До захода солнца остался один час. Вдруг кто-то окликает наших героев. Оглянулисьих догоняет повозка, а в ней все тот же купец, держит в руках мешок.
Эй, хасид, стой! Повезло тебе! говорит купец, бери свои две тысячи золотых, все арендаторы в округе зерно продали, кроме тебя покупать не у кого, сказал купец, протягивая мешок с деньгами.
Давай сюда золотые, купчина, да пойдем скорей к помещикуя долг ему отдам, а ты зерно заберешь, промолвил арендатор, не обнаруживая ни радости, ни волнения.
Ну, что я тебе говорил, почтенный раби!? Пойдем с нами, познакомишься со славным моим хозяином. До захода солнца успеем, если поторопимся, продолжал хасид, обращаясь к раввину.
Ты, хасид, в рубашке родился, да и я тоже. Не удрал бы я давеча от разбойниковне вернуть бы тебе долга, а мнеголовы не сносить, сказал купец.
***
Милости прошу! Я слышал, ты побывал в гостях у моего хасида? Рассказывай! обратился цадик к своему старинному другу раввину, который, пройдя в горницу, уселся поудобнее на стуле.
Ты прав был, друг. Воистину он удивил меня уверенностью и спокойствием, этот арендатор, сказал раввин.
Он расплатился с помещиком?
Я чрезвычайно тревожился, бедная жена его была в панике. Казалось, не миновать беды. Покупатель явился в последний момент. Слава Богу, все кончилось хорошо. Твоему хасиду улыбнулось счастье, но он думает иначе. Воистину, удача сама слепа и любимцев своих ослепляет, сказал раввин.
Да пойми же, друг, что не в удаче здесь дело. Что удача? Случай, случайность. Хасид не на случайность надеется, а на Бога, и не ошибается. Урок многих лет подтверждает его правоту. Согласна со мной, женушка? сказал цадик, обращаясь к раввину, а затем к жене, появившейся на пороге горницы.
Два взгляда на звезды
Пора по домам, евреи! Кончились на сегодня сказки, сказал раби Яков, цадик из города Божин, своим хасидам, сидящим за знаменитым на всю округу огромным столом в горнице в его доме. И то верно: время к полночи близится, раби устал рассказывать, да и у жены его Голды уж глаза слипаются.
Раби, ты сегодня в ударе, одна сказка лучше другой, не всякий раз на исходе субботы нам выпадает такая удача. Расскажи последнюю, хоть самую короткую сказку! словно малые ребятишки запросили в один голос хасиды.
Раби Яков удовлетворенно улыбнулся: кто из нас не любит похвал?
Ну, что ж, разве что самую короткую? Так и быть, слушайте. А тебе, Голда, я подам чаюприободрить тебя, сказал цадик, собственноручно налил чаю из самовара, поставил чашку перед утомленной своей супругой и принялся рассказывать.
***
Жила в еврейском местечке бедная и немолодая уже вдова. Сваты терпели неудачу за неудачей и никак не могли найти подходящую пару для одинокой женщины. Вот и получалось, что не на кого ей было опереться, кроме как на единственного сына.
Беда, однако, с этим парнем. Сверстники его женаты и детей имеют, а этот все над книгами сидит, из дома носу не кажет. Людей боится, что ли? Два занятия у него: то Святое Писание читает, то мечтает. А ночью иной раз выходит во двор и глядит на звезды, словно разговаривает с ними. Никакую работу делать не умеет, все из рук валится. В общемненормальный сын у вдовы. Соседи так и говорят о нем: сумасшедший. Имя егоШмулик, хотя некоторые называют его Шломик, а кое-кто, не стесняясь, говорит Шломиэлик. Почета большого ему, понятно, не положено. Но Шмулик человек незлобивый, обижаться не умеет. Это без имени человекне человек. Какая разница, Шмулик ли, Шломик ли? И то и другоеимена, с мудрым спокойствием говорит себе юноша.
Может ли бедная вдова в старости на такого сына полагаться? А ведь вдовысамые незащищенные существа на свете.
Не с кем Шмулику поговоритьни одной родственной души в местечке. Люди с утра до вечера заняты тем, что добывают хлеб насущный. Или ссорятся, или завидуют, или козни друг другу строят. В крайнем случаелюбят. И никому нет охоты слушать, что вычитал Шмулик, и как объяснил необъяснимое и как истолковал неистолкованное. Не любят люди мечтателей. И оставалось ему, безумному, глядеть на звезды и разговаривать с ними.
Вот, скажем, задумал бы Господь заново создать человека. И пусть бы поселил его вон на той звезде, рассуждает Шмулик, На земле люди грешны. А на звезде этой Господь не сотворил бы соблазнов, и жили бы все праведной жизнью. Интересно, какой может быть жизнь без греха? Богата или бедна событиями? Брат не убил бы брата. А как выглядели бы десять заповедей? Что было бы в Торе о той звезде написано? С утра начну все это обдумывать, а потом запишу, воодушевился Шмулик.
***
Пойдем, Шмулик, к раввину нашему посоветуемся, как из тебя человека сделать, сказала сыну вдова.
С удовольствием, матушка. Раввин, должно быть, человек умный, интересно будет с ним поговорить, ответил Шмулик.
У раввина гостил его старший брат, большой богач.
Раби, ты мою беду знаешь. Вот привела к тебе сына. Поговори с ним, послушай его речи, авось присоветуешь что-нибудь, сказала вдова.
Давно я ждал, что придешь ко мне за советом, почтенная женщина. Постараюсь помочь тебе, сделаю, что могу, ответил раввин.
Пока вдова была занята беседой с женой раввина, трое мужчин уселись в комнате раби. Он расспрашивал, Шмулик отвечал, а брат раввина слушал. Пока Шмулик излагал свой замысел изобразить жизнь людей на звезде, раввину казалось, что он слышит бред. Но вот неисчерпаемый на выдумки мечтатель заговорил о своих талмудических новациях, и раби сперва насторожился, затем поразился пронзительной глубине мысли, и, наконец, бледный, прервал юношу, с трудом скрывая испуг. Он поспешно вернул вдове ее чадо, попрощался с гостями, пообещав помочь, и уединился для беседы с братом.
Я невеликий знаток Святого Писания, но, мне кажется, в голове у этого блаженного бродят глубокие мысли. Не думаешь ли ты, что если люди раскусят парнишку, то станут ходить за советом не к тебе, а к нему? Не от того ли ты побледнел, брат мой? ехидно спросил богач. Но раввин лишь сосредоточенно молчал в ответ.
Я думаю, прервал, наконец, молчание встревоженный раби, мечты о звездах и глубины Писанияэто материя не для сына бедной вдовы. Его уделом должны быть приземленные занятия.
Но у парня необычайной силы ум! возразил богач.
А нельзя ли этот ум приложить к чему-нибудь иному, более земному? задался вопросом раввин.
Кажется, я кое-что придумал, брат. Пусть твой мечтатель приходит ко мне в контору, сказал богач и подмигнул раввину.
***
Как сказано, брат раввина был чрезвычайно богат. А деньги требуют счет. Пять счетоводов корпят день-деньской в его конторе: что купили, что продали, сколько дохода, сколько убыткатолько и слышно, как щелкают костяшки счет, да как скрипят перья по бумаге.
Вот сидит владыка мамоны в своей рабочей комнате. Ковер персидский. Стол дубовый. Кресло плюшевое. Чернильница хрустальная. Перо золотое.
Бери стул, юноша, усаживайся напротив, говорит богач вошедшему Шмулику, и расскажи, что ты умеешь делать.
Ничего не умею делать, добродушно ответил посетитель, нимало не смущаясь ни роскошью обстановки, ни своей бедной одеждой, ни своим ответом.
А счету ты обучен? полюбопытствовал богач.
Пожалуй, нет.
Многообещающее начало, заметил хозяин, я сам дам тебе несколько уроков.
Быстро-быстро овладел Шмулик искусством обращаться с цифрами, и занятие это так ему понравилось, что он потянулся к книжным полкам в комнате богача в надежде проникнуть вглубь темных наук о величинах, кругах и линиях. Таков уж он, Шмулик: если что придется по душеотдается этому до конца. Если задача трудна для острого уматем лучше: значит, это интересно. Ушел с головой Шмулик в новые книги и позабыл о Святом писании. Наши увлечения не в нашей власти.
Ты совсем забросил учение Торы, так хоть молитвой не пренебрегай, сказал богач своему одаренному ученику, Это, во-первых, а во-вторых, пожалуй, вернемся на землю. Жить фантазиямипрозевать жизнь. Начнем-ка изучать счетоводство.
И снова Шмулик преуспел и поразил учителя своим талантом.
А вскоре в комнате, где прежде усердно трудились пять важных, многоопытных и искусных счетоводов, незаметно и скромно приютился в уголке за маленьким столом бедно одетый парнишка и выполнял с легкостью работу пятерых. Остерегаясь поранить юную душу своего нового работника, деликатный и сострадательный хозяин не открыл ему, что это никто иной, как он сам, то есть Шмулик, явился невольной причиной того печального, но неизбежного обстоятельства, что достойные мужи, доказавшие свою верность хозяину многолетней образцовой и беспорочной службой, получили расчет и остались без заработка.
Шмулик держал все цифры в голове. Записи ему были не нужны. Хозяин требовал вести книги прихода и расхода на случай беды: если приедет ревизор, Боже сохрани. Молодому начинающему счетоводу, вчерашнему ученику, хозяин по справедливости положил половинное жалование.
***
Ах, как счастлива вдова!
Наконец-то мой Шмулик прилепился к настоящему делу, стал земным, стал человеком, думает мать, утирая слезы радости, а кто помог? Наш раввин и его брат. Дай Бог им обоим здоровья и жизни до ста двадцати лет!
Вот еще бы женить парняя бы при внуках была. Счастливая теплая старость, размечталась вдова.
Шмулик отдает матери все свое жалование до последнего грошана что ему деньги? Вернется со службы домой, поужинает, выйдет во двор и предается любимому своему занятию, которому хранит верность с прежних временглядит на ночное небо. Такая уж эта вещь, звезды: чем больше размышляешь о них, тем глубже благоговение, рождаемое ими в нашей душе.
Вот звезды надо мной, весь небосвод усеян. Попробовать их сосчитать? размышляет Шмулик, А что, если каждая звезда, как наша земля? Кто первый сосчитает звезды и даст каждой из них имятот и владелец их. А что полезного может быть на звездах? Растет ли там строевой лес, текут ли реки, по которым можно его сплавлять, есть ли в глубине уголь, можно ли добыть золото? А чтобы ответить на все вопросы, нужна огромная подзорная труба в три обхвата с гигантскими увеличительными стеклами. Стоит попробовать подсчитать цену такой подзорной трубы. Пожалуй, дело оправдает себя. Если не для нас, так для потомков, которые доберутся до звезд. То-то правнуки моего хозяина разбогатеют! Непременно расскажу ему об этом, думает Шмулик.
Богач с серьезной миной на лице выслушивает проект своего юного счетовода. Гению требуется сочувствие, думает хозяин.
Интереснейшие идеи рождаются в твоей голове, Шмулик. Я непременно посоветуюсь с братом, говорит богач.
От души посмеявшись, братья задумались.
А ведь чудесное превращение нашего Шмулика пошло на пользу нам обоим, не правда ли, брат? Спросил богач, дружески подтолкнув локтем раввина.
Мы способствовали свершению добрых дел, брат. Помогли вдове. Наставили на верный жизненный путь ее сына. Но будем скромны, и нам зачтется, достойно ответил раввин.
***
Вот вам, дорогие друзья, история о звездах. А теперь, хасиды, по домам! Сказал раби Яков и решительно хлопнул ладонью по столу.
Минуточку, Яков, ты, кажется, упустил самое главное, воскликнула Голда.
Что я упустил, Голда?
Ты не сказал, женился ли Шмулик.
Разумеется, Голда, он женился и в самом скором времени. И у него народились детишки, а вдова нянчила внуков, и у нее была тихая счастливая старость, великодушно ответил раби Яков.
Вот теперь-то я вижу, какая это чудесная сказка, с удовлетворением заметила Голда, бросив на мужа укоризненный взгляд.
Два этрога
Осень. Праздник Кущей на носу. У цадика, наставника городских хасидов, забот не перечесть. И главная из нихэтрог. Другими словами, нет этрога ни у него самого, ни у одного из его хасидов. Уж все домохозяева поставили шалаши. Кто во дворе, кто в огороде, а вот этрога нет ни у кого. Что же это за праздник Кущейбез этрога? Нарушить важную заповедь? Этого допустить нельзя. Оно, конечно, вернозаморский этот плод дорог и редок в северных краях, но это не причина, чтобы в славный осенний праздник обходиться без такого важного его атрибута. А чем же так чудно пахнет этот этрог? Лимоном? Розой? Утренней свежестью? Пожалуй, и тем, и другим, и третьим. Хотя, главное, конечно, не запах, а заповедь.
Есть у раби еще печаль. Возник как-то летом раздор между двумя хасидскими домами. О чем вышел спорне так уж и важно. А важно то, что стал он крепнуть и разрастаться все дальше и шире и захватил чуть не половину городских хасидов. И перерос спор в ссору. А ссора длится долго, ибо вина никогда не лежит на одной стороне. Очень горюет из-за этого цадик. На Судный день урезонил он своих евреев. Но чувствовал раби, что огонь хоть и погашен, но угольки тлеют. Перемириееще не примирение, оно всегда временно и не умиротворяет людей. Однако, это все потом, потом. А сейчас главноеэтрог. Поэтому послал раби своего помощника на постоялый двор, чтобы встречал всех приезжающих и высматривал бы еврея, который везет этрог, и вел бы гостя поскорее к нему.
Сидит себе посланец цадика на постоялом дворе, болтает с хозяином и его супругой о том о сем, а сам внимательно разглядывает всех входящих: не несет ли кто желанную вещь. И вот дождался. Вошли два еврея средних лет, весьма прилично одетые. Люди хоть и не богатые, но и не бедные, а так себе, средней руки. По разговору их можно заключить, что это добрые знакомые, а то и друзья. Главное же, что каждый из них бережно держит в руке этрог. Уселись за стол, заказали обед. Тут подсел к ним порученец раби и завел тонкий разговор. Хорошее обхождениепуть к сердцу незнакомца, вспоминает помощник слова учителя. Спрашивает, откуда, мол, да куда путь держите, любезные гости нашего города, где праздновать собираетесь и так далее и тому подобное. И расположил к себе двух довольных жизнью и довольных собой бородачей. Представился им, и они ему имена свои назвали: одного зовут Ури, другогоУзи.
Какие чудесные плоды, каков аромат! неподдельно восхитился помощник цадика.
Мы купили их на ярмарке, сказал Ури.
Сейчас везем их домой, пусть жена и детки порадуются, добавил Узи.
Я думаю, друзья, наш раби был бы счастлив познакомиться с такими интересными людьми, как вы. Я как раз иду к нему, не согласитесь ли сопровождать меня?
Говорить с цадикомбольшая честь, воодушевленно и разом ответили Ури и Узи.
И все трое направились к раби домой.
***
Цадик встретил гостей радостным приветствием. Сразу выложил им свое дело.
Оставайтесь с нами, друзья, не раскаетесь. Узнаете, что такое праздник Кущей у хасидов. Сделайте милость, подарите мне ваши этроги, и в каждом шалаше вы будете желанными гостями. А мы, хасиды, выполним с вашей помощью важную заповедь.
Нас дома ждут, раби.
Я пошлю гонца сообщить о вас.
Я согласен, сказал Ури.
И я согласен, сказал вслед за ним Узи, секунду помедлив.
Цадик просиял лицом. Сразу два этрога! Но почудилось ему сомнение в голосе Узи, словно жалко тому расставаться с этрогом. И задумался раби, и вспомнил другую свою заботупримирение хасидов. И соединил одно с другим.
Дорогие мои Ури и Узи! Пришла мне в голову кое-какая мысль. Есть у меня беда: ссора разделила моих хасидов на два лагеря. Если я дам им оба ваших этрога, то каждый лагерь возьмет себе плод, и станут хасиды праздновать порознь и укрепятся в ссоре. А если будет у нас только один этрог, то поневоле все сойдутся вместе и, Бог даст, общая радость помирит их, поделился своей идеей раби.
С изумлением слушали Ури и Узи мудрую речь цадика. Итак, цадик возьмет этрог только у одного из них. Новое положение породило и новое направление мысли. Конечно, здорово, привезти домой ароматный заморский плод, пусть даже и после праздника, но оказать услугу цадику куда важнее. Хорошо бы раби предпочел мой этрог, подумал Ури. Прекрасно помочь цадику в серьезном деле, но все же не порадовать домашних для меня слишком тяжело. Пусть бы раби оставил мне мой этрог, подумал Узи. А мысли, что пронеслись в головах двух друзей, цадик прочел на их лицах.
Дорогие гости! Я вижу, вы оба хотите помочь доброму делу. Поэтому, чтобы ни одного из вас не обидеть, я возьму этрог наугад, сказал раби, прикрыл одной рукой глаза, протянул другую руку к столу, на котором покоились чудесные плоды, и взял этрог Ури, подглядывая через незаметную щель между пальцами.
Завтра, с Божьей помощью, начнется праздник Кущей, и оба вы, Ури и Узи, приглашены в наши шалаши, сказал раби, сердечно обнял обоих и оставил их одних.
И только раби сделал свой выбор, как странная метаморфоза произошла в душах его почетных гостей. Ури, которому минуту назад казалось необычайно важным угодить цадику, с горечью подумал, как будет разочаровано его семейство, не получив желанного этрога. А Узи сожалел об упущенной возможности сблизиться с раби, и, что обидно, из-за пустякаэтрог-то и следующей осенью не поздно домой привезти. Ужасно огорчились они оба, но себя не выдали.