Это был сон, сон, сон, всего лишь дурной сон! С чего это ты так счастлива? постучал в дверь Роджер.
Просто радуюсь, что проснулась! прокричала я сквозь грохот струй. Счастлива, что живу на свете в такой чудесный день!
Нашла в дальнем конце полки бутылку с гелем для душа, налила на губку. Этот гель я купила сто лет назадслучайно услышала слова одной женщины, будто бы он возбуждающе действует на ее мужа. На Роджера, правда, гель такого эффекта не оказал. «Пахнет как жидкость от насекомых», заявил он. Я поднесла губку к носу и глубоко вдохнула. Пахнет, как секс среди хвойного леса. Великолепно.
Я забросила Пита в школу и направилась к Черному озеру. Увидев дом, я затаила дыхание. Что, если сон был в руку и Мэри в самом деле исчезла? Или вовсе не было никакой Мэри? Но не успела я выбраться из машины, как дверь распахнулась и она радостно замахала мне. Я помахала в ответ своей новой лучшей подруге.
Миссис Райан! Миссис Райан! Я так и думала, что вы сегодня приедете! И вот вы здесь!
На ней были джинсовые шорты и черная футболка, которую я сто лет назад купила на распродаже. На футболке красовалась надпись: «Я рыбак, вот и вру». До сих пор не могу понять, зачем я ее купила, при том, что ни разу в жизни не ловила рыбу. Футболку Роджер отвез в «приют» вместе с кучей других вещей. Наверно, у Мэри весь шкаф забит барахлом, которое я покупала ни с того ни с сего и ни разу не надела.
Мэри потащила меня в дом.
Типпи окотилась!
Она провела меня за руку мимо моей мазни в кухоньку. В доме пахло жареной едой и чистящим порошком. Кошка, лежавшая на боку в картонной коробке из-под обуви, тускло прищурилась на меня. Шестеро крошечных котят тыкались ей в живот.
Мэри, я набрала в грудь побольше воздуха, я хочу тебе сказать одну вещь.
Она уселась на корточки у коробки и гладила Типпи по голове.
Хотите котеночка?
Нет, солнышко, не хочу. Послушай, нам надо поговорить.
А кукурузы хотите? С чаем!
Роджер мой муж. Мы женаты очень давно, очень.
Я наблюдала за ее реакцией.
Мой Роджер? Роджер Тисдейл? Мой муж?
Да.
Я достала из бумажника фотографию, свадебную. Мэри поднесла ее к самому носу.
Это не мой Роджер. Мой старше. И не такой толстый.
Он так выглядел раньше, Мэри, вздохнула я. С тех пор он постарел, сбросил вес. Это он, поверь мне.
Она покачала головой и скрестила руки на груди.
Это не он. Не может быть.
Хоть бы у меня нашлась фотография поновее. Я вспомнила о брелке, достала его и протянула Мэри:
Смотри.
Брелок был медальоном с фотографией, сделанной прошлой осенью, Роджер и Пит в походе на «Тигренке».
Все равно не он, ухмыльнулась Мэри.
Я еще раз взглянула на фотографию и поняла, что лицо Роджера на ней очень смутно из-за вспышки. Я-то знала, что это он, кому там еще быть? Но с точки зрения Мэри, чья состоятельность как жены «известного американского сценариста» зависит сейчас от умелого отпора моим претензиям, на этом тусклом кружочке мог быть кто угодно, только не Роджер.
Я начинала нервничать. Надо было привезти девушку к нам домой до прихода представителя шерифа.
Пожалуйста, Мэри, послушай меня. Я знаю о Роджере такие вещи, которые могут быть известны только жене Я проглотила ком в горле. Или любовнице. Например, у него на заднице внизу слева родинка в форме Техаса. Я сообразила, что она, скорее всего, понятия не имеет о карте, нашла в сумке ручку и нарисовала на каком-то чеке иллюстрацию:Вот такое.
Мэри смотрела во все глаза, но молчала.
Жена должна знать, продолжала я, что его любимый завтракмюсли с ванильным йогуртом и стакан абрикосового нектара, а еще он любит круассаны с банановой начинкой и сливочный сыр с медом и орехами. Жена должна знать: он всегда так рассчитывает время, что заканчивает завтрак и кофечерный, без сахарак одному и тому же часу.
Я следила за Мэри. Глаза у нее стали влажными, но лицо осталось неподвижным.
Что еще Он мочится струйками, это часто напоминает ритм песенки «Был у Мэри петушок», знаешь, такой: «пи, пи, пи, пи, пи-пи-пи» И еще я знаю: он боится пчел, терпеть не может швейцарский сыр, всегда чистит зубы после едыне любит вкус пищи с зубной пастой О! У него кривой мизинец на левой ступне, вот такой. Я скинула туфлю и скрестила мизинец с соседним пальцем. Убедилась?
Никакой реакции. Меня прошиб пот.
И еще он обожает «Зенукоролеву воинов». Если ее показывают, все остальное пусть горит синим пламенем.
Я понимала, что это уже перебор. Здесь он вряд ли смотрел кино, да и вообще что бы то ни было по ящику. Зеномания наверняка была порождением скуки, которую он испытывал со мной. Но все равно стоит закинуть удочку.
Ура! Мэри сморщилась и уткнулась в ладони.
Точно, Зена! Как я ненавижу эту даму!.. всхлипывала она.
Я подошла к ней, обняла. Я должна была ненавидеть Мэри, но она почему-то тронула меня.
Солнышко, Роджер сыграл с тобой нехорошую шутку. Понимаешь?
Она заплакала громче.
Он плохой человек. У него уже есть женая. И маленький сын. Понимаешь? Я снова вытащила брелок и поднесла к лицу Мэри.
Она смотрела на него, чуть раздвинув пальцы.
Это Пит, маленький мальчик. Очень симпатичный мальчик. А Роджерего отец.
Мэри перестала плакать и захлюпала носом. Нос был красный и распухший. Надо было торопиться, время поджимало.
Мэри, Роджер не может иметь двух жен одновременно. Это противозаконно. Понимаешь, что это значит? Подсудное дело.
Она широко распахнула глаза.
У меня будут неприятности? С полисменами?
Все! Дело в шляпе. Мэри испугалась.
Не знаю.
Может быть, это мерзкопользоваться ее доверчивостью, но что мне оставалось?
В США людям не разрешается иметь двух жен одновременно. И если ты дала ложную информацию о своем возрасте, это тоже противозаконно.
Она опять заплакала. Я погладила ее по голове.
Мэри, клянусь, я хочу помочь тебе. Нужно вывести Роджера на чистую воду, и тогда я добьюсь, что тебя не посадят в тюрьму и вообще никак не накажут. Но сейчас тебе нужно поехать со мной. Хорошо?
Хорошо, кивнула она. Я поеду.
Мэри была босиком. Я нашла шлепанцы и подала ей.
Всю дорогу до дома Мэри не отрывалась от окна. Я поняла, что для нее это все ново: оживленные улицы, бензоколонки, закусочные и прачечные. Роджер держал ее в заключении, твердил ей, что лесного домика ей для счастья вполне достаточно. Когда до меня дошло, что благополучие этой девушки волнует меня больше, чем ее секс с моим мужем, стало ясно, что мы с Роджером совсем чужие люди. Высшая степень отчуждения. Когда мы миновали Рыночную улицу, Мэри начала всхлипывать снова. Я погладила ее по руке:
Бедняжка. Мы во всем разберемся. Все будет хорошо, я обещаю.
Передать не могу, как мне стало тепло и радостно, когда мы подъехали к дому. Все шло по плану: Мэри была со мной, меньше чем через час в руках у Роджера будет уведомление о разводе. Если Омар сделает свое дело, я скоро буду богата, а Роджер разорен. Воодушевление и радость так переполняли меня, что я чуть не лопнула.
Заехали в гараж. Я попросила Мэри посидеть в машине. Роджер был наверху. Время одиннадцать тридцать. Я схватила банку с «Принглс», шоколадное печенье, бутылку диетической колы, притащила все в джип.
Возможно, это надолго. Тебе нужно еще что-нибудь?
Мэри взяла печенье, откусила кусочек.
А журналы у вас есть?
Я помчалась обратно и принесла из гостиной стопку «Пипл» и «Воскресных развлечений». При виде этой стопки у Мэри загорелись глаза.
О-о-о! «Backstreet Boys»! Она даже чуть улыбнулась. Спасибо.
Мэри осталась в машине со всей этой хрустящей и разноцветной ерундой. Хоть бы она отвлекла ее на некоторое время! Я заперла джип с помощью дистанционного пульта. Если Мэри захочет выбраться, пульт запищит.
В дверь позвонили. Я выглянула в окномашина с эмблемой шерифа.
Роджер, открой дверь, пожалуйста! крикнула ему наверх. Я в ванной.
Из ванной было слышно, как Роджер топает вниз, клацает замок.
Роджер Тисдейл? громыхнул низкий голос.
Да, это я, настороженно отозвался он.
Это для вас, сэр. Спасибо, сэр.
Дверь закрылась, снова клацнул замок. Я выглянула из ваннойРоджер таращился на конверт. Лицо у него стало серым.
Это только что вручил мне представитель шерифа, промямлил он. Кажется, какие-то документы.
«Вот оно, сказала я себе. Начинается. Теперь уже наяву». Я чуть не запрыгала от радости.
Ты не хочешь распечатать его? Голос едва мне повиновался.
Роджер рухнул на стул.
Я боюсь это сделать.
Чего ты боишься, Роджер? Мне вдруг показалось, что он все знает.
Ну просто боюсь, что это еще один понимаешь, еще один иск. Вроде Алисиного.
О Боже! Бедный Роджер опять с кем-то спутался. Я решила поиграть с ним.
Может, тебе лучше рассказать обо всем, прежде чем открывать конверт?
Роджер уронил голову на руки.
Господи милосердный! воскликнул он патетически. Почему опять я? Почему это всегда должно случаться именно со мной!
Ну давай, Роджер, рассказывай. Не может быть, что это так плохо.
Боюсь, что может.
Выяснилось, что Роджер как-то проявил «особый интерес» к одной актрисе, девушке с пирсингом. Она привозила нам один раз пиццу на дом. Теперь он опасается, что его интерес может быть «неправильно понят». Две недели назад она ушла с пробы, намекнув, что обратилась к юристу.
Но клянусь, я ни разу ее пальцем не тронул! Бог свидетель!
Ох, Роджер, как тебе нелегко приходится! С такими тонкими чувствами и творческим отношением к миру!
Вот именно, закивал он. Точно. Как ты меня хорошо понимаешь!
Ну, что ж, вперед! Открывай! Пора покончить с этим.
Хорошо, что ты на моей стороне. Он благодарно посмотрел на меня.
Конечно, Роджер. Открывай.
Он поддел ногтем полоску бумаги, осторожно вскрыл конверт. Медленно развернул бумагу, глубоко вздохнул и начал читать.
Что за какого дьявола?! Он был ошеломлен. Что это такое?
Все кончено, Роджер. Мы разводимся.
Как чудесно наконец произнести эти слова.
Но почему? завопил он. Почему?
Есть много причин, Роджер. Мой адвокат будет счастлив разъяснить их тебе. Но основная причинадевушка по имени Мэри.
Кто? спросил он точь-в-точь как я себе представляла.
Подожди тут немного, любящий муж. Я пошла к двери. Сейчас вернусь.
Когда я подошла к джипу, Мэри дремала на заднем сиденье (объелась всей этой дрянисостояние, хорошо мне знакомое). Я достала пульт, открыла двери; щелканье замков разбудило ее. Мэри заморгала и потянулась.
Можно мне зайти в дом, миссис Райан? И добавила шепотом:Я писать хочу.
Конечно, солнышко. Мы должны поговорить с Роджером. Я так и думала: он сказал, что не знает тебя. Он опять лжет. Надо помочь ему сказать правду. Понимаешь?
Понимаю, миссис Райан, кивнула она.
Я помогла ей выбраться из джипа и крепко стиснула девичью ручку. Ни в коем случае нельзя отпускать Мэри. Мы же в двух шагах от того, как лопнет мыльный пузырь Роджеровой сладкой жизни.
Провожая Мэри из гаража в гостиную, я окинула взглядом всякое барахло, сложенное по углам и на деревянных полках. Обломки нашей с Роджером совместной жизни. Хотя на самом деле это скорее обломки жизни, которой мы так никогда и не зажили. Ролики «для семейной пары», которые мы купили по совету психолога, тот сказал, что нам нужно больше играть друг с другом. Покатались два раза. Нераспакованные банки с яркими краскамиоднажды я прочитала статью о влиянии цвета на психологический климат и решила, что свежий слой красок нашему браку просто необходим. Каноэ вместе со шлемами. Оно предназначалось, по словам Роджера, для «поры приключений на свежем воздухе». Стоило нам приехать в канадский парк Куэтико, как Роджер потянул руку, снимая каноэ с крыши автомобиля. Потом он три дня непрерывно скулил. Это было первое и последнее путешествие на каноэ. То есть последним оно было для меня, что касается Роджеракто знает, сколько девиц он соблазнил на озере Ганфлинт.
Я провела Мэри в гостиную, тоже за руку. Приближаясь к кухне, где Роджер рухнул на стул с конвертом в руках, я объявила:
Чтобы у тебя не оставалось никаких вопросов, легкий толчок в полудетскую спину, во-от Мэри!
У меня будто выросли крыльянастолько ничтожным и мелким показался мне этот человек. Как темное пятно, тень с высоты птичьего полета. Я внимательно наблюдала за ним из-за спины Мэри, нерешительно шагнувшей в кухню. Роджер крепко обхватил руками туловище, словно боясь выдать себя случайным жестом. Он смотрел ей в лицо, вернее, старался не отрывать взгляда от какой-то выбранной точки над ее головой. И ни разу не взглянул ей в глаза.
Мэри бросилась к нему и упала к его ногам с благоговейным обожанием, как малютка в фильме «Король и я».
Это правдато, что говорит миссис Райан, Роджер? Правда? Она правда твоя настоящая жена?
Роджер посмотрел вниз, на девушку.
Уберись от меня! завопил он и стукнул ее ботинком, вернее, постарался спихнуть с себя.
Мэри заплакала:
Почему ты так делаешь, муж мой? Разве ты не знаешь, кто я? Твоя малышка Мэри! Разве ты не помнишь меня? Я твоя жена, твой нежный цветочек!
Роджер посмотрел на меня.
Кто это, черт возьми?
Он выглядел искренне обескураженным. Ликование погасло, я испугалась. Неужели это ошибка? Или все искусно подстроено, чтобы меня унизить?
Роджер, не морочь мне голову. Ты прекрасно знаешь, кто это. Я тоже. И мой личный детектив знает об этом не хуже нас с тобой.
Я помогла Мэри подняться.
Она рыдала, уткнувшись мне в грудь.
Меня от тебя тошнит.
От тебя тошнит не меньше!
Он перешел на свой коронный уверенно-высокомерный тон. Прямо раздулся от лицемерия. Очевидно, решил применить наступательную стратегию.
Притащила в дом девчонку бог знает откуда и веришь любой ее галиматье! Кто знает, что у нее на уме? Что она хочет спереть отсюда? Какие болезни мы от нее подхватим? Ты ставишь под удар семью и дом только потому, что какая-то идиотка объявила себя моей женой? Это от тебя тошнит, дорогая моя. Он покрутил пальцем у виска:Совсем рехнулась.
Мэри уже не плакала, а выла.
Роджер, ты что, в самом деле думал выйти сухим из воды? Ты же неглупый человек. С чего ты вдруг вообразил, что можно затеять этот идиотский якобы секретный брак с шестнадцатилетней девочкой, а потом запросто вывернуться?
Роджер так и подскочил:
Ты же сказала, тебе двадцать один! Трясущийся палец потянулся к Мэри.
Все трое ахнули. Сам себя разоблачил!
Роджер зажал рот ладонью и рухнул на стул.
Боже, Господи милосердный
Ты жалкая карикатура на мужчину. Выживший из ума развратник! Меня просто вырвет сейчас!
Не буду тебя удерживать. Только не на ковер, пожалуйста.
Даже сидя в луже, он будет жалко огрызаться. Потрясающе!
Позволь мне перечислить твои преступления, продолжала я. Во-первых, ты двоеженец. Если хочешь знать, двойной брак запрещен законодательством: статут 1846, статья пятая: «Брак не может быть заключен, если у какой-либо из сторон имеется бывший муж или жена, брак с которыми не был расторгнут». Это я нашла в Интернете. Ликование снова грело меня. Во-вторых, по закону твои действия попадают под статью «Изнасилование».
Вряд ли, заявил Роджер. Официально брачный возраст в штатешестнадцать лет. Это я нашел в Интернете. Он самодовольно выдвинул челюсть вперед.
Но мне было только пятнадцать, когда мы поженились, тихо сказала Мэри.
Мы с Роджером уставились на нее. Роджер закрыл лицо ладонями.
Господи Иисусе
Я взглянула на часы.
У тебя двадцать минут собрать сумку. Завтра сообщишь мне свой адрес, все остальные манатки я вышлю туда. А сейчас убирайся.
Ты тоже просто так не отвертишься, учти. Он поднялся и погрозил мне пальцем.
По уши в собственном дерьме, а строит из себя обиженного. Было слышно, как он мрачно топает наверх, будто малыш, которому не дали доиграть в «Тетрис».
Хлопнула дверь, открывались и закрывались ящики комода.
Вдруг Роджер грохнул кулаками по стене с криком:
Срань! Срань! Как она могла, сволочь!
Что он нам сделает, миссис Райан? Мэри была в ужасе.
Я обняла ее, волосы девушки пахли духами.
Он ничего больше не сможет нам сделать, Мэри. Ни мне, ни тебе. Никогда.
Она захлюпала носом:
Миссис Райан, это несправедливо. Просто нечестно!