Аполлон тихонько приоткрыл дверь в отделение.
Петрович стоял спиной к двери возле открытого сейфа, и чем-то там манипулировал. Ваня, повернувшись в его сторону, увлечённо жестикулировал, рассказывая о только что виденном "преступлении":
А из женской уборной вышел, разделся совсем Там бабы ходят, дети малые и большие тоже, а он стоит голый, и хоть бы хны И ещё нагло так лыбится, как майская роза
Со стороны сейфа послышался хлопСк открываемой бутылки, и вслед за нимзвук наливаемой в стакан жидкости.
"Лимонад",сообразил Аполлон. Но взгляд его, скользнув по столу Петровича, обнаружил ещё не открытую бутылку и буханку хлеба.
Тем временем Петрович ритуально произнёс:
Ну, хай живе Радянська Влада!с шумом выдохнул и, поднеся руку на уровень рта, запрокинул голову.
Послышались размеренные глотки и бульканье.
Ваня тем временем, как ни в чём ни бывало, продолжал возмущённо описывать аморальное поведение Аполлона:
И хоть бы стыд какой был! Народ кругСм возмущается, а ему всё до лампочки!
Петрович опустил голову, удовлетворённо крякнул. Послышались лязг стекла о металл, скрип закрываемой дверцы сейфа.
Разрешите?Аполлон снял очки и вошёл в помещение.
Петрович повернулся, вид у него был добродушный.
А-а-а Аполлон Флегонтович ИвАнов,он приветствовал Аполлона как старого знакомого.Заходь, заходь.
Ваня с неприязнью взглянул на Аполлона.
Петрович закрыл сейф, окинул Аполлона удовлетворённым взглядом с головы до ног. Он раскраснелся и был в хорошем расположении духа.
Ну вот, зовсим друге дило Тут Ваня мэни россказав про твою выходку у вихСдку. Що ж ты, спочатку до жинок, а потим и для всих стиприз устройив? Придэться тэбэ все ж оштрафуваты Та благодари, що у мэнэ сёгодни настрий добрый, а то прийшлось бы тоби метлой махать суток десять. Так. Нэ меньш,Петрович повернулся к Ване.Ваня, составляй протокол.
В тоне, которым всё это было произнесено, совсем, однако, не чувствовалось суровости. Действительно, у Петровича сегодня было хорошее настроение.
Ваня сел за свой стол, стал с важным видом раскладывать бумаги.
А можетначал, было, он, глядя на своего начальника.
Не может,добродушно оборвал его Петрович.Вот колы сядешь на мое мисце, дашь ему хоч пьятнадцать
Ваня, насупившись, повернулся к Аполлону:
Садитесь, задержанный. Ваше фамилия, имя, отчество
ИвАнов Аполлон Флегонтович,с явным удовольствием вместо Аполлона ответствовал Петрович, садясь на своё место и расстёгивая кобуру.
Аполлон инстинктивно съёжился и побледнел. "Неужели".
Но рука Петровича извлекла из кобуры не пистолет, а промасленный газетный свёрток. Положив свёрток на стол, лейтенант достал из кармана перочинный ножик, не спеша порезал хлеб на заранее расстеленной газете.
Аполлон, отвечая на Ванины вопросы, украдкой следил за Петровичем. Тот развернул свёрток. В нём оказался кусок сала и небольшая луковица.
Петрович открыл лимонад, наполнил стакан.
Ваня, сало будешь? Ты такого ще нэ йив.
Да нет, Петрович, спасибо.
А зря. Як каже мий внук, трэба бильш йисты витамина С. А що таке витамин С? Це яй-це, мяс-це, саль-це
Петрович порезал сало, располовинил, не очищая, луковицу и приступил к трапезе.
Глава III
Первые знакомства
Когда, наконец, Аполлон вышел из отделения окончательно, солнце стояло уже в зените. Хотя, конечно, знакомство с милициейштука неприятная, но если оно заканчивается благополучно, то жить сразу становится как-то веселей. А если у тебя к тому же есть веские основания опасаться такого знакомства, да плюс ещё нет ни малейшего представления на практике, что оно такоесоветская милиция, то выход из отделения после задержания по своему эмоциональному положительному накалу близок к эйфории. Эти несколько часов, проведенных Аполлоном в обществе людей в милицейской форме, держали его в таком напряжении, что, выйдя за порог участка, он сначала нервно хихикнул, а потом от души расхохотался.
"А вообще-то хорошо, что я сразу вот так вот и познакомился с милицией. Оказывается, не так уж страшен чёрт, как его малюют". И Аполлону так похорошело, так похорошело Весь подсознательный страх, который у него постепенно скопилсяне перед людьми, нет, он-то ведь сам был, по сути, русским,перед властями этой загадочной далёкой России,улетучился без следа. Он почувствовал себя вдруг свободно и уверенно, как на той земле, где он родился и прожил всю свою жизнь. И к нему вернулись обыкновенные человеческие чувства. И самое первое, конечно, чувство голода. Оно, вообще-то, начало шевелиться ещё тогда, когда Аполлон проходил процедуру составления протокола и уплаты штрафа. Потому что в то самое время Петрович с таким аппетитом уписывал сало, приложившись ещё разочек к тому, что у него стояло в сейфе, что желудочный сок стал усиленно вырабатываться и в не столь благоприятной для Аполлона обстановке. Аполлон вдруг отчётливо представил огромный экран на одном из зданий где-нибудь в центре Нью-Йорка. На экране появилось довольное, раскрасневшееся лицо Петровича в милицейской форме. Петрович стал отдаляться, пока не появилась большая кобура на его поясе. Петрович расстегнул кобуру, достал оттуда соблазнительный куриный окорочок и, держа его наподобие пистолета, направил в экран. "Покупайте окорочка фирмы "Раша фуд",склабясь в стандартной американской улыбке, произнёс он, и назидательно добавил: "Убойная сила витамина С!".
Аполлон обогнул здание вокзала, которое, как оказалось, со стороны улицы находилось на приличном возвышении, и спустился по ступенькам. Перейдя дорогубезо всякого покрытия, если не считать какую-то тёмно-серую дробь, похожую на шлак,на которой кое-где виднелись лужи, он очутился перед одноэтажным кирпичным зданием, побеленным извёсткой, с аккуратным цветочным палисадником под окнами, разделявшими две двери. Над одной из дверей весела вывеска "Продмаг", над другой"Столовая". Дверь в столовую, у которой стояло несколько прислонённых к ограде палисадника велосипедов, была открыта. Аполлон вошёл в проём, приятно щекотавший обоняние кухонными запахами. За входной дверью оказалась ещё одна дверь, тоже открытая, но занавешенная, наверное, от мух, грязно-серым марлевым пологом.
Внутри столовой было многолюдно и, соответственно, шумно. Справа от входа, у стойки буфета, толпились в основном мужчины, оживлённо переговариваясь и жестикулируя. Было заметно, что настроение у всех приподнятое. В просторном зале за некоторыми из столов сидели клиенты, из того же разряда, что и толпящиеся у стойки.
"Обеденное время, вот и толпа". Аполлон был прав. Но только отчасти. Главное жев столовую только что завезли свежее пиво. Да ещё какоебочковое!
Упитанная блондинка с закрученными в мелкие кудряшки волосами и розовым лицом, в белом халате не первой свежести, орудовала массивными, из толстого рифлёного стекла, пивными кружками.
"Наверное, натуральна блондинкабрюнеток таких розовых не бывает",оценил намётанным глазом Аполлон, приближаясь к буфету. Осмотрел содержимое витрины-холодильника. На маленькой тарелочкепол-яйца, залитые майонезом и сервированные зелёным горошком; ещё на такой же тарелочкетри подвяленных кружочка помидора; на третьейпара маленьких рыбёшек, с нарезанным, тоже подвяленным, зелёным луком; на жестянках с фигурно завёрнутыми краямисалаты: квашеная капуста с вкраплениями того же зелёного лука и тёртая красная свёкла с помалиновевшим майонезным пятном.
Вся очередь, как оказалось, жаждала только пива, а не обеда. Некоторые, правда, к пиву брали рыбёшек с луком. У других с собой была вяленая рыбатаранка. Это слово"таранка" так и висело над толпой. Это было необходимое дополнение к пиву, предмет гордости настоящего завсегдатая пивных.
Аполлон протиснулся к прилавку, на котором нашёл листок с меню, написанным от руки. Странно. В меню не было ни одного мясного блюда, только рыбные: рыбный суп, рыбные котлеты, треска жареная А Аполлону страсть как хотелось чего-нибудь посущественней, желательно мяса.
А что, мяса нет?спросил он буфетчицу.
Та выразительно посмотрела на него, после того как наполнила очередной бокал:
Какое вам мясо? Вы, молодой человек, что, с Луны свалились? Сегодня ж четверг.
Ну и что, что четверг?не понял Аполлон.
Как что?вопросом на вопрос ответила буфетчица.Рыбный день.
Какой рыбный день?продолжал допытываться слегка изумлённый Аполлон.
Ладно Ты чё дурачком-то прикидываешься?ещё более выразительно посмотрела на Аполлона буфетчица.Думаешь, очки напялил, что глаз не видно, так и повыпендриваться можно? Некогда мне тут шутки с вами шутить Вас много, а я одна!
Очередь любителей пива уже недовольно ворчала. Окончательно сбитый с толку, Аполлон заказал уху, рыбные котлеты с картофельным пюре, взял тут же, в буфете, хлеб, салат из капусты, и два стакана компота, на две трети заполненных сухофруктами. Весь этот его заказ приняла щупленькая маленькая старушкауборщица, по просьбе буфетчицы. Та была занята пивомсовала под кран пустые кружки, наполняла их, принимала освободившуюся посуду, споласкивала, опять совала под кран. Кран на длинной металлической трубке торчал из деревянной пузатой бочки. Из этого сооружения каким-то образом торчал рычаг ручного насоса. Этим насосом орудовали, согласно подходящей очереди, жаждущие пива.
Аполлон взял у уборщицы два коротких обрывка серой бумажной ленты, на которых корявым почерком, старательно послюнявив карандаш, старушка вывела "уха05" и "котл.", и, заплатив тридцать семь копеек, пошёл к раздачеокошечку в кухню, расположенному в середине зала.
Получив свой обед, Аполлон сел за свободный столик у окна и, с блаженством вытянув ноги под столом, осмотрелся. На стенах столовой, выкрашенных серо-зелёной краской до половины высотыверхняя часть была побелена,по всему периметру висело несколько информационно-назидательных плакатов: "Хлебдрагоценность, им не сори, хлеба к обеду в меру бери", "У нас порядок такойпоел, убери за собой", "Приносить и распивать спиртные напитки категорически запрещается! За нарушениештраф!", "Диетический стол". Под последним плакатом стоял стол, заваленный грязной посудой. На простенке между двух окон в рамочке под стеклом висела пожелтевшая бумага с каким-то рукописным текстом. Заголовок большими вылинявшими красными буквами гласил: "Социалистические обязательства коллектива железнодорожной столовой на", далее был вклеен белоснежный прямоугольник"1982-й год".
К соседнему столику подошли двое мужчин с кружками пива в обеих руках. Заметив на столе грязную посуду, осмотрелись, затем один из них повернулся к Аполлону.
Свободно?спросил он.
Аполлон кивнул:
Да, пожалуйста.
Мужики поставили пиво на стол. Один из них сел, достал из кармана несколько таранок, стал стучать ими о край стола. Второй пошёл к раздаче.
От окошечка раздачи с подносами вернулись уже двое. Расставили тарелки, сели к столу.
Уха оказалась довольно вкусной. Проголодавшийся Аполлон наслаждался пищей. Можно даже сказать, был поглощён поглощением пищи. Вообще-то, ему была знакома русская кухня, но у этой ухи вкус был несколько непривычным для его заморского языка. Отправляя очередную ложку в рот, Аполлон незаметно рассматривал своих случайных сотрапезников. Один из них, тот, что достал рыбу, был примерно Аполлонов ровесник, великан, плотной комплекции, краснощёкий, с крупным носом и массивным подбородком. Второйтоже молодой, среднего роста, круглолицый, с золотистыми волосами, торчащими во все стороны, как солома. Добродушное розовое смешливое лицо его было сплошь усеяно веснушками. Третий, появившийся последним, был маленький, юркий, чернявый, лет сорока, с нечесаными вьющимися волосами, с хитринкой в выражении лица.
Доставай, Хома,сказал веснушчатый, обращаясь к краснощёкому великану.
Тот повертел головой по сторонам, расстегнул на животе потрёпанный пыльный пиджак, вытащил из-за пояса небольшую блестяще-металлическую плоскую, слегка выгнутую как раз под линию внушительного вида живота, ёмкость. Отвинтил пробку, наполнил до половины заранее придвинутые к нему пустые гранёные стаканы, после чего ёмкость быстро и незаметно исчезла на привычном месте под пиджаком на животе. Веснушчатый тут же долил стаканы ещё на треть взятой в буфете минералкой. Все трое выпили. По их гримасам было видно, что это была не просто вода, а нечто более крепкое и приятное. Краснощёкий запил пивом, двое других уже закусывали котлетами.
Когда Аполлон принялся за второе блюдобледные рыбные котлеты в мучной подливе с картофельным пюре, парни были уже навеселе, постоянно обменивались репликами с только им одним понятными прибаутками, от которых кто смеялся, кто улыбался, а кто просто фыркал. Не доев котлеты, не спеша тянули пиво, со знанием дела закусывая таранкой.
Володь, ну, ты вчерась поймал что-нибудь?спросил краснощёкий веснушчатого.
Да не Что-то совсем не клевала. Погода, наверно, не способствовала Да и гуси мешали: коршуна увиделигогот подняли. Они ж, блин, как базарные бабыкак начнут гоготать, так на целый день.
Херовому танцору яйца мешают,хмыкнул краснощёкий,я вчерась под мостом полтора десятка вот таких линей натаскал.
Он выставил свою, величиной чуть ли не с теннисную ракетку, ладонь над столом, рубанул ребром другой ладони по подлокотному сгибу.
А на что ты ловил?поинтересовался веснушчатый.
На что На червяка. Пробовал на хлебне пошёл.
Что вычервяк, хлебхитровато-презрительно скривился чернявый,я вон на прошлой неделе с Любой Касаротой под лесопилкой два раза бреднем затянул без всяких червякови три ведра карасей. Да если б Люба ещё потверёзей был
Когда надо, я и карпов бреднем натаскаю,перебил его краснощёкий,хоть пять вёдер. А удочкаэто для души
Что ты, Бочонок, брешешь. Три ведра карасей он наловил,не дал договорить краснощёкому веснушчатый.Под лесопилкой отродясь столько карасей не водилось. Мне Люба рассказывал, каких вы карасей наловили. Лучше б помалкивал.
Чернявый, не обращая внимания на реплику веснушчатого, пережёвывая редкими жёлтыми зубами таранку, с тем же хитрым видом прочавкал:
Какая-то у тебя, Хома, душа не такая. Для моей души так лучше вмазать, да солёненьким огурчиком закусить Наливай, что ли?
Краснощёкий Хома повторил таинство с блестящей металлической ёмкостью.
"Что-то тут не то,Аполлон сквозь очки наблюдал и с интересом прислушивался к разговору, жуя котлету,в меню одна рыба, разговоры тоже о рыбе".
В этот момент, как подтверждение его размышлениям, в десну ему впилась рыбья косточка. Аполлон застыл с открытым ртом.
Чёрт!вырвалось у него.
Видно было, как его язык шарил за щеками, перекошенными гримасой боли. Нащупав, наконец, языком источник неудобства, Аполлон засунул два пальца в рот и достал оттуда злополучную косточку.
Послушайте, ребята, здесь, вообще, кроме рыбы что-нибудь бывает?
Парни замолчали, затем переглянулись, посмотрев сначала на Аполлона.
В каком смысле?спросил Хома.
В смысле поесть. Мясо, например.
А-а-а В столовой, что ли? Бывает, конечно. Только сегодня четверг.
Ну так что, что четверг?уже во второй раз в течение какого-то получаса задал один и тот же вопрос Аполлон. И во второй раз получил такой же, как и в первый, ответ:
Как что? Рыбный день.
Что значитрыбный день?
Да ты что, с Луны свалился? Каждый дурак знает, что по четвергамрыбный день.
Это что же, каждый четверг в этой столовойтолько рыба?спросил Аполлон, слегка смущённый низкой оценкой его умственных способностей.
Парни снова недоумённо переглянулись. Было заметно, что у веснушчатого и чернявого взгляды при этом были уже слегка подзатуманены.
Почему в этой? Во всех. По всей стране. И в ресторанах, наверно, тоже. Ты чё, мужик?Хома смотрел на Аполлона с явным удивлением, если не с сочувствиемкак на сбежавшего из дурдома недоумка.
Аполлон сконфузился. По его лицу пробежала неуверенность. "Опять влип со своими расспросами".
Да я в том смысле, чтокакой смысл?..начал выкручиваться он.
О-о-о! Смысл оч-чень большой. Вот ты прикинь,чернявый поднял вверх руку и покачал указательным пальцем,в годупятьдесят два четверга. Значит, пятьдесят два дня в году вся страна жрёт только рыбу. Секёшь, какая экономия мяса за год получается? Рыбы-то вон сколько плавает по океанам да морям. А поросёнка или бычка выкормитьэто тебе не рыбку поймать. Не-е-е. Смысл оч-чень даже большой.
Язык у чернявого уже слегка заплетался.
А-а-а Теперь понятно. Действительно, как я раньше не догадался.
Хома с веснушчатым переглянулисьто ли парень, действительно, дурак, то ли сам смеётся над всезнающим Бочонком. Но, взвесив все "за" и "против", решили, видимо, что совсем не дурак.
Новая косточка вонзилась в Аполлонов язык, исказив тем самым лицо мученической гримасой. Видно, у Аполлона был совсем уж жалкий вид после всех мытарств за последние полусутки, потому как парни посмотрели на него с сочувствием, а Хома извлёк из-за пояса ёмкость и, с молчаливого согласия товарищей, наполнил уже не три, а четыре стаканавключая Аполлонов уже опустевший стакан из-под компота. Веснушчатый долил минералки. Все трое подняли стаканы. Выражение лица Аполлона сменилось с мученического на любопытствующее.
Ладно, земляк, давай выпьем,сказал чернявый, обращаясь к Аполлону, и поднёс свой стакан ко рту.
Что это?спросил Аполлон.
Не бойся, не отравишься. Лекарство,веснушчатый от души, заразительно засмеялся.
Аполлон, конечно, догадался, какого рода это "лекарство", и хоть он употреблял спиртное очень редко, совсем даже, можно сказать, иногдатолько в качестве допинга в душещипательной компании какой-нибудь красотки, но тут решил, что как раз сейчас такое "лекарство" пойдёт ему впрок. Он вдруг вспомнил все свои так оперативно приобретенные синяки и царапины, и решительно взял в руку стакан. Вслед за парнями опрокинул его содержимое в рот. У него тут же перехватило дыхание. Можно даже сказать, что он чуть не задохнулсятак перехватило. Он покраснел, на выпученных как у рака глазах выступили слёзы, непроизвольно открылся рот. "Лекарство" оказалось покрепче, и намного, любого из употреблявшихся ранее напитков, будь то хоть виски, ром, коньяк или водка, и Аполлон скорее инстинктивным, чем осознанным, движением опрокинул в открытый рот остававшийся стакан компота вместе с яблоками и грушами.
Во даёт! Спирт компотом запивает,радостно засмеялся веснушчатый.А на закускуяблоки с грушами.
А вы знаете, что такое коктейль "Светофор"?спросил Хома, обводя взглядом по очереди всех сотрапезников, включая Аполлона, который уже успел прийти в себя.
Ладно, рассказывай. Чего тянешь?вместе с вопросом прожевал кусок котлеты чернявый.
Обожди, дай закусить.
Хома закинул в рот остатки котлеты, вытер тарелку кусочком хлеба и тоже отправил его в рот.
Значит так,наконец произнёс он,наливаем в стакан на одну треть томатного соку
А-а-а Знаю. Это "Кровавая Мэри" называется,нетерпеливо перебил Хому чернявый.
Сам ты кровавая Мэри, Бочонок,беззлобно ответствовал Хома,не перебивай. Наливаем, значит, на треть стакана томатного соку. Потом вливаем туда аккуратненько желток с яйца, а сверху потихоньку, чтоб не перемешивалось, наливаем спирту или водки лучше, конечно, спирту и капаем
Тут Хома интригующе, в предвкушении грядущего эффекта, опять обвёл взглядом всю компанию.
И капаем туда каплю зелёнки.
А на хрена зелёнка? Ты что, Хома, того?.. Первый раз слышу, чтоб зелёнку пили. Самбыло дело, когда-то припеклотак лосьон какой-то у бабы выпил,чернявый вдруг заржал,ты ж потом зелёным гавном срать будешь.
Мозги у тебя ни хрена не соображают, Бочонок. Ты ж только каплю на полстакана водки капаешь. Для цвету. Получается светофор: сверху зелёный, в середине жёлтый, внизу красный. И пить удобно: выпиваешь сто грамм и следом закусываешь яйцом и томатным соком,Хома улыбнулся,а главное, красиво.
Веснушчатый и чернявый по прозвищу Бочонок удовлетворённо хмыкнули.
Только у светофора всё наоборот,как бы прикидывая что-то, заметил веснушчатый,сверху-то красный, а зелёный внизу Ты, Хома, когда права получать будешь, не забудь эту истину.
А мне и забывать нечего, я и без тебя знаю. Ты прикинь, соломенная твоя башка, когда ты его в рот опрокидываешь, тут и получается всё как надо.
Все трое дружно заржали. Аполлон тоже засмеялся. После выпитого спирта с минералкой внутри у него было тепло, а снаружи спокойно, наконец, и весело.
А вы знаете, что гады немцы придумали?продолжил он тему, так неожиданно заданную его действиями по восстановлению перехваченного дыхания, случайно услышанной на вокзале в Москве шуткой.
Что?в один голос вопросили все трое.
Изобрели такой порошок: всыпаешь его в стакан холодной воды, размешиваешь, и у тебя на глазах получается пивоцвет, пена под потолок
Тут настала очередь поддатого Аполлона заговорщически обвести своих слушателей взглядом.
А-а-а, слышал. Концентрат называется,протянул веснушчатый.Где-то в газете читал, кажись.
Тут Аполлон ещё раз обвёл всех посоловевшим взглядом и поставил победоносную точку:
А в осадоквот такая таранка выпадает,он ткнул пальцем в лежащую на столе общипанную рыбину.
Парни проводили внимательными взглядами движение его руки, в недоумении уставились на рыбий полу-скелет. Наступила короткая пауза. Все переваривали сказанное, сопровождённое указанным. Потом захохотали, оценив, наконец, шутку.
Вот заливает,воскликнул сквозь смех веснушчатый и доброжелательно спросил,тебя как звать-то?
Аполлон,слегка заплетающимся языком ответил Аполлон.
Американецне то утверждая, не то спрашивая, уставился на него мутными глазами Бочонок.
У Аполлона похолодело в груди"вычислили уже". Он невольно осмотрел себя с ног до головы.
Пока Аполлон соображал в слегка растерянном, побледневшем виде, что ответить на столь проницательное замечание Бочонка, веснушчатый, спокойно отхлебнув пива, обратился к Бочонку:
А чё американец-то?
Ну как же. Ты что, совсем неграмотный, что ли?у Бочонка уже заплетался язык, и он немного заикался, быстро проговаривая слова.У нас ракеты"Восток", "Восход", "Союз", а у американцев какие?.. "Аполлон". А ещё эта стыковка "Аполлон""Союз"
А-а-а, и правда.
Слушай, Аполлон, ты приезжий, что ли?спросил Хома, окинув Аполлона оценивающим взглядом с головы до ног.
Аполлон кивнул. Он уже понял, почему его назвали американцем, и успокоился. Даже развеселилсякак, оказывается, всё просто и логично. И как он только сам не догадался про эти ракеты.
Откуда?допытывался Хома.
Из Закидонска,ответил Аполлон, как его учил на инструктаже толстый этнограф, и как значилось в его документах.
В гости приехал, или по делам?
Чё ты, Хома, к человеку пристал, как банный лист к жопе?безразлично-риторически произнёс Бочонок.
Обожди,отмахнулся от него Хома.В отпуск, что ли?
Да так, проездом,Аполлон немного растерялся перед неожиданными вопросами,еду к родственникам, может, там на работу устроюсь получше,вспомнил он наставления толстяка из этнографического общества.
А ты кто по специальности?продолжал допрос Хома.
Журу Аполлона чуть не вырвалось: "журналист", но он вовремя спохватился, в напряжённом раздумье посмотрел на Хому.
Журавли у вас водятся?наконец радостно спросил он.
Хома изумлённо уставился на Аполлона:
А на хрен тебе журавли?
Люблю журавлей,ещё радостнее ответил Аполлон.
Водятся,Хома шумно вздохнул,на болоте под лесопилкойхоть жопой жри!.. И аистов до хрена. Любишь аистов?
Хома доверительно наклонился к Аполлону.
Люблю Они детей приносят,простодушно улыбаясь, ответствовал тот.
Ладно,Хома похлопал Аполлона своей теннисной ракеткой по руке.Так кто ты по специальности-то?
Шофёр,наконец вспомнил инструкцию Аполлон.
О!воскликнул Хома, победоносно посмотрел на Бочонка, как бы вопрошая: "ну что я говорил?", и продолжил анкетирование:
А давно баранку крутишь?
К-какую баранку?
Ну, руль.
О! Ещё бы! Наверное, ему не было ещё и семи, когда отец дал ему прокатиться на стареньком "Форде".
Да уж лет семь,прикинул по имевшимся у него советским водительским правам Аполлон.
А права у тебя с собой? Трудовая?
Конечно.
Слушай, Аполлон,Хома придвинул к нему стул,нам на завод как раз хороший шофёр нужен. На спиртовоз. Вон, как Перепелиное Яечко.
Он кивнул на веснушчатого, который потягивал пиво, закусывал его таранкой и улыбался.
Сразу два пункта из этой короткой информации задели слегка подзатуманенный рассудок Аполлона. "Индеец",сообразил он по поводу Перепелиного Яечка и чуть не воскликнул: "Земляк!". Но вместо этого, слава богу, обрадовано переспросил насчёт второго пункта:
Так вы со спиртзавода? Из Синели?
Во! Только приехал, а уже знает,с гордостью за своё, как оказалось, широко известное село произнёс Перепелиное Яечко.
Точно, Американец, давай к нам. Колобок через неделю увольняется, в совхоз уходит. У него хорошая машина"157-й"(тяжёлый трёхосный грузовик "ЗиЛ-157".)
Почти новый,Бочонок откинулся на спинку стула, тщательно вытер о пыльную рубашку пальцы.
"Почему его, такого худого, Бочонком зовут?"размышлял Аполлон, попутно вникая в смысл сказанного. Однако, удача сама шла в руки. Как говорят русские, на ловца и зверь Но для виду, наверное, надо поломаться.
Так это ж через неделю
Да ерунда какая. Недельку послесаришь, а потом принимай "лайбу".
Ну, так вот сразу? Надо подумать
Да чего тут думать. На спиртовоз каждый хочет сесть. Вон, хотя бы Бочонок. Да только пусть лучше зерно или уголь возит, сто лет он мне сдался,подковырнул Хома Бочонка.
Тот, однако, не обиделся, по-прежнему со своей, как выяснилось, традиционной, хитрецой улыбался:
Да ладно тебе, Хома. Можно подумать, ты меньше меня пьёшь. У тебя веса в два раза больше по сравнению с моим А то, может, и больше На один мой стакан тебе надо два выпить А то и три чтоб уровняться И кто тебя только подвальным поставил? Надо было меня поставить, как раз в два раза б экономия продукта получилась А то и в три
Бочонок хитро подмигнул Перепелиному Яечку, посмотрел с лукавинкой на Аполлона.
Хома, не обращая внимания на реплику Бочонка, продолжал наседать на Аполлона:
Ну так что, по рукам? Ты мне сразу понравился. Парень, видать, не глупый, не то, что некоторыене будем пальцем показывать.
Он заговорщически кивнул на товарищей. Те снисходительно улыбалисьзаливай, мол, заливай!
А далеко ехать-то?
Через два часа там будем Заработок хороший. Если два рейса в день делать будешь, так вообще Ты как, женатый? А то мы тебе и невесту найдёму нас там такие девки пропадают.
Да, одна Катюха чего стСит,протянул Бочонок.
Об Катюху уже не один зубы поломал. Колобок, вон, подкатывался, и то отшила. Он же ж привык, что они под него сами ложатся. А тут от такого позору неделю спать, наверно, не мог,Перепелиное Яечко засмеялся. Как он искренне, заразительно смеялся!
"Надо соглашаться, а то ещё, чего доброго, передумают". Аполлону нравились эти простые ребята. А ещё, и это, наверное, было основным аргументом, его уже заинтересовала таинственная, неприступная Катюха.
О'Kвырвалось у него, но он тут же сориентировался,к-конечно согласен.
Ну вот, так бы сразу,Хома полез за пояс.Это дело надо обмыть.
На этот раз он наполнил только два стаканасвой и Аполлонов. Аполлон вопрошающе посмотрел сначала на Хому, затем на его товарищей. Хома поймал его взгляд, и с серьёзным видом разъяснил:
А им больше нельзяони за рулём.
К-как за рулём?
Обыкновенно. А ты думал, кто нас повезёт?
Аполлон обалдел, вперившись растерянным взглядом в Бочонкаего повезёт шофёр, еле ворочающий языком! В голове молнией промелькнула картина: по хайвею несётся мощный грузовик, в кабине которого сидит он, Аполлон, рядом с глупо улыбающимся Бочонком, болтающимся за рулём, как дерьмо в унитазе Может, ещё не поздно отказаться?
Видно, на лице мысли эти его летальные выступили слишком отчётливо, потому что Хома поспешил успокоить:
Да ты не бойся. Первый раз, что ли? У нас все шофёры асы. Ещё не было случая, чтоб до завода кто-нибудь не доехал. Спят за рулём, а едут
Бочонок в воображении Аполлона перестал глупо улыбаться и заболтался за рулём с закрытыми глазами. Ещё лучше!
Ну что, вздрогнем?Хома поднёс свой стакан ко рту.За знакомство сначала.
Хома опустошил свой стакан под завистливые взгляды Бочонка и Перепелиного Яечка, запил пивом.
"А-а-а, там видно будет". Аполлон тоже взял свой стакан.
Снова у него полезли глаза на лоб, выступили слёзы. Он схватил бутылку минералки и выцедил её прямо из горлышка до последней капли.
Володь, сгоняй ещё за пивком,сказал Хома Перепелиному Яечку, одной ракеткой доставая из кармана смятую рублёвку, а другой расстёгивая пиджак.И килечку на сдачу.
Глава IV
О том, что бывает, когда желания не соизмеряются с возможностями
Возле столовой стояли две допотопные машины, похоже, ровесницы Аполлона: зелёный бортовой грузовик "ЗиЛ-150" и автоцистерна "ЗиЛ-157" с зелёной кабиной и серой собственно цистерной, на которой мелом большими корявыми буквами было написано: "Люба Касаротая".