Об этом Беллармини узнал от крещеных евреев. Все ростовщики Толедо поставляли информацию святой инквизиции, и о том, что у мальчишки на счету лежало больше десяти тысяч честно заработанных реалов, инквизитор знал. Что ж, мальчишка удачлив и упрям, таким самое место в инквизиции, пусть и морской. В будущем он всегда сможет найти общий язык с этим гачупином. У каждого человека есть слабые места, и сила заключается не в собственно силе, а в силе знания.
Зная людские слабости, становится гораздо проще управлять такими людьми, и это правило действовало во все времена. И этот юноша не был исключением из общего правила.
Глава 6 В силках обмена.
Перевязанный и опустошённый, я, в сопровождении Винсенте и Алонсо, побрёл в свою комнату.
Ну, ты ему дал,бушевал Алонсо, пока Винсенте осуждающе молчал.Бац, бац его шпагой, а он тебя раз и проткнул, почти победил. Альфонсо подумал, что раз он ранил, значит и победа за ним, а ты его смог переиграть.
Алонсо,ответил ему Винсенте,Альфонсо чуть не убил Эрнандо. Он очень хороший фехтовальщик, к тому же, я слышал, что ему кто-то дал денег, чтобы он взял несколько уроков у самого лучшего мастера фехтования. Так что, он готовился к бою, и очень серьёзно. Эрнандо сильно повезло, что он смог победить в этом поединке. Всё это удручает, но, главное, что ты защитил свою честь и выжил, при этом. Поздравляю тебя, друг,обратился он уже ко мне.
Алонсо на минуту замолчал, хлопая глазами, ярко горящими на добродушном и простом лице. Наконец, до него дошло, и он подхватился.
Да, да, Эрнандо. Я тоже поздравляю тебя, от всей души. Сегодня идём в таверну. Вся выпивка за мой счёт!
Жизнерадостность Переса уже стала меня ощутимо раздражать.
Алонсо, ты несколько запоздал со своим предложением, мне сейчас не до выпивки, я ещё не отошёл от боя, а ты уже меня тянешь вино хлестать.
Ну, как хочешь,не стал обижаться Алонсо, видя моё состояние.Как знаешь! Моё дело предложить, а там, как хочешь.
За это время мы с ним ещё больше сдружились, не вспоминая свой неудачный поход. В действительности, он и правда не знал, чем закончилось наше приключение в старом подвале, не знала об этом, судя по поведению, и Мерседес, но мне же лучше. А вот до срока, назначенного призраком, оставалось всего два дня.
На следующий день, морщась от боли, причиняемой ранениями, ставшими постепенно заживать под повязкой, благодаря заботам целителей, я взял выписанный список преподавателей, дата смерти которых вызывала сомнения. С ним я отправился к Диего, который был привратником академии и первым увидел меня и встретил в день прибытия.
Мысль о том, что он может что-нибудь подсказать в проводимых поисках, посетила меня поздно вечером и, хорошо обдумав её перед сном, я решил, что стоит попытаться его разговорить. И это было возможно, тем более, после нашей дуэли, которая изрядно встряхнула замкнутое сообщество студиозов и преподавателей.
На занятия, по причине своего ранения, я не пошёл. Может, мне жить осталось всего неделю, а тут придется голову забивать всякой магической ерундой. Дойдя до сторожки привратника, я убедился, что он на месте и занимается делом.
Диего сидел на ветхом табурете и чистил старый амбарный замок, с замысловатым ключом. Меня он заметил уже довольно давно, но не сделал никаких попыток обозначить свой интерес.
Добрый день, Диего!
Привратник искоса взглянул на меня, продолжая неотрывно терзать ржавый замок. Наконец, он соизволил мне ответить.
Что тебя привело ко мне, юноша?
Да, встреча началась не очень приветливо, но я не собирался разворачиваться и уходить. Мало ли какое настроение у человека? Может, у него живот пучит, а при мне неудобно газы выпустить, а может, он «болел» вчера за Альфонсо. И тогда мое появление ему вдвойне неприятно. Ничего, я переживу.
Вы же видели вчера мою дуэль. Хотел спросить у вас, где я делал ошибки.
Диего отложил ржавый замок и внимательно посмотрел на меня, словно выискивая в моих словах подвох. Но подвоха не было, это была вводная тема, а основная ждала впереди.
У тебя не было ошибок. Все твои ошибки, это банальное отсутствие необходимого опыта.
Но у Альфонсо его тоже нет.
Его учили с детства, а по тебе видно, что ты занимаешься фехтованием, от силы, года три. К тому же, ему преподавали очень хорошие учителя, как испанской, так и итальянской школы, а у тебя чистая техника дестрезы, этого недостаточно. Но ты вынослив, упорен, и не трус, и это главное. У Альфонсо не было шансов, это я понял почти сразу.
Спасибо за вашу оценку, не ожидал.
А я тебя не хвалю, ты слишком глуп и, к тому же, неумеха, я просто констатировал факт твоей победы и объяснил то, почему она произошла. Ты задал мне вопрос, я ответил на него, вот и всё.
Вот так, только взлетел на коня, и тут же с него упал. Интересный ты, господин привратник.
А вы долго здесь служите?
Да, всю свою жизнь. Мой отец был здесь привратником, а до него мой дед. В академии ценят династии, не будет династий, не будет доверия. А с предателями мы разбираемся сами.
Мы помолчали, каждый думал о своём.
А что за остатки фундамента в парке, который находится позади академии?я постарался как можно равнодушнее задать интересующий меня вопрос.
Какие? Там много раньше чего было, да всё съело время.
Да я не знаю, там остатки тропинки были, а дальше диким виноградом всё заросло.
А! Я уже и не припомню, это ещё до деда было, вроде, был там дом декана специалитета, а в одну из ночей он вспыхнул дьявольским огнём и оплыл, как свечка. Ничего на том месте не нашли, лишь камень, застывший уродливой кляксой. Немного поковырялись, да бросили это дело.
А кто же был тем деканом?задал я следующий вопрос.
Я не помню, в архивах это должно быть указано. Если тебе любопытно, посмотри бумаги за пятнадцатый век, ближе к его концу, может, что-то и найдёшь. А сейчас, иди, не мешай мне своими вопросами. Видишь, замок сломался, а его сделал ещё мой отец, давай, иди, лечись, и не встревай больше в дуэли.
И старик снова уткнулся в ржавый замок, перестав обращать на меня внимание. Я быстро зашагал прочь, лихорадочно обдумывая, повезло мне или нет. Дойдя до своей комнаты, я уткнулся в свиток пергамента, на котором корявым почерком записывал все имена преподавателей, вызывающие у меня сомнения.
Быстро просмотрев его, я уткнулся взглядом в фамилию декана специалитета, погибшего в тысяча четыреста девяностом году. Где он погиб, в официальных бумагах не уточнялось. Погиб и всё! Это он, осознание того, что я нашёл искомое, посетило меня радостной птицей. Теперь, когда до окончания срока поиска остались, всего лишь, сутки, я должен был всё проделать не позднее сегодняшнего вечера.
На этот раз я не стал никого посвящать в свои планы. Но одному поднять плиту мне было крайнетяжело. На выручку пришли простые, но требующие много магической энергии, чары левитации.
К повторной вылазке я подготовился не менее тщательно, чем в первый раз, скорее, даже основательнее. Дождавшись, когда мои сокурсники крепко заснут, я оделся, забрал всё необходимое и выскользнул из комнаты, задействовав режим тени, которому обучился благодаря призраку. Никем не замеченный, крадучись, я прошёл вдоль стены здания академии, пересёк внутренний двор и вступил в сумрак заброшенного академического парка.
Но я тут оказался не один. На двух скамейках сидели парочки, усиленно целуясь и обнимаясь, до меня доносились страстные перешёптывания и признания в любви, произносимые женскими и мужскими голосами.
Везёт же некоторым, любят друг друга, наслаждаются жизнью, а тут идёшь, в очередной раз, бороться за свою жизнь, с неизвестным результатом. Бок болит, нога хромает, старик, а не юноша, но боевой старик. Ничего, я ещё поднимусь над всеми, а потом, возможно, снова рухну, впрочем, как и всегда.
Напрягая ночное зрение, люк я нашёл довольно быстро, очистил от мусора и, задействовав слабые чары левитации, приподнял его достаточно, чтобы можно было пролезть внутрь.
Закрепив, с помощью деревянной чурки, люк в открытом положении, я пролез в дырку. Но, спрыгивая вниз, задел выставленную распорку. От неловкого движения деревянный чурбачок упал, откатившись в сторону, и люк плотно захлопнулся. Ну, и Левиафан с ним. Всё равно я знаю, что меня здесь ждёт, потому и бояться уже поздно.
Меня окружила плотная темнота. Ничего страшного, зажжённая свеча озарила давно заброшенное помещение. Осмотревшись, я направился вперед. Пройдя в следующую комнату, а потом, и в последнюю, я заметил, что здесь на полу уже лежала моя сабля, а на столе, очищенном от всяких предметов и книг, возлежала маленькая витая раковина.
Ревенант, кем бы он там ни был, уже успел подготовиться к одному ему известному ритуалу, о чём красноречиво говорили заранее оставленные на нужных местах необходимые для ритуала предметы.
А вот и он, внезапно выплывший из тёмного угла, в котором я его и не заметил. Интересно, чьи были ранее увиденные нами кости, его или другого призрака? Кости принадлежали одному человеку, а призраков было два, сильный и слабый. А, может быть, я ошибся, и это была женщина с ребёнком? Всё может быть, об этом я и не подумал, а сейчас не время было отыгрывать назад, слишком, так сказать, поздно.
Ты, всё-таки, пришёл к назначенному сроку, вот только будет ли результат?
Может, будет, а может, и нет!пожал я равнодушно плечами.
Значит, ты готов к смерти?
Я готов к жизни, а к смерти и готовиться не собираюсь.
Ну, твои слова не помешают мне. Не будем терять время, называй мне моё имя, кто и как меня убил.
Вторая часть вопроса меня и самого весьма интересовала, но ответа на него я не знал. Ладно, выхода нет, отобьюсь, авось, как-нибудь. Чай, не Змей-Горыныч, всё, что можно было придумать для защиты от призраков, я надел на себя и выпил. Умирать, так в бою, а не покорно склонив голову.
Достав кусок пергамента, и поставив свечу на пол, я громко произнесТвоё имя Бернардо Мигель Перейра де Кадис.
О, хо, хо! Ты проиграл, идальго, я знаю это имя, и это тот, кто меня убил, но это не моё имя!зловеще прошелестел призрак.
Растерянно посмотрев на кусок пергамента, с написанными на нем фамилиями и номерами, я стал заново читать его, пытаясь выкрутиться из сложного положения. Рядом с фамилией декана стояла фамилия одного из преподавателей его же факультета, пропавшего без вести в том же году.
Ну, ты ведь не можешь быть идальго Бенедиктом Труаре?высказал я отчаянное предположение.
А? Что? Хррр,зафыркал призрак, как будто бы выпил крепкого вина, и оно обожгло его горло.Бенедикт Труаре? Да, это моё имя. ЭТО МОЁ ИМЯ! Ооооо! Я вспомнил, вспомнил!
В моей голове словно включили диапроектор, который стал показывать картины давно ушедших времён.
Бенедикт!высокий седовласый мужчина обратил взор на своего ассистента.Ты готов приступить к эксперименту над созданием философского камня?
Да, мой учитель, я всегда готов.
Замечательно!
Ты купил чистый порошок серебра? Я говорил, что его проба должна быть самой чистой и содержать не меньше девяти долей на каждый грамм.
Да, учитель,покривил душой Бенедикт, и не сказал, что накануне эксперимента он здорово проигрался в карты, отчего рискнул сэкономить и купить серебро меньшей пробы.
От чистоты каждого из ингредиентов зависят наши жизни, ты всегда должен помнить об этом, Бенедикт.
Да, учитель, я помню! Ничего страшного не должно произойти.
Хорошо, тогда начинаем. Винум регум рекс винорум. Пламя на столе вспыхнуло инфернальным светом, и эксперимент начался. Процесс шёл линейно, пока побочные металлы в порошке серебра не стали вступать в спонтанные реакции с другими алхимическими элементами.
Дальше пошла необратимая реакция, превратившая всё сделанное в фейерверк и породившая цепную реакцию, похожую на миниатюрный ядерный взрыв. Зелёное нечто, никем не управляемое и также неконтролируемое, полезло со стола, ища себе живую плоть и, наконец, нашло её.
Бенедикт, будь ты проклят навечно, как и твоя жадность. Ты обманул меня, мой никчёмный ученик!
Учитель, я не виноват, я не виноват, я, вы, вы не правы, учитель, да пускай будет
Последние слова поглотила ядовитая жидкость, ничего не оставив от учителя. Обглодав кости Бенедикта, она ринулась вверх, чтобы уничтожить здание над лабораторией. Сбежавшиеся преподаватели академии общими усилиями смогли погасить магическое пламя. Чуть позже, в лаборатории возродились два призрака, один из которых потом и погиб от рук Алонсо и Эрнандо.
Ты выполнил полностью свои обещания, живой. Я теперь знаю, кто я, кто меня убил и как. В награду и в оплату твоих артефактов ты заберёшь нужные тебе знания и то, что останется от меня. Но, если хочешь моего совета, то не бери ничего из того, что обнаружишь на этих столах. Эти знания не принесут тебе ничего, кроме огромных проблем. Уходя, запечатай люк лаборатории заклинанием, которое получишь от меня и постарайся забыть всё, о чём ты здесь узнал, тогда ты проживёшь долгую и наполненными разными приключениями жизнь. В противном случае, но это будет уже твой выбор.
Немного помолчав, призрак продолжил.А сейчас уйди в последнюю комнату, я собираюсь начать ритуал. Когда всё закончится, ты сможешь войти. Та защита, которую ты надел на себя, поможет тебе, но возьми с последнего стола небольшую накидку, она убережёт тебя от магических выбросов. Песчинка мироздания обладает колоссальной энергией и мне будет достаточно её десятой части, всё остальное уйдёт в пространство и может навредить тебе, а я верен своим обещаниям. Призраки соблюдают договоры. Прощай!
Я вышел из помещения, забрал пыльную накидку, забился в угол первой комнаты, в которую вёл люк, и лишний раз порадовался, что он захлопнулся за мной. То, что произошло потом, не иначе, как феерией магии, назвать было нельзя.
Сквозь наброшенную накидку прорывался свет всех цветов радуги и пытался проникнуть в меня. Сопротивляясь ему, я потратил всю энергию магического ядра, не давая наглому вторжению чужеродной энергии убить меня.
Продолжался этот магический фейверк недолго, а когда закончился, то я позволил себе выползти из-под накидки и, шатаясь от магического истощения, войти в другие комнаты. Напрасно предупреждал меня призрак Бенедикта о том, чтобы я ничего не брал со столов. Там и так осталось мало, а то, что осталось, светилось таким ярким светом, и обладало таким накопленным зарядом магической энергии, что взять эти вещи в руки было равносильно самоубийству.
В последней комнате на месте меча лежал его образ, словно ксерокопия, а стол, на котором находилась витая раковина, с песчинкой мироздания внутри, был пуст. Всё вокруг было, как будто вылизано языком и уничтожено. Очевидно, призрак, всё-таки, меня обманул, как ни грустно это было признавать.
Пребывая в расстроенных чувствах, я попытался поднять свою саблю, или то, что от неё осталось. В моих руках предмет, бывший когда-то металлическим клинком, стал расплываться, словно жидкий металл и, собравшись в огромную каплю, проскользнул сквозь разжатые в страхе пальцы, упав на пол огромным блестящим потоком. Ударился об пол и застыл на нём неровным кругом.
Одновременно с этим действием, в мою голову хлынул поток информации. Формулы, дозы, средства применения, методы и приёмы, всё это загружалось в мой мозг напрямую, как будто бы я стал жёстким диском, на который устанавливается новая программа. Через минуту я обладал внушительным запасом знаний, многие из которых я просто не понимал, а часть была таким порожняком, что я тут же о них забыл.
Посмотрев вниз, я решился поднять то, что осталось от моей сабли. Пальцы коснулись гладкого и прохладного на ощупь железа, что изрядно меня удивило.
Прикоснувшись к металлической пластине, я молча смотрел, как под моими пальцами осыпается графитовая крошка, или что там бывает у металла, прошедшего закалку. Как только слетел весь шлак, в моих руках оказался неровный диск, с зазубренными краями.
«Диск цели»,мгновенно вспыхнуло у меня в голове. Он не ранит своего хозяина, но всегда ищет поставленную ему мысленно цель, убивая того, на кого укажет хозяин диска. Действует в пределах ста метров, имеет самонаводящийся режим, режет всё, начиная с камня и заканчивая плотью. Образы в голове трансформировались в понятные для меня слова. Металл не режет, но способен за счёт скорости и силы удара выбить оружие из рук, или отбить пулю, или копьё, если получит мысленный приказ от хозяина. В случае смерти хозяина, создавшего его, прекращает существование, рассыпаясь в прах.
Действительно, выступающие, колючие грани диска, когда я начинал их ощупывать, испытывая на остроту, тут же размягчались и становились вязкими, утрачивая всю опасную ершистость. Как только я отпускал их, они мгновенно обратно становились острыми, как бритва. Полезная штука. Очень жалко, что моя абордажная сабля была уничтожена, но такой диск, способный пробивать любую стену, кроме железной, гораздо ценнее, чем банальный клинок.