О, знакомые лица! из толпы, расталкивая зевак локтями, выплыла девушка с хвостиком белых волос, а с ней и заспанный парень со старой, видавшей виды видеокамерой на треноге. Девушка размахивала выключенным микрофоном, крутя в пальцах провод.
Не мешайся, а лучше сними лучший в своей жизни репортаж! Тимари произнёс это, наклонившись к её микрофону, как если бы давал интервью. Он оскалил клыки, и девушка взвизгнула от неожиданности, приняв его на мгновение за вампира.
Ну нет, я тут ради фотовыставки. А рекламировать провал рекламной компании Виллианыона желчно и громко рассмеялась, а Ларка сунул ей под нос бумажку и внушительно сказал:
Голосуй! Иначе никаких репортажей, никаких правдивых репортажей больше не будет! Только мэр Виллиана даст нам свободу слова! он снова обратился к толпе, а репортёр взяла листовку и нерешительно проглядела портрет женщины Виллианыдамы с необычной креативной причёской, но в старых очках, зато с огромными серьгами.
Только мэр Виллиана прогонит из Гвесты «Фиела»! Позаботимся о наших друзьях-драконах! Поверьте, они существуют! Они среди нас! Ларка смотрел сквозь толпу, чувствуя себя принадлежащим к важному тайному обществу. Ведь кто, кроме него, сможет достучаться до сердец людей и рассказать им о нависшей над незримыми драконами беде? Кто им сможет помочь?! А показать правду на примере Вересанавлечь на него опасность. Приходилось быть голословным, но проникновенным
Эка ты загнул! прыснула от смеха репортёр. Какие ещё драконы?! Ты что, сам из них или из ума выжил!? Они все вымерли!
Верес напрягся, ведь Ларке он доверил свою тайну, и это сблизило друзей Ларка был счастлив узнать, что дружит с драконом, и клялся молчать. Сам Ларка, конечно, мечтал, чтоб его звали драконом, но он был просто ферра-плащеносной ящерицей, как и Тимари, мечтающий быть вампиром, а на деле являющийся лишь ферра-летучей мышью.
Яферра-плащеносная ящерица, япотомок великих драконов, и мне не безразлична их судьба! закричал раскрасневшийся Ларка в толпу.
«Ещё бы я тебе в три счёта сдал Вереса!» ухмыльнулся про себя парень, и вдруг у него взяли аж три листовки.
Девушка-репортёр расхохоталась громче, повернулась спиной и пошла прочь, помахав Ларке микрофоном. Толпа поглотила её и закрылась.
Верес! послышался из толпы лёгкий, как ветерок, оклик Аулии. Юноша спешил через толпу к другу и знакомым, неся в руке пакет с продуктами. Волосы его были собраны в неряшливый пучок.
Аулия! обернулся, узнав голос, парень и тут же принял тяжёлую ношу друга. Давай помогу, а то ты весь день на ногах.
Спасиботот легонько смутился, а потом посмотрел на Ларку и чуть тише добавил, Парень благое для нас дело делает. Если Виллиану выберут в мэры, думаю, это поможет
Уж с такой поддержкой, как Ларка, её кампанию точно узнают люди. А там и до галочки на выборах не далеко. ответил Тимари. Я в Ларку верю.
Пока друзья беседовали, позади к Аулии тихо подошёл человек в сером неприметном одеянии, с мелированными волосами. Он незаметно для суетящейся толпы достал маленький шприц и одним резким ударом вколол иглу в поясницу юноши с персиковыми волосами. Аулия охнул, даже не поняв, что произошло, схватился за место укола, думая, что этопросто резко вспыхнувшая боль, но пошатнулся. Верес одной рукой подхватил его и помог устоять.
Что такое? спросил он.
Просторезкая боль усилилась, и Аулия поморщился, держась за поясницу. Что-то кольнуло
Он коснулся рукой болезненного места, и Верес схватил его за руку.
У тебя кровьон внимательно оглядел руку юноши, а потом глянул на его спину.
Ой, верноАулия и Верес переглянулись, но что произошло, так и не поняли. Они даже представить не могли, что кто-то в толпе может желать им зла и поранить ни за что.
Комар? Тимари глянул на спину юноши, туда, где уже отпечаталась капля крови на рубашке, и сам понял абсурдность предположения. Или нет. он первым смекнул, что к чему. Похоже, кто-то ранил тебя намеренно
Верес тут же огляделся, а Ларка, заметив неладное, наклонился к друзьям со ступенек.
Если у вас что-то стряслосьидите, я уже почти закончил. он вновь вернулся к рассказам о Виллиане и Сиалье, крича свои тезисы, а Верес и Аулия спешно пошли прочь и, выбравшись в тенистую прохладную аллею из толпы, пошли медленнее домой.
Но кому понадобилось меня ранить? непонимающе спрашивал Аулия, давя в себе обиду, пока они шли по аллее. Я просто стоял Даже не объявлено было о поединке Хотя тут и не драконовы порядки не понимаю Да и если б это были противники Виллианы, откуда они знали, что ядруг Ларки? Я просто стоял. Ещё и до крови
Сам не понимаю, но тут мы одни, и, если нападавший объявится, я защищу тебя. Верес оглянулся, но было пусто. Как себя чувствуешь?
Немного болит. Не понимаю, там то ли прокол, то ли сильная царапинаАулия попытался обернуться, но увидел лишь край кровавой рубашки.
Они шли, и шуршал гравий под ногами. Светило жаркое солнце, но на тенистой аллее было прохладно. Для приятной прогулки не хватало только газировки, которую Верес и достал из пакета Аулии, и парни выпили её по пути.
Они дошли до дома, поднялись на этаж и отперли квартиру. Внутри было свежо, и поднялся маленький сквознякАулия оставил открытым окно перед уходом. Положив покупки у входа и прислонив их к стене, парни прошли в уютную просторную комнату.
Раздевайся, посмотрим, что там. Верес снял с полки коробку с медикаментами и стал искать перекись водорода.
ЭхАулия вздохнул, расстегнул пуговицы и скинул на диван белую рубашку, окрасившуюся цветом крови сзади. Он стоял к Вересу спиной, но почему-то по плечам пробежали мурашки от осознания, что его друг будет на него так пристально смотреть. На него, почти обнажённого. Аулия от смущения закрыл глаза, ведь даже на водопадах он плавал преимущественно один. Рукой осторожно убрал длинные персиковые волосы со спины, чтоб не мешали найти рану
Ничего себеВерес нагнулся к бёдрам юноши сзади и рассмотрел внизу спины глубокий прокол и длинную царапину, выходящую из него. Словно тебе что-то воткнули в спину, а потом резко дёрнули вбок. он налил несколько капель перекиси на ватку и прижал к ране. Аулия тихо вскрикнул, больше от шока от такого прикосновения, для него странного, чуждого, но такого приятного и влажного. Верес немного подержал дезинфицирующую жидкость, потом провёл ваткой по ранке.
Слушай, ляг, так не удобно. он кивнул на диван, и пока красный от стыда Аулия ложился, выдавил на палец немного ранозаживляющего крема и холодной мазью коснулся нежной пораненной кожи. Аулия спрятал пунцовое лицо в подушки, не желая ни шевелиться, ни дышать, а Верес заботливой сильной рукой втирал ему крем, даже не подозревая, какие чувства пробудил в друге и советнике своего отца.
Готово, пусть подсохнет, и одевайся. скомандовал он, встал и пошёл вымыть руки от крема. Холодная вода моментально смыла всё, что так смущало сейчас Аулию, и чего не заметил сам Верес. Потом парень потянулся и пошёл разбирать покупки. Отдохни, сегодня готовлю я.
Да я не так и раненвыдохнув, подал тихий голос Аулия, поскорее прячась в новую рубашку.
***
Сина поднималась по широкой дубовой лестнице в своём особняке, когда внизу открылась дверь. Женщина замерла, привлеченная шумом, и вскоре услышала голос:
Мадам! Подождите! к Сине из-за дверей выбежал взмыленный Исам. У меня есть кровь того парня с персиковыми волосами! он быстро пересёк холл и взбежал по лестнице. Женщина одарила его заинтересованным, но спокойным взглядом и протянула руку. Лицо её не выражало никаких эмоций. Исам открыл небольшой чемодан, который он держал, и достал футляр с маленьким шприцом, наполненным кровью Аулии.
Ого, так многоскорее для себя произнесла женщина, глядя на шприц. Благодарю. Я тут же изучу это, Исам. Спасибо тебе. она опустила руку ему на плечо и чуть сжала его. Уверена, ты сделал всё в лучшем виде.
Парень даже ничего не понял, мадам.
Тем лучше для него. Пускай наши истоки остаются до поры в неведении.
Сина развернулась и спустилась с лестницы, зашла под неё и открыла небольшую дверьвход в её с отцом лабораторию, последнее, что у Сины осталось от него. Зажгла свет.
Мадам, могу я с вами? Я хочу удостовериться, что этот мальчикдракон. Я хочу первым это узнать. окликнул её с надеждой Исам. Сина обернулась, и мягкая улыбка чуть тронула её губы:
Конечно, мой друг. Это наш долгнайти дракона, и если это он, надо, чтобы наше общество узнало о юнце как можно скорее.
Они оба вошли в просторную лабораторию, в которой пахло спичками, спиртом и чем-то солёным, будто бы морской солью. Сина со шприцем подошла к маленькому квадратному устройству с табло, стоявшему у стены, включила его, и прибор загорелся. Поднеся к его чёрной панели иглу шприца, женщина капнула на неё кровью. Прибор завибрировал, и на соседнем табло высветилось зелёное схематичное изображение драконанебольшой змеевидный зверёк, его размерполметра, полмужской, и возрастприблизительно около 100 лет.
Ничего себе, юнецзакусила губу Сина. Хотя оно и ожидаемо, это же дракон. Он был один? Он слишком взрослая особь Хотя для Лукиса может и подойти, как дракон он молод Возможно, его кровь поможет нашему брату вернуть зрение. она набрала код на панели и прочитала ещё информацию о параметрах.
Он был с парнем с чёрно-голубыми волосами. Брать его кровь я уже не рискнул, но могу найти их в другой раз. Слишком приметные. сказал Исам, не сводя взгляда с Сины. Он нам нужен?
Чёрно-голубые волосы, конечно, сейчас у многих, но такое совпадениенеобычный цвет и дружба с драконом А проверь-ка его, Исам. быстро кивнула Сина. Лучше будет узнать о нём подробнее. Какой он?
Внешнехорошо развитый сильный парень, высокий, длинные волосы, спокойный, беспокоится за своего друга-дракона, взял его покупки, они в хороших отношениях.
Сина коснулась пальцами подбородка:
Волнуется? Это хорошо, это мы запомним. она взяла ватный диск из пластмассового держателя и стёрла кровь с панели, потом смочила другой ватный диск в дезинфицирующем геле из диспенсера, стоящего на столе, и протёрла панель. С персикового дракона не спускай взгляда. Он нам может пригодиться, если совсем не будет выбора, и присмотрись к чёрно-голубому парню. На крайний случай они приведут нас к остальным драконам, а в худшем случае второй окажется опять колоссальным. она небрежно кинула ватные диски в маленькое чистое ведро под столом, редко наполняемое за неимением экспериментов.
***
Дэрадо шёл из большого белого храма в сторону пышного сада со скамьями и беседками, в котором условился встретиться с Ахиллом и Андой. Он уже слышал смех золотоволосого друга за завесой лиан, как вдруг перед ним выросла фигура одного из ферра-драконов из его города.
Ну что, слыхал, не достанется тебе роль короля, Дэр! усмехнулся высокий сероглазый парень.
Дэрадо попробовал стерпеть подколку и, бросив свирепый взгляд на неожиданного собеседника, ответил:
А тебе-то что? Тебе вообще никогда не светило это даже во сне.
Хотя бы моя мама не была забыта благодаря прекрасной первой жене короля! парировал парень и желчно рассмеялся.
Что ты сейчас сказал?! Дэрадо резко откинул полу туники и кинулся к агрессору со ступеней, задохнувшись от возмущения. В секунду он схватил успевшего лишь удивиться парня за грудки и изо всех сил впечатал лицом в мраморную колонну. Тот вскрикнул, брызнула из носа кровь, залив колено Дэрадо и плиточный пол, и в этот же момент из храма вышел король драконов Араме.
Дэрадо! Что ты творишь?! разгневанно закричал он, спешно спускаясь с лестницы и придерживая полы длинного бархатного плаща. Воздух вокруг стал пронизан напряжением, как электрическими спицами.
Стали подходить другие драконы, все засуетились, перешёптывания заполнили улицу.
Он сам нарвался! Дэрадо понимал, что, скажи он причину ссоры, то навлечёт позор и лишние пересуды на свою мать, Люсин, а потому должен был молчать.
Не зря был выбран Верессо злостью прошипел король Араме, стиснув руки в кулаки и глядя прямо в глаза сыну. Иди прочь из города и не возвращайся, пока не прояснится твой ум! с этими словами он повернулся и быстро ушёл сквозь расступившуюся толпу, чтобы не сказать сыну чего похуже, а Дэрадо, кинув ненавистный взгляд на соперника, ехидно глядящего на него с земли и вытирающего рукавом кровь, пошёл в храм, на свою половину, собирать вещи. В этот раз все сомнения касательно брата у него развеялись.
Ахилл и Андалуз, перешучиваясь, издали увидели происходящее, но подойти и остановить друга не успели. Зато молча проследовали за ним через галереи храма и остановились в дверном проёме дома королевской семьи.
Я слышал, что Аулия обменивал золото, чтоб снять квартиру им там с Вересом. сказал Ахилл, облокотившись на деревянную обтёсанную дверь. Может, возьмёшь больше золота?
В ответ на это Дэрадо открыл свою шкатулку и выгреб огромные золотые медальоны, тяжёлые серьги и многочисленные браслеты, увитые камнями и кулонами.
Думаю, пока мне это не понадобится, поэтому продам их и поживу на эти синапласы. Дэрадо прикинул, сколько ему могут дать денег, и зачерпнул ещё горсть золота и старинных драконьих монет. А вы тоже собирайтесь. Я приказываю вам ехать со мной.
Что?! Куда?! В неизвестность?! округлив карие глаза, завопил Ахилл и судорожно вцепился в длинные волосы. Только если с Андой, а так яникуда! глянув исподтишка на парня, он коварно шепнул:
Мой приказследовать за господином, Андалуз.
Тот тяжко вздохнул и опустился в кресло у стены:
Это обязательно? Может, пару дней поживёшь в лесу и вернёшься?
Нет уж, я должен найти Вереса и всё с ним выяснить. кончики волос Дэрадо поалели, он поднял взгляд, горящий ледяным пламенем. Я хочу многое ему высказать, одним днём тут не отделаться. Он мой брат, но всё же народ важнее, а утвердить власть можно тут только силой. Мы, как-никак, не цивилизация.
За эту силу тебя только что выперли. Ахилл грациозно перешёл от двери к тяжёлому креслу и повис на его мягкой выгнутой спинке, взяв прядку длинных волос и тыкая ею в спокойного индифферентного Андалуза.
Если Верес будет мной повержен, то вопрос царствования будет решён сам собой. ответил Дэрадо, доставая большую плетёную сумку и складывая туда полупрозрачную шёлковую одежду, которая, по его мнению, подошла бы для первого времени в городе. А вы собираться не будете?
НуАхилл положил руку на плечо Андалузу, а тот её аккуратно переложил на спинку кресла. Ладно, уходим!
Встретимся через два часа у храма.
Тебя оттуда не погонят? подал уставший сиплый голос Андалуз.
Отец же увидит меня с вещами, подумает, я его, наконец, послушалсярассудил Дэрадо, пожав плечами, и друзья удалились.
Парень продолжил собирать вещи, а в комнату незаметно вошла высокая красивая черноволосая девушка, чуть похожая узким лицом на змею. Облачена она была в длинное чёрное платье с широкими витиеватыми узорами и острыми плечами. Это была сводная сестра ДэрадоТори Аттелия Лаятте, старшая из детей короля драконов и более разумная, чем двое, вместе взятые.
Мне рассказали, что произошло. Ты правда уходишь? спешно спросила она, строго, но по-доброму глядя на брата.
А что делать? Ослушаюсь отца в этот разпрестола вообще не видать. ответил парень, поворачиваясь к сестре. А всё из-за Вереса.
Его тут вообще уже давно нет, и, вёл бы ты себя чуть по-иному, отец бы отдал престол тебе. девушка села в кресло, устало выдохнув. Верес же не собирается быть королём, у тебя все шансы, подумай.
Дэрадо с грустью посмеялся, а потом глянул на девушку:
Но увы, свой шанс я упустил, причём подставили меня довольно подло минут десять назад. Теперь единственное, что мне остаётсяодолеть Вереса в схватке и силой показать, кто из нас достойнее. Ведь нам приходится выживать в естественных условиях, и силу нельзя сбрасывать со счетов, милая сестра.
Тори нахмурилась. Эта затея ей вовсе не нравилась, и девушка поспешила разубедить брата:
Тогда отец совсем разозлится. Тыдебошир, Вересотступник Отец так хотел видеть кого-то из вас на престоле!