Давайте руку, мистер Кросс. Тут крутые ступеньки.
Джон воспользовался помощью своего спасителя и, как оказалось, не зря. Хотя, и превозмогая боль, он все же худо-бедно передвигался по своей небольшой темнице. Теперь даже эти ступеньки явились едва ли непреодолимой преградой, настолько были сильны побои и травмы, нанесенные ему накануне. И все же с горем пополам он выбрался наружу с помощью своего спасителя, которому тут же, при свете звезд, попытался заглянуть в глаза.
Боже правый! Святой отец?! Не может быть!
Тише! Тише, мистер Кросс. Нас могут услышать.
Да как же вы здесь очутились?
Мне и самому не терпится вам это рассказать, да и вас о многом расспросить, но все это потом. Сейчас нам нужно как можно быстрее покинуть это место. Держитесь за меня.
Каждое движение доставляло Джону немалую боль, но юноша упорно следовал за своим спасителем. Иногда пастор почти нес его на спине, иногда поддерживал его под руку и все тащил и тащил за собой. Нужно отдать должное напористости и упрямству спасителя: ему было вне всякого сомнения самому тяжело, иногда он кряхтел и ворчал, но упорно двигался со своей, если можно так сказать, ношей вперед. Иногда слышался стон пострадавшего, и пастор все шепотом успокаивал его:
Потерпите, потерпите, мистер Кросс. Понимаю, как вам тяжело. Я ведь видел, что с вами вытворяли палачи.
Что?! Вы в курсе происшед
Потом, все потом я расскажу. Не шумите, прошу вас. Это может нас погубить.
Вдалеке послышались голоса. Беглецы тут же упали на землю, но обратили внимание, что в это время как раз пересекали какую-то тропу, и теперь выходило, что они лежали прямо на ней, и вполне вероятно, что на них могли запросто наткнуться. Поэтому они попытались отползти в сторону, в кусты. Однако сделать это было не так-то легко. В темноте и ориентировка сразу ухудшалась. Начав ползти куда-то в сторону пастор сам с нешуточной силой ударился об какую-то корягу и едва не взвыл от боли.
А голоса были уже совсем рядом. Худо-бедно беглецы все-таки полуотползли, полуоткатились в сторону и произошло это вовремя, поскольку уже через минуту, где они только что лежали, прошли изрядно подвыпившие французы, по всей видимости надзиратели, громко проклиная на все лады портовых девок, от которых они не получили того, что ожидали, но упорно заверяли друг друга, что завтра они непременно сгонят свою злость «на этих безмозглых баранах».