А бывает и не в сказках.
Вранье! Не бывает. Никаких кладов больше не буду искать. Ищи один. Я на фронт побегу, к красным. Теперь фронт близко, красные наступают.
Не спеша мы поплыли по бухте к нашему лагерю. У крутого, стеной уходящего в воду берега стояла небольшая баржа. На носу баржи было написано «Лит. В».
Что-то знакомое мелькнуло в моей памяти. Где я видел такую же странную надпись?..
И тут я вспомнил чистку котлов на «Прибое», ветреный осенний день, машиниста Ефимыча, открытые кингстоны.
Костя!.. Костя, посмотри, та баржа помнишь?
Помню. Зачем ее сюда привели? Она совсем новая и целая.
Давай посмотрим!
Не раздумывая долго, мы забрались на баржу и принялись за осмотр ее.
Дверь каюты и люковая крышка трюма были заколочены гвоздями. Но у нас был топор. Отогнув гвозди у двери, мы спустились в маленькую каюту, где обычно на баржах живут шкипер и водолив.
Маленькая дверца, которая вела из каюты в трюм, была заперта на внутренний замок. Сколько ни старался Костя открыть дверь лезвием топора, она не поддавалась. Тогда он обухом топора выбил одну нижнюю доску. Доска отскочила, но сразу же во что-то уперлась.
Костя просунул в щель руку. Мучимый любопытством, я замер в ожидании.
Что-то железное, шепнул Костя, и деревянное. Кажется, ружье
Ну-ка дай, Костя, посмотреть!
Просунув руку в щель, я ощутил холод смазанного железа и гладкую, полированную поверхность дерева. Насколько было возможно, я протягивал руку все дальше. Там были два приклада, три четыре
Признаться, мы здорово перепугались. А вдруг здесь, на кладбище, кто-нибудь есть!
Пойдем посмотрим, шепотом предложил Костя. Если кто тут есть, надо тикать.
Мы выбрались из каюты и осмотрели всю баржу. Нигде ничего подозрительного не заметили.
Снова спустившись в каюту, мы выбили еще одну доску. Костя зажег спичку.
Десятки винтовочных затыльников, густо покрытых маслом, смотрели на нас глазками шурупов.
Вот так клад!
Что же нам делать, Димка?
Не знаю.
Нужно посмотреть трюм с палубы. Гвозди у трюмного люка были крепкие и большие, настоящие барочные. Топору они не поддавались. Мы исцарапали руки и облились потом, прежде чем открыли крышку. Под крышкой лежал двойной слой просмоленной парусиновой прокладки.
Трюм баржи был заполнен ящиками с патронами. Удивленные, мы долго молчали. Что же делать нам с этакой находкой?
Заявить? Костя вопросительно взглянул на меня и, не дожидаясь ответа, сказал:Ни за что на свете!
Что же будем делать, Костя? Так и оставим?
Если бы у меня был отряд, всех бы вооружил!
Костя, а если бы нам взять по одной? Пригодятся, когда на фронт побежим.
Возьмем по две и спрячем, а остальные все в воду. Чтобы белым не досталось!
Мы вернулись в лагерь. Мне было жалко топить винтовки и патроны. Может быть, пригодятся. И тут я вспомнил: оружие нужно архангельским большевикам.
Какие мы с тобой болваны, Костя! крикнул я. И как мы сразу не догадались Нужно об этом сказать Николаю Ивановичу.
Костя даже подпрыгнул и щелкнул себя в лоб: голова дубовая! Как он сам не догадался!
Нужно увести баржу в другое место, сказал я. Кто-то о ней знает.
Однако вдвоем мы не смогли даже и пошевелить плавучий склад оружия и боеприпасов.
Пришлось закрыть люк и двери и покинуть баржу. Нужно было скорее ехать в город. Кое-как мы промаялись до рассвета. Спать не могли. Кто же сможет спать, пережив такое удивительное приключение!
Когда солнце вылезло из-за верхушек деревьев, мы залили костер, подняли парус и поплыли, держа курс на Архангельск.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯОРУЖИЕ ЕСТЬ!
Когда мы прибежали к Николаю Ивановичу и сообщили о находке, нам не поверили.
Мы рассказывали торопясь, захлебываясь и перебивая друг друга.
Все шхуны старые престарые, а баржа эта новенькая. Зачем такая баржа на кладбище стоит Тут я и говорю Димке.
Костя перевел дух и взглянул на меня. А я не выдержал:
Стой! Ведь это я тебе, Костя, говорю «Помнишь, Костя, та самая баржа»
Николай Иванович сидел у стола, расчесывал своп пышные седые усы гребеночкой и, должно быть, думал, что мы с ума сошли или вычитали всю эту нелепую историю в книжке. Он чуть заметно улыбался, но не останавливал нас. Давайте, мол, рассказывайте для развлечения, пока время есть. Забавно! Вот ведь какие штуки можно в книге вычитать! Ребятаони ребята и есть.
На кровати лежал человек, которого мы раньше не встречали. Он лежал, не сняв пиджака, закинув ноги на стул, чтобы не запачкать одеяло. Николай Иванович называл его товарищем Королевым.
Королев курил, смотрел в потолок в одну точку и, наверно, что-то обдумывал. Потом он стал посматривать на нас и прислушиваться. Наконец он даже присел на кровати.
Тогда я схватил топор, с жаром рассказывал Костя, да ка-а-ак ахну по двери! Доска так и вылетела
Я туда руку запустил и
Да подожди ты, Димка' Дай по порядку Вот не поверите, смотрювинтовка. Спросите у Димки
Мы замолчаличто скажет на это Николаи Иванович?
Постойте, ребята, а какая это баржа? вдруг спросил Королев. На ней написано что-нибудь? Ну, название есть?
Названия никакого нету, покачал головой Костя. А написано на носу только желтыми буквами
«Лит. В»! добавил нетерпеливо я.
Мне все казалось, что Костя рассказывает чересчур медленно. Тянет и тянет!
Да, «Лит. В», подтвердил Костя. Мы только никак не могли отгадать, что это за «лит» такое.
Эх, черт возьми! вскричал Королев так, что мы даже испугались. Да ведь это же та самая баржа!
Он схватил Костю в охапку и закружил его. Потом так же схватил меня и поднял до потолка.
Нет, неужели этот Прошин правду писал?.. Николай Иванович, принеси-ка мне мою зеленую папку.
Ошеломленный механик выбежал из комнаты. Он вернулся с канцелярской папкой, завязанной тесемками.
Королев порылся в папке и вытащил вчетверо сложенный листок бумаги.
Да-да, да да повторял он, читая про себя. Потом он передал письмо Николаю Ивановичу. Видите, видите, ясно сказано «Литерная В находится в надежном месте». По правде, я не очень верил этой записке. Прошин писал ее в тюрьме. Но только его так измучили, что бедняга не выдержал помешался. Помнишь, Николай Иванович, я говорил тебе об этом А кроме того, я плохо знал этого Прошина. Могла быть провокация. А теперь можно предполагать
Вероятно, в тот самый день, когда был потоплен «Прибой», моторист Прошин заметил одиноко плывущую по Двине баржу. По осадке легко было определить, что баржа с грузом. Обнаружив в барже винтовки и патроны, Прошин отбуксировал ее своим катером на кладбище кораблей. По возвращении в Архангельск он был арестован. И тайна оружия ушла с ним в тюрьму.
Зимой Королев получил от Прошина записку, но подпольщикам уже было известно, что моторист после допросов и пыток сошел с ума.
Так вот как попала баржа на корабельное кладбище! Конечно, Прошин не указал места, опасаясь, что записка может попасть в руки тюремщиков. Кроме того, он, может быть, надеялся, что его скоро освободят.
А что же вы там делали, на этом кладбище? неожиданно спросил Николай Иванович.
Было немножко стыдно и смешно признаваться и рассказывать о поисках клада.
Николай Иванович и Королев долго смеялись и хвалили нас. Потом Николай Иванович угостил нас чаем, и мы отправились домой счастливые и веселые.
Спустя три дня мы снова поплыли на кладбище кораблей. Когда наша «Молния» вышла на широкую реку, Костя сказал.
Смотри лучше, они должны быть тут!..
На реке было тихо. На востоке ровный бледно-розовый восход солнца предвещал ясную и безветренную погоду. Поеживаясь от ночной прохлады, Костя неторопливо греб и напевал.
Нас ни в чем нельзя было заподозрить: в шлюпке лежали удочки и донницы, банка с червями-наживкой и сачок. Обычное делоребята поехали ловить рыбу.
На середине реки я заметил две лодки.
Костя трижды поднялся со скамейки во весь рост. Это был условный знак«свои».
Верст пять мы плыли одни, не сближаясь с лодочниками, направлявшимися также на корабельное кладбище. Три лодки, плывущие вместе, могли вызвать подозрение.
Только когда Архангельск скрылся за поворотом реки, мы подплыли к лодкам и поздоровались с подпольщиками. Среди них был знакомый уже нам Королев. Николай Иванович на кладбище не поехал. Во-первых, он был уже стар, чтобы работать на разгрузке, а во-вторых, ему нельзя было покинуть свою паровую шаланду.
Королев на этот раз надел не пиджак, а синюю матросскую куртку. Широколицый, загорелый, он и в самом деле походил на архангельского моряка. И только разговор выдавал его: он говорил чисто, гладкопо-петроградски.
Из предосторожности нам вскоре опять пришлось разделиться.
Мы плыли долго, но ни разу не приставали к берегу.
И вот снова перед нами корабельное кладбище: склоненные мачты шхун, узкий изогнутый островок, тихая бухта, яркая зелень листьев балаболки.
Меня высадили на островке. Отсюда было видно всю реку до поворотов.
Я должен был наблюдать за рекой и противоположным берегом, пока подпольщики разгрузят баржу и спрячут оружие в лесу. Если на реке покажется какая-нибудь лодка или катер, мне немедленно подать условный сигнал продолжительным свистом.
Костя отправился вместе с Королевым и другими подпольщиками к барже.
В бухте корабельного кладбища было по-прежнему тихо и уютно.
У песчаного мыска на мели игриво плескалась рыбешка, рассыпая на воде быстро исчезающие круги. Переливчатый птичий посвист долетал из кустарников.
Я лежал на траве, укрывшись за ивовым кустом, зорко всматривался вдаль и прислушивался. Косте досталось, пожалуй, более интересное делопоказать подпольщикам баржу и работать с ними. Однако и наблюдатьпоручение тоже не пустяковое. Тут нужно иметь прежде всего зоркий глаз. И уж, ясное дело, не каждому мальчику можно доверить наблюдение.
Вскоре до меня донесся стук топора и скрип отдираемых с гвоздей досок. Начали!
Лежать и наблюдать пришлось очень долго. Сколько прошло времени, я не знал, но только оно тянулось неслыханно медленно, это томительное время ожидания.
Уже солнце стало клониться к берегу, когда я, наконец, услышал поскрипывание уключин. Это приехал за мной на «Молнии» Костя.
Закончили! сказал он. Поедем. Нужно поестьи домой!
Все очень устали, и потому было решено немного отдохнуть, прежде чем отправиться в обратный путь.
Костра не разжигали. Мы поели соленой селедки с хлебом и запили водой из реки. Конечно, мы могли наловить свежей рыбы, но сейчас об этом некогда было и думать. Королев прилег на траву.
Итак, господа Пуль и Айронсайд, ваше дело проиграно, сказал он, улыбаясь и играя головкой осыпавшейся ромашки. Теперь вам только и остаетсянасмолить лыжи. Иначе вашим бокам достанется еще покрепче.
Мы знали, что Пуль и Айронсайданглийские генералы, находившиеся в Архангельске.
Вот получен последний номер, продолжал Королев, развертывая перед товарищами газету. «Оперативная сводка. На Северо-Двинском направлении нашими войсками после упорного боя захвачено несколько селений по реке Северной Двине. Под могучими ударами красных войск союзники и белые отступают. Во всем Шенкурском уезде восстановлена Советская власть».
Откуда такая газета? спросил я Костю.
Из Москвы.
Союзники уже, кажется, удирают, сказал молодой рабочий, который лежал рядом с Королевым. Судов много уходит, и все с полным грузом.
Грабят, подтвердил другой подпольщик.
Да, грабят, кивнул Королев. Но ничего, землю-то русскую им с собой не увезти. Они тут хотели навсегда остаться, колонией наш Север сделать. Не выгорело! И не выгорит никогда!
Из разговоров подпольщиков мы узнали, что найденными винтовками будет вооружен отряд архангельских рабочих, который начнет боевые действия с приближением частей Красной Армии к городу.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯВ ПОГРЕБЕ
Наступила зима. Англичане и американцы еще осенью, вслед за французами, оставили наш город. Темными ночами уходили пароходы с войсками.
В Архангельске теперь оставались белогвардейцы во главе со своим генералом Миллером.
В Соломбале же открыто говорили, что красные громят белогвардейцев и скоро займут Архангельск.
Однажды со стороны Северной Двины послышалась пальба. Нам не нужно было объяснять, что случилось. Мы давно ожидали этого дня и знали, что он скоро наступит.
Мы лишь переглянулись с Костей, поспешно спрятали свои лыжи и дворами, через заборы, выбрались на соседнюю улицу.
Это был самый удобный и безопасный для нас путьдворами, через заборы. Никто не остановит, не задержит, а к Двине мы попадем быстрее.
На Никольском проспекте мы увидели отряд рабочих с красными повязками и винтовками. По площади бежали солдаты и стреляли. У них тоже на рукавах были красные повязки.
Но главные события происходили на Двине.
По реке, разбивая толстый лед, уходил в сторону моря ледокол «Минин». Из двух широких труб ледокола валил густой черный дым. Кочегарам, видимо, приказали угля не жалеть. Даже издали, с берега, была заметна сумятица, царившая на ледоколе.
С палубы еще не убрали горы тюков, мешков, чемоданов, в спешке погруженных как попало. Среди военных папах и башлыков можно было различить шляпы, высокие каракулевые шапки и платки.
Многие архангельские богатей тоже решили бежать на ледоколе за границу.
Вместе с ледоколом «Минин» в море уходила большая паровая яхта «Ярославна». И она была переполнена белогвардейцами.
Группы рабочих и матросов с берега обстреливали из винтовок отплывающие суда.
Мы с Костей спрятались во дворе небольшого домика и смотрела через открытые ворота на Двину.
Эх, винтовку бы нам! сказал Костя. Вот бы стрельнули Давай побежим туда!
Пригибаясь так же, как это делали матросы, мы перебежали к самой реке и укрылись за катером.
А где сам Миллер? спросил один из рабочих, стоявших вместе с нами за корпусом катера.
На «Минине», ответил другой. У него весь штаб на «Минине», уже сколько дней!
Так ведь он уйдет! Надо на лед выходить.
С одними винтовками ледокол не задержать. Сюда бы орудие! По капитанскому мостику ударить да по рулю.
Рабочие побежали дальше, то и дело стреляя по ледоколу.
Вдруг на «Минине» грянул орудийный выстрел.
Ложись!
Мы рухнули в снег.
Вслед за первым грохнул второй выстрел, потом третий.
Один снаряд разорвался на берегу, подняв в воздух облако снега и угольной пыли. Второй угодил в крышу маленькой деревянной церкви.
Не разобрал сдуру, куда бьет! засмеялся молоденький матрос, привстав на колено и укрываясь за причальными тумбами. Вкладывая в магазин винтовки обойму за обоймой, он торопливо прицеливался и стрелял по ледоколу. Эк, струхнули! Неужели уйдут, гады?..
В спину поветерь! пожелал белогвардейцам какой-то старик.
«Минин» уходил все дальше и дальше.
Мы вернулись на главную улицу Соломбалы. Тут и там развевались красные флаги. С красными повязками шли в колоннах рабочие и пели песни.
Стало известно, что в город уже вступили части Красной Армии.
Вот бы Николая Ивановича увидеть! сказал я.
Сейчас ему некогда, не до нас, ответил Костя, пристраиваясь к колонне рабочих. Потом увидим еще.
Я встал рядом с Костей. Мы прошли в рядах всю Соломбалу.
Костя шагал серьезный, сосредоточенный и тоненьким, срывающимся голосом подтягивал песню, которую пели рабочие. Он отставал в пении, потому что не знал слов песни и лишь повторял их окончания.
Усталые и возбужденные, мы пришли домой только к вечеру. Я уже хотел лечь спать, но в это время к нам прибежал Костя:
Димка, пойдем смотреть прожектор! Красиво!
Мы выскочили во двор. Морозило. В вышине горели крупные, удивительной чистоты звезды. Тонкий луч прожектора перекатывался по небу. Он то падал за крыши домов, то вдруг снова поднимался белым высоким столбом, упираясь в мягкую темноту неба.
Мы любовались прожектором, пока он не погас.
Было холодно.
Теперь отец вернется, сказал Костя и задумчиво добавил:Если не расстреляли
Не расстреляли, уверенно, чтобы подбодрить Костю, ответил я. Ведь Николай Иванович говорил!
Он давно говорил А этим теперь зададут! Костя погрозил в сторону орликовской квартиры.