Кэтрин ворковала над Дженни.
- Не обращайте на меня внимания, - бросила она через плечо.Я все слушаю, просто немного буду отвлекаться.
- Что вы слышали обо мне?глухо спросила Синтия.
Поскольку, очевидно, Кэтрин была занята, отвечать пришлось мне.
- Только версию Мэтта.
- И что он сообщил?так же, не оборачиваясь, спросила она.
- Сказала бы я, что он сообщил, да выражаться при ребенке не хочу!воскликнула Кэтрин. Дженни возмущенно заорала, испугавшись внезапной вспышки ярости у мамы.Ой, прости, котенок, мама больше не будет. - Кэтрин опять склонилась над ребенком, утешая ее.
- На самом деле он мало что сказал, - призналась я.Это можно уложить в две фразы. Ты ему изменила и ушла. Он запил. Все.
Синтия молчала. Дженни тоже притихла, с упоением вцепившись в бутылочку.
Вокруг царил безмятежный мир и покой. Басисто жужжали шмели, стрекотали кузнечики, из-за скалы доносился голос экскурсовода и невнятный гомон туристов. Где-то в траве неподалеку чирикала незнакомая птичка. Или белка. Или еще кто-то. Уже почти осеннее солнце не припекало, а просто мягко согревало. Легкий ветерок развевал волосы и приносил запах нагретой земли, травы и духов Синтии. И все это настолько напоминало мне сон, что я не могла наслаждаться замечательным летним днем.
- Синтия, - произнесла я.Мы не верим ему. Никто. Пожалуйста, расскажи нам.
Синтия вздохнула.
- Ты знаешь, я и на самом деле виновата.
Кэтрин ахнула.
- Нет, не в том, что ты подумала, - поспешила добавить Синтия.Я идиотка. Мне надо было остаться и поговорить с ним, но я хлопнула дверью и ушла, понимаете?
Она взглянула на наши непонимающие лица.
- Тогда начну с начала. В тот день я плохо себя чувствовала и даже не пошла с Мэттом смотреть новый дом. Его отец собирался подарить нам его на окончание университета. Меня мутило, раскалывалась голова, болел живот. Я напилась таблеток и уснула. К вечеру мне стало полегче. Я как раз раздумывала, приготовить ужин или пойти куда-нибудь в ресторан, как вдруг ввалился взбешенный Мэтт. Он бросил передо мной конверт, из которого вывалились фотографии, - еле выговорила она и замолчала. Мы ждали.
- Фотографии разлетелись по полу. На них была я. Я и два молодых парня. Клянусь, я никогда в жизни их не видела!со злостью рявкнула она. Дженни опять возмущенно заорала. Кэтрин молча взяла ее на руки и начала укачивать, не отходя от нас далеко. Синтия продолжала тихим напряженным голосом.
- Думаю, вам не надо объяснять, что было на этих фотографиях И я терпеть не могу анального секса!яростно сообщила она то ли нам, то ли Мэтту
Я вспомнила свой собственный опыт, но не стала комментировать, ожидая продолжения.
- Мэтт потребовал объяснений. Я просто стояла, не понимая, о чем идет речь и почему на фотографиях я, ведь точно зналаэтого не может быть. Мэтт взбесился еще больше. Он начал орать, говорить, что даже и подумать не мог, что живет со шлюхой!
- Вот скотина, - не выдержала Кэтрин.Нам он про это не рассказывал.
Синтия пожала плечами.
- Я не стала оправдываться, просто ушла в спальню, оделась и взяла сумочку. Я собиралась погулять и подождать, пока он остынет, придет в себя и поймет, что это подделка. Что этого просто не может быть! Блять, я была с ним неотлучно на протяжении нескольких лет, не было у меня горячих поклонников!
- Тихо, тихо, Дженни, - заворковала Кэтрин, утешая девочку.Тетя больше не будет кричать и ругаться. Правда, тетя Синтия?Она сурово посмотрела на подругу.
- Этого можно долго ждать, - в свою очередь, хмыкнула я.Мужчины Грейсоны отличаются редкой упертостью и долго соображают.
- Ну, твой просто приковал тебя к себе, чтобы не мучиться, - усмехнулась Синтия.У меня было время подумать над этим, поверьте. А Мэттон поступил хуже некуда. Когда я вышла из спальни, он грозно посмотрел на меня и сообщил, цедя слова одно за одним, что готов простить меня, если я пообещаю никогда не встречаться с этими - она замялась и взглянула на успокоившуюся и задремавшую племянницу, - молодыми людьми. Тут уже взбесилась я. Понимаете. - Она сняла очки и жалобно посмотрела на меня и Кэтрин. - Меня настолько возмутило, что парень, с которым я прожила больше шести лет, за которого собиралась замуж, рано или поздно, которому хотела, бл - она осеклась.От которого хотела родить ребенка, считает меня последней проституткой.
Синтия замолчала.
- И?поторопила ее я, хотя чувствовала, что продолжение мне не понравится.
- И я решила переспать с первым попавшимся парнем. Так сказать, оправдать звание шлюхи, - резко сказала она и тут же извинилась:
- Прости, Кэтрин, больше не буду. По крайней мере, постараюсь.
Кэтрин только кивнула. У нее было такое же настороженное выражение лица, как, подозреваю, и у меня.
- Я пошла в ближайший бар. Там проще всего было подцепить парня. Но вместо этого я прибилась к какой-то компании, уже тепленькой, отмечавший чей-то день рождения, и быстро дошла до такой же кондиции.
- И?опять спросила я.
- Нет, я не переспала с ними, - горько сказала Синтия.Если бы это произошло, может, я и не переживала бы так.
- А что было?осторожно задала вопрос Кэтрин.
- Было Дальше я плохо помню, что было, - вздохнула Синтия.Помню, что мы переходили из бара в бар, что орали песни, смешивали пиво и виски
Я передернулась. Синтия заметила это.Да, гадость, а мне тогда казалось редкой вкуснятиной. А потом я очнулась на больничной койке.
Мы одновременно ахнули.
- Тебя избили?испуганным шепотом спросила Кэтрин.
- Если бы, - издевательски засмеялась Синтия.Я упала с лестницы в каком-то очередном баре. Бар был в подвале, лестница была крутой, бетон ступенек крошился под заплетающимися ногами, ну, и вот результатсотрясение мозга, перелом левой ноги со смещением и выкидыш.
- Что?заорали уже мы с Кэтрин. Дженни снова пришлось утешать.
- А что вы так удивляетесь?поинтересовалась Синтия.Да, я была беременна от Мэтта, мать его так. Поэтому мне и было плохо.
Я сидела, пытаясь собрать мысли в кучу. Синтия была беременна? Этот придурокя подобрала самое мягкое словолишил ее ребенка?
- Синтия, мне так - начала Кэтрин.
- Не надо, - спокойно сказала Синтия.Лежа в больнице с переломом, я много думала об этом и пришла к выводувсе, что не делаетсявсе к лучшему. Как бы я убеждала Мэтта после тех фотографий, что это его ребенок?
- ДНК-тест, - заикнулась я. Синтия посмотрела на меня, как на глупую маленькую девочку.
- Для него требуется согласие отца, а я не собиралась унижаться. Просить Мэтта на коленях сдать кровь? Да пошел он - Синтия не закончила предложение, виновато посмотрев на Кэтрин.
Мы молчали. Синтия, вздохнув, продолжила.
- Дальше, в сущности, рассказывать нечего. У меня в сумочке был мобильник и кредитка на мой счет, а не наш общий с Мэттом. Я позвонила приятелю, он купил мне ноутбук, установил необходимые программы, и месяц в больнице я провела весьма плодотворноустроилась фрилансером в одну фирму. И, кстати, с хорошей оплатой. Конец истории.
Кэтрин явно не удовлетворилась этим.
- Но, Синтия а выкидыш?она еле смогла произнести это слово.
- А что выкидыш?удивилась Синтия.Врач сказал, что я могла и не узнать об этом. На таком маленьком сроке беременность может прерваться сама по себе, это не такой уж редкий случай, а, учитывая мое состояние, все к этому и шло. И я еще смогу родить десяток детей. Если захочу, конечно.
Синтия бодрилась, но в глазах у нее при этом стояли слезы. Я автоматически прижала руку к животу. Я уже хочу своего ребенка! Не дай бог с ним что-нибудь случится!
Синтия или не заметила моего жеста, или не придала этому значения.
- Подожди, - вдруг сообразила я.Дерек сказал, что ты переехала в Денвер два месяца назад.
- Да, я ему так сказала. Девочки, - она умоляюще посмотрела на нас.Я понимаю, что обе расскажете все своим мужчинам, но, пожалуйста, не вдавайтесь в подробности. Хорошо?
Мы нехотя кивнули.
- Так вот, Дерек Кэтрин, что бы ты сделала, если бы Кейн оказался в больнице?
- Бросила все и приехала, - не задумываясь, ответила она.
- А Дерек, как ты думаешь, что бы сделал, узнав, что я в больнице со сломанной ногой?
- Аналогично.
- Вот. Он прилетел бы ближайшим рейсом. Из Швейцарии. Оставив там жену и ребенка. А я была в таком состоянии, что не хотела никого видеть.
- Понимаю, - кивнула Кэтрин.Хотя и не одобряю.
Синтия неожиданно злобно взглянула на нее.
- Понимаешь? Не одобряешь? Вряд ли ты можешь понять, как этосчастливая налаженная жизнь, любимый человек рядом, ты в мыслях готовишься к свадьбе, и развсе рухнуло! И ты одна, в большом городе, лежишь в больнице со сломанной ногой, не зная, что делать дальше!
- Не ори, - спокойно сказала Кэтрин.Мне было пять лет, когда рухнула вся моя маленькая счастливая жизньдом, мама, отец, хоть и вечно занятый, задира-брат, которого я нежно любила, котенок. И я оказалась одна, не в больнице, правда, а в частной школе. И без сломанной ноги, но в очень юном возрасте. Ты всегда могла позвонить Дереку, мне, Эрикеи не осталась бы одна. Мне же некому было сообщить. Так что давай не будем мериться, кому пришлось хуже. И Эрике, не сомневаюсь, тоже есть о чем рассказать, - кивнула она в мою сторону.
Я молча согласилась. Синтия тряхнула стрижеными ярко-красными волосами, но возражать не стала.
- Ладно. С Дереком я понимаюты не хотела его видеть, и поэтому всячески убеждала его, что с тобой все в порядке, - мягко сказала Кэтрин, укладывая спящую Дженни в коляску.Мы могли рассказать мужьями ты ничего не говорила и нам. С Мэттом ты порвала. Тогда что ты здесь делаешь? И, честно говоря, меня удивил, если не сказать больше, твой внешний вид.
- А, это.Синтия провела рукой по волосам.В больнице у меня была масса времени для размышлений. Даже чересчур много, надо сказать. Я вышла из нее, точно зная, что делать. Первым делом я подстриглась и перекрасилась до неузнаваемости. Мне невыносимо было видеть ежедневно в зеркале ту, из-за которой вся моя жизнь пошла под откос.
- Но это не так, - возразила Кэтрин.
- Спасибо, конечно, но не надо меня утешать. Если бы я осталась, если бы не напилась, не рухнула с лестницы, потеряв ребенка и сломав ногу - Синтия вздохнула.Кто знает, как сложилась бы жизнь дальше?
- Но ты еще можешь поговорить с Мэттом, - предложила я. Синтия рассмеялась резким, неприятным смехом.
- Эрика, ты ли это говоришь? Ты же сама столкнулась с фамильным упрямством Грейсонов! Если он поверил тогда, лишь увидев фотографии, то сейчас, после двухмесячного отсутствия Я не буду унижаться и ползать перед ним на коленях. А Мэтт, кстати, не позвонил мне. Ни разу. Я ждала первые дни, выпросив у медсестры зарядник для телефона, боялась засыпать, а, просыпаясь, первым делом кидалась проверять пропущенные звонки, но безрезультатно
- Грейсоны не любят пользоваться телефонами, - задумчиво сказала я, вспоминая собственные бесконечные попытки дозвониться до Кейна.
- Мэтт, кстати, и не мог позвонить, поскольку пребывал в состоянии перманентного опьянения, - пояснила Кэтрин.Но я все равно не понимаю, что ты здесь делаешь? С Мэттом ты встречаться не желаешь, однако из всех городов Соединенных Штатов выбрала для жилья именно тот, где живет он.
- Я хочу узнать, кто это сделал.В глазах Синтии зажглись огоньки мести.Поскольку я точно знаю, что у меня нет поклонников, это могут быть либо мои враги, либо девица, жаждущая Мэтта. Придумать, кому я насолила до такой степени, мне не удалось. Я перебирала в памяти всех подряд, но так и не вспомнила. Отец Мэтта хорошо ко мне относился, по крайней мере, не пыхтел от ярости при виде меня и пару раз интересовался, не собираемся ли мы осчастливить его внуком. Да и виделись мы редко, хоть и жил он недалеко.
- Как недалеко?удивилась Кэтрин.Я думала, он в Таллахасси.
- Да, он жил то там, то в Массачусетсе. Не знаю, не вдавалась в подробности, - пожала Синтия плечами.Мои друзьянемногие, прямо скажем, тоже не стали бы развлекаться подобной мерзостью.
- А тот парень, который покупал тебе компьютер? - припомнила я.
- Кевин? У него есть своя девушка. Я и не была с ним близка. Он всему курсу помогал с компьютерами. Он просто помешан на них.
Мы задумались. Мне лично никто больше в голову не приходил. Кэтрин, похоже, тоже.
- Ну вот. Тогда остается только какая-то девица, желающая подцепить Мэтта, как только он останется один, - горько сказала Синтия. Я обдумала и это. Некоторая логика в этом, несомненно, была. Но
- И ты считаешь, что эта неизвестная особа рванула за Мэттом в Денвер?засомневалась я.
- Не знаю, - мрачно ответила Синтия.Но оставаться в Массачусетсе я больше не могла, да и смысла не было А такчем черт не шутит? Может, я смогу застукать их вдвоем, и тогда выцарапаю глаза этой стерве!
- Насколько я знаю, Мэтт пока один, и никто вокруг него не крутится.
- Эрика, ты же работаешь с ним в одном здании?повернулась ко мне Синтия.
- Да.
- Пожалуйста, если сможешь, последи за ним Ну, может, секретарша у нему липнуть будет, это же видно сразу
- Секретарша?поморщилась я.В секретаршах у него, между прочим, любовница его отца. Кристина.
- Кристиналюбовница Ричарда?непритворно удивилась Синтия.Я слышала, конечно, что он завел себе молоденькую красотку, но Кристина? Мир тесен, что и говорить Тогда секретарша отпадает. Жаль, я надеялась на этот вариант Но все равно, Эрика, ты же с ним общаешься больше, чем- Она замолчала.
- А ты не хочешь поговорить с Мэттом?тихо предложила я.
- Нет, - решительно отказалась Синтия.Сейчас я уже точно не могу доказать свою невиновность. Вот если бы у меня были фотографии, тогда, возможно Но не думаю, что он хранит их в нижнем ящике тумбочки или носит с собой в бумажнике. Такие вещи долго не живут. Их сразу выбрасывают или сжигают.
Мы снова замолчали. Я пыталась придумать, как помочь Синтии. Можно, конечно, попробовать добыть злосчастные подделки. Я и раньше практически не сомневалась, что их сделали в фотошопе, а сейчас была полностью убеждена в этом.
Тишину нарушил звонок мобильного.
- Да?ответила Кэтрин.Да, все хорошо. Мы встретились. Черт. Хорошо, я скажу ей. Синтия, - обратилась она к подруге.Прости, но минут через десять здесь будет Мэтт. Парни не могут сдержать его желания посмотреть на скалу-пароход.
- А как он вообще здесь оказался?возмутилась Синтия.Я же просила!
- У нас машина в ремонте, он нас привез, - виновато пояснила я.И мы честно увели его в противоположную сторону.
Синтия порывисто вскочила.
- Тогда я лучше пойду. Я еще не готова к такой встрече. И, возможно, никогда не буду готова.
- Только не пропадай, - попросила ее Кэтрин. Я добавила.
- Моя аська у тебя есть. И я буду следить за Мэттом, если тебе так этого хочется.
- Слушай, а как ты водишь машину, - забеспокоилась Кэтрин, видя, как прихрамывает Синтия.
- Не переживай, это левая нога, а у меня автомат, - успокоила ее подруга, обернувшись.Пока, девочки. Спасибо, что пришли.
И она исчезла за скалой. Я легла на спину, бездумно уставившись в бездонно-голубое небо с белыми мазками облачков.
- Что ты обо всем этом думаешь?присела рядом Кэтрин.
- Что мы были правы. Синтия не виновата, а Мэтт - мудак.
- Я хочу посмотреть на эти фотографии.
Я не стала обвинять ее в пристрастии к порнухе, поскольку у самой было точно такое же желание.
- Я тоже. И надо нам как-нибудь придумать, что можно с этим сделать.
Раздался шум, словно через кусты пробирался кабан. Или олень. Я испуганно вскочила, но это оказался всего лишь Шир, обрадованно подлетевший ко мне и ткнувшийся носом в мою ладонь. Через пару минут появились и парни. Дерек то ли облегченно, то ли огорченно вздохнул, увидев, что Синтии с нами нет. Кейн, обняв меня, прошептал на ухо:
- Как все было?
- Потом расскажу, - так же шепотом пообещала я. Мэтт громко разглагольствовал, что здесь, конечно, очень интересно и все такое, но лично он сейчас предпочел бы сидеть на диване с бутылочкой холодного пива и смотреть футбол. А мы, затащившие его сюда, не наслаждаемся природными видами, а валяемся на травке.
- Хватит, - оборвала его Кэтрин.У нас Дженни уснула, и мы поставили коляску в тень, а Эрика плохо себя почувствовала.
- Правда?заглянул мне в глаза Кейн.
- Правда, - кивнула я. И не покривила душой, поскольку тошнота, начавшаяся еще в машине, так и не прошла, и я с ужасом прикидывала, что это состояние может продлиться еще пару месяцев.И вообще, назад я поеду спереди. Меня укачивает на заднем сиденье, я же говорила.
- Я не пущу Кейна за руль своей малышки!быстро сообщил Мэтт.
- Ну и ладно, - согласилась я.Значит, он поедет сзади.
Мы вернулись к припаркованным машинам. Путь занял на час дольше, чем мы сюда добирались, поскольку Дженни проснулась, захотела побегать, потом мы нашли-таки белочек, ребенок был в полном восторге и не пожелал уходить.
Странное ощущение у меня осталось от нашей поездки. С одной стороны, приятная прогулка, природа, погода и все такое прочее. И ни в чем не виноватая Синтия, как я и чувствовала. С другойнесмотря на всю свою внешнюю браваду, она страдала. Синтия уже не была той холеной красоткой, какой я привыкла ее видеть. И дело даже не в новом цвете волос и стрижке. У нее потускнели глаза, словно Синтии больше не для чего было жить.
Нетпоправила я сама себя. - Она живет, только для мщения, а должна бы житьдля любви. И потеря ребенкая вновь инстинктивно прикрыла животкак бы она не храбрилась, сильно повлияла на нее
И еще этот сон Сев в машину, пусть и отвоевав себе переднее сиденье, я снова вспомнила его. Надо будет рассказать Кейну. Он поцелует, скажет, что все в порядке и это ерунда, и я успокоюсь.
Парни, к счастью, заговорили не о машинах, а о более интересном предмете. Как я поняла, Мэтт предлагал, пока стоит хорошая погода, а мы еще не обзавелись вопящим младенцем, выбраться на природу. Может, в следующий уикенд. Только не в «Сад Богов», а на озеро. Пожить в кемпинге или домике для туристов, покататься на лодке.
- Можно пострелять, - предложила я. Мэтт удивился.
- Что?
- Ну, Кейн же любит стрелять. Ты что, не знал?изумилась я.Он и меня учил.
- Да, я до сих пор помню, как ты чуть не подстрелила меня, - засмеялся мой будущий муж.
Дерек, судя по всему, уже согласился с этой идеей, я тоже не возражала. Оставалось уговорить Кэтрин, но что-то мне подсказывало, что она с удовольствием воспримет эту идею.
Весь остаток пути мы обсуждали, что можно делать на природе.
На этот раз первыми доехали мы. Хьюстонам пришлось остановиться по дороге, чтобы переодеть Дженни. Мы предложили подождать их, но Кэтрин махнула рукой и отправила нас заказывать пиццу и заваривать чай.
Я вылезла из машины. Чудесный летний вечер вызывал стойкое, почти непреодолимое желание постоять на улице, любуясь закатом, а накопившаяся усталость, напротив, уговаривала зайти в дом, прилечь на диванчик и выпить приготовленный кем-то и принесенный на серебряном подносике чай. Я пошла на компромиссоперлась всем телом на Кейна, который выпустил Шира из машины и сейчас доставал сумку.
- Устала?он обнял меня, прижимая к себе.
- Да, - призналась я.Посмотри, как красиво.
Кейн поставил сумку с пледом на землю и вместе со мной взглянул на небо. Легкие облачка на западе вместо привычного белого цвета были окрашены заходящим солнцем в причудливо смешанные оттенки оранжевого и малиново-бордового. Чуть выше заходящего солнца, наполовину скрывшегося за домом, на серо-сиреневом небе висел тонкий серпик луны.
- Очень красиво.Кейн поцеловал меня в щеку.Пойдем, Кэтрин скоро приедет.
- Угу.Я обогнула машину и, шурша опавшими листьями (которые надо бы завтра сгрести), направилась к входной двери, нашаривая в сумке ключи. Мне в бедро ткнулся холодный собачий нос.
- Шир, отстань, - попросила я. Черт, где же эти ключи? Под руку все время попадалась какая-то мелочьто тюбик помады, то упаковка бумажных платков, то коробочка с маникюрным набором.
Шир коротко рыкнул.
- Ты чего?Я подняла голову. Пес стоял передо мной, преграждая дорогу к дому.Шир, имей совесть, мы весь день гуляли!
Пес еще раз рыкнул и осторожно потянул меня за штанину.
- Слушай, ты мне так джинсы порвешь!возмутилась я.
- Что происходит?Из-за машины показался Кейн.
- Шир меня гулять тащит, - пожаловалась я.А мне уже ничего не хочется, только прилечь и выпить чая.
- Хорошо, я сейчас с ним пройдусь, - пожал плечами Кейн и сделал шаг к дому. Шир громко гавкнул.
- Не понял?На месте действия возник Мэтт.У вас что, пес взбесился? Вы ему прививки делали? А то вдруг его на природе бешеная лиса покусала?
- Делали, - огрызнулась я, потому что от усталости и непонимания происходящего не могла держать себя в руках.А кто его там кусалнадо у вас спросить, вы же с ним были.Поведение собаки тревожило меня. Я отступилаи пес никак не прореагировал, но, стоило мне сделать два шага впереди из груди собаки вырвалось громкое рычание.
- Такое впечатление, что он не хочет пускать нас в дом, - озадаченно сказала я.А почему?
- Хороший вопрос, - откликнулся Кейн.
********************
Глава 8.
Кейн
- Хороший вопрос, - задумчиво произнес я.Эрика, отойди, пожалуйста, к машине.
Она с сомнением посмотрела на меня, но послушалась. Я присел и заглянул в глаза собаке.
- Шир, я буду очень осторожен, но мне надо посмотреть, что происходит в доме. Договорились?
Пес недовольно мотнул головой, но рычать перестал.
На первый взгляд все казалось нормальным. Дверь закрыта, следов взлома не было, шума в доме - я прислушалсятоже. Хотя, если там кто-то и был, то уже давно должен был скрыться. Через окно кухни, к примеру. Звук подъехавшей машины, хлопанье дверями, разговоры, собачий рыквсе это выдавало наше присутствие.
Я аккуратно отпер дверь и чуть приоткрыл ее. Резкий запах сказал мне все, что я хотел знать.
- Шир, ты умница, - выдохнул я, возвращаясь к собаке и трепля ее за ухом.
- Что там?встревожилась Эрика.
- Газ, - коротко объяснил я.
- Какой газ?
- Который мы используем для обогрева и плиты. Не знаю, что произошло, но я в дом не сунусь без специалистов и вас не пущу.
- Мы бы и сами не пошли, - проворчал Мэтт.
- И что теперь делать?
Хороший вопрос. По виду моей невесты можно было совершенно точно утверждатьона устала. Бледное лицо, даже слегка позеленевшеену да, она же говорила, что ее подташнивает,круги под глазами, короче, ее требовалось куда-нибудь уложить. Наш дом отпадал, дом Кэтрин - тоже. Там еще не была собрана мебель, мы как-то не торопились с этим.
- Мэтт? - вопросительно произнес я.
Брат вздрогнул.
- Что?
- У тебя вроде есть пара гостевых спален?
- Есть, а что?озадаченно посмотрел он на меня и внезапно понял.Только не говори, что вы хотите переночевать у меня. Моя квартира не перенесет нашествие собаки и годовалого ребенка.
- Моя же перенесла, - напомнил я.Слушай, ты хочешь отправить мою беременную невесту ночевать в придорожный мотель?
Мэтт смутился.
- Нет, но понимаешь, я
Подъехала машина Хьюстонов. Вышедшая Кэтрин с любопытством посмотрела на нас.
- Вам мало было прогулки в Саду? Решили добавить еще? Кейн, не знаю, как тебе, но Эрике, кажется, надо отдохнуть.
- Я в курсе, - проворчал я.У нас проблема.
- Хьюстон, у нас проблемакак-то знакомо звучит, не находите?к нам присоединился Дерек.И что опять стряслось?
- В доме утечка газа, - пояснил я.Ночевать там нельзя, это ясно. Мы решаем, куда ехать.
- К Мэтту, ясное дело.Кэтрин даже не раздумывала.У нас тут собака, годовалый ребенок и будущая мать, которая вот-вот рухнет от усталости. Какой мотель может быть в таких условиях?
Я молча посмотрел на Мэтта, он в ответ умоляющена меня.
- Думаю, мы сейчас поедем с Мэттом, - продолжала Кэтрин.Кейн, вы с Дереком разбирайтесь с газом, потом присоединитесь к нам. В чем дело?она заметила смущенного Мэтта.Какие-то еще проблемы, о которых я не знаю? Давайте их уже, наконец, решим и уложим Эрику отдыхать.Кэтрин явно начинала сердиться.
Мэтт кашлянул.
- Кэтрин, видишь ли у меня немного не убрано. Я как-то не рассчитывал принимать гостей.
- Ну и что?не поняла Кэтрин.Ты хочешь сказать, что везде валяются пивные банки и остатки засохшей пиццы?
- Нет то есть да то есть все еще хуже, - признался Мэтт.У меня вообще не разобраны вещи, привезенные из Массачусетса. Все так и стоит в коробках.
- Но ведь прошло уже больше трех месяцев?пораженно взглянула на него Эрика.
- И что?пожал плечами Мэтт. У меня есть все, что необходимо для жизниноутбук, пара джинсов, несколько футболок, чистые трусы и носки, костюм для работы. А остальное барахло мне просто не нужно. И в комнаты, кроме кухни и спальни, я, честно говоря, и не заходил никогда. Что вы так на меня смотрите?внезапно повысил он голос.
- Ничего, - мягко сказала Эрика.Мы с Кэтрин заодно поможем тебе убраться. Поехали. Уже почти стемнело, я хочу поскорее добраться до чего-нибудь, куда можно будет прилечь.
Моя невеста взяла Шира за ошейник и с некоторым усилием запихнула его в машину, после чего, вздохнув и печально посмотрев на меня, уселась сама. Кэтрин с помощью Дерека поставила на заднее сиденье автокресло с Дженни и нетерпеливо помахала Мэтту.
- И как вы только с ними живете, - поразился Мэтт.
- Нормально живем, - усмехнулся Дерек.Ты иди, мы скоро будем.
Проводив взглядом удаляющуюся машину, я достал телефонзвонить в аварийную службу. Парни в спецовках приехали довольно быстро, я только успел кратко рассказать Дереку о том, что произошло за последние пятнадцать минут. Газовщики быстро проверили оборудование, найдя перетершийся шланг у водонагревателя в подвале.
- Мы завтра заменим его, сэр, - сообщил один из них.До этого времени не рекомендую находиться в доме. У вас есть, где переночевать?
- Да, конечно, - кивнул я.
Мы договорились встретиться завтра утром и распрощались.
- Ну что, теперь я еще и бездомный в дополнение к безмашинному, - горько заметил я, садясь в машину к Дереку.
- Похоже на то, - усмехнулся он.А где вообще живет Мэтт, ты в курсе?
- Да. Сейчас прямо, на втором светофоренаправо.
Дом Мэтта сильно напоминал нежилой. Видно было, что хозяин обретается в основном в спальне и на кухне, не заходя в остальные помещения неделями. Если он вообще в них когда-нибудь был - на полу гостиной и комнат для гостей лежал толстый слой пыли.
- Мэтт, черт тебя побери, - услышал я голос Эрики, заходя в дом.Ты в курсе, что существуют домработницы?
- Боюсь, он знает только про горничных, - язвительно прокомментировала моя сестра.И то не в том смысле, какой ты вкладываешь в это слово.
Багровый то ли от злости, то ли от смущения Мэтт орудовал тряпкой, приводя кухню в приличный вид. На столе аппетитно пахла пиццадевушки подсуетились и заказали несколько коробок, памятуя о скором приходе голодных мужчин.
- О, отлично, - заметила нас Кэтрин.Можете заняться спальнями. Я правильно понимаю, что сегодня нам ночевать здесь?
- Если только ты не предпочитаешь улицу, - кивнул Дерек.
- Дерек, - проникновенно начала Кэтрин.Я, конечно, безумно люблю своих братьев, но, честное слово, завтра я хочу въехать в свой дом. Мы сможем это сделать?
Дерек задумался, что-то прикидывая.
- Да, - наконец сказал он.
Кэтрин благодарно улыбнулась ему, и выражение ее лица ясно сообщилодругого ответа она не приняла бы.
- Прекрасно. Тогда помогите мне и Эрике. Я хочу есть и спать, и даже не могу сказать, в какой последовательности.
Мокрая тряпка, пусть даже в не совсем умелых рукахвеликая сила. Через час в доме можно было находиться, не боясь, что начнешь безудержно чихать.
- Ты нам теперь до конца жизни должен быть благодарен!с упреком бросила Эрика, вгрызаясь в кусок пиццы. Не самое правильно питание для будущей матери моего сына, но больше у Мэтта все равно ничего нет.
- Это почему еще?пробурчал брат в ответ.
- Потому что мы привели в порядок твою берлогу, - поддержала Кэтрин.Так ты бы еще год жил в грязи и бардаке. Синтия тебе такого не позволила бы, - наставительно заметила сестра.
Мэтт вспыхнул, но промолчал. Только резко схватил со стола банку с пивом и сделал глоток. Я заметил, как девушки переглянулись. Это явно было продуманным замечанием.