меня есть все, что требуется женщинелюбящий муж, дети и даже внукиДженни и Брайан. А скоро - и Рик пока еще не знает об этому Кейна и Кэтрин появится брат или сестра. И я уже начала подыскивать имя для будущего ребенка, которое тоже будет начинаться с буквы «К». Просто потому, что мне так нравится.
КОНЕЦ