Засов на двери гостиницы легко отодвинулся в сторону, и я вышла на крыльцо. Странно, горцы нас не охраняют. Должна же быть какая-то стража или что-то вроде того. Но в темноте слышались лишь обычные звуки ночи: уханье совы из близлежащего леса, ленивое ворчание собаки, шорох листьев.
А почему я решила, что не смогу сбежать? Причем, даже не доезжая до клана. Эти земли раньше принадлежали Велии, люди разговаривают на моем родном языке, и пока горцы не навели свои порядки, можно незаметно добраться до границы.
У меня есть все, что необходимо для путешествия. Маленький котелочек я забыла отдать бабуле, когда навещала их с Иржи в деревне. Продуктов на первые дни можно купить на постоялых дворах, я видела, многие так поступают. За небольшую плату служанки собирают в плетеный короб еду в дорогу. Обычно туда кладут пирожки, хлеб, сыр, вяленое мясо, бывает, груши или яблоки. Деньги у меня есть (хоть с этим герцог помог), заплачу служанкам, возьму всего и побольше. А потом можно будет у крестьян докупать.
Реку Шнустану, разделяющую территорию двух стран, я могла бы переплыть. Конечно, в начале осени вода уже холодная, да и сама река довольно широкая, но для хорошего пловца нет ничего невозможного. А я отлично плавала.
Меня начнут искать, поэтому нужно что-то придумать, чтобы пустить погоню по ложному следу. А лучше инсценировать собственную смерть. Вот только как? Может быть, дойти с караваном до гор? Там гораздо проще устроить мою мнимую смерть. Набить мешок соломой, одеть в одежду и сбросить в глубокую расщелину. Издалека не будет заметно, что это не моё тело. Главное, чтобы никто не спустился для проверки.
Конечно, важно все продумать, чтоб мой побег не сорвался. Время еще есть: у меня месяц до срока выплат. Хорошо бы найти карту или расспросить местных жителей, возможно, удастся устроить «несчастный случай», не доезжая до гор.
Как же будет чудесно, если тасарцы поверят, что я погибла! Никакого больше герцога, никаких интриг, никакой леди Бриэллы, никаких высокородных горцев. Заживу прежней жизнью! Может быть, даже выйду замуж когда-нибудь, и не потому, что по договору надо, а по любви. В конце концов, если ничего не получится, и меня поймают, все расскажу.
Сегодня я вновь оседлала Белочку, мило беседовала с Канлиром и Ллойдом и вела себя так, будто ничего не случилось. Хотя для них действительно ничего не произошло. Это я себя чувствую так, будто прошел не день, а месяцы. Всё теперь воспринимается совсем иначе. Оказалось, я просто заложница, которую предал собственный отец.
Но ничего. У меня есть план. Все должно сработать! Рассказать о подслушанном разговоре можно в любой момент. Если я пойму, что сбежать невозможно, сознаюсь. А пока буду готовиться к побегу, нужно все основательно продуматьвторого шанса мне не дадут.
От вчерашнего уныния не осталось следа: теперь я видела цель и понимала, как её достичь. Не в моих привычках опускать руки. Когда погибли отчим и старший брат, мама слегла, а мне пришлось искать докторов, я не отчаивалась. Когда налетели дальние родственники отчима, чтобы отобрать наследство, смогла отстоять свои права. Когда закончились деньги на лечение, я договорилась с одноглазым Риа, взяла займ и потом смогла его отдать, выгодно продав землю, где находилась сгоревшая мастерская. Когда мамы не стало, я нашла работу, жильё, выгадывала деньги, чтобы одеть и накормить брата. И тут не пропаду.
Справиться с трудностями помогала отличная привычка: я разбивала цель на несколько задач и записывала их в специальную тетрадку, туда же заносила свои мысли и идеи о том, как сэкономить и где достать деньги. Сейчас в притороченных к седлу сумках, лежал свернутый вчетверо тетрадный лист, где убористым почерком я записала то, что мне нужно для побега. Придется, наверное, как-то зашифровать эти записи, чтобы никто не понял, для чего этот список.
Сейчас я реализовывала первый пункт плана, а именно, пыталась узнать, чем мне грозят махинации отца. Несмотря на жесткие законы горцев, сложно было поверить, что мне придется умереть за грехи герцога.
А бывает такое, что за преступления одного человека, расплачивается другой?поинтересовалась я у Канлира.
Мы ехали впереди кареты и разговаривали о вчерашней казни. Широкая дорога позволяла ехать на лошадях рядом, а невысокая скорость передвижениябеседовать. Жаль, что нельзя спросить напрямую: убьют ли они меня или нет. Приходилось задавать наводящие вопросы.
Для того, чтобы такого не случилось, и существуют хранители. Ллойд первого ранга, но большинство третьего и четвертого. Именно эти люди разбираются в том, кто виновен, находят доказательства и преступников. Хранители высокого ранга могут сами выносить решения, а третьего и четвертоготолько посовещавшись друг с другом, выслушав историю и приняв во внимание доказательства вины или невиновности. Иногда преступления бывают очень запутанные. Ллойд пересказывал несколько случаев; на самом деле, у него довольно интересная работа. Иногда неприятная, не без этогоКанлир грустно вздохнул, через плечо бросив взгляд на брата.
Ллойд ехал сзади, о чем-то беседуя с убеленным сединами горцем из сопровождающих.
Любопытно. А если наказывают другого человека не по ошибке? Все знают, что он невиновен, но все равно наказывают?спросила я.
У вас бывает такое?
Иногда. Например, отец погиб, оставив долги. А его дети выплачивают их. Если не смогли заплатить в срок, то законники забирают сначала оставшуюся собственность, а должников отправляют на принудительные работы, как настоящих преступников.
К сожалению, такое тоже происходило.
Ты в этом смыслепротянул Канлир,да, бывает. В некоторых случаях у того, кто совершил преступление, могут быть поручители. Если уважаемые люди поручились за человека, то наказание ему могут смягчить. Например, у Фана в смысле
Фан?переспросила я.А, тот маг, Фанас, которого Ллойд приговорил, верно? У него были поручители? И что теперь им грозит? Смерть?
Да! То есть нет!непонятно ответил сын главы,точнее Ты правильно догадалась, у Фанаса были поручители. Три человека, которые должны были за ним присматривать. Именно они остановили Фана, не дали ему надругаться над девушкой. Благодаря их вмешательству, тот парень, который получил рану в живот, не умер и скоро поправится. Если бы не целительский дар и большой опыт военного лекаря, который курировал часть, все закончилось бы гораздо печальней.
И теперь эти поручители понесут наказание?
Да. Из-за того, что они потеряли бдительность, все и случилось, но никто не станет их убивать.
А что за наказание?
Обычно штраф и понижение в должности. Направление на сложную и не престижную работу. Этот человек лишается права впредь за кого-то поручаться. Могут быть и другие меры. Если тебе интересно, спроси у Ллойдаон лучше знает.
То есть этим людям, которые поручаются за другого человека, смерть в качестве наказания не грозит?
Я еще не договорила вопрос, а Канлир уже помрачнел.
Видишь ли, иногда в такое бывает,помолчав, ответил он.Называется «поручительство жизнью». Бывает, у преступника есть близкий родственник, возлюбленная или возлюбленный, который приносит клятву, что в случае повторного нарушения закона, принимает наказание на себя. Но для этого должны быть соблюдены множество условий. А еще есть такая древняя традиция, но только в том случае, если человек не представляет опасности для общества. Кто-то может принять смерть вместо него. Выкупить жизнью. Это не снимает других наказаний с преступника.
Вспомнился взгляд того мага, как он с надеждой осматривал толпу, видимо, выискивая того, кто мог бы расплатиться собственной жизнью.
Это очень жестоко,прошептала я, зябко передернув плечами. Перед глазами снова встала сцена казни со мной в качестве смертницы.Неужели в таком случае убивают невинного человека, зная, что он не сделал ничего плохого?