«Очень вкусно! Я никогда не ела таких вкусных цеппелинов!» Папа тоже был доволен. Он запивал кушанье пивом и хвалил. Сегодня на обед тоже будут цеппелины. Пусть папа обрадуется. Пусть он вспомнит хорошие времена, когда была мама. Так, размышляя о цеппелинах, Инга очутилась у своего дома. Когда она шла по двору, к ней подошла ее подружка Леля.
Здравствуй, сказала Леля. Ты теперь будешь сниматься в кино?
Нет!
«Опять это кино», с досадой подумала Инга.
Они только красивых берут? Да? не отступалась Леля. Мама мне говорила.
Инге не хотелось говорить о кино, не хотелось даже думать. Перед ее глазами возникла Вера, не похожая на маму. Инге казалось, что она, чужая женщина, навязывается ей в мамы. Нет! Нет! Никогда! И сейчас, во дворе, Инга неожиданно подумала, как избавиться от Веры, от Вики, от всего этого кино. И она сказала Леле:
Хочешь сниматься? Вместо меня.
Конечно, хочу! не раздумывая, воскликнула Леля. А меня возьмут?
Твоя мама курит? спросила Инга.
А надо, чтоб курила?
Я скажу артистке, что она похожа на твою маму.
Скажи, Инга! Моя мама не курит, но если надо для кино Скажи! Скажи!
И тут Леля не выдержала напора радости, она стала кружиться и напевать:
Я буду сниматься! Я буду сниматься! Я буду сниматься в кино!
Когда порыв радости прошел, Леля перестала кружиться и сказала:
Пойдем сейчас.
Куда пойдем? не поняла Инга.
Туда где снимаются
Мне некогда, мне обед надо готовить.
Инга пришла домой и принялась стряпать. Она так усердно натирала сырую картошку, что ободрала себе палец о терку. Но когда вернулся папа, цеппелины уже томились в кастрюле, наполняя квартиру ароматом.
Что это так вкусно пахнет? спросил папа.
Угадай!
По-моему, пахнет цеппелинами!
Запах привел папу в кухню к небольшой белой кастрюле. Папа наклонился, приподнял крышку и втянул в себя жаркий дух кушанья.
Вот это да! Давай скорей обедать, Инга!
Разденься и помой руки, строго сказала дочь. И улыбнулась.
Но папа все не уходил из кухни.
Сегодня я спас собаку, сказал он. Она очень страдала. Думал, не выживет. Но она так печально смотрела на меня, как бы просила помочь ей. Глазами просила Ее звали Веста.
Веста? У нее щенки будут?
Папа покачал головой.
Главное, что она жива Как хочется цеппелинов!
Папа знал, что в пальто и с грязными руками он ничего не получит. Поэтому быстро вышел из кухни, разделся, вымыл руки. От него пахло лекарствами. Но он не замечал этого запаха. От него всегда пахло лекарствами.
Когда с обедом было покончено и папа помешивал ложечкой в стакане чая, Инга подошла к нему, виновато посмотрела и сказала:
Папа, я сегодня убежала оттуда.
Папа перестал помешивать чай.
Как убежала? Тебя утвердили на роль как бы приняли на работу, а ты убежала. А если бы я убежал с работы?
Ты лечишь, сказала Инга и, не зная, что сказать дальше, замялась. Но потом вдруг выпалила:Она курит! Она противная! Она злая!
Кто злая?
Эта Вера Соловьева. Артистка!
Папа встал с табуретки и заходил по кухне.
Во-первых, кто тебе сказал, что она злая? Я тоже работаю со злыми. Меня даже кусают иногда. Но что мне делать? Не лечить зверей, убежать?
Но она совсем не похожа на маму! отчаянно воскликнула Инга.
Да, задумчиво сказал папа. Мама у нас была одна. Маму никто не заменит. Но нужно жить, Инга. Работать. Учиться. Когда мне бывает трудно и я не знаю, как быть, то я думаю: как бы поступила на моем месте мама?
Мама не снималась в кино, возразила Инга.
Мама любила любое дело доводить до конца. Она бы сказала: «Поднажми, Инга, поднажми!»Папа задумался, потом улыбнулся своим мыслям и сказал:Если бы мне предложили сниматься в кино, я бы с радостью.
Папа, всполошилась Инга, папа, но ведь ты ходишь как медведь. Мама всегда говорила
Я бы научился ходить как надо, упрямо сказал папа.
И он попробовал пройти «для кино». Но у него это получилось смешно и нескладно.
7
На другой день, выходя из школы, Инга увидела, как у тротуара остановилась машина с надписью «Киносъемочная».
Инга тут же смекнула, что в машине Вика, что приехала она за ней. И вместо того чтобы идти навстречу, Инга побежала в другую сторону. Она бежала и тащила за собой Лелю.
Куда ты бежишь? спрашивала на бегу Леля.
Но Инга не обращала внимания на подругу. Она бежала. Наконец подружки остановились и перевели дух.
Инга, верно, тебя не взяли сниматься? вдруг сказала Леля. Разве нормальный человек сам не захочет сниматься?
Инга молчала. Ей не хотелось говорить о кино.
А я хочу сниматься. Отведи меня, Инга.
Не могу, ответила Инга. Но ты ходи по улицам, и Вика найдет тебя. Она целый день ходит. Ищет.
Кто она?
Девушка такая из кино Она подойдет к тебе и спросит: «Девочка, хочешь сниматься в кино?» Ты скажешь: «Хочу!» И все в порядке.
Все в порядке? недоверчиво спросила Леля.
Я сказала «не хочу», и то позвали.
Так они переговаривались и не замечали, что за ними идет Вика. Идет и слушает. И сердится ужасно.
Подружки свернули за угол. И Вика за ними. И вдруг Инга обернулась и увидела «девушку из кино».
Хорошенькое дело! сказала Вика. Я за ней приехала, а она
Здравствуйте! заискивающе сказала Леля.
Но Вика не обратила на нее внимания. Она смотрела на Ингу.
Не поеду! хмуро сказала Инга.
Что ты несешь! Вика уже стояла рядом и держала Ингу за руку, так легонько держала, на всякий случай. Не поедешь! Я тебя столько времени искала. По лужам бегала всю осень. Мне за тебя премию дали. Что ж, отдавать премию обратно? Сегодня первый день съемок.
И тут Инга тихонько подтолкнула вперед Лелю.
Вот моя подруга. Ее зовут Леля. Она хочет сниматься.
Все хотят сниматься, отрезала Вика. Но нам нужен образ.
Она и есть образ! воскликнула Инга.
Я буду стараться, заговорила Леля. У меня все пятерки, кроме арифметики Мама считает
Она говорила без умолку, а Вика не слушала. Она с укором смотрела на Ингу и вдруг потянула ее за руку и буквально впихнула в машину.
На вокзал! крикнула Вика шоферу.
А как же я? упавшим голосом спросила Леля.
В следующий раз! уже из машины крикнула Вика.
Дверка захлопнулась. Машина помчалась, словно опаздывала на вокзал.
А Леля стояла на краю тротуара и смотрела вслед.
Вот как у них в кино получается, сама себе говорила девочка, все наоборот. Кто хочет сниматьсяне берут, а кто не хочетпихают в машину
И тут она не выдержала и заревела.
Инга так и не поняла, зачем надо ехать на вокзал. Не ехать, а мчаться, словно поезд вот-вот должен отойти. Инга не раз бывала на вокзале. Это случалось, когда они с мамой ехали в деревню к бабушке. Вокзал пугал девочку. Она становилась маленькой и беспомощной и жалась к маме. Но когда она садилась в поезд, из окна вагона вокзал не страшил Ингу. Напротив, было очень интересно со стороны разглядывать суетливую, разноголосую жизнь вокзала. Потом поезд трогался, и вокзал начинал уплывать назад, как большой пестрый пароход.
Зачем они теперь едут на вокзал? Уезжать? Провожать? Но ведь на вокзале еще и встречают. Может быть, они едут встречать? Инга чувствовала смутное тепло надежды. Она успокоилась.
То, что происходило на вокзале, было похоже на странный сон, Люди прощались, обнимались, что-то кричали, чтобы было слышно сквозь закрытые окна Раздавался гудок, и поезд медленно трогался. Кто-то бежал за вагоном. Кто-то прыгал на ходу Но потом поезд неожиданно останавливался, начинал пятиться и возвращался на свое место. И все начиналось сначала: снова прощались, снова кричали, снова махали руками
Ингу это так забавляло, что она ни о чем другом не думала. Не замечала киносъемочного аппарата, который вместе с оператором на тележке ехал вслед за поездом. Не замечала милиция, которая кого-то не пускала на перрон. И ее тоже никто не замечал. Забыли про нее. Вот и хорошо. Поезд снова пятится. Сейчас в третий раз начнут прощаться. И так без конца: «здрастедо свидания».
Неожиданно перед Ингой появились Павел Карелин и Вера Соловьева.
Здравствуй! как ни в чем не бывало сказал режиссер. Выспалась?
Спасибо, отозвалась Инга.
А сейчас за работу. Значит, Вера уезжает. Садится на поезд и прехала. Ты провожаешь ее. Прощаешься. Бежишь за вагоном и машешь рукой. Не трудно?
Бежать за вагоном?
И бежать за вагоном. Все поняла?
Поняла, тихо сказала Инга.
Пойдем, девочка, сказала Вера.
Они подошли к вагону. И все остальные провожающие подошли к вагонам.
Давай прощаться, сказала Вера.
Давайте, согласилась девочка. До свидания.
Не годится, из-за Ингиной спины крикнул Карелин. Представь себе, что ты прощаешься с мамой.
С мамой? Инга испуганно посмотрела на режиссера.
С мамой Прижмись к ней. Поцелуй.
Инга молчала.
Ну быстрей!
Не хочу ее целовать, выдавила из себя девочка.
Что же с ней делать?! отчаянно шепнула оператору Вика. Никакого воображения! Трудно поцеловать
И тут режиссер подошел к аппарату, прижался глазом к окуляру и увидел Ингу: растерянную, печальную, недовольную.
«Вот такая нам и нужна!»подумал режиссер.
Он оторвался от окуляра и скомандовал:
Будем снимать!.. Где хлопушка?
Инга стояла перед вагоном. Рядом с ней с чемоданом в руке стояла Вера. У обоих был печальный вид. Девочке не хотелось целовать «маму», а «мама» была очень огорчена. Так они стояли у подножки вагона.
Откуда-то вынырнула девушка в комбинезоне. В руке у нее была хлопушка, похожая на маленькую черную классную доску. На доске мелом было написано: «Кадр 1. Дубль 1». Карелин скомандовал:
Мотор!
Девушка хлопнула перед Ингиным лицом, словно хотела прищемить кончик носа, и исчезла.
А Инга все смотрела себе в ноги. И вид у нее был растерянный. Она ничего не хотела делать. Так и стояла, уставясь в одну точку. Вера наклонилась, потерлась щекой об Ингины волосы и вошла в вагон. Поезд тронулся. Инга не побежала за вагоном, стояла как вкопанная. Она чувствовала прилив горечи. А вагоны все плыли, плыли мимо неенескончаемая стена вагонов Если бы на этом поезде действительно уезжала мама Ведь когда уезжают, возвращаются.
Когда Инга отвернулась от поезда, то увидела множество прожекторов, которые светили мерцающим лиловатым светом. Глаза девочки были полны слез. А вокруг стояла напряженная тишина. Слышалась только медленная железная поступь удаляющихся вагонов.
Стоп! скомандовал Карелин.
И его команде подчинились все: погасли прожектора, задвигались люди. Даже поезд послушался его. Остановился.
Дубль? оператор вопросительно посмотрел на Карелина.
Дубля не будет, сказал режиссер. Ты молодец, Инга! Сыграла отлично.
Ничего я не играла, призналась девочка. Я просто вспомнила маму
Да, да, Карелин положил на плечо руку. Ты и не должна ничего играть Тебя кто-нибудь обидел?
Инга вздрогнула от этого вопроса. Слезы высохли. Девочка исподлобья посмотрела на Карелина и сказала:
Меня никто не обижает. Никто!
Поезд медленно возвращался на свое место.
Что я говорила! радовалась Вика. Она вся сияла, словно режиссер хвалил не Ингу, а ее саму. Талант! Характер! Можно сказать, фильм в кармане!
Потом они шли по пустому перрону. Вика обнимала девочку и приговаривала:
Ты у меня молодец! Оправдала. Понимаешь, они сначала хотели Брусничкину. Смешно сказать. Брусничкину! Таких, как Брусничкина, я им каждый день могу приводить. А тытипаж! Характер! Мы им еще покажем, Инга! Мы еще прогремим на всю страну!
Когда Вика выговорилась, Инга спросила:
Вы не знаете, когда надо класть морковку в суп, когда закипит или раньше?
Вика удивленно посмотрела на девочку:
Я никогда не варила суп. Все некогда. На ходу перехвачу в буфете Зачем тебе суп с морковкой?
8
Несколько дней подряд поезд отходил и тут же возвращался. Хоть бы нашелся один такой поезд, который увез бы Веру. Но поезд слушался не начальника станции, а режиссера.
Инга почти не разговаривала с Верой. Смотрела на нее дичком, выпускала все свои ежовые иголки. Она исколола артистку этими «иголками», и однажды в перерыве между съемками Вера вошла в вагон, где отдыхала съемочная группа, распахнула дверь в купе Карелина и сказала:
Павел, я больше не могу! Ищи другую актрису! Она ненавидит меня. У нас с ней ничего не получится.
Может быть, ты сама недолюбливаешь Ингу? спросил Карелин и внимательно Посмотрел в глаза Вере.
Я расположена к ней. Но у меня не хватает сил. Мне кажется, я бьюсь о каменную стену. Она смотрит на меня враждебно. У нас с ней несовместимость. Ты знаешь, что такое несовместимость? Когда кровь одного человека не спасает, а губит другого Может быть, попробуем Брусничкину, пока не поздно?
Ты же знаешь возможности Брусничкиной, сказал Карелин и поморщился.
По крайней мере она все сделает как надо. Скажут: «Поцелуй маму», повиснет на шее.
Она повиснет, недобро повторил Карелин. Но она неестественна. А Ингаличность.
А если эта личность издевается надо мной?
Мы, конечно, посмотрим Брусничкину но не уверен, мрачно сказал режиссер. И вдруг спросил:Ты помнишь, как твоя мать вернулась с фронта?
Помню. Я не узнала ее. Я заплакала.
Может быть, Инга тоже еще не узнала тебя?
Вера вопросительно посмотрела на режиссера. Но тот больше ничего не сказал. Вышел из купе и плотно закрыл за собой дверь. Вера уронила голову на грудь. В слишком далекое путешествие посылал ее Карелин на поезде, который отходит и тут же возвращается
Когда мама вернулась с войны, Вере было четыре года и она жила у тети Иры. Она совсем забыла про маму, когда в дом, опираясь на палку, вошла чужая женщина, похожая на солдата. Она прижала Веру к колючей шинели. Вера вырвалась, заплакала и побежала к тете Ире искать защиты. Она так и не подошла к женщине-солдату.
Но когда мама, сломленная усталостью, прилегла на диван и уснула, маленькая Вера опасливо приблизилась к ней и стала разглядывать спящую. Она коснулась ладонью коротко подстриженных волос, погладила грубую мужскую рубашку с завязочками на груди. Вдруг мама стала тихо плакать. Тихо всхлипывая, она плакала во сне. Наверное, ей приснилось что-то страшное. Маленькая Вера растерялась, не могла взять в толк, что делать. Потом она села рядом и стала нашептывать: «Не бойся, я с тобой. Не плачь» Голос девочки проникал в глубины сна, и незнакомая мама перестала всхлипывать, затихла. Маленькая Вера почувствовала усталость. Прислонила голову к подушке и накрылась шинелью.
Шинель покалывала щеку, как сухая травинка, и от нее пахло перегретым на солнце сеном. От этого тепла в сердце девочки неожиданно оттаял, забился серебряный родник дочерней любви, и она крепко прижалась к плечу матери. И так они спали, закрывшись одной шинелью.
Вагон качнуло. Поезд медленно пополз на свое рабочее место. Вера очнулась и посмотрела в окно. Ей показалось, что она возвращается в родной город после долгого отсутствия.
Перед тем как уехать со съемки, Карелин подозвал Вику.
Завтра к десяти часам привези на студию Брусничкину, сказал он.
Брусничкину? Зачем?
Это уж мое дело. Ты привези.
Но ведь Инга талант, личность. Такие девочки на улице не валяются.
Вика пылала. Как будто речь сейчас шла не о посторонней девочке, а о ее близком человеке, которого она любила, верила в него.
С ней что-то происходит Но это пройдет. Вот увидите, пройдет убеждала она режиссера.
Посмотрим, сухо сказал Карелин. А Брусничкину ты завтра привези.
И он ушел.
Вика стояла одна на перроне, который постепенно из съемочной площадки превращался в настоящий вокзал. Появились пассажиры, носильщики покатили свои тележки. Подали настоящий поезд. А Вика стояла посреди этого людского водоворота, и ей казалось, что идет съемка, большая, бесконечная съемка, а Инги нет.
9
В тот же день Вика очутилась перед двухэтажным зданием с вывеской «Ветеринарная лечебница».
Она решительно открыла двери и вошла внутрь.