Как думаешь, зачем им запаивают уретру?
Откуда же мне знать, пожал плечами Руслан, наверное, она им больше не нужна, ведь они не ходят в туалет в привычном для нас смысле. Я слышал, что их держат на гемодиализе и внутривенных вливаниях во время отдыха.
Они вышли на очередной стеклянный мост. Ещё один сталкер, стоя на небольшом балкончике, следил за энергосферами, плывущими в канале, передающем их. Он обернулся на них и через секунду снова занялся энергосферами. Продолжал выполнять свою работу. Это всё, что он мог делать, во что бы то ни стало. Они зашли за угол и пошли по узкому стеклянному проходу вдоль стены. По параллельному мосту пробегали солдаты.
Смотри, это комбины злорадно сказал Руслан, кажется, они так спешат выбраться отсюда, что не видят нас в упор.
Олег понял, что Руслан прав. Солдаты бежали, на ходу бросая оружие и даже не замечая их. Последний солдат горел заживо, но продолжал бежать, не замечая этого. Споткнулся обо что-то. Товарищи не обращали на него внимания, не прекращая бежать. Солдат упал, из последних сил пытаясь ползти. Прогремел взрыв, и тела остальных солдат вылетели с другой стороны моста, куда они так спешно бежали.
Олег остановился в небольшом коридоре. Несколько больших устройств с окулярами в центре, похожие на гигантские фотоаппараты, свисали с потолка. Они были наполовину выдраны так, что было видно провода, но выглядели они исправно. И лишь огромный завал из железных обломков и всякого технического мусора, обвалившегося с невообразимо далёкого потолка. Олег уже видел их. Это были устройства, создающие конфискационное поле, уничтожающее любое запрещённое оружие. В следующую секунду ярко-бирюзовые молнии забили из этих устройств, накрывая весь коридор. Завал тут же начал светиться и медленно таять в воздухе, оставляя лишь мелкие искры. Несколько секунд и никакого завала не было. Со стен исчезло ещё несколько листов обшивки. Молнии пропали. Олег растерянно посмотрел на грави-пушку и обернулся к Руслану с пистолетом в руках: всё оружие вроде на месте.
Вот это неожиданность, покачал головой Руслан, бежим отсюда. Пока сами не исчезли без следа.
Но когда они вышли в следующий зал, освещённый пламенем, Олегу действительно захотелось исчезнуть. Спрятаться в панцире, как улитка, на несколько лет и спокойно переждать все тяжёлые времена. Нет, не получится
Зал, у которого не было пола, пересекал длинный мост. Даже не мост, а простое силовое поле, натянутое над пропастью хорошее архитектурное решение, когда нет ни желания, ни ресурсов строить настоящий мост, и два устройства с боков, некогда создававшие канал для энергосфер. По мосту к ним побежали несколько солдат. Руслан поднял пистолет. Солдаты добежали уже до середины моста. Один, завидев незваных гостей, поднял ствол импульсного автомата. Внезапно в воздухе началось едва видимое завихрение в виде воронки, как раз на уровне канала для энергосфер. Солдаты немного замедлили бег. Уши заложило от резко нарастающего свиста. Зыбкий прозрачный ураган просто сдул солдат с моста. Тела их, уже мёртвые, растворились в воздухе. Пока Олег с Русланом с ужасом смотрели на это место, прошло несколько секунд. Утихший ураган на середине моста повторился снова. И снова угас.
Чёрт, прошептал Руслан, подходя к мосту, нам обязательно идти туда?
А разве есть другой выход?
Олег осторожно наступил на мост, словно на тонкий лёд. Как ни крути, страшно бежать над пропастью по тонкой светящейся дорожке.
Смотри, сказал он Руслану, между завихрениями есть небольшие паузы. Можно пробежать в это время по мосту. Главное, бежать быстро. Представь, что ты бежишь поздним вечером за последней маршруткой.
Руслан слабо улыбнулся:
Надо попробовать.
Только бежать будем по одному, на всякий случай, сказал Олег, чтобы, по крайней мере, не умирать всем вместе.
Руслан беспокойно посмотрел на Олега.
Да не переживай, шутливо сказал Олег, похлопав парня по плечу, это я так просто сказал. Просто бежать по одному легче, потому что мы не будем путаться друг у друга под ногами и терять скорость.
Едва утих очередной ураган Олег сорвался с места. Он бежал так быстро, будто его ноги участвовали в соревновании «Кто быстрее пробежит дистанцию, тот получит мобильный телефон». Оставалось спросить самого себя: нафига его ногам мобильный телефон? Свист невидимого урагана снова начал нарастать. Олег почувствовал за своей спиной дрожание горячего воздуха. На огромной скорости он забежал на твёрдый пол на конце моста, едва не влетев лицом в стену. Он обернулся и взглянул на Руслана, казавшегося оттуда таким маленьким. Готов? Пошёл
* * *
Руслан уже почти отдышался после такого напряжённого забега. Он внешне держался молодцом, будто он вовсе и не испугался, будто он каждый день пробегает по полсотни километров на время. Но всё равно его пистолет предательски дрожал в руках, а волосы прилипли к вспотевшему лбу. Вихрь уже снова начался, когда Руслан добегал последние метры по мосту, но рука Олега успела схватить его ладонь в последнюю секунду.
Но потом всё стало проходить. Они вышли на балкон, выходящий в комнату, светящуюся красными дежурными фонарями, со стеклянным полом, под которым виднелась бездонная шахта. На уровне пола она плавно переходила в стеклянный стакан, уходящий невообразимо далеко вверх. Справа, похоже, был компьютер с несколькими большими мониторами на стене. Руслан ошарашенно осматривался по сторонам.
Что здесь было?
Они спрыгнули с балкона на пол. Руслан посмотрел сквозь пол в шахту:
Что это за чертовщина? Надеюсь, здесь есть что-нибудь полезное.
Слушай, я вообще не понимаю, где мы, сказал Олег, так что давай, ищи всё, что может быть полезным для нас.
Руслан подошёл к компьютеру и включил его своей отмычкой.
Попробуем узнать дорогу к ядру, сказал он.
На самом большом мониторе замелькали изображения с камер видеонаблюдения на миг показался Элитный солдат с автоматом в руках. И вдруг
Подумайте обо мне! Жизнь по ту сторону портала невозможна, смените место назначения! Я не смогу там выжить!
Руслан поражённо смотрел на монитор:
Дорожный?! Но как?
Владислав Дорожный смотрел с монитора прямо на них. Олег только сильнее сжимал грави-пушку. Не может быть
Я в роли носителя? Да вы шутите, я же не могу
Олег облегчённо вздохнул. Ха-ха.
Просто старая запись, выдохнул Руслан.
Я тоже чуть не опешил, сказал Олег, думал, что всё было зря. Нет, ты видишь? Даже после смерти он создаёт проблемы.
Попробую найти карту.
Руслан снова уткнулся в монитор поменьше Дорожный торопливо топтался на месте:
Ладно, чёрт с ним, будь что будет! Только поторопитесь, он догоняет меня!
Что, страшно было, тварь? Жаль, что я лично не увидел, как ты умер, Олег не заметил, как произнёс это вслух.
На заднем плане появились очертания злорадно улыбающегося человека в оранжевом костюме и сосредоточенного парня в джинсах и кожаной куртке.
О, чёрт, Дорожный сорвался с места, и большой монитор погас.
Через секунду все мониторы стали показывать одно. Истинное лицо Правительства.
Что за хрень, Руслан нажимал на все кнопки на клавиатуре и поднял взгляд на мониторы.
Медленно поводя бледной головой, плавно и незаметно переходящей в зелёное гофрированное туловище, оно смотрело с мониторов. Огромный хобот, растущий из его «лица», изящно извивался, иногда почти полностью уходя внутрь головы. Завыла сирена. Мониторы снова погасли. Прямо под полом началась бурная деятельность. Транспортное средство, отдалённо напоминающее десантный корабль Правительства, выезжало из шахты в стеклянный стакан, принимая вертикальное положение. Внутри этого корабля было жирное зелёное тело, напоминающее толстую гусеницу. Механические конечности плотно обхватывали тело, которое едва заметно двигалось. Пока корабль выезжал, его металлическая штора закрывалась, скрывая тело внутри, словно гигантская капсула. Корабль остановился в стеклянном стакане.
Что это?
Руслан посмотрел на капсулу и, пристально глядя, осторожно постучал указательным пальцем по стеклу. Перед глазами появились кроваво-красные всполохи. Мощная волна ударила по ушам. Земля словно содрогнулась от землетрясений.
Бежим, еле слышно донёсся голос Руслана.
Олег кинулся к выходу, перекрытому силовым полем, но чуть не свалился от второго такого удара. От третьего он споткнулся, но тут же встал, едва волоча казавшуюся тяжёлой грави-пушку. В глазах был красный туман. Когда всё закончилось, Олег, наконец, добежал до силового поля, где уже стоял Руслан. Он держался за лоб, зажмурившись. Они оба тяжело дышали.
Что за чертовщина?
Непонятно, ответил Руслан, что бы это ни было Оно исчезло. Уходим отсюда.
Руслан снял силовое поле, и они пошли дальше. Олег вошёл в какой-то коридор со знакомыми устройствами на стенах, но не замечал этого. Он думал о том, что теперь ему, кажется, понятно, почему Правительство так легко захватило власть на Земле. Почему все войска мира не смогли сдержать их. Из ступора его вывело лишь возникшее перед ним силовое поле.
Олег!
Он оглянулся: Руслан стоял за пределами коридора, упёршись в ещё одно силовое поле. Олег заметил, что стало почти невозможно двигаться. Тело словно погрузили в вязкое желе. Он приподнялся над полом.
Тревога! Обнаружено нелегальное оружие, объявил спокойный женский голос, конфискационное поле включено!
Что происходит, воскликнул Руслан.
Устройства на стенах засветились голубым светом, и неведомая сила вырвала из рук Олега грави-пушку, свалив её на пол. Из устройств начали бить бело-синие разряды прямо в грави-пушку. Её кристалл засветился ярким бело-голубым светом.
Обнаружено устройство обратной гравитации, сообщил женский голос, сбой конфискационного поля.
Олег свалился на пол от внезапно вернувшейся свободы движения. Устройства на стенах погасли. Силовые поля исчезли, и Руслан, наконец, смог подбежать к Олегу. Тот поднял грави-пушку.
Конфискационное поле, ответил он Руслану, я уже сталкивался с таким.
Смотри, что случилось с грави-пушкой, крикнул Руслан, зарядилась, как в реакторе Цитадели!
Да уж. Тяга к высоким технологиям сыграла злую шутку с Правительством.
Непонятно, почему так произошло, удивился Олег, но одно можно сказать точно: теперь это уже не просто подъёмное устройство, теперь это настоящее оружие.
Нам это как раз на руку. Их система безопасности сработала против них!
Лишь бы только это синее излучение от кристалла не было вредно для здоровья, пробурчал Олег.
А может?
А что, не похоже?
Их путь продолжился. В одном из больших залов Олегу пришлось под ливнем пуль солдат Правительства раскидывать их ударами из грави-пушки. Но мысли Олега были далеко оттуда. Он на автомате смотрел, как уже мёртвые солдаты разлетались в стороны, содрогаясь от электрических разрядов. Он смотрел на большой транспортный корабль, несущий в членистых лапах страйдера и умирающий прямо на лету. Он видел, как корабль сначала влетел в стену, сгребая несколько висящих на ней капсул и роняя спящего страйдера прямо в пропасть, а затем свалился сам, обрушив при падении стеклянный мост. Но он думал совсем о другом. Стеклянная платформа лифта повезла их вниз, и, чудом избежав падающих на них обломков металла, они сошли на большую площадку перед огромной дверью с эмблемой пирамиды с глазом. За секунду до того, как какой-то огромный кусок упал на платформу лифта, и она, разбившись на осколки, улетела вниз.
Глава 2
Огромная дверь медленно поднялась вверх, открывая небольшой коридор с ещё одной такой же дверью в конце. Как только они прошли внутрь, первая дверь сразу же закрылась за их спинами. Одновременно дверь перед ними стала открываться.
Олег, кажется, мы пришли, сказал Руслан, поднимая пистолет, осторожнее.
Не успела дверь подняться полностью, как их тут же встретили огнём Элитные. Олег машинально стал раскидывать их грави-пушкой. Руслан за его спиной стрелял по ним из пистолета. Спереди с большого монитора на них смотрело оно истинное лицо покровителей. Едва последние солдаты перестали дёргаться на полу после разрядов из грави-пушки, Руслан кинулся к панелям управления. «Ну, давай, ты знаешь, что делать», подумал Олег, пропуская его вперёд. Существо с монитора развернулось прямо на них, ещё секунду смотрело, и монитор потух.
Ничего не понимаю, пробормотал Руслан, начиная работать с панелью управления, похоже, они намеренно пытались взорвать реактор.
Олег удивился: неужели в Цитадели есть такие же сумасшедшие, кроме них? Может, это принцип «Моим не будет, так и ничьим не бывать»? Или соревнование «Кто умрёт раньше»? Да ладно
И зачем? Им что, жить надоело? Может, они что-то скрыть хотят? Какие-то следы замести.
Хороший вопрос, ответил Руслан, сейчас посмотрим.
Он потянулся к панели управления с видом человека, собирающегося поведать страшную тайну, и нажал какие-то кнопки. Высокая железная стена разъехалась в разные стороны, открывая панорамное окно, и у Олега всё похолодело внутри. Что и говорить, тайна действительно оказалась страшная
Ёлки-палки, только и смог сказать Олег.
Огромный шар, переливающийся разными цветами, словно мыльный пузырь, висел в центре зала, открывшегося взгляду. По прозрачному столбу, обрамлённому металлом, от шара вверх и вниз шли потоки энергии в виде ярко-белого луча. Три огромных устройства, похожие на стрелу подъёмного крана, метров по десять каждая, вращались над шаром, напоминая раскрытый зонт. Олег видел нечто подобное в «Мамоново» эти устройства назывались съёмниками энергии, они улавливали энергию с поверхности ядра и направляли её к потребителям. Олег ещё долго безотрывно смотрел на эти завораживающие переливы.
Реакция зашла слишком далеко, сказал Руслан.
Он зажмуривался, словно человек, который случайно поджёг динамитные шашки, думая, что это просто свечки. Взрыва можно было ожидать в любой момент.
Надеюсь, Наталья Николаевна не ошиблась.
Олег стоял на месте с каменным лицом, хотя у него это едва получалось. Интуиция подсказывала, что нужно бежать оттуда со всех ног. Удивительно, что он ещё чего-то боится, после всего-то.
Прорвать может в любую минуту, сказал Руслан и мрачно посмотрел на Олега.
Олег слабо усмехнулся: если прорвёт, то будет повторение сцены на верху Цитадели той, где время остановилось и огненный шар взрыва замер в нескольких метрах от них. Хотя нет дважды в одну воронку снаряды не падают. Если прорвёт, эти железные створки не помогут, даже защитный костюм не поможет. Рассчитывать, что человек в простыне снова придёт и вытащит их из любой беды? Если не наивно, то, как минимум, слишком самонадеянно, разве нет? Да что Вы вообще о себе возомнили? Кто Вы вообще такой? Вы никто. Посмотрите в окно: на Ваше рабочее место целая очередь желающих. Отобрать этот защитный костюм и надеть его хотя бы на Сергея Ашкельдина и то больше толку будет. Да нет, он так никогда не поступит. Наверное, у Олега просто лучше, чем у кого-либо другого, получалось быть безвольным и послушным.
Не успеет, отмахнулся Олег.
Он посмотрел на труп одного из Элитных: на белоснежном костюме уже начали проступать кровавые пятна. Странно, руки и ноги тонкие и длинные. Неужели это подросток? Судя по телу, лет восемнадцать или меньше. Олег и не думал, что в Элите могут служить настолько молодые. Этот парень должен был пойти в армию Правительства лет в четырнадцать, если не раньше. Олегу вдруг стало жалко но не этого парня, позволившего превратить себя в начинённого электроникой биоробота-убийцу, ещё будучи ребёнком, и даже не себя, как было в «Мамоново», когда он корил себя за то, что убивает других людей. Жалко ему было тех людей, которые сейчас воевали на улицах. Если дети сами идут в солдаты Правительства, значит, всё бессмысленно. Если дети за несколько лет дослуживаются до Элитных и охраняют самый главный объект Правительства, значит, война уже проиграна.